Missionsreise

Missionsreise

Juli/August/September 2016

Vor drei Jahren hatte ich das Privileg, nach Afrika zu reisen, um die drei afrikanischen Nationen zu besuchen, die im Titel mit Seventy Friday Mbaoma identifiziert wurden. Wir verbrachten jeweils eine wundervolle Woche in Uganda und Kenia. Allerdings geriet ich in Nigeria in Visa-Schwierigkeiten und konnte damals unseren Dienst dort nicht abschließen, da ich sie mit dem Versprechen zur Rückkehr zurücklassen musste.

Vor etwa drei Jahren begann die Kirche einen Briefwechsel mit einem jungen Mann in Minsk, Weißrussland, der die Remnant Church im Internet entdeckt hatte. Nach langem Hin und Her entdeckten wir, dass es eine Reihe von Personen gab, die sich sehr für unsere Kirche interessierten und sich wünschten, dass jemand kommt und ihnen das Evangelium verkündet. Anfang März dieses Jahres wurden Pläne fertiggestellt, eine Rückreise nach Afrika mit einer Reise nach Minsk zu kombinieren, die kurz nach der Generalkonferenz im vergangenen April stattfinden sollte.

Am 14. April^th Ich flog von Kansas City nach Frankfurt, Deutschland, für einen Anschlussflug nach Minsk. Der Flug nach Frankfurt hatte leichte Verspätung und ich verpasste den Anschluss und musste umsteigen. Die daraus resultierende Verspätung sowie der Zwischenstopp des nächsten Fluges in Wien, Österreich, führten dazu, dass ich um 23:30 Uhr statt der erwarteten Zeit um 14:00 Uhr am Flughafen in Minsk ankam.

Am Flughafen wurde ich jedoch von Sergei Gorshkov und seinem Sohn Daniel abgeholt. Sie hatten während all dieser langen Stunden, in denen sie sich fragten, ob ich wirklich kommen würde oder nicht, geduldig auf mich gewartet. Nach einer langen Fahrt vom Flughafen zu ihrer Wohnung in Minsk traf ich das andere Familienmitglied, Olga, Sergeis Frau und Daniels Mutter, die mich freundlich in ihrem Zuhause und Leben willkommen hieß. Obwohl es schon sehr spät war, war das Abendessen vorbereitet, und wir setzten uns alle zusammen, um uns besser kennenzulernen. Die sechs Tage, die ich in Belarus war, wohnte ich bei ihnen in ihrer kleinen Dreizimmerwohnung.

Sergei und Olga haben auch zwei verheiratete Töchter, die außerhalb der Stadt auf einem Bauernhof leben. Ekateryna (Kate) und Daria (Dasha) und ihre Ehemänner haben ihre Häuser sehr nahe beieinander gebaut und lieben das Landleben. Ihre Kinder laufen jeden Tag etwa fünf Kilometer zur Schule, da es keine Busverbindung wie in den Vereinigten Staaten gibt. Diese beiden Familien wurden auch zu einem lebendigen Teil meiner Zeit in Weißrussland.

Während ich in Weißrussland war, traf und besuchte ich ungefähr fünfundzwanzig andere Einzelpersonen und Familien, die alle sehr an der Kirche der Übrigen interessiert waren. Die meisten von ihnen waren Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (LDS), die neugierig genug waren, zu kommen und stundenlang über Lehrpunkte und Theologie zu diskutieren. Manchmal dauerten diese Gespräche sieben oder acht Stunden, mit Pausen für Tee und Essen, und dann wurden die Gespräche genau dort fortgesetzt, wo wir aufgehört hatten.

Die meisten Fragen drehten sich um die Konzepte der Nachfolge in der Präsidentschaft, die Praxis der Polygamie in der frühen Kirche und unsere Sicht auf die Ehe und die Besiegelung der Ehe für die Ewigkeit. Nach vielen Tagen und langen Diskussionsrunden waren zwölf Personen bereit für die Taufe. Mit diesen Taufen und Konfirmationen und zwei Ordinationen zum Ältesten stimmte diese kleine Gruppe dann dafür, die erste Mission der Restkirche in Weißrussland zu werden.

Bruder Sergei Gorshkov wurde zum Missionspräsidenten gewählt und sein Sohn Daniel wird sein Ratgeber sein. Im Laufe der Zeit werden wahrscheinlich andere hochqualifizierte Männer berufen, um in dieser Mission als Diener zu dienen, von denen die meisten noch auf die Taufe warten. Meine letzte Kommunikation mit Bruder Sergei zeigt, dass er und zwei andere Männer, Daniel und Serafim Kiryienko, sich freitags treffen, um den Gottesdienst und das Programm für den folgenden Sonntag zu planen, und dass sie die Besuche und Gespräche mit denen fortsetzen, die zu ihnen nach Hause gekommen sind und habe während meiner Zeit dort viele Stunden mit uns verbracht.

22. April^nd Ich habe Minsk in den frühen Morgenstunden verlassen und bin nach Lagos in Nigeria geflogen, um mich mit Bruder Friday Mbaoma zu treffen. Ich verließ Minsk mit einer Morgentemperatur von etwa 40 Grad und landete in Lagos mit einer Temperatur von etwa 100 Grad. Ein ziemlicher Wetterumschwung.

Nach einer erholsamen Nacht reisten wir zu einer kleinen Mission nördlich von Lagos namens Alagbado. Dies ist eine sehr arme Mission mit ungefähr zwanzig Mitgliedern und Teilnehmern. Da sie sich keinen Mietraum für ihren Gottesdienst leisten können, versuchen sie, sich im Haus des Pastors zu treffen. Dies führt jedoch zu Reibereien zwischen ihnen und den Nachbarn, die den „Lärm“ des Gesangs und der Anbetung ablehnen.

Wie zu erwarten ist, besteht die Hauptsorge der Missionsmitglieder darin, dass sie sich keinen Ort leisten können, an dem sie Gottesdienst feiern und sich versammeln können, ohne von ihren Mitmenschen gestört zu werden. Für diejenigen von uns, die jedes Mal, wenn wir zusammenkommen möchten, solche Orte zur Verfügung haben, ist dies eine Sorge, die uns wahrscheinlich sehr fremd ist.

24. April^th fanden uns für unsere Woche dort in Richtung Uganda fliegen. Unser Flug von Lagos nach Entebbe, Uganda, über Nairobi hatte drei Stunden Verspätung, wodurch wir den Anschlussflug nach Entebbe verpassten. Unser umgeplanter Flug landete schließlich um 4:00 Uhr morgens, und dann hatten wir eine einstündige Fahrt mit dem Taxi nach Kampala und unserem Hotel. Um 6:30 Uhr waren wir bereit für etwas dringend benötigte Ruhe.

An diesem Nachmittag (25^th) trafen wir zusammen mit einigen Mitgliedern mit der Führung Ugandas zusammen. Wir trafen uns für ungefähr drei Stunden in unserem Hotelzimmer und hörten uns ihre Sorgen sowie ihre Hoffnungen und Träume für den Dienst in ihrem Land an. Das Hauptaugenmerk des Treffens lag auf dem Bedürfnis der Mitglieder, sicher zu sein, dass diejenigen in Führungspositionen in Uganda wirklich den Bedürfnissen der verschiedenen Missionen und der Mitglieder der Kirche dienen würden. Sie können sich vorstellen, dass es ein lebhaftes und offenes Gespräch war, da viele glaubten, dass ihre Führer ihnen bis zu diesem Zeitpunkt nicht genug Aufmerksamkeit geschenkt hätten.

Am Ende des Treffens wurde beschlossen, diesen Männern die nächsten fünf Monate Zeit zu geben, ihre Führungsqualitäten zu demonstrieren und der Mission, dem Priestertum und den Heiligen die Unterstützung zukommen zu lassen, die sie erwarteten. Elder und Vorsitzender Samuel Muzaale, Elder Thomas Yiga und Elder Kasule Abdul waren sich einig, dass sie enger zusammenarbeiten und den Heiligen auf produktivere Weise helfen müssten.

Am nächsten Tag begannen Bruder Friday und ich zusammen mit Mitgliedern des Führungsteams in Uganda, Treffen mit den drei bestehenden Missionen in Uganda – Entebbe, Kampala und Mukono. Wir verbrachten auch mehrere Stunden in Jinja, einer großen Stadt nordöstlich von Kampala. Dort trafen wir neun Männer, die sehr darauf aus waren, Mitglieder der Remnant Church zu werden, und nach längeren Besuchen von jemandem in der Leitung suchten, um ihnen mehr über die Kirche beizubringen. Wir beauftragten die Brüder Muzaale und Yiga, dafür zu sorgen, dass dieser Nachfolgedienst abgeschlossen wurde.

Als wir uns mit den Heiligen in Mukono trafen, stellten wir fest, dass Elder Abdul in den vergangenen Jahren sehr beschäftigt war und versuchte, die „gute Botschaft“ des Evangeliums in seiner ganzen Stadt zu verbreiten. Während wir dort waren, hatte er eine zweite Gruppe von Leuten für die Taufe vorbereitet. Außerdem hatte er mehrere junge Männer darauf vorbereitet, als Leiter dieser Mission hervorzutreten. Sowohl Bruder Friday als auch ich stellten fest, dass seine Vorbereitungsarbeit außerordentlich gut erledigt war und es keinen Grund gab, das, was Bruder Abdul angeordnet hatte, nicht zu erfüllen.

Bruder Friday taufte fünfzehn neue Mitglieder. Die ugandische Führung, Bruder Friday und ich teilten alle den freudigen Dienst der Konfirmationen. Fünf Männer wurden auch im Dienst eingesetzt; vier als Älteste und einer als Priester. Die Gruppe hat bereits ein Haus in der Kirche, da eines der neuen Mitglieder freundlicherweise zugestimmt hat, dass sie in seinem Haus Gottesdienst feiern können; ein sehr substanzieller Ort, der ihre Bedürfnisse für lange Zeit erfüllen wird. Daraus wird die Kitete Mission, die zweite in Mukono, Uganda.

Es gibt weitere gute Nachrichten aus Mukono. Der ersten dortigen Mission wurde für die nächsten vier Jahre ein mietfreies Gebäude für Gottesdienste angeboten. Die Eigentümer, die Mitglieder der Kirche sind, verlangen lediglich, dass die Kirche die Toiletten fertigstellt und für angemessene Fenster im Gebäude sorgt. Sobald diese Bedürfnisse erfüllt sind, kann die Mission das Gebäude für die nächsten vier Jahre rund um die Uhr nutzen. Dies ist ein ausgezeichnetes Geschenk für diese kleine Mission, und wir hoffen, dass der Herr ihnen die Gelegenheit geben wird, die Mittel für die angeforderten Reparaturen aufzutreiben.

2. Mai^nd fand Bruder Friday und mich auf dem Flug nach Nairobi, Kenia, gefolgt von einer mehr als sechsstündigen Taxifahrt nach Kisii, einer Stadt am östlichen Rand Kenias und dem Zentrum unseres Dienstes in Kenia. Dort wird die nationale Führung von Elder William Alando als Vorsitzender und Elder Nixon Muloma und Elder David Nyaboga als seinen Ratgebern gestellt. Dort besuchten wir mit fünf Missionen und einem Entwicklungsgebiet und tauften sechs neue Mitglieder. Zu den Missionen in Kenia gehören die Mission Nyamesocho, die Mission Kisii, die Missionen Sori Migori und Suna Migori sowie die Mission Mikuru.

Das von uns besuchte Entwicklungsgebiet lag mitten im Massai-Stamm Kenias. Wir verbrachten einen wundervollen Nachmittag mit ihnen und trafen uns im Haus eines derjenigen, die an der Kirche der Übrigen interessiert waren. Elder Dennis Kamau dient diesen Menschen seit mehreren Jahren, und seine Arbeit beginnt Früchte zu tragen. Er hat zwei Gruppen im Massai-Gebiet, aber aus Zeitgründen konnten wir uns nur mit dieser treffen.

In der Sori-Mission trafen wir uns mit elf Priestertums- und anderen Leitern der Mission zu einem ausführlichen Gespräch über das Finanzgesetz der Kirche, insbesondere darüber, wie der Zehnte zu lehren und zu praktizieren ist. Wie bei den meisten anderen christlichen Glaubensrichtungen waren zehn Prozent des Einkommens der Grundglaube dieser Heiligen. Einige fanden es sehr interessant zu erfahren, dass die Gemeinde der Übrigen dieser Praxis nicht folgt. Es gibt so viel zu lehren und so wenig Zeit, es zu lehren.

Bei jeder Mission, in jeder Nation, begrüßten uns die Menschen, denen wir begegneten, mit größtem Respekt und Anerkennung. Dies traf besonders auf Kenia zu, da die Heiligen es so sehr zu schätzen schienen, dass sich jemand von der Führung der Kirche die Zeit nahm, zu ihnen zu kommen und sie zu besuchen. Es war eine Ehre, mit solch ergebenen und treuen Gläubigen zusammen zu sein.

Wir beendeten unsere Zeit in Kenia mit einer weiteren langen Taxifahrt von Kisii zurück nach Nairobi und unserem nächsten Flug nach Lagos, Nigeria. Am 10^th Mai schaffte ich es durch den nigerianischen Zoll, diesmal ohne Schwierigkeiten und Probleme. Es ist erstaunlich, was das Halten des richtigen Visums für Sie tun kann, wenn Sie ins Ausland reisen!

In Nigeria besteht unser Führungsteam aus Seventy Friday Mbaoma, der als nationaler Vorsitzender fungiert, und den Elders Jude Oparaugo und Andy Anochie, die als seine Ratgeber fungieren. Aufgrund der Notwendigkeit ausgedehnter Flugreisen konnten diese letzten beiden Männer nicht mit uns reisen, außer für unsere Zeit in der Gegend von Lagos. Aber während wir in Nigeria waren und unseren ersten Besuch in Alagbado mitzählen, besuchten Bruder Friday und ich vier weitere Missionen und zwei Entwicklungsgebiete.

In Abuja, der Hauptstadt Nigerias, haben wir sechs junge Männer getauft und konfirmiert und einen Priester zum Pastor dieser kleinen Mission ordiniert. Wie viele andere Orte hat diese kleine Gruppe keinen Ort zum Anbeten. Sie treffen sich im Haus von Bruder Fridays Tochter Blessing und ihrem Mann Jude. Mit seiner Ordination zum Priester wurde Bruder Jude ausgewählt, um als Präsident dieser Mission zu fungieren, da die Person, die zuvor als ihr Präsident gedient hatte, arbeitslos war.

Auf unserer Weiterreise nach Owerri und Umuahia trafen wir uns mit den Menschen in diesen Städten zum Gottesdienst und zum Gespräch. Überall, wo wir hinkamen, waren sie begierig darauf, etwas über die Kirche zu hören und darüber, was in Amerika vor sich ging. Wir fanden sie sehr gut informiert über Freigebigkeit, Weihe und andere Themen, von denen wir dachten, dass sie sie nicht interessierten. Wie haben wir uns geirrt! Owerri ist eine kleine Gruppe, von der Bruder Friday wusste. Ihr Pastor hatte ihn wegen der Restgemeinde besucht, also verbrachten wir den Abend mit ihnen, predigten und lehrten etwa zwanzig Menschen, viele davon Jugendliche. Umuahia ist eine kämpfende Mission mit über zwanzig Mitgliedern, die nach einem dauerhaften Zuhause suchen, in dem sie anbeten können. Sie treffen sich derzeit im kleinen Haus von Elder Prince Odioma.

Im Heimatdorf von Bruder Friday, Umika, fanden wir fünfzig oder mehr Menschen, die im Stadtzentrum auf uns warteten. Sonnenschirme waren aufgestellt und Stühle für die Würdenträger der Gegend aufgestellt worden. Viele Menschen waren anwesend, um zu hören, was wir über die Gemeinde der Übrigen sagen könnten. Man merkte, dass Bruder Friday tief berührt war von der Ausstrahlung von Respekt und Interesse dieser Nachbarn von ihm und seiner Familie.

Einer der anwesenden Würdenträger unserer Zeit dort war der provisorische Premierminister – eine sehr wichtige Regierungsperson. Ebenfalls anwesend waren der Bürgermeister des Dorfes und verschiedene andere Würdenträger und Geistliche anderer Glaubensrichtungen. Als ich mich mit diesen Menschen ausgetauscht habe, verbrachte ich ungefähr eine Stunde damit, darüber zu sprechen, dass jeder den Mut haben sollte, „aus dem Boot zu steigen“, wobei ich Peters Beispiel als Grundlage für meine Gedanken verwendete. Dies war eine kraftvolle Zeit, da Gott während meines Besuchs bei ihnen Gedanken und Konzepte frei zu öffnen schien.

Am Ende meiner „Predigt“ stand der Ministerpräsident auf und versprach uns, dass diese Gemeinde und ihre Führer alles tun würden, um dafür zu sorgen, dass unsere Kirche in diesem Dorf Fuß fassen würde. Außerdem stand ein Cousin von Bruder Friday auf und spendete der Remnant Church in Nigeria ein Stück Land, damit ein Gebäude für den Gottesdienst gebaut werden konnte. Eine Pastorin, eine Dame, gab an, dass sie meine Bemerkungen sehr interessant fand und mehr über die Gemeinde der Übrigen erfahren wollte. Ich drängte sie, sich Zeit für einen Besuch bei Bruder Freitag zu nehmen, und forderte sie dann auf, „aus ihrem Boot zu steigen“ und darauf zu vertrauen, dass Gottes Geist sie zu mehr Wahrheit führt. Dies war ein wunderbarer Morgen und Nachmittag in Umika, als der Geist in Hülle und Fülle in die Herzen dieser Menschen strömte

Am Sonntag, den 15^th Mai trafen wir uns mit der Mission von Bruder Friday in Lagos zu einem Abendmahlsgottesdienst. Wir hatten an diesem Morgen einen langen Flug von Owerri, der sich um mehrere Stunden verspätete, was dazu führte, dass wir viel später zum Gottesdienst in Lagos ankamen. Als wir gegen 13:00 Uhr die kleine Kapelle betraten, fingen sie gerade an, „The Spirit of God Like a Fire Is Burning“ zu singen. Was für eine wunderbare Hymne, mit der man in einen Gottesdienst eintreten kann. Sie sangen mit großer Freude und Begeisterung, und ich fühlte mich bei diesen Heiligen wie zu Hause, obwohl mein Zuhause Tausende von Kilometern entfernt war. Wir hatten einen wunderschönen Abendmahlsgottesdienst und blieben noch lange Zeit nach dem Ende des Gottesdienstes mit den Heiligen in Gemeinschaft.

Am 17. Mai^th Ich trat meine lange Heimreise an. Fünf Wochen unterwegs, viele tausend Kilometer unterwegs, scheinbar endlose Stunden auf Flughäfen verbracht und unzählige Gelegenheiten, das Evangelium immer wieder zu verkünden – all das endet jetzt, als mein Flugzeug seinen 14-stündigen Flug von Lagos, Nigeria, nach Nigeria startete Houston, Texas. Ich habe diese Länder mit vielen weiteren Freunden verlassen, an die ich mich erinnern und die ich schätzen werde. Ich ging mit einem größeren Verständnis für die Bedürfnisse und Wünsche unserer Brüder und Schwestern an diesen fernen Orten. Ich glaube, ich habe ihnen auch ein größeres Verständnis der Richtung und des Zwecks der Gemeinde der Übrigen hinterlassen – und ihrer individuellen Verantwortung ihr gegenüber.

Die kommenden Jahre werden viele Herausforderungen für die Gemeinde der Übrigen mit sich bringen, insbesondere wenn es darum geht, zu lernen, wie man diesen fernen Kindern Gottes am besten dient. Seien Sie versichert, Amerika; sie warten auf den Ruf, sich zu versammeln – nach Zion zu kommen! Sie sprechen von Bountiful und vom Center Place.

Mir wurden wiederholt zwei Fragen gestellt: „Für wen ist Zion?“ und: „Kann ich jemals in Zion leben?“ Glauben wir wirklich, dass die Zeit kommen wird, in der wir sowohl physisch als auch in unseren Herzen einen Platz für sie vorbereitet haben?

Vielen Dank, Heilige, für Ihre fortwährende Unterstützung der Restkirche und für die Unterstützung unseres missionarischen Einsatzes, der uns wirklich von der Nation in die Stadt, in die Stadt und ins Dorf führt; ein Dienst, der uns an Orte führt, wo die Schöpfungen Gottes auf die Gelegenheit warten, seine Söhne und Töchter zu werden. Wie unser Präsident/Prophet Frederick N. Larsen oft sagt: „Lasst es also geschehen!“