Viaje Misionero

Viaje Misionero

julio/agosto/septiembre 2016

Hace tres años tuve el privilegio de viajar a África con planes de visitar las tres naciones africanas identificadas en el título con Seventy Friday Mbaoma. Pasamos una semana maravillosa cada uno en Uganda y Kenia. Sin embargo, tuve dificultades con la visa en Nigeria y no pude completar nuestro ministerio allí en ese momento, teniendo que dejarlos con la promesa de regresar.

Hace unos tres años, la Iglesia inició una correspondencia con un joven en Minsk, Bielorrusia, que había descubierto la Iglesia Remanente en Internet. Después de mucha comunicación de ida y vuelta, descubrimos que había varias personas muy interesadas en nuestra Iglesia que deseaban que alguien viniera y compartiera el evangelio con ellas. A principios de marzo de este año se ultimaron los planes para combinar un viaje de regreso a África con un viaje a Minsk, que tendrá lugar poco después de la Conferencia General de abril pasado.

el 14 de abril^el Volé de Kansas City a Frankfurt, Alemania, para un vuelo de conexión a Minsk. El vuelo a Frankfurt se retrasó un poco y perdí la conexión y tuve que cambiar de destino. El retraso resultante, así como el próximo vuelo que necesitaba hacer escala en Viena, Austria, hizo que llegara al aeropuerto de Minsk a las 11:30 p. m. en lugar de las 2:00 p. m. previstas.

Sin embargo, fui recibido en el aeropuerto por Sergei Gorshkov y su hijo Daniel. Me habían esperado pacientemente durante esas largas horas preguntándose si realmente vendría o no. Después de un largo viaje desde el aeropuerto hasta su departamento en Minsk, conocí al otro miembro de su familia, Olga, la esposa de Sergei y la madre de Daniel, quien amablemente me recibió en su hogar y en su vida. Aunque era muy tarde, la cena estaba preparada y nos sentamos todos juntos para familiarizarnos más. Me quedé con ellos en su pequeño apartamento de tres habitaciones durante los seis días que estuve en Bielorrusia.

Sergei y Olga también tienen dos hijas casadas que viven fuera de la ciudad en una propiedad agrícola. Ekateryna (Kate) y Daria (Dasha) y sus esposos han construido sus casas muy cerca el uno del otro y aman la vida rural. Sus hijos caminan aproximadamente cinco kilómetros a la escuela todos los días ya que no hay un servicio de autobús como el que tenemos en los Estados Unidos. Estas dos familias también se convirtieron en una parte animada de mi tiempo en Bielorrusia.

Mientras estuve en Bielorrusia, conocí y visité a aproximadamente veinticinco personas y familias más, todas muy interesadas en la Iglesia Remanente. La mayoría de ellos eran miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (LDS) que tenían la curiosidad de venir y pasar horas discutiendo puntos de doctrina y teología. A veces, estas conversaciones duraban siete u ocho horas, con descansos para el té y la comida, y luego las conversaciones continuaban justo donde las habíamos dejado.

La mayoría de las preguntas giraron en torno a los conceptos de sucesión de la presidencia, la práctica de la poligamia en la Iglesia primitiva y nuestra visión del matrimonio y el sellado de los matrimonios por la eternidad. Después de muchos días y largas sesiones de discusión, doce personas estaban listas para el bautismo. Con esos bautismos y confirmaciones, y dos ordenaciones al oficio de anciano, este pequeño grupo votó para convertirse en la primera misión en Bielorrusia de la Iglesia Remanente.

El hermano Sergei Gorshkov fue elegido para servir como presidente de misión y su hijo Daniel servirá como su consejero. Con el tiempo, habrá otros hombres de alta calidad que probablemente serán llamados a servir como ministros dentro de esta misión, la mayoría de ellos aún esperando el bautismo. Mi última comunicación con el hermano Sergei indica que él y otros dos hombres, Daniel y Serafim Kiryienko, se reúnen los viernes para planificar el servicio de adoración y el programa para el domingo siguiente, y que continúan las visitas y conversaciones con quienes acudieron a su hogar. y pasé esas muchas horas con nosotros durante mi tiempo allí.

22 de abril^{Dakota del Norte} me encontró saliendo de Minsk en las primeras horas de la mañana y volando a Lagos, Nigeria, para encontrarme con el hermano Friday Mbaoma. Salí de Minsk con una temperatura matutina de alrededor de 40 grados y aterricé en Lagos con una temperatura de alrededor de 100 grados. Todo un cambio en el clima.

Después de una noche de descanso, viajamos a una pequeña misión justo al norte de Lagos llamada Alagbado. Esta es una misión muy pobre con aproximadamente veinte miembros y asistentes. Como no pueden permitirse alquilar un lugar para su culto, intentan reunirse en la casa del pastor. Sin embargo, esto provoca fricciones entre ellos y los vecinos que se oponen al “ruido” del canto y la adoración.

Como era de esperar, la principal preocupación del miembro de la misión es su incapacidad para pagar un lugar en el que adorar y reunirse sin la interferencia de quienes los rodean. Para aquellos de nosotros que tenemos esos lugares disponibles cada vez que deseamos reunirnos, esta es una preocupación probablemente muy extraña para nosotros.

24 de abril^el nos encontró volando hacia Uganda para nuestra semana allí. Nuestro vuelo de Lagos a Entebbe, Uganda, vía Nairobi, se retrasó tres horas, por lo que perdimos el vuelo de conexión a Entebbe. Nuestro vuelo reprogramado finalmente aterrizó a las 4:00 am, y luego tuvimos un viaje de una hora en taxi hasta Kampala y nuestro hotel. A las 6:30 AM estábamos listos para un merecido descanso.

Esa tarde (el 25^el) nos encontró reuniéndonos con los líderes de Uganda junto con algunos de los miembros. Nos reunimos en nuestra habitación de hotel durante unas tres horas y escuchamos sus preocupaciones, así como sus esperanzas y sueños para el ministerio en su tierra. El enfoque principal de la reunión fue la necesidad de los miembros de estar seguros de que aquellos en roles de liderazgo en Uganda verdaderamente atenderían las necesidades de las diversas misiones y los miembros de la Iglesia. Se puede imaginar que fue una conversación animada y directa, ya que hubo muchos que creían que sus líderes no les habían prestado suficiente atención hasta este momento.

Para el cierre de la reunión se decidió que permitirían a estos hombres los próximos cinco meses para demostrar las habilidades de liderazgo y brindar a las misiones, el sacerdocio y los santos el apoyo que esperaban. El élder y presidente Samuel Muzaale, el élder Thomas Yiga y el élder Kasule Abdul acordaron que necesitaban trabajar más estrechamente entre sí y ayudar a los santos de una manera más productiva.

Al día siguiente, el hermano Friday y yo, junto con miembros del equipo de liderazgo en Uganda, comenzamos a reunirnos con las tres misiones existentes en Uganda: Entebbe, Kampala y Mukono. También pasamos varias horas en Jinja, una ciudad grande al noreste de Kampala. Allí nos reunimos con nueve hombres muy deseosos de convertirse en miembros de la Iglesia Remanente y buscando visitas prolongadas de alguien en el liderazgo para enseñarles más de la Iglesia. Comisionamos a los hermanos Muzaale y Yiga para asegurarse de que este ministerio de seguimiento se completara.

Cuando nos reunimos con los santos en Mukono, descubrimos que el élder Abdul había estado muy ocupado en los últimos años, tratando de difundir las “buenas nuevas” del evangelio por toda su ciudad. Había preparado un segundo grupo de personas para el bautismo mientras estábamos allí. Además, había preparado a varios jóvenes para que dieran un paso al frente como líderes de esta misión. Tanto el hermano Friday como yo descubrimos que su trabajo preparatorio se hizo muy bien y que no había ninguna razón para que no se cumpliera lo que el hermano Abdul había establecido.

El hermano Friday bautizó a quince nuevos miembros. El liderazgo de Uganda, el hermano Friday y yo compartimos el gozoso ministerio de las confirmaciones. Cinco hombres también fueron apartados en el ministerio; cuatro como ancianos y uno como sacerdote. El grupo ya tiene un hogar en la Iglesia ya que uno de los nuevos miembros ha accedido amablemente a que puedan adorar en su hogar; un lugar muy importante que satisfará sus necesidades durante mucho tiempo. Esta se convertirá en la Misión Kitete, la segunda en Mukono, Uganda.

Hay más buenas noticias saliendo de Mukono. A la primera misión allí se le ha ofrecido el uso de un edificio para los servicios de la Iglesia, sin pagar alquiler, durante los próximos cuatro años. Los propietarios, que son miembros de la Iglesia, solo requieren que la Iglesia complete los baños y proporcione ventanas adecuadas en el edificio. Una vez satisfechas estas necesidades, la misión puede tener el uso del edificio 24/7 durante los próximos cuatro años. Este es un excelente regalo para esta pequeña misión, y esperamos que el Señor les permita la oportunidad de encontrar los fondos para hacer las reparaciones solicitadas.

2 de Mayo^{Dakota del Norte} El hermano Friday y yo nos encontramos volando a Nairobi, Kenia, seguido de un viaje de más de seis horas en taxi a Kisii, una ciudad en el extremo este de Kenia y el centro de nuestro ministerio en Kenia. Allí, el liderazgo nacional lo proporciona el élder William Alando como presidente, y los élderes Nixon Muloma y David Nyaboga como sus consejeros. Mientras estuvimos allí, visitamos cinco misiones y un área de desarrollo, y bautizamos a seis nuevos miembros. Las misiones en Kenia incluyen la Misión Nyamesocho, la Misión Kisii, las Misiones Sori Migori y Suna Migori, y la Misión Mikuru.

El área de desarrollo que visitamos estaba en medio de la tribu Maasai de Kenia. Pasamos una tarde maravillosa con ellos, reuniéndonos en la casa de uno de los interesados en la Iglesia Remanente. El élder Dennis Kamau ha estado ministrando a estas personas durante varios años y su trabajo está comenzando a dar frutos. Tiene dos grupos en el área maasai pero, debido a limitaciones de tiempo, solo pudimos reunirnos con este.

En la Misión Sori, nos reunimos con once líderes del sacerdocio y otros líderes de la misión en una extensa conversación sobre la ley financiera de la Iglesia, especialmente cómo se debe enseñar y practicar el diezmo. Como ocurre con la mayoría de las demás creencias cristianas, el diez por ciento de los ingresos ha sido la creencia básica de estos santos. A algunos les resultó muy interesante saber que la Iglesia Remanente no sigue esa práctica. Hay tanto que enseñar y tan poco tiempo para enseñarlo.

En cada misión, en cada nación, las personas con las que nos encontrábamos nos saludaban con el mayor respeto y aprecio. Esto fue especialmente cierto en Kenia, ya que los santos parecían apreciar mucho que alguien del liderazgo de la Iglesia se tomara el tiempo de visitarlos. Fue un honor estar con creyentes tan devotos y leales.

Terminamos nuestro tiempo en Kenia con otro largo viaje en taxi desde Kisii de regreso a Nairobi y nuestro próximo vuelo a Lagos, Nigeria. el 10^el de mayo pasé por la aduana de Nigeria, esta vez sin dificultad ni problemas. ¡Es sorprendente lo que puede hacer por usted tener la visa adecuada cuando viaja al extranjero!

En Nigeria, nuestro equipo de liderazgo está compuesto por Seventy Friday Mbaoma, que actúa como presidente nacional, y los élderes Jude Oparaugo y Andy Anochie, que actúan como sus consejeros. Debido a la necesidad de viajes aéreos extensos, estos dos últimos hombres no pudieron viajar con nosotros excepto durante nuestro tiempo en el área de Lagos. Pero mientras estábamos en Nigeria, y contando nuestra primera visita a Alagbado, el hermano Friday y yo visitamos cuatro misiones más y dos áreas de desarrollo.

En Abuja, la capital de Nigeria, bautizamos y confirmamos a seis jóvenes y ordenamos a un sacerdote para servir como pastor de esta pequeña misión. Como muchos otros lugares, este pequeño grupo no tiene un hogar para adorar. Se reúnen en la casa de la hija del hermano Friday, Blessing, y su esposo Jude. Con su ordenación al oficio de presbítero, el hermano Jude fue seleccionado para servir como presidente de esta misión debido a la ausencia laboral del individuo que había servido previamente como su presidente.

Viajando a Owerri y Umuahia, nos reunimos con la gente de esos pueblos para adorar y conversar. Dondequiera que íbamos, tenían hambre de escuchar acerca de la Iglesia y lo que estaba sucediendo en Estados Unidos. Los encontramos muy bien informados sobre Abundancia, Consagración y otros temas que podríamos haber pensado que no les interesaban. ¡Qué equivocados estábamos! Owerri es un pequeño grupo del que el hermano Viernes conocía. Su pastor lo había visitado acerca de la Iglesia Remanente, así que pasamos la noche con ellos, predicando y enseñando a unas veinte personas, muchas de ellas jóvenes. Umuahia es una misión en apuros de más de veinte miembros que buscan un hogar permanente para adorar. Actualmente se reúnen en la pequeña casa del príncipe anciano Odioma.

En Umika, el pueblo natal del hermano Friday, encontramos cincuenta o más personas esperándonos en el centro del pueblo. Se instalaron sombrillas y sillas para los dignatarios del área. Muchas personas asistieron para escuchar lo que podríamos decir acerca de la Iglesia Remanente. Se notaba que el hermano Friday estaba profundamente conmovido por la efusión de respeto e interés de estos vecinos suyos y de su familia.

Uno de los dignatarios presentes en nuestro tiempo fue el Primer Ministro Provisional, una persona gubernamental muy importante. También asistieron el alcalde del pueblo y una variedad de otros dignatarios y ministros de otras religiones. En mi tiempo de compartir con estas personas, pasé cerca de una hora hablando de la necesidad de que cada uno tenga el coraje de “salir del bote”, usando el ejemplo de Pedro, como base de mis pensamientos. Este fue un momento poderoso en el que Dios parecía abrir pensamientos y conceptos libremente durante mi tiempo de visita con ellos.

Al final de mi “sermón”, el Primer Ministro se puso de pie y nos prometió que esta comunidad y sus líderes harían todo lo posible para que nuestra Iglesia se estableciera en este pueblo. Además, un primo del hermano Friday se puso de pie y donó un terreno a la Iglesia Remnant en Nigeria para que se pudiera construir un edificio para el culto. Una pastora, una señora, indicó que encontró mis comentarios muy interesantes y que quería aprender más sobre la Iglesia Remanente. La insté a que se tomara un tiempo para visitar al hermano Friday y luego la invité a “salir de su bote” y confiar en el Espíritu de Dios para que la guiara hacia más verdades. Esta fue una mañana y una tarde maravillosas en Umika, ya que el Espíritu abundaba y se desbordaba en los corazones de estas personas.

El domingo 15^el de mayo, nos reunimos con la misión del hermano Friday en Lagos para un servicio sacramental. Tuvimos un vuelo largo desde Owerri esa mañana que se retrasó varias horas, lo que provocó que llegáramos mucho más tarde al servicio en Lagos. Cuando entramos a la pequeña capilla alrededor de la 1:00 p. m., apenas comenzaban a cantar "El Espíritu de Dios como un fuego está ardiendo". Qué maravilloso himno para entrar en un servicio. Cantaron con gran alegría y gusto, y me sentí como en casa con estos santos, aunque mi hogar estaba a miles de kilómetros de distancia. Tuvimos un hermoso servicio de comunión y compartimos con los santos durante mucho tiempo después de que terminó el servicio.

el 17 de mayo^el Empecé mi largo viaje a casa. Cinco semanas en la carretera, muchos miles de millas de viaje, horas aparentemente interminables en los aeropuertos e innumerables oportunidades para compartir el evangelio una y otra vez, todo ahora termina cuando mi avión comenzó su vuelo de catorce horas desde Lagos, Nigeria, a Houston, Texas. Dejé esas tierras con muchos más amigos para recordar y apreciar. Me fui con una mayor comprensión de las necesidades y deseos de nuestros hermanos y hermanas de esos lugares lejanos. Creo que también les dejé una mayor comprensión de la dirección y el propósito de la Iglesia Remanente, y sus responsabilidades individuales hacia ella.

Los años venideros traerán muchos desafíos para la Iglesia Remanente, especialmente para aprender cómo ministrar mejor a estos hijos de Dios distantes. Tenga la seguridad, América; ¡Están esperando el llamado para reunirse, para venir a Sión! Hablan de Abundancia y del Lugar del Centro.

Repetidamente me hicieron dos preguntas: “¿Para quién es Zion?” y, “¿Podré vivir alguna vez en Sion?” ¿Creemos verdaderamente que llegará el momento en que tendremos un lugar preparado, tanto físicamente como en nuestro corazón, para ellos?

Gracias, santos, por su continuo apoyo a la Iglesia Remanente y por apoyar nuestro alcance misionero que realmente nos lleva de nación, ciudad, pueblo y aldea; un ministerio que nos lleva a lugares donde las creaciones de Dios esperan la oportunidad de convertirse en sus hijos e hijas. Como dice a menudo nuestro presidente/profeta Frederick N. Larsen: “¡Que se haga!”.