Recomendaciones para servicios de oración enriquecedores

RECOMENDACIONES PARA ENRIQUECER LOS SERVICIOS DE ORACIÓN DE LA RAMA

Por Sumos Sacerdotes de la Iglesia Remanente de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días

7 de julio de 2015

 

Octubre, Noviembre, Diciembre 2015

 

El servicio de oración ha sido durante mucho tiempo un servicio fundamental en el Movimiento de Restauración. El difunto apóstol John Garver la llamó “una de las principales reuniones de la iglesia”. Cuando se ha iniciado con preparación, reverencia y participación entusiasta, ha proporcionado un escenario para la expresión de los dones espirituales y la inspiración de los santos. Es quizás el segundo en importancia después de los servicios en los que se realizan las ordenanzas de la Iglesia. Sin embargo, la asistencia a los servicios de oración ha fluctuado a lo largo de los años. En tiempos de crisis o situaciones nuevas, las bancas tienden a estar más llenas que en tiempos buenos o de rutina, y establecer hábitos de asistencia fiel ha resultado difícil para muchos santos. Indudablemente, los números se han visto afectados por servicios que no han logrado inspirar y animar a los santos lo suficiente como para motivarlos a regresar el próximo miércoles, así como por la interferencia de trabajos, deberes familiares, etc. La percepción de mediocridad en la mente de los santos es , sin duda, alentados por el adversario de las almas, ya que los servicios, con muy pocas excepciones, ciertamente resultan en la concesión de bendiciones espirituales, incluso si no se detectan en la mente de los Santos.

La responsabilidad de los servicios de oración comienza con los presidentes de los servicios. El élder o el sumo sacerdote pueden hacer una preparación inadecuada y no ser guiados por el Espíritu Santo como lo requiere D. y C. 46:1b, lo que resulta en servicios que no alcanzan su potencial. También hay muchas otras razones que hacen que el presidente sea ineficaz en su tarea, incluidas las limitaciones físicas.

Los miembros mismos comparten la responsabilidad de asegurar que los servicios sean edificantes al venir preparados para adorar y sentarse en meditación reverente, así como también participando de todo corazón, concisa y apropiadamente en el servicio. Que los servicios de oración se pueden mejorar se evidencia por el hecho de que muchas experiencias de "cima de la montaña" ocurren al final de la reunión después de una semana de preparación y "escalada" espiritual.

Con esta creencia de que los servicios de oración se pueden enriquecer, los sumos sacerdotes se reunieron por primera vez el 8 de junio para discutir las formas en que esto se puede lograr. Además, se investigaron otros recursos, entre ellos, Reuniones de oración, de Harry Doty; artículos de varios autores en El diario del sacerdocio, abril de 1936; Adoremos, por Chris Hartshorn; y “The Endowment Paper”, de Earl Curry. Lo que sigue son recomendaciones derivadas de las discusiones, libros y artículos, determinadas por los sumos sacerdotes y evaluadas por la Primera Presidencia para una decisión final.

El primer paso para mejorar los servicios de oración recae en el presidente de rama, quien debe seleccionar hombres del sacerdocio de Melquisedec, si es posible (véase D. y C. 17:8f, 10d), cuyos “dones y llamamientos” los conviertan en opciones preferibles para presidir tales servicios. (También existe la necesidad de dar oportunidades a otros para que crezcan en sus habilidades, pero ese no es el objetivo de este documento). (Obviamente, este paso se vuelve irrelevante en las sucursales pequeñas).

El anciano o sumo sacerdote (todos designados por el término ancianos, de ahora en adelante) programado para presidir debe hacer una preparación espiritual significativa y pensar en el servicio. Esta preparación debe ser la preparación de toda la vida, así como aquella en la que se compromete para ese servicio específico. El desarrollo de un tema es una tarea desafiante, ya que debe ser un pensamiento que estimule una respuesta, y no solo un asentimiento intelectual. Pensar en los posibles asistentes y sus personalidades y necesidades es útil en este proceso.

Como se indicó en el paso 1 anterior, el presidente debe seleccionar a aquellos para ayudar en el servicio cuyo oficio y ministerio sirvan mejor para elevar el nivel espiritual de la congregación en ese servicio en particular.

El que preside debe venir al servicio con un “buen espíritu de expectativa”. Todos los detalles del servicio deben resolverse con anticipación, como quién comenzará los himnos. Esta será una declaración a la congregación de que el presidente se está tomando el servicio en serio, y ellos también deberían hacerlo.

A menudo se ha dicho que una persona no puede precipitarse hacia la presencia de Dios, por lo que es importante un tiempo de meditación antes del comienzo del servicio. Los diáconos que abren las puertas eliminan algunos de los golpes, y se debe alentar a los santos a reunirse en silencio. Los susurros a menudo no solo los escucha la persona prevista y distraen.

Se instruye a los élderes “para que dirijan todas las reuniones según las instrucciones y la guía del Santo Espíritu” (D. y C. 46:1b). Sin embargo, dado que la mayoría de los ancianos no conocen todas las Escrituras ni todos los himnos, se debe compilar una lista antes del servicio de los posibles himnos y escrituras que se utilizarán. Luego, a medida que avanza el servicio, el anciano puede seleccionar la escritura o el himno específico que se usará como guía en ese momento.

Los himnos para los servicios de oración no tienen que limitarse únicamente a los de la sección "Servicio de oración". Hay muchos otros himnos adecuados para la dignidad de la ocasión, y la preparación detallada del que preside debe incluir el examen de todo el himnario en busca de himnos probables. La porción de música del servicio es una parte integral del servicio, no un apéndice del mismo. La música que se use en el servicio no debe discordar a los santos, sino que debe promover la unidad de espíritu. Los himnos que enfatizan la acción de gracias y la alabanza pueden levantar el ánimo de aquellos que están agobiados (véase D. y C. 119:6a). La música vocal especial puede agregar mucho a un servicio.

El que preside debe ser breve en sus comentarios y se debe instruir a la congregación para que sea breve en sus oraciones y testimonios. Como regla general, la temporada de oración debe comenzar en 15 minutos o menos desde el comienzo del servicio para una reunión de oración de una hora. Si hay un testimonio principal, también se debe instruir a esa persona (con anticipación) para que sea breve, por ejemplo, limitando su testimonio a 3 minutos. Estos límites de tiempo sugeridos pueden variar según el tamaño de la congregación, pero la brevedad es clave para enriquecer los servicios de oración y no se puede enfatizar lo suficiente. Incluso las lecturas de las Escrituras deben ser breves, incluido el llamado a adorar, especialmente porque el tema o área principal de énfasis puede perderse en una lectura de las Escrituras que cubre muchos pensamientos.

El tema es un área de debate, pero siempre habrá uno, ya sea determinado por el que preside, o uno que evolucione en las primeras oraciones o testimonios expresados en los pensamientos de los participantes. Debería ser preferible que el tema provenga del líder, quien, con suerte, también se ha preparado al máximo para el servicio. El uso de un “tema suave”, o uno que se exprese solo a través de las Escrituras y los himnos, sin mencionar uno específicamente, puede ser el mejor camino. El uso de una pregunta se ha utilizado con éxito para estimular los testimonios. El tema debe ser una herramienta y no una regla. Lo que es más importante, como se indicó anteriormente, el tema debe elegirse con cuidado, y esta promesa debe tenerse en cuenta: “Donde están dos o tres reunidos en mi nombre, como tocar una cosa, he aquí, allí estaré yo en medio de ellos…” (DC 6:15b). Si alguien se desvía del tema, el que preside puede volver suavemente al tema diciendo, después de cantar el himno: (relacionado con el tema), ¿los demás compartirán cómo? (también relacionado con el tema).

La participación es de lo que se trata el servicio de oración, y la cantidad de participantes, así como la calidad de las oraciones y los testimonios, son aspectos cruciales. Sin embargo, no se deben temer los períodos de silencio, y aquellos que se paran para llenar el tiempo sin decir algo significativo, restan valor al servicio en lugar de mejorarlo.

Se debe instruir regularmente a los santos que las oraciones del servicio de oración deben ser para el grupo y preferiblemente no para necesidades personales. Se debe enfatizar el uso de “nosotros” en lugar de “yo”. Además, se nos instruye a orar en el “nombre de Jesús”, y se debe evitar la repetición demasiado frecuente del nombre del Señor (véase D. y C. 104:1c). Las oraciones no solo deben dirigirse a los enfermos, sino que también se deben enfatizar otras necesidades. Los grupos de oraciones pueden dirigirse a diferentes necesidades para ahorrar tiempo y utilizar un enfoque de "equipo".

En general, los testimonios del pasado reciente son preferibles a los de hace mucho tiempo. Sin embargo, a veces los testimonios más antiguos son apropiados cuando describen momentos decisivos o que cambian la vida. Se debe instruir regularmente a la congregación en cuanto a lo que constituye un testimonio, y se debe señalar que los sermones restan valor al servicio. Se debe enfatizar a la congregación el énfasis continuo en dar solo lo esencial de una experiencia, ya que es extremadamente difícil para muchos no participar en descripciones largas y detalladas. “Compartir luchas, hambres, debilidades, dolores y necesidades puede ser testimonio… Testimonios de afirmación y fe” también son significativos. (Doty, p. 107) La confesión es bíblica, pero los detalles de ciertos pecados, como los lapsus morales, no deben compartirse y son contrarios a las sensibilidades de los santos.

El marco de tiempo establecido para el servicio de oración debe seguirse de cerca como regla general. El servicio no debe comenzar oficialmente antes (por ejemplo, himnos adicionales, está bien), ni extenderse más allá del tiempo establecido para finalizar el servicio, excepto que se debe permitir que terminen aquellos que ya están compartiendo. El que preside debe terminar la temporada de oración lo suficientemente temprano para que quede tiempo para los testimonios. Los ajustes sólo deben hacerse por la dirección del Espíritu.

No existe una regla que diga que los himnos solo se pueden cantar antes o después de un tiempo de oración o testimonio. Al dividir el servicio en segmentos mediante la interposición de himnos, ya sea que se usen uno o varios versos, la atención de la congregación puede restaurarse y refrescarse.

Los dones espirituales deben buscarse como se describe en D. y C. 46:4, y los dones de fe, conocimiento, sabiduría y discernimiento son esenciales como base para otros dones “espectaculares”. El que preside está en una posición crítica de discernir la fuente, ya sea desde arriba, desde el hombre o desde abajo, de cualquier don dado. Cualquier profecía dada debe tener una confirmación de su divinidad, mientras que cualquier don de lenguas debe tener una interpretación (ver 1 Corintios 14:27).

Cuando surjan situaciones en las que el que preside deba reducir un testimonio prolongado o un don espiritual espurio, debe hacerlo con la mayor compasión posible. Sin embargo, siempre que esto suceda, existe una buena probabilidad de que el participante se sienta ofendido, por lo que el presidente debe sopesar cuidadosamente los pros y los contras de intervenir, reconociendo también la necesidad de la rama.

El que preside debe mantener contacto visual con la persona que comparte, para que la persona que comparte sepa que el que preside está interesado, y el que preside obtenga una comprensión adicional de las necesidades de la persona a través del lenguaje corporal, etc. El refuerzo positivo también ayudará al Santo tímido.

La exhibición de imágenes escénicas, centros de adoración e imágenes puede contribuir a un entorno de adoración. Ocasionalmente, cambiar la ubicación del servicio puede generar un interés renovado en los servicios de oración. A veces, una habitación más pequeña no solo ayuda a poder escuchar, sino que también genera cercanía entre las personas. Una disposición de asientos en círculo o semicírculo también puede ser útil.

Como regla general, cuanto más pequeño sea el servicio de oración, mayor será el porcentaje de personas que participarán y la intimidación también disminuirá. Por esa razón, los servicios de oración en grupo pueden intercalarse con los servicios generales de las sucursales en las sucursales más grandes.

En un caso exitoso, una rama convirtió la tarde del miércoles en una noche de actividad familiar que incluyó reuniones de jóvenes, reuniones del sacerdocio, reuniones de mujeres y luego concluyó con un servicio de oración conjunto. La asistencia creció a medida que la idea se afianzaba.

El que preside debe expresar gratitud cuando se siguen las instrucciones, y cuando alguien quiere desviarse de los planes del que preside para el servicio, el permiso no debe ser automático. Hay una razón por la que un anciano está presidiendo, y no debe renunciar al control del servicio.

Todos los ancianos deben estar familiarizados con el libro de Harry Doty, Reuniones de oración, y los otros artículos mencionados anteriormente también son útiles. El objetivo de la última reunión de oración está ante cada anciano, y el progreso debe ser sin descanso. Que el Señor bendiga nuestros servicios de oración.