El diezmo y las primicias

El diezmo y las primicias

Por el obispo Jerry Sherer

            Aunque nuestra ofrenda va mucho más allá del diezmo, el principio del diezmo estaba arraigado en las creencias y estilos de vida de los primeros cristianos, la mayoría de los cuales crecieron en hogares judíos. Vemos esto en la lectura de Levítico, Capítulo 27, v. 30: “Y todo el diezmo de la tierra, sea de la semilla de la tierra, sea del fruto del árbol, es del Señor; es santo para el Señor.”

            Se nos dice que pertenece al Señor y no a las personas. Se aplica a “todo”, no solo a algunas cosas. Era "santo", para ser apartado y dado a Dios, no usado para ningún otro propósito.

            El significado de la palabra diezmo es “una décima parte”. La Iglesia Remanente practica, y siempre ha determinado, que eso signifique “una décima parte de nuestro aumento”. El Obispado ha sugerido, con fines presupuestarios, que una buena manera de estimar el diezmo adeudado es tomar de 3 a 4% de nuestros ingresos brutos. Sin embargo, al determinar el diezmo adeudado, todavía usamos 10% de nuestro aumento.

En Malaquías 3:8, se nos hace la pregunta: “¿Robará un hombre a Dios? Sin embargo, me habéis robado. Pero vosotros decís: ¿En qué te hemos robado? En diezmos y ofrendas.” Luego continúa diciendo “Traed todos los diezmos al alfolí”. Cualquier cosa que Dios provea para nosotros, debemos considerar el 10% del aumento, lo que le pertenece a Dios.

La práctica del diezmo comenzó mucho antes de la Ley de Moisés. Abraham diezmó a Melquisedec y Jacob prometió un diezmo al Señor. “Y el lugar de esta piedra que he puesto por señal, será el lugar de la casa de Dios; y de todo lo que me des, te daré el diezmo a ti” (Génesis 28:22).

El propósito bíblico del diezmo se encuentra en Deuteronomio 14:23: “Y comerás delante de Jehová tu Dios, en el lugar que él escogiere para poner allí su nombre, el diezmo de tu grano, de tu vino, y de tu aceite, y las primicias de tus vacas y de tus ovejas; para que aprendas a temer al Señor tu Dios siempre.”

“Para que aprendas a temer al Señor tu Dios”. Dios está tratando de entrenar a las personas para que lo pongan a Él primero en sus vidas. Nos da perspectiva. Nos recuerda que todo lo que somos y todo lo que tenemos es de Dios.

El diezmo requiere cálculo. Cuando tratamos específicamente con las cantidades que Dios ha provisto, vemos la bondad de Dios para con nosotros. Literalmente contamos nuestras bendiciones y le agradecemos por su generosidad. El diezmo comienza como un deber pero, a medida que nos acercamos a Él, nos damos cuenta de que se ha convertido en un deleite. Aflojar los puños y abrirlos a Dios tiene mil beneficios que se filtran. Hay momentos y circunstancias en los que algunos pueden sentir que es necesario retener su diezmo, sin embargo, debemos pensar en esto.

Jesús fue criado en un hogar judío devoto. Eso significaba que sus padres diezmaron y le instruyeron a diezmar. Leemos a lo largo de todo el ministerio de Jesús que sus enemigos lo pusieron bajo el microscopio y lo acusaron de todas las ofensas posibles, incluso de quebrantar el sábado. Pero nunca fue acusado de violar la ley del diezmo. De hecho, el Talmud judío prohibía a un observador estricto de la ley sentarse a comer con cualquiera que no diezmara. Sin embargo, en varias ocasiones, los fariseos comieron en la misma mesa con Jesús. Obviamente, Jesús diezmó.

            La entrega de 'primicias' hizo una declaración importante para el antiguo Israel, así como para el Israel de los últimos días. Simplemente dice:“Todo lo mejor del aceite, y todo lo mejor del vino, y del trigo, las primicias de ellos que ofrecerán a Jehová, yo te lo he dado” (Números 18:12). Te damos lo mejor de nosotros, Señor, porque reconocemos que todas las cosas buenas vienen de ti.

            El diezmo representa la cantidad de la ofrenda, 'primicias' representa la naturaleza de la ofrenda. En el antiguo Israel, los bienes tangibles eran las cosas naturales para diezmar. El mismo principio se aplicaba al dinero. El primer 10% de nuestro aumento de lo que Dios nos ha provisto debe ser devuelto al Señor. Dios era considerado como el proveedor de la cosecha. La ofrenda de 'primicias' recordaba a la gente la propiedad de Dios. Vieron a Dios como la fuente de toda vida y bendición. La primera ofrenda también decía: “Confiamos en ti, Dios, para que nos ayudes a cosechar el pasado”. Retener cualquiera de las 'primicias', o dar algo menos que lo mejor, era incurrir en la ira de Dios.

            1 Samuel 2:12-17 nos habla de los sacerdotes del templo que quitaban la parte superior de los sacrificios que el pueblo traía como ofrenda, y dejaban lo que quedaba al Señor. El Señor se refirió “el pecado de los jóvenes era muy grande delante del Señor” Fueron derribados en la batalla porque le habían robado a Dios. Esta es una buena lección para cualquiera que sea tentado a retraerse de Dios, tanto temporal como espiritualmente.

            El nombre 'primer fruto' requiere ser quitado de la parte superior. Es la crema de la cosecha. Es a la vez el mejor y el primero. Tan pronto como fuera cosechado o preservado, debía ser entregado al Señor. No debe almacenarse, ocultarse, atesorarse ni distribuirse de ninguna otra manera. Aquellos que guardaron lo mejor y le dieron a Dios las sobras trajeron el juicio de Dios sobre Israel. Lo que le devolvemos al Señor es un termómetro de fe. Cuando Israel decayó espiritualmente, dejó de dar como debía. Cuando dejaron de dar como debían, resbalaron espiritualmente. El ciclo continuó.  

            Estos principios de dar son atemporales y se aplican tanto al Israel de los Últimos Días como al antiguo Israel. ¿Por qué? Porque vivimos en una época de abundancia, quizás como ninguna otra época del pasado. Nadie sabe cuánto durará esto pero, como pueblo, nuestro nivel de vida está muy por encima de los demás pueblos del mundo. Al mirar nuestro nivel de vida individual, tal vez también debamos examinar nuestro nivel de generosidad.

He leído que hay tres niveles de dar. En primer lugar, menos de nuestra capacidad. En segundo lugar, según nuestra capacidad, o tres, más allá de nuestra capacidad. En mi opinión, nuestra nación se destaca por sus donaciones, pero ¿sería justo decir que 96% daría menos de lo que pueden? ¿Quizás 3% o más dan de acuerdo a su capacidad, y menos de 1% dan más allá de su capacidad?

¿Qué significa dar más allá de nuestra capacidad? Significa regalar no solo los lujos, sino también algunas de las necesidades. Para la mayoría de nosotros, dar de acuerdo con nuestras posibilidades nos exigiría. Nuestro dar más allá de nuestras posibilidades, o sacrificarnos, se siente como un inconveniente. Necesitamos mirar dentro de nosotros mismos y recordar nuestras bendiciones y examinar nuestro dar. Nunca podemos dar más al Señor.