Genèse du reste – Volume I

À propos de ce document

Genèse du reste, Volume I Il s'agit du document historique fondamental de l'Église du Reste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, couvrant la période de mai 1999 au début de 2002. Il documente les événements qui ont conduit au renouveau de l'Église, notamment la Proclamation et l'Invitation originales aux fidèles (18 mai 1999), le Conseil des grands prêtres, l'Assemblée de Melchisédek du 30 octobre 1999, les preuves scripturaires et historiques de la réorganisation de l'Église, l'Épitomé de la Foi, la Conférence générale d'avril 2000 qui a officiellement organisé l'Église du Reste, l'appel du Collège des Douze, le témoignage de Frederick N. Larsen et la déclaration d'acceptation du président Larsen comme prophète-président de la Souveraineté.

L'historique complet de 2002 à 2005 se trouve dans Genèse Volume II.

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Genèse du reste – Volume I : Texte intégral

INTRODUCTION

Le contenu des pages suivantes a été largement diffusé depuis sa première compilation et sa mise à disposition sous forme de documents informels grâce aux efforts de frère Roger C. Gault. Son utilisation s'est avérée extrêmement utile pour fournir des informations essentielles sur les événements qui ont abouti à l'organisation de l'Église du Reste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Nous sommes heureux de répondre au nombre croissant de demandes pour cette édition révisée et mise à jour.

Nous remercions Paul et Carol Sawyer pour leur relecture attentive des “ Documents d’information ” originaux, appellation courante de ces documents à leurs débuts. Plus récemment, frère Wayne A. Bartrow, assistant de la Première Présidence, a supervisé la révision et préparé la version finale imprimée.

Le titre éponyme, Genèse de l’Église du Reste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, est le fruit du désir du président Larsen de disposer d’un livret plus pratique et mieux relié. La conception et la réalisation de la couverture numérique, d’une grande richesse, sont l’œuvre de sœur Kaye Strecker, secrétaire de la Première Présidence. Nous adressons nos remerciements les plus sincères à toutes les personnes mentionnées ci-dessus, ainsi qu’aux différents auteurs dont les écrits enrichissent cet ouvrage, pour leur contribution à la présentation de ce contenu sous une forme plus significative.

Bien que le contenu de cette publication opportune soit, dans de nombreux cas, le fruit des réflexions de divers auteurs contributeurs, rédigées pour être diffusées ou présentées lors de diverses assemblées, il ne représente pas nécessairement la position officielle de l'Église sur les sujets abordés. Seules les déclarations approuvées par la Conférence générale font foi de la position officielle de l'Église.

Avec la ferme conviction que le contenu des pages suivantes témoignera d’une “ œuvre grande et merveilleuse ”, poursuivie et en cours au sein de l’Église du Reste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, nous le présentons à cette fin.

LA PREMIERE PRESIDENCE

Janvier 2003

Table des matières

1 Groupe de prière et d'étude de Center Place

2 Proclamation et invitation aux fidèles

4 “ Proclamation ” – Étude de contexte

7. De quelle autorité un conseil de grands prêtres

Killpack par V. Lee

10 Lettre du Conseil des grands prêtres

11e Ordre du jour de l'Assemblée de Melchisedec

12 Procès-verbal de l'Assemblée de Melchisedec

14 Résolution sur les croyances fondamentales

15 références citées dans la résolution sur les croyances fondamentales

18 Mon témoignage – 12 avril 2000

Killpack par V. Lee

19 Message inspiré – Conférence générale – Avril 2000

Rapport de la 20e Conférence générale

23 Sélection de sept apôtres

26 Première épître générale du Collège des Douze

29 Modèles tirés de l'histoire

par Marjorie F. Spease

31 Le nom de l'Église

par James Rogers

33 Preuves scripturaires et historiques

par Roger C. Gault

38 Renouveau de l'Église

Témoignage de David Van Fleet

39 Conseils inspirés (1993-1997)

46 Lettre aux membres

47 Biographie de Frederick N. Larsen

48 Le témoignage de Frederick N. Larsen

50 Déclaration d'acceptation du président Larsen

51 Ordination de Frederick Niels Larsen

Le groupe de prière et d'étude de Center Place

C’est pourquoi, en vérité, je vous le dis, mes amis, convoquez votre assemblée solennelle, comme je vous l’ai ordonné ; et comme tous n’ont pas la foi, cherchez avec diligence et enseignez-vous les uns aux autres des paroles de sagesse ; oui, …cherchez la connaissance par l’étude, et aussi par la foi. Organisez-vous ; préparez tout ce qui est nécessaire… (D&A 85:36a,b).

Inspirée par l'esprit des conseils précédents, la Conférence des Anciens de la Restauration tint sa première assemblée en avril 1993. Bien qu'environ 400 anciens des “ branches de la Restauration ” y aient assisté, dont beaucoup venaient de régions isolées où leur nombre ne permettait pas la tenue de services réguliers, les réactions furent diverses. Certains étaient incertains et dubitatifs, mais la majorité rentra chez elle déterminée à poursuivre l'œuvre. La Conférence de 1994 connut une participation légèrement inférieure, mais l'enthousiasme et le soutien à la poursuite de l'œuvre étaient clairement manifestes. Cependant, divers éléments au sein de la structure initiale évoluaient déjà vers une fragmentation, étendant leurs missions à l'étranger (Europe, Afrique, Amérique centrale, etc.) sans l'autorité d'une structure ecclésiale renouvelée et légitime.

Pressentant le besoin d'une recherche sincère de lumière et de direction, notamment en réponse à ce qui était devenu l'“ expérience de Blackgum ” de septembre 1994, le président de la Conférence a lancé une invitation à dix endroits spécialement choisis à travers le pays, en les appelant à réunir un petit groupe de frères Melchisédech dans chaque lieu pour entreprendre une période prolongée d'étude, de prière et de jeûne, afin d'obtenir une direction divine.

L’objectif était de mieux comprendre notre histoire, “ qui nous sommes ”, et de connaître plus assurément les “ lois et alliances ” de l’Église afin de “ ne pas être trompés ”. Dès lors, huit hommes, réunis au Centre, commencèrent à se réunir une fois par mois pour prier et étudier avec ferveur, en réponse à l’exhortation donnée dans Doctrine et Alliances 9:3a-d : “ Voici, vous n’avez pas compris ; vous avez supposé que je vous le donnerais, alors que vous n’y avez réfléchi qu’à me le demander ; mais voici, je vous le dis, vous devez l’étudier profondément ; puis vous devez me demander si c’est juste, et si c’est juste, je ferai en sorte que votre cœur brûle en vous ; vous sentirez donc que c’est juste ; mais si ce n’est pas juste, vous n’aurez pas de tels sentiments, mais vous serez plongés dans une torpeur intellectuelle qui vous fera oublier ce qui est mal… ”

Au cours des années suivantes, dans la région d'Independence, ce groupe passa progressivement à douze membres. Alors que le Saint-Esprit bénissait et guidait leurs recherches, il devint évident que beaucoup d'autres désiraient se joindre à l'objectif initialement envisagé, et une invitation générale fut lancée à tous les frères de Melchisédech de la région centrale qui souhaitaient s'engager dans la préparation et la discipline requises. La proximité d'un plus grand nombre de frères permit aux quelque quarante hommes qui répondirent à l'appel de se réunir deux fois par mois pour des présentations sur des sujets doctrinaux essentiels.

Parmi les sujets présentés durant l'automne et le printemps 1998-1999, on peut citer :

Le rôle des grands prêtres dans une Église désorganisée ; la lignée prophétique ; théocratie, démocratie et consentement commun ; le sacerdoce : fondements historiques et bibliques ; le rassemblement : rêve utopique du XIXe siècle, dilemme du XXe siècle ; la pensée prophétique : perspective chrétienne contemporaine ; les prophéties de la fin des temps ; les éléments du gouvernement de l’Église. Ces séances étaient fréquemment ponctuées de temps de louange, de prière et de discussion.

Durant cette période et malgré les événements qui se déroulaient, le groupe de prière et d'étude initial continuait de se réunir. Parallèlement, l'esprit de prophétie se manifestait par des conseils et des avertissements adressés aux conférences des anciens et à des personnes en de nombreux endroits, à l'instar des pionniers de la Réorganisation – Zenos Gurly, Jason Briggs, Henry Deam et d'autres.

Le 18 mai 1999, jour qui restera gravé dans les mémoires, douze hommes, pour la plupart membres du groupe de prière et d’étude depuis sa création, se réunirent à Carthage, dans le Missouri, en réponse à l’appel de l’Esprit, après avoir persévéré malgré de nombreuses critiques et accusations infondées. Ils y apposèrent leur signature sur un document intitulé “ Proclamation et invitation aux fidèles ” et témoignèrent de l’esprit de révélation qui avait poussé les saints dispersés et divisés à entreprendre les premiers pas du renouveau de la véritable Église, rétablie sur la terre par Joseph Smith fils.

Agissant sous l’inspiration de l’esprit de révélation et conformément à leur fonction et à leur appel d’anciens, de soixante-dix, de grands prêtres et de patriarches, chaque homme présent a témoigné de l’inspiration reçue en apposant sa signature sur le document. L’affaire a ensuite été soumise à l’assemblée des grands prêtres, comme le prévoit la loi (D&A 122:10). La décision revenait désormais à ceux qui détenaient la plus haute autorité.

Les événements qui suivirent sont relatés dans les pages suivantes. Ils racontent comment le Seigneur Dieu a de nouveau entendu et exaucé les prières ferventes de son peuple de l'alliance. Que l'Esprit Saint de la promesse, qui touche nos cœurs et par lequel nous réaffirmons notre témoignage, guide et bénisse la quête de chaque âme fidèle vers Sion la Belle, qui, aujourd'hui plus que jamais, nous appelle.

PROCLAMATION ET INVITATION AUX FIDÈLES

18 mai 1999

Nous, soussignés, après mûre réflexion et prière, prenons l’engagement de défendre fidèlement et d’enseigner avec diligence les commandements de Dieu qui ont engendré et soutiennent l’Évangile des derniers jours. Nous sommes pleinement conscients des nombreuses organisations et personnes qui prétendent représenter le Seigneur, et nous déplorons la confusion croissante qui se manifeste de plus en plus parmi les membres autrefois actifs de l’Église réorganisée de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. C’est pourquoi nous nous sentons poussés par une Puissance supérieure à combattre de nouveau “ pour la foi qui a été transmise une fois pour toutes aux saints ” (Jude 1:3).

Sous l’inspiration du Saint-Esprit, nous appelons maintenant les saints, où qu’ils soient, à accueillir avec prière et recueillement cette épître générale concernant un mouvement continu visant à renouveler et à soutenir l’Église de Jésus-Christ. Nous affirmons qu’elle est tombée dans l’apostasie et la confusion. De plus, guidés par ce même Esprit, nous déclarons également, comme ce fut le cas après le martyre de Joseph et d’Hyrum, que parmi les nombreuses prétentions à la succession et à l’autorité qui ont été et sont encore formulées de nos jours, aucune, à notre connaissance, ne bénéficie de la sanction divine qui soutient et guide son Église.

Il est désormais évident que la Conférence des anciens du Rétablissement suit une voie différente de celle qui privilégierait l’établissement d’une base solide sur laquelle les saints fidèles pourraient s’unir pour l’édification du Royaume et à partir de laquelle nous pourrions, avec autorité et efficacité, répondre au grand mandat du Seigneur et témoigner auprès d’un monde dans le besoin. C’est pourquoi, conformément aux lois et commandements contenus dans les Saintes Écritures, le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances, nous proclamons notre engagement à œuvrer fidèlement au rétablissement de l’ordre dans l’Église et, sous la direction divine, à brandir haut l’étendard de l’Église du Christ. Nous reconnaissons que nous devons nous laisser guider tout particulièrement par les Doctrine et Alliances et les Règles et Résolutions contraignantes, notamment en ce qui concerne le devoir sacré de la prêtrise de Melchisédek de gouverner et de protéger les affaires de l’Église.

En diffusant cette communication, nous recevons notre mandat du Saint-Esprit et de la Parole de Dieu, telle que le prophète Isaïe la qualifie de “ loi et de témoignage ” (Isaïe 8:20). Nous réaffirmons également notre détermination à demeurer fidèles aux objectifs fondateurs de la Conférence des Anciens de la Restauration et nous croyons, avec tous ceux qui sont fidèles aux commandements de Dieu, être l’Église restaurée du 6 avril 1830 et de 1852 à 1860, successivement. Nous agissons avec crainte et respect devant Dieu Tout-Puissant, témoins du mépris des commandements divins, et, à l’instar des apôtres Pierre et Jean, nous déclarons solennellement et humblement que nous devons obéir à Dieu et non aux hommes (Actes 5:29).

Notre position est parfaitement exprimée par le président Israel A. Smith dans son sermon prononcé lors de la conférence générale de 1952 commémorant le centenaire de la réorganisation, dont nous citons un extrait :

“ Et c’est au sein de ces groupes organisés que résidait le pouvoir de réorganiser l’œuvre ; et c’est à partir de ces unités intégrales de l’Église que commença l’œuvre de réorganisation. Tous les témoins s’accordaient à dire qu’il ne s’agissait pas d’une nouvelle organisation. Cela n’était pas nécessaire, car l’organisme d’origine avait une existence perpétuelle grâce à ses fidèles. Fait significatif, et par souci d’exactitude historique, dans toutes les procédures ayant conduit à la réorganisation de la présidence de l’Église, toutes les références à l’Église mentionnaient “ l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ”. Ce fut le nom de l’organisation pendant de nombreuses années, jusqu’à ce que l’indignation publique contre la polygamie mormone et l’Église mormone qui la soutenait soit telle que le terme “ Réorganisée ” fut ajouté afin de minimiser la confusion dans l’esprit du public concernant les deux organisations. Par ailleurs, le nom de l’Église n’avait aucune valeur juridique ; toute la controverse portait sur la doctrine et les principes. ».

“J’ai attiré votre attention sur un point, qu’il convient de rappeler : malgré l’emploi du terme “ réorganisation ”, l’Église s’est toujours appelée “ Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ”. C’est ainsi qu’elle a été officiellement nommée dans tous les documents jusqu’en 1866, date à laquelle, pour des raisons liées aux efforts du gouvernement fédéral pour mettre fin à la polygamie et éviter toute confusion entre les deux Églises, le terme “ réorganisée ” a été ajouté. Si les adversaires de l’Église ont tenté d’exploiter ce terme, cela n’a aucune incidence sur sa légitimité en tant que continuation de l’Église originelle.

“ Ce schisme – cet abandon de la doctrine – a engendré une division spirituelle, et l’on ne saurait nier la grande perte qu’il a subie. Mais en droit, civil et religieux, et en toute conscience et raison, seule la partie du corps du Christ restée fidèle aux doctrines de l’Église aurait le droit de réorganiser ses forces, de les rassembler et de réformer les rangs divisés. Il ne saurait y avoir de fondement juridique ou de bon sens pour la théorie selon laquelle ceux qui ont abandonné les principes originaux, modifié les ordonnances et l’appareil gouvernemental et introduit l’hérésie pourraient être considérés comme les administrateurs du corps ou même comme l’Église. Ils ne pourraient en aucune façon empêcher ou entraver les fidèles de continuer à vivre selon la loi et les traditions de l’Église originelle. ” Édition quotidienne de la Conférence, THE SAINTS HERALD, lundi 31 mars 1952.

Conformément aux déclarations précédentes de frère Israël, nous sommes résolus à honorer le modèle historique et à respecter la loi telle qu’elle est énoncée dans les Doctrine et Alliances, en demandant aux “ anciens ” (Histoire de l’Église, vol. 3, p. 217-218 et voir aussi D&A 104:4-7) parmi nous d’assurer une direction intérimaire en attendant les directives divines pour une organisation plus poussée. Ceci est en accord avec les conseils inspirés reçus lors des conférences précédentes ou qui leur ont été adressés, et avec la restructuration recommandée pour accepter et honorer la direction d’un “ conseil de grands prêtres ” (D&A 122:10a).

Nous croyons, et nous témoignons par les présentes, que le temps est pleinement venu et que nous sommes sous le jugement de suivre les conseils que le Seigneur nous a donnés. Nous avons l’intention de nous consacrer avec une résolution renouvelée à l’obéissance aux Articles et Alliances de la foi. (Voir D&A 1:5 ; 17:13, 25 ; 41:1 ; 42:4, 5a, b ; 58:4e ; 90:3b, c ; 137:6 ; et 140:5 pour illustrer de nombreux autres exemples.)

Nous entendons poursuivre notre œuvre et nous invitons tous ceux qui partagent nos convictions, jeunes et moins jeunes, membres de la prêtrise et membres de l’Église, à se joindre à nous pour répondre fidèlement et restaurer notre Église, dans la mesure de nos forces et de notre autorité, tout en attendant avec confiance les directives de notre Seigneur qui rétabliront pleinement son Église. Les prophètes et les voyants ont ardemment souhaité ces derniers jours et un reste fidèle qui s’engagerait à garder tous les commandements de Dieu “ afin que le royaume des cieux vienne ” (D&A 65:1 et suivants).

Ce qui suit résume la direction que nous pensons être appelés à suivre :

Nous réaffirmons notre engagement envers l’objectif et l’intention originaux des Conférences des Sages de la Restauration, tout en exprimant notre vive inquiétude face à tout compromis qui en diminue la validité aux yeux de la loi.

Nous soutenons pleinement et défendons la Déclaration de foi et de doctrine approuvée par la Conférence des anciens de la Restauration de 1993 (numéro 16 – Nouvelles de Sion) comme notre position fondamentale concernant la succession, la réorganisation et le rôle de la prêtrise de Melchisédek.

Reconnaître officiellement comme conseils spirituels pour la situation actuelle le “ Conseil inspiré ” préparé pour la Conférence des anciens de la Restauration de 1997 (tel que recommandé par une très large majorité de grands prêtres et patriarches actifs) et publié dans le numéro 22, 1997, de “ Tidings of Zion ”, et “ Un message d’invitation et d’exhortation ” tel que publié dans le numéro 29, 1998, de “ Tidings of Zion ”.”

Nous insistons sur la reconnaissance du rôle légitime des grands prêtres fidèles de choisir un conseil temporaire chargé d'assurer la direction intérimaire et de guider et de renouveler l'Église. Nous demandons à l'assemblée des grands prêtres de choisir parmi eux un nombre approprié de membres pour constituer un président, deux conseillers et au moins sept autres frères afin de former ledit conseil des grands prêtres.

Reconnaissant qu’une dénomination légale est nécessaire pour fonctionner conformément aux lois de l’État et de la nation – et conformément aux directives du président Israel A. Smith citées ci-dessus – le nom “ Église du reste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ” sera utilisé à des fins d’identification et juridiques, et comme moyen de souligner la succession des organisations de 1830 et de 1852-1860.

Élaborer les moyens de rassembler les fidèles de la prêtrise de Melchisédek afin de préparer une conférence, au moment et à l'endroit les plus opportuns, qui permettra d'inclure à la fois la prêtrise d'Aaron et les membres pour agir au nom de l'Église en qualité législative.

Diffusez largement un rapport sur les résultats de l'assemblée précédente et invitez les membres, les groupes et les branches à prendre leur place – conformément à la loi – dans le renouveau et la reconstruction de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, tandis que nous attendons de nouvelles directives divines et la venue d'un prophète-président.

À vous dans les liens du Christ,

Jake F. Simmons Conrad R. Faulk RJ Mendel

Fred N. Larsen, James L. Rogers, David W. Bowerman

Rodney Williams, Steve R. Church, Ernie L. Shank

Jesse J. Basse C. Houston Hobart Roger C. Gault

“ Proclamation ” – Étude de contexte

En tant que détenteurs de la prêtrise de Melchisédek, nous sommes appelés à prendre des décisions conformément à la loi, au mieux de nos capacités et selon la lumière que Dieu nous donne. Dans Doctrine et Alliances 9:3, le Seigneur nous exhorte à prier et à étudier : “ Je vous dis que vous devez l’étudier par vous-mêmes ; puis vous devez me demander si cela est juste… ” C’est dans ce but qu’un groupe de prière et d’étude a commencé à se réunir il y a plus de cinq ans. Leur intention était, et demeure, que les affaires de l’Église soient menées conformément à la volonté de Dieu telle qu’elle est exprimée dans sa loi. Le ministère et les affaires de l’Église sont au cœur de leurs prières et de leurs études.

En réponse à cette discipline, l'illumination fut puisée dans les Écritures, l'histoire de l'Église et l'action du Saint-Esprit. En conséquence, la “ Proclamation ” fut rédigée et transmise aux grands prêtres ; le groupe de prière et d'étude cessa alors toute action.

Pour aider ceux qui souhaitent approfondir le sujet, les références suivantes à des passages de l'Histoire de l'Église et des Doctrine et Alliances sont fournies. Les courts extraits cités ne prétendent pas à l'exhaustivité ; ils constituent simplement un guide de référence rapide et une invitation à étudier l'ensemble des documents mentionnés.

Ecritures

D&A 9:3a-d étudier – chercher – prier “ Voici, vous n’avez pas compris ; vous avez supposé que je vous le donnerais, alors que vous n’y avez réfléchi qu’à me le demander ; mais voici, je vous dis que vous devez l’étudier dans votre esprit ; puis vous devez me demander si c’est juste, et si c’est juste, je ferai en sorte que votre cœur brûle en vous ; par conséquent, vous sentirez que c’est juste ; mais si ce n’est pas juste, vous n’aurez pas de tels sentiments, mais vous aurez une stupeur de pensée, qui vous fera oublier la chose qui est mauvaise ;… ”

D&A 58:6c-f : “ Il n’est pas commandé en toutes choses… car, voici, il ne convient pas que je commande en toutes choses, car celui qui est contraint en toutes choses est un serviteur paresseux et non sage ; c’est pourquoi il ne reçoit aucune récompense. En vérité, je le dis, les hommes devraient s’engager avec zèle dans une bonne cause, faire beaucoup de choses de leur propre gré et accomplir beaucoup de justice ; car le pouvoir est en eux, en quoi ils sont leurs propres agents. Et dans la mesure où les hommes font le bien, ils ne perdront en aucune façon leur récompense. Mais celui qui ne fait rien avant d’en avoir reçu l’ordre, qui reçoit un commandement avec un cœur douteux et qui l’observe avec paresse, celui-là est damné. ”

D&A 99:1a Conseil général des grands prêtres “ Ce jour-là, un conseil général de vingt-quatre grands prêtres s’est réuni dans la maison de Joseph Smith, fils, par révélation, et a procédé à l’organisation du haut conseil de l’Église du Christ, qui devait être composé de douze grands prêtres et d’un ou trois présidents, selon les besoins. ”

D&C 99:3 Conseil soutenu par un vote de la prêtrise et des membres – “ Le nombre composant le conseil, qui a voté au nom et pour l’Église lors de la nomination des conseillers susmentionnés, était de quarante-trois, comme suit : neuf grands prêtres, dix-sept anciens, quatre prêtres et treize membres. ”

D&C 99:11a,b grands prêtres – pouvoir de convoquer et d’organiser un conseil “ Les grands prêtres, lorsqu’ils sont à l’étranger, ont le pouvoir de convoquer et d’organiser un conseil de la manière décrite ci-dessus, pour régler les difficultés lorsque les parties, ou l’une d’elles, le demandent ; et ledit conseil des grands prêtres a le pouvoir de nommer l’un des leurs pour présider ce conseil pour le moment. ”

D&C 104:3b droit de présidence “ La prêtrise de Melchisédek détient le droit de présidence et a le pouvoir et l’autorité sur tous les offices de l’Église, à tous les âges du monde, pour administrer les choses spirituelles. ”

D&C 104:5 droit d’officier selon leur propre statut “ Les grands prêtres, selon l’ordre de la prêtrise de Melchisédek, ont le droit d’officier selon leur propre statut, sous la direction de la Présidence, dans l’administration des choses spirituelles, et aussi dans la fonction d’ancien, de prêtre (de l’ordre lévitique), d’instructeur, de diacre et de membre. ”

D&C 104:7 droit d'officier dans tous ces offices de l'Église en l'absence d'autorités supérieures – “ Le grand prêtre et l'ancien doivent administrer les choses spirituelles, conformément aux alliances et aux commandements de l'Église ; et ils ont le droit d'officier dans tous ces offices de l'Église en l'absence d'autorités supérieures. ”

D&C 122:9b là où l’organisation a été mise en place… “ Là où l’organisation a été mise en place et où les officiers ont été ordonnés et établis ; le ministère permanent dans son ordre ; les grands prêtres, les anciens, les prêtres, les instructeurs et les diacres. ”

D&C 122:10a ou – un conseil de grands prêtres “ Si l’Église tombe en désordre, ou une partie de celle-ci, il est du devoir des différents collèges de l’Église, ou de l’un d’eux, de prendre des mesures pour corriger ce désordre ; par l’avis et la direction de la Présidence, des Douze, des Soixante-dix, ou d’un conseil de grands prêtres, en cas d’urgence ;… ”

Histoire de l'Église

Vol. 1, p. 264 : un concile de grands prêtres “ À cette époque, des troubles surgirent au Missouri, ce qui causa une vive inquiétude aux autorités de Kirtland. Joseph leur écrivit pour les avertir que le jugement de Dieu les attendait s’ils ne se repentaient pas. Un concile de douze grands prêtres examina également la question et chargea Orson Hyde et Hyrum Smith de leur écrire… ”

Vol. 1, p. 272 Conférence des grands prêtres “ Frère Joseph et certains autres vous ont écrit à ce sujet très important, mais vous n’avez jamais été informés de ces choses par la voix unie d’une conférence de ces grands prêtres qui étaient présents au moment où ce commandement a été donné. ”

Vol. 1, p. 284, un concile de grands prêtres : “ Le mardi 26 mars 1833, un concile de grands prêtres s’est réuni à Independence, dans le comté de Jackson, au Missouri. Joseph écrit à propos de ce concile : – ‘ Le vingt-six mars, un concile de grands prêtres, composé de vingt et un membres, s’est réuni pour le bien général de l’Église, dans ce qui s’appelait alors Sion, dans le comté de Jackson, au Missouri, à la suite d’une révélation, de ma lettre et d’une épître de l’Église de Kirtland ; une assemblée solennelle avait été convoquée et un repentir sincère et humble avait été manifesté, de sorte que le vingt-six février, un mois auparavant, une épître générale avait été écrite en conférence, qui avait été jugée satisfaisante par la présidence et l’Église de Kirtland. ».

“Lors de la séance du concile du 26 mars, conformément au plan enseigné lors de l'assemblée solennelle, il fut décidé que les sept grands prêtres envoyés de Kirtland pour édifier Sion, à savoir Oliver Cowdery, W.W. Phelps, John Whitmer, Sidney Gilbert, l'évêque Partridge et ses deux conseillers, seraient à la tête des affaires de l'Église dans cette partie de la vigne du Seigneur. Ces sept hommes, avec l'accord unanime des branches composant l'Église, devaient nommer des anciens présidents, chargés de veiller sur les différentes branches. Or, comme de nombreux grands prêtres et anciens se rendirent à Sion et commencèrent à organiser les branches, s'octroyant, par l'autorité de leur sacerdoce et le don du Saint-Esprit, autant de pouvoir que ceux mis à part et nommés pour présider les branches, il devint nécessaire de convoquer le concile mentionné ici, afin d'organiser les anciens d'Israël. Après de longues discussions, il fut décidé, d'après les révélations, que l'ordre enseigné lors de l'assemblée solennelle serait respecté. L’assemblée avait raison ; et les anciens, arrivés à Sion, étaient tenus, par les autorités établies au sein de l’Église, de se soumettre aux pouvoirs en place ; leur tâche et leur vocation consistant plus particulièrement à rassembler le peuple des extrémités de la terre vers les lieux désignés par le Seigneur. Cette décision du conseil apporta une satisfaction générale, et les anciens reconnurent bientôt la beauté de chaque homme à sa place. (Times and Seasons, vol. 5, p. 738)

Vol. 1, p. 370-372 : Concile des grands prêtres à Sion. “ Joseph relate plusieurs points relatifs aux affaires de l’Église, qu’il est préférable de relater dans son propre style… On trouve ce passage à la page 850 du volume 6, Times and Seasons ; 21 août. Lors d’un concile des grands prêtres à Sion, l’ancien Christian Whitmer fut ordonné grand prêtre ; et le 28, le concile décida qu’aucun grand prêtre, ancien ou prêtre ne pourrait ordonner un prêtre, un ancien ou un grand prêtre au pays de Sion sans le consentement d’une conférence des grands prêtres… Dix grands prêtres furent nommés pour veiller sur les dix branches de l’Église de Sion. ”

Vol. 3, p. 200 La loi de Dieu sera observée. “ Alors que je méditais sur la situation de l’Église, le 18 novembre 1851, dans la prairie, à environ cinq kilomètres au nord-ouest de Beloit, dans le Wisconsin, l’esprit du Seigneur descendit sur moi, et les visions de vérité s’ouvrirent à mon esprit. L’Esprit du Seigneur me dit : ‘ En vérité, en vérité, dit le Seigneur, Jésus-Christ, à son serviteur, Jason W. Briggs, au sujet de l’Église : voici, je n’ai pas rejeté mon peuple ; je n’ai pas changé d’avis concernant Sion. Oui, en vérité, mon peuple sera racheté, et ma loi sera observée, celle que j’ai révélée à mon serviteur, Joseph Smith, fils, car je suis Dieu et non un homme. Qui est celui qui me détournera de mon dessein, ou qui détruira celui que je veux préserver ? Des loups sont entrés dans le troupeau, et qui les délivrera ? Où est celui qui donne sa vie pour le troupeau ? Voici, je jugerai ceux qui se disent bergers et qui ont pillé… ' sur le troupeau de mes pâturages.”

Vol. 3, p. 211, agissant en tant que membres et officiers de l'Église originelle – À propos de cette conférence et des événements qui suivirent, frère Briggs écrit : “ …La position adoptée par cette conférence était, il faut le constater, anormale. Toutes les assemblées ou instances similaires se réunissaient et agissaient sous l'appel d'un dirigeant ou d'un chef ; mais celle-ci n'en reconnaissait aucun. D'autres étaient le fruit d'un chef déclaré. Celle-ci précédait ou préparait l'arrivée d'un chef attendu ; et l'épithète d'‘ instance sans chef ’ était couramment utilisée pour qualifier les frères. Pourtant, ils percevaient les signes de la sollicitude divine qui, à l'instar du nuage de la taille d'une main d'homme pour l'ancien prophète, confirmaient leur foi, que ce qui avait été promis s'accomplirait assurément au ‘ temps fixé par le Seigneur ’. Et ils étaient déterminés à attendre et à se préparer pour ce ‘ temps ’. ‘ – Le Messager, vol. 2, p. 9. Il n’était pas question à ce moment-là d’organiser une nouvelle église, mais ces hommes agissaient en tant que membres et responsables de l’église d’origine, réglementant et mettant en ordre l’église, selon la loi, telle qu’ils la comprenaient, et en harmonie avec les instructions qui leur avaient été données.'

Vol. 3, p. 212 : “ À l’issue de cette conférence, les anciens retournèrent chez eux et dans leurs champs de travail, animés d’un sens accru des responsabilités et d’une détermination plus forte à défendre l’étendard du Christ, ravivé par le pouvoir de l’Esprit. Ce dernier manifestait, de temps à autre, que nous devions nous organiser, en vue du rétablissement des collèges et de la Première Présidence de l’Église, selon le modèle du Livre des Alliances. Mais comment cela devait se faire, nul ne prétendait le savoir. ”

Vol. 3, p. 213, président temporaire : “ La résolution suivante a été adoptée pour désigner un président temporaire, en attendant la venue du président promis du Souverain Prêtrise : ‘ Il est résolu que la plus haute autorité parmi les prêtres représente le président légitime en tant qu’autorité présidente. ’ – Registre de l’Église, page 7. ”

Vol. 3, p. 213, attendant patiemment le déploiement du plan : “ Ainsi s’acheva l’année 1852. Ce groupe de saints avait renoncé à tous les prétendants au leadership et, pleins d’espoir, attendait la lumière et la sagesse promises. Ils étaient résolus à ne pas agir avec témérité ni précipitation, mais à attendre patiemment le déploiement du plan, car, dans la sagesse de Dieu, il se révélerait. Nul ne prétendait donc savoir ce qu’il fallait faire. Il leur suffisait de savoir que Dieu l’avait promis et qu’il était capable de tenir sa promesse. Cependant, ces jours d’attente patiente et confiante durent être empreints d’une inquiétude profonde. ”

Vol. 3, p. 215 La loi de Dieu sera observée “ Ils cherchent à bâtir leurs propres royaumes, pour satisfaire leurs propres plaisirs, mais je ne le permets pas, dit Dieu. J’ai donné ma loi : je ne renie pas ma parole. Ma loi est donnée dans le Livre des Doctrine et Alliances, mais ils ont méprisé ma loi, l’ont foulée aux pieds, l’ont considérée comme une chose sans importance et ne lui ont pas obéi ; mais ma parole est la même hier qu’aujourd’hui et à jamais. ”

Volume 3, page 217 : Respectez l’autorité dans mon Église. “ En vérité, ainsi parle le Seigneur : comme je l’ai dit à mon serviteur Moïse : ‘Veille à faire toutes choses selon le modèle’, je vous le dis aussi. Voici, le modèle est devant vous. Je veux que vous respectiez l’autorité dans mon Église ; que le plus grand d’entre vous préside donc à votre assemblée. ”

Vol. 3, p. 221 : Un commandement de Dieu – l’autorité pour l’accomplir “ J’ajouterai ici un mot pour le bénéfice des autres. Lorsque le commandement d’organiser l’Église nous a été donné, nous pensions qu’il nous était impossible d’obéir, n’ayant pas l’autorité d’ordonner des apôtres, etc. ; mais nous avons appris ce que tout saint des derniers jours doit apprendre : un commandement de Dieu est l’autorité pour faire tout ce qu’il demande, que ce soit plus ou moins. ” – True Latter Day Saints’ Herald, vol. 1, p. 58

Vol. 3, p. 649 le véritable pouvoir de commander – est en lui “ Par conséquent, quelle que soit la vertu que puisse avoir un commandement donné par Dieu, comme émanant de lui, le véritable pouvoir du commandement sur la personne commandée se trouve dans l’obéissance à ce qui est commandé. ”

Vol. 3, p. 663 attendre vs faire ce qui est un devoir actuel “ Si nous pouvons juger de la disposition actuelle manifestée dans l'opposition aux projets proposés pour le développement et l'organisation de l'élément de prédication de l'église, une difficulté pour l'établissement proposé était l'existence d'une disposition prépondérante à attendre qu'on lui dise quoi faire, plutôt que de faire ce qui était clairement indiqué comme un devoir actuel et nécessaire. ”

Volume 3, page 664 : Les conférences locales et générales ne sont pas des émanations des branches. “ Nous croyons que la tenue de conférences locales et générales a été, et demeure, l’un des moyens les plus sûrs et les plus efficaces pour parvenir à une juste assimilation de la pensée et de l’esprit parmi les frères, et à une compréhension correcte de la doctrine parmi les enseignants et les disciples. Nous croyons que ces conférences locales et générales sont autorisées par les lois générales de l’Église, en vertu desquelles la promulgation de l’Évangile devait être effectuée ; elles ne sont donc pas des émanations d’organisations locales appelées Églises ou branches. ”

Vol. 3, p. 665 : Localisation du gouvernement religieux : “ La localisation d’un centre de gouvernement religieux était une mesure introduite afin de faciliter la poursuite de l’œuvre dans son ensemble, et non dans le but de centraliser le pouvoir. Ceux qui craignent aujourd’hui la concentration du pouvoir feraient bien d’examiner plus en profondeur les objectifs de l’association ecclésiastique et d’étudier plus avant la théorie de l’Évangile appliquée aux associations humaines. ”

Vol. 3, p. 678 s'efforcer d'assurer l'unité – c'est notre devoir “ Nous nous efforçons d'assurer une unité de croyance parmi les anciens saints des derniers jours, notre seule intention à leur égard étant pour leur bien. ”

Vol. 3, p. 683 : Abus dans la collecte de fonds “ Lorsqu’il est devenu nécessaire, par le passé, de collecter des fonds pour l’Église, un commandement a été donné, indiquant la voie à suivre ; cette voie, correctement interprétée, doit tôt ou tard devenir une norme pour l’organisation de l’Église à cette fin. Ses abus passés ne sauraient nous excuser, pas plus que notre bonne volonté, si nous négligeons ce que nous savons faire, ne nous sera d’aucune utilité. ”

Volume 3, page 684 : les lois qui régissent l’Église se trouvent dans la Bible, le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances – “ Il est essentiel d’insister sur le fait que les lois qui régissent l’Église se trouvent dans la Bible, le Livre de Mormon et le Livre des Doctrine et Alliances ; que tout ce qui est contenu dans ces livres comme doctrine pour le salut de l’homme est la doctrine de l’Église ; que tout ce qui est enseigné à l’Église comme doctrine, qui n’est pas conforme à, ou qui nie, contredit, s’oppose à ou contrevient à l’enseignement trouvé dans ces livres, n’est pas la doctrine de l’Église ; que tous les hommes, y compris les saints des derniers jours, sont responsables devant Dieu de leurs actes ici-bas et pour toujours ; que les Écritures sont destinées à guider tous les hommes, et que les saints des derniers jours n’ont pas le privilège de négliger ces conseils ; et que le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances sont des Écritures pour les saints des derniers jours. ”

Vol. 5, p. 345-355 Fondements de la réorganisation Voir “ Déclarations de Joseph Smith III ” sur les pages indiquées de l’Histoire de l’Église.

Vol. 6, p. 570 priorité à celui qui occupe la plus haute fonction “ Lorsque la conférence s'est réunie et a été dûment appelée à l'ordre, et que l'ordre du jour a été correctement exposé, la règle commune permettrait à tout membre de l'assemblée ayant le droit de s'exprimer et de voter de faire une telle nomination ; mais une coutume de courtoisie étant établie dans l'église, une priorité de privilège devrait être accordée de bon cœur à celui qui occupe une fonction par ordination ;… ”

Vol. 6, p. 571 justifié par l'esprit de sagesse et de révélation “… l'Église est justifiée de poursuivre la voie qui est justifiée pour elle par l'esprit de sagesse et de révélation qui repose en elle dans ses divers collèges et organisations, pour les diverses œuvres de l'Église.”

Vol. 6, p. 571 en réponse à la prière “ En réponse à la prière, ces hommes furent, par révélation, dirigés vers le Livre des Doctrine et Alliances comme contenant les règles de la loi dans l’observance desquelles la fondation et la superstructure d’une réorganisation complète pourraient être accomplies en toute sécurité. ”

Les quatre objectifs de la Conférence des anciens

Pour nous préparer spirituellement et pour unifier nos efforts au service de l'œuvre à laquelle nous sommes appelés.

Une camaraderie et une fraternité indispensables pour nous préparer à défendre et à préserver la foi.

Identifier et rechercher la guidance divine concernant les questions critiques auxquelles l'Église est actuellement confrontée.

Élaborer un plan d'action qui permette de maintenir l'Évangile tel qu'il a été rétabli en 1830.

Quatre étapes du comité des modèles

Commandement de Dieu : l’illumination. [Nous croyons que nous avançons en harmonie avec cette exigence fondamentale.]

Le sacerdoce de Melchisédek – organisation et mise en ordre. [Dans ce cas précis, nous passons par l'intermédiaire de la direction appropriée des grands prêtres de l'ordre de Melchisédek.]

Dispositions relatives à la conférence générale. [Cela fait partie de notre planification. Une date a déjà été proposée et la planification est en cours.]

Attendez la désignation d'un prophète/président qui aura la responsabilité d'organiser la Première Présidence et de réunir les collèges conformément à la loi. – [C'est une règle absolue, nous ne connaissons aucune alternative.]

Citations de la “ Proclamation ”

“ En réponse à l’inspiration du Saint-Esprit ”

“ Par la direction de ce même bon Esprit ”

“ Conformément aux lois et aux commandements ”

“ Nous recevons notre mission du Saint-Esprit ”

“ Nous sommes résolus à respecter le modèle historique. ”

“ Ceci est en accord avec des conseils inspirés. ”

“ Nous sommes jugés et devons obéir aux conseils que le Seigneur nous a donnés. ”

“ Tel que nous sommes en notre pouvoir et en notre autorité ”

Par quelle autorité

Un Conseil des Grands Prêtres

Pack de victimes du Grand Prêtre Lee

(Présenté à la branche de restauration du sacerdoce de Blue Springs)

L'autorité dans l'Église repose sur l'appel et le commandement de Dieu, l'obéissance aux instructions divines, l'assentiment du peuple et l'ordination par ceux qui détiennent l'autorité.

Le président Joseph Smith III a déclaré à propos de sa Lettre d’instructions : “ Je considère cette lettre d’instructions comme l’un des documents les plus importants jamais présentés à l’Église. ” (Histoire de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, vol. 5, p. 598). Il a fondé ce document sur six principes directeurs, dont le premier mérite d’être mentionné : “ L’autorité déléguée de la prêtrise est conférée dans le but exprès d’accomplir par des moyens humains l’œuvre de la volonté divine pour le bien de l’humanité. ” Ceci est vrai quel que soit le poste occupé.

Dans la Lettre d’instruction, le principe #2 stipule que l’office de la prêtrise désigne l’œuvre générale et spécifique que doit accomplir la personne appelée, choisie et ordonnée à un office. D’autres principes précisent que l’office n’est pas conféré pour accroître l’importance de l’individu, ni comme moyen de s’enorgueillir ou de susciter l’émulation, mais que tous les offices sont égaux devant Dieu et que l’honneur que chacun confère à son titulaire découle de la manière dont il accomplit ses devoirs. Enfin, il est dit que les personnes ordonnées à un office quelconque de la prêtrise de l’Église le sont parce qu’elles sont appelées par Dieu par révélation.

Dans Doctrine et Alliances 104:44, il est dit : “ C’est pourquoi, que chacun apprenne son devoir et s’acquitte de la fonction à laquelle il est nommé avec diligence. Celui qui est paresseux ne sera pas jugé digne de demeurer, et celui qui n’apprend pas son devoir et ne se montre pas approuvé ne sera pas jugé digne de demeurer. Oui. Amen. ”

Les hommes sont appelés au sacerdoce et à des fonctions spécifiques, et donc à des responsabilités et des devoirs particuliers. Tous sont égaux en honneur devant Dieu lorsqu'ils sont fidèles à leur appel, même si leurs devoirs diffèrent selon leurs fonctions.

Après avoir posé ces bases, abordons le point essentiel de notre étude : “ De quelle autorité repose le Conseil des grands prêtres ? ” Les grands prêtres, de par leur vocation et leur fonction, ont des devoirs et des responsabilités spécifiques. Dans Hébreux 5.1-3, Paul déclare : “ Tout grand prêtre, pris parmi les hommes, est institué pour les hommes par Dieu, afin d’offrir des dons et des sacrifices pour les péchés. Il a compassion des ignorants et des égarés, car lui-même est sujet à la faiblesse. C’est pourquoi il doit, comme pour le peuple, offrir aussi pour lui-même des sacrifices pour les péchés. ”

Parmi les dons que peuvent offrir les grands prêtres figurent un amour profond de Dieu, un amour de la Parole et un amour indéfectible pour leurs frères et sœurs. Les grands prêtres doivent être disposés à offrir des sacrifices pour les péchés, par le sacrifice de soi et en manifestant leur volonté de porter les péchés du peuple. Moïse a démontré sa volonté d'implorer le pardon du Seigneur pour le péché du peuple : “ Sinon, efface-moi, je t'en prie, de ton livre que tu as écrit. ” (Exode 32,32)

Alma a dit (Alma 9:64) : “ Et ces prêtres [grands prêtres] furent ordonnés selon l’ordre de son Fils, afin que le peuple sache comment attendre son Fils pour la rédemption. ” De plus, Alma (10:7-15) a décrit l’œuvre accomplie par le grand sacerdoce au temps de Melchisédek : “ Or, ce Melchisédek était roi du pays de Salem ; et son peuple s’était enfoncé dans l’iniquité et les abominations ; oui, ils s’étaient tous égarés ; ils étaient remplis de toutes sortes de méchancetés ; mais Melchisédek, ayant exercé une foi puissante et reçu la charge de grand sacerdoce, selon le saint ordre de Dieu, prêcha la repentance à son peuple. Et voici, ils se repentirent ; et Melchisédek établit la paix dans le pays de son temps… ”

Alma II fut appelé à la charge de Grand Prêtre par son père. Il exerça un temps les fonctions de juge suprême du peuple et de Grand Prêtre de l'Église. Lorsque la situation au sein de l'Église se détériora gravement, Alma renonça à sa charge de juge suprême et consacra le reste de sa vie à l'œuvre de Grand Prêtre. Sa réponse à son devoir de Grand Prêtre fut consignée comme suit : “ Alma renonça au siège de juge et se consacra entièrement au grand sacerdoce du saint ordre de Dieu, au témoignage de la Parole, selon l'esprit de révélation et de prophétie. ” (Alma 2:28) Il entreprit d'établir des règles dans les Églises du pays. Dans Alma 6:1, il est écrit qu'“ ayant établi l'ordre de l'Église ”, et au verset 5, il est dit qu'“ il commença à enseigner au peuple du pays de Melek, selon le saint ordre de Dieu par lequel il avait été appelé ; et il commença à enseigner au peuple dans tout le pays de Melek… ”

Aujourd'hui, l'Église a besoin d'un corps de grands prêtres qui, conformément à leur vocation, à leur fonction et à l'autorité qui en découle, se consacrent entièrement au sacerdoce du Saint Ordre de Dieu, au témoignage de la Parole, selon l'esprit de révélation et de prophétie, et qui, par cette fonction, cette vocation et cette autorité, s'efforcent d'établir l'ordre de l'Église. Ce corps de grands prêtres doit également être prêt à offrir des dons et des sacrifices pour le péché.

À de nombreuses reprises, les Écritures indiquent que les circonstances exigeaient que l'Église soit ramenée sur le droit chemin après s'être égarée dans le péché (Moïse, Melchisédek et Alma). Il arrive souvent que des individus se rendent coupables de tels méfaits et doivent également être ramenés à la raison. Aujourd'hui, l'Église a besoin d'être corrigée et recentrée. Existe-t-il des personnes dont la charge et le devoir, tels que décrits dans la loi, les rendent responsables de cette correction ? Il suffit de se référer aux Écritures pour trouver la réponse. La section 122:10 des Doctrine et Alliances identifie clairement cette responsabilité : “ Si l'Église tombe en désordre, ou une partie de celle-ci, il est du devoir des différents collèges de l'Église, ou de l'un d'eux, de prendre des mesures pour corriger ce désordre, en suivant les conseils et les directives de la Présidence, des Douze, des Soixante-dix, ou d'un conseil de grands prêtres, en cas d'urgence… ”

Dans sa Lettre d’instruction (CH Vol. 6, p. 573), frère Joseph déclare : “ Mais il y a une autre disposition de la loi qu’il convient d’examiner. Si une situation d’urgence survenait par le décès ou la défection du titulaire de la Présidence et par le décès ou la destitution de l’un des membres restants du Collège de la Présidence, ne laissant ainsi qu’un seul membre en minorité, il serait bon que l’Église s’en souvienne et la mette en application en cas de grave nécessité. Il est clairement stipulé dans la loi que le haut conseil, vraisemblablement le Haut Conseil permanent de l’Église de Sion, est égal, dans sa décision, à celui du Collège de la Présidence ou à celui des Douze, complétant ainsi le principe tripartite du contrôle spirituel, si l’un des collèges de l’ordre établi venait à être perdu pour l’Église par le décès ou la défection de l’un des membres essentiels de ce tripartite, constitué par l’unité de la Présidence, des Douze et des Soixante-dix. ”

Cette déclaration témoigne de l'autorité et de la responsabilité inhérentes à la fonction de grand prêtre. Ne serait-il pas raisonnable de considérer qu'un conseil de grands prêtres élus par l'assemblée des grands prêtres d'une Église, dans une situation d'urgence manifeste, aurait l'autorité nécessaire pour agir en de telles circonstances ? De plus, lorsqu'un tel conseil de grands prêtres est confirmé par l'assemblée des anciens de la prêtrise de Melchisédek à l'unanimité, cela ne constitue-t-il pas une autorité légitime ? Si une conférence générale des membres devait également approuver cette direction intérimaire, cela ne constituerait-il pas une autorité valable ?

Il est entendu que lorsque des troubles surviennent au sein de l'Église alors que sa structure de collèges légaux et faisant autorité est encore en fonction, il incombe aux différents collèges, ou à l'un d'entre eux, de prendre des mesures pour y remédier, en sollicitant l'avis et les directives des collèges supérieurs de l'Église (la Présidence, les Douze et les Soixante-dix). Ces différents collèges mentionnés à la section 122, invités à corriger de tels troubles, peuvent être n'importe quel collège de la prêtrise de Melchisédek. Les collèges n'existent que dans une structure ecclésiastique organisée, c'est-à-dire lorsque la Présidence est en place.

Lors de l'événement de Blackgum du 4 septembre 1994, l'Église a été informée que “ Moi, le Seigneur, je vous dis que les hommes de l'Église institutionnelle qui ont transgressé mes ordonnances et mes sacrements ont perdu leur autorité… ”. Puisque les collèges dirigeants de l'Église RLDS ont promu les modifications des ordonnances et des sacrements observées au sein de l'Église institutionnelle, ils ont perdu leur autorité. Bien qu'ils fassent partie de cette instance, ils n'ont aucune autorité divine et ne bénéficient plus de la sanction de Dieu. Par conséquent, aucune structure de collège ne peut exister légalement et, de ce fait, aucun collège dirigeant ne peut fournir de conseils ni de directives. Cette situation crée une urgence : aucune structure de collège n'est en place pour corriger le désordre et aucune autorité supérieure ne peut être consultée.

Dans son infinie sagesse, le Seigneur a prévu un mécanisme de correction en cas d’urgence, “ ou un conseil de grands prêtres, en cas d’urgence ”. Il indique également comment ces corrections doivent être appliquées : “ Les Écritures, les articles et les alliances de l’Église, ainsi que les règles adoptées par l’Église, régiront la procédure. ” (D&A 122:10) De plus, D&A 104:7 déclare : “ Le grand prêtre et l’ancien doivent administrer les choses spirituelles, conformément aux alliances et aux commandements de l’Église ; et ils ont le droit d’officier dans tous ces offices de l’Église en l’absence d’autorités supérieures. ” Or, c’est la situation actuelle, et ce depuis plusieurs années, où aucune autorité supérieure n’est présente.

N'est-il pas raisonnable et sage d'agir pour corriger le désordre au sein de l'Église ? Des instructions n'ont-elles pas déjà été données quant à la marche à suivre et aux procédures et principes qui régiront la correction de ce désordre ? La réponse est OUI !

En avril 1829, Oliver Cowdery reçut le conseil suivant : “ Je te dis que tu dois l’étudier attentivement ; ensuite, tu dois me demander si c’est juste, et si c’est juste, je ferai en sorte que ton cœur brûle en toi ; tu sentiras alors que c’est juste ; mais si ce n’est pas juste, tu n’éprouveras pas de tels sentiments, mais tu seras plongé dans une sorte de stupeur intellectuelle qui te fera oublier ce qui est mal. ” (D&A 9:3a-d) Les hommes qui ont rédigé la Proclamation ont non seulement consacré beaucoup de temps à la prière, au jeûne et à l’étude, mais ils témoignent également par leur témoignage que le critère qu’Oliver Cowdery avait été invité à appliquer a été suivi. Ils n’ont pas oublié, mais leur cœur brûle en eux. Ils témoignent à tous, par leurs paroles, que la Proclamation était d’inspiration divine. À présent, près de 130 hommes de Melchisédech ont ajouté leur signature à la Proclamation.

Joseph Smith III a dit (CH Vol. 5, p. 349) : “ L’Église a toujours œuvré sur ce point : ce que Dieu commande clairement doit être fait ; ce que l’Esprit confirme, même si cela peut être dicté par la sagesse humaine, est juste. ” Frère Joseph a également fait référence aux paroles de Paul (Galates 3:15) : “ Même s’il ne s’agit que d’une alliance humaine, une fois confirmée, nul ne peut l’annuler ni y ajouter quoi que ce soit. ”

Il est soumis à votre considération que deux des critères d’autorité ont déjà été établis. Premièrement, la Proclamation affirme le commandement de Dieu et, par conséquent, l’autorité de premier niveau. Deuxièmement, les grands prêtres ont agi conformément à ce qui est considéré comme une instruction donnée dans la loi (D&A 122:10), ce qui constitue le deuxième attribut de l’autorité. Enfin, le processus d’assentiment de l’assemblée à la direction et à l’autorité proposées a commencé.

Il convient de rappeler à tous les conseils donnés dans la section 85:22-23b : “ Voici, je vous ai envoyés témoigner et avertir le peuple. Or, il convient à tout homme averti d’avertir son prochain. C’est pourquoi ils sont inexcusables, et leurs péchés retomberont sur eux. Celui qui me cherche dès le matin me trouvera et ne sera pas abandonné. C’est pourquoi, demeurez et travaillez avec zèle, afin d’être parfaits dans votre ministère, pour aller parmi les nations une dernière fois, et tous ceux que la bouche du Seigneur nommera, pour sceller la loi et le témoignage, et pour préparer les saints à l’heure du jugement à venir, afin que leurs âmes échappent à la colère de Dieu, à la désolation de l’abomination qui attendent les méchants, tant dans ce siècle que dans le siècle à venir. ” La loi a été transgressée, le désordre règne et les ordonnances sont profanées. Assurément, certains ont l'autorité, de par leur fonction et leur appel, de préserver la loi. Lorsque les os de notre corps sont brisés, nous nous empressons de les remettre en place et de les aligner correctement : nous les pansons ! Le témoignage s'affaiblit parmi le peuple appelé en ces derniers jours à établir Sion. Il faut un corps de prêtrise faisant autorité, capable de préserver le témoignage, d'empêcher son érosion, de le restaurer dans toute sa force originelle et même au-delà, afin qu'il se répande avec beauté et puissance.

La révélation donnée en préface au Livre des Commandements et connue sous le nom de Section 1 de nos Doctrine et Alliances nous rappelle : “ Moi, le Seigneur, je ne peux tolérer le péché, même de la moindre manière ” (D&A 1:5). Bien que les hommes puissent choisir de fermer les yeux sur le péché, Dieu ne le peut pas. Lorsque la loi est ignorée ou transgressée, le désordre règne. Lorsque le désordre règne, l’Esprit se retire. Que chacun de nous analyse attentivement l’état spirituel de l’Église aujourd’hui. Rappelons-nous : “ Celui qui se repent et observe les commandements du Seigneur sera pardonné ; et celui qui ne se repent pas, la lumière qu’il a reçue lui sera ôtée, car mon Esprit ne luttera pas toujours avec l’homme, dit le Seigneur des armées ” (D&A 1:5f,g). C’est l’Esprit qui donne la lumière, la vie et la vérité à l’Église, collectivement et individuellement.

Puissions-nous nous souvenir des paroles des saints d'autrefois qui, dans des circonstances semblables, se sont levés avec audace pour consolider la loi et sceller le témoignage. Car “ le méchant servira de rançon au juste ” (Proverbes 21:18) ; et ceux qui auront échappé après avoir appris les ruses de Satan recevront le pouvoir de consolider la loi et de sceller le témoignage, et ils se tiendront comme sauveurs sur le mont Sion, lorsque viendra le jour de la transfiguration. “ Que chacun demeure à sa place et exerce sa vocation, sans douter du fruit de son travail ni de l’autorité de cette vocation ; car c’est par les clés qui ont été données qu’Israël sera conduit. Car elles nous viennent des pères. Et pour la dernière fois (D&A 105:12a), et bien que ceux à qui ce pouvoir a été donné soient dispersés, ceux qui demeurent et ont le cœur pur, tels des pierres vivantes, chercheront leur place dans l’édifice sans le bruit d’un marteau (ni murmure), car, même si ses murs sont bâtis en des temps troublés, les bras de ses mains seront fortifiés par les mains du Dieu puissant de Jacob. C’est pourquoi, ne craignez point et ne vous découragez point ; que les anciens exercent leur ministère dans la loi avec un cœur pur et des mains intègres, et que tous les saints se présentent devant le Seigneur avec confession et supplication, et ce qui est promis s’accomplira assurément, le salut d’Israël et la rédemption de Sion. ” (Parole de consolation aux saints dispersés, datée du 6 octobre 1852)

Conseil des grands prêtres

Boîte postale 339

Blue Springs, MO 64013

9 août 1999

Chers frères,

Dans un esprit de prière et de préparation, et compte tenu de la situation actuelle de l’Église, et conformément à leur rôle légitime (D. et A. 122:10a, 104:5-6, 120:2-3), vingt-quatre (24) grands prêtres se sont réunis le samedi 17 juillet 1999 pour statuer officiellement sur la “ Proclamation et l’Invitation aux fidèles ”. Les trois principaux points à l’ordre du jour étaient : 1) l’acceptation ou le rejet de la “ Proclamation ”, 2) l’acceptation ou le rejet des sept étapes procédurales de la “ Proclamation ”, et 3) l’élection d’un président, l’approbation des conseillers et l’élection de neuf membres supplémentaires du Conseil.

Après une matinée de prière, de discussions approfondies, de nombreuses questions, de réponses et de témoignages confirmant les faits, les Grands Prêtres ont approuvé la “ Proclamation ” et ses sept étapes procédurales, et ont décidé de procéder en conséquence (23-1). Frère V. Lee Killpack a été élu président ; deux conseillers ont été approuvés – Roger Gault et Jim Rogers ; et neuf autres membres du Conseil ont été élus : Jack Basse, David Bowerman, Albert Burdick, Lane Harold, W. Dale Miller, Joe Ben Stone, Harold (Bud) Tims, Carl VunCannon Jr. et Melvin Zahner.

Dans le même esprit qui a guidé les actions précédentes, tous les hommes de Melchisédech qui soutiennent, en principe, la “ Proclamation ” et ses sept points sont invités à assister à une assemblée le samedi 30 octobre 1999, à la branche de restauration de Blue Springs, de 9 h à 16 h. Cette assemblée officialisera la planification d’une conférence qui se tiendra les 8 et 9 avril 2000. La conférence de printemps réunira tous les membres qualifiés afin de statuer sur les décisions des anciens prises lors de la session d’octobre.

Il est à noter qu'il y a dix ans, l'Assemblée des Grands Prêtres avait entamé des discussions sur une action similaire. Cinq ans auparavant, un groupe appelé le Groupe de prière et d'étude du Centre avait commencé à se réunir, et c'est au sein de ce groupe d'hommes de Melchisédek que les bases de ces étapes procédurales ont été posées. La lettre de “ Proclamation ” a été rédigée et présentée aux Grands Prêtres, qui ont agi comme indiqué ci-dessus.

Le Conseil des grands prêtres est contraint par l’Esprit de suivre la sagesse des conseils de Joseph Smith III contenus dans “ La Lettre d’instruction ” (CH, vol. 6, p. 571) en cas d’urgence dans l’Église.

“ …l’Église est justifiée de suivre la voie qui, pour elle, est justifiée par l’esprit de sagesse et de révélation. ” Et : “ …l’Église est justifiée d’accomplir ce qui est nécessaire selon la sagesse qui peut lui être donnée au moment où cette œuvre doit être réalisée. ”

Frères, l’Esprit Saint vous exhorte, vous tous qui avez contracté des alliances valides par le baptême et l’ordination, à répondre en ce grand jour de choix. Qu’il vous inspire à vous préparer à y participer et à méditer avec soin et prière sur la situation actuelle de l’Église, ses besoins et l’appel des saints à l’unité. Unissons-nous dans la confiance du Saint-Esprit.

Dans les liens de l'Évangile,

LE CONSEIL DES GRANDS PRÊTRES

V. Lee Killpack, président

Pièces jointes

ASSEMBLÉE MELCHISEDEC

30 OCTOBRE 1999

CALENDRIER

8h00 – 9h00 Inscriptions

9h00 – 9h45 Culte et prière

9h45 – 10h00 Pause

10h00 – 12h00 Première séance de travail

Déjeuner de 12h00 à 13h00

13h00 – 15h00 Deuxième séance de travail

Pause de 15h00 à 15h15

15h15 – 16h30 Troisième séance de travail (si nécessaire) et culte de clôture

ORDRE DU JOUR PROPOSÉ

Élection d'un président de l'Assemblée

Élection d'un secrétaire de l'Assemblée

Comité de maintien des titres de compétences

Réception du rapport du comité de vérification des pouvoirs

Présentation de la “ Proclamation ”

Motion visant à approuver la “ proclamation ”

- action

Motion visant à accepter la direction temporaire d'un conseil de grands prêtres

- action

Motion visant à accepter le Conseil des grands prêtres tel qu'élu par le corps des grands prêtres

- action

Motion visant à accepter la recommandation du nom « Église du Reste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours »

- action

Motion visant à convoquer une conférence des membres les 8 et 9 avril 2000

- action

Motion visant à accepter l'ordre du jour proposé pour la conférence de printemps

- action

Recevoir le rapport du trésorier

Trésorier et historien intérimaire de Sustain

Comité de soutien aux publications temporaires

Autres activités

Ajourner

123 aînés inscrits

ASSEMBLÉE MELCHISEDEC

30 OCTOBRE 1999

Blue Springs, Missouri

Minutes

Présidence : V. Lee Killpack.

Ouverture de la séance – 10h00.

Lecture des Écritures – D&A 41:1; 43:3.

Cantique – n° 153.

Invocation – James Rogers.

Élection du président de l'Assemblée –

Le poste de président a été confié à James Rogers afin qu'il reçoive les candidatures pour le poste de président de l'Assemblée.

Proposition de David Bowerman, appuyée par une voix supplémentaire, visant à élire par acclamation V. Lee Killpack président de l'Assemblée. Adoptée à l'unanimité.

Frère Killpack a repris son poste de président.

Élection du secrétaire de l'Assemblée –

Nomination – Roger Gault. Adoptée à l'unanimité.

Maintien des pouvoirs du Comité d’examen des titres de compétences –

Proposition de Dale Miller, appuyée, de maintenir la commission des pouvoirs (Steve Church, président, William Derr, Jake Simmons et Richard Wilson). Adoptée à l'unanimité.

Recevoir le rapport du comité d’agrément –

La motion, présentée par Robert Ostrander et appuyée, vise à accepter le rapport du Comité des pouvoirs avec l'ajout suivant :

Reginald Bowerman Eldon Kastl Ronnie Rogers

Robert L. Eppers, Elvin Kettlewell, Rick Scott

Vernon F. Darling Ray L. Love Wesley L. Townsend

Maurice A. Gibler Gregory G. Lyons Carl VunCannon, III

Lewis Herbst Frederick J. Moore

Adopté à l'unanimité.

Présentation de la proclamation –

Le président, V. Lee Killpack, a présenté un bref exposé historique concernant la “ Proclamation ”.”

La motion proposée par Fred Larsen et appuyée par Warren Chelline, visant à approuver “ La Proclamation et l’Invitation aux Fidèles ”, a été adoptée à l’unanimité.

La motion proposée par Sam Dyer, appuyée par Robert Hall, visant à accepter la direction temporaire d’un “ Conseil des grands prêtres ” a été adoptée à l’unanimité.

Sur proposition de Greg Turner, appuyée par Dan Gough, il a été proposé d'accepter le “ Conseil des Grands Prêtres ” élu par l'assemblée des Grands Prêtres le 17 juillet 1999. Il a été demandé que les noms des membres du “ Conseil ” soient ajoutés à la motion. (V. Lee Killpack, président ; Roger Gault et James Rogers, conseillers ; Jack Basse, David Bowerman, Albert Burdick, Lane Harold, Dale Miller, Joe Ben Stone, Harold “ Bud ” Tims, Carl VunCannon Jr. et Melvin Zahner)

Adopté à l'unanimité.

La proposition de Dan Gough, appuyée par Steve Church, d'accepter le nom recommandé “ Église du Reste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ” a été adoptée à l'unanimité.

Il a été proposé par Carl VunCannon, Jr., appuyé par Jack Basse, de convoquer une “ Conférence des membres ” les 8 et 9 avril 2000. Adopté à l'unanimité.

La proposition de James Buchman, appuyée par Richard Wilson, d'accepter l'“ Ordre du jour proposé ” pour la conférence des 8 et 9 avril 2000 a été adoptée à l'unanimité.

La motion, proposée par Robert Hall et appuyée par John Reed, vise à recevoir le rapport du trésorier.

Adopté à l'unanimité.

La proposition, présentée par Rick Scott et appuyée par David Bowerman, visait à maintenir Albert Burdick dans ses fonctions de trésorier intérimaire.

Adopté à l'unanimité.

La proposition, présentée par Robert Eppers et appuyée par Mike Rogers, visait à maintenir Raymond Clough dans ses fonctions d'historien intérimaire.

Adopté à l'unanimité.

Proposition de Jack Basse, appuyée par Dwayne Davis, de maintenir le “ Comité temporaire des publications ” (Tom Beil, Ray Clough, Lane Harold et Marjorie Spease). Adoptée à l’unanimité.

Plusieurs frères ont partagé leurs témoignages de soutien et ont indiqué la direction du Saint-Esprit dans leur acceptation de la “ Proclamation ”.”

Le président a exprimé sa gratitude à la branche de restauration de Blue Springs pour la mise à disposition de leurs excellentes installations et aux diacres de Blue Springs pour leur aide ; aux patriarches pour leur direction lors du culte ; aux dames qui se sont occupées de l'inscription et du déjeuner ; aux saints qui ont pensé à l'Assemblée dans leurs prières et à cette assemblée réunie pour son engagement.

Le président a demandé aux membres du “ Conseil des grands prêtres ” de se lever, puis a invité l’assemblée à se joindre à eux. V. Lee Killpack a lu un passage des Écritures en conclusion, après quoi le cantique 256 a été chanté.

La cérémonie de clôture a été dirigée par les patriarches ; la prière finale a été prononcée par Eldon Kastl. Une prière de bénédiction pour le repas de midi a été offerte par Morton Hampton.

Ajourné – 12h00.

Résolution sur les croyances fondamentales

Sous la direction du même Esprit qui a conduit le prophète Joseph Smith, fils, et d’autres à rétablir la plénitude de l’Évangile en 1830 et à la retrouver après les troubles et le martyre, grâce à la réorganisation menée entre 1852 et 1860, nous, les saints, réunis aujourd’hui le 8 avril de l’an de grâce 2000, réaffirmons notre foi dans la grande cause du Rétablissement. Nous lançons solennellement un appel à tous ceux qui chérissent cette foi à s’unir de nouveau au mouvement visant à renouveler et à rétablir ce qui a été perdu ou abandonné de nos jours. Ce faisant, nous témoignons du pouvoir de Dieu qui guide et dirige un reste fidèle pour proclamer et défendre la foi ancienne.

Comme fondement sur lequel avancer, nous adoptons par la présente les résolutions de foi et de doctrine suivantes :

Nous croyons que l’Église de Jésus-Christ, telle qu’elle a été organisée le 6 avril 1830, continue d’exister, bien que sous une forme limitée, partout où il y a des prêtres fidèles et des membres qui adhèrent au modèle établi dans les Doctrine et Alliances. (Histoire de l’Église, vol. 3, p. 209-210)

Nous croyons et déclarons par la présente que nous n’avons ni l’intention ni l’obligation d’organiser une “ nouvelle Église ”, car, à l’instar de ceux qui ont œuvré pour la réorganisation, nous agissons comme membres et dirigeants de l’Église originelle, la réglementant et l’établissant en harmonie avec les lois déjà données, nous efforçant seulement d’unir et de guider les fidèles, et nous préparant à être dignes et réceptifs à une direction divine future. (CH, vol. 3, p. 211 ; Joseph Smith III, CH, vol. 5, “ Fondements de la réorganisation ”, p. 345-355 ; Israel A. Smith, Saints Herald, Conference Daily, 31 mars 1952.)

Les trois livres standard des Écritures (CH, vol. 3, p. 210 ; D&A 122:10c)

Version inspirée de la Bible

Livre de Mormon (édition de 1908)

Doctrine et Alliances (jusqu'aux articles 144)

Concernant les Doctrine et Alliances, veuillez vous référer à la GCR 368 ; D&A 27:4c ; 42:5 ; et 122:10c. De plus, la position adoptée par la Conférence générale d’avril 1886 (GCR 308) guidera notre position sur toutes les questions qui y sont énoncées. Quant aux sections ajoutées après octobre 1958, elles seront considérées comme généralement conformes aux directives données à la section 88 concernant les Apocryphes, ou jusqu’à ce que de nouvelles directives soient données par un futur prophète et président de la Souveraineté de l’Église.

Épitomé de la foi (CH, vol. 2, p. 569-570, tiré de Times and Seasons, vol. 3, p. 709-710)

Règles et résolutions. Jusqu'à ce qu'un examen attentif des mesures obsolètes ou inapplicables soit nécessaire, ou jusqu'à ce qu'une orientation prophétique le demande, les résolutions adoptées lors de la Conférence de 1852 (CH, vol. 3, p. 209-210) seront incluses avec celles contenues dans le Livre des règles et des résolutions jusqu'à la Conférence générale de 1964 et jusqu'à cette date.

Se référant aux conseils de Joseph Smith III (CH, vol. 3, p. 716) et par l’adoption des principes doctrinaux fondamentaux susmentionnés de l’Évangile rétabli, nous approuvons formellement l’Église du Reste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours comme une véritable et légitime succession de l’organisation d’avril 1830 et de sa réorganisation sur une période s’étendant essentiellement de 1852 à 1860. Nous proclamons en outre que l’Église peut désormais être légalement unie. Chaque membre légitime et chaque branche ou groupe, même le plus éloigné, peut être légalement uni à tous les autres membres et branches sous la direction de ceux soutenus par l’assemblée réunie en conférence générale. En déclarant cette décision et en étendant cette proclamation, nous comprenons que l’unité légale doit être fondée sur le respect et l’observance inébranlables des lois spirituelles telles qu’elles se trouvent dans lesdites Écritures, les Articles et Alliances, ainsi que les Règles et la Résolution que nous réaffirmons aujourd’hui. Il incombe désormais aux fidèles restants de bénéficier des bénédictions et de respecter les commandements promis à tous les vrais saints des derniers jours, ainsi que d'adopter la conduite requise de ces derniers.

À cette fin, nous prenons la résolution définitive, dans la mesure de nos capacités et de nos moyens, de communiquer à tous les saints dispersés les sentiments contenus dans les résolutions précédentes, et de déclarer qu’il est du devoir des anciens de l’Église d’appeler à la repentance cette génération, par l’obéissance à l’Évangile tel qu’il est révélé dans les Écritures, et de ne pas faiblir dans l’accomplissement de ce devoir (CH, Vol. 3, pp. 210).

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RÉFÉRENCES CITÉES DANS LA RÉSOLUTION SUR LES CROYANCES FONDAMENTALES

HISTOIRE DE L'ÉGLISE, VOL. 3, PP. 209-210

“ Il est résolu que cette conférence considère les prétentions de Brigham Young, James J. Strang, James Colin Brewster, et les revendications conjointes de William Smith et Joseph Wood à la direction de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours comme une prise de pouvoir, en violation de la loi de Dieu, et par conséquent nous rejetons tout lien et toute communion avec eux. ».

“ Il est résolu que le successeur de Joseph Smith, fils, en tant que Grand Prêtre Président de la Prêtrise de Melchisédek, doit nécessairement être la descendance de Joseph Smith, fils, en accomplissement de la loi et des promesses de Dieu. ».

“ Il est résolu que, puisque la fonction de Premier Président de l’Église découle de l’autorité du Grand Prêtre Président, au sein du grand sacerdoce, nul ne peut légalement prétendre à la fonction de Premier Président de l’Église sans avoir été préalablement ordonné à la présidence du grand sacerdoce. ».

“ Nous avons résolu de reconnaître la validité de toutes les ordinations légales dans cette église et de communier avec tous ceux qui ont été ordonnés en agissant dans le cadre de cette autorité. ».

“ Nous croyons que l’Église de Jésus-Christ, organisée le sixième jour d’avril 1830, existe comme à cette date partout où six saints ou plus sont organisés selon le modèle du Livre des Doctrine et Alliances. ».

“ Il est résolu que toute la loi de l’Église de Jésus-Christ est contenue dans la Bible, le Livre de Mormon et le Livre des Doctrine et Alliances. ».

“ Il est résolu, de l’avis de cette conférence, qu’il n’y a pas de pieu auquel les saints de ce continent sont tenus de se rassembler actuellement, mais que les saints de tous les autres pays sont tenus de se rassembler sur cette terre en vue du rétablissement de l’Église à Sion, lorsque les saints dispersés sur cette terre seront également tenus de se rassembler et de retourner à Sion, et à leurs héritages, en accomplissement des promesses de Dieu ; et il est du devoir des saints de tourner leur cœur et leur visage vers Sion et de supplier le Seigneur pour une telle délivrance. ».

“ Nous avons décidé, dans la mesure de nos capacités et de nos moyens, de communiquer à tous les saints dispersés les sentiments contenus dans les résolutions précédentes. ».

“ Il est résolu que cette conférence considère qu’il est du devoir des anciens de l’Église, qui ont été légalement ordonnés, d’appeler à la repentance et au pardon des péchés pour cette génération, par l’obéissance à l’Évangile tel qu’il est révélé dans les annales des Juifs, le Livre de Mormon et le Livre des Doctrine et Alliances, et de ne pas faiblir dans l’accomplissement de ce devoir. ”

HISTOIRE DE L'ÉGLISE VOL. 3, P. 211

“ Il n’était pas question à ce moment-là d’organiser une nouvelle église, mais ces hommes agissaient en tant que membres et responsables de l’église d’origine, réglementant et mettant en ordre l’église, selon la loi telle qu’ils la comprenaient, et en harmonie avec les instructions qui leur avaient été données. ”

JOSEPH SMITH III, CH VOL. 5, “ FONDEMENTS DE LA RÉORGANISATION ”, PP. 345-355

“Troisièmement, à qui incombait la tâche de réorganiser ces éléments ?»

“ Clairement, à la partie d'entre eux qui est restée dans la règle de foi et de pratique donnée par Dieu pour gouverner le corps lorsqu'il était organisé ; ou à la partie qui aurait pu une fois quitter cette règle, et y être revenue. ».

“ Quatrièmement, la question est : où était l’Église pendant la période qui s’est écoulée entre la désorganisation et la réorganisation ? »

C’était avec le reste dispersé, qui était resté fidèle aux principes donnés à l’origine comme l’Évangile du Christ ; et avec tout groupe de ce reste, comptant six personnes ou plus, sous la responsabilité pastorale d’un ancien, d’un prêtre, d’un enseignant ou d’un diacre.”

“ Un commandement divin conférant le droit d’accomplir une action quelconque confère également le droit de l’accomplir, et garantit à ceux qui reçoivent ce commandement les pouvoirs nécessaires à son exécution ; par conséquent, le commandement donné à l’origine d’organiser l’Église conférait le droit et accordait le pouvoir nécessaire pour ce faire. ”

“ Cela nous indique clairement que si le sacerdoce de Melchisédek est présent dans l’un de ses offices, il possède le droit d’organiser ou de réorganiser, le pouvoir d’établir, d’édifier et de confirmer toute l’Église, et, s’il est ordonné par Dieu, le pouvoir d’accomplir tout le travail nécessaire. ”

“ Le fondement de l’Église est ce qu’elle a toujours défendu ; ce que Dieu ordonne clairement doit être fait ; ce que l’Esprit confirme, même si cela relève de la sagesse humaine, est juste. ‘ Même si ce n’est qu’une alliance humaine, si elle est confirmée, nul ne peut l’annuler ni y ajouter quoi que ce soit. ' (Galates 3:15)

“ Ici, comme en 1830, les éléments fondateurs de l’Église existaient ; ici, comme alors, le commandement garantissait l’autorité ; les voies de manifestation existaient, le sacerdoce ayant déjà été conféré, le droit d’agir accordé et le devoir sacerdotal clairement défini. La charte de leur liberté chrétienne fut déclarée loi, acceptée par toute l’Église en assemblée solennelle, et toute revendication non conforme à cette charte fut rejetée. Le fruit d’une adhésion constante à cette ligne de conduite, à cette règle de foi et de pratique est manifeste. ”

“ …Mais dans la mesure où l’autorité déléguée par Dieu confère le sacerdoce, le droit d’agir au nom de l’Église comme ministres du Christ, restait entre les mains des anciens, prêtres, docteurs et diacres fidèles, qui ne s’étaient pas prosternés devant Baal et n’avaient pas souillé leurs vêtements d’une convoitise impure. S’il n’y avait eu qu’un Josué, fils de Nun, et un Caleb, fils de Jephunné, cela aurait suffi ; mais comme il y en avait davantage, il y en avait plus qu’il n’en fallait. ”

“ Les hommes dûment reçus dans l’Église avant 1844, qui se présentent à la Réorganisation pour s’y affilier, sont seulement invités à confirmer leur réception initiale et à exprimer leur désir d’affiliation ; ces éléments suffisent à justifier leur réception et leur appartenance à l’Église. La place qu’ils occupaient, au sein de l’organisation prévue par la loi, leur est accordée de droit, sur simple profession de foi. ”

ISRAEL A. SMITH, SAINTS HERALD, CONFERENCE DAILY, 31 MARS 1952

Voir la citation de cette référence dans “ La Proclamation et l’Invitation aux Fidèles ”.”

DOCTRINE ET ALLIANCES 122:10c

“ Les Écritures, les articles et les alliances de l’Église, ainsi que les règles adoptées par l’Église, régiront la procédure. ”

GCR 368

“ Il est résolu que nous reconnaissons la Bible, le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances comme les seuls ouvrages canoniques de l’Église ; et nous sommes d’avis que tout autre livre, brochure ou autre publication devrait se fonder sur ses propres mérites, l’Église n’étant responsable que de ce qu’elle a autorisé ou de ce qu’elle accepte après sa réalisation. ”

DOCTRINE ET ALLIANCES 27:4c

“ Rien ne sera attribué à aucun membre de cette église en contradiction avec les accords de l’Église, car toutes choses doivent se faire dans l’ordre et par consentement commun au sein de l’Église, par la prière de la foi. ”

DOCTRINE ET ALLIANCES 42:5

“ Et encore une fois, les anciens, les prêtres et les instructeurs de cette église enseigneront les principes de mon Évangile qui se trouvent dans la Bible et dans le Livre de Mormon, dans lequel se trouve la plénitude de l’Évangile ;

Ils observeront les alliances et les articles de l'Église pour les mettre en pratique, et tels seront leurs enseignements, tels qu'ils seront dirigés par l'Esprit ; et l'Esprit vous sera donné par la prière de la foi, et si vous ne recevez pas l'Esprit, vous n'enseignerez pas.

Vous observerez et mettrez en pratique tout cela, conformément à mes instructions concernant votre enseignement, jusqu'à ce que la plénitude de mes Écritures soit donnée.

Et lorsque vous élèverez la voix par le Consolateur, vous parlerez et prophétiserez comme je le jugerai bon ; car voici, le Consolateur connaît toutes choses et rend témoignage du Père et du Fils.”

GCR 308

(1) Que la présentation d'opinions individuelles par les anciens ou d'autres membres du corps, ces opinions n'ayant pas été affirmées par le corps comme règle de foi ou de pratique, ne les transforme pas en partie de la foi ou de la croyance du corps ; mais nous concernent individuellement sur la question de la tolérance, laquelle tolérance, nous croyons, telle qu'elle a été manifestée dans l'action de Jésus lorsqu'il traitait avec les hommes ici-bas dans son ministère, devrait être si large qu'elle ne donne aucune raison aux personnes de vouloir se retirer du corps en raison de ces différences d'opinion individuelles.

(2) Que nous ne connaissons aucun édifice de temple, si ce n'est comme lieu de culte pour Dieu, et aucune dotation, si ce n'est la dotation du Saint-Esprit telle que les premiers saints l'ont expérimentée le jour de la Pentecôte.

(3) Ce “ baptême pour les morts ” relève des questions locales dont l’assemblée a déclaré par résolution : “ Que les commandements à caractère local, donnés à la première organisation de l’Église, ne lient la Réorganisation que dans la mesure où ils sont soit réitérés, soit mentionnés comme liants par des commandements à cette Église. ” Or, ce principe n’a été ni réitéré ni mentionné comme un commandement.

(4) Que la dîme est une loi applicable à l'Église au sens exposé par le Sauveur dans le seizième chapitre de l'Évangile rapporté par Luc, que nous sommes intendants de notre Père céleste en ce qui concerne les richesses de ce monde, et qu'à ce titre nous devons rendre compte de notre intendance ici-bas; la restitution est dans tous les cas, cependant, nécessairement volontaire de la part du membre qui se conforme à la loi.

(5) Que nous ne connaissons aucune “ consécration ” par laquelle les individus deviennent héritiers légaux du royaume de Dieu ou de l’Église du Christ, lorsque les récompenses sont réparties ; sauf celle d’une vie consacrée au service du Maître tel qu’ordonné dans sa parole, ainsi que la consécration de biens pour l’aide aux pauvres, la prédication de l’Évangile et l’établissement dudit royaume, comme un membre de celui-ci doit le faire.

(6) Que Jésus-Christ est le seul porte-parole de l'Église. Nous ne devons recevoir les commandements, en tant qu'Église, que tels que Christ les communique ; et nous avons le droit, en tant qu'Église, de nous assurer d'abord que Christ a bien donné tout commandement censé venir de lui, avant de l'accepter ou de le recevoir.

(7) Cette “ inspiration plénière ” n’a jamais été affirmée par l’Église ; mais nous croyons aux livres dits “ autorisés ” de l’Église comme étant des normes de preuve vraies et appropriées pour déterminer toutes les doctrines controversées en théologie.

(8) Quant à la doctrine de la “ malédiction ” et de la “ vengeance des ennemis ”, nous ne l’acceptons que telle qu’elle est expliquée aux paragraphes 3 et 4 de la section 102 des Doctrine et Alliances, la section mentionnée par les frères, dans laquelle le Seigneur est désigné comme seul exécuteur testamentaire au nom des enfants de Sion, comme suit…

(9) Que nous croyons seulement en une “ dynastie impériale ”, dans laquelle le Christ doit être Roi, et au règne de ceux de ses serviteurs qui gardent la foi ici avec lui lorsqu’il viendra avec ses récompenses…

ÉPITOME DE LA FOI (HISTOIRE DE L'ÉGLISE, VOL. 2, PP. 569-570)

Nous croyons que les hommes seront punis pour leurs propres péchés, et non pour la transgression d'Adam.

Nous croyons que, par l’expiation du Christ, toute l’humanité peut être sauvée en obéissant aux lois et aux ordonnances de l’Évangile.

Nous croyons que ces ordonnances sont : 1. La foi en le Seigneur Jésus-Christ ; 2. La repentance ; 3. Le baptême par immersion pour la rémission des péchés ; 4. L'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit.

Nous croyons qu'un homme doit être appelé de Dieu par “ la prophétie et par l'imposition des mains ” par ceux qui ont l'autorité pour prêcher l'Évangile et administrer ses ordonnances.

Nous croyons en la même organisation que celle qui existait dans l'Église primitive ; à savoir : apôtres, prophètes, pasteurs, enseignants, évangélistes, etc.

Nous croyons au don des langues, à la prophétie, à la révélation, aux visions, à la guérison, à l'interprétation des langues, etc.

Nous croyons que la Bible est la parole de Dieu dans la mesure où elle est traduite correctement ; nous croyons aussi que le Livre de Mormon est la parole de Dieu.

Nous croyons tout ce que Dieu a révélé, tout ce qu'il révèle maintenant, et nous croyons qu'il révélera encore beaucoup de choses grandes et importantes concernant le royaume de Dieu.

Nous croyons au rassemblement littéral d'Israël et à la restauration des dix tribus. Nous croyons que Sion sera bâtie sur ce continent. Nous croyons que le Christ régnera personnellement sur la terre et que la terre sera renouvelée et recevra sa gloire paradisiaque.

Nous revendiquons le privilège d'adorer Dieu Tout-Puissant selon les préceptes de notre conscience, et nous accordons à tous les hommes le même privilège ; qu'ils adorent comme, où et ce qu'ils veulent.

Nous croyons qu'il faut se soumettre aux rois, aux présidents, aux dirigeants et aux magistrats, et qu'il faut obéir à la loi, l'honorer et la faire respecter.

Nous croyons en l'honnêteté, la sincérité, la chasteté, la bienveillance, la vertu et en la bienveillance envers tous. Nous suivons l'exhortation de Paul : “ Nous croyons tout, nous espérons tout. ” Nous avons enduré bien des épreuves et espérons pouvoir tout endurer. Tout ce qui est vertueux, aimable, digne d'éloges et de louanges est recherché. Respectueusement, etc.,

JOSEPH SMITH

JOSEPH SMITH III (HISTOIRE DE L'ÉGLISE, VOL. 3, PP. 716)

“ L’Église est désormais juridiquement une, chaque branche étant légalement unie à toutes les autres ; et cette unité juridique est, selon notre compréhension, conforme à la loi spirituelle donnée à l’Église pour la guider, telle qu’elle est consignée dans le Livre des Alliances. Il nous appartient maintenant de tirer profit de cette unité juridique pour renforcer notre unité spirituelle et promouvoir nos intérêts spirituels. ”

“ Y a-t-il quelque chose de plus fort que la vérité, la vérité ; la parole de Dieu, la parole ; la parole qui donne la vie ? Celui qui demeure dans la parole, dans la vérité, est fort, puissant et fort. ‘

“ La force réside dans l’unité de la vérité. Cette unité de la vérité ne se développe et ne s’épanouit que là où les hommes disent : ‘ J’en ai le désir et la volonté ’, et agissent. ”

“ Nous serons heureux de tendre la main, dans un esprit de fraternité, aux hommes qui vont maintenant commencer à œuvrer concrètement pour le bien de Sion ; s'entraidant, ils formeront ainsi, par la concentration et l'unité, une force et une puissance inébranlables. Ainsi serons-nous spirituellement unis comme nous le sommes aujourd'hui légalement. ”

MON TÉMOIGNAGE – 12 AVRIL 2000

Par V. Lee Killpack

Comme beaucoup d'entre vous, j'ai consacré une grande partie de mon temps à prier et à demander au Seigneur de me guider quant à la prochaine étape à franchir dans le processus de renouveau et de restauration de son Église. En janvier dernier, j'ai commencé à percevoir des signes indiquant que j'étais l'œuvre du Saint-Esprit. J'ai appris que trois hommes de l'ordre patriarcal devaient être choisis pour former un comité chargé de sélectionner sept hommes à appeler et à ordonner apôtres. Les noms de C. Houston Hobart, E.D. “ Dan ” Gough et Conrad R. Faulk m'ont été proposés. Dans ma quête d'un témoignage supplémentaire, j'ai confié à un frère du Conseil des grands prêtres que je ressentais une lumière. Sans lui révéler la nature précise de cette lumière, je lui ai indiqué que je pressentais que les patriarches avaient un rôle à jouer dans ce processus de renouveau. Sa réponse fut prudente et, dans mon incertitude de l'époque, je l'ai interprétée comme négative ; j'ai donc refoulé ces pensées pendant un certain temps.

Le soir du 24 janvier 2000, alors que le Conseil des Grands Prêtres se réunissait pour implorer le Seigneur de le guider, un message fut reçu qui disait en partie :

“ Souvenez-vous, Mes Serviteurs, de l’avertissement qui vous a été donné par l’un des vôtres il y a plusieurs années, et écoutez à nouveau le conseil d’avancer avec prudence. Mais si vous voulez être Mes serviteurs, vous devez avancer avec foi, cherchant toujours, par l’étude et la prière fervente, la lumière que J’enverrai pour éclairer votre chemin. Et si vous endurez avec patience et résolution les épreuves que, dans Mon amour et Ma sagesse, J’ai permises, et que je continuerai de permettre, pour vous éprouver et vous purifier, alors Mes promesses, prophétisées depuis si longtemps, s’accompliront plus rapidement. ”

Je traversais une épreuve et cette déclaration m'a fait la promesse que le Seigneur éclairerait nos esprits si nous restions fidèles.

Le 28 février 2000, un message fut apporté au Conseil des grands prêtres, qui disait notamment :

“ Je vous le dis à chacun et à chacune : je vous ai conseillés et guidés, étape par étape, selon votre foi… vous devez continuer à vous préparer à l’accomplissement de mon commandement : rétablir l’ordre dans mon Église. Le modèle et la loi que j’ai donnés par le passé doivent encore être appliqués par vous aujourd’hui. ”

C'était pour moi un signe supplémentaire que le Seigneur nous préparait à une lumière plus intense.

Le 12 mars 2000, je fus réveillé aux aurores par des manifestations de lumière que je pensais destinées au groupe de prière et d'étude de Center Place cet après-midi-là, mais qui ne furent jamais transmises. Le message non délivré était le suivant :

“Mes fils et mes filles, vous vous tenez au seuil d'une ère nouvelle, une occasion unique de racheter Ma Sion. Dans quelques jours seulement, si vous ne vous découragez pas, Mon Église sera renouvelée et restaurée. Cette ultime chance vous est accordée. Soyez patients et, en Mon temps, Je susciterai de nouveau un homme puissant et fort pour être votre Président, Prophète, Voyant et Révélateur. D'ici là, organisez-vous selon le modèle que Je vous ai donné. Je vous bénirai de ma sagesse en son temps et des grâces adaptées à vos besoins. Ne vous découragez pas dans l'épreuve ni dans l'accomplissement de la mission qui vous a été confiée, à vous, Mon Reste. Je serai avec vous et je vous soutiendrai.”

L’après-midi du 23 mars 2000, le frère à qui j’avais parlé en janvier est venu et a suggéré que, selon lui, trois patriarches soient choisis par un comité d’ici la conférence d’avril pour sélectionner sept hommes qui serviraient comme apôtres. Il a cité les trois patriarches qui avaient déjà été reçus.

Mon cœur a bondi de joie à la confirmation de ce que j'avais reçu en janvier. Fortifiée par le témoignage d'un témoin supplémentaire, je n'ai pu dormir cette nuit-là, tant la lumière du Seigneur emplissait mon esprit. Je n'ai trouvé le repos qu'une fois le message mis par écrit. Après sa mise en forme, j'ai attendu une confirmation supplémentaire de la pertinence de ce qui m'avait été donné.

Le dimanche 26 mars 2000 au matin, j'assistais à la réunion de la branche de restauration de Blue Springs et j'écoutais frère Carl VunCannon Jr. enseigner au cours d'école du dimanche pour adultes. Pendant plusieurs minutes, il a interpellé l'assemblée en posant cette question : sommes-nous prêts à “ faire confiance au Saint-Esprit ” ? Ses paroles m'ont profondément touché : avais-je moi-même confiance en ce que le Saint-Esprit m'avait donné ? J'avais reçu le message et j'en avais eu la confirmation ; il était temps maintenant d'agir. Je témoigne à tous ceux qui veulent bien l'entendre : le message reçu vient de Dieu et représente sa volonté pour guider et orienter son Église.

Humblement, V. Lee Killpack

Message inspiré – Conférence générale – 8-9 avril 2000

(À la Conférence réunie – Reçu le 23 mars 2000)

En réponse à l’Esprit Saint, qui parle par sagesse et par révélation, je présente au Conseil des grands prêtres et à la Conférence réunie le 8 avril 2000, la directive suivante au reste fidèle qui attend :

“ Ma volonté est que la prochaine étape soit franchie par ceux qui ont entendu la voix de Mon Esprit dans la Proclamation et l’Invitation aux Fidèles. ».

“ Que Mes fidèles serviteurs C. Houston Hobart, ED “ Dan ” Gough et Conrad R. Faulk de l’ordre patriarcal soient nommés comité de trois (3) et chargés par la Conférence réunie de s’engager dans une période de prière et de jeûne soutenus pour sélectionner (7) hommes qui seront ordonnés apôtres dans Mon Église.

“ Qu’une conférence soit convoquée le 23 septembre 2000 afin d’approuver par son vote l’appel et l’ordination des personnes sélectionnées. ».

“ Si l’Église soutient par sa prière assidue ces trois (3) dans leur charge et le Conseil des Grands Prêtres qui doivent continuer à diriger Mon Église par intérim jusqu’à ladite Conférence, elle sera soutenue par Mon Saint-Esprit et comme Je l’ai dit dans un conseil précédent, avec de nombreux commandements et des révélations en leur temps.

“ Soyez fidèles, petit troupeau, et en Mon temps Je vous enverrai à nouveau un homme puissant et fort, qui sera votre Président, Prophète, Voyant et Révélateur. ”

Humblement,

V. Lee Killpack, président

Le Conseil des Grands Prêtres

RAPPORT DE LA CONFÉRENCE GÉNÉRALE

23 septembre 2000

Conformément aux directives du Saint-Esprit et en accord avec la demande et les instructions de la Conférence générale du 8 avril 2000 de choisir sept hommes qui seront mis à part pour servir comme apôtres dans l’Église de Jésus-Christ, connue parmi les hommes sous le nom d’Église du Reste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, nous, soussignés, présentons par la présente notre rapport à cette Conférence générale des saints réunie le 23 septembre 2000.

La tâche qui nous a été confiée est une tâche que nous savions impossible à accomplir sans la guidance divine. Notre désir a toujours été, et demeure, de répondre fidèlement et d'une manière qui plaise au Seigneur, et d'être des instruments entre ses mains. Nous avons déployé tous nos efforts pour répondre à la mission qui nous a été confiée et nous nous sommes engagés dans la prière et le jeûne afin d'être guidés par l'Esprit d'inspiration. De plus, nous savons que de nombreux saints, proches et lointains, nous ont soutenus par leurs prières et leurs jeûnes, et nous leur en sommes profondément reconnaissants.

Nous avons sincèrement recherché les conseils et la direction qui viendraient de notre Père céleste sous quelque forme ou manière qu'il choisirait de nous les fournir. Nous croyons qu'en dépit de notre faiblesse et de notre fragilité, il nous a bénis et a dirigé nos pensées et nos actions afin que son peuple soit béni et que son Église soit à nouveau mise en ordre.

L’Esprit de Sagesse nous inspire à offrir ces conseils et recommandations aux membres de la Conférence qui seront appelés à diriger et à ceux qui suivront. Les responsabilités que ces hommes choisis devront assumer sont lourdes et exigeront un dévouement sans faille dans leur vie personnelle et professionnelle.

Le Seigneur a dit que ceux qui sont ses apôtres doivent “ désirer prendre mon nom sur eux, avec une intention sincère ” [D&A 16:5b] et “ marcher droit devant moi et ne pas pécher ” [D&A 16:5d]. De plus, le Seigneur a dit que ses apôtres doivent posséder et développer des qualités qui caractériseront leur vie et démontreront qu’ils travailleront ensemble harmonieusement et avec humilité, et que leurs décisions seront “ prises en toute justice, dans la sainteté et l’humilité de cœur, la douceur et la patience, et dans la foi, la vertu et la connaissance ; la tempérance, la patience, la piété, la bienveillance fraternelle et la charité… ” [D&A 104:11i]. Ce sont là quelques-unes des exigences de leur appel. Il faudra des hommes exceptionnels pour s’y conformer et s’appliquer à leur grande tâche avec un dévouement sans réserve.

Conformément au droit canonique et compte tenu des circonstances actuelles, il est du devoir des hommes appelés et choisis comme apôtres de rétablir l'ordre au sein de l'Église, d'administrer ses affaires et de veiller sur elle. Cela nécessitera, dans un premier temps, l'appel et la mise à part de douze hommes pour constituer un Haut Conseil permanent, organe judiciaire de l'Église. De plus, il sera nécessaire d'établir des procédures pour l'enregistrement des ordonnances accomplies dans toute l'Église, notamment les bénédictions, les baptêmes, les mariages et les ordinations.

Dans l’exercice normal de leurs fonctions et conformément aux procédures légales de l’Église, compatibles avec les Écritures et les Règles et Résolutions, il incombe aux Apôtres d’établir des procédures appropriées et ordonnées pour l’appel et l’ordination d’hommes aux différents offices de la prêtrise. Il leur incombe de poursuivre la propagation de l’Évangile et le rassemblement des fidèles, d’ordonner et de diriger les soixante-dix, et d’ordonner des ministres évangéliques.

Ce qui est demandé à ces hommes les absorbera pleinement et exigera un dévouement sans précédent, malgré leur contribution considérable. Nous sollicitons le soutien constant et la prière de tous les saints pour ces hommes dans leur appel et l’accomplissement de leurs responsabilités.

Nous recommandons que les hommes suivants soient mis à part comme membres du Collège des Douze Apôtres de l’Église du Reste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours : Gary L. Argotsinger, David W. Bowerman, P. James Buchman, Steve R. Church, V. Lee Killpack, Robert E. Ostrander et James L. Rogers. Chacun d’eux a manifesté sa volonté de servir au mieux de ses capacités.

Sous l’inspiration du Saint-Esprit, nous soumettons par la présente ce rapport à l’examen de la Conférence.

Respectueusement soumis :

C. Houston Hobart, ED (Dan) Gough et Conrad R. Faulk.

* * *

Frère Conrad Faulk, au nom des trois patriarches, appuyé par James Watkins, a proposé l'acceptation de ce rapport et l'autorisation par cette assemblée pour le président de procéder aux démarches nécessaires à l'ordination des hommes nommés.

Le président, étant donné qu'il était nommé dans le rapport, a demandé au grand prêtre Jack Basse de présider la discussion et la décision de l'assemblée concernant la motion.

Chacun des sept hommes cités a eu l'occasion de s'exprimer devant la Conférence. Après vérification de leurs témoignages par la Conférence, chaque homme a été approuvé à l'unanimité, puis la motion principale a été adoptée à l'unanimité par un vote à bulletin secret.

La Conférence observa un temps de méditation pendant que se préparait la cérémonie d'ordination qui devait suivre, présidée par les patriarches. L'évangéliste et patriarche C. Houston Hobart adressa ensuite le message suivant aux ordinands.

CHARGE DES ORDONNANTS

Frères et sœurs, vous êtes appelés à être des témoins particuliers de la divinité de notre Seigneur. À ce titre, vous prêcherez l’Évangile et accomplirez toutes les ordonnances de l’Église que les anciens doivent observer. Vous venez d’horizons divers. Vos expériences de ministère dans l’Église sont différentes. Pourtant, le Seigneur vous a appelés à exercer la même fonction dans son sacerdoce. Vous êtes appelés à être apôtres. Vous êtes tous égaux aux yeux de Dieu. C’est pourquoi aucun de vous ne doit chercher à dominer les autres. Chacun de vous aura la même autorité.

Nous vivons une période unique dans l’histoire du Rétablissement. Une responsabilité immense vous incombe. En l’absence d’un président de la Souveraineté, vos fonctions seront plus étendues qu’à l’ordinaire. Entamez votre nouvelle charge avec un zèle tempéré par la sagesse. Ne cherchez pas à tout faire en même temps. Fiez-vous toujours au Saint-Esprit pour être guidés. Prenez la résolution dès maintenant de rechercher la volonté du Seigneur en toutes choses. “ Ayez les mêmes sentiments les uns envers les autres. ” [Romains 12:16] Ne laissez jamais les divergences engendrer une division ou un désaccord durable au sein de votre groupe.

Chacun de vous a manifesté sa volonté de servir le Seigneur comme apôtre. En tant qu’hommes du Seigneur, vous êtes appelés à porter son nom parmi tous les peuples, à commencer par l’Église. Votre ministère pourrait s’étendre ultérieurement à d’autres personnes dans le pays et même au-delà de ses frontières. Tenez-vous prêts à tout mettre en œuvre pour favoriser la croissance de l’Église, tant numériquement que spirituellement.

Comme le Seigneur l’a dit : “ Tu prendras pour loi ce que tu as reçu, ce qui t’a été donné dans mes Écritures, pour que ce soit ma loi, pour gouverner mon Église. ” [D&A 42:16a] Vous avez la responsabilité “ d’enseigner à chaque personne qui appartient à cette Église… à garder tous les commandements et les alliances de l’Église ” [D&A 42:21a], en plus d’observer les “ articles et… les règles adoptées par l’Église ” [D&A 122:10c]. À défaut, l’Église ne bénéficiera pas des bénédictions qui découlent de l’obéissance.

Vous avez l’honneur d’être chargé par le Seigneur d’accomplir tout ce qui est nécessaire pour entreprendre la tâche immense de rétablir l’ordre dans l’Église. Nul autre ne peut s’en charger. D’autres vous soutiendront, mais l’initiative vous revient. Toutefois, vous n’avez pas à croire que tout ce qui vous attend puisse être accompli par vos seuls savoir et votre propre force. Le Seigneur ne l’attend pas de vous, mais il a promis : “ J’agirai sur ces hommes ; je leur donnerai la sagesse, je leur donnerai la force et je les unirai par la force de l’amour pour moi, pour vous et pour ceux qui ne me connaissent pas. Et… ils œuvreront à rétablir les officiers qui permettront à l’Église de fonctionner comme elle est appelée à fonctionner. ” [Message inspiré, juin 2000, réunion de Wilburton]

En tant que grands prêtres, vous “ devez administrer les choses spirituelles conformément aux alliances et aux commandements de l’Église ” [D&A 104:7]. Vous détenez “ le pouvoir et l’autorité… de détenir les clés des bénédictions spirituelles de l’Église ; d’avoir le privilège de recevoir les mystères du royaume des cieux ; d’avoir les cieux ouverts ; de communier avec l’assemblée générale et l’Église des Premiers-nés ; et de jouir de la communion et de la présence de Dieu le Père et de Jésus, le Médiateur de la nouvelle alliance ” [D&A 104:9a,b].

En tant qu’apôtres, il est de votre devoir “ d’ordonner et d’établir tous les autres officiers de l’Église ” [D&A 104:30], conformément au droit canonique. Vous appellerez et ordonnerez des hommes pour composer un Conseil supérieur permanent. Vous veillerez à l’obligation de l’Église de témoigner en recherchant parmi les anciens des hommes qualifiés pour devenir soixante-dix. Vous vous assurerez également que l’Église a besoin d’hommes pour rejoindre l’Ordre patriarcal. Vous protégerez le corps du Christ en insistant pour que les ordonnances de l’Évangile soient accomplies correctement. Vous devez toujours vous rappeler que “ dans les ordonnances… la puissance de la piété se manifeste ” [D&A 83:3c] et que si elles sont négligées ou modifiées, le Seigneur ne peut pas ajouter son Esprit à leur accomplissement. Le témoignage de l’Église devient alors inefficace. Par conséquent, vous devez veiller à ce que l’Église observe correctement les ordonnances.

Aujourd'hui, le Seigneur vous confie son fidèle petit troupeau. En bons bergers, vous exercerez cette charge sacrée avec le plus grand soin. Souvenez-vous toujours des besoins des saints qui s'efforcent d'atteindre le véritable niveau de disciple. Lorsque vous irez parmi le peuple, beaucoup vous témoigneront beaucoup d'affection. Ils pourraient même se montrer excessifs dans leurs compliments sur votre ministère. Méfiez-vous des louanges qui peuvent parfois être de la flatterie. Ne vous surestimez pas. Si vous êtes repoussés et méprisés, pensez à la manière dont notre Seigneur a été traité par ceux qu'il était venu sauver. Laissez-le vous soutenir en toutes circonstances.

“Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu’il vous élève au moment opportun. Déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car il prend soin de vous. Soyez sobres, veillez ; car votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui dévorer. Résistez-lui fermement… sachant que les mêmes souffrances sont imposées à vos frères et sœurs dans le monde entier. Mais le Dieu de toute grâce, qui nous a appelés à sa gloire éternelle en Jésus-Christ… vous rendra parfaits ” [1 Pierre 5:6-10], tout en vous affermissant et en vous fortifiant par son Esprit.

Il est du devoir de chacun d'entre nous, au sein de l'Église, de soutenir ces nouveaux apôtres par nos prières afin qu'ils puissent accomplir tout ce que le Seigneur désire pour le renouveau de l'Église. Nous devons leur faciliter la tâche de diriger les affaires de l'Église en acceptant leurs directives et leurs conseils, qui doivent être en accord avec les statuts et la doctrine de l'Église. Leur succès ou leur échec en tant que représentants du Christ dépendra en grande partie de la manière dont nous accueillerons leur ministère.

Je vous en conjure, vous sept hommes qui êtes appelés apôtres, et vous tous qui portez mon nom : soyez fidèles à l’alliance que vous avez faite de servir le Seigneur. Gardez toujours ses commandements afin que le Saint-Esprit demeure dans l’Église.

À Celui qui est capable de vous préserver de toute chute et de vous faire paraître irréprochables et joyeux devant sa gloire, à Dieu seul sage, notre Sauveur, soient gloire, majesté, puissance et souveraineté, maintenant et à jamais. Amen.

* * *

Les ordinations ont été effectuées par ordre d'ancienneté et d'âge, à l'exception du président de la Conférence, comme suit :

Ordinations :

Le grand prêtre David W. Bowerman a été ordonné apôtre par le grand prêtre V. Lee Killpack – assisté du grand prêtre James L. Rogers et des soixante-dix Gary L. Argotsinger.

Le grand prêtre V. Lee Killpack a été ordonné apôtre par l'apôtre David W. Bowerman – assisté du grand prêtre James L. Rogers et des soixante-dix Gary L. Argotsinger.

Le grand prêtre James L. Rogers a été ordonné apôtre par l'apôtre V. Lee Killpack – assisté de l'apôtre David W. Bowerman et des soixante-dix Gary L. Argotsinger.

Cantique 266 – “ Seigneur, parle… afin que je puisse parler ”

Le soixante-dix Gary L. Argotsinger a été ordonné grand prêtre et apôtre par l'apôtre James L. Rogers – assisté par l'apôtre V. Lee Killpack et l'apôtre David W. Bowerman.

Le pasteur P. James Buchman a été ordonné grand prêtre et apôtre par l'apôtre Gary L. Argotsinger, assisté des apôtres James L. Rogers et David W. Bowerman.

Le pasteur Steve R. Church a été ordonné grand prêtre et apôtre par l'apôtre P. James Buchman, assisté des apôtres Gary L. Argotsinger et James L. Rogers.

Le pasteur Robert E. Ostrander a été ordonné grand prêtre et apôtre par l'apôtre Steve R. Church, assisté de l'apôtre P. James Buchman et de l'apôtre V. Lee Killpack.

Agissant en accord avec la décision antérieure des apôtres désignés, frère Bowerman a été “ mis à part ” comme président du Collège des Douze par les apôtres James Buchman et James Rogers.

La séance de travail de l'après-midi a reçu le rapport du trésorier tel qu'imprimé, a approuvé le budget de la Conférence et a approuvé un budget de l'Église ajusté. Par ailleurs, la Conférence a autorisé le Collège apostolique à apporter au budget de l'Église les ajustements qu'il jugera nécessaires pour faire face à toute circonstance imprévue ou inattendue. Ces modifications devront être approuvées par la majorité d'un Conseil permanent. En l'absence d'un Conseil permanent, un Conseil ad hoc de grands prêtres, composé d'au moins sept membres, pourra être nommé.

David W. Bowerman, président du Collège des Douze, a présenté à la Conférence la liste suivante de points, représentative des questions que les Douze devront traiter rapidement :

Il sera nécessaire que le quorum prenne une décision concernant l'affectation des tâches sur le terrain.

Divers aspects des fonctions départementales au niveau de l'Église générale nécessiteront une attention particulière.

La sélection du Haut Conseil permanent sera examinée très rapidement.

Il faut très prochainement assumer la responsabilité de rechercher et d'appeler des hommes à servir comme soixante-dix.

Entamez une recherche empreinte de prière en vue de recevoir des instructions pour appeler et ordonner d'autres patriarches-évangélistes.

Rédigez une lettre à tous les groupes et organisations de restauration identifiables.

Élaborer une stratégie missionnaire pour le ministère auprès de ces groupes et de nos anciens associés de l'Église réorganisée.

Élaborer des directives relatives au statut de membre.

Élaborer des lignes directrices pour les succursales et les districts.

Complétez le manuel sur les politiques et procédures administratives établi par le Conseil des grands prêtres, conformément à la loi.

Élaborer des procédures pour le traitement des appels et des ordinations à la prêtrise. Il s'agit également d'assurer le bon déroulement des ordonnances et la production de rapports statistiques.

Soutien aux ministères du secteur temporel.

Appliquez la loi de la dîme.

Reconnaître la place légitime des collèges dans les conférences générales.

Un vote de reconnaissance a été adressé au Conseil des grands prêtres et aux trois patriarches pour leurs services rendus au cours des derniers mois.

La conférence s'est ajournée et se réunira à nouveau du 6 au 8 avril 2001 après le chant de “ Rédempteur d'Israël ” et la prière de clôture de l'apôtre V. Lee Killpack.

Dans le cadre des activités de la conférence, deux offices religieux ont eu lieu. Samedi soir, le grand prêtre Carl VunCannon Jr. a prêché sur le thème “ Poser solidement les fondements de Sion ”. Dimanche matin, l’apôtre Gary L. Argotsinger a délivré un message sur le thème “ Le jour de ma puissance ”.

Alors que l’Église poursuit sa marche en avant, puissions-nous être exhortés comme l’ont été les sept Apôtres : “ Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu’il vous élève au moment opportun. Déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car il prend soin de vous. Soyez sobres, veillez, car votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui dévorer. Résistez-lui fermement dans la foi, sachant que les mêmes souffrances sont imposées à vos frères et sœurs dans le monde entier. Mais le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés à sa gloire éternelle en Jésus-Christ… vous rendra parfaits ” (1 Pierre 5.6-10), et “ lorsque le souverain Berger paraîtra, vous recevrez une couronne de gloire qui ne se flétrit point ” (1 Pierre 5.4).

Pack de tirs V. Lee

Président de la Conférence

Ce qui suit est le récit des expériences vécues par les frères C. Houston Hobart, E. Daniel Gough et Conrad R. Faulk concernant la sélection, en l'an 2000, de sept hommes pour être ordonnés premiers apôtres de l'Église du Reste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Sont également inclus les témoignages des frères Gough et Faulk (frère Hobart étant décédé avant la rédaction de ce récit et de ce témoignage) concernant la direction du Saint-Esprit, qui s'est manifestée avec une grande puissance et sans laquelle la tâche aurait été insurmontable.

LES ÉVÉNEMENTS

Vers la fin du mois de mars 2000, frère V. Lee Killpack, alors président du Conseil des grands prêtres, a demandé aux frères C. Houston Hobart, E. Daniel Gough et Conrad R. Faulk, membres de l’Ordre des patriarches/évangélistes, de le rencontrer pour discuter d’une question de grande importance. Lors de cette réunion, frère Killpack a relaté une expérience au cours de laquelle il avait reçu un message inspiré concernant ces trois hommes. Ce message portait sur la sélection de sept hommes qui seraient ordonnés apôtres dans l’Église. Cette sélection, telle qu’indiquée dans le message, devait être effectuée par les trois hommes désignés. Frère Killpack a demandé à chacun d’eux s’il accepterait de siéger au sein du “ comité de trois ” mentionné dans le message, si la Conférence générale de l’Église approuvait ce dernier et ordonnait qu’une telle sélection soit effectuée. Chacun a indiqué être disposé à servir si la Conférence le demandait, tout en exprimant son sentiment d’incapacité à accomplir une tâche aussi importante et significative.

Le Message a été présenté à la Conférence générale de l’Église qui s’est tenue les 8 et 9 avril 2000. Une résolution d’acceptation du Message a été approuvée et la Conférence a ordonné la nomination du “ comité de trois ” tel que spécifié dans le Message, chargé de sélectionner sept hommes dont les noms devraient ensuite être présentés à l’Église lors d’une Conférence générale qui se tiendrait le 23 septembre 2000, afin que soient prises les mesures nécessaires pour autoriser leur ordination comme apôtres dans l’Église.

Après cette conférence, le “ comité des trois ” se réunit pour discuter de la meilleure façon d’accomplir la tâche qui lui avait été confiée. Frère Hobart, fort de plus de 41 ans d’expérience comme ministre à plein temps au sein de l’Église RLDS, et de plus de 20 ans de ministère et d’œuvre au sein du Mouvement de rétablissement pendant sa “ retraite ”, était parfaitement qualifié pour être un instrument entre les mains de Dieu. Sa longue expérience comme président des soixante-dix lui apporta une expertise précieuse pour la sélection d’hommes appelés à un service spécial dans le domaine missionnaire. Cette expérience fut particulièrement précieuse dans les conseils qu’il prodigua à ses deux frères concernant l’action du Saint-Esprit pour guider ceux qui avaient de telles responsabilités vers une sélection indépendante et unanime de quelques hommes, parmi un groupe de nombreux hommes bons et dévoués.

Le Comité a fixé le 18 juillet 2000 comme date limite pour l'achèvement de sa mission, car il fallait prévoir un délai avant la Conférence de septembre 2000 pour informer les sept hommes concernés et s'assurer de leur volonté de servir si la Conférence les approuvait. Les membres du Comité savaient qu'il leur incombait de se laisser guider par le Saint-Esprit et, également, d'agir au mieux de leurs capacités, guidés par l'esprit de sagesse. Il a été convenu que, sans cette guidance, la mission ne pourrait être accomplie d'une manière agréable à Dieu.

Les membres du Comité s'adonnèrent à la prière et au jeûne, individuellement et collectivement. Ils étudièrent et rédigèrent des documents relatifs aux responsabilités des membres du Collège des douze apôtres, aux qualités requises et aux attentes liées à cette charge. Ces documents permirent aux membres du Comité de mieux comprendre le type d'hommes que le Seigneur recherchait et les qualités particulières attendues. Ils comprirent également que ces documents seraient utiles aux hommes eux-mêmes, appelés à accepter de telles responsabilités. De plus, ces documents servirent parfois de base à des discussions avec les saints afin de les aider à mieux appréhender le profil des apôtres, leurs qualités et, bien que chacun possède ses propres forces et talents, la manière dont ils pourraient être appelés à les conjuguer pour le bien de l'Église du Christ et l'accomplissement de sa mission.

Afin de se rendre aussi disponibles que possible pour recevoir la direction du Saint-Esprit, les membres du Comité ont examiné les noms des anciens et des prêtres d’Aaron de l’Église et du Mouvement de Restauration, dans la mesure où ils les connaissaient. Cette démarche a permis d’établir un aperçu général de plus de 1 500 hommes. Après la réunion initiale visant à définir la méthode à suivre, le Comité s’est réuni cinq fois supplémentaires pour prier et discuter de l’avancement de chaque dossier. Il n’y a toutefois eu aucune discussion concernant les noms que chaque membre du Comité prévoyait d’inclure dans sa liste finale. Il arrivait parfois qu’un membre du Comité pose une question au sujet d’une personne qu’il ne connaissait pas, mais pour laquelle il avait le sentiment d’être appelé à prendre en considération.

Le Comité devait se réunir le 13 juin 2000. Chaque membre s'était engagé à présenter les noms de quatre hommes qu'il estimait être parmi les personnes appelées. Il était initialement prévu que les trois autres hommes seraient sélectionnés après cette réunion et avant la date limite du 18 juillet 2000. Une fois encore, des préparatifs furent entrepris en vue de la réunion de juin par la prière et le jeûne. Il convient de souligner que, dans toute l'Église, les prières des membres et des jeunes enfants, trop jeunes pour être membres, s'élevaient pour les “ Patriarches ” (c'est-à-dire le Comité) dans leur mission. Ce soutien spirituel fut ressenti par les membres du Comité et constitua une grande source de force et de réconfort.

Le jour venu, le Comité se réunit chez frère Hobart, à Independence, dans le Missouri. Après un temps de prière, il fut convenu que frères Gough et Faulk écriraient chacun le nom de quatre hommes qu'ils estimaient devoir être inclus, et frère Hobart révélerait ensuite les noms figurant sur sa liste. Lorsque les noms des quatre premiers hommes furent présentés, chacun n'ayant connu sa propre liste qu'à lui seul, la présence du Saint-Esprit emplit la pièce. Puis vint la confirmation de la présence du Bon Esprit : la liste des quatre premiers noms présentée par chaque membre du Comité était la même que celle de ses frères. Le cœur rempli de gratitude et de joie, une prière de louange et d'action de grâce fut offerte.

Bien qu'il ait été initialement prévu de soumettre les trois derniers noms lors d'une réunion ultérieure, frère Gough a demandé si les deux autres membres du comité étaient prêts à présenter leur liste des trois derniers noms. Ces derniers ont répondu qu'ils s'étaient déjà sentis appelés à compléter leur liste de sept noms et qu'ils étaient donc prêts à la soumettre à ce moment-là. La même procédure que pour la présentation des quatre premiers noms a été de nouveau appliquée. Lorsque les trois derniers noms ont été présentés au comité, ce fut une expérience des plus gratifiantes et encourageantes, car on a constaté que la deuxième liste était également identique pour chacun des membres du comité. L'accord était unanime sur les sept noms. L'expérience du comité durant ce processus de sélection a été exceptionnellement enrichissante et fortifiante grâce au soutien puissant et constant du Saint-Esprit. La première partie de la tâche avait été accomplie bien avant la date limite initiale du 18 juillet 2000.

Dans un message inspiré ultérieur adressé aux membres de l'Église présents à la réunion de Wilburton, en Oklahoma, qui s'est tenue durant la dernière semaine complète de juin 2000, l'assurance a été donnée que, grâce au soutien par la prière des fidèles, la sélection des sept hommes s'était déroulée beaucoup plus facilement qu'on n'aurait pu l'espérer.

Une fois les noms des hommes révélés et approuvés, il incombait aux membres du Comité de contacter les sept hommes afin de déterminer si chacun était disposé à accepter son appel et à servir comme Témoin spécial, sous réserve de l'approbation de la Conférence. Il convient de noter que les membres du Comité avaient prié le Seigneur afin que, avant d'être contactés, chaque homme vive une expérience préparatoire qui lui confirmerait son appel. Chaque homme fut ensuite contacté individuellement et informé de son appel en privé. Les membres du Comité témoignèrent de la nature divine de cet appel, parlèrent des responsabilités de la charge d'apôtre et assurèrent l'homme concerné de leur soutien. D'une manière ou d'une autre, mais toujours avec humilité et reconnaissance de leur indignité, chacun des sept hommes exprima sa volonté de répondre à l'appel et de servir au mieux de ses capacités. Il est également à noter que chacun d'eux avait vécu une expérience préalable qui l'avait préparé et lui avait même confirmé qu'il serait appelé à servir comme apôtre. Ces hommes avaient tous tendance à réagir d'abord aux pensées qui leur étaient venues en se reprochant de les avoir, car ils se sentaient indignes. Une fois encore, le Seigneur fit preuve de miséricorde en répondant à leurs prières qui leur demandaient la confirmation de la présence de son Esprit.

Une fois ces discussions menées avec chacun des hommes, des rendez-vous furent pris avec lui et son épouse. Comme évoqué avec les sept hommes, les membres du Comité étaient fermement convaincus que la compagne d'un apôtre était une source importante de soutien et de force. Il fut également souligné que le sacrifice de l'épouse d'un apôtre était immense, car elle devait porter seule de nombreux fardeaux pendant que son mari accomplissait l'œuvre du Seigneur sur le terrain missionnaire. Dans tous les cas, lors des discussions avec les épouses, celles-ci se montrèrent compréhensives et disposées à faire les sacrifices nécessaires. Il est significatif que la personne qui connaissait le mieux chaque homme, son épouse, ait témoigné de sa bonté et de sa confiance qu'il servirait dignement le Seigneur et l'Église dans l'office d'apôtre. Un exemplaire du document préparé par le Comité concernant les responsabilités, les qualités personnelles, etc., d'un apôtre fut remis à chaque homme pour son étude et sa réflexion personnelles.

Au fur et à mesure que ces réunions se tenaient et que l'homme et sa femme étaient informés de l'appel, il leur fut demandé de n'en parler à personne. Les membres du Comité étaient convaincus que, puisqu'ils agissaient conformément aux instructions de la Conférence générale, le rapport du Comité serait présenté uniquement à la Conférence et que personne d'autre n'était autorisé à recevoir l'intégralité des informations avant cette date. Par conséquent, le Comité s'était fixé pour objectif de préserver la confidentialité absolue. À l'honneur de tous les participants, aucun nom ne fut divulgué avant la présentation du rapport à la Conférence.

Le rapport du comité a été lu à la Conférence générale le 23 septembre 2000. Chacun des sept hommes cités dans le rapport a eu l'occasion de prendre la parole. Le rapport a été reçu et approuvé par la Conférence. Lors de sa lecture, les hommes concernés ont appris pour la première fois les noms de ceux avec qui ils serviraient au sein du Collège des Douze. Par décision de la Conférence, l'autorisation a été donnée et des dispositions ont été prises pour l'ordination des sept premiers apôtres de l'Église du Reste.

Église du Reste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours

PREMIÈRE ÉPÎTRE GÉNÉRALE DU QUORUM DES DOUZE

Janvier 2001

À tous les saints de la Restauration, SALUTATIONS :

Dans les paroles de ce cantique, qui expriment si magnifiquement le grand espoir et le profond désir de Sion partagés par tous les saints et les fidèles, nous vous saluons au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Relisez ces paroles, dont le dernier verset a été adapté à la situation actuelle (DC 137:6), et ressentez à nouveau l’espérance de Sion qui nous appelle.

“Salut à la clarté du joyeux matin de Sion

Joie aux terres qui ont été plongées dans les ténèbres ;

Que les accents de la tristesse et du deuil se taisent,

Sion enchaînée attend son règne paisible.”

Nos cœurs se sont réjouis de nouveau à la promesse du Royaume et nous déclarons comme l’apôtre Paul :

“ C’est pourquoi nous ne cessons de prier pour vous et de demander que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle, afin que vous marchiez d’une manière digne du Seigneur, pour lui plaire en toutes choses, portant du fruit en toute bonne œuvre et croissant dans la connaissance de Dieu ; fortifiés à tous égards par sa puissance glorieuse, pour être pleinement patients et persévérants avec joie ; rendant grâces au Père, qui nous a rendus dignes d’avoir part à l’héritage des saints dans la lumière, qui nous a délivrés du pouvoir des ténèbres et nous a transportés dans le royaume de son Fils bien-aimé… ” (1 Colossiens 1:9-13).

Dans le même esprit qui animait l'Apôtre lorsqu'il adressait ces paroles aux saints des premiers jours, nous nous adressons à vous dans la paix, avec le désir sincère que nous portions tous du fruit en toute bonne œuvre. Nous voulons faire savoir à tous que Dieu est intervenu pour ramener son Église des ténèbres des idées erronées et des éloignements de la loi vers la lumière naissante d'un jour nouveau.

Animés d'un profond désir de voir renaître l'Église que notre Seigneur et Sauveur a rétablie sur terre en avril 1830, et regrettant les manquements passés, nous unissons nos sentiments pour lancer cet appel à tous ceux qui sont prêts à l'entendre. Appelés à témoigner tout particulièrement de Jésus-Christ et à proclamer son Évangile du Royaume, nous déclarons solennellement que l'œuvre de restauration et de renouveau de ce qui a été perdu ou abandonné est de nouveau entreprise et confiée par la puissance et le dessein d'un Dieu immuable.

Nous nous réjouissons du privilège de travailler pour le Maître sous le manteau de son Esprit Saint. Nous témoignons de l'appel lancé pour raviver et rétablir son Église par des pas sûrs et constants. Nous témoignons à nouveau de la grâce de notre Seigneur, confirmée par l'Esprit et la Parole, que ses desseins justes et éternels s'accompliront. Forts d'une espérance renouvelée, soutenue par le commandement divin, nous proclamons avec joie à tous ceux qui, dans quelque groupe ou mouvement que ce soit de la foi du Rétablissement, aujourd'hui ou par le passé, répondent à l'appel à “ rentrer à la maison ”. Le jour de la libération de Sion de son esclavage est proche !

Ayant entendu cet appel et agissant par l’autorité du Dieu du Ciel, nous proclamons solennellement un temps de renouveau, un rassemblement, une assemblée des fidèles, car ainsi dit l’Esprit aux Églises dispersées : “ Il y a eu des jours d’appel, mais aujourd’hui est le jour du choix. ” Certains saints semblent avoir tendance à attendre le Seigneur. Les saints doivent entendre et savoir que “ le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de sa promesse et dans son avènement, comme certains le pensent ; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais que tous parviennent à la repentance ” (2 Pierre 3:9). Dieu n’est jamais le problème, ni responsable de nos difficultés. Contrairement à l’idée que nous sommes impuissants, notre Seigneur a dit :

“ Voici, il ne convient pas que je commande en toutes choses, car celui qui est contraint en toutes choses est un serviteur paresseux et insensé ; c’est pourquoi il ne reçoit aucune récompense. En vérité, je le dis, les hommes doivent s’engager avec zèle dans une bonne cause, accomplir beaucoup de choses de leur propre gré et réaliser beaucoup de justice ; car le pouvoir est en eux, en quoi ils sont maîtres d’eux-mêmes. Et dans la mesure où les hommes font le bien, ils ne perdront en aucune façon leur récompense. Mais celui qui ne fait rien sans en avoir reçu l’ordre, qui reçoit un ordre avec un cœur incertain et qui l’observe avec paresse, celui-là est damné. ” (DC 58 : 6c-f)

“ Il y a déjà en réserve de quoi racheter Sion, et rétablir ses lieux dévastés, pour qu’ils ne soient plus détruits, si seulement les Églises qui se réclament de mon nom voulaient bien écouter ma voix. ” (DC 98 : 10c)

Prenons conscience que le problème vient de nous et non de notre Seigneur. Notre seul choix fidèle est d'écouter son avertissement. Nous supplions ceux qui sont dispersés et éloignés de Dieu d'écouter ses conseils. Dieu veille sur tous les hommes, partout, et sa parole a été proclamée par ses serviteurs, les prophètes de tous les temps et de toutes les époques. Le temps de notre attente, plongés dans l'incertitude et divisés en groupes indépendants, doit prendre fin si nous voulons que ses desseins, si clairement et sans équivoque exposés dans les Saintes Écritures, s'accomplissent parmi nous.

Conformément au modèle de réorganisation suivi autrefois, et animés par ce même Esprit qui guida et façonna alors un nouveau commencement, nous venons, en ces temps de confusion et de rébellion morale, proclamer à nouveau la bonne nouvelle de l’intervention divine. Bien que nous reconnaissions volontiers notre faiblesse et notre vision limitée, nous témoignons de l’appel à nous unir de nouveau, par alliance et par foi, à la grande œuvre d’établir et de faire advenir la cause de Sion. Nous déclarons fermement que le chemin du disciple est droit et étroit, et c’est pourquoi nous proclamons les doctrines et les enseignements de la Très Sainte Foi, tels qu’enseignés et vécus par notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ et consignés dans le Nouveau Testament. Nous nous engageons également, et exhortons les autres, à respecter ses lois et ses commandements, rendus accessibles par le pouvoir de Dieu et révélés dans le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances.

Pour accomplir les ordonnances de manière acceptable, les ministres que Dieu a désignés doivent être des hommes d'une intégrité morale et d'une discipline spirituelle exceptionnelles. Ayant accepté l'appel à être des “ autorités spirituelles ”, nous nous sommes engagés à respecter cette discipline et nous appelons maintenant chaque frère ordonné avec autorité à se joindre à nous pour faire progresser la grande œuvre de rédemption pour tous les peuples. Que tout homme de bonne volonté et de foi dans le plan éternel du Dieu Tout-Puissant vienne maintenant, avec humilité et une intention juste, et unisse ses forces à cette œuvre de proclamation de restauration et de renouveau.

Aux branches séparées et indépendantes des divers courants de “ restauration ”, nous réaffirmons ici et maintenant notre volonté de communion et leur tendons la main. Unissons-nous, conscients que chacun doit tout quitter pour le Christ et son Évangile. Nous affirmons que les Articles et Alliances de la foi doivent être le fondement de notre union et de notre communion. Nul ne peut être au-dessus des lois dans l'Église du Christ, ni l'apôtre ni le prêtre, ni l'ancien ni le fidèle. Tous doivent se soumettre au Christ, qui est le chef de l'Église, car c'est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l'être.

Le Collège des Douze s’engage à exercer son ministère avec une fidélité absolue, ne recherchant que le bien de tous. De plus, nous nous engageons à défendre et à préserver la foi transmise une fois pour toutes dans sa pureté et sa puissance, par la volonté de Dieu. Nous nous engageons également à n’enseigner aucune doctrine, à ne promouvoir aucun enseignement, et à ne pratiquer ni soutenir aucune action qui ne soit conforme à la vraie foi “ transmise une fois pour toutes aux saints ” (Jude 1:3), telle que définie par les Écritures et les Règles et Résolutions qui régissent l’Église.

Nous invitons à nouveau toutes les personnes et tous les groupes ayant une histoire liée au Rétablissement à se joindre à l’Église du Reste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Nous affirmons fermement qu’elle n’est ni une nouvelle organisation ecclésiastique ni une organisation différente, mais bien la véritable et légitime succession de l’Église rétablie le 6 avril 1830 et de la Réorganisation de 1853-1860. L’adhésion est autorisée et conditionnée par une pratique constante de la foi, autant que possible durant les années de séparation et de recherche, depuis 1984. Toutes les ordonnances faisant autorité (celles qui ont été accomplies de bonne foi, conformément à la procédure établie de longue date, sans action divergente ni impulsive) seront généralement reçues et accueillies conformément aux principes énoncés dans Doctrine et Alliances 119:4, là où l’autorité de la prêtrise de Melchisédek est restée intacte et demeure intacte à ce jour. Dans tous les autres cas, l’entrée se fera “ par la porte ”, comme l’a clairement enseigné le Maître, c’est-à-dire par le baptême et la confirmation administrés par ceux qui détiennent l’autorité.

Il est du devoir du Collège des Douze, en parfaite harmonie avec le modèle donné par la Révélation de 1853 (CH Vol. 3, p. 217) qui établit la procédure de réorganisation, d’appeler et d’établir les autres offices de l’Église, à savoir : les grands prêtres, les membres du grand conseil, les patriarches/évangélistes, les soixante-dix et les présidences de collège pour les grands prêtres, les anciens, les prêtres, les instructeurs et les diacres. Nous n’avons aucune compétence concernant l’office de président de la Souveraineté (CH Vol. 3, p. 244). Cet office, étant hors de notre autorité, doit attendre l’appel et le commandement de Dieu, selon sa volonté. Puisque l’office, l’appel et l’ordination d’un évêque président sont, par la loi, une responsabilité spécifique de la Première Présidence, l’Église doit également attendre la nomination d’un évêque président (D&A 68:2). Nous nous efforcerons toutefois, au mieux de nos capacités et fidèles à notre appel de Haut Conseil itinérant, président et régulateur (D&A 104:12), d’accomplir les devoirs de notre charge, selon la force et la direction spirituelle que Dieu nous accorde. Nous exercerons nos fonctions en administrant les affaires de cette charge, conformément aux directives de l’apôtre Pierre, non comme des surveillants, mais comme de fidèles serviteurs, en accord avec les commandements de Dieu, avec diligence et patience, sans désir de gain financier ni de gloire personnelle. Ce faisant, nous inviterons les membres de la prêtrise et les membres à faire de même, considérant l’approbation de notre Père céleste comme une bénédiction plus grande que tout l’or, l’argent, la gloire ou la fortune que ce monde peut offrir (1 Pierre 5).

Afin que l’Église puisse progresser dans son œuvre, nous ferons appel aux anciens (tous les ministères de Melchisédek) dont l’âge, la santé et la situation le permettent, afin qu’ils se rendent disponibles pour des missions ministérielles. Cet appel est également lancé à chaque membre pour qu’il relève le défi d’une gestion dévouée. Les bénédictions du ciel attendent la réponse volontaire et engagée des saints qui œuvrent pour Sion en produisant tout leur possible dans la justice et en étant des intendants fidèles et bienveillants de leurs biens (Jacob 2:23-24).

L’appel est le suivant : “ Préparez le chemin du Seigneur, préparez le festin de l’Agneau, préparez-vous pour l’Époux… ” (D&A 65 : 1c). Il est temps maintenant de décider dans nos cœurs si nous ferons ce que notre Seigneur a enseigné et commandé. Il est temps de bâtir, et nul ne peut bâtir sur un fondement sûr sans d’abord soumettre son cœur à Dieu. Les saints doivent, par la prière fervente et le jeûne, grandir en humilité et devenir plus résolus dans leur foi (Hébreux 2 : 31). Puisse l’épreuve ardente qui nous purifie hâter le jour où le ciel et la terre s’uniront (Genèse 14 : 35). Nous exhortons les saints : “ Comme un père exhorte ses enfants, marchez d’une manière digne de Dieu, qui vous a appelés à son royaume et à sa gloire ” (1 Thessaloniciens 2 : 11-12). La voix qui nous avertit nous dit : “ Prenez garde de ne pas refuser celui qui parle… car notre Dieu est un feu dévorant ” (Hébreux 12:25, 29). “ C’est pourquoi, puisque nous recevons un royaume inébranlable, soyons reconnaissants et servons Dieu d’une manière qui lui soit agréable, avec respect et crainte ” (Hébreux 12:28). Nous rappelons aux saints la promesse et le commandement de Dieu aux fidèles : “ Aucune arme forgée contre toi ne prévaudra, et toute langue qui t’injurie en jugement, tu la condamneras… ” (III Néphi 10:25).

Par cette communication, nous vous faisons part de notre fervent témoignage de l’œuvre à laquelle tous sont appelés. Elle vient de Dieu. Son Esprit a dirigé et dirige encore ce mouvement de rassemblement des saints en un seul corps, un seul Seigneur, une seule foi et un seul baptême. Revenez à la foi de nos pères ! L’œuvre de rétablissement nous appelle avec force. Le gardien de la porte est le Saint d’Israël, notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Il n’a jamais renoncé à la direction de son Église et, en ces derniers jours, il invite à nouveau tous à venir boire librement aux eaux de la vie. Il est véritablement le Seigneur des seigneurs, notre force et notre refuge.

Nous terminons par les paroles d'un ancien Collège des Douze Apôtres, dans sa première épître adressée à la jeune Réorganisation après l'arrivée du jeune Joseph à Amboy. Datée du 25 octobre 1861, elle exprime avec force et émotion notre prière pour chacun de vous.

“Enfin, frères et sœurs, prenez courage, car la lumière de la vérité brille d’un éclat renouvelé sur le chemin que les saints sont appelés à suivre. Sion, les cœurs purs, doit être rachetée par la justice, mais la terre de Sion par la puissance. La première, nous pouvons, par la grâce de Dieu, l’accomplir ; la seconde, nous la laissons entre les mains de Celui qui est tout-puissant et qui fait toutes choses bien. Nous confions tous les saints à la miséricorde de Dieu et à la communion de son Esprit, par notre Seigneur Jésus-Christ. (CH Vol. 3, p. 300)

En parfaite harmonie avec ces sentiments, nous, Apôtres du même Seigneur, adressons solennellement cette épître comme invitation et avertissement. Le temps des occasions est révolu et l'heure de notre privilège de choisir touche à sa fin. Dans l'esprit de tout ce que nous tenons ensemble pour vrai et sacré, nous réaffirmons l'appel à venir trouver la communion et l'unité parmi son peuple de l'alliance.

Bien à vous en Christ Jésus notre Seigneur,

LE QUORUM DE DOUZE

Gary L. Argotsinger V. Lee Killpack Steve R. Church

David W. Bowerman Robert E. Ostrander

P. James Buchman James L. Rogers

UN MODÈLE DE L'HISTOIRE

Par Marjorie F. Spease

L'histoire recèle de précieux enseignements pour ceux qui sont prêts à les apprendre. Lorsqu'on ignore ou qu'on néglige ces leçons, les erreurs se répètent et le progrès est limité. En revanche, tirer les leçons du passé permet de consolider les acquis et d'amorcer rapidement progrès et développement.

Dans la confusion actuelle qui règne au sein des Branches de la Restauration, avec toutes les rumeurs et la désinformation, il serait judicieux de se tourner vers l'histoire pour comprendre comment l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours réorganisée a vu le jour. Il ne s'agissait pas d'une “ réorganisation ”, mais simplement d'une remise en ordre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours – l'Église originelle telle qu'elle avait été rétablie en 1830. C'était l'Église de la succession à laquelle les fidèles pouvaient être rappelés pour participer et retrouver l'unité. “ À ce moment-là, il n'était pas question d'organiser une nouvelle Église, mais ces hommes agissaient en tant que membres et dirigeants de l'Église originelle, réglementant et mettant en ordre l'Église, conformément à la loi, telle qu'ils la comprenaient, et en harmonie avec les instructions qui leur avaient été données. ”

La précédente mise en ordre n’a pas été effectuée par un conseil de vingt-trois grands prêtres agissant sous l’impulsion et la direction du Saint-Esprit. Elle a été accomplie par deux grands prêtres et dix-sept anciens, dont un président senior des soixante-dix, agissant sous l’inspiration et les instructions du Saint-Esprit.

À l'automne 1851, Zenos Gurley a consigné que l'Esprit lui avait dit : “ Lève-toi, abandonne toute prétention à être prophète, et va prêcher l'Évangile en disant que Dieu suscitera un prophète pour achever son œuvre. J'ai répondu : "Je le ferai, avec l'aide de Dieu." ‘

En novembre 1851, Jason Briggs reçut, par l’Esprit, l’ordre de se détacher de ceux qui se prétendaient prophètes et de faire appel, “ en temps voulu, à la descendance de Joseph Smith ”. Ce message fut présenté à la conférence de juin 1852 à Beloit, dans le Wisconsin, où il fut reconnu comme la parole de Dieu. Ce fut le début de la réorganisation.

Lors de cette conférence, toute relation et communion fut rompue avec Brigham Young, James J. Strang, James Colin Brewster, William Smith (frère de Joseph Smith fils) et Joseph Wood, qui avaient tous tenté de prendre la direction de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Aucune mesure ne fut prise en vue d'une réorganisation. Ils attendirent, espérant que l'un des fils de Joseph Smith fils accepterait un jour la direction de l'Église.

Une conférence s'est tenue à Yellowstone, dans le Wisconsin, en octobre 1852, au cours de laquelle “ une résolution a été adoptée pour désigner un président temporaire, en attendant la venue du président promis du Grand Prêtrise : il est résolu que la plus haute autorité parmi les prêtres représente le président légitime en tant qu'autorité de présidence. ”

Frère Gurley déclara qu’au début du mois de janvier 1853, le Bon Esprit leur avait “ donné l’idée de s’organiser ”. En mars 1853, il écrivit que lorsque l’Esprit leur fit comprendre “ que nous devions nous organiser, cet enseignement me parut étrange. J’ai répondu : ‘Il nous est impossible de nous organiser davantage.’ Je savais que nous ne pouvions pas créer de prêtrise. J’en ai discuté avec plusieurs frères et nous avons conclu à une erreur. ” Environ deux mois plus tard, lorsqu’on leur demanda de s’organiser, ils ne savaient pas comment faire. Les instructions de la section 122 des Doctrine et Alliances ne leur étaient pas accessibles. Elles furent données quarante et un ans plus tard, car le Seigneur savait qu’un jour, de telles instructions seraient nécessaires. Après avoir demandé la sagesse d’en haut, ces hommes “ reçurent l’ordre de fixer un jour pour se réunir, jeûner et prier, et le Seigneur nous montrerait comment nous organiser ”.”

Le 20 mars 1853 était le jour fixé. Les hommes se réunirent pour jeûner et prier. Frère Gurley déclara : “ Lors de cette réunion, la présence de l’Esprit était moins forte qu’auparavant, mais une atmosphère de bienveillance et d’influence positive régnait. ” Dieu ne leur parla pas avec force, ni même immédiatement par le doux “ Ainsi parle l’Esprit ”. Au contraire, tandis qu’ils poursuivaient leur prière, aucune lumière ne se manifesta au sein du groupe. Au bout d’une heure environ, frère Henry Deam s’approcha de frère Gurley et lui demanda s’il avait reçu un message du Seigneur. Apprenant que frère Gurley n’en avait pas reçu, frère Deam répondit : “ Moi, si. ” On lui demanda alors de mettre le message par écrit. “ En vérité, ainsi parle le Seigneur : comme je l’ai dit à mon serviteur Moïse : ‘ Veille à faire toutes choses selon le modèle ’, je vous le dis aussi. Voici, le modèle est devant vous. Je veux que vous respectiez l’autorité dans mon Église ; que le plus grand parmi vous préside donc votre assemblée. Que trois hommes soient désignés par l’assemblée pour choisir sept hommes parmi vous, qui formeront la majorité des douze apôtres ; car je veux que ce collège ne soit pas complet pour le moment. Que le président de l’assemblée, assisté de deux autres, les ordonne. (Le plus âgé présidera.) Qu’ils choisissent douze hommes parmi vous et les ordonnent pour former mon grand conseil. Voici, vous comprenez l’ordre de l’évêque, des soixante-dix, des anciens, des prêtres, des enseignants et des diacres. Ceux-ci s’organisent selon le modèle. Voici, je serai avec vous jusqu’à la fin. Amen. '

En avril 1853, la quasi-totalité de l'Église se réunit à Zarahemla, dans le Wisconsin, pour une conférence. Des querelles éclatèrent quant à la personne qui devait légitimement la présider. Un profond désaccord s'exprima notamment sur la question de la prêtrise la plus élevée : celle des deux grands prêtres ou celle du président principal des soixante-dix.

Lors de la prière du soir du 6 avril, frère Deam lut le message reçu le 20 mars et invita l’assemblée à prier pour discerner s’il venait de Dieu. Par l’intermédiaire de plusieurs personnes, l’Esprit confirma le message. Il leur fut alors révélé que le Seigneur avait retenu son Esprit à ses anciens pour leur montrer qu’ils n’avaient pas la sagesse suffisante pour s’organiser. Dieu dit : “ Si je vous l’avais révélé dès le début, tous auraient apostasié ; or, beaucoup d’entre vous apostasieront, mais certains resteront et seront entre mes mains un instrument pour ramener les autres. ” Finalement, un vote fut organisé parmi les membres de la prêtrise de Melchisédek présents : deux grands prêtres et dix-sept anciens, dont un président des soixante-dix. J.W. Briggs fut finalement élu président de la conférence, après quoi il y eut “ une telle manifestation de puissance, de lumière et d’unité d’esprit… et des preuves si évidentes de la direction divine que le doute disparut… la divergence d’opinions cessa et tout le peuple ne faisait plus qu’un seul cœur et une seule âme. ”

Le lendemain matin, la révélation du 20 mars concernant l'organisation fut présentée à la conférence pour décision. Elle fut acceptée à l'unanimité, et les instructions données furent suivies. Des hommes furent nommés aux différents postes et fonctions que Dieu leur avait attribués. Plus tard, lors de la conférence, les Apôtres se réunirent pour élire leur président. J.W. Briggs suggéra de choisir l'homme le plus âgé. Zenos H. Gurley refusa cet honneur. Le deuxième plus âgé, Henry Deam, refusa également. Ils proposèrent alors que J.W. Briggs soit élu président. La motion fut adoptée.

Plus tard, frère Gurley écrivit : “ Lorsque l’ordre d’organiser l’Église est arrivé, nous avons pensé qu’il nous était impossible d’obéir, n’ayant pas l’autorité d’ordonner des apôtres, etc. ; mais nous avons appris ce que tout saint des derniers jours doit apprendre : un commandement de Dieu est l’autorité de faire tout ce qu’il exige, que ce soit plus ou moins. ”

Ce groupe d'hommes dévoués savait que Joseph Smith III avait été désigné par son père, Joseph Smith Jr, pour devenir le futur prophète-président de l'Église. Mais, hormis leur propre foi inébranlable, ils ignoraient qu'il accepterait cette responsabilité. Il était courtisé par les différentes factions apparues après le martyre de Joseph Smith Jr et de son frère, Hyrum Smith, patriarche président de l'Église, en 1844. Le jeune Joseph avait rendu visite à certaines de ces factions pour observer et apprendre. Au moment où l'organisation commença, le jeune Joseph n'avait pas encore vingt ans, mais les frères savaient qu'une organisation devait être prête s'il venait à s'installer.

Juste avant la conférence d'avril 1860, un appel fut envoyé aux anciens pour qu'ils y assistent. Cet appel contenait ces mots : “ Nous savons que notre position et nos déclarations à l'Église ont fait sourire nombre de ses sages, se moquant de notre (supposée) folie ; frères, ne les écoutez pas… Leurs rires se mueront bientôt en deuil. Pendant qu'ils pleurent, vous vous réjouirez, non pas de leur malheur, mais de l'accomplissement de toutes les promesses que Dieu nous a faites. ”

Lorsque Joseph III se rendit à la conférence de 1860 à Amboy, dans l'Illinois, ses paroles désormais célèbres “ Je viens en obéissance à une puissance qui n'est pas la mienne ” furent une affirmation de la justesse des mesures prises en 1852 et 1853.

Joseph a demandé au peuple “ de juger avec équité et impartialité, en mettant de côté ses préjugés, en ne se fiant pas aux rumeurs pour s’informer, mais en enquêtant par lui-même ”.”

Outre la mise en ordre de l'Église, il était nécessaire de rassembler les saints dispersés et de procéder à une certaine organisation. On parlait alors de “ réorganisation ”, mais le terme “ réorganisée ” ne fut ajouté au nom de l'Église qu'en 1866, en raison de la confusion engendrée par la faction de l'Utah qui utilisait le même nom. Cette faction ayant adopté la polygamie et d'autres doctrines non présentes dans l'Église originelle, une distinction s'imposait entre elle et l'Église légitime de succession. De même, afin de la distinguer de l'Église réorganisée de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et des autres factions, le nom biblique de “ Reste ” a été choisi pour désigner l'Église de succession qui sera aujourd'hui mise en ordre : “ l'Église du Reste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ”. Il s'agira d'une Église continue, et non d'une nouvelle Église. Nombreux sont ceux qui semblent ignorer, ou choisissent d'ignorer, le modèle que le Seigneur a donné en 1853 à un petit nombre de fidèles curieux. Dieu a donné ses instructions en 1852 et 1853. Pourquoi devrait-il les répéter en 1999 et 2000 ? S’il est immuable, ses instructions et sa loi le sont également.

Quiconque s’entretient personnellement avec l’un des douze hommes qui ont rédigé et signé la “ Proclamation et invitation aux fidèles ” entendra un témoignage inébranlable : Dieu a inspiré leurs actions, le Saint-Esprit était présent parmi eux, a parlé à leurs âmes et les a guidés jusque dans le contenu et la formulation de la “ Proclamation ”. Ceux qui s’entretiennent avec les nombreux membres de la prêtrise de Melchisédek qui ont signé et soutiennent la “ Proclamation ”, ou avec l’un des vingt-trois grands prêtres qui ont voté pour affirmer et mettre en œuvre – conformément à la loi – les demandes du Groupe de prière et d’étude telles qu’elles figurent dans la “ Proclamation ”, entendront également de puissants témoignages, tant personnels que collectifs. Et à ces prêtres de Melchisédech qui se sont réunis pour jeûner et prier à Blue Springs, dans le Missouri, le 30 octobre 1999, et qui y ont voté à l'unanimité leur approbation et leur soutien au Conseil temporaire des grands prêtres, comme ce fut le cas le 6 avril 1853, la diversité d'opinions a cessé, et les hommes témoignent qu'ils étaient véritablement unis comme un seul cœur et une seule âme.

Aujourd'hui, nul ne sait qui sera le futur prophète-président de l'Église. Mais Dieu le sait, et lorsque, dans son infinie sagesse et son amour, il choisira de révéler cet homme à son peuple, comme ce fut le cas entre 1852 et 1860, une organisation se doit d'être prête et d'attendre avec ferveur et prière que cet humble serviteur vienne lui aussi obéir à une puissance qui n'est pas la sienne.

LE NOM DE L'ÉGLISE

Par le grand prêtre James Rogers

Lors de la troisième visite de notre Seigneur parmi les Néphites, les disciples lui demandèrent comment ils devaient appeler son Église : “ Et Jésus leur dit… Que désirez-vous que je vous donne ? Et ils lui dirent : Seigneur, nous voulons que tu nous dises le nom par lequel nous appellerons cette Église ; car il y a des disputes parmi le peuple à ce sujet. Et le Seigneur leur dit : En vérité, en vérité, je vous le dis, pourquoi le peuple murmure-t-il et discute-t-il à ce sujet… Car si une Église est appelée du nom de Moïse, alors c’est l’Église de Moïse ; ou si elle est appelée du nom d’un homme, alors c’est l’Église d’un homme ; mais si elle est appelée de mon nom, alors c’est mon Église, si toutefois elle est bâtie sur mon Évangile. ’

Nous devons donc conclure que la véritable Église de Jésus-Christ portera son nom, enseignera son Évangile et manifestera ses œuvres. Ces trois caractéristiques doivent être présentes pour que l'Église puisse être acceptée par lui.

Dans le Livre de Mormon, l’Église est désignée de différentes manières, notamment comme “ Église du Christ ” et “ Église de Dieu ”. Au début du Rétablissement (1830-1835), elle portait divers noms : “ Église du Christ ”, “ Église de Dieu ”, “ Église de Jésus-Christ ” et “ Église des Saints des Derniers Jours ”. Ce n’est qu’en 1838 que le Seigneur a ordonné que l’Église soit appelée “ Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ”.”

Après la mort de Joseph Smith fils en 1844, certaines factions transgressèrent les lois, modifièrent les ordonnances et, ayant sombré dans l'apostasie, furent rejetées par Dieu. Une église apostate, quel que soit son nom, demeure une église apostate, car dans une telle église, le pur Évangile de Jésus-Christ n'est pas prêché par une prêtrise autorisée, et dans une telle église, le Père ne manifestera pas ses œuvres.

Le 6 avril 1860, à Amboy, dans l'Illinois, Joseph Smith III arriva dans une Église en proie au désarroi et aux difficultés depuis seize ans. En 1861, lorsqu'il écrivit sa première épître appelant les saints dispersés à se rassembler, il se présenta comme “ un vrai fils d'un vrai père ” et comme “ président de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ”. De toute évidence, Joseph ne faisait pas référence à l'Église mormone de l'Utah, avec laquelle il avait juré de rompre tout lien. L'Église mormone ayant adopté le nom d'“ Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ” et étant tombée dans l'apostasie, les saints restants ne souhaitaient plus être associés à cette Église.

Alors, à quelle Église appartenaient les saints s’ils n’étaient pas affiliés à l’Église mormone ? Ils appartenaient à l’Église de Jésus-Christ éternel – la même Église qu’Adam, Hénoc, Abraham, Moïse et Joseph. C’était la même Église à laquelle appartenaient Léhi, Néphi, Mosiah, Alma et Moroni. Lorsqu’Alma entendit et crut les paroles d’Abinadi, il commença à prêcher et baptisa dans les eaux de Mormon. Dans quelle Église baptisait-il ? Dans celle-ci, nulle autre que l’Église de Jésus-Christ éternel au ciel. Cette même Église, à différentes époques, même si elle n’était pas pleinement organisée et qu’elle portait parfois des noms différents, demeure l’Église de Jésus-Christ, “ …si toutefois elle est fondée sur [son] Évangile ”.”

Afin de se distinguer, les saints du Rétablissement commencèrent à être connus sous le nom d“” Église réorganisée de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ». Cependant, la reconnaissance formelle et l’adoption officielle de ce nom n’eurent lieu que le 21 octobre 1872, à Plano, dans l’Illinois. Fondaient-ils une nouvelle Église ? Non, le préfixe et le suffixe servent simplement à la différencier des autres. Par conséquent, ce n’est que lorsqu’elle est fondée sur sa doctrine et manifeste ses œuvres qu’elle peut véritablement être appelée l’Église de Jésus-Christ (des Saints des Derniers Jours).

Aujourd’hui, un sentiment de blessure et de frustration règne au sein des branches du Rétablissement qui traversent des difficultés. Certains espèrent que le Seigneur modifiera la hiérarchie institutionnelle et corrigera les violations. À cela, il convient de répondre à la question suivante : Dieu a-t-il ramené Brigham Young et ses disciples sur le droit chemin ? Bien sûr que non. Il n’a pas violé leur libre arbitre, et il ne violera pas le nôtre. Pourquoi ? Parce qu’il a garanti à chaque homme le droit de choisir. C’est un droit sacré accordé à tous. Après l’apostasie de certaines factions au sein du Rétablissement, Joseph Smith III est venu vers les saints pour les soutenir dans leurs premiers efforts visant à rétablir l’ordre dans le désordre. Nous avons la conviction que Dieu œuvre de la même manière parmi les saints fidèles pour rassembler le troupeau dispersé aujourd’hui.

Lorsque cela se produira, quel sera son nom ? Ce sera “ … l’Église de Jésus-Christ ”. Le préfixe et le suffixe ne serviront qu’à indiquer la dispensation temporelle, autrement dit, à la distinguer historiquement et juridiquement des autres organisations existantes. Nombreux sont ceux qui affirment que ceux qui s’intéressent à “ l’Église du Reste de Jésus-Christ… ” fondent une nouvelle Église. Joseph Smith III et ses disciples ont-ils fondé une nouvelle Église en changeant de nom ? Absolument pas, car ils reconnaissaient être les successeurs de l’Église originelle, rétablie afin qu’elle puisse poursuivre sa mission.

Ceux qui participent aux Branches et groupes de Restauration ne devraient pas s'inquiéter du nom. Des centaines de Branches de Restauration ont choisi des noms très différents pour des raisons légales. Ce qui importe, c'est de nous appeler d'après son nom, “ l'Église de Jésus-Christ ”, et de ne faire qu'un, en restant fidèles à sa doctrine.

Existe-t-il quelqu'un qui ne souhaite pas voir l'Église restaurée, renouvelée, rafraîchie, réorganisée et remise sur la bonne voie afin qu'elle puisse accomplir sa glorieuse mission de construction de Sion ?

Chers saints, il faut que quelque chose se produise. Il est impératif que ceux qui s'aiment et œuvrent ensemble se rassemblent. Une révélation supplémentaire est-elle nécessaire pour remettre l'Église sur le bon chemin ? Assurément ! L'Église ne retrouvera pas son équilibre tant qu'un prophète n'aura pas été divinement désigné et que tous les collèges n'auront pas été constitués. Dieu n'agira pas ainsi tant que nous ne serons pas unis de cœur et d'esprit. Jésus a dit : “ Si vous n'êtes pas un, vous n'êtes pas à moi ”, et nous ne le sommes certainement pas. Jésus a également dit : “ Là où deux ou trois sont réunis en mon nom, et qu'ils s'accordent sur un même but, alors je serai là… ” Il ne sera pas avec nous simplement parce que deux ou trois sont réunis. La condition supplémentaire est que nous soyons unis, que nous nous accordions sur un même but, autrement dit, que nous soyons unis de cœur et d'esprit. Alors seulement, il promet d'être avec nous. Quelle que soit la taille du groupe, la grâce sera accordée à ceux qui s'aiment, qui sont unis de cœur et d'esprit, et qui observent les commandements.

Lors de la conférence de 1853, où l’Église commença à s’organiser, il n’y avait que dix-neuf membres de la prêtrise : un grand prêtre, soixante-dix et dix-sept anciens, pour la plupart issus de quatre branches : Amboy, Beloit, Zarahemla et Yellowstone. En 1860, lorsque Joseph Smith III vint enfin les rejoindre, il déclara : “ Je tiens à préciser que je ne suis pas venu ici pour recevoir des ordres d’un homme ou d’un groupe d’hommes. Je suis venu par obéissance à une puissance qui n’est pas la mienne et je me soumettrai à la puissance qui m’a envoyé. ” (CH, vol. 3, p. 247)

Ils se réunissaient et préparaient ce moment depuis huit ans. Une révélation fut donnée en 1853 par le Grand Prêtre Henry Deam, selon laquelle sept Apôtres et un Haut Conseil de douze Grands Prêtres devaient être appelés et ordonnés.

L“” Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours » demeure parce qu’elle se nomme d’après son nom et observe scrupuleusement ses lois et ordonnances.

Qu'un peuple se rassemble pour observer les commandements et sanctifier sa vie. Soyons unis de cœur et d'esprit, et préparons-nous à la venue d'un Prophète. Alors l'Église et tous les collèges seront en ordre. Mon cœur se réjouit, car je crois que ce jour viendra bientôt.

PREUVES BIBLIQUES ET HISTORIQUES

DE LA RÉORGANISATION DE L'ÉGLISE

Par Roger C. Gault

Sachant que Dieu achève son œuvre “ grande et merveilleuse ” à notre époque, comment discerner les nombreuses voix qui réclament notre attention et notre soutien ? Comment comprendre sa volonté à notre égard ? Il existe des vérités absolues : si Dieu ne se trompe jamais, les hommes, eux, commettent fréquemment des erreurs. Notre mission demeure l'édification du Royaume. Puisqu'aucun autre groupe religieux n'a aujourd'hui une tâche aussi singulière, ne devons-nous pas nous attendre à ce que l'histoire nous apprenne quelque chose à ce sujet ?

Prenant pour principal guide l’Histoire de l’Église, nous lisons : “ Nous nous efforçons d’assurer l’unité de foi parmi les anciens saints des derniers jours, notre seule intention à leur égard étant leur bien. Il est de notre devoir de leur faire part de cette intention ; et il est également de notre devoir de présenter le bien sous une forme qui les attire plutôt que de les repousser. Notre relation avec eux est donc une relation d’amitié envers les hommes qui les composent ; toutefois, nous ne devons faire aucun compromis avec les mesures que nous jugeons erronées ou mauvaises, prises par l’un ou l’autre d’entre eux. ” “ …notre devoir est très clair. Il ne s’agit pas de rester passifs en espérant que la droiture jaillira du sol pour notre salut, ni d’encourager un sentimentalisme morbide sous couvert d’ascétisme religieux, ni de céder à un enthousiasme débridé et insouciant qui nous fera oublier les aspects pratiques de notre foi… Nous devons regarder en face toutes les difficultés qui nous entourent et les conditions de notre vie, les prendre toutes en compte et, avec une détermination inébranlable, fixés sur le ou les objectifs à atteindre, poursuivre individuellement et collectivement la voie qui nous permettra d’atteindre au mieux ces objectifs. ”

N'est-il pas intéressant de constater que des concepts très similaires étaient déjà abordés en 1852, alors même que nous sommes confrontés à ces mêmes difficultés aujourd'hui ? En tant que prêtres, il est de notre devoir de faire connaître nos intentions à l'Église. Que cherchons-nous à accomplir, de quelle manière et dans quel but ? Il est inutile de présenter quelque chose qui rebute les gens, et c'est pourquoi nous ressentons la même urgence que ces frères. Ils disaient simplement que notre approche ne devait être ni trop rigide, ni trop laxiste, au point d'empêcher le ministère. L'ascétisme implique la rigidité, tandis qu'un enthousiasme insouciant implique le contraire. Ces frères s'efforçaient de présenter un ensemble de connaissances de manière à ce qu'il ne paraisse ni trop rigide ni trop négligent, au point d'être ridicule. Ils étaient déterminés à ne faire aucun compromis avec ce qui n'était pas juste. Ce que ces hommes nous disent aujourd'hui, c'est qu'il y a des choses qui doivent être accomplies. Il existe des buts et des objectifs appropriés et nécessaires au fonctionnement de l'Église du Christ, et nous devons poursuivre ces buts objectivement, et adopter toute ligne de conduite ou action nécessaire pour maintenir l'Église dans sa forme restaurée.

Dans un discours prononcé lors d'une conférence en 1952, Israel A. Smith déclara : “ Tous les intéressés témoignaient qu'il ne s'agissait pas d'une nouvelle organisation ; cela n'était pas nécessaire. Car le corps originel existe perpétuellement grâce à l'adhésion fidèle de ses membres… car le nom de l'Église n'avait aucune valeur juridique – toute la controverse portait sur la doctrine et les principes. ”

C’est fondamentalement là où nous en sommes aujourd’hui. Ce qui est en train d’être révélé, c’est la compréhension, la structure, l’Évangile et la théologie du corps originel. Nous nous sentons partie intégrante de ce corps, car il existe de façon perpétuelle. L’Église ne cesse pas d’exister simplement parce qu’une erreur a été commise en son sein. Elle continue d’exister à travers ceux qui demeurent fidèles aux principes et doctrines originaux.

Le conseil de Doctrine et Alliances 104:9a doit à nouveau faire partie de nos fondements aujourd’hui : “ Le pouvoir et l’autorité de la prêtrise supérieure, ou prêtrise de Melchisédek, consistent à détenir les clés de toutes les bénédictions spirituelles de l’Église ; à avoir le privilège de recevoir les mystères du royaume des cieux ; à avoir les cieux ouverts ; à communier avec l’assemblée générale et l’Église des Premiers-nés ; et à jouir de la communion et de la présence de Dieu le Père et de Jésus, le Médiateur de la nouvelle alliance. ” À la lumière de cette révélation, nous lisons dans CH, vol. 5, p. 348 : “ Si la prêtrise de Melchisédek est présente dans l’un de ses offices, elle possède le droit d’organiser ou de réorganiser, le pouvoir d’établir, d’édifier et de confirmer l’Église ; et, si elle est dirigée par Dieu, elle peut accomplir tout le travail nécessaire. ”

Il existe parmi nous des opinions divergentes quant à savoir quel langage constitue un commandement de Dieu. Lorsque nous recevons des directives du Seigneur, soit nous croyons à l'œuvre du Saint-Esprit, soit nous n'y croyons pas ; il n'y a pas de zone grise. Dans plusieurs de ses révélations à l'Église, Israel A. Smith les introduit par ces mots :

“ On m’a donné l’assurance… ”

“ La voix qui m’inspire… ”

“ J’ai pour instruction de présenter ce qui suit… ”

“ La pensée du Seigneur m’a été révélée… ”

FM Smith, en présentant la révélation à l'Église, l'introduit par ces mots :

“ Agissant sous l’impulsion… ”

“ Je suis autorisé à présenter… ”

“ La sagesse et l’inspiration m’ont été données… ”

“ À travers la voix de l’inspiration… ”

“ Grâce à l’inspiration reçue… ”

Joseph III introduit certaines de ses révélations à l'Église par ces mots :

“ Béni par la présence du Saint-Esprit… ”

“ Par obéissance à l’Esprit… ”

Dans CH Vol. 3, p. 215, Zenos Gurley commente : “ L’Esprit nous a fait comprendre que nous devions nous organiser… nous n’avions aucun doute quant à la source de ce commandement. Nous savions qu’il venait de Dieu. ” Ainsi, le témoignage [la Proclamation] a été transmis aux saints du Rétablissement, par la signature de douze hommes : “ Par l’action de l’Esprit de Dieu, ces choses vous sont révélées. ” Et notre témoignage est aussi ferme que celui de Zenos Gurley. Nous savions qu’il venait de Dieu. Nous n’avions aucun doute. Il nous a été fait comprendre par l’Esprit.

On trouve dans CH, vol. 3, p. 211, le compte rendu d'une conférence tenue les 12 et 13 juin 1852 : “ Il n'était pas question à ce moment-là de fonder une nouvelle église, mais ces hommes agissaient en tant que membres et responsables de l'église d'origine, la réglementant et l'organisant selon la loi, telle qu'ils la comprenaient, et en accord avec les instructions qui leur avaient été données. ” Suivez ce schéma et observez les parallèles entre ces deux périodes de l'histoire ; c'est précisément là où nous en sommes aujourd'hui.

Ces réflexions sont tirées de CH, vol. 3, p. 295 : “ Parmi ceux qui entendirent cet appel au ralliement… certains y reconnurent une menace pour leurs propres ambitions… et s’empressèrent d’en entraver la progression en calomniant ses partisans… d’autres le traitèrent avec indifférence et mépris… d’autres encore, honnêtes et humbles mais souvent trompés, l’accueillirent avec hésitation et suspicion, et ne le soutinrent donc pas avec enthousiasme. Et… ce mouvement rassembla un certain nombre de mécontents, dont l’état naturel était celui du mécontentement… ” L’histoire se répète, et nous constatons que le même phénomène se reproduit aujourd’hui. Pour souligner ce qui suit dans ce même texte : “ Mais il y avait un aspect plus positif ; des hommes d’une honnêteté inébranlable, d’un courage intrépide et d’un dévouement sincère se rallièrent à la cause… il fallait sagesse, discernement et vaillance pour faire face à la situation. ” Voici le défi auquel chaque homme du sacerdoce est confronté : faire face, avec honnêteté, dévotion, sagesse et courage, à la situation dans laquelle nous nous trouvons aujourd'hui.

Dans CH, vol. 5, p. 346, on lit : “ Le sacerdoce de Melchisédek comprend tous les degrés d’autorité, et chacun d’eux est compétent pour réglementer et mettre en ordre tous les autres. ” En d’autres termes, nous y trouvons le droit, l’obligation et la responsabilité du sacerdoce de Melchisédek de maintenir l’ordre dans l’Église, en veillant toujours à ce qu’elle soit structurée de manière appropriée, conformément aux lois et aux alliances établies par Dieu.

Dans Le Messager, vol. 1, #1, p. 2, nous trouvons ces mots : “ Que l’Église existe dans un état justifié ou pleinement organisé, depuis sa fondation jusqu’à sa dotation finale par la venue personnelle de son grand Chef ou Roi, ne dépend pas du décret de Dieu… ” Si nous nous en tenions là, cela semblerait bien fragile, n’est-ce pas ? L’auteur poursuit : “ …mais la fidélité de l’Église ; car il est expressément déclaré que si elle n’obéit pas, elle doit être rejetée en tant qu’Église. ” La question de savoir si l’Église a continué d’exister du 6 avril 1830 jusqu’à la venue de notre Seigneur dans sa gloire et sa dotation, intacte et inchangée durant toute cette période, ne repose pas uniquement sur les membres de cette Église de 1830. Elle repose désormais sur notre capacité à continuer d’exercer correctement notre libre arbitre, et non seulement sur les actions de ces saints antérieurs : “ Car il est expressément déclaré que si elle n’obéit pas, elle doit être rejetée en tant qu’Église. ”

Dans un écrit de Joseph Smith III intitulé “ Les fondements de la réorganisation ”, Joseph déclare : “ Il ne s’agit pas d’une nouvelle dispensation, contrairement à l’Église établie en 1830… mais d’un commandement donné à ceux qui étaient déjà habilités à œuvrer dans des directions données, pour la magnification de ce qui avait déjà été donné… Si ce n’est pas une nouvelle dispensation… qu’est-ce que c’est ? … c’est ce que son nom indique : une réorganisation des éléments qui subsistaient après la désorganisation d’un corps organisé… À qui incombait la responsabilité de réorganiser ces éléments ? Clairement à la partie d’entre eux qui demeurait fidèle aux règles de foi et de pratique données par Dieu… Où était l’Église pendant la période entre la désorganisation et la réorganisation ? Elle était avec le reste dispersé, resté fidèle aux principes donnés à l’origine comme l’Évangile du Christ ; et avec tout groupe de ce reste. ” L’« Église » demeure avec ceux qui sont fidèles à ce qui a été apporté sur terre en 1830.

L'histoire se répète, car Joseph poursuit en disant : “ Le peuple ainsi dispersé commença à se rassembler et, après avoir délibéré, se mit à examiner la loi qui devait gouverner l'Église… Il restait un petit nombre de personnes, auxquelles était laissée une autorité suffisante pour accomplir ce qui avait été commandé. ” C'est ce qui s'est produit à notre époque : quelques-uns ont commencé à se réunir pour délibérer sur ce qu'il était possible de faire dans ces circonstances.

Joseph Smith III nous donne la définition de “ l’Église ” : “ L’Église est le reste fidèle, le corps qui demeure fidèle aux doctrines de l’Église. ” Il déclare également : “ Dans la mesure où l’autorité déléguée par Dieu confère la prêtrise, le droit d’agir au nom de l’Église comme ministres du Christ est resté entre les mains des anciens, prêtres, instructeurs et diacres fidèles. ”

En 1997, le Comité des modèles, nommé par la Conférence des anciens de la Restauration, a présenté un excellent rapport. À la page 4, on peut lire : “ Joseph Smith III affirme clairement que l’autorité de réorganiser l’Église appartient à la prêtrise de Melchisédek. Elle n’appartient ni à la prêtrise d’Aaron, ni aux membres, ni aux branches, tant que l’étape suivante, celle du consentement commun, n’est pas nécessaire. ” Tel était l’objet de la Conférence générale d’avril : obtenir ce consentement commun. Pour citer à nouveau le rapport du Comité des modèles : “ La loi et Celui qui l’a donnée sont les premières autorités dans l’Église. ” Certains prétendent que l’autorité appartient aux membres ; d’autres, aux branches ; aucune de ces affirmations n’est correcte. Le prophète a dit que la prêtrise de Melchisédek détient cette autorité, et nous devons nous conformer à ses paroles. C’est là que réside notre responsabilité.

“ La prêtrise de Melchisédek détient le droit de présidence et possède le pouvoir et l’autorité sur tous les offices de l’Église, à toutes les époques du monde, pour administrer les choses spirituelles. ” (D&A 104:3b) “ Le grand prêtre et l’ancien doivent administrer les choses spirituelles, conformément aux alliances et aux commandements de l’Église ; et ils ont le droit d’officier dans tous ces offices de l’Église en l’absence d’autorités supérieures. ” (D&A 104:7) Comment pouvons-nous oublier “ conformément aux alliances et aux commandements de l’Église ” ? Nous ne devons pas être gouvernés par des idées, des interprétations ou des extrapolations subjectives, mais uniquement par les alliances et les commandements de l’Église.

L'Histoire de l'Église, tome 3, page 664, déclare : “ Nous croyons que la tenue de conférences locales et générales a été, et demeure, l'un des moyens les plus sûrs et les plus efficaces pour parvenir à une juste assimilation de la pensée et de l'esprit parmi les frères, et à une compréhension correcte de la doctrine parmi les instructeurs et les disciples. Nous croyons que ces conférences locales et générales sont autorisées par les lois générales de l'Église, qui régissent la promulgation de l'Évangile ; elles ne sont donc pas des créations d'organisations locales appelées Églises ou branches. Ce sont des assemblées naturelles et nécessaires des responsables de l'Église pour traiter des affaires essentielles à la mise en œuvre du grand programme du salut, et pour permettre le libre échange d'idées, l'expression d'opinions et la prédication de la Parole. Nous espérons que ces assemblées seront plus fréquentées qu'auparavant. ” Ici encore, Joseph III nous indique que ces conférences ne sont pas la propriété des branches. “ L’éventail des affaires qui peuvent être traitées lors de ces conférences est très large et comprend toutes les ‘ choses nécessaires à faire ’ ; la nécessité d’entreprendre une affaire particulière étant la loi qui régit le cas, ‘ selon la Bible et les Doctrine et Alliances '. ”

Citant à nouveau le Rapport Modèle, p. 5 : “ Une fois le commandement (ou l’inspiration et la direction du Saint-Esprit) reçu… ”, je témoigne que ce commandement a été reçu. “ …et l’Église organisée et mise en ordre par la prêtrise de Melchisédek, le corps doit examiner et accepter ou rejeter si telle est la volonté de Dieu. ” D’où la tenue d’une conférence générale les 8 et 9 avril 2000.

Joseph III déclare : “ Ce que Dieu commande clairement doit être fait ; ce que l’Esprit confirme, même si cela peut être dicté par la sagesse humaine, est juste. ” Ce que Dieu exige clairement doit être fait, mais écoutez ce qui suit : “ …ce que l’Esprit confirme. ” Voyez-vous, nous croyons au Père, au Fils et au Saint-Esprit. Nous croyons que l’Esprit donne direction, guidance et compréhension. Qu’est-ce que la sagesse humaine ? Elle inclut certainement l’étude, la prière, le jeûne, le travail scolaire, la prédication – l’Esprit agissant dans l’esprit et la volonté de l’homme. “ Ce que l’Esprit confirme, même si cela peut être dicté par la sagesse humaine, est juste. ” Lorsque l’Esprit de Dieu se manifeste à un homme, à un groupe d’hommes ou à une assemblée d’hommes, et leur dicte ce qu’ils comprennent comme étant juste et approprié, et qui peut être confirmé par les Écritures, l’histoire et les alliances de l’Église, alors c’est juste.

L'Histoire de l'Église déclare : “ L'établissement d'un centre de gouvernement religieux était une mesure introduite afin de faciliter la poursuite de l'œuvre dans son ensemble, et non dans le but de centraliser le pouvoir. ” Cela signifie simplement que nous avons besoin d'un gouvernement, d'une structure et d'une organisation. La structure hiérarchique que le Seigneur a établie dans son Église visait à faciliter la poursuite de son œuvre. “ Ceux qui craignent aujourd'hui la concentration du pouvoir feraient bien d'examiner plus attentivement les objectifs de l'association ecclésiale et d'approfondir la théorie de l'Évangile appliquée aux associations humaines. ” Devons-nous nous attendre à ce que le royaume de Dieu [Sion] soit dépourvu de structure et de direction ? Si nous le supposons, nous nous trompons, car l'humanité ne peut fonctionner harmonieusement sans structure ni gouvernement. Le texte poursuit : “ …la concentration n'est à craindre que lorsque le pouvoir d'appliquer le remède est nié ou que la loi qui le garantit est ignorée. ” Lorsque nous nions l'œuvre du Saint-Esprit, nous craignons la concentration du pouvoir ; mais lorsque nous reconnaissons l'action du Saint-Esprit dans son Église, nous reconnaissons la nécessité d'une structure organisationnelle fonctionnelle.

Dans sa Lettre d'instructions, Joseph III écrit : “ Des directives apparentes ont été données pour l'accomplissement de certains desseins, et lorsqu'aucune directive plus précise ne suit, l'Église est justifiée de suivre la voie que l'Esprit de sagesse et de révélation lui juge appropriée… l'Église est justifiée d'accomplir ce qui est nécessaire, par la sagesse qui peut lui être donnée au moment où cette œuvre doit être accomplie… ” Il ne se contente pas de laisser le choix aux seules possibilités, mais il indique que nous possédons une certaine intelligence. En fait, il nous est demandé d'utiliser cette intelligence, car l'Écriture nous dit : “ Il ne convient pas que je commande en toutes choses. ” Dieu a donné à l'homme son intelligence, et s'il ne nous instruit pas dans les moindres détails, nous devons l'utiliser et nous interroger sur sa justesse. C'est par l'Esprit de sagesse et de révélation que nous serons guidés. Pour reprendre la citation : “ …l'Église est justifiée d'accomplir ce qui est nécessaire, par la sagesse qui peut lui être donnée au moment où cette œuvre doit être accomplie. ”

Dans la Parole de Consolation : “ Voici la clé qui ouvre tout le secret de la présidence de l’Église. Écoutez-la donc : la plus haute autorité préside toujours. Par conséquent, si le collège de la Première Présidence est totalement absent, le président des Douze doit présider, à titre provisoire… Et en l’absence du président des Douze, l’un des Douze, ou en l’absence du collège au complet, le président du collège des grands prêtres présidera… Comme je l’ai dit, il était devenu une loi pour nous que celui qui détient la prêtrise suprême préside. ” Nous sommes dans cette situation. La présidence et les Douze ne sont pas disponibles dans la structure adéquate. Nous avons un collège de grands prêtres qui fonctionne, et c’est le dirigeant de ce collège qui, selon la Parole de Consolation, devrait présider notre programme de restructuration. C’est précisément ainsi que nous fonctionnons.

L’Histoire de l’Église déclare : “ Si je vous l’avais révélé dès le début, tous auraient apostasié. ” Le Seigneur est constant. Le 8 avril 1994, il nous a dit exactement la même chose : “ Il ne nous donnera pas une grande manifestation, mais nous guidera pas à pas vers ce que nous devons accomplir. Ainsi, nous pourrons assimiler sa direction et éviterons la précipitation et les erreurs. ”

Dans son Histoire de l'Église, Joseph III déclare : “ …l'une des difficultés… était la tendance à attendre qu'on nous dise quoi faire, plutôt que d'accomplir ce qui était clairement désigné comme un devoir présent et nécessaire. ” C'est ce dont nous devons nous méfier aujourd'hui : ne pas dire : « Nous n'allons rien faire, nous allons simplement attendre. ».

Joseph III déclare : “ …revenez à toute la loi et aux alliances… La Bible, le Livre de Mormon et le Livre des Doctrine et Alliances contiennent cette loi et ces alliances, ou doctrine… Prenez garde à ceux qui la corrompent ou la pervertissent, et évitez-les. ” Je vous laisse méditer sur ses paroles. “ …il y en a qui vous troublent et qui voudraient pervertir l’Évangile pour vous… Comme nous l’avons déjà dit, je le répète : si quelqu’un vous annonce un autre Évangile que celui que vous avez reçu, qu’il soit maudit ! ” (Galates 1:7-9). Paul s’exprime avec force sur la façon dont nous devons réagir face à ceux qui enseignent ou prêchent autre chose que le pur Évangile. “ Ainsi, nul ne sera exempté de la justice et des lois de Dieu, afin que toutes choses soient faites en ordre et solennellement devant lui, selon la vérité et la justice. ” (D&A 104:37b).

“ Mes serviteurs ont été durs les uns envers les autres ; et certains n’ont pas été suffisamment disposés à écouter ceux dont le devoir est d’enseigner les révélations que mon Église a déjà reçues. Tant que mon peuple n’écoutera pas et ne suivra pas les enseignements de ceux qui sont établis dans l’Église pour enseigner les révélations, il y aura des malentendus et de la confusion parmi les membres. ” (D&A 122:1a,b) On pourrait paraphraser cela et dire que tant que nous, membres de la prêtrise, n’écouterons pas les paroles des Écritures et ne les suivrons pas, il y aura également des malentendus et de la confusion parmi nous.

Un ancien du nom de Henry Cuerden a fait cette simple déclaration : “ Il a conseillé au ministère de ne pas persécuter ceux qui n’étaient pas d’accord avec eux, car cela engendrait beaucoup de mal. ” Frères, je nous exhorte aujourd’hui à suivre ces mêmes paroles. Ne nous persécutons pas les uns les autres, ni personne d’autre, simplement parce que nous avons une opinion différente. Cela ne produit que discorde, disharmonie et mal. Permettez-moi de citer deux passages des Doctrine et Alliances : 18:4c : “ Et tu le feras avec toute humilité, te confiant en moi, sans injurier ceux qui injurient ”, et 30:3c : “ Sois patient dans les afflictions, ne rends pas d’injures à ceux qui injurient. Conduis ta maison avec douceur et sois ferme. ” Je crois fermement que si nous respectons ces révélations, nous instaurerons l'harmonie et la paix parmi les saints. En revanche, si nous recourons à l'injure contre ceux qui parlent avec mensonge et dureté, nous attirerons sur nous la même condamnation que celle qui frappe quiconque médit d'autrui ou des voies de Dieu. L'injure ne fait qu'engendrer le mal et attiser les flammes de la discorde. Lorsque l'injure ne rencontre aucune riposte acerbe, mais seulement une patience inébranlable, elle se heurte à un adversaire plus puissant. Dans l'Histoire de l'Église, tome 3, page 463, on retrouve ce même sentiment : “ …il y a une très grande détermination à empêcher l'arrivée du mal. ” Ces frères étaient confrontés à certains des mêmes problèmes que nous aujourd'hui. Nous suivons un modèle similaire à bien des égards. Ils étaient déterminés à empêcher l'arrivée du mal dans la réorganisation. L'histoire poursuit en disant : “ Si seulement cette détermination à empêcher le mal de s'installer perdure ” – si seulement cette patience persiste et ne dégénère pas, alors écoutez : “ …si elle ne dégénère pas en esprit de malice et d'envie, nous deviendrons bientôt un peuple heureux. ” J'en suis convaincu ! Si nous parvenons à éloigner de nos esprits, de nos âmes et de nos assemblées cette malice, cette envie et cette injure envers quiconque, toute idée, toute pensée – si nous sommes capables de nous en donner la ferme résolution –, alors nous deviendrons bientôt un peuple heureux.

Dans The Messenger, Jason Briggs écrit : “ L’Église a reçu une promesse : si elle obéit, elle ne sera pas délogée de sa place. ” Dans Doctrine et Alliances 98:4g, il est dit : “ Sion ne sera pas délogée de sa place, même si ses enfants sont dispersés ; ceux qui demeurent et ont le cœur pur retourneront dans leur héritage, eux et leurs enfants, avec des chants de joie éternelle, pour rebâtir les lieux dévastés de Sion. Et toutes ces choses afin que les prophètes s’accomplissent. ” Jason Briggs poursuit : “ Mais d’un autre côté, s’ils n’écoutent pas, ils apporteront des malédictions au lieu de bénédictions et seront rejetés en tant qu’Église. ” L’ampleur et les conséquences de ce rejet ressortent clairement de ces paroles : “ Voici la bénédiction que j’ai promise après vos tribulations et celles de vos frères : votre rédemption et celle de vos frères, leur rétablissement au pays de Sion pour y être établis et non plus renversés. ” Il serait tentant de s'arrêter là, mais nous ne le pouvons pas ; le prophète poursuit : “ Néanmoins, s'ils souillent leurs héritages, ils seront renversés ; car je ne les épargnerai pas s'ils souillent leurs héritages. ”

Lorsqu'on demanda à Joseph Smith III qui devait officier dans une telle œuvre et mettre en place une telle réorganisation, il répondit que ce devaient être les individus, les anciens et les membres qui n'avaient pas été rejetés par Dieu. Le Messager déclare : “ Un événement tel que le rejet ou la désorganisation est donc possible, non seulement en vertu de principes généraux selon lesquels il s'agit du châtiment ordinaire d'une transgression grave et persistante, mais il est aussi expressément menacé. ” Le rejet et la désorganisation sont possibles non seulement en vertu de principes généraux, mais ils constituent le châtiment ordinaire d'une transgression grave et persistante. Ce sont les lois de tout royaume qui déterminent son caractère.

L'Histoire de l'Église dit : “ Lorsque des hommes influents, des hommes ordonnés, sciemment et volontairement, par ignorance et par maladresse, ou encore innocemment trompés et trompant eux-mêmes, introduisirent ce qui pervertissait le dessein et détournait le but, leur droit d'agir cessa ; l'‘ amen ’ fut prononcé ‘ à leur sacerdoce ’, et ils se retirèrent de l'Église ; ils avaient dit ce que le Seigneur n'avait pas déclaré. ” Dieu est-il cohérent ? Ces paroles sont-elles encore valables aujourd'hui ? Permettez-moi de vous citer le message de Blackgum : “ Ceux des hommes de l'Église institutionnelle qui ont violé mes ordonnances et mes sacrements ont perdu leur autorité. ” Nous nous appuyons aujourd'hui sur des principes sacrés. Nous pouvons aussi perdre notre autorité si nous ne vivons pas selon les alliances, les commandements et les Écritures de notre Dieu, tels qu'il nous les a donnés. Si nous n'écoutons pas ce qui nous est donné dans l'histoire et dans les Écritures, alors nous aussi pouvons faillir et perdre notre autorité.

Le défi qui nous est lancé est de tenir compte de ce qui nous a été donné et de faire le nécessaire pour que l’Église de Dieu se structure et s’organise selon ses souhaits. Ses bénédictions vous sont offertes par ces paroles : “ Oui, en vérité, ainsi dit le Seigneur aux anciens de l’Église : persévérez dans la constance et la foi. Que rien ne vous sépare les uns des autres ni de l’œuvre à laquelle vous avez été appelés ; et je serai avec vous par mon Esprit et ma présence puissante jusqu’à la fin. ” (D&A 122:17a,b)

Que le Seigneur nous bénisse dans nos efforts pour faire ce qui est juste à ses yeux, telle est ma prière.

Renouveau de l'Église

Témoignage de David Van Fleet

Malgré le fait que l'Église institutionnelle subisse des changements depuis de nombreuses années, j'ai longtemps pensé qu'elle finirait par revenir à ses racines.

Au fil des années, j'ai peu à peu modifié ma façon de penser, admettant que l'Église avait établi sa voie et qu'un changement de ses origines était improbable. J'étais de plus en plus convaincu que le Seigneur réorganiserait ou renouvellerait son Église. Cependant, je n'ai eu aucune preuve spirituelle pour confirmer cette opinion avant juin 1997.

En mai de cette année-là, un problème survint qui me poussa à me rapprocher particulièrement de Dieu. Environ un mois plus tard, je vivis une expérience qui, sans résoudre mon problème, me permit de demander, sous l'influence du Saint-Esprit, s'il était permis aux saints de réorganiser l'Église. J'eus l'assurance que c'était permis, ce que je compris comme signifiant à la fois devoir et acceptable. Après cette expérience, je commençai à partager mon témoignage, d'abord lentement, puis plus librement avec le temps. La réaction était presque toujours l'incertitude, car ceux à qui je le partageais n'avaient pas de témoignage similaire. Ils avaient manifestement besoin de leurs propres preuves avant de pouvoir l'accepter. Je finis par conclure que, si je n'avais pas mal interprété mon expérience, d'autres en vivraient une similaire – et je les attendrais.

Près de deux ans plus tard, lorsqu'on me remit un exemplaire de la “ Proclamation ”, je l'accueillis avec des sentiments mitigés, en raison de la mauvaise publicité qui l'entourait. À peu près à la même époque, je dus m'absenter pour affaires et, durant mon séjour, je consacrai une soirée dans ma chambre d'hôtel à l'étudier et à prier à son sujet. Comme cela m'était déjà arrivé, j'étais tellement absorbé par son étude que je ne remarquai qu'après coup que l'Esprit m'avait accompagné pendant la lecture d'un passage. J'y vis une première confirmation, mais un second témoignage, plus convaincant, me parvint environ une semaine et demie plus tard. Un dimanche matin, alors que j'écoutais le prélude avant le culte, l'Esprit me parvint soudainement. Je demandai en silence si cela confirmait la “ Proclamation ”, et l'Esprit m'assura que oui. Quand l'Esprit donne une assurance, il n'y a plus de place pour le doute.

Depuis lors, j'ai soutenu le Reste et j'ai constaté que l'Esprit Saint réchauffait le cœur des saints lorsqu'ils se réunissaient pour le culte et la méditation. Assurément, l'amour de Dieu se répand dans le cœur de son peuple.

* * *

CONSEILS INSPIRÉS

Lors des conférences annuelles, plusieurs messages inspirés, prodiguant conseils et orientations aux anciens et à un grand nombre de saints, répartis dans les branches, les groupes et les communautés isolées du monde entier, ont été reçus. Ces conseils doivent être considérés comme des directives reçues par les anciens dans les années 1850 et ne sont en aucun cas destinés à être intégrés aux révélations contenues dans les Doctrine et Alliances, à moins qu'un futur président prophète ne les réaffirme.

Tous les messages qui suivent ont été autorisés à l'impression et ont été largement diffusés parmi les saints de la “ Restauration ”, d'août 1993 à décembre 1997.

N° 1

Independence, Missouri – 9 avril 1993

“ Écoutez, vous, anciens de mon Église, et prêtez l’oreille à la voix d’en haut, vous, serviteurs de mon Père qui est dans les cieux, mes amis. Et je vous appelle mes amis parce que vous l’êtes, chacun de vous. Vous vous êtes réunis ici en ce lieu à cause de ma volonté et de votre désir de répondre à mon Esprit. ».

“J'ai participé à vos conseils et à vos réunions. Ignorez-vous que je suis conscient de vos délibérations, de vos luttes entre vous et de vos conflits intérieurs ? Savez-vous que, par la puissance de mon Esprit, j'ai œuvré auprès de vous et apporté la paix qui ne peut naître que de la compréhension ? Ne désespérez pas. Ne laissez pas vos divergences vous séparer dans la vocation sainte et élevée que j'ai confiée à chacun de vous. Nul n'est plus important qu'un autre. Celui qui veut être le plus grand parmi vous doit se mettre au service du plus petit.

“ Soyez fidèles à l’appel que vous ressentez aujourd’hui ; et moi, le Seigneur, j’élargirai votre vision de mon Royaume, bien au-delà de ce que vous pouvez percevoir en ce moment. Et, dans cet élargissement, vous discernerez plus clairement l’occasion de servir et de transformer la vie de ceux qui vous entourent. Chacun de vous aura l’opportunité de ramener à Dieu ceux qui sont perdus, de témoigner du Seigneur Jésus-Christ et de l’Église, instituée par la puissance et l’autorité de Celui qui vous a appelés. ».

“ Je vous enverrai de ce lieu et de vos sanctuaires pour servir un monde malade du péché. Je vous enverrai dans les villes, dans les campagnes, vers les riches, vers les pauvres, vers les malades et vers les infirmes – afin que mon ministère s’étende bien au-delà des limites fixées par les attitudes et les désirs des hommes. ».

“Cette conférence n'a pas été convoquée par les désirs des hommes ; elle n'a pas été dirigée par leurs désirs, mais par ceux qui ont bien voulu répondre à l'appel de mon Esprit, par ceux dont l'intelligence s'est élargie afin qu'ils puissent discerner clairement le but qui nous est fixé. Cette conférence que j'ai fait advenir n'était pas le premier mouvement de mon Esprit dans le cadre du Rétablissement en ces derniers jours. D'autres de mes serviteurs ont œuvré avec diligence pour rassembler mon peuple afin qu'il comprenne encore mieux mes desseins. Certains de mes serviteurs qui ont œuvré avec diligence ont été rappelés à Dieu et ont reçu leur récompense. D'autres verront, et ont déjà vu, un changement dans leur ministère.

“Mais je vous le dis, unissez-vous sous la bannière du Seigneur Jésus-Christ. Avancez avec foi. Ayez confiance en Moi et les uns en les autres, et vos bénédictions abonderont bien au-delà de ce que vous pouvez comprendre aujourd'hui. Allez, ouvrez vos cœurs et recevez la paix, Ma bénédiction et l'assurance de Ma présence à vos côtés, tandis que vous vous efforcez de devenir les serviteurs que Je vous ai appelés à être. Et le manteau de Mon Esprit Saint reposera sur vous tous les jours de votre vie.

“ Ainsi vous dit l’Esprit du Seigneur, mes amis. ”

N° 2

Independence, Missouri – 6 avril 1994

Lundi matin, alors que nous nous réunissions en prière, l'Esprit du Seigneur est descendu sur moi et m'a révélé un plan que je crois de tout mon être inspiré par notre Père céleste, afin d'apporter à cette communauté et au Mouvement de Rétablissement ce que nos cœurs et nos âmes réclament. Il m'a révélé que frère Bowerman devait choisir parmi les frères des différents collèges et ordres des hommes capables de se retirer et de se recueillir le temps nécessaire à la prière et au jeûne. Durant cette période, le Seigneur m'a fait savoir qu'il leur donnerait des instructions supplémentaires sur ce qui doit se passer dans ce Mouvement de Rétablissement.

Je ne veux pas qu'il y ait de malentendu. Il ne m'a révélé aucun nombre de personnes. Ce choix a été laissé à celui qui, selon les instructions divines de notre Père céleste, devait procéder. Il ne m'a pas révélé qu'il y aurait des grands prêtres appelés, des évêques appelés et ordonnés, des apôtres – rien de tout cela ne m'a été donné – seulement cette première étape : rassembler un groupe d'hommes entièrement engagés, qui se retireraient de toute influence extérieure, afin que le Seigneur puisse exercer pleinement son influence sur leur assemblée. Je vous présente ceci à la demande de mes frères du Collège des grands prêtres, tel que le Seigneur me l'a révélé. Merci.

N° 3

Independence, Missouri – 8 avril 1994

En partageant le souci et le fardeau de demander au Seigneur de nous guider, j'ai compris qu'il ne nous donnera pas une grande manifestation, mais qu'il nous conduira pas à pas vers ce que nous devons accomplir. Ainsi, nous pourrons assimiler sa direction et éviterons la précipitation et les erreurs.

Tandis que notre frère choisit ceux qui l’accompagneront, soutenons-le par nos prières – où que nous soyons – afin qu’il choisisse ceux qui lui donneront de la force, et qu’ensemble ils parviennent à comprendre ce que Dieu veut vraiment pour nous.

Si nous agissons ainsi, nous continuerons d'être son peuple ; nous serons alors l'Église de Jésus-Christ en ces derniers jours, à un degré bien supérieur à ce que nous pouvons imaginer. La plupart des problèmes de nos foyers et de nos familles viennent de notre manque de vision de ce que devraient être un foyer et une famille sous la direction de Dieu. De même, nous sommes appelés à être une famille, à ne faire qu'un. Nous n'avons pas une vision claire de ce que signifie être un seul peuple, un seul cœur et un seul esprit. C'est un lieu où chacun peut éprouver un sentiment de liberté et de compréhension. Son individualité peut s'exprimer ; il n'est pas entravé par les besoins de l'ego ni par les troubles psychologiques ; mais il est libre d'être tout ce que Dieu l'a appelé à être.

Que Dieu vous bénisse. Amen.

N° 4

Independence, Missouri – 8 avril 1994

En tant que patriarche et avec mes frères présents à la tribune, vous avez attendu toute cette semaine que nous prenions la parole, inspirés par l'Esprit. Vous avez entendu mon frère, Vernon Darling. Écoutez maintenant attentivement le message que le Seigneur a à vous transmettre.

Dans l'ensemble, je suis très satisfait des efforts déployés par cette Conférence des Anciens, et je suis particulièrement fier des jeunes hommes qui ont partagé la Parole de Dieu depuis dimanche jusqu'à hier soir. Je suis également fier des parents qui les ont élevés et formés à suivre l'exemple de leurs pères.

J'ai été touché par vos prières et vos témoignages ; et je suis heureux pour frère Karl, qui s'est efforcé, malgré son anglais approximatif, de partager ce qu'il ressent et ce qu'il souhaite rapporter à sa patrie : le témoignage du Rétablissement. Tu peux le rapporter, Karl, et ils comprendront, car mon Esprit te précédera et t'y accueillera.

Vous avez rencontré hier soir des personnes venues d'un pays étranger. Leur peau est noire. Et je me réjouis de leurs efforts pour venir sur cette terre d'hommes blancs, pour s'asseoir parmi vous, pour témoigner et pour rapporter leur témoignage dans leurs pays d'origine.

Pour la plupart, j'ai contemplé votre communauté avec les anges du ciel et nous vous avons souri. Mais certaines choses ont déplu à mon Père, et il a voulu que je prenne la parole. Il y a eu parmi vous des propos futiles, des discussions sans intérêt pour le Royaume de Dieu. Vos nombreuses paroles ne seront pas entendues ; seules celles qui concernent la direction du reste seront inscrites dans le livre céleste.

Des paroles venimeuses ont été proférées contre mon serviteur David et contre Jack Basse, mais elles seront effacées de leur mémoire et ne leur pèseront plus. Cependant, elles retourneront à ceux qui les ont prononcées, et elles brûleront comme un feu, et je serai lent à pardonner.

Vous êtes le reste. Vous demandez pourquoi nous ne pouvons pas nous organiser ? Parce que beaucoup doivent encore vous rejoindre, certains tout près, d’autres très loin. Il n’est pas encore temps que vous soyez appelés autrement que le reste de l’Église de Jésus-Christ, l’Église que j’ai établie. Si vous avez quelque chose contre vos frères, allez les voir.

Vous parlez de Satan et vous dites : “ Ô Dieu, pourquoi ne pouvons-nous pas éliminer Satan ? ” Ignorez-vous que la salive qui sort de la bouche du Fils de Dieu pourrait le noyer ? Mais cela ferait-il de vous un peuple meilleur, parce qu'il n'y aurait plus de tentation ? Si j'enlevais tous les obstacles qui se dressent entre vous et moi, cela ferait-il de vous un peuple meilleur ? Je vous le dis : “ Non. ” Vous devez mener le bon combat de la foi. Je ne vous le donnerai pas par don, car c'est un cadeau que je vous offre. C'est pourquoi vous serez tentés, vous serez éprouvés, vous trébucherez et vous tomberez. Mais vous vous relèverez, comme je me suis relevé lorsque j'ai porté ma croix, et lorsque l'homme noir, appelé Simon, m'a aidé à la porter sur le chemin de ma crucifixion.

Vous êtes mon peuple, et je vous aime. Je suis à vos côtés avec les anges pour vous aider. Soyez bons les uns envers les autres.

Ainsi parle le Seigneur en ce jour.

N° 5

Independence, Missouri – Avril 1994

En ces temps troublés et éprouvants, une multitude de voix s'élèvent, proclamant : “ Ici et là ! ” Notre existence même, en tant que dissidents de la direction et d'une grande partie de “ l'Église mondiale ”, est encore plus menacée par la prolifération de factions indépendantes aux croyances et pratiques de plus en plus diverses.

L’une des raisons fondamentales des conférences de Melchisédech – le rassemblement des anciens croyant et fidèles aux principes originaux de l’Évangile rétabli sur terre en 1830 – est la volonté d’assurer le ministère et de guider les milliers de saints perdus dans un contexte de bouleversements religieux. “ À la loi et au témoignage ” est le fondement sur lequel nous pouvons et devons bâtir. L’exhortation supplémentaire : “ S’ils ne parlent pas selon cette parole, c’est qu’il n’y a point de lumière en eux ” (Ésaïe 8,20) nous appelle à demeurer fermes et à examiner toutes choses.

Le conseil de l’apôtre Jude (1:3) de “ combattre avec ardeur pour la foi qui a été transmise une fois pour toutes aux saints ” nous rappelle constamment de demeurer fermes et de discerner les esprits qui cherchent si activement à gagner des adeptes parmi l’Israël dispersé des derniers jours. En réaffirmant les fondements de nos croyances, tels qu’ils sont exposés dans la Déclaration de Foi et de Doctrine de 1993, nous nous sommes efforcés d’établir une norme autour de laquelle les fidèles peuvent se rassembler et à laquelle nous pouvons nous engager en toute sécurité jusqu’à ce que le Seigneur nous donne des instructions plus précises.

À l’instar de ceux qui ont guidé et orienté les fidèles durant les premières années de “ réorganisation ”, nous sommes confrontés à une multitude de prétendants à la fonction prophétique, aux pouvoirs spéciaux, aux interprétations inhabituelles et souvent contraires aux Écritures, à l’ambition démesurée, et bien d’autres choses encore. Face à cela, nous proclamons avec force que les pratiques de tout groupe ou individu non clairement étayées par les Écritures ne doivent pas être acceptées par les saints, et nous ne devons pas les soutenir financièrement. Toute pratique ou tout enseignement mené en secret, toute doctrine proclamée pour un groupe exclusif, ou toute personne se réclamant d’un appel prophétique doit être confirmée par les Écritures (la loi) et par le témoignage du Saint-Esprit.

C’est pourquoi nous avertissons solennellement les fidèles d’être vigilants et prudents, et de mener une enquête approfondie avant de prendre pour parole les affirmations de quiconque. Ce n’est qu’en priant et en restant fidèles à ce qui est déjà révélé dans sa Parole que nous pourrons discerner avec suffisamment de discernement et nous prémunir contre les murmures de Satan et les tentations des ambitieux.

À cette fin, les anciens de l’Église de Jésus-Christ réaffirment l’urgence de notre époque et appellent les fidèles du monde entier à demeurer fermes dans les doctrines clairement enseignées et ardemment crues depuis l’avènement de cette dernière dispensation. Nous exhortons les saints à prier avec ferveur et à défendre la prêtrise devant le Seigneur afin de nous acquitter de notre devoir de serviteurs et de sentinelles dignes. Nous exhortons également chaque ministre, quel que soit son office ou sa vocation, à être fidèle et constant, à se donner comme bergers fidèles et dignes de confiance, sachant qu’au jour du jugement, nous devrons rendre compte du soin et du bien-être spirituel de son peuple.

Enfin, ne soyez pas prompts à juger, mais patients et longanimes, supportant tout pour l’amour du Christ. Attendez-vous au Seigneur et ne vous fiez pas à la force humaine, mais à celui qui est puissant pour sauver. Dans la foi et les bonnes œuvres, attendez l’instruction et la direction que Dieu, en son temps et selon sa volonté, enverra à l’Église.

Que la grâce accompagne tous les saints et nous garde jusqu'à ce qu'il rétablisse l'ordre dans son Église et qu'un peuple fidèle se lève pour faire progresser la cause de Sion avec puissance et bienveillance.

N° 6

Blackgum, Oklahoma – 4 septembre 1994

Au cours de nos délibérations, alors que nous étions plongés dans une prière fervente le samedi 3 septembre 1994, une voix d'inspiration se fit entendre parmi nous avec les instructions suivantes :

“ Moi, le Seigneur, je vous le dis : les hommes de l’Église institutionnelle qui ont transgressé mes ordonnances et mes sacrements ont perdu leur autorité. Cependant, je ne les ai pas tous rejetés et je continuerai à œuvrer avec eux. Soyez lents à les rejeter. Poursuivez vos efforts pour les ramener à moi, surtout ceux qui, par le passé, ont été vos frères. Mon Église est entre mes mains et elle est soutenue et fortifiée par les fidèles qui demeurent attachés à la plénitude de mon Évangile. ”

Dans l’esprit des conseils donnés à l’Église par Joseph Smith III (Doctrine et Alliances 119:4) : “ Afin que l’œuvre de rétablissement que les membres de mon Église attendent puisse être hâtée en son temps, les anciens doivent cesser de s’inquiéter outre mesure du retour de ceux qui étaient autrefois de la foi mais qui ont été vaincus durant les jours sombres et troubles, de peur qu’ils n’introduisent des hérésies cachées qui ruineraient l’œuvre ; car, en vérité, certains sont des vases choisis pour faire le bien, qui ont été égarés par les pièges qui entravent le monde et qui, en temps voulu, retourneront au Seigneur s’ils ne sont pas empêchés par les hommes de l’Église. L’Esprit dit : “Venez”, que les ministres du Christ n’empêchent pas leur venue ”, nous recommandons ce que nous diffusons maintenant aux saints comme étant la direction de notre Seigneur aux restes divisés et dans l’attente de son Église.

N° 7

Independence, Missouri – Avril 1995

“ Certains d’entre nous ont prié avec ferveur pour avoir la patience, afin d’être prêts à attendre le temps nécessaire pour que le Seigneur nous indique clairement la voie à suivre ou nous confirme que nous agissons correctement jusqu’à présent. D’autres parmi nous sont plus impatients de voir des mesures concrètes prises en vue d’une organisation d’une nature encore inconnue. ».

“ Je voudrais rappeler à chacun de nous la patience du Seigneur. Il semble que nous soyons séparés depuis longtemps, comme les membres d'un corps fracturé ; et pourtant, l'Église a longtemps erré dans le désert. Nous avons parlé des conditions et des qualités de vie nécessaires pour être guidés par l'Esprit Saint. ».

“Frères et sœurs, nous sommes trop nombreux à nous reposer sur nos lauriers dans nos ministères, car nous sommes bien logés, nous avons de belles églises et de beaux sanctuaires, et nous avons eu tendance à croire que nous avions atteint notre but. Le corps du Christ a été établi afin que les ordonnances puissent produire – avec votre autorité – une vie nouvelle ; et cette vie nouvelle doit s’exprimer par l’évangélisation, afin que beaucoup puissent venir partager la vitalité que l’Esprit offre et par laquelle les communautés peuvent être transformées.

“ Il incombe donc à ceux qui organisent les offices religieux de veiller à ce que chaque élément soit conçu de manière à élever les fidèles vers une vie spirituelle plus riche et à les inciter à ouvrir leur esprit par la louange et l'adoration. Alors, ils pourront s'engager dans le service et le ministère, comme vous l'avez fait de bon cœur. Mais il faudra votre exemple constant, parmi les fidèles et ceux qui président, pour que ces offices permettent d'atteindre une maturité spirituelle encore inconnue. C'est seulement par cette croissance et cette spiritualité que la vie nouvelle pourra véritablement se manifester dans nos communautés. ».

“ Il y a deux ans, vous avez élu ici même, et vous continuez d'autoriser, un Conseil de coordination chargé de superviser et de contrôler les différents comités et conseils mis en place par la Conférence des anciens. Il leur incombe, conformément aux décisions de l'assemblée, de coordonner tous les conseils afin d'éviter toute confusion et contradiction et de garantir le bon déroulement des opérations. Certains membres du Conseil d'évangélisation n'ont pas saisi les responsabilités qui incombent au Conseil de coordination, ce qui a engendré des malentendus. Il serait judicieux que ces hommes, au moment de quitter les lieux après s'être acclimatés aux tâches qui seront accomplies ici pour compléter leur mandat, dialoguent et discutent afin de surmonter les divergences actuelles. ».

“ Il est nécessaire d'instaurer une unité entre les différentes branches de cette région, unité qui fait actuellement défaut. Le Seigneur réserve certaines bénédictions qu'il a en réserve jusqu'à ce qu'une plus grande unité et une meilleure compréhension se développent, ainsi qu'une collaboration accrue entre ces différentes branches. Il s'inquiète du fait que certains membres de ces branches n'aient pas encore uni leurs forces à celles de ce corps ; mais certains le feront, si vous, hommes de patience, êtes disposés à les atteindre avec amour et compréhension. Lorsque ce groupe sera renforcé, d'autres grâces seront accordées. ».

“Il serait judicieux d'intensifier les efforts d'évangélisation au sein de la communauté et d'accorder une plus grande attention aux groupes déjà bien établis et capables de soutenir d'autres communautés, comme cela avait déjà été mentionné dans la section 141. Des anciens de cette communauté sont capables et désireux de contribuer à l'œuvre missionnaire dans les régions voisines. Compte tenu de sa population, il convient d'encourager un engagement plus important ici que dans des régions plus éloignées. Le Seigneur ne se soucie pas moins de ceux qui vivent à l'autre bout du monde, mais il se préoccupe du soutien qu'on peut leur apporter une fois qu'ils auront été gagnés à Dieu. À quelle branche du corps du Christ sont-ils rattachés et envers qui sont-ils responsables ?

“ Frères et sœurs, le Seigneur s'est déjà adressé à vous lors de cette conférence. Vous avez entendu des choses qui restent pertinentes aujourd'hui. Hier après-midi, vous avez entendu des vérités qui nous ont été présentées comme étant toujours d'actualité. Méditons sur ces vérités et laissons-les nous guider en attendant d'autres instructions. ”

N° 8

Independence, Missouri – Avril 1995

“ Aux anciens, à tous les membres de la prêtrise et des branches de la Restauration qui sont représentés en ce moment et en ce lieu : l’Esprit de notre Seigneur a touché mon cœur en votre faveur, pour vos conseils et votre avenir. ».

“ Après avoir consulté les autres membres du collège des patriarches, je suis autorisé à parler selon les directives du Seigneur ; et avec leur soutien, je parle maintenant en son nom. ».

“ Je suis heureux de votre assemblée et des préoccupations de votre cœur. Vous m’avez senti près de vous et au milieu de vous. Vous avez entendu ma voix lorsque mes serviteurs vous ont parlé et ont dirigé vos offices. Vos prières ont été entendues là où je demeure et où j’attends l’avènement de mon règne. ‘.

“ J’ai entendu vos questions et vos préoccupations concernant la guérison de Mon peuple. Je parle maintenant par l’intermédiaire de Mon Serviteur. ‘.

“ Feriez-vous appel à un brigand pour soigner vos malades ? Vous dites : ‘ Non ! “ Pourtant, il y a des brigands dans l’ordre de Melchisédek dont l’esprit n’est pas tourné vers les choses saintes de Dieu, mais qui recherchent la gloire et qui n’acceptent d’autre autorité que la leur. Même mon Esprit ne peut agir en eux. ”.

“ Ils sont peu nombreux, mais leurs voix s'élèvent pour protester contre les affaires de mon reste ; et ils ont semé la discorde dans diverses parties de ma vigne. Ils mènent mes brebis par leurs nombreuses paroles, mais la sagesse ne prévaut pas. ‘.

“ Il vous a été ordonné d’être d’un seul cœur et d’un seul esprit. Vos voix d’objection à la direction choisie de Mon reste ont semé les ténèbres dans l’esprit de beaucoup de Mes brebis et de Mes agneaux, et ils souffrent de doute et de désespoir. ‘.

“ Le doute et le désespoir mènent à une maladie que je ne peux guérir par ma bénédiction. La foi disparaît dans un esprit confus – or, pour guérir, il faut avoir la foi. Votre foi pure, comme celle de celui qui souffre, est indispensable – sans quoi la guérison est impossible. ‘.

“ Lorsque mon sacerdoce est accablé par la lutte pour l’unité des branches, son efficacité diminue et tous en souffrent. ‘.

“ J’ai de nouveau retenu la main du Maître de la vigne ; il accordera un peu de temps. Si ce peu de temps s’écoule et que la discorde persiste, alors le Maître de la vigne taillera sa vigne de tout sarment qui ne porte que du mécontentement pour fruit. ‘.

“ Je vous aime ; je suis mort pour vous ; mais ma patience et celle de mon Père s’amenuisent. Ne critiquez pas ces paroles – mon serviteur n’avait pas le choix ; car, en tant que mon serviteur, il devait parler pour moi. ”

N° 9

Independence, Missouri – Mai 1996

“ La voix que vous entendrez ce matin sera la voix du Saint d’Israël, par l’intermédiaire de mon serviteur, malgré son indignité. ».

“ Moi, le Seigneur, je tiens à ce que vous sachiez que j'ai un grand amour pour chacun de vous. Mais je vous rappelle que ceux que j'aime, je les corrige aussi. Cette conférence ne m'a pas plu. Vous avez été invités à venir ici pour chercher d'abord mon Royaume. Certains sont venus sincèrement ; pour d'autres, cela a signifié suivre leur propre volonté. ».

“J’ai entendu les murmures et les médisances dans vos discussions, tant en privé qu’en réunion. Moi, le Seigneur, je vous dis que cela est indigne de Mon peuple, et plus particulièrement de Mon saint sacerdoce. L’œuvre d’édification de Mon Royaume au sein de cette Conférence a été souillée par votre manque de volonté et votre absence de repentir, vous, Mes serviteurs. La discorde ne vient pas de Moi, mais de celui qui règne sur le mal et qui domine le monde dans lequel vous vivez.

“ Il y a même eu des murmures et des discussions quant à la validité de la fonction de grand prêtre dans Mon Église. Ignorez-vous que, par sa puissance et son autorité, Celui qui vous parle a appelé et institué dans Son Église cette fonction afin de vous guider, vous, Mon peuple, et Mon Église ? Ce leadership a souvent été entravé par les attitudes et les murmures de ceux qui recherchent d’abord leur propre volonté et non la Mienne. ».

“ Beaucoup d’entre vous ont parlé de la venue d’un Puissant et d’un Fort. Je vous le dis, un Puissant et un Fort viendra lorsque mon peuple se sera purifié de toute iniquité, afin que ma puissance se manifeste parmi lui. Beaucoup d’entre vous ont aussi évoqué ma venue dans leurs conversations privées, dans leurs foyers, en famille. Mais je vous le dis, même si je viens bientôt, je viendrai dans un lieu et auprès d’un peuple prêts à me recevoir. Il y a beaucoup à faire pour ceux que j’ai appelés, qui sont disposés à se soumettre à la discipline et au sacrifice de la purification, afin que le Seigneur Tout-Puissant règne en maître sur son peuple. ».

“ Ainsi parle le Seigneur. Amen. ”

N° 10

Independence, Missouri – 31 mai 1996

Le Seigneur vous dit ce matin : “ David W. Bowerman, bien qu'imparfait, est un homme intègre et digne de confiance. Il a été guidé par Mon Esprit. Il a passé de nombreux moments de solitude et de profonde tristesse en prière et en contemplation, cherchant la voie à suivre pour un peuple parfois obstiné et endurci, même parmi ceux qui siègent avec lui au Conseil de coordination. Pourtant, il a été béni par Mon Esprit et M'a bien servi. Ignorez-vous qu'il arrive, en tant que votre chef, qu'il soit impuissant à vous guider sur le bon chemin, car vous désirez imposer votre propre volonté ? Ignorez-vous qu'il est Mon serviteur et qu'il est digne de votre confiance ? Je suis attristé par ceux qui diffament son intégrité et qui disent et écrivent des mensonges à son sujet. Comme il a continué à se mettre à Ma disposition pour vous guider en ces temps difficiles et troublés – alors même qu'il aurait souhaité, selon son propre désir, se retirer dans la paix de son foyer et auprès de ses proches –, Je l'ai béni en lui donnant la force de persévérer, malgré ceux qui auraient voulu le détruire. » Je vous le recommande et vous conseille de suivre son exemple, guidé par mon Esprit, afin que vous soyez bénis dans vos efforts pour persévérer.

“ Ne courez pas avant Moi, et pourtant ne languissez pas et n'hésitez pas à œuvrer pour Mon œuvre. Faites preuve de sagesse et invoquez-Moi pour toutes choses et pour être guidé à chaque étape ; et Je vous bénirai, et vous recevrez ligne sur ligne, et précepte sur précepte. ».

“ Ainsi parle le Seigneur. ”

N° 11

Independence, Missouri – 31 mai 1996

Je ne me souviens plus du moment où j'ai ressenti pour la première fois ce profond désir de Sion. L'espoir de sa réalisation a toujours fait partie de ma vie, et je sais qu'elle se réalisera, car le Seigneur l'a déclaré ! Un jour viendra, dans toute sa splendeur et sa majesté, où les nations seront contraintes de reconnaître que Sion est véritablement le Royaume de notre Dieu et de son Christ. C'est pourquoi je suis venu à cette conférence, espérant et désirant de tout mon cœur que les grands prêtres et les anciens se souviennent que repose sur eux la responsabilité de toutes les bénédictions spirituelles que Dieu réserve à son Église.

Mais j'ai constaté, comme d'autres l'ont également constaté, que l'intérêt des hommes se porte sur des choses périphériques plutôt que sur la pensée centrale du Royaume. On n'a pas fait assez d'efforts pour s'accorder sur la parole par laquelle nos frères se sont exprimés avec tant d'éloquence.

J'ai constaté que certains se contentent de former des comités au lieu de suivre l'exhortation des Écritures qui disent que si vous manquez de sagesse, demandez-la à Dieu, qui est généreux et ne reproche rien, mais qui donne selon les besoins de ceux qui sont d'accord ; et priez-le. Je garde espoir dans le Royaume. Mes années passent comme celles de mes frères ici-bas, mais Sion, elle, demeurera. J'aspire au jour où nous pourrons entrer dans ce sanctuaire et dans d'autres lieux de culte, comme le dit le psalmiste, “ dans la splendeur de la sainteté ”.”

Telle est la nature de Celui que nous adorons, mais le fardeau que nous portons souvent dans le sanctuaire nous empêche d'accéder à cette beauté. Et il n'y a pas de beauté comparable à celle d'une vie sans péché. Nous avons été appelés par le Seigneur à demeurer en lui et à nous purifier ; et je fais confiance à sa promesse : “ Quand vous vous repentirez, je vous pardonnerai. ” J'espère pouvoir vivre ainsi, comme vous, afin que le Seigneur demeure avec nous.

N° 12

Independence, Missouri – 22 décembre 1997

L’Esprit Saint nous ordonne expressément… Écoutez, peuple de Mon Église, vous qui avez été témoins et avez lutté contre l’assaut des forces du mal et de la destruction, vous qui aspirez à l’avènement de Mon Royaume, mais dont le dévouement s’est divisé et la force a diminué. Écoutez à nouveau la voix de votre Rédempteur, le Saint d’Israël… le temps vous est compté. Vos bergers, Mes serviteurs, s’épuisent dans leur devoir de garder et de protéger Mes troupeaux, et des jours d’incertitude s’annoncent. Je vous le dis par cette voix d’avertissement : les puissances de l’adversaire triompheront de tous ceux qui refusent de se tenir dans les lieux saints et d’observer Mes commandements.

“ Le jour du jugement est arrivé, Mes serviteurs, les anciens de Mon Église, comme un ouragan. Vous ne pouvez plus rester séparés et divisés. Les âmes de Mon peuple, et celles de ceux qui vous entourent et qui attendent en dehors de la communion de l'alliance avec Moi, sont requises de votre main par Moi, votre Seigneur et votre Dieu. ».

“Vous êtes exhortés, non seulement par ceux qui ont été choisis pour diriger, dont les conseils ont été pris à la légère et souvent méprisés, mais aussi par Celui qui a porté la croix et en a subi la honte, afin que vous soyez libres… libres de tenir vos serments solennels d’être Mes ministres et serviteurs en ces derniers jours. Qui parmi vous ignore Mon amour ? Qui parmi vous n’a pas été comblé de bénédictions ? Pouvez-vous encore attendre dans l’indifférence, enchaînés par l’indécision, et même, pour certains, dans l’amertume, alors que Mon Esprit vous appelle encore aujourd’hui à être un… à Miens ?

“ La journée est bien avancée et je le répète, le jugement est à vos portes. Repentez-vous, repentez-vous tous, anciens de mon Église, et humiliez-vous devant moi afin de ne pas être davantage vaincus par l'adversaire, dont l'influence et le pouvoir s'étendent sur le pays. Étudiez ma parole telle qu'elle est donnée dans mes Écritures, en particulier dans les Doctrine et Alliances, ces commandements qui concernent mon Église et mon Royaume en cette dernière dispensation. N'opposez plus de résistance aux conseils que vous avez reçus de vos compagnons serviteurs dans votre recherche de compréhension. Tirez des leçons des épreuves et des tribulations de ceux qui vous ont précédés et qui ont trouvé grâce en leur temps en réorganisant et en renouvelant mon Église. ».

“Mes bénédictions attendent votre fidélité. Ceux qui persistent à juger et à espérer des signes par eux-mêmes seront plongés dans la confusion et l'amertume. Souvenez-vous, ô mes serviteurs, que les signes de Ma divine sanction se manifestent à ceux qui exercent leur foi en Moi et gardent Mes commandements. Et Mes commandements sont devant vous, ainsi que les résolutions de Mes serviteurs qui ont traversé les vallées du désespoir et de la confusion, mais qui ont persévéré et triomphé par Ma grâce. Ne résistez plus aux alliances et aux commandements de Mon Église que Moi, le Seigneur, avons établis et préservés pour votre guidance et votre direction, et qui attendent à nouveau l'effort diligent et sanctifié de ceux qui accepteront avec une espérance et une fidélité renouvelées Ma mission d'être parmi les derniers serviteurs dans Ma vigne.

“Je connais les aspirations de ceux qui, au plus profond de leur âme, se soucient des masses délaissées, des opprimés et des démunis, et je salue leurs nobles désirs. Mais ces désirs doivent s'accomplir dans Ma loi et au sein de Mon Église, de peur que leurs efforts, pourtant bien intentionnés, n'engendrent une confusion encore plus grande. Vous, Mes serviteurs, il vous est conseillé de rechercher l'unité dans Ma parole et par Mon Esprit, et de renoncer à votre volonté de vous approprier Mon œuvre, que ce soit au sein des branches de Mon peuple ou dans des organisations que vous avez créées. Mon œuvre ne sera pas contrariée, mais vos efforts, non bénis par Mon Esprit, aboutiront assurément à la confusion. Même vos assemblées réunies en conférence ne pourront recevoir les bénédictions du Ciel si la discorde règne parmi vous.

“L’Esprit dit expressément à mes serviteurs et à mon peuple : « Écoutez ces paroles de conseil et d’exhortation. Le jour de votre épreuve est bien avancé. Je ne vous donne pas d’ordres. Mes commandements sont devant vous et vous ne les écoutez pas. Mais je vous le dis, écoutez la voix de mon Esprit. Nul n’est plus important qu’un autre. Certains ont été appelés à diriger, car il est nécessaire que vous, mes serviteurs, soyez appelés une fois encore à vous unir dans une grande humilité devant moi, votre Dieu. Abandonnez vos différends et implorez ma délivrance. ».

“ Je répète ces paroles comme une invitation et un avertissement. Avancez avec patience et bienveillance fraternelle. Si vous êtes diligents et fidèles, je bénirai vos efforts en manifestant lumière et sagesse pour le renouveau de mes saints, en mon temps. Soyez patients et purifiez-vous de toute rancœur et hostilité, sinon vous ne m’appartenez pas. ».

“ Ainsi parle l’Esprit aux fidèles anciens de mon Église du reste. ”

Reste de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours

700 West Lexington, Independence, MO 64050 Tél. : 816-461-7215 Fax : 816-461-7278

27 février 2002

À : Les membres de l'Église du Reste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours

Afin d’écarter toute spéculation de la part des membres et de préparer une Conférence générale de printemps ordonnée de l’Église (5, 6 et 7 avril 2002), cette communication est envoyée à tous les membres inscrits sur la liste de diffusion actuelle et à chacun des présidents des différentes branches et groupes organisés.

Ces dernières années ont été riches en événements dans ma vie. En repensant à ces années, il m'apparaît clairement qu'une force supérieure m'a guidé jusqu'à la situation actuelle au sein de l'Église du Christ, aujourd'hui connue sous le nom d'“ Église du Reste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ”. Cette Église proclame avec joie l'Évangile rétabli sur la terre le 6 avril 1830 – perpétué lors de la Réorganisation de 1860 – divisé dans les années 1980, et qui a été progressivement restructuré pour devenir l'organisation actuelle. J'ai discrètement soutenu et servi cette Église du Christ, chaque fois que j'y étais appelé, mais des événements récents m'ont conduit à un appel que je ne peux ignorer. Je viens à une époque qui n'est pas sans rappeler celle de mon arrière-grand-père Joseph Smith III, auprès d'un reste dispersé de croyants fidèles à l'Évangile originel rétabli. Il semble qu'une fois encore, en ces derniers jours, la ’ semence de Joseph “ ait été appelée au service de notre Seigneur.

Ce n’est que depuis quelques semaines que je partage cet appel avec les membres du Collège des Douze et ma famille. Et maintenant, je vous le révèle, à vous, les membres : j’ai l’intention de présenter aux Collèges et à la Conférence générale en avril un document inspiré répondant à un appel à la présidence de la Souveraineté et de l’Église de Jésus-Christ.

Comme je l’ai dit aux frères du Collège des Douze le 8 février dernier, je vous le dis, le moment est venu de franchir une nouvelle étape dans le renouveau de son Église : l’établissement d’une présidence. Je n’agis pas de mon propre chef, mais uniquement en réponse à la volonté de Celui qui règne. J’ai peine à imaginer l’impact que cette décision aura, non seulement sur les membres, mais aussi sur ceux qui sont en dehors de la communion. Mais c’est cette joie, et cette responsabilité, que je suis prêt à assumer. Je vous prie instamment de prier pour nous, tandis que nous attendons ensemble la conférence et les décisions qui en découleront.

Fraternellement vôtre,

Frederick N.Larsen

Frédéric N. Larsen.

FREDERICK NIELS LARSEN

Biographie

Frederick Niels Larsen, président et prophète de l'Église du Reste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, est né le 15 janvier 1932 dans la maison de son grand-père, Frederick M. Smith, président et prophète de l'Église réorganisée de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Cette maison, située à Kansas City, dans le Missouri, était celle de ses parents : Edward J. Larsen, un immigrant danois, et Lois A. (Smith) Larsen, fille du président et prophète. La famille s'installa dans une ferme de huit hectares à East Independence en 1937. C'est là que Fred grandit à la ferme et fréquenta pendant huit ans l'école primaire de DeKalb, située juste devant la maison. Après une année au collège d'Independence et une année au lycée William Chrisman, la famille déménagea à Santa Ana, en Californie, où Fred poursuivit ses études au lycée Garden Grove Union, dont il obtint son diplôme en 1950.

Pendant ses études au Graceland College de Lamoni (Iowa) et à l'Université de Kansas City (Missouri), Fred s'est spécialisé en sciences physiques et a obtenu une licence en chimie en 1959. Parallèlement à ses études, il a travaillé dans les laboratoires d'analyse de l'arsenal de Lake City, de la Great Lakes Pipeline Co., de la Chemagro Corporation et de la Bendix Corporation. Il a pris sa retraite de Bendix (aujourd'hui Honeywell Corp.) en 1994 après 35 ans de service. En 1975 et 1976, Fred a été consultant en science des polymères au Lawrence Radiation Laboratory de Livermore (Californie). Après sa retraite, il a rejoint son frère Daniel au sein de la société de capital-risque Infinity Inc. et a participé à la construction de stations d'épuration des eaux usées à Chanute (Kansas) et à Cheyenne (Wyoming). Fred a récemment travaillé au sein de l'unité de police scientifique du département de police d'Independence, où, en tant que chimiste légiste, il a analysé pendant cinq ans des drogues illicites et des laboratoires de méthamphétamine pour la ville et le groupe de travail antidrogue du comté de Jackson. Son départ à la retraite est prévu pour le 30 septembre 2002.

Grâce à son frère Steve, Fred a rencontré Mary Louise Malott, qu'il a épousée par la suite. Fred et Mary Lou, comme elle préfère qu'on l'appelle, ont fêté leurs noces d'or le 7 juin 2002. Ils ont cinq enfants : Larry, Linda, Luann, Brian et Stephen, et dix petits-enfants.

Fred a toujours entretenu des liens étroits avec les descendants de Joseph Smith fils au sein de l'Église. Il a reçu la bénédiction dès son plus jeune âge et a été confirmé membre de l'Église par son grand-père, Fred M. Smith. Il a été ordonné prêtre en 1956 par son grand-oncle, Israel A. Smith, puis ancien par son grand-oncle, W. Wallace Smith. Lui et Mary ont reçu la bénédiction patriarcale des mains d'Elbert A. Smith, un cousin germain. Fred a exercé un ministère de la prêtrise très actif dans les branches de l'Église réformée de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours d'East Alton et de Beacon Heights, à Independence. Après 1984, il s'est retiré du ministère actif jusqu'en 1996, date à laquelle il a commencé à fréquenter la branche de la Restauration de Blue Springs et la Conférence des anciens de la Restauration. Participant actif au sein d'un groupe de prière et d'étude, Fred fut l'un des douze signataires de la “ Déclaration et invitation aux fidèles ” en mai 1999. Après que l'Église du Reste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ait été officiellement acceptée comme la véritable Église successeur le 6 avril 2000, Fred fut ordonné grand prêtre lors de la conférence suivante, le 8 avril 2001, et mis à part comme président du collège des grands prêtres.

Après plusieurs expériences inspirantes, dont un message révélateur, Fred a présenté à la Conférence générale réunie en avril 2002 un appel à la présidence de la Souveraineté et de l’Église, ainsi qu’à la fonction de prophète, voyant et révélateur. La Conférence a accepté cet appel à l’unanimité et Fred a été ordonné président/prophète le 6 avril 2002. Il consacre autant de temps que possible au Bureau de la Présidence, situé dans les locaux de l’Église à l’ancien lycée William Chrisman, jusqu’à sa retraite du service de police d’Independence. Il se réjouit à l’idée de se consacrer pleinement à la direction des saints du Reste et de l’Église en cette dernière dispensation et de préparer l’édification du Royaume de Dieu sur cette terre, c’est-à-dire sa Sion.

LE TÉMOIGNAGE DE FREDERICK N. LARSEN

Samedi 6 avril 2002

Avez-vous déjà ressenti la force de la prière ? Je peux vous témoigner ce matin que je connais ce sentiment. En début de semaine, j'ai attrapé un gros rhume et un mal de gorge. Mercredi, j'étais très inquiet à l'idée de ne pas pouvoir parler ce week-end, mais je sais que vous vous êtes souciés de ma santé. Vous avez prié pour moi et j'ai ressenti physiquement le soutien de ces prières qui m'ont permis de venir ici, de garder mon calme et, je l'espère, de vous transmettre un message.

Comme l’indiquait ma lettre aux membres du 27 février 2002, et je cite : “ J’ai l’intention de présenter aux collèges et à la Conférence générale en avril un document inspiré répondant à un appel à la présidence de la Souveraineté et de l’Église ”, je souhaite vous accorder un instant pour apporter des précisions et un témoignage personnel concernant la publication de ce document. La plupart d’entre vous me connaissent, mais j’ai jugé opportun de vous donner quelques informations biographiques. Certaines de ces informations seront probablement disponibles sur Internet et paraîtront certainement dans le Hastening Times en temps voulu.

Je suis né de parents qui vivaient avec mon grand-père, le prophète Frederick M. Smith, à Kansas City, dans le Missouri. Je ne sais pas si vous savez qu'en raison des difficultés des années 1920 et 1930, il a déménagé à Kansas City et c'est dans cette maison que je suis né le 15 janvier 1932. Trois mois plus tard, j'ai reçu la bénédiction. Je ne l'ai appris qu'il y a quelques semaines, lorsque j'ai consulté mes archives auprès de l'Église réorganisée. J'ai effectivement reçu cette bénédiction de Frederick M. Smith et de l'apôtre P.T. Andersen. C'est l'apôtre Andersen qui a converti mon père, qui avait émigré du Danemark en 1929 pour devenir missionnaire. Malheureusement, en raison de la situation de l'époque, il n'a pas pu accomplir sa mission, car l'Église avait dû se séparer de nombreux missionnaires et n'avait pas les moyens de les soutenir. Nous avons déménagé à Independence, dans le Missouri, en 1937, dans une ferme de huit hectares située sur Holke Road, où j'ai grandi. J’ai été baptisé à l’église de pierre à l’âge de neuf ans par mon père et confirmé le même jour par le président de l’Église, Frederick M. Smith. J’ai été ordonné prêtre en 1956 par le prophète Israel A. Smith, puis ancien en 1960 par W. Wallace Smith et Charles V. Graham. Comme vous le savez, j’ai été ordonné grand prêtre lors de la dernière conférence par les frères Bowerman et Miller. J’ai également reçu la bénédiction patriarcale lorsque ma femme et moi avions besoin de conseils, et ce fut par frère Elbert A. Smith. Enfin, comme vous le savez peut-être, ma mère, Lois Audentia Smith Larsen, était la fille de Frederick Madison Smith, qui fut le troisième président de l’Église.

En juin prochain, ma chère épouse et moi fêterons nos cinquante ans de mariage. Mary Louise Malott Larsen est originaire d'Independence. Nous avons cinq enfants, Laurie, Linda, Luann, Brian et Stephen, et dix petits-enfants, qui résident pour la plupart dans la région d'Independence. J'ai fréquenté le lycée William Christman, dans l'ancien bâtiment où se trouvent aujourd'hui les bureaux de notre église. Notre famille a déménagé en Californie en 1948 et j'ai obtenu mon diplôme de fin d'études secondaires au lycée Garden Grove Union en 1950. J'ai ensuite étudié au Graceland College en 1950-1951, puis à l'Université de Kansas City, où j'ai obtenu une licence en chimie en 1959. J'ai par la suite poursuivi des études supérieures dans ce domaine. Mon parcours professionnel dans le domaine de la chimie et des sciences des matériaux a été varié. J'ai pris ma retraite d'Allied Signal après trente-cinq ans de carrière. Je travaille actuellement comme chimiste légiste pour le service de police d'Independence et je compte prendre ma retraite à la fin de l'été.

Mary et moi fréquentions la congrégation de Beacon Heights et étions très actifs au sein de ce groupe jusqu'en 1984, année de la présentation de la Section 156. Nous ne pouvions la soutenir et nous nous sommes en quelque sorte retirés de la vie publique. Pendant plusieurs années, j'ai été très inactif. Je pense maintenant qu'il y avait probablement une raison valable à cela. Je ne me suis associé à aucun des premiers mouvements de restauration, ni n'ai rejoint aucune des branches indépendantes, et il y avait une raison à cela. En octobre 1996, j'ai été invité à participer au Groupe de prière et d'étude, un groupe d'hommes qui cherchaient à comprendre ce que le Seigneur avait prévu pour son Église, alors si dispersée et fragmentée. À partir de ce moment-là, j'ai participé à la Conférence des anciens de la restauration. Ce qui m'a le plus marqué, ce sont les messages inspirés par les grands prêtres et les patriarches et adressés à cette assemblée. L'objectif était que ce groupe s'associe, s'unisse et remette l'Église en ordre. Je voudrais lire quelques extraits de messages prononcés lors de ces conférences. En 1994, le patriarche Vernon Darling a déclaré, dans un message : “ J’ai compris qu’Il ne nous donnera pas une grande manifestation, mais qu’Il nous guidera pas à pas vers ce que nous sommes appelés à accomplir. Ainsi, nous pourrons assimiler Sa direction et éviterons la précipitation et les erreurs. ” Lors de la même conférence, le patriarche Robert Murie a affirmé : “ Vous êtes le reste. Vous vous demandez pourquoi nous ne pouvons pas nous organiser. Parce que beaucoup doivent encore vous rejoindre, certains tout près, d’autres très loin. Il n’est pas encore temps pour vous d’être appelés autrement que le reste de l’Église de Jésus-Christ, l’Église que j’ai établie… ” N’oubliez pas que c’était en 1994. En 1996, le grand prêtre Jack Basse a transmis ce message : “ Beaucoup d’entre vous ont parlé de la venue d’un homme puissant et fort. Je vous le dis, un homme puissant et fort viendra lorsque Mon peuple se sera suffisamment purifié de toute injustice pour que Ma puissance puisse se manifester parmi lui. ” Je ne suis pas tout à fait certain que nous ayons atteint le stade où nous nous sommes purgés de toute injustice, mais je peux vous attester que ce groupe qui se tient devant moi est sur cette voie et a prouvé sa justice à Celui qui règne au-dessus de tout, pour nous amener jusqu'ici.

En octobre 1996, j'ai participé à la première session du groupe de prière et d'étude mentionnée précédemment. Puis, en 1999, j'ai eu le privilège de faire partie de ce groupe de douze hommes qui se sont réunis à l'église de Carthage et ont signé un document intitulé “ Proclamation et Invitation aux Fidèles ”, que vous connaissez bien. Plus tard, en juillet de la même année, le Conseil des Grands Prêtres a été formé, et je vous rappelle que le message transmis par le frère Lee Killpack enjoignait ces trois patriarches à choisir sept frères pour devenir apôtres. À la fin de ce message, si vous vous en souvenez, le frère Lee, inspiré par le Dieu Tout-Puissant, a dit : “ Soyez fidèles, petit troupeau, et en mon temps je vous enverrai de nouveau un homme puissant et fort pour être votre président et prophète, voyant et révélateur. ” Lors de cette même conférence, frère Basse a transmis ce message, dont je cite un extrait : « J’ai reçu l’instruction de vous dire que vos prières ont été exaucées concernant celui qui sera appelé à l’avenir à prendre la place qui lui revient de droit en tant que prophète, voyant et révélateur de l’Église. Il m’a été dit de vous annoncer que moi, le Seigneur, je sais qui il est, et lui aussi le sait. Au moment et à l’endroit opportuns, cela vous sera révélé. » À l’écoute de ce message, il ne faisait aucun doute que je savais de qui il s’agissait. Je crois que frère Jack aurait voulu mentionner mon nom à ce moment-là, mais il s’en est abstenu pour des raisons que Dieu seul connaît.

Nous en sommes donc arrivés là. J'ai manifestement eu certains signes avant-coureurs. J'ai vécu plusieurs expériences lors des cultes dans ma congrégation de Blue Springs. À au moins deux reprises en novembre 2000, le Seigneur m'a révélé très clairement que la responsabilité de diriger me reviendrait. Puis, le 5 mars de l'année dernière, alors que j'étais éveillé et que je ressentais une inspiration claire, j'ai reçu un message riche en enseignements, dont certains figureront dans le document qui sera présenté. J'ai alors partagé avec frère Dave Bowerman des signes annonciateurs de ce qui allait arriver. Auparavant, lors de la conférence de la prêtrise de septembre 2000, j'avais également reçu l'inspiration et j'ai présenté ce message dans mes remarques finales aux frères réunis. Cela m'a confirmé la venue d'un prophète. C'est avec douceur que ces choses se sont manifestées jusqu'à présent. Les instructions que j'avais reçues mentionnaient des conditions à remplir avant mon arrivée, ce qui nécessitait une préparation de ma part. Cela a abouti à un voyage improvisé et rapide, organisé par mon frère qui nous a emmenés à Kirland, dans l'Ohio, en décembre. Nous avons eu le privilège de visiter le temple de Kirland, ma femme et moi, ainsi que mon frère Dan et sa femme. À cette époque, mon neveu, frère Lochland McKay, membre de la Communauté du Christ, nous faisait visiter les lieux et nous accueillait chaleureusement tout en nous parlant de l'histoire du temple. J'avais une raison particulière d'y aller, à son insu. J'ai demandé à Loch s'il me serait possible de monter au troisième étage, dans la pièce située à l'angle ouest, dont je savais qu'elle revêtait une grande importance. C'était là que mon arrière-arrière-grand-père, Joseph Smith le Martyr, avait son bureau. Loch a hésité un peu, peu enthousiaste à l'idée de me laisser faire, car la plupart des gens n'y montent pas. Il a dit : “ Oui, Fred, pas de problème. Vas-y. ” Alors j'ai monté ces escaliers jusqu'au troisième étage et j'ai traversé ces pièces jusqu'à l'extrémité ouest, et là, j'ai eu la confirmation totale de mon appel.

Après cela, il m'est apparu clairement que l'Église avait besoin d'un leadership immédiat. J'avais moi-même laissé entendre qu'un délai d'un an pourrait être reporté, mais j'ai compris que c'était trop long. C'est ainsi que le 8 février de cette année, jour de la réunion du Collège des Douze, j'ai dit à frère Dave que je devais me joindre à eux pour faire une présentation. Lors de cette rencontre, je leur ai exposé la situation et ce que je pensais nécessaire. Il a été convenu que j'enverrais une lettre aux membres. Je ne voulais pas que des rumeurs ou des attentes infondées se développent concernant la conférence qui approchait. Il était évident qu'une planification appropriée était indispensable pour ce week-end, et la lettre a donc été envoyée. Enfin, le 9 mars, j'ai partagé mon témoignage avec l'Ordre des patriarches-évangélistes.

Et je tiens simplement à dire ce matin que, depuis lors, de nombreux témoignages de soutien à cet appel ont été reçus. Je vous le dis, je ne viens pas par ma propre force, mais le moment est venu de franchir la prochaine étape, non par mes propres plans, mais par Celui qui règne au-dessus de tout. C'est pourquoi je me présente à vous. Le document sera présenté prochainement, et je suis convaincu qu'ensemble, nous trouverons le soutien et la guidance de l'Esprit de Dieu.

DÉCLARATION D'ACCEPTATION DU PRÉSIDENT LARSEN

Je partage avec gratitude votre joie, votre enthousiasme et l'impatience que vous éprouvez à l'idée de ce moment. Une fois encore, je ne peux que remercier Dieu pour les prières qui m'ont soutenu ces derniers jours et ces dernières semaines, et plus particulièrement cette semaine où j'ai vraiment craint de ne pas pouvoir être présent et prendre la parole. Mais me voici.

Je souhaite maintenant, si vous me le permettez, vous faire part de mon acceptation. C'est avec une profonde gratitude que je me présente devant vous pour accepter ce grand honneur que vous me faites. C'est avec une grande appréhension que je me suis présenté à cette conférence. Je vous ai brièvement exposé le contexte qui m'a conduit jusqu'ici, mais il y a plus encore. En repensant aux dernières années, il devient de plus en plus évident que de nombreux événements ont convergé vers ce moment. Le Seigneur, dans sa douceur et sa discrétion, m'a, j'en suis convaincu, accompagné, ainsi que ma famille, à travers de nombreuses épreuves, et je lui suis infiniment reconnaissant pour son amour et sa protection.

Certains d'entre vous ont peut-être entendu mon témoignage de Lui, que Il est le Seigneur Jésus-Christ ; d'autres non. Ma première véritable rencontre avec le Seigneur Jésus, lorsque je L'ai vu pour ainsi dire en personne dans ma chambre, a eu lieu lorsque ma femme avait appelé les anciens pour qu'ils m'administrent un traitement. Je souffrais alors d'une poliomyélite invalidante dans les années 1950. Pendant que les anciens m'administraient le traitement, la présence même du Seigneur était là, et j'ai été guéri de cette maladie invalidante. Oui, par Sa miséricorde, j'ai été guéri. Une autre fois, une nuit, alors que je priais au pied de mon lit, j'ai eu la vision de voir le Père et le Fils, comme le jeune Joseph les avait vus dans le Bosquet sacré. Une voix venue d'en haut s'est fait entendre, désignant l'autre personnage et disant : ’ Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui je trouve ma joie ; écoutez-le. “ Oui, je peux témoigner que le Seigneur Jésus est mon Sauveur et que, par Lui, si je demeure fidèle et persévère jusqu'à la fin, je Le verrai dans les lieux de gloire. Vous, le fidèle reste, m'avez apporté un soutien indéfectible par vos prières ces dernières semaines, et je suis convaincu que la puissance de la prière m'a donné la force et la confiance nécessaires pour aller de l'avant. Bien que j'aie reçu la preuve de cet appel divin, je reconnais que ma direction doit nécessairement être approuvée par l'assemblée des membres de l'Église, car la nôtre est une démocratie théocratique, et elle doit toujours l'être. Tout ce qui doit être fait doit l'être avec votre approbation. Vous l'avez maintenant fait, et je m'engage à consacrer mon ministère et ma vocation à accomplir les desseins de Dieu dans nos vies. Souvenons-nous toujours que, même si nous avons rassemblé l'Église du Reste comme elle l'avait été à l'origine, il nous reste encore beaucoup à faire, et que le but de l'Église est simplement d'amener des âmes au Christ et de les préparer à leur tour pour le Royaume de Dieu sur la terre.

Je dois vous avouer que je suis sincèrement mal à l'aise face à toute cette attention portée à ma personne. Je comprends cependant les circonstances, ainsi que l'enthousiasme et l'impatience que vous partagez en ce moment. Je tiens à vous rappeler que cette conférence doit traiter des questions bien plus importantes, et je suis convaincu que vous examinerez les points suivants avec la plus grande diligence. Mon expérience administrative est quelque peu limitée, et c'est pourquoi le fait que frère David Bowerman ait été appelé comme conseiller dans la Première Présidence est pour moi une grande source de réconfort. Je pense que nous devrions tous être éternellement reconnaissants à frère Bowerman pour son dévouement au Seigneur et son engagement dans l'œuvre de renouveau de l'Église, car c'est grâce à lui que nous en sommes arrivés là, et je suis fier de l'avoir comme conseiller ; c'est là le désir du Seigneur. Si certains d'entre vous doutent de ma capacité à servir dans cet office et cet appel, je vous prie de vous abstenir de tout jugement préconçu. Je ferai toujours de mon mieux pour gagner votre confiance. Je suis convaincu qu'avec la merveilleuse unité d'esprit et de conscience qui règne dans notre assemblée, nous pouvons vaincre tout adversaire et agir avec une grande assurance, de sorte que tout ce que nous faisons soit juste aux yeux du Seigneur.

Je témoigne de tout mon esprit, de tout mon cœur et de toute mon âme que l’Église du Reste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est la véritable successeure de l’Église originelle, établie par Joseph Smith fils en 1830 et réorganisée en 1860. Je peux témoigner que le Livre de Mormon a bel et bien été traduit par Dieu et qu’il constitue un témoignage supplémentaire du Seigneur Jésus-Christ. En ces derniers jours, le Seigneur se révèle à l’humanité par l’intermédiaire de prophètes, et je suis convaincu que, quelle que soit la manière dont il choisit de se révéler à nous, je recevrai la clairvoyance nécessaire et serai l’oracle qui nous rapprochera de son Royaume sur la terre. Enfin, mes frères et sœurs, je tiens à vous exprimer une fois encore ma gratitude pour votre soutien et vos prières, non seulement pour moi, mais aussi pour ma chère épouse, Mary Lou, qui doit avoir un lourd fardeau à porter après tout cela. Nous apprécions tous deux votre gentillesse et votre sollicitude au cours de ces dernières semaines et nous nous réjouissons de vous retrouver parmi nous dans les jours à venir.

Que Dieu nous bénisse tous dans nos efforts pour bâtir son Royaume, et notamment sa Sion. Merci.