Ralph W. Damon

Mes premières années de formation ont été passées à être élevé par ma grand-mère, convertie à l'Église réorganisée de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours au début des années 1950. Plusieurs anciens à l'esprit missionnaire ont voyagé dans la région du sud-est du Missouri où nous vivions et ont eu une grande influence, quoique de courte durée, sur de nombreuses familles. La nôtre était l'une de ces familles qui ont pu rester liées à l'église pendant plus de soixante-dix ans.

Le fait d'avoir été élevé dans la foi particulière de la Réorganisation signifiait qu'il y avait des parties de ma vie personnelle qui étaient en conflit avec ce qu'on m'avait enseigné comme étant juste et convenable. Étant une athlète assez décente et pratiquant la plupart des sports au lycée avec toutes sortes d'amis, j'ai découvert qu'il y avait des activités que je trouvais inconfortables. Il a finalement été reconnu par mes amis qu'il y avait des parties de leurs «célébrations» que je ne ferais pas et, finalement, ils se sont habitués à cela. J'ai découvert que je pouvais avoir des amis en dehors de l'église sans sacrifier mes convictions personnelles. Cet apprentissage m'a été d'un grand soutien pendant de nombreuses années.

Adolescent, j'ai découvert ce que j'en suis venu à croire est le type de ministère pour lequel le Seigneur m'a conçu - être vaillant dans mon témoignage que Jésus est le Fils de Dieu et qu'il aime chacun de nous tellement qu'il était prêt à mourir pour chacun. J'ai eu l'occasion très bénie de voyager à travers ce monde merveilleux, l'entourant plusieurs fois pour partager mon expression de cet amour. Certains endroits ont été très inconfortables, tant du point de vue de la santé que de la sécurité personnelle. D'autres ont été des moments d'aventure glorieuse et de sites que la plupart des gens ne rêvent que de voir. Mais ce que j'ai vu, de première main et souvent, c'est la lumière des yeux de Dieu reflétée dans les enfants, les femmes et les hommes qui ont appris qu'il y a un Dieu plus grand à adorer que tout ce que le monde peut et va jamais leur offrir. . Le Dieu qu'ils connaissent maintenant est le seul vrai Dieu qui leur prépare une place afin qu'ils puissent être avec Lui. Il est le seul vrai Dieu qui a existé, existe et continuera d'exister longtemps après que l'homme mortel aura terminé son séjour sur cette terre. En qui mieux placer notre foi et notre espoir que quelqu'un qui a été et sera éternellement là pour nous ?

L'âge pèse sur nous tous, et je trouve que c'est vrai pour moi aussi. Les batailles que je désirais autrefois et que j'attendais avec impatience sont maintenant pour la plupart derrière moi. Je trouve maintenant qu'une conversation calme est plus fructueuse. La justesse mesurée dans un monde qui exige une obéissance incontestée apporte une paix plus douce. Le conseil du Maître à « Viens maintenant et raisonnons ensemble » devrait être le cadre de chacun de nous alors que nous témoignons de notre témoignage de cet être divin connu comme le Fils de Dieu. C'est mon grand désir que mes jours sur cette terre soient toujours des jours où ma voix et mon témoignage reconnaîtront combien mon Seigneur compte pour moi et que je pourrais entendre tranquillement combien je pourrais signifier pour Lui.