Voyage missionnaire

Voyage missionnaire

Juil/Août/Sept 2016

Il y a trois ans, j'ai eu le privilège de voyager en Afrique avec l'intention de visiter les trois nations africaines identifiées dans le titre avec Seventy Friday Mbaoma. Nous avons passé une merveilleuse semaine chacun en Ouganda et au Kenya. Cependant, j'ai rencontré des difficultés de visa au Nigeria et je n'ai pas pu terminer notre ministère là-bas à ce moment-là, devant les quitter avec la promesse de revenir.

Il y a environ trois ans, l'Église a commencé une correspondance avec un jeune homme de Minsk, en Biélorussie, qui avait découvert l'Église Remnant sur Internet. Après de nombreux échanges, nous avons découvert qu'il y avait un certain nombre de personnes très intéressées par notre Église qui souhaitaient que quelqu'un vienne partager l'Évangile avec elles. Au début du mois de mars de cette année, des plans ont été finalisés pour combiner un voyage de retour en Afrique avec un voyage à Minsk, qui aura lieu peu de temps après la Conférence générale d'avril dernier.

Le 14 avril^e J'ai pris l'avion de Kansas City à Francfort, en Allemagne, pour un vol de correspondance vers Minsk. Le vol vers Francfort a été légèrement retardé et j'ai raté la correspondance et j'ai dû changer d'affectation. Le retard qui en a résulté, ainsi que le prochain vol devant faire escale à Vienne, en Autriche, m'ont obligé à arriver à l'aéroport de Minsk à 23h30 au lieu de 14h00.

Cependant, j'ai été accueilli à l'aéroport par Sergei Gorshkov et son fils Daniel. Ils m'avaient patiemment attendu pendant ces longues heures à se demander si j'allais vraiment venir ou non. Après un long trajet de l'aéroport à leur appartement à Minsk, j'ai rencontré l'autre membre de leur famille, Olga, la femme de Sergei et la mère de Daniel, qui m'a gracieusement accueilli dans leur maison et leur vie. Bien qu'il soit très tard, le souper avait été préparé et nous nous sommes tous assis ensemble pour mieux nous connaître. Je suis resté avec eux dans leur petit appartement de trois pièces pendant les six jours que j'ai passés en Biélorussie.

Sergei et Olga ont également deux filles mariées qui vivent à l'extérieur de la ville sur une propriété agricole. Ekateryna (Kate) et Daria (Dasha) et leurs maris ont construit leurs maisons très proches les unes des autres et aiment la vie rurale. Leurs enfants marchent environ cinq kilomètres pour se rendre à l'école chaque jour car il n'y a pas de service de bus comme nous en avons aux États-Unis. Ces deux familles sont également devenues une partie vivante de mon séjour en Biélorussie.

Pendant mon séjour en Biélorussie, j'ai rencontré et rendu visite à environ vingt-cinq autres personnes et familles, toutes très intéressées par l'Église Remnant. La plupart d'entre eux étaient des membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (LDS) qui étaient assez curieux pour venir passer des heures à discuter de points de doctrine et de théologie. Parfois, ces conversations duraient sept ou huit heures, avec des pauses pour le thé et la nourriture, puis les conversations continuaient là où nous les avions laissées.

La majorité des questions tournaient autour des concepts de succession à la présidence, de la pratique de la polygamie dans l'Église primitive et de notre vision du mariage et du scellement des mariages pour l'éternité. Après plusieurs jours et de longues séances de discussion, douze personnes étaient prêtes pour le baptême. Avec ces baptêmes et confirmations, et deux ordinations à la fonction d'ancien, ce petit groupe a ensuite voté pour devenir la première mission en Biélorussie de l'Église Remnant.

Frère Sergei Gorshkov a été élu président de mission et son fils Daniel sera son conseiller. Au fil du temps, il y aura d'autres hommes de grande qualité qui seront probablement appelés à servir comme ministres au sein de cette mission, la plupart d'entre eux attendant toujours le baptême. Ma dernière communication avec le frère Sergei indique que lui et deux autres hommes, Daniel et Serafim Kiryienko, se rencontrent le vendredi pour planifier le culte et le programme du dimanche suivant, et qu'ils poursuivent les visites et les conversations avec ceux qui sont venus chez eux. et passé ces nombreuses heures avec nous pendant mon séjour là-bas.

22 avril^nd m'a trouvé quittant Minsk tôt le matin et m'envolant pour Lagos, au Nigeria, pour rencontrer frère Friday Mbaoma. J'ai quitté Minsk avec une température matinale d'environ 40 degrés et j'ai atterri à Lagos avec une température oscillant autour de 100 degrés. Tout un changement de temps.

Après une nuit de repos, nous nous sommes rendus dans une petite mission juste au nord de Lagos nommée Alagbado. Il s'agit d'une mission très pauvre avec environ vingt membres et participants. Comme ils n'ont pas les moyens de louer un lieu pour leur culte, ils tentent de se réunir au domicile du pasteur. Cependant, cela provoque des frictions entre eux et les voisins qui s'opposent au "bruit" des chants et des adorations.

Comme on pouvait s'y attendre, la principale préoccupation des membres de la mission est leur incapacité à se payer un endroit où adorer et se rassembler sans interférence de ceux qui les entourent. Pour ceux d'entre nous qui ont de telles places à leur disposition chaque fois que nous désirons nous réunir, c'est une préoccupation qui nous est probablement très étrangère.

24 avril^e nous a trouvés en train de voler vers l'Ouganda pour notre semaine là-bas. Notre vol de Lagos à Entebbe, en Ouganda, via Nairobi a été retardé de trois heures, ce qui nous a fait manquer le vol de correspondance vers Entebbe. Notre vol reporté a finalement atterri à 4h00 du matin, puis nous avons fait un trajet d'une heure en taxi jusqu'à Kampala et notre hôtel. À 6 h 30, nous étions prêts pour un repos bien mérité.

Cet après-midi (le 25^e) nous a trouvés en train de rencontrer les dirigeants de l'Ouganda avec certains des membres. Nous nous sommes rencontrés dans notre chambre d'hôtel pendant environ trois heures et avons entendu leurs préoccupations, ainsi que leurs espoirs et leurs rêves concernant le ministère dans leur pays. L'objectif principal de la réunion était le besoin des membres d'être assurés que ceux qui occupent des rôles de leadership en Ouganda répondraient vraiment aux besoins des diverses missions et des membres de l'Église. Vous pouvez imaginer qu'il s'agissait d'une conversation animée et franche, car nombreux étaient ceux qui pensaient que leurs dirigeants ne leur avaient pas prêté suffisamment d'attention jusqu'à présent.

À la fin de la réunion, il a été décidé qu'ils alloueraient à ces hommes les cinq prochains mois pour démontrer leurs compétences en leadership et fournir aux missions, à la prêtrise et aux saints le soutien qu'ils attendaient. Samuel Muzaale, frère et président, Thomas Yiga et Kasule Abdul ont tous convenu qu'ils devaient travailler plus étroitement les uns avec les autres et aider les saints de manière plus productive.

Le lendemain, frère Friday et moi, ainsi que des membres de l'équipe de direction en Ouganda, avons commencé à rencontrer les trois missions existantes en Ouganda - Entebbe, Kampala et Mukono. Nous avons également passé plusieurs heures à Jinja, une grande ville au nord-est de Kampala. Là, nous avons rencontré neuf hommes très désireux de devenir membres de l'Église du Reste et qui attendaient des visites prolongées d'un responsable pour leur apprendre davantage sur l'Église. Nous avons chargé les Frères Muzaale et Yiga de s'assurer que ce ministère de suivi soit terminé.

En rencontrant les saints de Mukono, nous avons découvert que frère Abdul avait été très occupé ces dernières années, tentant de répandre la «bonne nouvelle» de l'Évangile dans toute sa ville. Il avait préparé un deuxième groupe de personnes pour le baptême pendant que nous étions là. De plus, il avait préparé plusieurs jeunes hommes à se présenter comme chefs de cette mission. Frère Friday et moi avons constaté que son travail préparatoire avait été extrêmement bien fait et qu'il n'y avait aucune raison pour que ce que frère Abdul avait mis en place ne soit pas accompli.

Frère Friday a baptisé quinze nouveaux membres. Les dirigeants ougandais, frère Friday, et moi-même avons tous partagé le joyeux ministère des confirmations. Cinq hommes ont également été mis à part dans le ministère; quatre comme anciens et un comme prêtre. Le groupe a déjà une maison d'église car l'un des nouveaux membres a gracieusement accepté qu'ils puissent adorer dans sa maison ; un lieu très substantiel qui répondra longtemps à leurs besoins. Celle-ci deviendra la Kitete Mission, la deuxième à Mukono, en Ouganda.

Il y a d'autres bonnes nouvelles en provenance de Mukono. La première mission là-bas s'est vu offrir l'utilisation d'un bâtiment pour les services de l'Église, sans loyer, pour les quatre prochaines années. Les propriétaires, qui sont membres de l'Église, exigent seulement que l'Église complète les toilettes et fournisse des fenêtres adéquates dans le bâtiment. Une fois ces besoins satisfaits, la mission pourra disposer du bâtiment 24h/24 et 7j/7 pendant les quatre prochaines années. C'est un excellent cadeau pour cette petite mission, et nous espérons que le Seigneur leur permettra de trouver les fonds pour effectuer les réparations demandées.

Le 2 mai^nd Nous avons trouvé frère Friday et moi volant à Nairobi, au Kenya, suivi d'un trajet de plus de six heures en taxi jusqu'à Kisii, une ville à l'est du Kenya et la plaque tournante de notre ministère au Kenya. Là, la direction nationale est assurée par Elder William Alando en tant que président, et Elders Nixon Muloma et David Nyaboga en tant que conseillers. Pendant notre séjour, nous avons visité cinq missions et un secteur de développement, et baptisé six nouveaux membres. Les missions au Kenya comprennent la mission Nyamesocho, la mission Kisii, les missions Sori Migori et Suna Migori et la mission Mikuru.

La zone de développement que nous avons visitée se trouvait au milieu de la tribu Maasai du Kenya. Nous avons passé un merveilleux après-midi avec eux, réunis dans la maison de l'un de ceux qui s'intéressent à l'Église Remnant. Elder Dennis Kamau s'occupe de ces personnes depuis plusieurs années, et son travail commence à porter ses fruits. Il a deux groupes dans la région Maasai mais, faute de temps, nous n'avons pu rencontrer que celui-ci.

À la mission Sori, nous avons rencontré onze dirigeants de la prêtrise et d'autres dirigeants de la mission dans une longue conversation concernant la loi financière de l'Église, en particulier comment la dîme doit être enseignée et pratiquée. Comme c'est le cas avec la plupart des autres croyances chrétiennes, dix pour cent du revenu a été la croyance de base de ces saints. Certains ont trouvé très intéressant d'apprendre que l'Église Remnant ne suit pas cette pratique. Il y a tant à enseigner et si peu de temps pour l'enseigner.

À chaque mission, dans chaque nation, les personnes que nous avons rencontrées nous ont accueillis avec le plus grand respect et appréciation. C'était particulièrement vrai au Kenya où les saints semblaient tellement apprécier que quelqu'un de la direction de l'Église prenne le temps de venir leur rendre visite. Ce fut un honneur d'être avec des croyants aussi dévoués et loyaux.

Nous avons terminé notre séjour au Kenya par un autre long trajet en taxi de Kisii à Nairobi et notre prochain vol vers Lagos, au Nigeria. Le 10^e du mois de mai, je l'ai fait à travers les douanes nigérianes, cette fois sans difficulté ni problèmes. C'est incroyable ce que la possession du visa approprié peut faire pour vous lorsque vous voyagez à l'étranger !

Au Nigeria, notre équipe de direction est composée de Seventy Friday Mbaoma, en tant que président national, et des aînés Jude Oparaugo et Andy Anochie en tant que ses conseillers. En raison de la nécessité de nombreux voyages en avion, ces deux derniers hommes n'ont pas pu voyager avec nous, sauf pendant notre séjour dans la région de Lagos. Mais pendant notre séjour au Nigéria, et en comptant notre première visite à Alagbado, frère Friday et moi avons visité quatre autres missions et deux zones de développement.

À Abuja, la capitale du Nigéria, nous avons baptisé et confirmé six jeunes hommes et ordonné un prêtre pour servir de pasteur à cette petite mission. Comme beaucoup d'autres endroits, ce petit groupe n'a pas de lieu de culte. Ils se rencontrent chez la fille de frère Friday, Blessing, et son mari Jude. Avec son ordination à l'office de prêtre, frère Jude a été choisi pour servir de président de cette mission en raison de l'absence d'emploi de la personne qui avait précédemment servi comme président.

En voyageant vers Owerri et Umuahia, nous avons rencontré les habitants de ces villes pour le culte et la conversation. Partout où nous allions, ils avaient soif d'entendre parler de l'Église et de ce qui se passait en Amérique. Nous les avons trouvés très bien informés sur Bountiful, la consécration et d'autres sujets qui, à notre avis, ne les intéressaient pas. Comme nous nous sommes trompés ! Owerri est un petit groupe dont frère Friday était au courant. Leur pasteur lui avait rendu visite à propos de l'église Remnant, alors nous avons passé la soirée avec eux, prêchant et enseignant à une vingtaine de personnes, dont beaucoup de jeunes. Umuahia est une mission en difficulté d'une vingtaine de membres à la recherche d'un foyer permanent où adorer. Ils se rencontrent actuellement dans la petite maison du prince aîné Odioma.

À Umika, le village natal de frère Friday, nous avons trouvé cinquante personnes ou plus qui nous attendaient au centre-ville. Des parasols avaient été érigés et des chaises pour les dignitaires de la région avaient été installées. De nombreuses personnes étaient présentes pour entendre ce que nous pourrions dire au sujet de l'Église Remnant. On pouvait dire que frère Friday a été profondément touché par l'élan de respect et d'intérêt de ses voisins et de sa famille.

L'un des dignitaires présents pour notre temps était le Premier ministre provisoire - une personne gouvernementale très importante. Étaient également présents le maire du village et divers autres dignitaires et ministres d'autres confessions. Dans mon temps de partage avec ces personnes, j'ai passé environ une heure à parler de la nécessité pour chacun d'avoir le courage de « sortir du bateau », en utilisant l'exemple de Pierre comme fondement de ma réflexion. Ce fut un moment puissant car Dieu semblait ouvrir librement des pensées et des concepts pendant mon temps de visite avec eux.

À la fin de mon « sermon », le Premier ministre s'est levé et nous a promis que cette communauté, et ses dirigeants, feraient tout leur possible pour que notre Église s'établisse dans ce village. De plus, un cousin de frère Friday s'est levé et a fait don d'un terrain à l'église Remnant au Nigeria afin qu'un bâtiment puisse être construit pour le culte. Un pasteur, une dame, a indiqué qu'elle avait trouvé mes remarques très intéressantes et qu'elle voulait en savoir plus sur l'Église Remnante. Je l'ai exhortée à prendre le temps de rendre visite à frère Friday, puis je l'ai invitée à « sortir de son bateau » et à faire confiance à l'Esprit de Dieu pour la conduire vers plus de vérité. Ce fut une matinée et un après-midi merveilleux à Umika alors que l'Esprit était en abondance et débordait dans le cœur de ces personnes.

Dimanche, le 15^e du mois de mai, nous avons rencontré la mission du frère Friday à Lagos pour un service de Sainte-Cène. Nous avons eu un long vol depuis Owerri ce matin-là qui a été retardé de plusieurs heures, nous obligeant à arriver beaucoup plus tard au service à Lagos. Lorsque nous sommes entrés dans la petite chapelle vers 13h00, ils commençaient tout juste à chanter "L'Esprit de Dieu brûle comme un feu". Quel hymne merveilleux avec lequel entrer dans un service. Ils ont chanté avec beaucoup de joie et d'enthousiasme, et je me suis senti comme chez moi avec ces saints même si ma maison était à des milliers de kilomètres. Nous avons eu un beau service de communion et avons fraternisé avec les saints pendant longtemps après la fin du service.

Le 17 mai^e J'ai commencé mon long voyage de retour. Cinq semaines sur la route, des milliers de kilomètres de voyage, des heures apparemment sans fin passées dans les aéroports et d'innombrables occasions de partager l'Évangile à maintes reprises - tout cela se termine maintenant alors que mon avion a commencé son vol de quatorze heures de Lagos, au Nigeria, à Houston, Texas. J'ai quitté ces terres avec beaucoup d'autres amis dont on se souviendra et qu'on chérira. Je suis repartie avec une meilleure compréhension des besoins et des désirs de nos frères et sœurs de ces contrées lointaines. Je crois que je leur ai également laissé une meilleure compréhension de la direction et du but de l'Église Remnant - et de leurs responsabilités individuelles envers elle.

Les années à venir apporteront de nombreux défis à l'Église du Reste, en particulier pour apprendre comment servir au mieux ces enfants de Dieu éloignés. Rassurez-vous, Amérique; ils attendent l'appel à se rassembler – à venir à Sion ! Ils parlent de Bountiful et du Centre Place.

On m'a posé à plusieurs reprises deux questions : "Pour qui est Sion ?" » et « Puis-je jamais vivre à Sion ? Croyons-nous vraiment que le temps viendra où nous aurons une place préparée, à la fois physiquement et dans nos cœurs, pour eux ?

Merci, saints, pour votre soutien continu à l'Église Remnant et pour votre soutien à notre rayonnement missionnaire qui nous emmène vraiment d'une nation, d'une ville, d'une ville à l'autre et d'un village à l'autre ; un ministère qui nous emmène dans des endroits où les créations de Dieu attendent l'opportunité de devenir Ses fils et filles. Comme le dit souvent notre président/prophète Frederick N. Larsen : « Alors, que ce soit fait !