Le Reste

Le Reste

Par Mgr Donald B. Owens

Volume 20, Numéro 2 Mai/Juin/Juillet/Août 2019 Numéro 78

Cet article a été écrit par l'évêque Owens pour une autre publication de la Restauration en 1988.
Il est reproduit ici avec permission.

 

Enfant, mon premier souvenir de l'utilisation du mot reste Il s'agissait d'un « sac de restes » qui servait à conserver de petits morceaux de tissu pour les femmes de notre famille et de notre communauté qui travaillaient ces petits morceaux de tissu pour en faire des courtepointes qui s'avéraient souvent être des œuvres d'art majeures.

On retrouve ce même terme reste utilisé à plusieurs reprises dans les Écritures de la Restauration pour désigner de petits groupes de personnes fidèles à l'appel de Dieu et du Christ à être un peuple juste, fidèle et obéissant face à une majorité écrasante qui a choisi d'ignorer la Parole de Dieu. Depuis le début des relations de Dieu avec l'humanité, Il a choisi de travailler avec des groupes relativement petits, en commençant par Adam et Eve, Enoch, Noé et sa famille, Abraham, Isaac et Jacob. Il n'est peut-être pas tout à fait clair d'après le dossier si Dieu préfère travailler avec quelques-uns ou reconnaît simplement la réalité de la nature humaine selon laquelle de grands groupes ont tendance à s'écarter des disciplines qui leur permettent de communier étroitement avec le Créateur.

 

Noé et sa famille étaient en effet un petit reste de ceux qui vivaient sur la Terre au moment du grand déluge. L'appel au repentir et les avertissements quant aux conséquences d'un manque de repentance ont été étendus à la population en général, mais Noé et sa famille ont été les seuls à répondre et à faire les préparatifs nécessaires.

Lors de la destruction de Sodome et Gomorrhe, seuls Lot et ses filles ont été épargnés en tant que restes de ces communautés méchantes.

Les prophètes de la nation d'Israël ont souvent exhorté leurs frères à se repentir et à changer leur voie en tant que nation ou faire face à la destruction. Ces prophéties étaient souvent accompagnées d'une référence à un reste préservé même si la nation serait détruite. Jérémie et Ézéchiel étaient actifs dans leur ministère pendant une période de grande agitation en Israël. La cause profonde des problèmes auxquels Israël était confronté en tant que nation était directement liée à son infidélité à Dieu et à sa désobéissance à ses commandements. Même en ces temps turbulents, lorsque les dirigeants et une grande majorité du peuple étaient dans un état de rébellion contre Dieu, Il a continué à assurer le ministère par l'intermédiaire de ses fidèles serviteurs. Jérémie était du reste fidèle laissé à Jérusalem et a continué à servir le reste fidèle en Israël et a également envoyé des paroles de conseil à ceux qui étaient en captivité. Ézéchiel était parmi ceux qui ont été emmenés captifs à Babylone et il y a servi le reste du Seigneur et tous ceux qui écoutaient. Le livre de Daniel nous parle d'un reste fidèle des Israélites, pendant cette même période de captivité, et comment le Seigneur a veillé sur ces fidèles serviteurs et les a utilisés pour ses fins saintes dans ce que beaucoup considéreraient comme des circonstances impossibles.

Un autre reste d'enfants de Dieu a été conduit en lieu sûr pendant cette même période. C'était la famille de Léhi, dont l'histoire est consignée dans le Livre de Mormon. À un moment donné, environ 500 ans après que Léhi et sa famille eurent été conduits de Jérusalem aux Amériques, ses descendants réexaminaient leur héritage en tant que reste de la semence de Joseph, le fils de Jacob. Moroni cite leurs annales telles qu'elles sont consignées dans Alma 21:56-57 : « Oui, souvenons-nous des paroles de Jacob, avant sa mort ; car voici, il vit qu'une partie du reste de la tunique de Joseph était conservée et ne s'était pas décomposée. Et il dit : De même que ce reste du vêtement de mon fils a été conservé, ainsi un reste de la semence de mes fils sera conservé par la main de Dieu, et sera pris à lui… ».

Les hommes qui suivirent Jean-Baptiste, qui à leur tour devinrent le noyau des disciples de Jésus, faisaient partie d'un reste d'un reste. Ils faisaient partie de ceux qui guettaient fidèlement la «Consolation d'Israël» prophétisée par Isaïe et, à ce titre, constituaient une minorité parmi les Juifs qui étaient à leur tour un reste qui avait été préservé à travers de nombreuses invasions, dispersions et occupations. C'est avec ce petit reste fidèle et obéissant que Jésus a continué à construire son église et à répandre le christianisme dans le monde entier.

C'est avec un petit reste que le Seigneur a choisi de restaurer son Évangile complet et son église en 1830. Lorsque la majorité de ce corps a apostasié, un autre reste a été préservé et appelé à poursuivre le Rétablissement dans la période 1850-1860. Nous suggérons qu'un résidu soit appelé aujourd'hui pour préserver et poursuivre à nouveau l'œuvre de « l'Évangile rétabli de Jésus-Christ ».

Il est important dans notre propre situation aujourd'hui que nous prenions courage dans l'histoire des relations de Dieu avec les fidèles dans le passé. Le nombre et la richesse matérielle ne sont pas ce qui nous qualifie pour l'œuvre du Seigneur. Soyons fidèles à notre appel de préserver l'Évangile rétabli de notre Seigneur Jésus-Christ, ses saintes ordonnances et la prêtrise qu'il a rétablie parmi nous, et de le représenter ainsi que son Saint-Père. Si nous vivons dans l'obéissance à la parole de Dieu et sommes vaillants dans notre témoignage que Jésus est en effet le Christ, le Fils du Dieu vivant, je suis sûr que nous serons comptés avec ces restes fidèles des jours passés pour habiter dans le Royaume de Dieu.