Tempio di Kirtland: La casa del Signore

Di Ardyce Nordeen

La maggior parte di noi che siamo cresciuti nella Chiesa ha sentito parlare del Tempio di Kirtland per tutta la vita. Molti di noi hanno compiuto il pellegrinaggio in quella città dell'Ohio nord-orientale per vederla davvero e forse per fare un giro. Alcuni di noi hanno avuto l'innegabile privilegio di adorare in quel santuario. Due o tre di noi hanno vissuto lì per un periodo della nostra vita e l'hanno visto quasi ogni giorno.

Ma qualcuno di noi si rende conto del miracolo assoluto di questo edificio? Apprezziamo veramente la testimonianza del magnifico potere di Dio che si trova, ancora oggi, al 9020 di Chillicothe Road a Kirtland, Ohio? In questo 180^th Anniversario Anno della dedicazione del Tempio a Kirtland, prendiamoci del tempo per contemplare la meravigliosa storia della sua creazione.

La comunità di Kirtland, Ohio, si trova nel mezzo della più grande foresta di latifoglie del mondo. Il Signore ha fornito i materiali da costruzione anche prima c'erano Santi nella zona. I santi avevano cominciato a radunarsi nell'area di Kirtland nel 1831, appena un anno dopo l'organizzazione della Chiesa. Coloro che volevano credere e ricevere la pienezza del Vangelo si unirono e l'appartenenza alla Chiesa crebbe rapidamente. Molte nuove rivelazioni giunsero tramite il profeta Joseph Smith Jr. durante questo periodo, e verso la fine del 1832 la parola del Signore venne dicendo: “Organizzatevi; prepara ogni cosa necessaria e stabilisci una casa, sì, una casa di preghiera, una casa di digiuno, una casa di fede, una casa di istruzione, una casa di gloria, una casa di ordine, una casa di Dio». (DeA 85:36b)

Sebbene molti fossero ansiosi di iniziare immediatamente un compito del genere, Joseph Smith esortò alla pazienza e all'attesa di ulteriori istruzioni. Lui e altri membri del sacerdozio portarono la questione al Signore in preghiera e cercarono la Sua guida prima che fossero disposti a procedere. Frederick G. Williams, uno dei due consiglieri di Joseph, disse in seguito che il Profeta aveva ricevuto la parola da Dio di venire davanti a Lui con i suoi consiglieri e che avrebbe rivelato a loro il progetto per la Camera. Williams testimoniò che loro tre, Joseph, Frederick e Sidney Rigdon, si inginocchiarono e invocarono il Signore e che l'edificio apparve davanti a loro. Tutti e tre hanno guardato attentamente l'esterno, e poi l'edificio, "... sembrava venirci addosso..." e hanno potuto vedere anche la disposizione interna. (Diario di Truman Angell)

Fu così che nel maggio del 1833 giunse la rivelazione l'eccitazione dei santi a Kirtland a, "...cominciate un lavoro di stabilire e preparare un principio e un fondamento... cominciando a casa mia, ed ecco, deve essere fatto secondo il modello che vi ho dato." (DeA 91:1a) Proprio come aveva fatto con Salomone e il Tempio nell'Antico Testamento, Egli diede misure e istruzioni esatte per la costruzione di questo Tempio degli Ultimi Giorni. “In verità vi dico che sarà costruito cinquantacinque piedi per sessantacinque nella sua larghezza e nella sua lunghezza, nel cortile interno; e ci sarà un tribunale inferiore e un tribunale superiore, secondo il modello che ti sarà dato in seguito». (DeA 91:2a)

Kirtland, a quel tempo era un'area di frontiera di una giovane nazione. La maggior parte degli edifici erano fatti di tronchi ed erano strutture a un piano. Joseph Smith era determinato, sì, persino irremovibile, che il Tempio del Signore non dovesse essere uno di tronchi. Aveva istruzioni dall'Alto e intendeva adempierle. Dapprima un gruppo di uomini iniziò a fabbricare mattoni dall'argilla sulla parte del terreno acquistato per la costruzione. Ma i mattoni erano troppo morbidi. Invece, Joseph Smith trovò una cava di pietra a circa un miglio dal sito, e così il calcare divenne il principale materiale da costruzione per l'esterno del Tempio. I Santi utilizzarono nella costruzione solo materiali autoctoni; insieme alla pietra calcarea, per gli interni usavano legname locale, pioppo bianco, quercia e noce. (Storia della Chiesa, vol.1)

I primi membri della Chiesa, che erano che vivevano a Kirtland o nelle vicinanze nel 1833, non erano un ricco gruppo di persone; in effetti, erano estremamente poveri. Nella primavera di quell'anno, solo dieci Santi degli Ultimi Giorni avevano abbastanza sostanza per essere valutate o tasse fondiarie o tasse sulla proprietà personale. Ciò rappresentava meno dell'uno per cento del totale delle partecipazioni imponibili nell'intero Kirtland Township. (Launius) Non furono però dissuasi dall'iniziare questo compito erculeo. Dio aveva detto di costruire la sua casa: l'avrebbero fatto! Joseph disse della loro dedizione al lavoro: "... la nostra unità, armonia e carità abbondavano per rafforzarci per obbedire ai comandamenti di Dio". (Storia della Chiesa, vol 1.)

Un progetto che si stima sia costato tra $45.000 e $70.000 in 1830 dollari (tra uno e due milioni oggi) è stato realizzato da un principiante chiesa i cui membri erano per lo più impoveriti. Fu formato un comitato edilizio, che andò a cercare donazioni dai membri in tutto il mondo. Alcuni potrebbero dare solo centesimi, altri un po' di più, e gradualmente i fondi accumulati. Una manciata di più prosperi i membri hanno contribuito in modo significativo e gli stessi leader hanno fornito finanziamenti in modo sacrificale. Nell'estate del 1835, quando i fondi erano di nuovo molto bassi, cinque dirigenti della chiesa (Joseph Smith, Oliver Cowdery, John Whitmer, WW Phelps e Frederick Williams) diedero contributi individuali che sarebbero stati compresi tra $12.000,00 e $19.000,00 a pezzo nei soldi di oggi. Nessuno di questi uomini era benestante; ovviamente lo spirito di sacrificio era molto forte presso i primi Santi.

Quella donazione sacrificale è andata ben oltre il dollaro donazioni che potrebbero essere fatte. Quando il lavoro iniziò sul serio, ogni membro abile lavorò al Tempio. La maggior parte degli uomini ha fatto una donazione di tempo di un giorno su sette. I missionari hanno assistito quando sono tornati dal campo. Emma Smith era responsabile degli sforzi delle donne per cucire e cucinare per gli operai. Le donne realizzavano abiti per gli operai, drappeggi e tappeti per il Tempio e lana da vendere per raccogliere fondi per lo sforzo. Heber Kimball in seguito disse: “Le nostre mogli lavoravano continuamente a maglia, filavano e cucivano, e in effetti, potrei dire, facevano ogni tipo di lavoro! Erano occupati come chiunque di noi". (Launio)

Sebbene i santi di Kirtland non si vantassero di molti abili artigiani, avevano abbastanza conoscenze e abilità tra di loro per creare un edificio meraviglioso. Chi sapeva ha mostrato agli altri cosa fare, e in poco meno di tre anni avevano ultimato una struttura che ancora oggi stupisce e ispira. I pulpiti, due gruppi a quattro livelli, a ciascuna estremità della Corte inferiore, che rappresentano i due Sacerdoti e gli uffici ivi associati, sono senza dubbio la caratteristica più singolare dell'edificio. Ma anche degne di nota sono le finestre, in particolare la "Finestra bella" e gli intagli che si trovano in entrambi i tribunali inferiori e superiori. Queste sono tutte vere e proprie opere d'arte, in sé stesse.

Anni dopo, un gruppo di architetti visitò il Tempio e scrisse un articolo per il Rivista di Architettura Moderna, in cui affermavano, a proposito della qualità del lavoro esibito nella finitura degli spazi interni, “Non furono solo artigiani di insolita abilità, ma furono ispirati…” (Tommaso) Noi, naturalmente, riconosciamo e riconosciamo da dove proveniva quell'ispirazione !

Anche l'esterno dell'edificio era estremamente accattivante. Una struttura a tre piani ha attirato l'attenzione in quell'epoca, ei Santi si assicuravano che le pareti esterne brillassero al sole aggiungendo porcellana frantumata e cristalleria all'impasto di stucco. Il risultato fu che il Tempio sembrava luccicare sotto il sole dell'Ohio. (Launio)

Una campana fu posta nella torre in cima al Tempio. Era usato per chiamare i santi a riunirsi per il culto. E il servizio di dedicazione del 27 marzo 1836 ebbe un raduno di oltre mille persone. Quel servizio andò avanti per più di sette ore, durante le quali molti videro ministri angelici e tutti sentirono lo Spirito Santo muoversi con grande potenza. Di quel giorno, Eliza R. Snow disse: “...nessun linguaggio mortale può descrivere le manifestazioni celesti in quel giorno memorabile. Ad alcuni apparvero angeli, mentre tutti i presenti percepivano il senso della presenza divina, e ogni cuore era colmo di gioia inesprimibile e pieno di gloria”. (Launio)

Il Tempio di Kirtland, la Casa del Signore, si erge oggi come un visibile promemoria della vita consacrata dei santi nei primi tempi. Possa essere anche per noi una testimonianza e un'ispirazione quella Sion, il Regno di Dio sulla terra, sarà anche una realtà!

Riferimenti: Dottrina e Alleanze, Il tempio di Kirtland, una narrazione storica, di Roger D. Launius, Storia della Chiesa, vol. 1, La Casa del Signore, un video tour e una testimonianza del Settanta Tommy Thomas, Il diario di Truman Angell, consigliere architettonico del Tempio e convertitosi presto alla Chiesa.