Ralph W. Damon

I miei primi anni di formazione li trascorsi con mia nonna, una convertita alla Chiesa Riorganizzata di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni all'inizio degli anni '50. Diversi anziani dalla mentalità missionaria viaggiarono nell'area del Missouri sudorientale dove vivevamo e ebbero una grande influenza, anche se di breve durata, su molte famiglie del luogo. La nostra era una di quelle famiglie che poterono rimanere legate alla chiesa per i successivi settant'anni e più.

Essere cresciuto nella fede peculiare della Riorganizzazione significava che c'erano parti della mia vita personale che erano in conflitto con ciò che mi era stato insegnato che era giusto e corretto. Essendo un atleta abbastanza decente e praticando la maggior parte degli sport delle scuole superiori con tutti i tipi di amici, ho scoperto che c'erano attività che trovavo a disagio in giro. Alla fine i miei amici hanno riconosciuto che c'erano parti delle loro "celebrazioni" che non avrei fatto e, alla fine, si sono abituati a questo. Ho scoperto che potevo avere amici al di fuori della chiesa senza sacrificare le mie convinzioni personali. Quell'apprendimento è stato un forte supporto per me per molti anni.

Da adolescente, ho scoperto che quello in cui sono arrivata a credere è il tipo di ministero per cui il Signore mi ha progettato: essere valoroso nella mia testimonianza che Gesù è il Figlio di Dio e che ama così tanto ciascuno di noi che era disposto a morire per ognuno. Ho avuto l'opportunità molto benedetta di aver viaggiato in questo mondo meraviglioso, girandoci intorno diverse volte per condividere la mia espressione di quell'amore. Alcuni dei posti sono stati molto scomodi, sia per quanto riguarda la salute che la sicurezza personale. Altri sono stati momenti di gloriosa avventura e vedere luoghi che la maggior parte delle persone sognerà solo di vedere. Ma quello che ho visto, in prima persona e spesso, è la luce degli occhi di Dio riflessa nei bambini, nelle donne e negli uomini che hanno imparato che c'è un Dio più grande da adorare di qualsiasi altro che il mondo possa e mai offrire loro . Il Dio che ora conoscono è l'unico vero Dio che prepara loro un posto affinché possano essere con Lui. Egli è l'unico vero Dio che è esistito, esiste e continuerà ad esistere, molto tempo dopo che l'uomo mortale avrà finito il suo tempo su questa terra. In chi meglio riporre la nostra fede e speranza se non qualcuno che è stato e sarà eternamente lì per noi?

L'età ha il suo peso su tutti noi e trovo che sia vero anche per me. Le battaglie che una volta desideravo e desideravo con impazienza, ora sono per lo più alle mie spalle. Ora trovo che la conversazione tranquilla sia più fruttuosa. La correttezza misurata in un mondo che richiede un'obbedienza indiscussa porta una pace più dolce. Il consiglio del Maestro a “Vieni ora e ragioniamo insieme” dovrebbe essere la cornice di ciascuno di noi mentre attestiamo la nostra testimonianza di questo essere divino conosciuto come Figlio di Dio. È mio grande desiderio che i miei giorni su questa terra siano sempre giorni in cui la mia voce e la mia testimonianza riconoscano quanto il mio Signore significhi per me e che io possa ascoltare tranquillamente quanto potrei significare per Lui.