Viaggio Missionario

Viaggio Missionario

luglio/agosto/settembre 2016

Tre anni fa ho avuto il privilegio di viaggiare in Africa con l'intenzione di visitare le tre nazioni africane identificate nel titolo con Seventy Friday Mbaoma. Abbiamo trascorso una settimana meravigliosa ciascuno in Uganda e in Kenya. Tuttavia, mi sono imbattuto in difficoltà di visto in Nigeria e in quel momento non sono stato in grado di completare il nostro ministero lì, dovendo lasciarli con la promessa di tornare.

Circa tre anni fa la Chiesa ha iniziato una corrispondenza con un giovane a Minsk, in Bielorussia, che aveva scoperto la Chiesa rimanente su Internet. Dopo molte comunicazioni avanti e indietro, abbiamo scoperto che c'erano un certo numero di persone molto interessate alla nostra Chiesa che desideravano che qualcuno venisse e condividesse il Vangelo con loro. All'inizio di marzo di quest'anno sono stati finalizzati i piani per combinare un viaggio di ritorno in Africa con un viaggio a Minsk, che avrà luogo poco dopo la Conferenza Generale dello scorso aprile.

Il 14 aprile^th Ho volato da Kansas City a Francoforte, in Germania, per una coincidenza per Minsk. Il volo per Francoforte è stato leggermente ritardato e ho perso la coincidenza e ho dovuto riassegnarmi. Il ritardo risultante, così come il volo successivo che doveva fare scalo a Vienna, in Austria, mi ha fatto arrivare all'aeroporto di Minsk alle 23:30 invece delle 14:00 previste.

Tuttavia, sono stato accolto all'aeroporto da Sergei Gorshkov e suo figlio Daniel. Mi avevano pazientemente aspettato durante quelle lunghe ore in cui mi chiedevano se stavo davvero arrivando o no. Dopo un lungo viaggio dall'aeroporto al loro appartamento a Minsk, ho incontrato l'altro membro della loro famiglia, Olga, la moglie di Sergei e la madre di Daniel, che mi ha gentilmente accolto nella loro casa e nella loro vita. Anche se era molto tardi, la cena era stata preparata e ci sedemmo tutti insieme per familiarizzare l'uno con l'altro. Ho soggiornato con loro nel loro piccolo appartamento di tre stanze per i sei giorni in cui sono stato in Bielorussia.

Sergei e Olga hanno anche due figlie sposate che vivono fuori città in una fattoria. Ekateryna (Kate) e Daria (Dasha) ei loro mariti hanno costruito le loro case molto vicine tra loro e amano la vita rurale. I loro figli camminano per circa cinque chilometri per andare a scuola ogni giorno poiché non c'è un servizio di autobus come quello che abbiamo negli Stati Uniti. Queste due famiglie sono diventate anche una parte vivace del mio tempo in Bielorussia.

Mentre ero in Bielorussia ho incontrato e visitato circa venticinque altri individui e famiglie, tutti molto interessati alla Chiesa rimanente. La maggior parte di questi erano membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (LDS) che erano abbastanza curiosi da venire e passare ore a discutere di punti di dottrina e teologia. A volte queste conversazioni duravano sette o otto ore, con pause per il tè e il cibo, e poi le conversazioni continuavano proprio da dove ci eravamo interrotte.

La maggior parte delle domande ruotava attorno ai concetti di successione alla presidenza, alla pratica della poligamia nella Chiesa primitiva e alla nostra visione del matrimonio e del suggellamento dei matrimoni per l'eternità. Dopo molti giorni e lunghe sessioni di discussione, dodici persone erano pronte per il battesimo. Con quei battesimi e cresime, e due ordinazioni all'ufficio di anziano, questo piccolo gruppo ha poi votato per diventare la prima missione in Bielorussia della Remnant Church.

Il fratello Sergei Gorshkov è stato eletto per servire come presidente di missione e suo figlio Daniel servirà come suo consigliere. Col tempo, ci sono altri uomini di alta qualità che saranno probabilmente chiamati a servire come ministri all'interno di questa missione, la maggior parte dei quali ancora in attesa del battesimo. La mia ultima comunicazione con il fratello Sergei indica che lui e altri due uomini, Daniel e Serafim Kiryienko, si incontrano il venerdì per pianificare il servizio di adorazione e il programma per la domenica successiva, e che stanno continuando le visite e le conversazioni con coloro che sono venuti a casa loro e ho trascorso quelle molte ore con noi durante il mio tempo lì.

22 aprile^nd mi trovai che lasciavo Minsk nelle prime ore del mattino e volavo a Lagos, in Nigeria, per incontrare il fratello Friday Mbaoma. Ho lasciato Minsk con una temperatura mattutina di circa 40 gradi e sono atterrato a Lagos con una temperatura di circa 100 gradi. Un bel cambiamento nel tempo.

Dopo una notte di riposo, ci siamo recati in una piccola missione a nord di Lagos, chiamata Alagbado. Questa è una missione molto povera con circa venti membri e partecipanti. Poiché non possono permettersi un posto in affitto per il loro culto, tentano di incontrarsi a casa del pastore. Tuttavia, questo provoca attrito tra loro e i vicini che si oppongono al "rumore" del canto e dell'adorazione.

Come possiamo aspettarci, la preoccupazione principale del membro della missione è la sua incapacità di permettersi un luogo in cui adorare e riunirsi senza interferenze da parte di coloro che li circondano. Per quelli di noi che hanno tali posti a disposizione ogni volta che desideriamo riunirci, questa è una preoccupazione probabilmente molto estranea a noi.

24 aprile^th ci ha trovato volare verso l'Uganda per la nostra settimana lì. Il nostro volo da Lagos a Entebbe, in Uganda, via Nairobi è stato ritardato di tre ore, facendoci perdere la coincidenza per Entebbe. Il nostro volo riprogrammato è finalmente atterrato alle 4:00 del mattino, e poi abbiamo fatto un'ora di taxi fino a Kampala e al nostro hotel. Alle 6:30 eravamo pronti per il riposo tanto necessario.

Quel pomeriggio (il 25^th) ci hanno trovato a incontrare la dirigenza dell'Uganda insieme ad alcuni membri. Ci siamo incontrati nella nostra stanza d'albergo per circa tre ore e abbiamo ascoltato le loro preoccupazioni, così come le loro speranze e sogni, per il ministero nella loro terra. L'obiettivo principale della riunione era il bisogno dei membri di essere certi che coloro che ricoprono ruoli di leadership in Uganda avrebbero veramente servito i bisogni delle varie missioni e dei membri della Chiesa. Puoi immaginare che sia stata una conversazione vivace e schietta, poiché c'erano molti che credevano che i loro leader non avessero prestato loro sufficiente attenzione fino a quel momento.

Entro la fine della riunione è stato deciso che avrebbero consentito a questi uomini nei prossimi cinque mesi di dimostrare le capacità di leadership e fornire alle missioni, al sacerdozio e ai santi il sostegno che si aspettavano. L'anziano e il presidente Samuel Muzaale, l'anziano Thomas Yiga e l'anziano Kasule Abdul concordarono ciascuno sulla necessità di lavorare a più stretto contatto tra loro e di assistere i santi in modo più produttivo.

Il giorno successivo, il fratello Friday e io, insieme ai membri del gruppo dirigente in Uganda, abbiamo iniziato a incontrarci con le tre missioni esistenti in Uganda: Entebbe, Kampala e Mukono. Abbiamo anche trascorso diverse ore a Jinja, una grande città a nord-est di Kampala. Lì abbiamo incontrato nove uomini molto ansiosi di diventare membri della Chiesa rimanente e in attesa di visite prolungate da parte di qualcuno che dirigeva per insegnare loro di più sulla Chiesa. Abbiamo incaricato i fratelli Muzaale e Yiga di assicurarsi che questo ministero di follow-up fosse completato.

Quando ci siamo incontrati con i santi a Mukono, abbiamo scoperto che l'anziano Abdul era stato molto impegnato negli ultimi anni, nel tentativo di diffondere la “buona notizia” del Vangelo in tutta la sua città. Aveva preparato un secondo gruppo di persone per il battesimo mentre eravamo lì. Inoltre, aveva preparato diversi giovani uomini a farsi avanti come dirigenti di questa missione. Sia il fratello Friday che io trovammo che il suo lavoro preparatorio era svolto molto bene e non c'era motivo per cui ciò che il fratello Abdul aveva messo in atto non si realizzasse.

Il fratello Friday ha battezzato quindici nuovi membri. La dirigenza ugandese, il fratello Friday, ed io abbiamo partecipato tutti al gioioso ministero delle cresime. Cinque uomini furono anche messi a parte nel ministero; quattro come anziani e uno come sacerdote. Il gruppo ha già una casa nella Chiesa poiché uno dei nuovi membri ha gentilmente acconsentito che possano adorare nella sua casa; un luogo molto sostanzioso che soddisferà le loro esigenze per molto tempo. Questa diventerà la Kitete Mission, la seconda a Mukono, in Uganda.

Ci sono altre buone notizie in arrivo da Mukono. Alla prima missione è stato offerto l'uso di un edificio per i servizi della Chiesa, senza affitto, per i prossimi quattro anni. I proprietari, che sono membri della Chiesa, richiedono solo che la Chiesa completi i servizi igienici e fornisca finestre adeguate nell'edificio. Una volta soddisfatte queste esigenze, la missione può utilizzare l'edificio 24 ore su 24, 7 giorni su 7 per i prossimi quattro anni. Questo è un regalo eccellente per questa piccola missione e speriamo che il Signore dia loro l'opportunità di trovare i fondi per effettuare le riparazioni richieste.

2 maggio^nd trovammo il fratello Friday e io in volo per Nairobi, in Kenya, seguito da un viaggio di oltre sei ore in taxi fino a Kisii, una città all'estremità orientale del Kenya e il fulcro del nostro ministero in Kenya. Lì, la leadership nazionale è fornita dall'anziano William Alando come presidente, dagli anziani Nixon Muloma e da David Nyaboga come suoi consiglieri. Mentre eravamo lì, abbiamo visitato cinque missioni e un'area di sviluppo e battezzato sei nuovi membri. Le missioni in Kenya includono la Missione Nyamesocho, la Missione Kisii, le Missioni Sori Migori e Suna Migori e la Missione Mikuru.

L'area di sviluppo che abbiamo visitato era nel mezzo della tribù Masai del Kenya. Abbiamo trascorso un pomeriggio meraviglioso con loro, incontrandoci a casa di uno di quelli interessati alla Chiesa Resto. L'anziano Dennis Kamau assiste queste persone da diversi anni e il suo lavoro sta cominciando a dare frutti. Ha due gruppi nella zona di Maasai ma, per mancanza di tempo, siamo riusciti a incontrarci solo con questo.

Alla Missione di Sori, abbiamo incontrato undici sacerdoti e altri dirigenti della missione in un'ampia conversazione sulla legge finanziaria della Chiesa, in particolare su come insegnare e praticare la decima. Come per la maggior parte delle altre credenze cristiane, il dieci per cento del reddito è stata la credenza base di questi santi. Alcuni hanno trovato molto interessante apprendere che la Remnant Church non segue questa pratica. C'è così tanto da insegnare e così poco tempo per insegnarlo.

In ogni missione, in ogni nazione, le persone che abbiamo incontrato ci hanno accolto con il massimo rispetto e apprezzamento. Ciò era particolarmente vero in Kenya, poiché i santi sembravano apprezzare così tanto il fatto che qualcuno della dirigenza della Chiesa si prendesse il tempo di venire a trovarli. È stato un onore essere con credenti così devoti e leali.

Abbiamo terminato il nostro tempo in Kenya con un'altra lunga corsa in taxi da Kisii a Nairobi e il nostro prossimo volo per Lagos, in Nigeria. Il 10^th di maggio ho superato la dogana nigeriana, questa volta senza difficoltà o problemi. È incredibile cosa può fare per te avere il visto corretto quando viaggi all'estero!

In Nigeria, il nostro gruppo dirigente è composto da Seventy Friday Mbaoma, che serve come presidente nazionale, e gli anziani Jude Oparaugo e Andy Anochie che servono come suoi consiglieri. A causa della necessità di lunghi viaggi aerei, questi ultimi due uomini non hanno potuto viaggiare con noi tranne che per il nostro tempo nella zona di Lagos. Ma mentre eravamo in Nigeria, e contando la nostra prima visita ad Alagbado, il fratello Friday ed io abbiamo visitato altre quattro missioni e due aree di sviluppo.

Ad Abuja, la capitale della Nigeria, abbiamo battezzato e confermato sei giovani e ordinato un sacerdote per servire come pastore di questa piccola missione. Come molti altri luoghi, questo piccolo gruppo non ha una casa dove adorare. Si incontrano a casa della figlia del fratello Friday, Blessing, e di suo marito Jude. Con la sua ordinazione sacerdotale, il fratello Jude è stato scelto per servire come presidente di questa missione a causa dell'assenza di lavoro della persona che aveva precedentemente servito come loro presidente.

Viaggiando verso Owerri e Umuahia, ci siamo incontrati con le persone in quelle città per l'adorazione e la conversazione. Ovunque andassimo, avevano fame di sapere della Chiesa e di ciò che stava accadendo in America. Li abbiamo trovati molto ben informati su Abbondanza, Consacrazione e altri argomenti che avremmo potuto pensare non li interessassero. Come ci sbagliavamo! Owerri è un piccolo gruppo di cui il fratello Friday conosceva. Il loro pastore aveva fatto visita a lui riguardo alla Chiesa rimanente, quindi abbiamo trascorso la serata con loro, predicando e insegnando a una ventina di persone, molti dei quali giovani. Umuahia è una missione in difficoltà di una ventina di membri in cerca di una casa permanente in cui adorare. Attualmente si incontrano nella piccola casa del principe anziano Odioma.

Nel villaggio natale di Brother Friday, Umika, abbiamo trovato cinquanta o più persone che ci aspettavano nel centro della città. Erano stati eretti ombrelloni ed erano state allestite sedie per i dignitari della zona. Molte persone erano presenti per ascoltare cosa potremmo dire riguardo alla Chiesa rimanente. Si può dire che il fratello Friday è stato profondamente toccato dall'esaltazione del rispetto e dell'interesse di questi suoi vicini e della sua famiglia.

Uno dei dignitari presenti per il nostro tempo c'era il Primo Ministro provvisorio, una persona di governo molto importante. Presenti anche il sindaco del villaggio e un assortimento di altri dignitari e ministri di altre fedi. Nel mio tempo di condivisione con queste persone, ho passato circa un'ora a parlare della necessità che ognuno abbia il coraggio di “uscire dalla barca”, usando l'esempio di Pietro, come fondamento dei miei pensieri. Questo è stato un momento potente in cui Dio sembrava aprire liberamente pensieri e concetti durante il mio tempo in visita con loro.

Al termine del mio “sermone”, il Primo Ministro si alzò e ci promise che questa comunità, ei suoi leader, avrebbero fatto tutto il possibile affinché la nostra Chiesa si stabilisse in questo villaggio. Inoltre, un cugino di Brother Friday si è alzato e ha donato un pezzo di terra alla Remnant Church in Nigeria in modo che potesse essere costruito un edificio per il culto. Un pastore, una signora, ha indicato di trovare le mie osservazioni molto interessanti e di voler saperne di più sulla Chiesa rimanente. L'ho esortata a prendersi del tempo per visitare il fratello Friday, quindi l'ho invitata a “uscire dalla sua barca” e ad avere fiducia nello Spirito di Dio per guidarla verso una maggiore verità. Questa è stata una mattina e un pomeriggio meravigliosi a Umika poiché lo Spirito era in abbondanza e traboccava nei cuori di queste persone

Domenica 15^th di maggio, abbiamo incontrato la missione del fratello Friday a Lagos per un servizio sacramentale. Quella mattina abbiamo avuto un lungo volo da Owerri che è stato ritardato di diverse ore, facendoci arrivare molto più tardi al servizio a Lagos. Quando siamo entrati nella piccola cappella intorno alle 13:00, stavano appena iniziando a cantare "Lo spirito di Dio come un fuoco brucia". Che meraviglioso inno con cui entrare in un servizio. Cantavano con grande gioia e entusiasmo, e io mi sentivo come a casa con questi santi anche se la mia casa era a migliaia di chilometri di distanza. Abbiamo avuto un bellissimo servizio di Comunione e siamo stati in comunione con i santi per molto tempo dopo che il servizio era terminato.

Il 17 maggio^th Ho iniziato il mio lungo viaggio verso casa. Cinque settimane di viaggio, molte migliaia di miglia di viaggio, ore apparentemente senza fine trascorse negli aeroporti e innumerevoli opportunità di condividere il Vangelo più e più volte – tutto ora finisce quando il mio aereo inizia il suo volo di quattordici ore da Lagos, in Nigeria, a Houston, Texas. Ho lasciato quelle terre con molti altri amici per essere ricordata e amata. Sono partito con una maggiore comprensione dei bisogni e dei desideri dei nostri fratelli e sorelle di quei luoghi lontani. Credo di aver anche lasciato loro una maggiore comprensione della direzione e dello scopo della Chiesa rimanente e delle loro responsabilità individuali nei suoi confronti.

Gli anni a venire porteranno molte sfide alla Chiesa rimanente, specialmente nell'imparare come ministrare al meglio questi lontani figli di Dio. Stai tranquillo, America; stanno aspettando la chiamata per radunarsi – per venire a Sion! Parlano di Abbondanza e di Center Place.

Mi sono state rivolte ripetutamente due domande: "Per chi è Sion?" e: "Posso mai vivere a Sion?" Crediamo davvero che verrà il momento in cui avremo un posto preparato, sia fisicamente che nei nostri cuori, per loro?

Grazie, santi, per il vostro continuo sostegno alla Chiesa rimanente e per sostenere il nostro impegno missionario che ci porta veramente dalla nazione, alla città, alla città e al villaggio; un ministero che ci porta in luoghi dove le creazioni di Dio aspettano l'opportunità di diventare suoi figli e figlie. Come dice spesso il nostro presidente/profeta Frederick N. Larsen: "Allora lascia che sia fatto!"