Decima e primizie

Decima e primizie

Dal vescovo Jerry Sherer

            Sebbene il nostro dare vada ben oltre la decima, il principio della decima era radicato nelle credenze e negli stili di vita dei primi cristiani, la maggior parte dei quali crebbe in famiglie ebraiche. Lo vediamo nella lettura del Levitico, capitolo 27, v. 30: «E tutta la decima del paese, sia del seme del paese, sia del frutto dell'albero, è del Signore; è santo al Signore».

            Ci viene detto che appartiene al Signore e non alle persone. Si applica a "tutto", non solo ad alcune cose. Era “santo”, da mettere da parte e donato a Dio, non usato per nessun altro scopo.

            Il significato della parola decima è "una decima parte". La Chiesa Rimanente pratica, e ha sempre determinato, che significhi "una decima parte del nostro aumento". Il Vescovato ha suggerito, ai fini del bilancio, un buon modo per stimare la decima dovuta è prendere da 3 a 4% del nostro reddito lordo. Tuttavia, quando determiniamo la decima dovuta, utilizziamo ancora 10% del nostro aumento.

In Malachia 3:8 ci viene posta la domanda: “Un uomo deruberà Dio? Eppure mi hai derubato. Ma tu dici: In che cosa ti abbiamo derubato? Nelle decime e nelle offerte”. Poi prosegue dicendo "Portate tutte le decime nel magazzino." Qualunque cosa Dio ci provveda, dovremmo considerare 10% dell'aumento, ciò che appartiene a Dio.

La pratica della decima iniziò molto prima della Legge di Mosè. Abramo diede la decima a Melchisedec e Giacobbe promise una decima al Signore. “E il luogo di questa pietra, che ho posto come colonna, sarà il luogo della casa di Dio; e di tutto ciò che mi darai io certamente ti darò il decimo” (Genesi 28:22).

Lo scopo scritturale della decima si trova in Deuteronomio 14:23: «E mangerai davanti al Signore tuo Dio, nel luogo che egli sceglierà per porre lì il suo nome, la decima del tuo grano, del tuo vino e del tuo olio, e i primogeniti dei tuoi armenti e dei tuoi greggi; affinché tu possa imparare a temere sempre il Signore Dio tuo».

"Affinché tu possa imparare a temere il Signore Dio tuo". Dio sta cercando di addestrare le persone a metterLo al primo posto nella loro vita. Ci dà una prospettiva. Ci ricorda che tutto ciò che siamo, e tutto ciò che abbiamo, viene da Dio.

La decima richiede il calcolo. Quando ci occupiamo specificamente degli importi che Dio ha fornito, vediamo la bontà di Dio per noi. Contiamo letteralmente le nostre benedizioni e Lo ringraziamo per la Sua generosità. La decima inizia come un dovere ma, avvicinandoci a Lui, ci rendiamo conto che è diventata una delizia. Aprire i nostri pugni e aprirli a Dio ha mille vantaggi a cascata. Ci sono momenti e circostanze in cui alcuni possono ritenere necessario trattenere la decima, tuttavia dobbiamo pensarci su.

Gesù è cresciuto in una devota casa ebrea. Ciò significava che i Suoi genitori pagavano la decima e Lo istruivano a pagare la decima. Leggiamo in tutto il ministero di Gesù che fu messo al microscopio dai suoi nemici e accusato di ogni possibile offesa, inclusa la violazione del sabato. Ma mai una volta fu accusato di infrangere la legge della decima. In effetti, il Talmud ebraico proibiva a un severo custode della legge di sedersi a mangiare con chi non pagava la decima. Eppure, in diverse occasioni, i farisei mangiarono alla stessa mensa di Gesù. Ovviamente Gesù ha dato la decima.

            Il dare delle "primizie" costituiva una dichiarazione importante per l'antico Israele, così come per l'Israele degli ultimi giorni. Si afferma semplicemente:“Tutto il meglio dell'olio, e tutto il meglio del vino e del grano, le primizie che offriranno al Signore, te li ho dati" (Numeri 18:12). Ti diamo il meglio del nostro meglio, Signore, perché riconosciamo che tutte le cose buone provengono da te.

            La decima rappresenta l'importo dell'offerta, 'primizie' rappresenta la natura dell'offerta. Nell'antico Israele, i beni tangibili erano le cose naturali per la decima. Lo stesso principio si applicava al denaro. Il primo 10% della nostra crescita di ciò che Dio ci ha fornito è di essere restituito al Signore. Dio era considerato il fornitore del raccolto. L'offerta della "primizia" ricordava alle persone la proprietà di Dio. Vedevano Dio come la fonte di tutta la vita e delle benedizioni. La prima offerta diceva anche "Confidiamo in te, Dio, che ci aiuti a raccogliere il passato". Trattenere una qualsiasi delle "primizie", o dare qualcosa di meno del meglio, significava incorrere nell'ira di Dio.

            I Samuele 2:12-17 ci parla dei sacerdoti del tempio che tolsero la cima dei sacrifici che il popolo portava in offerta e lasciarono ciò che era rimasto al Signore. Il Signore ha fatto riferimento “il peccato dei giovani era grandissimo davanti al Signore” Furono colpiti in battaglia perché avevano rubato a Dio. Questa è una buona lezione per chiunque sia tentato di trattenersi da Dio, sia materialmente che spiritualmente.

            Il nome "primo frutto" deve essere tolto dalla cima. È la crema del raccolto. È sia il migliore che il primo. Appena raccolto o conservato, doveva essere dato al Signore. Non deve essere immagazzinato, nascosto, ammassato o distribuito in altro modo. Coloro che hanno conservato il meglio e hanno dato a Dio gli avanzi hanno portato il giudizio di Dio su Israele. Ciò che restituiamo al Signore è un termometro della fede. Quando Israele scivolò spiritualmente, smisero di dare come avrebbero dovuto. Quando smisero di dare come avrebbero dovuto, scivolarono spiritualmente. Il ciclo è continuato.  

            Questi principi del dare sono senza tempo e si applicano oggi tanto all'Israele degli Ultimi Giorni quanto all'antico Israele. Come mai? Perché viviamo in un tempo di abbondanza, forse come nessun altro tempo in passato. Nessuno sa per quanto tempo durerà ma, come popolo, il nostro tenore di vita è molto al di sopra degli altri popoli del mondo. Se osserviamo il nostro tenore di vita individuale, forse dobbiamo anche esaminare il nostro livello di donazione.

Ho letto che ci sono tre livelli di dare. Primo, meno delle nostre capacità. Secondo, secondo le nostre capacità, o tre, oltre le nostre capacità. Secondo me, la nostra nazione è nota per il suo dare, ma sarebbe giusto dire che 96% darebbe meno delle loro capacità? Forse 3% o più danno in base alle loro capacità e meno di 1% danno oltre le loro capacità?

Cosa significa dare oltre le nostre capacità? Significa regalare non solo i lussi, ma anche alcune delle necessità. Per la maggior parte di noi, dare secondo i propri mezzi ci distenderebbe. Il nostro dare oltre i nostri mezzi, o sacrificare, sembra un inconveniente. Abbiamo bisogno di guardare dentro di noi e ricordare le nostre benedizioni ed esaminare il nostro dare. Non possiamo mai dare il Signore.