História das Reuniões

HISTÓRIA DE REUNIÕES

julho/agosto/setembro de 2015

Por Ardyce Nordeen

Reuniões são uma parte muito especial e única da vida da nossa Igreja, e sua existência é apenas naqueles grupos de igrejas que se formaram no Movimento de Restauração de 1860 em diante. Em outras palavras, eles são apenas uma parte da experiência da Igreja RLDS.

No início da Reorganização, havia duas conferências por ano, uma conferência de primavera e uma conferência de outono.

Com o tempo, a liderança da Igreja, sob Joseph Smith III, decidiu que preparar e conduzir duas conferências por ano estava consumindo todas as suas energias e, portanto, a conferência de outono foi abandonada. Isso foi decepcionante para muitos dos santos, não tanto por terem perdido as reuniões de negócios, mas por terem perdido a chance de se reunir para comunhão e adoração. Assim nasceu a ideia dos “Encontros de Reencontro”.

Em 1883, Charles Derry e John Hawley apresentaram uma resolução à Conferência Geral que previa a realização de reuniões:

A comissão a quem foram confiados os papéis relativos às reuniões de reunião da igreja, pede licença para informar que eles respeitosamente recomendam que esta conferência informe que a missão e as autoridades distritais organizem tais reuniões para serviços religiosos, quando e onde for por eles. considerado o melhor. (História da Igreja, Vol. 2)

Essa conferência adotou essa proposta e assim começou a prática de realizar reuniões, que tem sido nossa tradição única há mais de 130 anos. Mesmo em tempos de separação e outras confusões, continuamos nos reunindo regularmente.

A primeira reunião da Igreja foi realizada em Leland's Grove, Shelby County, Iowa, em setembro de 1883, durante uma semana inteira. Muitos compareceram, incluindo membros dos Doze e Setenta, e vários sumos sacerdotes. Joseph Smith III também estava presente. A assembléia ficou tão satisfeita que imediatamente adotou uma resolução para que mais reuniões desse tipo fossem planejadas e realizadas.

Nós, os santos reunidos nesta reunião de reencontro, recebemos as bênçãos espirituais e o favor de Deus, e desfrutamos da comunhão e comunhão uns com os outros desde que nos reunimos, e acreditando que fazemos um grande bem para a Igreja em geral também. quanto a nós individualmente, na continuação dessas reuniões, deliberamos que somos a favor da realização de uma reunião anual... (Church History, Vol.2)

Uma reunião no ano seguinte em Garner's Grove, Condado de Harrison, Iowa, teve mais de três mil santos presentes! Mas dois anos depois, esta mesma área viu uma reunião de mais de cinco mil! Quarenta e duas pessoas foram batizadas nesta reunião em 1886. O relatório da Reunião de Garner's Grove em 1889 incluiu o fato de que 55 pessoas foram batizadas, a maioria delas adultas, e que o Espírito Santo abençoou as reuniões ali.

Entre 1885 e 1890, também houve reuniões em Galland's Grove, Iowa; em Harlan, Iowa; Lagoa, Califórnia; Wheeler's Grove, Iowa; Sacramento, Califórnia; Tulare, Califórnia; Jonesport, Maine; Logan, Iowa; e em Birmingham e Leeds, na Inglaterra. Todos os relatos que ficam dessas experiências são positivos e animadores. Dons do Espírito, curas e a alegria da comunhão íntima estavam presentes. Esta tradição única e especial em nosso movimento estava firmemente arraigada!

As primeiras reuniões eram frequentemente realizadas nos meses de setembro e outubro, que era a época em que a segunda conferência de cada ano era realizada. Em 1891, havia vários realizados nos meses de verão também. Milhares compareceram a essas primeiras reuniões, tanto membros da Igreja quanto não membros que estavam curiosos ou buscando ativamente a verdade. Como resultado da excelente pregação e dos dons espirituais manifestos, muitos foram batizados durante esses tempos.

A princípio, membros da Presidência ou Doze presidiram as reuniões. Mas à medida que o tempo passava, e o tamanho e o número de reuniões cresciam, tornou-se importante para os distritos locais lidar com os aspectos administrativos de cada reunião. Com essa tendência, as reuniões tendiam a ser cada vez mais absorvidas pelas atividades planejadas de cada distrito. Este foi o caso em geral na virada do século XX. Em 1900, houve pelo menos 12 reuniões realizadas da Nova Inglaterra à Califórnia, e algumas no País de Gales e na Inglaterra. Em 1902, esse número havia aumentado para vinte.

Os horários das primeiras reuniões geralmente incluíam apenas serviços de pregação e oração. Com o passar do tempo, foram acrescentando atividades de classe e apresentações, principalmente as de caráter missionário, já que os encontros muitas vezes atraíam visitantes. Em 1907, as reuniões estavam se tornando uma importante atividade de verão para a Igreja. Naquele ano, foram trinta e seis reuniões realizadas entre junho e setembro. A essa altura, cada reunião incluía agendamento para atividades departamentais, especialmente porque os oficiais gerais da igreja podiam estar disponíveis para discutir aulas de religião, hinos e aulas de coral, etc. semana, com aulas, atividades e até cultos especiais de oração para crianças.

Em 1912, a primeira reunião da temporada foi realizada na Austrália em abril, seguida por mais quarenta e três nos campos domésticos dos Estados Unidos e Canadá. Os distritos maiores estavam começando a adquirir seus próprios terrenos de reunião, mas ainda não havia instalações permanentes nesses terrenos. As pessoas ainda traziam ou alugavam barracas para moradia e cozinhavam sua própria comida. Havia também, muitas vezes, animais, cavalos, etc., que exigiam pastagem.

As reuniões nas reuniões passaram a ser um aspecto importante da vida da Igreja. O apóstolo JF Curtis disse: “Esta reunião em reuniões tende a uma condição espiritual mais elevada e deve ser encorajada, pois os resultados para o bem são visíveis”. (História da Igreja, Vol. 6)

Na década de 1920, muitos distritos e estacas haviam comprado locais para reuniões e estavam constantemente fazendo melhorias permanentes neles. Os oficiais gerais da igreja em visita encontraram as reuniões como uma das melhores oportunidades para ensinar o sacerdócio e esclarecer as normas e procedimentos gerais da Igreja. Tanto o coral quanto a música congregacional se beneficiaram das experiências e lições das reuniões, e a Primeira Presidência fez a recomendação de que as reuniões dedicassem uma noite à ênfase na importância do ensino superior. (Graceland College já existia nessa época.)

Em 1922, o Conselho Conjunto nomeou um comitê de reuniões. Isso foi para ajudar grupos de reunião menores a se beneficiarem da experiência daqueles que tiveram reuniões maiores ou que já praticavam a prática há mais anos. Esse comitê foi substituído em 1923 por um comitê composto por um membro da Primeira Presidência, um membro dos Doze e um representante dos departamentos da Igreja. Eles receberam a tarefa de trabalhar na preparação da reunião como uma tarefa durante todo o ano. Os relatórios ao Arauto desses anos mostram que as reuniões continuaram a ser abençoadas com ricas efusão de dons espirituais e profecias.

Na década de 1920, os horários das refeições centralizados tornaram-se possíveis à medida que os grupos construíam refeitórios em seus terrenos. O planejamento da comida começou meses antes da temporada de reencontros. Muitos grupos de mulheres patrocinaram “conservas de abelhas” para colocar comida para as próximas reuniões. Ao mesmo tempo, os homens realizavam “dias de trabalho” para preparar o terreno, limpando e consertando as instalações. Todas essas atividades tinham um propósito duplo: reduzir os custos associados à realização de uma reunião e promover o companheirismo e a preparação espiritual avançada.

As condições mundiais na década de 1930 e início da década de 1940 (a Grande Depressão e a Segunda Guerra Mundial) sobrecarregaram algumas atividades e planejamento de reuniões, mas a participação continuou a ser surpreendentemente alta, tanto nos Estados Unidos quanto no exterior. O tom missionário dominante das reuniões anteriores deu lugar em grande parte aos ministérios pastorais, embora ainda houvesse muitos batismos de reunião, alguns até na Inglaterra devastada pela guerra.

Os membros dos quóruns presidentes da Igreja carregaram pesados fardos de responsabilidade durante esses anos. Alguns deles ensinaram ou pregaram em até seis reuniões em uma única temporada. No entanto, eles relataram que cada reunião foi ricamente abençoada. O Presidente McDowell disse: “Acreditamos que o espírito desta reunião pode ser tomado como um índice do espírito dos santos em toda a Igreja… conforme expresso à Igreja [será] realizado”. (História da Igreja, Vol 8)

As décadas de 1950 e 60 foram turbulentas dentro da Igreja Reorganizada, mas as reuniões continuaram a crescer em popularidade e em número. A maioria dos distritos de campo domésticos conseguiu comprar acampamentos durante esse período. Às vezes, dois ou mais distritos compravam terras juntos, permitindo que mais santos participassem de reuniões e acampamentos de jovens.

A experiência do reencontro foi, por um tempo, protegida da política da Igreja, mas gradualmente, essas questões pressionaram até lá. Aqueles que desejavam promover novas doutrinas e políticas encontravam nos grupos reunidos a cada verão uma audiência cativa e muitas vezes tentavam dominar o foco de uma reunião. Às vezes era bem sucedido; em outros não foi. Depois de alguns anos, aqueles que eram fundamentalmente afins tendiam a se registrar apenas para as reuniões que achavam que não os exporiam a mudanças indesejadas. Isso também funcionou por um tempo, mas eventualmente chegou a hora de romper.

À medida que se formavam ramos independentes, o desejo de reacender o espírito de companheirismo, adoração e evangelismo que tinha sido uma grande parte das experiências de reunião ao longo dos anos foi reformado. Muito rapidamente, foram encontradas maneiras de se reunir no verão para reuniões e acampamentos, e a tradição continuou.

Hoje, a Igreja Remanescente de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias realiza quatro ou cinco reuniões a cada verão. Lá, as bênçãos de reunir-se à parte do mundo são obtidas à medida que os santos se reúnem e comungam. É um momento maravilhoso para recarregar as “baterias” espirituais e renovar os compromissos. Se você não participou de uma reunião há algum tempo, olhe para o próximo verão e faça disso uma prioridade em seu planejamento. Você será abençoado e fortalecido, assim como o irmão Curtis disse há tantos anos: “…os resultados para o bem estão à vista”.