Ralph W. Damon

Meus primeiros anos de formação foram passados sendo criados por minha avó, uma convertida à Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no início da década de 1950. Vários élderes de mentalidade missionária viajaram pela área no sudeste do Missouri onde morávamos e tiveram uma grande influência, embora de curta duração, em muitas famílias de lá. A nossa era uma daquelas famílias que conseguiram permanecer ligadas à igreja pelos próximos setenta e tantos anos.

Ser criado na fé peculiar da Reorganização significava que havia partes da minha vida pessoal que estavam em conflito com o que me ensinaram ser certo e apropriado. Sendo um atleta bastante decente e praticando a maioria dos esportes do ensino médio com todos os tipos de amigos, descobri que havia atividades que eu achava desconfortáveis. Eventualmente, meus amigos reconheceram que havia partes de suas “celebrações” que eu não faria e, eventualmente, eles se acostumaram a isso. Descobri que poderia ter amigos fora da igreja sem sacrificar minhas crenças pessoais. Esse aprendizado tem sido um forte apoio para mim por muitos anos.

Quando adolescente, descobri que o tipo de ministério que o Senhor me designou para ser valente em meu testemunho de que Jesus é o Filho de Deus e que Ele ama cada um de nós tanto Ele estava disposto a morrer para cada um. Tive a abençoada oportunidade de ter viajado por este mundo maravilhoso, circulando-o várias vezes para compartilhar minha expressão desse amor. Alguns dos lugares têm sido muito desconfortáveis, tanto em termos de saúde quanto de segurança pessoal. Outros foram tempos de gloriosas aventuras e vistas que a maioria das pessoas só sonha em ver. Mas o que tenho visto, em primeira mão e com frequência, é a luz dos olhos de Deus refletida em crianças, mulheres e homens que vieram a saber que existe um Deus maior para adorar do que qualquer outro que o mundo possa e jamais oferecerá a eles. . O Deus que eles agora conhecem é o único Deus verdadeiro que prepara um lugar para eles para que possam estar com Ele. Ele é o único Deus verdadeiro que existiu, existe e continuará existindo, muito depois que o homem mortal terminar seu tempo nesta terra. Quem melhor para colocar nossa fé e esperança do que alguém que esteve e estará eternamente lá para nós?

A idade cobra seu preço para todos nós, e acho que isso também é verdade para mim. As batalhas pelas quais eu ansiava e ansiava, agora estão quase todas para trás. Agora acho que a conversa tranquila é mais frutífera. Retidão medida em um mundo que exige obediência inquestionável traz paz mais doce. O conselho do Mestre para “Vem agora, e vamos raciocinar juntos” deve ser a estrutura de cada um de nós ao prestarmos testemunho de nosso testemunho desse ser divino conhecido como o Filho de Deus. É meu grande desejo que meus dias nesta terra sejam sempre dias em que minha voz e meu testemunho reconheçam o quanto meu Senhor significa para mim e que eu possa ouvir em silêncio o quanto posso significar para Ele.