Viagem Missionária

Viagem Missionária

Jul/Ago/Set 2016

Há três anos tive o privilégio de viajar para a África com planos de visitar as três nações africanas identificadas no título com Seventy Friday Mbaoma. Passamos uma semana maravilhosa em Uganda e no Quênia. No entanto, tive dificuldades de visto na Nigéria e não consegui completar nosso ministério lá naquela época, tendo que deixá-los com a promessa de voltar.

Cerca de três anos atrás, a Igreja iniciou uma correspondência com um jovem em Minsk, Bielorrússia, que descobriu a Igreja Remanescente na Internet. Depois de muita comunicação, descobrimos que havia várias pessoas muito interessadas em nossa Igreja que desejavam que alguém viesse e compartilhasse o evangelho com elas. No início de março deste ano, os planos foram finalizados para combinar uma viagem de volta à África com uma viagem a Minsk, a ocorrer logo após a Conferência Geral de abril passado.

Em 14 de abril^º Voei de Kansas City para Frankfurt, na Alemanha, para um voo de conexão para Minsk. O voo para Frankfurt atrasou um pouco e perdi a conexão e tive que fazer uma nova atribuição. O atraso resultante, bem como o próximo voo que precisava fazer uma escala em Viena, Áustria, fez com que eu chegasse ao aeroporto de Minsk às 23h30, em vez do horário previsto para as 14h.

No entanto, fui recebido no aeroporto por Sergei Gorshkov e seu filho Daniel. Eles esperaram pacientemente por mim durante aquelas longas horas se perguntando se eu realmente viria ou não. Depois de uma longa viagem do aeroporto até seu apartamento em Minsk, conheci o outro membro de sua família, Olga, esposa de Sergei e mãe de Daniel, que gentilmente me acolheu em sua casa e vida. Embora fosse muito tarde, o jantar havia sido preparado e todos nos sentamos juntos para nos familiarizarmos melhor. Fiquei com eles em seu pequeno apartamento de três quartos durante os seis dias em que estive na Bielorrússia.

Sergei e Olga também têm duas filhas casadas que moram fora da cidade em uma fazenda. Ekateryna (Kate) e Daria (Dasha) e seus maridos construíram suas casas muito próximas uma da outra e amam a vida rural. Seus filhos caminham aproximadamente cinco quilômetros para a escola todos os dias, pois não há serviço de ônibus como o que temos nos Estados Unidos. Essas duas famílias também se tornaram uma parte viva do meu tempo na Bielorrússia.

Enquanto estava na Bielorrússia, conheci e visitei aproximadamente vinte e cinco outras pessoas e famílias, todas muito interessadas na Igreja Remanescente. A maioria deles eram membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (SUD) que estavam curiosos o suficiente para vir e passar horas discutindo pontos de doutrina e teologia. Às vezes, essas conversas duravam sete ou oito horas, com intervalos para chá e comida, e então as conversas continuavam exatamente de onde paramos.

A maioria das perguntas girava em torno dos conceitos de sucessão da presidência, a prática da poligamia na Igreja primitiva e nossa visão do casamento e do selamento de casamentos para a eternidade. Depois de muitos dias e longas sessões de discussão, doze pessoas estavam prontas para o batismo. Com esses batismos e confirmações, e duas ordenações ao ofício de presbítero, este pequeno grupo votou para se tornar a primeira missão na Bielorrússia da Igreja Remanescente.

O irmão Sergei Gorshkov foi eleito para servir como presidente da missão e seu filho Daniel servirá como seu conselheiro. Com o tempo, há outros homens de alta qualidade que provavelmente serão chamados para servir como ministros nessa missão, a maioria deles ainda aguardando o batismo. Minha última comunicação com o irmão Sergei indica que ele e dois outros homens, Daniel e Serafim Kiryienko, se reúnem às sextas-feiras para planejar o culto e a programação do domingo seguinte, e que continuam as visitas e conversas com aqueles que vieram à sua casa. e passei essas muitas horas conosco durante meu tempo lá.

22 de abril^nd encontrei-me saindo de Minsk nas primeiras horas da manhã e voando para Lagos, Nigéria, para me encontrar com o irmão Friday Mbaoma. Saí de Minsk com a temperatura da manhã em torno de 40 graus e desembarquei em Lagos com ela pairando em torno de 100 graus. Bastante mudança no clima.

Depois de uma noite de descanso, viajamos para uma pequena missão ao norte de Lagos chamada Alagbado. Esta é uma missão muito pobre com aproximadamente vinte membros e participantes. Como eles não podem pagar um lugar para alugar para seu culto, eles tentam se reunir na casa do pastor. No entanto, isso causa atrito entre eles e os vizinhos que se opõem ao “barulho” do canto e da adoração.

Como poderíamos esperar, a principal preocupação do membro da missão é sua incapacidade de ter um lugar para adorar e reunir-se sem a interferência das pessoas ao seu redor. Para aqueles de nós que têm esses lugares disponíveis para nós cada vez que desejamos nos reunir, essa é uma preocupação provavelmente muito estranha para nós.

24 de abril^º nos encontrou voando em direção a Uganda para nossa semana lá. Nosso voo de Lagos para Entebbe, Uganda, via Nairóbi, atrasou três horas, fazendo com que perdemos o voo de conexão para Entebbe. Nosso vôo remarcado finalmente aterrissou às 4:00 da manhã, e então tivemos uma hora de táxi para Kampala e nosso hotel. Às 6h30 estávamos prontos para um descanso muito necessário.

Naquela tarde (25^º) nos encontrou reunidos com a liderança de Uganda junto com alguns dos membros. Nós nos encontramos em nosso quarto de hotel por cerca de três horas e ouvimos suas preocupações, bem como suas esperanças e sonhos, para o ministério em sua terra. O foco principal da reunião foi a necessidade de os membros terem a certeza de que aqueles que ocupam cargos de liderança em Uganda serviriam verdadeiramente às necessidades das várias missões e dos membros da Igreja. Você pode imaginar que foi uma conversa animada e direta, pois havia muitos que acreditavam que seus líderes não haviam prestado atenção suficiente a eles até aquele momento.

Ao final da reunião, foi decidido que eles permitiriam que esses homens nos próximos cinco meses demonstrassem as habilidades de liderança e fornecessem às missões, ao sacerdócio e aos santos o apoio que esperavam. O Élder e o Presidente Samuel Muzaale, o Élder Thomas Yiga e o Élder Kasule Abdul concordaram que precisavam trabalhar mais próximos uns dos outros e ajudar os santos de maneira mais produtiva.

No dia seguinte, o irmão Friday e eu, juntamente com membros da equipe de liderança em Uganda, começamos a nos reunir com as três missões existentes em Uganda – Entebbe, Kampala e Mukono. Também passamos várias horas em Jinja, uma grande cidade a nordeste de Kampala. Lá nos encontramos com nove homens muito ansiosos para se tornarem membros da Igreja Remanescente e procurando visitas prolongadas de alguém na liderança para ensinar-lhes mais sobre a Igreja. Encarregamos os irmãos Muzaale e Yiga de garantir que este ministério de acompanhamento fosse concluído.

Ao nos reunirmos com os santos em Mukono, descobrimos que o Élder Abdul esteve muito ocupado nos últimos anos, tentando espalhar as “boas novas” do evangelho por toda a cidade. Ele havia preparado um segundo grupo de pessoas para o batismo enquanto estávamos lá. Além disso, ele havia preparado vários rapazes para se apresentarem como líderes dessa missão. Tanto o irmão Friday quanto eu descobrimos que seu trabalho preparatório foi muito bem feito, e não havia razão para que o que o irmão Abdul havia posto em prática não fosse cumprido.

O irmão Friday batizou quinze novos membros. A liderança de Uganda, o irmão Friday, e eu todos participamos do alegre ministério das confirmações. Cinco homens também foram separados no ministério; quatro como anciãos e um como sacerdote. O grupo já tem uma casa da Igreja, pois um dos novos membros concordou graciosamente que eles podem adorar em sua casa; um lugar muito substancial que atenderá às suas necessidades por um longo tempo. Esta se tornará a Missão Kitete, a segunda em Mukono, Uganda.

Há mais boas notícias saindo de Mukono. À primeira missão foi oferecido o uso de um prédio para os cultos da Igreja, sem aluguel, pelos próximos quatro anos. Os proprietários, que são membros da Igreja, exigem apenas que a Igreja complete os banheiros e forneça janelas adequadas no prédio. Uma vez que essas necessidades sejam atendidas, a missão pode ter o uso do prédio 24 horas por dia, 7 dias por semana, pelos próximos quatro anos. Este é um excelente presente para esta pequena missão, e esperamos que o Senhor lhes permita a oportunidade de encontrar os fundos para fazer os reparos solicitados.

2 de maio^nd Encontrei o irmão Friday e eu voando para Nairóbi, no Quênia, seguido de uma viagem de mais de seis horas de táxi até Kisii, uma cidade no extremo leste do Quênia e o centro de nosso ministério no Quênia. Lá, a liderança nacional é fornecida pelo Élder William Alando como Presidente, e pelos Élderes Nixon Muloma e David Nyaboga como seus conselheiros. Enquanto estávamos lá, visitamos cinco missões e uma área de desenvolvimento e batizamos seis novos membros. As missões no Quênia incluem a Missão Nyamesocho, a Missão Kisii, as Missões Sori Migori e Suna Migori e a Missão Mikuru.

A área de desenvolvimento que visitamos ficava no meio da tribo Maasai do Quênia. Passamos uma tarde maravilhosa com eles, reunidos na casa de um dos interessados na Igreja Remanescente. O Élder Dennis Kamau vem ministrando a essas pessoas há vários anos, e seu trabalho está começando a dar frutos. Ele tem dois grupos na área Maasai mas, devido a limitações de tempo, só pudemos nos reunir com este.

Na Missão Sori, nos encontramos com onze líderes do sacerdócio e outros líderes da missão em uma extensa conversa sobre a lei financeira da Igreja, especialmente como o dízimo deve ser ensinado e praticado. Como acontece com a maioria das outras crenças cristãs, dez por cento da renda tem sido a crença básica desses santos. Alguns acharam muito interessante saber que a Igreja Remanescente não segue essa prática. Há tanto para ensinar e tão pouco tempo para ensinar.

Em cada missão, em cada nação, as pessoas com quem nos encontramos nos cumprimentaram com o maior respeito e apreço. Isso foi especialmente verdade no Quênia, pois os santos pareciam gostar muito de ter alguém da liderança da Igreja tomando tempo para visitá-los. Foi uma honra estar com crentes tão devotados e leais.

Terminamos nosso tempo no Quênia com outra longa viagem de táxi de Kisii de volta a Nairóbi e nosso próximo vôo para Lagos, Nigéria. No dia 10^º de maio consegui passar pela alfândega nigeriana, desta vez sem dificuldades ou problemas. É incrível o que ter o visto adequado pode fazer por você quando viaja para o exterior!

Na Nigéria, nossa equipe de liderança é composta por Seventy Friday Mbaoma, servindo como Presidente Nacional, e os Élderes Jude Oparaugo e Andy Anochie servindo como seus conselheiros. Devido à necessidade de viagens aéreas extensas, estes dois últimos homens não puderam viajar conosco, exceto pelo nosso tempo na área de Lagos. Mas enquanto na Nigéria, e contando nossa primeira visita a Alagbado, o irmão Friday e eu visitamos mais quatro missões e duas áreas de desenvolvimento.

Em Abuja, capital da Nigéria, batizamos e confirmamos seis jovens e ordenamos um sacerdote para servir como pastor desta pequena missão. Como muitos outros lugares, esse pequeno grupo não tem um lar para adorar. Eles se encontram na casa da filha do irmão Friday, Blessing, e seu marido Jude. Com sua ordenação ao ofício de sacerdote, o irmão Jude foi escolhido para servir como presidente desta missão devido à ausência de emprego do indivíduo que anteriormente havia servido como presidente.

Viajando para Owerri e Umuahia, nos encontramos com as pessoas dessas cidades para adoração e conversa. Em todos os lugares que fomos, eles estavam famintos para ouvir sobre a Igreja e o que estava acontecendo na América. Nós os encontramos muito bem informados sobre Abundância, Consagração e outros tópicos que poderíamos pensar que não tinham interesse para eles. Como estávamos errados! Owerri é um pequeno grupo que o irmão Friday conhecia. O pastor deles o havia visitado sobre a Igreja Remanescente, então passamos a noite com eles, pregando e ensinando para cerca de vinte pessoas, muitas delas jovens. Umuahia é uma missão difícil de mais de vinte membros que procuram um lar permanente para adorar. Atualmente, eles se encontram na pequena casa do Ancião Príncipe Odioma.

Na aldeia natal do irmão Friday, Umika, encontramos cinquenta ou mais pessoas esperando por nós no centro da cidade. Guarda-sóis foram erguidos e cadeiras para os dignitários da área foram montadas. Muitas pessoas estavam presentes para ouvir o que poderíamos dizer sobre a Igreja Remanescente. Você poderia dizer que o irmão Friday ficou profundamente tocado pela manifestação de respeito e interesse desses vizinhos dele e de sua família.

Um dos dignitários presentes para o nosso tempo foi o Primeiro-Ministro Provisório – uma pessoa governamental muito importante. Também estava presente o prefeito da vila e vários outros dignitários e ministros de outras religiões. No meu tempo de partilha com essas pessoas, passei cerca de uma hora falando sobre a necessidade de cada um ter a coragem de “sair do barco”, usando o exemplo de Pedro, como base para meus pensamentos. Este foi um momento poderoso, pois Deus parecia abrir pensamentos e conceitos livremente durante meu tempo de visita a eles.

No final do meu “sermão”, o Primeiro-Ministro levantou-se e prometeu-nos que esta comunidade e os seus líderes fariam todo o possível para que a nossa Igreja se estabelecesse nesta aldeia. Além disso, um primo do irmão Friday se levantou e doou um terreno para a Igreja Remanescente na Nigéria para que um prédio pudesse ser construído para adoração. Um pastor, uma senhora, indicou que achou meus comentários muito interessantes e queria aprender mais sobre a Igreja Remanescente. Aconselhei-a a reservar um tempo para visitar o irmão Friday, e depois a convidei a “sair do barco” e confiar no Espírito de Deus para levá-la a mais verdade. Esta foi uma manhã e tarde maravilhosas em Umika, pois o Espírito estava em abundância e transbordou nos corações dessas pessoas

No domingo, dia 15^º de maio, nos encontramos com a missão do irmão Friday em Lagos para um culto sacramental. Tivemos um longo voo de Owerri naquela manhã que atrasou várias horas, fazendo com que chegássemos muito mais tarde ao serviço em Lagos. Quando entramos na pequena capela por volta das 13h, eles estavam começando a cantar “The Spirit of God Like a Fire is Burning”. Que hino maravilhoso para entrar em um culto. Eles cantaram com grande alegria e entusiasmo, e eu me senti em casa com esses santos, embora minha casa ficasse a milhares de quilômetros de distância. Tivemos um belo culto de comunhão e tivemos comunhão com os santos por um longo tempo após o término do culto.

Em 17 de maio^º Comecei minha longa jornada para casa. Cinco semanas na estrada, muitos milhares de quilômetros de viagem, horas aparentemente intermináveis gastas em aeroportos e inúmeras oportunidades para compartilhar o evangelho uma e outra vez – tudo agora terminando quando meu avião começou seu voo de quatorze horas de Lagos, Nigéria, para Houston, Texas. Deixei aquelas terras com muitos outros amigos para serem lembrados e acarinhados. Saí com uma maior compreensão das necessidades e desejos de nossos irmãos e irmãs daqueles lugares distantes. Acredito que também os deixei com uma maior compreensão da direção e propósito da Igreja Remanescente – e suas responsabilidades individuais para com ela.

Os próximos anos trarão muitos desafios para a Igreja Remanescente, especialmente para aprender a melhor ministrar a esses distantes filhos de Deus. Fique tranquilo, América; eles estão esperando o chamado para se reunir – para vir a Sião! Eles falam de Bountiful e do Center Place.

Perguntaram-me repetidamente duas perguntas: “Para quem é Sião?” e, “Posso viver em Sião?” Acreditamos verdadeiramente que chegará o tempo em que teremos um lugar preparado, tanto fisicamente quanto em nossos corações, para eles?

Obrigado, Santos, por seu apoio contínuo à Igreja Remanescente e por apoiar nosso alcance missionário que realmente nos leva de nação, cidade, vila e aldeia; um ministério que nos leva a lugares onde as criações de Deus esperam a oportunidade de se tornarem Seus filhos e filhas. Como nosso Presidente/Profeta Frederick N. Larsen costuma dizer: “Então que seja feito!”