William B. Baker

Nilizaliwa na kukulia huko Independence, Missouri. Nikiwa na umri wa miaka minane, nilibatizwa katika kanisa la RLDS. Nikiwa na miaka kumi na nne, familia yangu ilijitenga na kanisa kufuatia matatizo ya 1984. Kwa kuwa sikuwa na mwongozo wa kiroho nje ya nyumba yangu, nilivutwa haraka kwenye anasa za maisha.

Mnamo 1993, nilijiunga na Idara ya Polisi ya Kansas City, Missouri. Baada ya miaka mingi ya kuathiriwa na jeuri na uhalifu, nilijikuta nikiwajali watu kidogo na zaidi. Nikiwa sijashuhudia jitihada za kweli za “kanisa” lolote lililopangwa kusaidia kubadilisha utamaduni wa jeuri, uraibu wa dawa za kulevya, na uasherati katika jumuiya niliyohudumu, nilisitawisha maoni duni ya kanisa kwa ujumla. Kusema ukweli, sikutaka chochote cha kufanya nayo. Lakini nina shukrani milele kwa kupokea kipawa cha Roho Mtakatifu wakati wa ubatizo na kwa uaminifu wa Mungu kwa wanadamu. Unaona, muda si muda nilikuwa nimegeukia kileo ili kushughulikia mambo niliyojionea katika vyombo vya sheria. Nilichohitaji ni Yeye. Na kulikuwa na mara nyingi ambapo nilisikia sauti ya Bwana ikiniita, ikisema, “Usinikose; usikose Kanisa Langu; hukukosa nyimbo, ibada za maombi, na watu Wangu?” Nilidhani nina wazimu! Lakini kwa kweli, nilikosa mambo hayo yote. Tatizo lilikuwa, bado nilikuwa katika uasi.

Kisha, mwaka wa 2003, nilipata jeraha lenye kudhoofisha nilipokuwa nikimfuata mshukiwa kwa miguu kando ya Mto Missouri. Mwanamume huyo alianguka ndani ya maji ya barafu na nilitazama kwa mshangao huku akipita karibu yangu, akizama. Kwa bahati nzuri, mimi na ofisa mwingine tuliweza kumwokoa, lakini nilipata diski ya herniated kwenye shingo yangu. Kufuatia upasuaji, nilijikuta katika hali mbaya zaidi kuliko hapo awali na kukabili uwezekano wa kweli kwamba kazi yangu ilikuwa imekamilika. Kwa mwaka uliofuata na nusu, niliishi kwa kutumia dawa za maumivu na pombe. Wakati huo wote, nilijua moyoni mwangu kwamba Bwana alikuwa ameruhusu hilo litendeke, kwa sababu ulikuwa wakati wa mimi kuacha uasi na kurudi Kwake.

Kisha, siku moja, nilipokea mwaliko wa kwenda kanisani na mwanafamilia ambaye alikuwa amepata kutaniko ambalo lilizingatia kwa makini injili ya urejesho kama ilivyotolewa kwa Joseph Smith, Mdogo. Sikumwambia tu hapana, niliipamba kwa lugha chafu. Lakini mwaliko huo ulifungua mlango moyoni mwangu kwa Roho Mtakatifu kuingia ndani, na sikulala kwa siku nyingi. Hatimaye niliomba kukutana na mchungaji kwa nia ya kuwauliza maswali. Kwa kweli, nilikusudia kuwahoji na kuwathibitisha wao na kanisa lao kuwa wadanganyifu. Unaona, hilo lilikuwa rahisi kwangu kufanya kuliko kuzikabili dhambi zangu. Na, kijana, nilikuwa na hatia.

Nilipokutana na wachungaji, nilishindwa na Roho Mtakatifu, na kubaki nikiwa sina la kusema. Nilitetemeka nilipoketi mbele yao, nikilia kama mtoto. Sasa niliamini kuwa nilikuwa kichaa! Lakini kabla ya mkutano kukamilika, tuliomba pamoja na kumwomba Bwana mwongozo. Kwa siku tatu zilizofuata, niliteswa nilipoona dhambi zangu zote zikipita mbele ya macho yangu kama sinema. Nilitaka kumlilia Mungu anisamehe, lakini sikuweza. Niliendelea kusikia sauti ikisema, “Usiombe msamaha; Angalia ulichofanya; hatakusamehe kamwe!” Nadhani hiyo ilikuwa sauti ya nani. Hatimaye nilipozungumza maneno haya, “Bwana Yesu, tafadhali nisamehe,” nilishindwa kimwili na hisia ya uchangamfu na upendo ambayo ilikuwa na nguvu sana hivi kwamba iliniogopesha. Nilipinga, nikimuuliza Mungu jinsi ambavyo bado angeweza kunipenda. Lakini kadiri nilivyopinga ndivyo hisia zilivyozidi kuongezeka.

Bila kusema, Alibadilisha maisha yangu! Kuanzia wakati huo na kuendelea, ilinibidi kujua Mungu huyu ni nani ambaye angeweza kunisamehe sana. Kwa hivyo, nilikula Maandiko na kila kitu nilichoweza kupata ambacho kilizungumza juu Yake, na mapenzi Yake kwa wanadamu. Jambo bora zaidi lilikuwa, Aliondoa maumivu yangu ya kimwili, tabia zangu mbaya, na hamu yangu ya kunywa pombe! Na akanijaza mapenzi na huruma kwa watu ambayo sikuwahi kuyajua. Miujiza ni kweli! Upendo wa Mungu kwetu ni wa kweli! Tunahitaji tu kuja Kwake kwa nia halisi na kumwalika ndani ya mioyo yetu. Katika Mathayo 11:29-30, Yesu anasema, “Njooni kwangu ninyi nyote msumbukao na wenye kulemewa na mizigo, nami nitawapumzisha. Jitieni nira yangu, mjifunze kwangu; kwa maana mimi ni mpole na mnyenyekevu wa moyo; nanyi mtapata raha nafsini mwenu.” Hakika aliinyanyua mizigo yangu na kunipa amani.

Ingawa moyo wangu ulikuwa unawaka moto, sikuwa na hamu ya ofisi yoyote ya ukuhani. Lakini Bwana alishiriki ndoto kadhaa za kinabii na mimi, na akaweka wazi kwamba yalikuwa mapenzi Yake kwamba nifanye kazi kwa ajili Yake. Kwa hivyo, kuanzia mwaka wa 2005, nilitawazwa kuhani, mzee, sabini, na mwaka wa 2020, nilitawazwa kuwa Kuhani Mkuu na mshiriki wa Akidi ya Kumi na Wawili.

Bado ninatumika kama mpelelezi, kwa zaidi ya miaka 25 ya utumishi. Mnamo 2008, niliolewa na mke wangu, Katrina. Hakika yeye ni mwenzangu katika Kristo. Sasa tuna watoto watatu: Samweli, Yeremia, na Abigaili. Mimi na Katrina tulibarikiwa kutumikia tukiwa wamishonari katika Amerika ya Kusini kwa miaka miwili na nusu. Tuna shauku ya Kitabu cha Mormoni, na hamu ya kuona ujumbe ukirejeshwa kwa watu ambao tuliupokea kutoka kwao.

Familia yangu na mimi huhudhuria Tawi la Kwanza huko Independence, Missouri.