Ralph W. Damon

Meine ersten prägenden Jahre verbrachte ich damit, von meiner Großmutter aufgezogen zu werden, die Anfang der 1950er Jahre zur Reorganisierten Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage konvertiert war. Mehrere missionarisch gesinnte Älteste reisten durch die Gegend im Südosten von Missouri, in der wir lebten, und hatten großen Einfluss, wenn auch nur von kurzer Dauer, auf viele Familien dort. Unsere gehörte zu den Familien, die die nächsten über siebzig Jahre an die Kirche gebunden bleiben konnten.

In dem besonderen Glauben der Reorganisation aufgewachsen zu sein, bedeutete, dass es Teile meines persönlichen Lebens gab, die im Widerspruch zu dem standen, was mir beigebracht worden war, dass es richtig und angemessen war. Da ich ein ziemlich anständiger Athlet bin und die meisten Highschool-Sportarten mit allen möglichen Freunden treibe, stellte ich fest, dass es Aktivitäten gab, bei denen ich mich unwohl fühlte. Schließlich erkannten meine Freunde, dass es Teile ihrer „Feierlichkeiten“ gab, die ich nicht machen würde, und schließlich gewöhnten sie sich daran. Ich stellte fest, dass ich Freunde außerhalb der Kirche haben konnte, ohne meinen persönlichen Glauben aufzugeben. Dieses Lernen ist für mich seit vielen Jahren eine starke Unterstützung.

Als Teenager habe ich herausgefunden, dass das, was ich glaube, die Art von Dienst ist, für die der Herr mich bestimmt hat – in meinem Zeugnis tapfer zu sein, dass Jesus der Sohn Gottes ist und dass er jeden von uns so sehr liebt, dass er bereit war zu sterben für jeden. Ich hatte die sehr gesegnete Gelegenheit, durch diese wundervolle Welt gereist zu sein und sie mehrmals zu umkreisen, um meinen Ausdruck dieser Liebe zu teilen. Einige der Orte waren sehr unbequem, sowohl in Bezug auf die Gesundheit als auch auf die persönliche Sicherheit. Andere waren Zeiten glorreicher Abenteuer und Sehenswürdigkeiten, von denen die meisten Menschen nur träumen. Aber was ich aus erster Hand und oft gesehen habe, ist das Licht von Gottes Augen, das sich in Kindern, Frauen und Männern widerspiegelt, die erkannt haben, dass es einen größeren Gott gibt, den sie anbeten können, als jeder, den die Welt ihnen je bieten kann und wird . Der Gott, den sie jetzt kennen, ist der einzig wahre Gott, der ihnen einen Platz bereitet, damit sie bei ihm sein können. Er ist der einzig wahre Gott, der existiert hat, existiert und weiterhin existieren wird, lange nachdem der sterbliche Mensch seine Zeit auf dieser Erde beendet hat. Auf wen könnten wir besser vertrauen und hoffen als auf jemanden, der für uns da war und ewig für uns da sein wird?

Das Alter fordert seinen Tribut von uns allen, und ich finde, das trifft auch auf mich zu. Die Schlachten, nach denen ich mich einst gesehnt und auf die ich mich gefreut habe, liegen nun größtenteils hinter mir. Ich finde jetzt, dass ruhige Gespräche fruchtbarer sind. Gemessene Richtigkeit in einer Welt, die bedingungslosen Gehorsam verlangt, bringt süßeren Frieden. Der Rat des Meisters zu „Komm jetzt und lass uns zusammen argumentieren“ sollte der Rahmen eines jeden von uns sein, wenn wir unser Zeugnis von diesem göttlichen Wesen bezeugen, das als der Sohn Gottes bekannt ist. Es ist mein großer Wunsch, dass meine Tage auf dieser Erde immer Tage sein werden, an denen meine Stimme und mein Zeugnis erkennen, wie viel mein Herr mir bedeutet, und dass ich leise höre, wie viel ich ihm bedeuten könnte.