Tempo ed eternità

TEMPO E L'ETERNITÀ

Dal Sommo Sacerdote Wayne A. Bartrow

Volume 19, numero 3, settembre/ottobre/novembre/dicembre 2018 Edizione n. 76

Alma 16:228–230 spiega, “Poiché ecco, questa vita è il tempo in cui gli uomini si preparano a incontrare Dio: sì, ecco, il giorno di questa vita è il giorno in cui gli uomini possono compiere le loro fatiche. Ed ora, come vi ho detto prima, poiché avete avuto così tante cose, perciò vi prego di non procrastinare il giorno del vostro pentimento fino alla fine; Perché dopo questo giorno della vita, che ci è dato per prepararci all'eternità, ecco, se non miglioriamo il nostro tempo mentre siamo in questa vita, allora viene la notte delle tenebre, in cui non può esserci lavoro».

Le persone anziane potrebbero avere familiarità con il detto di un antico marinaio basato su Matteo 16:2. Dice: “Cielo rosso di notte, gioia dei marinai; Cielo rosso al mattino, i marinai sono attenti. Oggi, non si tratta tanto delle previsioni del tempo quanto dei tempi in cui viviamo. Ciò è rivelato nel prossimo versetto del testo in Matteo 16:3, “Voi potete discernere la faccia del cielo; ma non potete dire i segni dei tempi”. La domanda che vorrei prendere in considerazione è: "Quanto tempo abbiamo?" I segni dei tempi sembrano indicare che il tempo è poco. Come la sabbia in una clessidra, il tempo stringe per compiere il compito che Dio ci ha affidato. Abbiamo perso troppo tempo in altre cose, cose che abbiamo passato il nostro tempo a fare? Il tempo non può mai essere recuperato o utilizzato al meglio, quindi se non ora, quando? Il tempo non aspetta nessuno, e il tempo che ci è concesso è breve rispetto all'eternità.

Il Salmo 102:13 dice: “Ti alzerai e abbi pietà di Sion; perché il tempo di favorirla, sì, il tempo stabilito, è giunto”. Sion, il regno di Dio sulla terra, fu portato in cielo al tempo di Enoc. Ogni generazione di santi, da quando il Vangelo è stato restaurato tramite Joseph Smith, Jr., ha cercato di edificare Sion in previsione del ritorno del suo re, che è Gesù, il Cristo. Quella chiamata è più urgente ora di quanto non lo sia mai stata prima. Il tempo che abbiamo per assistere a questa redenzione di Sion è breve. La Sezione 142:5b afferma, “È ancora il giorno in cui tutti possono lavorare. Verrà la notte in cui per molti della mia gente l'opportunità di assistere sarà passata". Questo avvertimento, ricevuto da Israel A. Smith nel 1950, è significativo. L'oscurità avanza e la nostra missione non è compiuta. Quale sarà la nostra risposta?

Nel 2010 è stata data una rivelazione alla Remnant Church. In parte, Dottrina e Alleanze R-154:4a,b avverte che, “Mentre il mondo matura nell'iniquità, il mio braccio di misericordia e di giustizia si estenderà per adempiere ciò che è stato profetizzato. Perché, per quanto tu capisca il tempo, il tempo finirà». Dio non è vincolato dal tempo perché non ha né inizio né fine. Ecclesiaste 3:1–2 dice che c'è “un tempo per ogni scopo sotto il cielo. Un tempo per nascere e un tempo per morire”. Ciò che compiamo tra il momento in cui nasciamo e il momento in cui moriamo è il nostro ruolo nel piano di Dio. Saremo trovati buoni amministratori nel tempo che Dio ci ha dato?

Alla Conferenza generale della Chiesa rimanente di aprile 2018, un documento è stato approvato come la mente e la volontà di Dio e autorizzato per l'inclusione nella nostra Dottrina e Alleanze come Sezione R-164. Le porzioni selezionate di quella rivelazione sono le seguenti: “Voi, miei fedeli santi,... avete fatto molti progressi nel portare avanti l'opera verso il regno... La risposta dei membri di questa chiesa nello studio e nell'obbedienza ai principi del mio vangelo, e nel seguire la visione del regno, è piacevole per me…. È imperativo essere preparati per ciò che ci aspetta. Tieniti stretto alla verga di ferro, la parola di Dio. Consolati tra le braccia del Signore Gesù. Avvicinati a lui, perché lì troverai pace e comprensione per ciò che si svolgerà”. (D&C R-164:2a;3).

Questa guida data a questa chiesa attraverso il profeta scelto da Dio sulla terra oggi è specifica nel suo contenuto e necessaria in questo momento. La conferenza del 2018 è stata descritta come benedetta da uno spirito di riconciliazione, che a sua volta ha permesso alla conferenza di godere di un senso di unità e comunione che è stato edificante per tutti coloro che vi hanno partecipato. Mentre il Signore ha elogiato i membri per la loro obbedienza fino ad ora, l'uso del termine imperativo (di vitale importanza) è un avvertimento che è necessario fare di più in preparazione a ciò che verrà. In aggiunta a questo, ci è stato comandato di cercare la pace e la comprensione che risultano da un più stretto cammino con Gesù, dal quale provengono tutte le benedizioni.

Alma 19:38 ci dice, “tutto è come un giorno, con Dio; e solo il tempo è misurato per gli uomini”. Ecco perché, per Dio, una vita è paragonabile a un battito di ciglia. La grandezza e la maestà di Dio non possono essere comprese dalla nostra mente finita. Dottrina e Alleanze La sezione 22, che si trova anche nella parte anteriore della versione ispirata delle Sacre Scritture, è molto significativa: «Ecco, io sono il Signore Iddio onnipotente, e infinito è il mio nome, perché sono senza inizio di giorni né fine di anni; e questo non è infinito?… le mie opere sono senza fine, e anche le mie parole, perché non cessano mai;…. non c'è Dio all'infuori di me; e tutte le cose sono presenti con me, perché le conosco tutte” (DeA 22:2;3b;4b). Una citazione attribuita a Eleanor Roosevelt, Alice Morse Earle e altri è illuminante e recita: “Ieri è storia. Il domani è un mistero. Oggi è un dono. Ecco perché si chiama presente”.

In Luca 18:18,20–23 un ricco governante andò da Gesù e gli chiese cosa doveva fare per ereditare la vita eterna. Gesù disse, “Tu conosci i comandamenti; Non commettere adulterio. Non uccidere. Non rubare. Non dare falsa testimonianza. Onora tuo padre e tua madre». Il sovrano rispose, "Tutte queste le ho conservate dalla mia giovinezza." Deve essere stato vero, perché la risposta di Gesù è stata: “Eppure ti manca una cosa; vendi tutto ciò che hai e distribuiscilo ai poveri, e avrai un tesoro in cielo, e vieni, seguimi. E quando udì questo, fu molto addolorato; perché era molto ricco». Era ricco di cose terrene, ma povero di cose celesti. Era addolorato perché non poteva rinunciare alle cose terrene per ottenere le cose celesti. Il Salmista dichiarò, “Insegnaci dunque a contare i nostri giorni, per poter applicare il nostro cuore alla saggezza” (Salmo 90:12). I saggi imparano a distinguere tra ciò che è veramente importante nella vita e ciò che ne è solo una distrazione.

Matteo 16:29 raccomanda questo approccio nella vita: “Perciò abbandonate il mondo e salvate le vostre anime; perché che giova un uomo, se guadagna il mondo intero e perde la propria anima? O che cosa darà un uomo in cambio della sua anima?" Se lavoriamo per vivere, vendiamo il nostro tempo in cambio di ciò che siamo pagati. Romani 6:23 avverte che, "Il compenso del peccato è la morte; ma il dono di Dio è la vita eterna per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore». Cosa abbiamo guadagnato in cambio del nostro lavoro? Gesù offre a tutti coloro che lo ricevono la vita eterna. 

La sezione 39:5c di Dottrina e Alleanze rivela il rapporto che il tempo ha con l'eternità e per quale scopo. “Andate battezzando con acqua, preparando la via davanti alla mia faccia, per il tempo della mia venuta; perché il tempo è vicino; il giorno né l'ora che nessuno conosce; ma certamente verrà, e colui che riceve queste cose riceve me: e saranno raccolti presso di me nel tempo e nell'eternità». Il tempo per Sion è ora perché il bisogno è così grande. Coloro per i quali la parabola della cena nuziale in Matteo 22 ha poco significato non si riconoscono. Gesù viene di nuovo per reclamare coloro che sono suoi. Sarà prima di quanto pensiamo. Matteo 22:14 dice: “Poiché molti sono chiamati, ma pochi eletti; perciò non tutti hanno l'abito nuziale». L'abito nuziale rappresenta la rettitudine. “Chi vince, sarà vestito di vesti bianche; e non cancellerò il suo nome dal libro della vita, ma confesserò il suo nome davanti al Padre mio e davanti ai suoi angeli». (Apocalisse 3:5). Gesù sarà l'avvocato di tutti coloro che gli appartengono.

La sezione R-154:4b di Dottrina e Alleanze, a cui si è fatto riferimento in precedenza, diceva: "per quanto tu capisca il tempo, il tempo finirà." Quando Gesù tornerà con tutte le schiere del cielo a regnare sulla terra, annuncerà l'inizio del regno millenario. Allora si adempirà la profezia di Isaia che afferma: “il governo sarà sulle sue spalle... Dell'aumento del suo governo e della pace non c'è fine, sul trono di Davide, e sul suo regno, a ordinalo, e per stabilirlo con giudizio e con giustizia d'ora in poi anche per sempre. Lo zelo del Signore degli eserciti farà questo” (Isaia 9:6–7). Nessun Santo degli Ultimi Giorni dovrebbe avere il minimo dubbio che il Signore farà questo. È altrettanto certo che avverrà come se fosse già accaduto. La certezza delle promesse che Gesù ci ha fatto è assoluta.

Dal profeta Israel A. Smith nel 1947, “L'opera di preparazione e di perfezionamento dei miei Santi va avanti lentamente, e le condizioni sioniste non sono più lontane né più vicine di quanto la condizione spirituale del mio popolo giustifichi; ma la mia parola non verrà meno, né le mie promesse, perché il fondamento del Signore è saldo». (DeA 140:5c–d). La nostra fede deve aumentare se vogliamo superare le prove e le tribolazioni che sono ancora davanti a noi. Proprio come la fede dei primi santi fu messa alla prova e provata, così sarà la nostra, ma le promesse di Dio ai fedeli sono sicure. Il suo braccio non è accorciato, né dorme. Riesci a sentire il grido di Giuseppe, anche dalle sale del cielo? “Fratelli, non dobbiamo andare avanti in una causa così grande? Vai avanti e non indietro. Coraggio, fratelli; e via, verso la vittoria!” (Times and Seasons, 1 ottobre 1842, Vol. 3, p. 936). Questa, la vittoria che è stata ottenuta da Gesù; un sacrificio per tutti coloro che
lo accetterà e gli obbedirà.