Differenze che persistono

Una domanda ci ha fatto

Da questa situazione sono nate alcune speculazioni: come ad esempio su numerose occasioni in cui i membri della Chiesa mormone dello Utah ci hanno chiesto se c'è qualche probabilità o possibilità che le due chiese si uniscano. Non c'è stato assolutamente alcun approccio ufficiale a questa questione come si è detto di tanto in tanto, ma la domanda sembra stuzzicare le menti di un certo numero di persone.

Sarebbe un profeta coraggioso che direbbe che c'è qualche probabilità di una tale unione. D'altra parte, dire che è per sempre impossibile potrebbe portare a una pausa di riflessione per i riflessivi. Potrebbe essere giunto il momento, tuttavia, in cui le convinzioni che abbiamo in comune e gli ostacoli persistenti che ci dividono possono essere vagliati in modo equo senza il calore argomentativo che un tempo accompagnava tale discussione.

 

Ritorno all'inizio

Cercando innanzitutto punti di accordo: quando torniamo con l'immaginazione alla data storica dell'organizzazione, il 6 aprile 1830, e percorriamo il sentiero che porta alla casa di Peter Whitmer, i membri delle due chiese possono sedersi a tavola come un tutt'uno persone - nell'immaginazione. Ma dopo l'incontro di organizzazione, non percorriamo la strada del tempo e della storia nemmeno per due decenni finché le nostre strade non divergono. In altre parole, quando cerchiamo punti di accordo li troviamo innanzitutto nella nostra fiducia reciproca nel movimento di restaurazione.

I cattolici ci credono successione, e affermano di far risalire la loro autorità e la struttura organica della chiesa in una successione ininterrotta ai giorni di San Pietro. I protestanti affermano che c'è stata un'apostasia e di conseguenza hanno voltato le spalle alla gerarchia cattolica e hanno riposto la loro fede su riforma. I Santi degli Ultimi Giorni credono restauro. Quindi le due chiese in esame hanno questo in comune, distinto da tutte le altre cosiddette denominazioni cristiane: una fede nella "Restaurazione".

 

Le Rivelazioni?

Entrambi crediamo nell'autenticità del Libro di Mormon - sebbene differiamo radicalmente nella nostra comprensione di alcuni dei suoi insegnamenti. Entrambi accettiamo e pubblichiamo molte delle rivelazioni date tramite il profeta Joseph Smith nelle nostre rispettive versioni ed edizioni del Dottrina e Alleanze.

La divergenza arriva qui in due punti. Primo, i mormoni includono nel loro libro alcune sezioni, in particolare una presunta rivelazione sul matrimonio celeste (sezione 132) che sfidiamo. In secondo luogo, la nostra Dottrina e Alleanze continua per noi come un canone aperto della Scrittura e abbiamo aggiunto e continuiamo ad aggiungere rivelazioni che ci giungono di volta in volta tramite il profeta della chiesa; mentre i mormoni non hanno aggiunto nulla al loro libro di rivelazioni che hanno ricevuto da quando hanno messo piede sul suolo dello Utah (con la possibile eccezione del “Manifesto” che non è stato pubblicato come rivelazione).

 

Il Vangelo?

In superficie, entrambe le chiese credono e affermano i principi fondamentali del Vangelo, comunemente indicati come i "principi primi". Entrambi fanno di questi la base della predicazione missionaria pionieristica e la base delle loro dichiarazioni di fede e credenza dottrinale.

Una differenza si sviluppa presto quando i mormoni espongono la dottrina del matrimonio "celeste", inclusa la poligamia, come un'ulteriore rivelazione della dottrina, un "nuovo ed eterno patto", attraverso il quale la salvezza e l'esaltazione sono assicurate - mentre noi riteniamo che i principi della i Vangeli a cui si fa riferimento sono essi stessi del tutto adeguati per assicurare la salvezza e qualsiasi grado di esaltazione che sia possibile ottenere attraverso una vita retta in obbedienza alla volontà di Dio.

 

Sion?

Probabilmente entrambe le chiese hanno un obiettivo principale designato dalla parola "Sion". Forse entrambe le chiese hanno una percezione piuttosto confusa di tutto ciò che è incluso in quell'obiettivo. Siamo giunti a divergere sulla questione della posizione, almeno temporaneamente. Sin dalla loro migrazione nello Utah, i Mormoni l'hanno designata come Sion. Abbiamo sostenuto la posizione secondo cui il Missouri è stato designato come Sion, con l'Indipendenza come luogo di ritrovo centrale, e che la rivelazione è specifica: “Sion non sarà spostata fuori dal suo luogo, nonostante i suoi figli siano dispersi” (Dottrina e Alleanze 98 :4; edizione Utah, 101:17).

È giusto aggiungere che senza dubbio entrambi i popoli guardano oltre l'orizzonte immediato al tempo in cui Sion sarà stabilita nel Missouri. Al presente e per molto tempo in passato i Mormoni sono sembrati contenti di trincerarsi nello Utah per quanto riguarda le loro sedi spirituali e gli interessi commerciali e ne hanno parlato e pensato che fosse la loro Sion, mentre noi abbiamo prestato attenzione immediata a radunarsi nel luogo designato dalla legge come Sion e sforzarsi di sviluppare lì le condizioni designate come Sion.

Così si vedrà che c'è un punto di partenza di credenze comuni, con differenze in rapido sviluppo. Nei capitoli successivi discuteremo alcune delle “differenze che persistono”.

Il dogma: "Come è l'uomo, Dio una volta era".

Pensiamo a Dio come eternamente immutabile, e comunemente supponiamo che non ci possa essere nessun altro punto di vista. Ma i nostri amici mormoni hanno una visione molto diversa. In questo non vogliamo affatto travisare la loro posizione o indulgere in troppe discussioni: il nostro scopo è esporre equamente le differenze.

Da molti anni c'è un assioma corrente tra i mormoni: “Come è l'uomo, Dio era una volta; com'è Dio, l'uomo può diventare. Dichiarazioni autorevoli dalle penne dei rappresentanti responsabili della chiesa pubblicate sotto la direzione di alti funzionari della chiesa portano questa dottrina fino ai tempi attuali. In un libro intitolato Gli articoli di fede (Dottor James E. Talmage, autore), pubblicato nel 1901 dalla Deseret News Press, Salt Lake City, e recante sul frontespizio la dichiarazione, “preparato su appuntamento e pubblicato dalla chiesa”, appare: “Noi crediamo in un Dio che è egli stesso progressista... Nonostante l'opposizione di tutte le altre sette, di fronte alle accuse dirette di blasfemia, la Chiesa proclama la verità eterna: «Come è l'uomo, Dio era una volta; com'è Dio, l'uomo diventi'» (pagine 442,443).

In un libro intitolato Teologia razionale, di John A. Widtsoe, pubblicato «per l'uso del sacerdozio di Melchisedec, dal Comitato generale del sacerdozio», Salt Lake City, 1915, viene ribadita questa dottrina: «Come è l'uomo, Dio fu una volta» (pagina 25).

 

La teologia di Brigham Young

Nella teologia di Brigham Young l'uomo particolare che è progredito verso la statura e la potenza di Dio era Adamo:

Quando nostro padre Adamo venne nel giardino dell'Eden, vi entrò con un corpo celeste e portò con sé Eva, una delle sue mogli. Ha contribuito a creare e organizzare questo mondo. È Michele, l'Arcangelo, l'Antico dei Giorni, di cui uomini santi hanno scritto e parlato: è nostro padre e nostro Dio, e l'unico Dio con cui abbiamo a che fare. - Brigham Young, a Giornale dei discorsi, Volume 1, pagina 50.

Heber C. Kimball, associato alla presidenza con Brigham Young, ha detto:

Ho imparato per esperienza che esiste un solo Dio che appartiene a questo popolo, ed è il Dio che appartiene a questa terra: il primo uomo. - Giornale dei discorsi, Volume 4, pagina 1.

Questa affermazione sarebbe potuta passare per peculiare di Brigham Young e Heber C. Kimball se altri non l'avessero sposata. I loro portavoce negli anni successivi, BH Roberts, difesero quella dottrina ed espressero sorpresa per il fatto che chiunque "dovrebbe essere così magro di intelletto, dovrebbe avere una tale scarsità di comprensione da metterla in discussione". "Questo", ha detto, "è ciò che significa il nostro cambiamento di aspetto: non vergogna per la dottrina insegnata da Brigham Young" (BH Roberts, in La dottrina mormone della divinità, pagine 42,43).

 

Dio si è arrampicato sulla proprietà dell'uomo?

Non tentando ora di attenerli alla dottrina di Brigham Young di "Dio Adamo" (a meno che non desiderino difenderla) limitiamo la nostra attenzione alla posizione mormone secondo cui Dio è progressista e si è arrampicato dalla statura e dalla posizione dell'uomo. Dal nostro punto di vista, ciò dimostrerebbe che un tempo era una personalità sperimentatrice e sbagliata. Ha superato quella fase? Un tale processo di evoluzione porterebbe con sé anche una giusta presunzione della possibilità di un successivo processo di devoluzione. Inizierà attualmente un processo di declino del potere e della saggezza?

 

Due filosofie molto diverse

Si può presumere che poco importi il punto di vista che prendiamo sulla questione, poiché non possiamo cambiare la natura di Dio, qualunque essa sia; ma al contrario, conta moltissimo. Il nostro intero pensiero religioso, la nostra vita e la nostra filosofia di condotta sono modellati dalle nostre convinzioni fondamentali riguardo a Dio. Due visioni così divergenti come quelle sostenute dalle due chiese portano inevitabilmente a due sistemi teologici molto diversi.

Se pensiamo a Dio come progressista, possibilmente percorrendo a volte la sua strada attraverso l'eternità, i suoi atteggiamenti personali e le sue leggi possono nella nostra mente subire cambiamenti radicali e inconciliabili. Se invece crediamo in un Dio immutabile, ci aspettiamo che la sua legge corrisponda sempre a se stessa e non si discosti dai principi fondamentali, e la sua condotta sia sempre coerente con se stessa.

I nostri amici mormoni possono riconciliare le loro posizioni a loro piacimento; ma per illustrare il nostro pensiero: avendo accettato la legge sul matrimonio, per esempio, come affermato nel Libro di Mormon e nelle prime rivelazioni alla chiesa, non possiamo accettare come proveniente dalla stessa fonte la successiva presunta rivelazione sulla poligamia.

 

Dottrina in contrasto

Nota ora il conflitto tra la dottrina mormone dello Utah su questa questione estremamente importante e la dottrina che si trova nelle Scritture:

Mormonismo dello Utah: "Come è l'uomo, Dio era una volta".

Bibbia: “Io sono il Signore, non cambio”. - Malachia 3:6

Dottrina e Alleanze: "C'è un Dio in cielo... dall'eternità all'eternità lo stesso Dio immutabile." - Dottrina e Alleanze 17:4; Edizione Utah, 20:17.

Libro di Mormon: “Egli non cambia, se così fosse, cesserebbe di essere Dio”. - Libro di Mormon 4:82; Edizione Utah 9:19.

 

La “Nuova Alleanza” del “Matrimonio Celeste”

Di nuovo, correlata alla visione di un Dio progressivo c'è una certa teologia riguardante la progressione e l'esaltazione degli uomini. Questo è stato ritenuto dai singoli mormoni per includere il passaggio ad altri pianeti, lì per organizzare e creare nuovi mondi e popolarli, secondo la legge e il governo della poligamia e del matrimonio celeste.

Passando da tali incerte speculazioni su individui che i mormoni generalmente potrebbero non approvare, andiamo a una fonte che deve essere accettata come rappresentante di quella chiesa; cioè, la dichiarazione che si trova nella sezione sul “matrimonio celeste” nella loro edizione del libro di Dottrina e Alleanze. Questa presunta rivelazione stabilisce che se un uomo sposa una donna secondo questa legge e questo "nuovo patto" e non commette un omicidio, "per spargere sangue innocente", si farà avanti nell'altro mondo per ereditare troni e regni, e domini, e cito: “Passeranno accanto agli angeli e agli dèi, che sono ivi posti, verso la loro esaltazione e gloria in ogni cosa, come è stato sigillato sulle loro teste, gloria che sarà una pienezza e una continuazione di i semi nei secoli dei secoli» (Dottrina e Alleanze dello Utah 132:19).

 

La nostra fede è nel vecchio patto evangelico

Questa idea della progressione umana attraverso e sotto la legge del "matrimonio celeste" e della poligamia è correlata all'idea di un Dio progressista e ha radici nel documento sul "matrimonio celeste" e la poligamia accettata dai mormoni come rivelazione divina. Non ha alcuna radice nella nostra legge e teologia. Riteniamo che gli uomini possano svilupparsi nella rettitudine verso qualsiasi grado di gloria, inclusa la gloria celeste, mediante l'obbedienza ai principi fondamentali del Vangelo che furono rivelati e in pieno vigore nel patto del Vangelo molto prima dell'apparizione del cosiddetto "nuovo patto" in il documento sul matrimonio celeste.

Tra l'idea di un Dio progressivo da una parte e quella di un Dio immutabile dall'altra, sembra non esserci alcun compromesso. Fino a quando una chiesa o l'altra non sarà convertita dalla sua posizione attuale, rimarrà un'insuperabile barriera teologica tra di loro. Non ha bisogno di essere discusso con alcun grado di calore o inimicizia, ma è inevitabilmente lì.

L'inizio della polemica

Tra la Chiesa riorganizzata e i mormoni dello Utah è esistita una lunga e talvolta accesa controversia riguardo alla dottrina e alla pratica della poligamia. Questa polemica iniziò verso la metà dell'Ottocento e le posizioni delle due chiese sono fortemente espresse in due affermazioni risalenti a quell'epoca. Il primo di questi fu fatto da Brigham Young quando presentò la presunta rivelazione che sanzionava la dottrina al suo popolo durante la loro conferenza a Salt Lake City, il 29 agosto 1852, come segue:

Avete sentito il fratello Pratt affermare, questa mattina, che questo pomeriggio sarebbe stata letta una rivelazione, data prima della morte di Joseph. Contiene una dottrina a cui una piccola parte del mondo si oppone; ma posso pronunciare una profezia su di esso. Sebbene quella dottrina non sia stata praticata dagli anziani, questo popolo ci crede da anni. La rivelazione ti sarà letta. Il principio di cui ha parlato il fratello Pratt, in cui crediamo stamattina.

E io vi dico - perché lo so - navigherà e cavalcherà trionfante al di sopra di ogni pregiudizio e clero del giorno; sarà incoraggiato e creduto nelle parti più intelligenti del mondo, come una delle migliori dottrine mai proclamate a qualsiasi popolo.-------------------- Supplemento a Millennial Star, Volume 15, pagina 31.

La seconda affermazione è tratta da una rivelazione data ai pionieri della Chiesa Riorganizzata in una conferenza del gennaio 1853:

La poligamia è un abominio agli occhi del Signore Dio: non è mia; Lo detesto ................................................ ......... Siate forti; lo farai contendere contro questa dottrina; molti vi saranno condotti onestamente, poiché il Diavolo cercherà di stabilirlo, e lo farà rotolare per ingannare. Cercano di edificare i propri regni, per soddisfare i propri piaceri, ma io non lo sopporto, dice Dio. Ho dato la mia legge: non mi sottraggo alla mia parola. La mia legge è data nel libro di Dottrina e Alleanze, ma hanno ignorato la mia legge e l'hanno calpestata, e l'hanno considerata una cosa leggera, e non hanno obbedito a essa; ma la mia parola è la stessa ieri come oggi, e per sempre --------------------------------------- ---- Storia della Chiesa, Volume 3, pagina 215

Tra queste due posizioni non poteva esserci compromesso. Non c'era nessuno. Entrambi non potrebbero essere vere. Ma il tempo ha modificato i sentimenti in una certa misura. La nostra posizione è ora meglio riconosciuta dal pubblico. La questione può essere discussa spassionatamente. L'attuale atteggiamento delle autorità mormoni nel vietare la pratica della poligamia ha semplificato la questione, poiché questo è almeno un approccio alla nostra posizione come precedentemente citato: "Voi lotterete contro questa dottrina".

Tuttavia, si attengono ancora a convinzione nella divinità della dottrina rinunciando al suo presente la pratica, in modo che la questione rimanga ancora una questione attiva.

 

La domanda che coinvolge il profeta Joseph

La controversia tra le due chiese ha comportato la questione se la presunta rivelazione che sanziona la dottrina sia effettivamente arrivata tramite il profeta Joseph Smith. Abbiamo contestato l'affermazione che abbia mai praticato la poligamia; tuttavia, quella domanda è secondario di importanza e non coinvolge direttamente la questione principale. Come disse Joseph Smith III nel suo opuscolo L'origine della poligamia americana:

La principale argomentazione dei figli del profeta Joseph Smith, tuttavia, non è che il loro padre non fosse poligamo, ma che, indipendentemente dal fatto che lo fosse o meno, il dogma e la pratica sono contrari alla Scrittura, antica e moderna, e sono sbagliati, essendo contraria alle leggi di Dio e degli Stati Uniti. Che essendo contrari alle leggi fondamentali e organiche della Chiesa, né il dogma né la pratica potrebbero in alcun senso diventare legittimamente la fede e la pratica della Chiesa. Non importa chi fosse l'autore umano della dottrina, era illegale in ogni senso della parola, e lo è ancora. – L'origine della poligamia americana, pagina 4.

Le differenze che ancora persistono tra le due chiese riguardano, in primo luogo, l'introduzione della dottrina e, in secondo luogo, il suo vero carattere, essendo quest'ultimo il più importante dei due.

 

Proclamazione della Dottrina

Brigham Young promulgò pubblicamente la dottrina della poligamia a Salt Lake City nel 1852. È chiaramente evidente che la chiesa come organizzazione ai tempi di Joseph Smith non aveva mai ufficialmente ricevuto o sanzionato la dottrina o la pratica della poligamia. Quando, otto anni dopo la morte di Joseph, Brigham Young portò questa dottrina davanti al suo popolo, affermò che era basata su una rivelazione data a Joseph Smith, il 12 luglio 1843. Affermò di aver tenuto segreto questo documento dopo la morte di Joseph Smith finché non ha scelto di renderlo pubblico. Egli ha detto:

Questa rivelazione è in mio possesso da molti anni, e chi l'ha conosciuta? Nessuno tranne coloro che dovrebbero saperlo. Tengo un lucchetto sulla mia scrivania e non esce nulla che non dovrebbe.--Supplemento a Millennial Star, Volume 15, pagina 31

Incapace di produrre il documento originale, dichiarò che Emma Smith lo aveva bruciato (Supplemento della stella del millennio, Volume 15, pagina 30). A questo Emma Smith ha risposto di non aver mai visto un documento del genere e ha aggiunto riguardo alla storia di aver distrutto l'originale:

È falso in tutte le sue parti, fatto di stoffa intera, senza alcun fondamento nella verità.Storia della Chiesa, Volume 3, pagina 352 (Lo studente farà bene a leggere tutta la sua testimonianza).

I rappresentanti della Chiesa riorganizzati hanno sostenuto con vigore i seguenti fatti:

1. Che nessuna parola della penna di Joseph Smith favorevole alla poligamia si trova in nessuna pubblicazione autentica che rappresenta la chiesa prima della sua
2. Che, al contrario, tutti gli insegnamenti dei Libri Standard della chiesa impongono la monogamia. Questi libri includono il Libro di Mormon, tradotto da Joseph Smith; la Dottrina e Alleanze, contenente le rivelazioni date tramite lui; e la versione ispirata della Bibbia, come da lui corretta. Questi li lasciò alla chiesa come sua legge costituzionale, presumibilmente rappresentando la sua mente e volontà così come la mente e la volontà di Dio. Inoltre, l'organo ufficiale della chiesa, il Tempi e stagioni, poco prima della sua morte, conteneva la sua denuncia firmata di poligamia e avviso di espulsione dalla chiesa di chi l'aveva propugnata (Tempi e stagioni, Volume 5, pagina 423, vedi anche Volume 5, pagina 474; Volume 5, pagine 490.491).
3. Che sua moglie, Emma, di eccezionale reputazione di veridicità, nella sua testimonianza morente abbia negato che suo marito abbia mai avuto un'altra moglie o abbia mai autorizzato la poligamia. Ha testimoniato: "Nessuna cosa come la poligamia, o moglie spirituale, è stata insegnata, pubblicamente o privatamente, prima della morte di mio marito, che ora ho, o mai avuto alcuna conoscenza di Lui non aveva altra moglie all'infuori di me; né mi ha conoscenza mai avuto" (Chiesa Storia, Volume 3, pagine 355.356). Secondo i termini della cosiddetta rivelazione, Joseph non avrebbe potuto prendere un'altra moglie all'insaputa di Emma.
4. Che non ci sono registrazioni pubbliche di discendenti nati da Joseph Smith se non da questa moglie, Emma. Il giudice John F. Philips della Circuit Court degli Stati Uniti nella sua decisione Temple Lot (1894) ha commentato in quel fatto: "Nessun matrimonio del genere è mai avvenuto secondo le regole della chiesa, e nessun discendente proveniva dal rapporto illecito imputato, sebbene Joseph Smith era nel pieno vigore della giovinezza e sua moglie, Emma, dava alla luce bambini sani in ordine regolare» (Decisione del giudice Philips nel caso Temple Lot, pagine 42,43; Reporter federale, 60:937-959). Nel luglio 1933 Inez Davis, allora del Dipartimento di Storia della Chiesa, preparò un elenco dei discendenti diretti di Joseph ed Emma Smith. A quel tempo c'erano 159 vivi e 31 morti, per un totale di 190 discendenti nati da Joseph Smith attraverso la linea della sua unica moglie Emma Hale Smith, e ad oggi nessuna posterità mai in evidenza gli è attribuita da nessuno dei numerosi presunti mogli plurali; 190 a 0 è un punteggio pesante contro un sistema presumibilmente istituito per produrre posterità.
5. Quella testimonianza di donne che affermavano di essere sue mogli mostra prove di frode e collusione e non "sta in piedi". Due di loro, ritenuti avere casi più chiari di altri, sono effettivamente apparsi di persona nella causa Temple Lot e il giudice Philips hanno screditato la loro testimonianza nella sua decisione (vedi Decisione, pagine 42,43).
6. Che il motivo dell'inganno da parte di Brigham Young e dei suoi immediati collaboratori si trova nel fatto che il ventinove agosto 1852, quando portarono per la prima volta alla luce la presunta "rivelazione", erano profondamente coinvolti nella poligamia e desideravano rivendicare la sanzione del cielo per il loro matrimonio Nessuno di loro era un profeta. Brigham Young non ha mai affermato di essere il legittimo (legittimo) successore profetico di Joseph Smith (vedere pagina 42 di questo volantino). A meno che non fosse questo legittimo successore, non aveva l'autorità per presentare alla chiesa una rivelazione di così vasta portata. Di conseguenza invocarono il nome e la memoria di Joseph Smith che era venerato dalla chiesa come profeta; e in un colpo si assicurarono il prestigio del suo nome e loro stessi vennero da sotto l'onere di introdurre il sistema che era destinato a portare tanto dolore. Quel giorno del 1852, quando Brigham Young introdusse pubblicamente la dottrina, secondo i biografi dello Utah era il marito di venti donne. (Vedere Immagini e biografie di Brigham Young e delle sue mogli, protetto da copyright 1896 e approvato dalla presidenza della chiesa dello Utah.) Questo era in diretto conflitto con la legge costituzionale della chiesa. Qualcosa doveva essere fatto. Qualcosa è stato fatto.

 

La dottrina non è un "problema morto"

Ripetutamente ci viene detto che questo è un problema morto, che la poligamia è stata rinunciata dalle autorità mormoni e che la questione non deve essere discussa ulteriormente. Non è una questione morta, né può durare fino a quando il loro libro di Dottrina e Alleanze va in tutte le parti del mondo portando una presunta rivelazione che espone la poligamia (e con uguale validità, il concubinato) come volontà del cielo e dice che coloro che rifiutano questo documento saranno dannati.

Questo problema non può essere definito morto finché i nostri amici tra i missionari mormoni di tutto il mondo difendono la dottrina quando vengono spinti in discussione e spesso quando non vengono nemmeno interrogati al riguardo.

Va anche notato che a partire dal "Manifesto di Woodruff", pubblicato il 24 settembre 1890, che consigliava al popolo mormone di interrompere la pratica della poligamia, sei volte consecutive gli amministratori delegati della loro chiesa hanno sollevato pubblicamente la questione attraverso proclami che indicavano che la pratica era ancora tra la loro gente. (Questi proclami furono il primo, il Manifesto di Woodruff; il secondo, dieci anni dopo, uno del loro presidente, Lorenzo Snow; il terzo, uno del loro presidente, John Fielding Smith, 1904; un quarto, un altro dello stesso presidente 1910; il quinto, un proclama dalla loro presidenza, 1911; sesto, un altro da Heber J. Grant e dai suoi consiglieri, 1933.)

Prendendo queste affermazioni per il loro valore nominale come sincere, rendono abbastanza chiaro che le tendenze poligame tra molti membri sono continuate con manifestazioni attive sostenute per un lungo periodo di tempo e apparentemente al di fuori del controllo della chiesa. Casi sporadici e isolati in numero limitato potrebbero essere trattati in modo tranquillo e locale. La chiesa sembra incapace di eliminare questa cosa. La questione non sembra affatto essere un "problema morto".

 

La via verso un migliore accordo

Non è concepibile che accetteremo mai la presunta rivelazione e il "nuovo patto". Rinunciare sarà difficile per i mormoni dello Utah, perché molti dei suoi insegnamenti sono intessuti nel loro servizio nel tempio e nella loro teologia. Si pone come uno dei grandi ostacoli tra le due chiese. Ma nutriamo la speranza che al momento essa venga eliminata dalla loro Dottrina e Alleanze e che gradualmente scompaia tra gli elementi di differenza con cui dobbiamo fare i conti. La loro attuale consuetudine di vietare la pratica della poligamia e allo stesso tempo di inviare per posta questa rivelazione che rende obbligatoria la fede nella poligamia sotto la minaccia della dannazione, li coinvolgerà in continue difficoltà.

 

Triste record di poligamia in pratica

I nostri amici mormoni (almeno alcuni di loro) considerano la dottrina con riverenza. Riteniamo che fosse un male in pratica e in linea di principio, contrario alle Scritture. Quanto ai suoi tristi effetti in pratica, abbiamo testimonianze di prima mano dai suoi principali esponenti degli anni passati.

Il 21 settembre 1856 il presidente JM Grant, consigliere di Brigham Young e padre del presidente Heber J. Grant, dichiarò in un sermone:

Se potessero spezzare il cavo della chiesa di Cristo, non c'è quasi una madre in Israele, ma lo farebbe oggi. E ne parlano ai loro mariti, alle loro figlie, ai loro vicini, e dicono che non hanno visto una settimana di felicità da quando hanno conosciuto quella legge, o da quando i loro mariti hanno preso una seconda moglie.Giornale dei discorsi, Volume 4, pagina 50.

Brigham Young in un sermone, il 21 settembre 1856, disse:

Gli uomini diranno: "Mia moglie, sebbene sia una donna eccellente, non ha visto un giorno felice da quando ho preso la mia seconda moglie"; "No, non è un giorno felice per un anno", dice uno; e un altro non vede un giorno felice da cinque anni io vado darti da questa ora al prossimo sei ottobre, per riflettere, affinché tu possa decidere se desideri restare con i tuoi mariti o no, e io lascerò in libertà ogni donna e dirò loro: Ora andate per la vostra strada, donne mie con il resto, andate per la vostra strada. E le mie mogli devono fare una di queste due cose; o alzano le spalle per sopportare le afflizioni di questo mondo e vivono la loro religione, oppure possono andarsene, perché non le avrò intorno a me. Andrò in paradiso da solo piuttosto che vederli graffiare e combattere intorno a me. – Giornale di discorsi, Volume 4, pagine 55-57.

Questa non è la testimonianza di uomini prevenuti che guardano dall'esterno. Questa è la testimonianza di leader e difensori del sistema, il quadro più accurato ottenibile di com'era in pratica.

Quanto sopra è in pieno accordo con il quadro che Giacobbe tracciò nel Libro di Mormon quando denunciò la poligamia dei Nefiti: "Avete spezzato il cuore delle vostre mogli, e i singhiozzi dei loro cuori salgono a Dio contro di voi» (Gc 2,46).

Per quanto disastrosa sia stata l'esperienza in queste case poligame, l'effetto sull'intera chiesa mormone non fu meno grave. In quanto articolo ufficiale pubblicato nel Notizie del deserto, 17 giugno 1933, il loro presidente, Heber J. Grant, esaminò i problemi che erano stati loro causati (non attraverso persecuzione ma attraverso il governo accusa). Quoto:

Durante l'intero periodo della presidenza di John Taylor, dal 1880 al 1887, si intensificò il perseguimento incessante degli uomini che avevano stretto una relazione di matrimonio plurimo. In base alle disposizioni della legge Edmunds-Tucker la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è stata sciolta, la Società del Fondo Perpetuo per l'Emigrazione è stata sciolta e tutte le proprietà appartenenti alla chiesa, ad eccezione degli edifici utilizzati esclusivamente per il culto religioso, sono state evase al governo.

Centinaia di uomini che avevano contratto matrimoni plurimi sono stati pesantemente multati e imprigionati. Tutte le persone che non potevano sottoscrivere un giuramento di prova che era previsto specialmente per coloro che praticavano o credevano nella pratica del matrimonio plurimo furono private del diritto di voto.

Divenne ovvio che nessun potere umano poteva impedire la disintegrazione della chiesa, se non dietro l'impegno dei suoi membri di obbedire alle leggi che erano state emanate che proibivano la pratica della poligamia.

Da tali condizioni, nate dalla disperata incapacità di fare altrimenti, nacque il “Manifesto di Woodruff” rinunciando alla pratica della poligamia. Tutto questo dolore domestico e di chiesa avrebbe potuto essere evitato se avessero ascoltato il comandamento: "Amerai tua moglie con tutto il tuo cuore e ti atterrerai a suo e nessun altro(Dottrina e Alleanze 42:7; Utah edizione 42:22). Avrebbero potuto essere evitati se avessero ascoltato l'avvertimento profetico attraverso la Chiesa Riorganizzata riguardo a questa dottrina: "Conteggerai contro di essa".

 

La poligamia alla luce delle Scritture

Consideriamo questa poligamia alla luce delle Scritture.

La Bibbia

Negli anni passati una serie di tre opuscoli fu pubblicata da tre figli del profeta Joseph Smith: Una o molte mogli, di Joseph Smith III; Poligamia: era un principio originario della Chiesa? di Alexander H. Smith, e La Bibbia contro la poligamia, di David H. Smith.

Joseph Smith III sottolineò tre fatti eccezionali tratti dal Libro di Mormon e dalla storia biblica: quando Dio si trasferì direttamente e personalmente verso le persone o ripopolarono la terra o gran parte di essa, tre volte iniziò l'opera con una moglie e non diverse per ogni uomo coinvolti.

Questo assicura una triplice corda di prove. Primo; la creazione, un uomo, una donna in matrimonio. Secondo; il ripopolamento della terra da parte di Noè e dei suoi figli, ciascuno con una sola moglie. Terzo; l'insediamento di una nuova terra da parte di Lehi e della sua famiglia, ciascuno con una moglie.Una o molte mogli, pagina 3.

Alla luce di questi tre precedenti divini, sembra poco fondamento l'argomento familiare che la poligamia nei tempi moderni fosse necessaria per popolare il territorio dello Utah.

David H. Smith nella sua analisi cita anche prima il precedente storico di Adamo.

La terra era tutta davanti a questo popolo e aveva bisogno di essere coltivata, riempita con un buon seme, e Dio scelse attraverso il sistema della moglie unica di realizzarlo.La Bibbia contro la poligamia, pagina 2.

Il profeta Malachia commentando quel precedente storico dice:

E non ne ha fatto uno? Eppure aveva il residuo dello Spirito. E perché uno? Che possa cercare un seme divino. Bada dunque al tuo spirito, e nessuno agisca slealmente contro la moglie della sua giovinezza. — Malachia 2:15

È vero che alcuni degli antichi personaggi biblici erano coinvolti nella poligamia, e si può costruire un caso in sua difesa fino a quando le istanze citate non saranno esaminate criticamente e non saranno ritenute valide come precedenti.

Come per esempio:
La moglie di Abramo, Sara, invecchiò senza figli e per porre rimedio alla situazione convinse Abramo a prendere una serva, Agar, come consorte (Genesi 16:1, 2). In seguito, quando la serva, Agar, ebbe un figlio (Ismaele), Sarah divenne gelosa e ammonì il coniuge di mandare via la seconda donna: "Scacciate questa serva e suo figlio" (Genesi 21:10). Ora, per la prima volta in tutta questa faccenda, Dio parla, e ammonisce Abramo a fare come sua moglie gli ha detto di fare (Genesi 21:12).

Dio non comandò ad Abramo di entrare nella poligamia; gli ordinò di uscire dalla poligamia, se si può chiamare poligamia. In effetti, mentre Sara diede ad Agar “per moglie”, Dio non la riconobbe come moglie; ordinò che fosse deportata e disse che suo figlio non doveva essere un erede uguale al figlio della donna libera (Galati 4:30). Agar evidentemente era concubina, non moglie. Un pessimo precedente da seguire.

Il caso di Jacob è citato come un classico precedente. In questo caso Giacobbe amò Rachele e la prestò per sette anni ed evidentemente la sposò (Genesi 29:21,22). Ma suo padre, Labano, la notte delle nozze, col favore delle tenebre, gli impose la sorella maggiore, Leah. Così Giacobbe entrò nella poligamia per la doppiezza di un suocero empio ma astuto. In seguito, in gelosie polemiche, queste due sorelle gli diedero ciascuna un'altra donna in moglie. Dio non appare da nessuna parte nell'intero entourage. Un triste precedente da seguire.

Vengono citati gli esempi di Davide e Salomone. Di loro il Libro di Mormon dice: "Davide e Salomone avevano veramente molte mogli e concubine, il che era abominevole davanti a me, dice il Signore» (Giacobbe 2:33). Per i credenti nel Libro di Mormon questa dichiarazione priva di virtù il precedente.

In effetti, Davide e Salomone e altri re simili violarono il precedente storico stabilito dal Signore nel caso di Adamo e Noè, e anche della legge scritta che governava i re ei sacerdoti d'Israele. La legge per il re era:

Né si moltiplicherà le mogli, affinché il suo cuore non si allontani; né si moltiplicherà grandemente argento e oro.Deuteronomio 17:17

Mogli che non doveva moltiplicare affatto.

 

Il Libro di Mormon

Gli insegnamenti del Libro di Mormon sono definiti e chiari. Il libro di Giacobbe contiene questa istruzione data ai Nefiti:

Poiché ecco, così dice il Signore: Questo popolo cominciò a crescere nell'iniquità; non comprendono le scritture, perché cercano di scusarsi commettendo prostituzioni, a causa delle cose che furono scritte riguardo a Davide e a suo figlio Salomone. Ecco, Davide e Salomone ebbero davvero molte mogli e concubine, cosa abominevole davanti a me, dice il Signore, perciò, così dice il Signore, ho condotto questo popolo fuori dal paese di Gerusalemme, con la forza del mio braccio, affinché io possa suscitare per me un tralcio giusto dal frutto dei lombi di Giuseppe. Pertanto, io, il Signore Dio, non permetterò che questo popolo sia così simile a quello di un tempo. Pertanto, fratelli miei, ascoltatemi e ascoltate la parola del Signore: poiché nessuno tra voi l'avrà salva da una sola moglie; e non ne darà concubine, perché io, il Signore Dio, mi compiaccio della castità delle donne. – Giacobbe 2:32-36; Edizione Utah, 2:23-28.

 

Dottrina e Alleanze

Certamente all'inizio della chiesa in questi ultimi tempi il Signore cercò di "suscitare un popolo giusto". Infatti diede loro questa istruzione:

E affinché possiate sfuggire al potere del nemico ed essere radunato presso di me a persone giuste, senza macchia e irreprensibile: pertanto, per questo motivo ti ho dato il comandamento di andare nell'Ohio: e lì ti darò la mia legge. – Dottrina e Alleanze 38:7; Edizione Utah, 38:31,32.

Questo fu dato nel gennaio 1831. Dovevano andare nell'Ohio e lì il Signore avrebbe dato la legge che avrebbe dovuto consentire loro di suscitare un popolo giusto, senza macchia e irreprensibile. Ciò era in accordo con la dichiarazione del Libro di Mormon: "Poiché, se io, dice il Signore degli eserciti, susciterò per me un seme, comanderò al mio popolo: (Giacobbe 2:39; edizione Utah, 2:30). Essi si radunarono in Ohio come comandato, e lì fu data la rivelazione del febbraio 1831 e sulla questione del matrimonio si diceva:

Li amerai moglie con tutto il tuo cuore, e ti attaccherà suo e nessun altro.--Dottrina e Alleanze 42:7; Utah 42:22.

Questa legge non è in grado di travisare con successo. Era molto ben compreso. E con ciò in mente la Chiesa nel 1835 redasse e adottò il patto matrimoniale che richiede l'assunzione di questo pegno: «Ambedue concordate di essere reciprocamente compagno, marito e moglie, osservando i diritti legali appartenenti a questa condizione: cioè, mantenendovi interamente l'uno per l'altro, e da tutti gli altri, durante le vostre vite?” (Dottrina e Alleanze 111:2. Nelle edizioni Utah fino al 1876).

Questo stesso documento, approvato dall'Assemblea Generale del 1835, faceva un'ulteriore dichiarazione:

Dichiariamo di credere che un uomo dovrebbe avere una moglie: e una donna ma un marito, eccetto in caso di morte, quando uno dei due è libero di risposarsi. — Dottrina e Alleanze 111:4.

Questa sezione è rimasta nelle edizioni Utah di Dottrina e Alleanze fino al 1876. Continua il suo posto in Dottrina e Alleanze in quanto rappresenta la legge della chiesa dal suo inizio fino ad ora. Ulteriori istruzioni si trovano in quanto segue:

E ancora, io vi dico che chi proibisce di sposarsi, non è ordinato da Dio, poiché il matrimonio è ordinato da Dio all'uomo; perciò è lecito che lo abbia uno moglie, e loro due sarà una sola carne, e tutto questo perché la terra possa rispondere alla fine della sua creazione; e affinché potesse essere riempito della misura dell'uomo, secondo la sua creazione prima che il mondo fosse fatto. — Dottrina e Alleanze 49:3; Edizione Utah, 49:15-17.

 

Conclusione

La preponderanza delle prove è tutta a favore di una moglie piuttosto che di molte. Nessun precedente dubbio dell'Antico Testamento può rovesciare la legge netta che corre attraverso i Tre Libri. Nessuna rivelazione moderna di dubbia origine e introduzione clandestina ai santi dovrebbe opporsi per un momento alla chiara e pura legge del Signore.

In segreto non ho detto niente.--Gesù (Giovanni 18:20).

Se ti dicono che... è nelle camere segrete, non crederci.--Gesù (Matteo 24:26).

Le due chiese in discussione credono entrambe nella costruzione di templi, ma differiscono ampiamente per quanto riguarda le condizioni in cui i templi possono essere costruiti. Sosteniamo la convinzione che un comandamento specifico dal cielo sia richiesto in ogni caso in cui un tempio deve essere eretto a Dio. I mormoni sostengono che non è richiesta una tale rivelazione specifica. Brigham Young affermò che nessuno era necessario quando fu costruito il famoso tempio di Salt Lake City e nessuno fu ricevuto. All'epoca Brigham Young disse:

Alcuni potrebbero chiedersi se sia stata data una rivelazione per edificare una casa al Signore, ma è un servitore malvagio e pigro che non fa altro che ciò che il suo Signore comanda, quando conosce la volontà del suo padrone. So che è necessario un tempio, e anche tu: e quando sappiamo una cosa, perché abbiamo bisogno di una rivelazione che ci costringa a fare quella cosa? Se il Signore e tutto il popolo vogliono una rivelazione, posso darne una riguardo a questo tempio.

Tra pochi giorni sarò in grado di dare una pianta del tempio su carta, e poi se tutto il cielo, o qualsiasi uomo buono sulla terra, suggerirà qualche miglioramento, lo riceveremo e lo adotteremo.--Stella millenaria, Volume 15, pagina 391.

 

La regola sotto Giuseppe martire

In contrasto con la sua posizione, si noterà che quando un tempio doveva essere costruito a Kirtland e più tardi in Independence furono ricevute rivelazioni dirette che comandavano tale costruzione; allo stesso modo quando uno doveva essere costruito a Nauvoo. Quando i santi tentarono di costruire un tempio a Far West, Joseph interruppe il lavoro e Andrew Jensen, scrittore storico della chiesa dello Utah, spiega il motivo:

Quando Joseph arrivò, consigliò di posticipare la costruzione di quella casa finché il Signore non riveli che è sua volontà che abbia inizio.--Documento storico, Volume 7, pagina 434.

Qui abbiamo una linea ininterrotta di precedenti, che concordano tutti con la nostra interpretazione della legge relativa alla costruzione del tempio: "La mia casa santa, che è il mio popolo sempre comandato per edificare nel mio santo nome» (Dottrina e Alleanze 107:12; Utah edizione 124:39).

Il Tempio di Kirtland rimane l'unica casa del Signore in piedi così, costruita in obbedienza per dirigere il comandamento divino come un tempio al suo servizio; e coerente con la nostra posizione è disceso per decisione legale al possesso della Chiesa Riorganizzata come successore in pieno accordo con l'insegnamento e le pratiche della Chiesa sotto Giuseppe il Martire.

 

Servizio del tempio

Probabilmente c'è una divergenza di opinioni sul servizio del tempio tanto ampia quanto abbiamo notato riguardo alla costruzione del tempio. Nessun "Gentile" è ammesso al tempio di Salt Lake City e i membri devono avere credenziali debitamente accreditate per ottenere l'ammissione. Il rituale del tempio è segreto.

Nel Tempio di Kirtland della Chiesa Riorganizzata non ci sono riunioni segrete di alcun tipo, riti segreti, cerimonie, giuramenti o pratiche. Tutti gli incontri sono aperti al pubblico e nessuna parte dell'edificio è chiusa al pubblico; tutto può essere visitato sotto il servizio di guida.

 

Il Vangelo aperto e libero

Nella Chiesa Riorganizzata il Vangelo è una cosa aperta e libera. Nessuno dei sacramenti e delle ordinanze: battesimo, cresima, benedizione, amministrazione agli ammalati, matrimonio e sacramento della Cena del Signore, è segreto. La loro natura può essere liberamente rivelata al mondo. Non sono custoditi da giuramenti o obblighi segreti o alleanze segrete.

Anche il patto matrimoniale è esposto nei suoi esatti termini nella sezione sul matrimonio pubblicata nel Libro di Dottrina e Alleanze durante la vita di Joseph Smith, edizione 1835. Questa alleanza fu approvata dalla chiesa e pubblicata al mondo, per approvazione del profeta, con il comandamento specifico che il matrimonio fosse celebrato in una "riunione pubblica". Non doveva essere affatto una cerimonia segreta nascosta alla conoscenza degli uomini.

Sentiamo che la segretezza non è e non faceva parte del piano divino. Gesù insegnò ai suoi apostoli alcune cose in privato, ma li mandò sotto il comandamento specifico a insegnarle queste cose tutti uomini, insegnando loro “tutte le cose che ti ho comandato” (Matteo 28:20). Niente di segreto! Niente di nascosto! Come disse Paolo: «Questa cosa non è stata fatta in un angolo» (At 26,26).

 

Gesù mette in guardia contro le "camere segrete"

Gesù dichiarò: "Ho parlato apertamente al mondo; ho sempre insegnato nella sinagoga, e nel tempio, dove ricorrono sempre gli ebrei; e in segreto non ho detto nulla(Giovanni 18:20). (Anche nel tempio non aveva nulla di segreto.)

Gesù stesso ci ha dato un avvertimento diretto da applicarci negli ultimi giorni: "Pertanto, se vi dicono: Ecco, è nel deserto; non uscite: ecco, è nel segreto camere: non crederci" (Matteo 24:26).

 

Sposato con i morti, ecc.

Per quanto riguarda i lavori specifici compiuti nel tempio mormone, non sembra esserci alcuna prospettiva di raggiungere un accordo. Ad esempio, il suggellamento di uomini per procura in matrimonio con un certo numero di donne decedute; e viceversa, il suggellamento di un certo numero di donne per procura a defunti. Senza dubbio negli anni passati molte donne furono così suggellate per procura di Joseph Smith molto tempo dopo la sua morte. Tutto questo non ci attrae e non lo farà mai. Per dirla in parole povere, la nostra reazione è decisamente contraria.

Heber J. Grant, un tempo presidente della chiesa mormone dello Utah, nacque dodici anni dopo la morte di Joseph il martire, eppure i mormoni dello Utah hanno affermato sobriamente che egli è figlio del martire perché si presume che sua madre sono stati "sigillati" al martire circa dieci anni dopo la sua morte (di Giuseppe). E così si raggiunge questa stupefacente conclusione riguardo alla chiesa mormone sotto la presidenza di Heber J. Grant: "La chiesa ha un presidente che è il figlio del profeta di Dio che fu il primo presidente della chiesa cento anni fa" (Storia completa della Chiesa, di Brigham H. Roberts).

Qui sembra essere uno sforzo piuttosto disperato e assurdo per legarsi alla dottrina del "lignaggio" e trovare per la loro presidenza un discendente del profeta. Emma Smith, legittima moglie del profeta, gli lasciò una posterità di più di centonovanta anime; le numerose presunte mogli poligame che gli sono state attribuite non ne hanno lasciate nessuna, nessuna. Il suddetto tardivo tentativo di trovargli un figlio nello Utah nato fuori stagione attraverso le cerimonie mistiche del matrimonio celeste da occupare come presidente apre strade di vaghe assurdità in cui non possiamo entrare.

Riguardo al battesimo per i morti, differiremmo ampiamente per quanto riguarda le condizioni in cui potrebbe essere osservato e la procedura. La loro procedura, come sappiamo con merito, è di ricercare accuratamente e metodicamente la genealogia di un uomo, annotando i nomi degli antenati e dei parenti che sono morti senza aver ascoltato e accettato il Vangelo. Quindi l'individuo o qualche altro che agisce per lui viene battezzato per queste persone, o per altri amici per i quali ha avuto interesse.

Quando abbiamo chiesto se c'è qualche conoscenza certa che coloro che sono andati avanti in precedenza hanno in ogni caso accettato il Vangelo nei regni del mondo degli spiriti e hanno effettivamente desiderato essere battezzati e iscritti come membri della chiesa mormone, ci è stato detto che non c'è una tale conoscenza certa, ma che se e quando questi individui accetteranno così il Vangelo, il battesimo sarà stato celebrato e registrato e la sua efficacia sarà pronta per essere presa in considerazione. Ciò non fa appello alla nostra ragione in virtù di un'adeguata istruzione che si trova nelle rivelazioni di Dio; non suona alcun campanello nella nostra coscienza dell'approvazione divina sulle azioni umane.

Se la logica vale per i morti, dovrebbe valere per i vivi; e un uomo potrebbe essere battezzato per innumerevoli parenti e amici viventi che non hanno ancora ricevuto o forse nemmeno udito il vangelo e se e quando lo accettassero, il battesimo sarebbe un atto documentato e pronto per la loro accettazione.

 

Poli distanti in questa materia

Con tutta la deferenza dovuta alla convinzione dei nostri amici mormoni che le loro cerimonie nel tempio siano sacre e approvate da Dio, non possiamo considerarle così. Le due Chiese sono agli antipodi su queste questioni.

Dopo il martirio di Joseph e Hyrum Smith, i santi furono dispersi in gruppi, letteralmente a nord, sud, est e ovest. Brigham Young con i suoi seguaci emigrò verso ovest. Durante il viaggio, a Winter Quarters, fu elevato alla presidenza della loro organizzazione per voto di un gruppo di suoi seguaci. Per quanto siamo in grado di apprendere, non ha mai rivendicato alcuna rivelazione che autorizzasse la chiamata né vi è stata alcuna ordinazione alla carica di presidente. Si trattava di un'elezione con il voto del suo popolo. Lui stesso ha detto:

Chi mi ha ordinato di essere il Primo Presidente di questa chiesa sulla terra? Rispondo, è la scelta di questo popolo, e basta.Stella millenaria, Volume 16, pagina 442.

In netto contrasto con quanto sopra c'è la sua stessa affermazione riguardo alla chiamata di Joseph Smith: "Chi chiamò Giuseppe essere un profeta? Fatto il persone o Dio? Dio, e non il popolo lo ha chiamato» (Storia della Chiesa {Utah}, Volume 5, pagina 521).

 

Il presidente Joseph Smith è succeduto a suo padre

Joseph Smith III, figlio maggiore del martire, giunse alla presidenza della Chiesa riorganizzata nel 1860. In precedenza c'era stato un presidente ad interim o provvisorio. (Vedere Storia della Chiesa, Volume 3, pagine 209, 213, 233.) venne come successore di suo padre in linea con quanto segue:

Viene nominato il presidente della chiesa, che è anche presidente del consiglio [Alto Consiglio]. per rivelazione, e riconosciuto, nella sua amministrazione, dalla voce della chiesa. — Dottrina e Alleanze 99:6; Edizione Utah 102:9.

Ed ora io vi dico, riguardo alla mia pensione, che vi ho comandato di costruire, per la pensione degli stranieri, sia costruita al mio nome, e sia il mio nome su di essa, e il mio servitore Joseph e la sua casa vi ha posto, di generazione in generazione; poiché ho messo sul suo capo questa unzione, quella la sua benedizione sarà posta anche sul capo della sua posterità dopo di lui; e come ho detto ad Abrahamo riguardo alle stirpi della terra, così dico al mio servitore Joseph: In te, e nel tuo seme, saranno benedette le stirpi della terra. — Dottrina e Alleanze 107:18; Edizione Utah 124:56-58.

 

Messa a parte da suo padre

Durante la vita di suo padre, il presidente Joseph Smith era stato benedetto da suo padre e messo a parte come suo successore ed era stato presentato alla chiesa di Nauvoo dal padre e dichiarato suo successore. Di seguito è riportata la testimonianza di James Whitehead di onorata reputazione, un tempo segretario di Joseph the Martyr e per molti anni nella vita successiva residente a Lamoni, Iowa. È una dichiarazione giurata fatta durante la causa Temple Lot davanti al giudice Philips:

Ricordo una riunione che si tenne nell'inverno del 1843 a Nauvoo, nell'Illinois, prima della morte di Joseph Smith, durante la quale lui, Joseph Smith, nominò il suo successore. Suo figlio Giuseppe fu scelto come suo successore. Joseph Smith ha parlato. Erano presenti Joseph e Hyrum Smith, John Taylor e altri che hanno parlato anche loro dell'argomento; erano venticinque, suppongo, alla riunione. In quella riunione Joseph Smith, l'attuale dirigente che presiede la chiesa denunciante, fu scelto da suo padre come suo successore. Fu ordinato e unto in quella riunione. Hyrum Smith, il Patriarca, lo unse, e Joseph suo padre lo benedisse e lo ordinò, e Newell K. Whitney gli versò l'olio sulla testa, e fu messo a parte per essere il successore di suo padre in carica, detenendo tutti i poteri che il suo padre ha tenuto. Non posso dire a tutte le persone che erano presenti, ce n'erano un buon numero. John Taylor e Willard Richards, erano due dei "Dodici", Ebenezer Robinson era presente e George J. Adams, Alpheus Cutler e Reynolds Cahoon. Non posso raccontarli tutti; C'ero anch'io.--Riassunto dell'attore,

Abito del lotto del tempio, pagina 28.

A ciò si aggiunge la testimonianza di John H. Carter di Provo, Utah, durante lo stesso Temple Lot

 

Completo da uomo:

Joseph Smith venne sul palco [a Nauvoo] guidando suo figlio, il giovane Joseph, e lo fecero sedere su una panchina alla destra del profeta, e Joseph si alzò e cominciò a predicare e a parlare al popolo, e la domanda che detto è stato chiesto da qualcuno: "Se Joseph Smith dovesse essere ucciso o morire, chi sarebbe il suo successore?" E si voltò e disse, indicando suo figlio: "Ecco il successore", e continuò e disse: "Il mio lavoro è quasi finito", e questo è tutto ciò che ha detto riguardo a suo figlio. Disse in risposta a una domanda che gli veniva posta su chi dovesse essere il suo successore in caso venisse ucciso o morisse, e indicò suo figlio, il giovane Giuseppe, che era seduto lì, al suo fianco, e disse: "Là è il tuo capo."--Estratto del querelante, pagine 180.181.

Questo era simile alla benedizione pronunciata in precedenza nella prigione di Liberty, di cui Giuseppe III rese testimonianza, la sua testimonianza era supportata da quella di Lyman Wight. Quanto segue è dalla penna del "giovane" Giuseppe:

Nella prigione di Liberty la promessa e la benedizione di una vita utile alla causa della verità è stata pronunciata sul nostro capo, da labbra contaminate dall'umidità delle segrete, e dallo Spirito confermato attraverso testimoni attestanti.

Questa benedizione è stata da alcuni chiamata ordinazione, dalla consueta predilezione a confondere nomi e termini.

La benedizione che segnò Mosè come il liberatore dalla schiavitù egiziana, non era quella che Jethro pronunciò sul suo capo.

Dopo il nostro battesimo nel 1843, in due occasioni fu confermata la benedizione da Joseph Smith, una volta nella sala del consiglio nel negozio di mattoni sulle rive del Mississippi, di cui non abbiamo dubbi ci sono testimoni che confermerebbero l'attuale testimonianza; una volta, nell'ultima intervista che Joseph Smith tenne con la sua famiglia prima di lasciare Nauvoo alla morte. Un'attestazione pubblica della stessa benedizione fu fatta dalla tribuna nel boschetto di Nauvoo, qualche tempo prima dell'omicidio di Cartagine.--Araldo dei Veri Santi degli Ultimi Giorni, Volume 14, pagina 105.

 

Sostenuto nei tribunali civili

La questione della successione è stata sottoposta due volte ai tribunali civili e in entrambi i casi la Chiesa Riorganizzata è stata sostenuta come successore della chiesa originaria presieduta dal martire Joseph Smith. Citando brevemente la decisione nel Kirtland Temple Suit, 1880:

E la Corte ritiene inoltre che l'Attore, la Chiesa Riorganizzata di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, è la vera e legittima continuazione e successore della suddetta Chiesa originale di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, organizzata nel 1830, ed è legittimato per legge a tutti i suoi diritti e proprietà.--Court of Common Pleas, Lake County, Ohio (vedi diario, febbraio 1880).

L'altra decisione è stata pronunciata presso la Circuit Court degli Stati Uniti per il distretto occidentale del Missouri nella causa Temple Lot, 1894. In termini generali, concorda con la decisione sopra citata.

Non ci occupiamo ora di una discussione dettagliata delle questioni legali o tecniche coinvolte nella successione. Furono abilmente discussi tra Brigham H. Roberts per i mormoni e Heman C. Smith per la Chiesa riorganizzata. La nostra posizione è stata esposta nel libro, La vera successione nella presidenza della Chiesa, di Heman C. Smith.

Desideriamo esaminare alcune fasi della questione della successione nell'ufficio profetico con altre prove.

 

Test di prescienza profetica

Il profeta da solo non predice eventi futuri. La sua missione è rivelare, interpretare e insegnare la volontà di Dio. Si dice che Brigham Young fosse un abile leader e organizzatore in questioni commerciali e commerciali. Egli stesso accumulò ricchezze e sviluppò una straordinaria comunità. I suoi successi come "costruttore di impero" sono spesso indicati come una prova di leadership profetica. Non sminuiremmo in alcun modo il suo record in questa materia; ma è stato eguagliato se non superato più di una volta da pionieri "costruttori di imperi" che non rivendicavano la guida divina. Giudicato dal potere politico, dai possedimenti di terra e dalla ricchezza. e il senso degli affari, la Chiesa cattolica ci supera tutti, ma il papa è un profeta di Dio? Un profeta viene messo alla prova con criteri diversi da questi: fortunatamente per Giovanni Battista e Gesù, uno possiede una tunica di pelo di cammello e l'altro un indumento senza cuciture.

 

Il presidente Joseph Smith ricondusse a Sion

Joseph Smith III non accumulò mai ricchezze né dedicò tempo o poteri a tale compito. Condusse il suo popolo al luogo di raduno designato dal quale suo padre e quelli con lui erano stati violentemente cacciati. Lo fece in diretto adempimento della promessa e del mandato del Signore:

Sion non sarà spostata fuori dal suo luogo, nonostante i suoi figli siano dispersi, quelli che rimangono e sono puri di cuore torneranno e verranno dai loro figli, con canti di gioia eterna; per edificare le distese di Sion. — Dottrina e Alleanze 98:4; Edizione Utah 101:17,18.

 

La sua Rivelazione

Nel luogo designato per il raduno rivelò, interpretò e insegnò così la volontà di Dio, che quando morì il Giornale di Kansas City gli ha portato questo tributo editoriale:

Era il profeta, ma prima di tutto era il gentiluomo cristiano e il buon cittadino. Come tale visse, come tale morì, come tale sarà ricordato da tutti fuori della casa della sua fede...

Gentile, allegro, fedele al proprio credo, tollerante verso quello degli altri, in piedi per modestia, semplicità, buona cittadinanza, incarnando nella sua vita privata e pubblica tutte le virtù che adornano un carattere degno di emulazione - tale è la rivelazione che Joseph Smith lascia al mondo, come vera interpretazione di un messaggio ecclesiastico tradotto in termini di carattere umano.--------------------------- ------ Giornale di Kansas City, 12 dicembre 1914.

Non lasciò grandi proprietà, non fondò grandi imprese commerciali. Adempì la promessa profetica del ritorno a Sion. Riportò il suo popolo, lo organizzò, iniziò l'opera della redenzione finale; e nella terra dove un tempo il suo popolo non poteva abitare pena la morte, riscattò il buon nome della chiesa, riscattò la reputazione di suo padre, e nella sua vita personale diede una tale "rivelazione" del "messaggio ecclesiastico" di la Restaurazione che ha vinto da una comunità precedentemente ostile il tributo appena citato.

 

Il test profetico su una grande questione morale

Molto presto si sviluppò la più ampia differenza immaginabile nell'insegnamento profetico e nella leadership tra Brigham Young e Joseph Smith III su una grande questione morale.

Tale questione non deve essere discussa di nuovo in questo momento. Basti pensare che sulla questione del matrimonio Brigham Young dichiarò che la poligamia era di Dio e avrebbe cavalcato trionfalmente al di sopra di tutti i pregiudizi e le pratiche sacerdotali del giorno (Supplemento di Millennial Star, Volume 15, pagina 31).

Il presidente Joseph Smith fin dall'inizio del suo ministero ripudiò quella dottrina e aderì sempre alla rivelazione data al suo popolo:

La poligamia è un abominio agli occhi del Signore Dio: non è mia; Lo detesto ................................................ ......... Sii forte; contenderete contro questa dottrina.- Storia della Chiesa, Volume 3, pagina 215.

Era in pieno accordo profetico con la voce del profeta Giacobbe nel Libro di Mormon.

Davide e Salomone avevano davvero molte mogli e concubine, il che era abominevole davanti a me, dice il Signore.- Giacobbe 2:33.

Quale uomo è rivendicato come profeta dall'arbitrato del tempo? Oggi, nello Utah, dove Brigham Young ha pronunciato le parole citate in precedenza, la pratica della poligamia è condannata e vietata dalla sua stessa chiesa, i suoi seguaci sono scomunicati per suo stesso consenso se non su istigazione dei suoi stessi dirigenti della chiesa, dichiarano che la poligamia è un crimine.

Un profeta può permettersi di avere un punteggio basso in questioni finanziarie e commerciali, non può permettersi di sbagliare su grandi questioni morali.

 

Erano profeti?

Brigham Young era il successore legale di Joseph Smith e, in quanto tale, il vero profeta e dirigente della chiesa? Aveva alcuni tratti che possiamo ammirare. Uno di questi era una concisa franchezza. Sulla questione in questione ha detto concisamente e francamente:

I fratelli testimoniano che il fratello Brigham è il successore legale del fratello Joseph. Non me l'hai mai sentito dire. Dico che sono una buona mano per tenere i cani e i lupi fuori dal gregge.Giornale dei discorsi, Volume 8, pagina 69.

Con altrettanta schiettezza e con un pizzico di pathos, disse:

Non mi professo di essere un profeta. Non mi sono mai chiamato così; ma in realtà credo di esserlo, perché le persone mi dicono continuamente che lo sono.--Giornale dei discorsi, Volume 5, pagina 176.

Sempre con divenuta umiltà, quando era in attesa di una mozione per sostenerlo come "profeta, veggente e rivelatore", dichiarò:

Dirò che non ho mai dettato l'ultima parte della frase. Faccio questa osservazione perché quelle parole al riguardo mi hanno sempre fatto sentire come se fossi chiamato più di quanto meriti. Sono Brigham Young, un apostolo di Joseph Smith e anche di Gesù Cristo. Se sono stato redditizio per queste persone ne sono felice. I fratelli mi chiamano così; e se è così, sono contento.--Giornale dei discorsi, Volume 5, pagina 296.

Non dubitiamo che un tempo fosse stato chiamato ad essere un apostolo, come disse, ma non dubitiamo nemmeno della sua confessione di non giudicarsi onestamente un profeta o il successore di Giuseppe il martire. Si sentiva fuori linea, ed era fuori linea rispetto alla sua vocazione originaria.

 

Ammissioni sorprendenti

Almeno uno dei successori di Brigham Young è registrato con le sue stesse parole; vale a dire, Joseph Fielding Smith, il loro presidente dal 1901 al 1918. (Joseph F. Smith non era un discendente di Joseph Smith che fondò la chiesa; era figlio di Hyrum Smith). Quando apparve davanti al comitato del Senato degli Stati Uniti indagine nel caso Reed Smoot (1903-1904) ha registrato quanto segue, citando dal verbale ufficiale della commissione:

Signor Smith. - Io ho non ho mai preteso né dichiaro di aver ricevuto rivelazioni. Non ho mai detto di avere una rivelazione se non nella misura in cui Dio mi ha mostrato che il cosiddetto mormonismo è la verità divina di Dio; questo è tutto (Volume 1, pagina 99).

il senatore Dubois. - Hai ricevuto qualche rivelazione da Dio, che è stata presentata da te e dagli apostoli al corpo della chiesa nella loro conferenza semestrale, quale rivelazione è stata sostenuta da quella conferenza attraverso il sostegno delle loro mani?

Signor Smith. - Da quando?

il senatore Dubois. - Da quando sei diventato presidente della chiesa. Signor Smith. - No signore; nessuno qualunque (Volume 1, pagina 483).

il senatore Dubois. - Allora non sai se hai ricevuto una tale rivelazione come hai descritto, o se l'hai ricevuta o meno?

Signor Smith. - Beh, posso dire questo. Che se vivo come dovrei nell'adempimento dei miei doveri, sono suscettibile, penso, delle impressioni dello Spirito del Signore sulla mia mente in qualsiasi momento, proprio come qualsiasi buon metodista o qualsiasi altro buon membro della chiesa potrebbe esserlo. . E per quel che riguarda, dico di sì; Ho avuto impressioni dello Spirito nella mia mente molto spesso, ma non sono nel senso rivelazioni (Volume 1, pagina 484).

 

Questa strana confessione è stata fatta sotto giuramento nella capitale della nazione mentre il popolo della nazione osservava con il più vivo interesse le indagini della commissione del Senato. Difficilmente si potrebbe immaginare una confessione più spettacolare e pubblica.

È ovvio perché non ci si poteva aspettare che l'uomo in questione ricevesse rivelazioni, né lui né i suoi successori in carica - una ragione è indicata nei paragrafi seguenti.

Durante l'audizione davanti alla commissione del Senato, di cui sopra, Joseph F. Smith ha rilasciato le seguenti dichiarazioni:

Il presidente.- Obbedite alla legge nell'avere cinque mogli in questo momento, e farvi partorire undici figli dal manifesto del 1890?

Sig. Smith.- Signor Presidente, non ho affermato di aver obbedito in tal caso alla legge del paese (Volume 1, pagina 197).

Senatore Overman.- Non c'è una rivelazione che lei si atterrà alle leggi dello stato e del paese? Sig. Smith.- Sì, signore.

Senatore Overman.- Se questa è una rivelazione, non stai violando le leggi di Dio?

Sig. Smith.- L'ho fatto ammesso che, Signor Senatore, un gran numero di volte qui (Atti nel caso Smoot, volume 1, pagine 334, 335).

Per quanto il verbale mostra, la confessione fatta da Joseph F. Smith di non aver ricevuto alcuna rivelazione potrebbe essere stata fatta anche da tutti gli altri presidenti successivi della Chiesa dello Utah.

 

Il libro di Dottrina e Alleanze

Oggi Dottrina e Alleanze, come pubblicato dalla Chiesa mormone dello Utah, non contiene nulla che pretenda di essere una rivelazione proveniente da nessuno dei loro presidenti da quando sono entrati in quello che oggi è lo stato dello Utah; di tali è sterile e sterile.

Un'unica eccezione potrebbe essere il "Manifesto del Woodruff" che vieta la pratica della poligamia. Al momento della pubblicazione non fu presentato come una rivelazione, ma semplicemente come un "manifesto" ufficiale rilasciato dal presidente della chiesa. A nostra conoscenza non fu mai approvato da quella chiesa come rivelazione. Tuttavia, se ora si sostiene che sia una rivelazione, è più in accordo con la posizione onorata dal tempo della Chiesa Riorganizzata.

Il libro di Dottrina e Alleanze pubblicato dalla Chiesa riorganizzata continua un canone aperto della Scrittura a cui sono state aggiunte le rivelazioni che sono pervenute attraverso i successivi presidenti della chiesa in pieno accordo con la credenza dei Santi degli Ultimi Giorni nella rivelazione continua.

 

Dove risiedeva la leadership profetica?

È stata una leadership ispirata e profetica che ha portato la Chiesa dello Utah sotto il processo federale all'inizio del secolo? Non possiamo credere che lo fosse. Non possiamo pensare a questi eventi come persecuzione, contrariamente alla legge, come è stato riscontrato nel Missouri e Nauvoo; quindi siamo obbligati a sentire lo era accusa, secondo la legge – una cosa molto diversa.

L'editto divino era chiaro: "Nessuno violi le leggi del paese, perché chi osserva le leggi di Dio non ha bisogno di infrangere le leggi del paese(Dottrina e Alleanze 58:5; edizione Utah 58:21).

Se questi uomini avessero osservato le leggi del paese e insegnato al loro popolo a farlo, un dolore incalcolabile avrebbe potuto essere risparmiato e un grande rimprovero sarebbe stato salvato a tutte le persone che credono nel movimento di Restaurazione.

La leadership profetica giaceva con i presidenti della Riorganizzazione. Sia nel 1861 che nel 1905 i leader profetici della Riorganizzazione avvertirono la chiesa dello Utah delle conseguenze delle pratiche poligame. È motivo di congratulazioni oggi che, sebbene la dottrina non sia stata abbandonata dai mormoni, i loro leader stanno apparentemente appoggiando il governo nel tentativo di sradicare il la pratica di poligamia. Quando il presidente Frederick M. Smith diede loro il suo avvertimento nel 1905, i loro uomini di spicco erano sotto il martello di accusa; oggi stanno costringendo a perseguire i propri seguaci che praticano la poligamia. Il tempo rivendica i profeti! Porta il capovolgimento a coloro che non ascoltano il messaggio dei profeti!

Con carità per i nostri amici mormoni, per molti dei quali siamo arrivati a provare ammirazione e amicizia, crediamo su mille prove e testimonianze che Dio si è espresso attraverso la Chiesa Riorganizzata di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni e che attraverso di essa è venuto la linea di successione nell'ufficio profetico. Eccoci lì - "Dio ci aiuti, non possiamo fare altrimenti!" E invitiamo i nostri amici della chiesa mormone a considerare attentamente il nostro messaggio per loro.

Ciascuno deve decidere da solo, al di là di ogni dubbio di pensiero, su quale lato di questi problemi porti il sigillo dell'approvazione divina: "L'eternità non rivelerà mai il sigillo di Dio apposto su due lati di una questione controversa".