Diferenças que persistem

Uma pergunta nos fez

Desta situação surgiram algumas especulações: como por exemplo, em numerosos ocasiões os membros da Igreja Mórmon de Utah nos perguntaram se há alguma probabilidade ou possibilidade de as duas igrejas se unirem. Não houve absolutamente nenhuma abordagem oficial para este assunto, como tem sido rumores de tempos em tempos, mas a questão parece estar provocando as mentes de várias pessoas.

Seria um profeta ousado que diria que existe alguma probabilidade de tal união. Por outro lado, dizer que é impossível para sempre pode trazer uma pausa para reflexão ao pensativo. Pode ter chegado o momento, no entanto, em que as crenças que temos em comum e os obstáculos persistentes que nos dividem podem ser discutidos de forma justa, sem o calor argumentativo que antes acompanhava tal discussão.

 

De volta ao começo

Buscando primeiro pontos de concordância: quando voltamos em imaginação à data histórica da organização, 6 de abril de 1830, e percorremos o caminho para a casa de Peter Whitmer, os membros das duas igrejas podem sentar-se à mesa como um só pessoas - na imaginação. Mas depois do encontro da organização, não viajamos pela estrada do tempo e da história nem duas décadas até que nossos caminhos divirjam. Em outras palavras, ao buscar pontos de concordância, nós os encontramos primeiro em nossa crença mútua no movimento de restauração.

Os católicos acreditam sucessão, e afirmam traçar sua autoridade e estrutura orgânica da igreja de volta em sucessão ininterrupta aos dias de São Pedro. Os protestantes afirmam que houve uma apostasia e como resultado eles viraram as costas para a hierarquia católica e colocaram sua fé em reforma. Os Santos dos Últimos Dias acreditam em restauração. Portanto, as duas igrejas em consideração têm isso em comum, distinto de todas as outras denominações cristãs – a crença na “Restauração”.

 

As Revelações?

Nós dois acreditamos na autenticidade do Livro de Mórmon - embora difiramos radicalmente em nossa compreensão de alguns de seus ensinamentos. Ambos aceitamos e publicamos muitas das revelações dadas por meio do Profeta Joseph Smith em nossas respectivas versões e edições do Doutrina e Convênios.

A divergência vem aqui em dois pontos. Primeiro, os mórmons incluem em seu livro algumas seções, mais notavelmente uma suposta revelação sobre o casamento celestial (seção 132) que desafiamos. Em segundo lugar, nossa Doutrina e Convênios continua para nós como um cânon aberto das Escrituras e adicionamos e continuamos a acrescentar revelações à medida que elas nos chegam de tempos em tempos por meio do profeta da Igreja; enquanto os mórmons não acrescentaram nada ao seu livro de revelações que foram recebidos por eles desde que pisaram no solo de Utah (com a possível exceção do “Manifesto” que não foi publicado como revelação).

 

O Evangelho?

Na superfície, ambas as igrejas acreditam e afirmam os princípios fundamentais do evangelho, comumente chamados de “primeiros princípios”. Ambos fazem disso a base da pregação missionária pioneira e a base de suas declarações de fé e crença doutrinária.

Uma diferença se desenvolve logo quando os mórmons estabelecem a doutrina do casamento “celestial”, incluindo a poligamia, como uma revelação adicional da doutrina, um “novo e eterno convênio”, por meio do qual a salvação e a exaltação são asseguradas – enquanto sustentamos que os princípios da os evangelhos mencionados são bastante adequados para assegurar a salvação e qualquer grau de exaltação possível de ser alcançado por meio de uma vida justa em obediência à vontade de Deus.

 

Sião?

Provavelmente ambas as igrejas têm um objetivo principal designado pela palavra “Sião”. Talvez ambas as igrejas tenham uma percepção bastante nebulosa de tudo o que está incluído nesse objetivo. Chegamos a divergir sobre a questão da localização, pelo menos temporariamente. Desde sua migração para Utah, os mórmons a designaram como Sião. Mantivemos a posição de que Missouri foi designado como Sião, com Independence como o local central de reunião, e que a revelação é específica: “Sião não será movida de seu lugar, apesar de seus filhos estarem dispersos” (Doutrina e Convênios 98 :4 ; Edição Utah, 101:17).

É justo acrescentar que, sem dúvida, ambos os povos olham além do horizonte imediato para o momento em que Sião será estabelecida no Missouri. No presente e por um longo tempo no passado, os mórmons parecem satisfeitos em se entrincheirar em Utah no que diz respeito a sua sede espiritual e interesses comerciais e falaram sobre isso e pensaram nela como sua Sião, enquanto demos atenção imediata reunir-se no local designado na lei como Sião e ali se esforçar para desenvolver as condições designadas como Siônicas.

Assim se verá que há um ponto de partida de crenças comuns, com diferenças que se desenvolvem rapidamente. Nos capítulos subsequentes, discutiremos algumas das “diferenças que persistem”.

O Dogma: “Como o homem é, Deus já foi”.

Pensamos em Deus como eternamente imutável e geralmente assumimos que dificilmente pode haver outra visão. Mas nossos amigos mórmons têm uma visão muito diferente. Nisto, de modo algum desejamos deturpar sua posição ou entrar em muita discussão: nosso objetivo é expor as diferenças de maneira justa.

Existe um axioma corrente entre os mórmons por muitos anos: “Como o homem é, Deus já foi; como Deus é, o homem pode se tornar”. Declarações autorizadas das canetas de representantes responsáveis da igreja, publicadas sob a direção de altos funcionários da igreja, levam essa doutrina até os tempos atuais. Em um livro intitulado As Regras de Fé (Doutor James E. Talmage, autor), publicado em 1901 pela Deseret News Press, Salt Lake City, e trazendo na página de rosto a declaração “preparado com hora marcada e publicado pela igreja”, aparece este: “Acreditamos em um Deus que é ele próprio progressista... Apesar da oposição de todas as outras seitas, em face das acusações diretas de blasfêmia, a igreja proclama a verdade eterna: 'Como o homem é, Deus já foi; como Deus é, o homem pode se tornar'” (páginas 442.443).

Em um livro intitulado Teologia Racional, de John A. Widtsoe, publicado “para o uso do sacerdócio de Melquisedeque, pelo Comitê Geral do Sacerdócio”, Salt Lake City, 1915, esta doutrina é reiterada: “Como o homem é, Deus já foi” (página 25).

 

A teologia de Brigham Young

Na teologia de Brigham Young, o homem particular que progrediu para a estatura e poder de Deus foi Adão:

Quando nosso pai Adão entrou no Jardim do Éden, ele entrou com um corpo celestial e trouxe Eva, uma de suas esposas, com ele. Ele ajudou a fazer e organizar este mundo. Ele é Miguel, o Arcanjo, o Ancião de Dias, sobre quem os homens santos escreveram e falaram - ele é nosso pai e nosso Deus, e o único Deus com quem temos que lidar. - Brigham Young, em Jornal de Discursos, Volume 1, página 50.

Heber C. Kimball, associado na presidência com Brigham Young, disse:

Aprendi por experiência que há apenas um Deus que pertence a este povo, e ele é o Deus que pertence a esta terra - o primeiro homem. - Jornal de Discursos, Volume 4, página 1.

Essa declaração poderia ter passado como peculiar a Brigham Young e Heber C. Kimball se outros não a tivessem adotado. Seus porta-vozes em anos posteriores, BH Roberts, defenderam essa doutrina e expressaram surpresa que qualquer pessoa “devesse ser tão magra de intelecto, deveria ter tal escassez de entendimento a ponto de questioná-la”. “Isso”, disse ele, “é o que nossa mudança de semblante significa – não vergonha pela doutrina que Brigham Young ensinou” (BH Roberts, em A Doutrina Mórmon da Divindade, páginas 42,43).

 

Deus subiu da propriedade do homem?

Não tentando agora mantê-los na doutrina de “Adão Deus” de Brigham Young (a menos que eles desejem defendê-la), nós confinamos nossa atenção à posição Mórmon de que Deus é progressivo e ascendeu da estatura e posição do homem. Da forma como vemos o assunto, isso argumentaria que, em certa época, ele era uma personalidade experimentadora e desajeitada. Ele passou dessa fase? Tal processo de evolução também traria consigo uma justa presunção da possibilidade de um processo de devolução subsequente. Ele iniciará um processo de declínio em poder e sabedoria?

 

Duas filosofias muito diferentes

Pode-se supor que pouco importa o ponto de vista que tomamos sobre a questão, uma vez que não podemos mudar a natureza de Deus, seja ela qual for; mas pelo contrário, importa muito. Todo o nosso pensamento religioso, vida e filosofia de conduta são moldados por nossas crenças fundamentais a respeito de Deus. Duas visões tão divergentes como as mantidas pelas duas igrejas inevitavelmente resultam em dois sistemas de teologia muito diferentes.

Se pensarmos em Deus como progressivo, possivelmente sentindo seu caminho às vezes pela eternidade, suas atitudes pessoais e suas leis podem, em nossa mente, sofrer mudanças radicais e irreconciliáveis. Por outro lado, se acreditamos em um Deus imutável, esperamos que sua lei sempre corresponda a si mesma e não se desvie dos princípios fundamentais, e que sua conduta seja sempre coerente consigo mesma.

Nossos amigos mórmons podem reconciliar suas posições para sua própria satisfação; mas para ilustrar nosso próprio pensamento: tendo aceitado a lei sobre o casamento, por exemplo, conforme declarada no Livro de Mórmon e nas primeiras revelações à igreja, não podemos aceitar como vindo da mesma fonte a suposta revelação subsequente sobre a poligamia.

 

Doutrina em contraste

Observe agora o conflito entre a doutrina Mórmon de Utah sobre este assunto extremamente importante e a doutrina encontrada nas Escrituras:

Mormonismo de Utah: “Como o homem é, Deus já foi.”

Bíblia: “Eu sou o Senhor, eu não mudo.” - Malaquias 3:6

Doutrina e Convênios: “Há um Deus no céu... de eternidade a eternidade o mesmo Deus imutável.” - Doutrina e Convênios 17:4; Edição de Utah, 20:17.

Livro de Mórmon: “Ele não muda, se assim for, ele deixaria de ser Deus.” - Livro de Mórmon 4:82; Edição de Utah 9:19.

 

A “Nova Aliança” do “Casamento Celestial”

Novamente, correlacionada com a visão de um Deus progressivo está uma certa teologia sobre a progressão e exaltação dos homens. Isso foi assumido pelos mórmons individuais para incluir a passagem para outros planetas, para organizar e criar novos mundos e povoá-los, sob a lei e regra da poligamia e casamento celestial.

Passando por tais especulações incertas de indivíduos que os mórmons geralmente não aprovariam, vamos a uma fonte que deve ser aceita como representante daquela igreja; isto é, a declaração encontrada na seção sobre “casamento celestial” em sua edição do livro de Doutrina e Convênios. Esta suposta revelação estipula que se um homem se casar com uma mulher de acordo com esta lei e esta “nova aliança” e não cometer assassinato, “para derramar sangue inocente”, eles surgirão no outro mundo para herdar tronos e reinos, e domínios, e cito: “Eles passarão pelos anjos e pelos deuses que estão ali colocados, para sua exaltação e glória em todas as coisas, como foi selado sobre suas cabeças, glória essa que será uma plenitude e uma continuação de as sementes para todo o sempre” (Utah Doutrina e Convênios 132:19).

 

Nossa fé está na antiga aliança do evangelho

Essa ideia de progressão humana através e sob a lei do “casamento celestial” e da poligamia está correlacionada com a ideia de um Deus progressivo e tem raízes no documento sobre “casamento celestial” e poligamia aceito pelos mórmons como uma revelação divina. Não tem nenhuma raiz em nossa lei e teologia. Acreditamos que os homens podem desenvolver-se em retidão em qualquer grau de glória, incluindo a glória celestial, por meio da obediência aos princípios fundamentais do evangelho que foram revelados e em pleno vigor no convênio do evangelho muito antes do aparecimento do chamado “novo convênio” em o documento sobre o casamento celestial.

Entre a ideia de um Deus progressivo, por um lado, e, por outro, a de um Deus imutável, parece não haver compromisso. Até que uma igreja ou outra seja convertida de sua posição atual, permanecerá uma barreira teológica insuperável entre elas. Não precisa ser debatido com qualquer grau de calor ou inimizade – mas está inevitavelmente lá.

O início da controvérsia

Entre a Igreja Reorganizada e os Mórmons de Utah existe uma controvérsia longa e às vezes acalorada sobre a doutrina e a prática da poligamia. Essa controvérsia começou por volta de meados do século XIX e as posições das duas igrejas estão fortemente expostas em duas declarações que datam dessa época. A primeira delas foi feita por Brigham Young quando apresentou a suposta revelação sancionando a doutrina a seu povo durante sua conferência em Salt Lake City, em 29 de agosto de 1852, como segue:

Você ouviu o irmão Pratt declarar, esta manhã, que uma revelação seria lida esta tarde, que foi dada antes da morte de Joseph. Ele contém uma doutrina à qual uma pequena parte do mundo se opõe; mas posso fazer uma profecia sobre isso. Embora essa doutrina não tenha sido praticada pelos anciãos, este povo acredita nela há anos. A revelação será lida para você. O princípio falado pelo irmão Pratt, nesta manhã nós cremos.

E eu lhe digo - porque eu sei - ele navegará e cavalgará triunfantemente acima de todo preconceito e arte sacerdotal da época; será fomentado e acreditado pelas porções mais inteligentes do mundo, como uma das melhores doutrinas já proclamadas a qualquer povo.------------------- Suplemento ao Millennial Star, Volume 15, página 31.

A segunda declaração é de uma revelação dada aos obreiros pioneiros da Igreja Reorganizada em uma conferência em janeiro de 1853:

A poligamia é uma abominação aos olhos do Senhor Deus: não é minha; eu abomino.................................................. ......... Sede fortes; você deve contender contra esta doutrina; muitos serão levados a ela honestamente, pois o Diabo procurará estabelecê-la e arrastá-la para enganar. Eles procuram construir seus próprios reinos, de acordo com seus próprios prazeres, mas eu não aceito isso, diz Deus. Eu dei a minha lei: não recuo da minha palavra. Minha lei é dada no livro de Doutrina e Convênios, mas eles desrespeitaram minha lei e a pisaram, e a consideraram uma coisa leve e não obedeceram; mas a minha palavra é a mesma ontem como hoje, e para sempre -------------------------------------- ---- História da Igreja, Volume 3, página 215

Entre essas duas posições não poderia haver compromisso. Não havia nenhum. Ambos não podiam ser verdade. Mas o tempo modificou os sentimentos até certo ponto. Nossa posição agora é melhor reconhecida pelo público. A questão pode ser discutida desapaixonadamente. A atual atitude das autoridades mórmons em proibir a prática da poligamia simplificou o assunto, pois isso é pelo menos uma abordagem de nossa própria posição, conforme citado anteriormente: “Você deve lutar contra esta doutrina”.

No entanto, eles ainda mantêm uma crença na divindade da doutrina, renunciando ao seu presente prática, de modo que o assunto ainda permanece uma questão viva.

 

A Questão Envolvendo o Profeta Joseph

A controvérsia entre as duas igrejas envolveu a questão de saber se a suposta revelação sancionando a doutrina realmente veio por meio do profeta Joseph Smith. Desafiamos a afirmação de que ele alguma vez praticou a poligamia; no entanto, essa pergunta é secundário em importância e não envolve diretamente a questão principal. Como Joseph Smith III disse em seu panfleto sobre A origem da poligamia americana:

A principal alegação dos filhos do Profeta Joseph Smith, no entanto, não é que seu pai não fosse polígamo, mas que, quer ele fosse ou não, o dogma e a prática são contrários às Escrituras, antigas e modernas, e estão errados, sendo contrário às leis de Deus e dos Estados Unidos. Que, sendo contrário às leis fundamentais e orgânicas da Igreja, nem o dogma nem a prática poderiam, em qualquer sentido, tornar-se legitimamente a fé e a prática da Igreja. Não importa quem possa ter sido o autor humano da doutrina, ela era ilegal em todos os sentidos da palavra, e ainda é. – A origem da poligamia americana, página 4.

As diferenças que ainda persistem entre as duas igrejas envolvem, primeiro, a introdução da doutrina e, segundo, seu verdadeiro caráter, sendo esta última a mais importante das duas.

 

Proclamação da Doutrina

Brigham Young promulgou publicamente a doutrina da poligamia em Salt Lake City em 1852. Está claramente em evidência que a igreja como uma organização durante os dias de Joseph Smith nunca havia recebido ou sancionado oficialmente a doutrina ou prática da poligamia. Quando, oito anos após a morte de Joseph, Brigham Young apresentou esta doutrina a seu povo, ele afirmou que se baseava em uma revelação dada a Joseph Smith, em 12 de julho de 1843. Ele alegou ter mantido esse documento em segredo após a morte de Joseph Smith até que ele optou por torná-lo público. Ele disse:

Esta revelação está em minha posse há muitos anos, e quem a conheceu? Ninguém, mas aqueles que deveriam conhecê-lo. Eu mantenho um cadeado de patente na minha mesa, e não há nada vazando que não deveria.--Suplemento ao Millennial Star, Volume 15, página 31

Incapaz de apresentar o documento original, ele declarou que Emma Smith o havia queimado (Suplemento Estrela do Milênio, Volume 15, página 30). A isso Emma Smith respondeu que nunca tinha visto tal documento e acrescentou sobre a história que ela havia destruído o original:

É falso em todas as suas partes, feito de tecido inteiro, sem nenhum fundamento na verdade.--História da Igreja, Volume 3, página 352 (A aluna fará bem em ler todo o seu testemunho.)

Os representantes reorganizados da Igreja mantiveram vigorosamente os seguintes fatos:

1. Que nenhuma palavra da pena de Joseph Smith favorável à poligamia é encontrada em qualquer publicação autêntica representando a igreja antes de sua
2. Que, ao contrário, todos os ensinamentos dos Livros Padrão da igreja prescrevem a monogamia. Esses livros incluem o Livro de Mórmon, traduzido por Joseph Smith; a Doutrina e Convênios, contendo revelações dadas por meio dele; e a Versão Inspirada da Bíblia, conforme corrigida por ele. Estes ele deixou para a igreja como sua lei constitucional, presumivelmente representando sua própria mente e vontade, bem como a mente e vontade de Deus. Além disso, o órgão oficial da igreja, o Tempos e estações, pouco antes de sua morte, continha sua denúncia assinada de poligamia e aviso de expulsão da igreja de quem a havia defendido (Tempos e estações, Volume 5, página 423, veja também Volume 5, página 474; Volume 5, páginas 490.491).
3. Que sua esposa, Emma, de excelente reputação pela veracidade, em seu testemunho moribundo, negou que seu marido tivesse tido outra esposa ou sancionado a poligamia. Ela testemunhou: "Nenhuma coisa como poligamia, ou esposa espiritual, foi ensinada, pública ou privadamente, antes da morte de meu marido, que eu tenho agora, ou alguma vez tive qualquer conhecimento de que Ele não tinha outra esposa além de mim; nem ele a minha conhecimento jamais teve" (Igreja História, Volume 3, páginas 355.356). Sob os termos da chamada revelação, Joseph não poderia ter se casado sem o conhecimento de Emma.
4. Que não há registro público de descendentes nascidos de Joseph Smith, exceto por esta única esposa, Emma. O juiz John F. Philips do Circuit Court of the United States em sua decisão de Temple Lot (1894) comentou sobre esse fato: Joseph Smith estava em pleno vigor da juventude e sua esposa, Emma, estava dando à luz crianças saudáveis em ordem regular" (Decisão do juiz Philips no caso Temple Lot, páginas 42,43; Federal Reporter, 60:937-959). Em julho de 1933, Inez Davis, então do Departamento Histórico da Igreja, preparou uma lista da posteridade direta de Joseph e Emma Smith. Naquela época havia 159 vivos e 31 mortos, perfazendo um total de 190 descendentes nascidos de Joseph Smith através da linha de sua única esposa Emma Hale Smith, e até hoje nenhuma posteridade em evidência é creditada a ele de qualquer um dos numerosos supostos esposas plurais; 190 a 0 é uma pontuação pesada contra um sistema supostamente criado para produzir posteridade.
5. Esse depoimento de mulheres que alegaram ser suas esposas mostra indícios de fraude e conluio e não "se sustenta". Dois deles, pensados para ter casos mais claros do que outros, na verdade apareceram pessoalmente no Temple Lot Suit e o Juiz Philips desacreditou seu testemunho em sua decisão (ver Decisão, páginas 42,43).
6. Que o motivo do engano por parte de Brigham Young e seus associados imediatos é encontrado no fato de que no dia 29 de agosto de 1852, quando eles trouxeram à luz a suposta "revelação", eles estavam profundamente envolvidos na poligamia e desejavam reivindicar a sanção do céu para seu casamento. Nenhum deles era profeta. Brigham Young nunca afirmou ser o sucessor profético legal (de direito) de Joseph Smith (ver página 42 deste folheto). A menos que ele fosse esse sucessor legítimo, ele não tinha autoridade para apresentar uma revelação de tão amplo alcance à igreja. Conseqüentemente, invocaram o nome e a memória de Joseph Smith, reverenciado pela Igreja como profeta; e de uma só vez garantiram o prestígio de seu nome e eles próprios vieram sob o ônus de introduzir o sistema que estava destinado a trazer tanto sofrimento. Naquele dia em 1852, quando Brigham Young apresentou a doutrina publicamente, ele era, segundo os biógrafos de Utah, marido de vinte mulheres. (Ver Fotos e biografias de Brigham Young e suas esposas, protegido por direitos autorais de 1896 e endossado pela presidência da igreja de Utah.) Isso estava em conflito direto com a lei constitucional da igreja. Algo tinha que ser feito. Algo foi feito.

 

A Doutrina não é uma "questão morta"

Repetidamente nos dizem que esta é uma questão morta – que a poligamia foi renunciada pelas autoridades mórmons e o assunto não precisa ser discutido mais. Não é uma questão morta, nem pode durar enquanto seu livro de Doutrina e Convênios for a todas as partes do mundo trazendo como suposta revelação que estabelece a poligamia (e com igual validade, concubinato) como a vontade do céu e diz que aqueles que rejeitarem este documento serão condenados.

Esta questão não pode ser considerada morta enquanto nossos amigos missionários mórmons em todos os lugares defenderem a doutrina quando pressionados em argumentos, e muitas vezes quando nem mesmo questionados sobre isso.

Deve-se notar, também, que começando com o “Manifesto Woodruff”, publicado em 24 de setembro de 1890, que aconselhou o povo mórmon a descontinuar a prática da poligamia, seis vezes sucessivas os principais executivos de sua igreja levantaram publicamente a questão. através de proclamações indicando que a prática ainda estava entre seu povo. (Essas proclamações foram primeiro, o Manifesto Woodruff; segundo, dez anos depois, um por seu presidente, Lorenzo Snow; terceiro, um por seu presidente, John Fielding Smith, 1904; um quarto, outro pelo mesmo presidente 1910; quinto, uma proclamação de sua presidência, 1911; sexto, outro por Heber J. Grant e seus conselheiros, 1933.)

Tomando essas declarações como sinceras, elas deixam bem claro que as tendências poligâmicas entre muitos dos membros continuaram com manifestações ativas sustentadas por um longo período de tempo e aparentemente além do controle da igreja. Casos esporádicos e isolados, poucos em número, poderiam ser tratados de forma silenciosa e local. A igreja parece incapaz de acabar com isso. O assunto não parece de modo algum ser um “assunto morto”.

 

O caminho para um melhor acordo

Não é concebível que venhamos a aceitar a alegada revelação e “nova aliança”. Renunciar a ela será difícil para os mórmons de Utah, porque muitos de seus ensinamentos estão entrelaçados em seu serviço no templo e em sua teologia. É um dos grandes obstáculos entre as duas igrejas. Mas nutrimos a esperança de que em breve ela será retirada de Doutrina e Convênios e gradualmente desaparecerá entre os itens de diferença com os quais devemos contar. Seu costume atual de proibir a prática da poligamia e ao mesmo tempo enviar pelos correios essa revelação que torna obrigatória a crença na poligamia sob ameaça de condenação os envolverá em dificuldades contínuas.

 

Triste registro da poligamia na prática

Nossos amigos mórmons (alguns deles pelo menos) consideram a doutrina com reverência. Consideramos que era ruim na prática e em princípio, contrário às Escrituras. Quanto aos seus tristes efeitos na prática, temos testemunhos em primeira mão de seus principais expoentes de anos passados.

O Presidente JM Grant, conselheiro de Brigham Young e pai do Presidente Heber J. Grant, declarou em um sermão em 21 de setembro de 1856:

Se eles pudessem quebrar o cabo da igreja de Cristo, dificilmente há uma mãe em Israel que o faria hoje. E falam isso com seus maridos, com suas filhas, com seus vizinhos, e dizem que não viram a felicidade de uma semana desde que conheceram essa lei, ou desde que seus maridos se casaram com uma segunda esposa.Jornal de Discursos, Volume 4, página 50.

Brigham Young em um sermão, em 21 de setembro de 1856, disse:

Os homens dirão: "Minha esposa, embora seja uma mulher excelente, não teve um dia feliz desde que tomei minha segunda esposa"; "Não, não é um dia feliz por um ano", diz um; e outro não vê um dia feliz há cinco anos eu vou para dar-lhe a partir deste momento até o próximo dia seis de outubro, para reflexão, para que você possa determinar se deseja ficar com seus maridos ou não, e eu vou libertar todas as mulheres e dizer-lhes: Agora siga seu caminho, minhas mulheres com o resto, siga seu caminho. E minhas esposas têm que fazer uma de duas coisas; ou arregacem os ombros para suportar as aflições deste mundo e vivam sua religião, ou podem ir embora, pois não os terei ao meu redor. Eu irei para o céu sozinho ao invés de tê-los arranhando e brigando ao meu redor. – Revista de Discursos, Volume 4, páginas 55-57.

Este não é o testemunho de homens preconceituosos olhando de fora. Este é o testemunho de líderes e defensores do sistema, a imagem mais precisa que se pode obter de como era na prática.

O que precede está de acordo com a imagem que Jacó desenhou no Livro de Mórmon ao denunciar a poligamia dos nefitas: "Vocês quebraram o coração de suas esposas, e os soluços dos seus corações sobem a Deus contra vós" (Jacó 2:46).

Por mais desastrosa que tenha sido a experiência nesses lares polígamos, o efeito sobre toda a igreja mórmon não foi menos doloroso. Em artigo oficial publicado no Notícias do Deserto, 17 de junho de 1933, seu presidente, Heber J. Grant, revisou os problemas que foram trazidos sobre eles (não por perseguição mas através do governo acusação). Eu cito:

Durante todo o período da presidência de John Taylor, de 1880 a 1887, intensificou-se a perseguição implacável de homens que haviam entrado na relação de casamento plural. De acordo com as disposições da lei Edmunds-Tucker, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi desincorporada, a Companhia do Fundo Perpétuo de Emigração foi dissolvida e todos os bens pertencentes à igreja, com exceção dos edifícios usados exclusivamente para culto religioso, foram confiscados ao governo.

Centenas de homens que contraíram casamentos plurais foram multados e presos. Todas as pessoas que não pudessem subscrever um juramento de teste que foi fornecido especialmente para aqueles que praticavam ou acreditavam na prática do casamento plural eram cassados.

Tornou-se óbvio que nenhum poder humano poderia impedir a desintegração da igreja, exceto mediante a promessa de seus membros de obedecer às leis que haviam sido promulgadas proibindo a prática da poligamia.

De tais condições, nascidas da desesperada incapacidade de fazer o contrário, surgiu o “Manifesto Woodruff” renunciando à prática da poligamia. Todo esse sofrimento doméstico e da igreja poderia ter sido evitado se eles tivessem acatado o mandamento: “Amarás a tua mulher de todo o teu coração e te apegarás sua e ninguém mais” (Doutrina e Convênios 42:7; edição de Utah 42:22). Poderia ter sido evitado se eles tivessem atendido a advertência profética da Igreja Reorganizada a respeito desta doutrina: “Você deve lutar contra ela”.

 

A poligamia à luz das Escrituras

Consideremos esta poligamia à luz das Escrituras.

A Bíblia

Em anos passados, uma série de três brochuras foi publicada por três dos filhos do profeta Joseph Smith: Uma esposa ou muitas, de Joseph Smith III; Poligamia: Era um Princípio Original da Igreja? por Alexander H. Smith, e A Bíblia vs. Poligamia, por David H. Smith.

Joseph Smith III enfatizou três fatos notáveis do Livro de Mórmon e da história bíblica: que quando Deus se moveu direta e pessoalmente para as pessoas ou repovoou a Terra ou uma grande parte dela, ele três vezes começou o trabalho com uma esposa e não várias para cada homem envolvidos.

Isso assegura um cordão triplo de provas. Primeiro; a criação, um homem, uma mulher em casamento. Segundo; o repovoamento da terra por Noé e seus filhos, cada um com apenas uma esposa. Terceiro; o estabelecimento de uma nova terra por Leí e sua família, cada homem com sua esposa.--Uma esposa ou muitas, página 3.

À luz desses três precedentes divinos, parece haver pouca base para o argumento familiar de que a poligamia nos tempos modernos era necessária para povoar o território de Utah.

David H. Smith em sua análise também cita primeiro o precedente histórico de Adão.

A terra estava toda diante deste povo e precisava ser cultivada, enchendo-se com uma boa semente, e Deus escolheu através do sistema de uma só esposa para realizá-la.A Bíblia vs. Poligamia, página 2.

O profeta Malaquias comentando esse precedente histórico diz:

E ele não fez um? No entanto, ele tinha o resíduo do Espírito. E por isso 1? Para que ele possa buscar uma semente piedosa. Portanto, atente-se ao seu espírito, e não deixe que ninguém aja perfidamente contra a mulher da sua mocidade. -- Malaquias 2:15

É verdade que alguns dos antigos personagens bíblicos estavam envolvidos na poligamia, e um caso pode ser construído em sua defesa até que os casos citados sejam examinados criticamente e não tenham valor como precedente.

Como por exemplo:
A esposa de Abraão, Sara, envelheceu sem filhos e, para remediar a situação, persuadiu Abraão a tomar uma serva, Agar, como consorte (Gênesis 16:1, 2). Depois, quando a escrava, Agar, deu à luz um filho (Ismael), Sara ficou com ciúmes e admoestou seu marido a afastar a segunda mulher: “Expulsa esta escrava e seu filho” (Gênesis 21:10). Agora, pela primeira vez em todo este assunto, Deus fala, e ele admoesta Abraão a fazer como sua esposa lhe disse para fazer (Gênesis 21:12).

Deus não ordenou a Abraão que entrasse na poligamia; ele ordenou que ele saísse da poligamia, se é que isso pode ser chamado de poligamia. De fato, enquanto Sara deu a Hagar “para ser esposa”, Deus não a reconheceu como esposa; ele ordenou que ela fosse repudiada e disse que seu filho não deveria ser um herdeiro igual ao filho da mulher livre (Gálatas 4:30). Agar evidentemente era concubina, não esposa. Um pobre precedente a seguir.

O caso de Jacob é citado como um precedente clássico. Neste caso Jacó amou Raquel e serviu sete anos por ela e evidentemente se casou com ela (Gênesis 29:21,22). Mas seu pai, Labão, na noite de núpcias, sob o manto da escuridão, impôs-lhe a irmã mais velha, Lia. Assim Jacó entrou na poligamia pela duplicidade de um sogro ímpio, mas astuto. Depois, em controvérsia ciumenta, essas duas irmãs lhe deram outra mulher para esposa. Deus não aparece em nenhum lugar em toda a comitiva. Triste precedente a seguir.

Os exemplos de Davi e Salomão são citados. Deles o Livro de Mórmon diz: "Davi e Salomão realmente tiveram muitas esposas e concubinas, o que foi abominável diante de mim, diz o Senhor” (Jacó 2:33). Para os crentes no Livro de Mórmon, esse pronunciamento rouba o precedente da virtude.

Na verdade, Davi e Salomão e outros reis do mesmo tipo violaram o precedente histórico estabelecido pelo Senhor no caso de Adão e Noé, e também violaram a lei escrita que governava os reis e sacerdotes de Israel. A lei para o rei era:

Nem multiplicará para si mulheres, para que o seu coração não se desvie; nem multiplicará muito para si prata e ouro.Deuteronômio 17:17

Esposas ele não deveria multiplicar de forma alguma.

 

O Livro de Mórmon

Os ensinamentos do Livro de Mórmon são definidos e claros. O livro de Jacó contém esta instrução dada aos nefitas:

Pois eis que assim diz o Senhor: Este povo começou a crescer em iniqüidade; eles não entendem as Escrituras; porque procuram desculpar-se cometendo prostituições, por causa das coisas que foram escritas a respeito de Davi e seu filho Salomão. Eis que Davi e Salomão realmente tiveram muitas mulheres e concubinas, o que era abominável diante de mim, diz o Senhor; portanto, assim diz o Senhor: Conduzi este povo para fora da terra de Jerusalém pelo poder do meu braço, para que eu levantasse para mim um ramo justo do fruto dos lombos de José. Portanto, eu, o Senhor Deus, não permitirei que este povo seja semelhante aos antigos. Portanto, meus irmãos, ouvi-me e dai ouvidos à palavra do Senhor: Porque nenhum homem entre vós a terá, a não ser por uma mulher; e concubinas não dará; porque eu, o Senhor Deus, tenho prazer na castidade das mulheres. – Jacó 2:32-36; Edição de Utah, 2:23-28.

 

A Doutrina e Convênios

Certamente no início da igreja nestes últimos tempos o Senhor procurou “suscitar um povo justo”. De fato, ele lhes deu esta instrução:

E para que escapeis do poder do inimigo, e sejais reunidos a mim um pessoas justas, sem mácula e irrepreensível; portanto, por esta razão vos dei o mandamento de que deveis ir para o Ohio; e ali vos darei a minha lei. – Doutrina e Convênios 38:7; Edição de Utah, 38:31,32.

Isso foi dado em janeiro de 1831. Eles deveriam ir para Ohio e lá o Senhor daria a lei que os capacitaria a levantar um povo justo, sem mácula e sem culpa. Isso estava de acordo com a declaração do Livro de Mórmon: “Pois se eu quiser, diz o Senhor dos Exércitos, suscitar semente para mim, darei ordens a meu povo: (Jacó 2:39; edição de Utah, 2:30). reuniram-se em Ohio conforme ordenado, e lá foi dada a revelação de fevereiro de 1831 e sobre a questão do casamento dizia:

Tu os amarás esposa de todo o teu coração, e te apegarás sua e ninguém mais.--Doutrina e Convênios 42:7; Utá 42:22.

Esta lei não é capaz de deturpação bem sucedida. Foi muito bem entendido. E com isso em mente a igreja em 1835 redigiu e adotou a aliança matrimonial que exige que este compromisso seja assumido: mantendo-se inteiramente um para o outro, e de todos os outros, durante suas vidas?” (Doutrina e Convênios 111:2. Nas edições de Utah até 1876.)

Este mesmo documento, aprovado pela Assembleia Geral de 1835, fez mais uma declaração:

Declaramos que acreditamos que um homem deve ter uma esposa: e uma mulher, mas um marido, exceto em caso de morte, quando qualquer um tem a liberdade de se casar novamente. — Doutrina e Convênios 111:4.

Esta seção permaneceu nas edições de Utah de Doutrina e Convênios até 1876. Ela continua seu lugar em nossa Doutrina e Convênios como representando a lei da igreja desde seu início até agora. Ainda mais instruções são encontradas no seguinte:

E também vos digo que quem proíbe o casamento não é ordenado por Deus, pois o casamento é ordenado por Deus para o homem; portanto, é lícito que ele tenha 1 esposa, e eles dois deverá ser uma carne, e tudo isso para que a terra possa responder ao fim de sua criação; e que seja preenchido com a medida do homem, de acordo com sua criação antes que o mundo fosse feito. — Doutrina e Convênios 49:3; Edição de Utah, 49:15-17.

 

Conclusão

A preponderância da evidência é toda a favor de uma esposa ao invés de muitas. Nenhum precedente duvidoso do Antigo Testamento pode derrubar a lei clara que atravessa os Três Livros. Nenhuma revelação moderna de origem duvidosa e introdução clandestina aos santos deve resistir por um momento à lei clara e limpa do Senhor.

Em segredo não disse nada.--Jesus (João 18:20).

Se eles disserem a você, ... ele está nas câmaras secretas, não acredite.--Jesus (Mateus 24:26).

As duas igrejas em discussão acreditam na construção de templos, mas diferem amplamente quanto às condições sob as quais os templos podem ser construídos. Nós nos apegamos à crença de que um mandamento específico do céu é exigido em cada caso quando um templo deve ser erguido para Deus. Os mórmons afirmam que nenhuma revelação específica é necessária. Brigham Young afirmou que nada foi necessário quando o famoso templo em Salt Lake City foi construído e nada foi recebido. Na época, Brigham Young disse:

Alguns podem questionar se uma revelação foi dada para construir uma casa para o Senhor, mas ele é um servo iníquo e preguiçoso que não faz nada além do que seu Senhor ordena, quando conhece a vontade de seu mestre. Eu sei que um templo é necessário, e você também: e quando sabemos uma coisa, por que precisamos de uma revelação para nos obrigar a fazer essa coisa? Se o Senhor e todas as pessoas quiserem uma revelação, posso dar uma sobre este templo.

Em poucos dias poderei dar um plano do templo no papel, e então se todo o céu, ou qualquer bom homem na terra sugerir alguma melhoria, nós a receberemos e a adotaremos.Estrela do Milênio, Volume 15, página 391.

 

A Regra Sob José, O Mártir

Em contraste com sua posição, deve-se notar que quando um templo foi construído em Kirtland e mais tarde em Independence, foram recebidas revelações diretas ordenando tal construção; da mesma forma quando um deveria ser construído em Nauvoo. Quando os santos tentaram construir um templo em Far West, Joseph interrompeu o trabalho, e Andrew Jensen, escritor histórico da Igreja de Utah, explica o motivo:

Quando Joseph chegou, aconselhou que a construção daquela casa fosse adiada até que o Senhor revele ser sua vontade que comece.--Registro Histórico, Volume 7, página 434.

Aqui temos uma linha ininterrupta de precedentes, todos de acordo com nossa interpretação da lei relativa à construção de templos: "Minha santa casa, que meu povo está sempre comandado edificar em meu santo nome" (Doutrina e Convênios 107:12; edição de Utah 124:39).

O Templo de Kirtland continua sendo a única casa do Senhor que permanece assim, construída em obediência ao mandamento divino direto como um templo ao seu serviço; e consistente com nossa posição, desceu por decisão legal para a posse da Igreja Reorganizada como sucessora em pleno acordo com os ensinamentos e práticas da igreja sob José, o Mártir.

 

Serviço do Templo

Provavelmente há uma divergência de opiniões tão ampla quanto ao serviço do templo como notamos em relação à construção do templo. Nenhum "gentio" é admitido no templo em Salt Lake City, e os membros devem ter credenciais devidamente credenciadas para serem admitidos. O ritual do templo é secreto.

No Templo de Kirtland da Igreja Reorganizada, não há reuniões secretas de qualquer tipo, nem ritos, cerimônias, juramentos ou práticas secretas. Todas as reuniões são abertas ao público e nenhuma parte do edifício está fechada ao público; tudo pode ser visitado sob serviço de guia.

 

O Evangelho Aberto e Gratuito

Na Igreja Reorganizada o evangelho é algo aberto e livre. Nenhum dos sacramentos e ordenanças: batismo, confirmação, bênção, administração aos enfermos, casamento e o sacramento da Ceia do Senhor, é secreto. Sua natureza pode ser livremente revelada ao mundo. Eles não são guardados por juramentos ou obrigações secretas ou convênios secretos.

Mesmo a aliança do casamento é apresentada em seus termos exatos na seção sobre casamento publicada no Livro de Doutrina e Convênios durante a vida de Joseph Smith, edição de 1835. Essa aliança foi aprovada pela igreja e publicada ao mundo, por aprovação do profeta, com o mandamento específico de que o casamento deveria ser celebrado em uma "reunião pública". De forma alguma deveria ser uma cerimônia secreta escondida do conhecimento dos homens.

Sentimos que o sigilo não é e não fazia parte do plano divino. Jesus ensinou a seus apóstolos certas coisas em particular, mas os enviou sob o mandamento específico de ensinar essas coisas a tudo homens, ensinando-os “todas as coisas que eu te ordenei” (Mateus 28:20). Nada secreto! Nada escondido! Como Paulo disse: "Esta coisa não foi feita em um canto" (Atos 26:26).

 

Jesus advertiu contra "câmaras secretas"

Jesus declarou: "Falei abertamente ao mundo; sempre ensinei na sinagoga, e no templo, para onde os judeus sempre recorrem; e em segredo eu não disse nada" (João 18:20). (Mesmo no templo ele não tinha nada secreto.)

O próprio Jesus nos deu uma advertência direta para aplicarmos a nós nos últimos dias: "Portanto, se vos disserem: Eis que ele está no deserto, não saiais; eis que ele está no segredo câmaras: não acredite" (Mateus 24:26).

 

Casado com os mortos, etc.

Com relação a obras específicas feitas no templo mórmon, parece não haver perspectiva de chegar a um acordo. Por exemplo, o selamento de homens por procuração em casamento com várias mulheres falecidas; e vice-versa, o selamento de várias mulheres por procuração a homens mortos. Sem dúvida, em anos passados, muitas mulheres foram seladas por procuração a Joseph Smith muito depois de sua morte. Tudo isso não tem apelo para nós – e nunca terá. Para colocar o assunto muito suavemente, nossa reação é decididamente adversa.

Heber J. Grant, ex-presidente da Igreja Mórmon de Utah, nasceu doze anos após a morte de Joseph, o Mártir, e ainda assim os Mórmons de Utah declararam sobriamente que ele é filho do Mártir porque sua mãe é acusada de foram "selados" ao Mártir cerca de dez anos após a morte (de José). E assim chega-se a esta espantosa conclusão em relação à igreja Mórmon sob a presidência de Heber J. Grant: "A igreja tem um presidente que é o filho do profeta de Deus que foi o primeiro presidente da igreja cem anos atrás" (História completa da Igreja, por Brigham H. Roberts).

Aqui parece ser um esforço bastante desesperado e absurdo para se ligar à doutrina da "linhagem" e encontrar para sua presidência um descendente do profeta. Emma Smith, legítima esposa do profeta, deixou-lhe uma posteridade de mais de cento e noventa almas; as numerosas supostas esposas polígamas que lhe foram atribuídas não deixaram nenhuma – nenhuma. A tentativa tardia acima mencionada de encontrar para ele um filho em Utah nascido fora de tempo através das cerimônias místicas do casamento celestial para ocupar como presidente abre avenidas de vagos absurdos nos quais não podemos entrar.

No que diz respeito ao batismo pelos mortos, diferiríamos muito quanto às condições sob as quais poderia ser observado e ao procedimento. Seu procedimento, como somos devidamente informados, é pesquisar cuidadosa e metodicamente a genealogia de um homem, anotando nomes de ancestrais e parentes que morreram sem ter ouvido e aceitado o evangelho. Então o indivíduo ou algum outro agindo por ele é batizado por essas pessoas, ou por outros amigos pelos quais ele teve interesse.

Quando perguntamos se há algum conhecimento certo de que aqueles que vieram antes, em cada caso, aceitaram o evangelho nas esferas do mundo espiritual e realmente desejaram ser batizados e inscritos como membros da Igreja Mórmon, fomos informados de que havia não há tal conhecimento certo, mas que se e quando esses indivíduos aceitarem o evangelho, o batismo terá sido realizado e registrado e sua eficácia estará pronta para eles se apoderarem. Isso não apela à nossa razão em virtude de qualquer instrução adequada encontrada nas revelações de Deus; não soa nenhum sino em nossa consciência da aprovação divina sobre as ações humanas.

Se a lógica vale para os mortos, deve valer para os vivos; e um homem pode ser batizado por parentes e amigos vivos incontáveis que ainda não receberam ou talvez até ouviram o evangelho e se e quando o aceitassem, o batismo seria um assunto registrado e pronto para sua aceitação.

 

Pólos separados neste assunto

Com toda a deferência à crença de nossos amigos mórmons de que suas cerimônias no templo são sagradas e aprovadas por Deus, não podemos considerá-las assim. As duas igrejas são pólos opostos nestes assuntos.

Após o martírio de Joseph e Hyrum Smith, os santos foram dispersos em grupos, literalmente norte, sul, leste e oeste. Brigham Young com seus seguidores migraram para o oeste. No caminho, em Winter Quarters, ele foi, por voto de um grupo de seus seguidores, elevado à presidência de sua organização. Até onde podemos saber, ele nunca reivindicou nenhuma revelação autorizando o chamado nem houve qualquer ordenação para o cargo de presidente. Era uma questão de eleição pelo voto de seu povo. Ele mesmo disse:

Quem me ordenou ser o primeiro presidente desta igreja na terra? Eu respondo, é a escolha deste povo, e isso é suficiente.--Estrela do Milênio, Volume 16, página 442.

Em marcante contraste com o precedente está sua própria declaração sobre o chamado de Joseph Smith: "Quem chamou Joseph ser profeta? Fiz o pessoas ou Deus? Deus, e não o povo o chamou" (História da Igreja {Utah}, Volume 5, página 521).

 

O Presidente Joseph Smith Sucedeu Seu Pai

Joseph Smith III, filho mais velho do Mártir, chegou à presidência da Igreja Reorganizada em 1860. Anteriormente havia um presidente interino ou provisório. (Ver História da Igreja, Volume 3, páginas 209, 213, 233.) ele veio como sucessor de seu pai de acordo com o seguinte:

O presidente da igreja, que também é presidente do conselho [Sumo Conselho], é nomeado por revelação, e reconhecido, em sua administração, pela voz da igreja.--Doutrina e Convênios 99:6; Edição de Utah 102:9.

E agora vos digo que, quanto à minha pensão, que vos ordenei construir, para alojamento de estranhos, que seja construída em meu nome, e que o meu nome seja nomeado sobre ela, e que meu servo Joseph e a sua casa tem lugar nela, de geração em geração; porque esta unção pus sobre a sua cabeça, para que sua bênção também será colocada sobre a cabeça de sua posteridade depois dele; e como eu disse a Abraão a respeito das famílias da terra, assim também digo a meu servo Joseph: Em ti, e na tua semente, serão abençoadas as famílias da Terra. -- Doutrina e Convênios 107:18; Edição de Utah 124:56-58.

 

Separado Por Seu Pai

Durante a vida de seu pai, o Presidente Joseph Smith foi abençoado por seu pai e designado como seu sucessor e foi apresentado à igreja em Nauvoo pelo pai e declarado seu sucessor. Segue-se o testemunho de James Whitehead, de honrosa reputação, ex-secretário de José, o Mártir, e por muitos anos na vida posterior um residente de Lamoni, Iowa. É uma declaração juramentada feita durante o Temple Lot Suit perante o Juiz Philips:

Lembro-me de uma reunião realizada no inverno de 1843, em Nauvoo, Illinois, antes da morte de Joseph Smith, na qual foi feita a nomeação por ele, Joseph Smith, de seu sucessor. Seu filho Joseph foi escolhido como seu sucessor. Joseph Smith falou. Estavam presentes Joseph e Hyrum Smith, John Taylor e alguns outros que também falaram sobre o assunto; havia vinte e cinco, suponho, na reunião. Nessa reunião, Joseph Smith, o atual presidente da igreja reclamante, foi escolhido por seu pai como seu sucessor. Ele foi ordenado e ungido naquela reunião. Hyrum Smith, o Patriarca, o ungiu, e Joseph, seu pai, o abençoou e o ordenou, e Newell K. Whitney derramou o óleo em sua cabeça, e ele foi designado para ser o sucessor de seu pai no cargo, mantendo todos os poderes que seu pai segurou. Eu não posso dizer a todas as pessoas que estavam presentes, havia muitas pessoas lá. John Taylor e Willard Richards, eles eram dois dos "Doze", Ebenezer Robinson estava presente, e George J. Adams, Alpheus Cutler e Reynolds Cahoon. Não posso contar a todos; Eu estava lá também.--Relato do Autor,

Terno de lote do templo, página 28.

A isto se acrescenta o testemunho de John H. Carter de Provo, Utah, durante o mesmo Temple Lot

 

Terno:

Joseph Smith subiu ao púlpito [em Nauvoo] conduzindo seu filho, o jovem Joseph, e eles o sentaram em um banco à direita do profeta, e Joseph se levantou e começou a pregar e a falar ao povo, e a pergunta que ele Disse foi perguntado por alguém: "Se Joseph Smith fosse morto ou morresse, quem seria seu sucessor?" E ele se virou e disse, apontando para seu filho: “Ali está o sucessor”, e ele continuou e disse: “Meu trabalho está quase pronto”, e isso é tudo o que ele disse em relação a seu filho. Ele disse em resposta a uma pergunta que foi feita sobre quem deveria ser seu sucessor no caso de ser morto ou morrer, e apontou para seu filho, o jovem Joseph, que estava sentado ali, ao seu lado, e disse: é o seu líder."--Resumo do Autor, páginas 180.181.

Isso foi semelhante à bênção anteriormente pronunciada na prisão de Liberty, da qual Joseph III prestou testemunho, sendo seu testemunho apoiado pelo de Lyman Wight. O seguinte é da caneta de "Jovem" Joseph:

Na prisão de Liberty, a promessa e a bênção de uma vida útil à causa da verdade foi pronunciada sobre nossa cabeça, por lábios manchados pela umidade do calabouço e pelo Espírito confirmado por meio de testemunhas.

Esta bênção tem sido chamada por alguns de ordenação, da predileção usual para confundir nomes e termos.

A bênção que marcou Moisés como o libertador da escravidão egípcia não foi a que Jetro pronunciou sobre sua cabeça.

Subsequente ao nosso batismo em 1843, em duas ocasiões foi a alguma bênção confirmada por Joseph Smith, uma vez na sala do conselho na loja de tijolos às margens do Mississippi, da qual não temos dúvida de que há testemunhas que confirmariam o presente testemunho; uma vez, na última entrevista que Joseph Smith teve com sua família antes de partir de Nauvoo para sua morte. Um atestado público da mesma bênção foi feito no estande no bosque em Nauvoo, algum tempo antes do assassinato em Cartago.Verdadeiro Arauto dos Santos dos Últimos Dias, Volume 14, página 105.

 

Sustentada em Tribunais Cíveis

A questão da sucessão chegou duas vezes perante os tribunais civis e em ambos os casos a Igreja Reorganizada foi sustentada como sucessora da igreja original presidida pelo mártir Joseph Smith. Citando brevemente a decisão no terno do templo de Kirtland, 1880:

E o Tribunal ainda considera que a Autora, a Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, é a continuação verdadeira e lícita e sucessora da referida Igreja original de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, organizada em 1830, e é com direito a todos os seus direitos e propriedade.--Court of Common Pleas, Lake County, Ohio (ver entrada de diário, termo de fevereiro de 1880).

A outra decisão foi proferida no Circuit Court of the United States for the Western District of Missouri no Temple Lot Suit, 1894. Em termos gerais, está de acordo com a decisão citada acima.

Não estamos agora preocupados com uma discussão detalhada das questões jurídicas ou técnicas envolvidas na sucessão. Eles foram habilmente discutidos entre Brigham H. Roberts para os Mórmons e Heman C. Smith para a Igreja Reorganizada. Nossa posição foi estabelecida no livro, A Verdadeira Sucessão na Presidência da Igreja, por Heman C. Smith.

Desejamos examinar algumas fases da questão da sucessão no ofício profético por outros testes.

 

Testes de presciência profética

O profeta sozinho não prediz eventos futuros. Sua missão é revelar, interpretar e ensinar a vontade de Deus. Brigham Young afirma-se que foi um líder e organizador capaz em assuntos comerciais e de negócios. Ele mesmo acumulou riqueza e desenvolveu uma comunidade notável. Suas realizações como "construtor do império" são frequentemente apontadas como uma evidência de liderança profética. Não diminuiríamos de forma alguma seu histórico nesse assunto; mas foi igualado, se não superado, mais de uma vez pelos pioneiros "construtores do império" que não reivindicavam liderança divina. Julgado pelo poder político, posses de terras e riquezas. e perspicácia nos negócios, a Igreja Católica supera a todos nós - mas o papa é um profeta de Deus? Um profeta é testado por outros padrões que não estes - felizmente para João Batista e Jesus, um possuindo um manto de pelo de camelo e o outro uma roupa sem costura.

 

Presidente Joseph Smith Conduzido de Volta a Sião

Joseph Smith III nunca acumulou riqueza nem dedicou seu tempo ou poder a essa tarefa. Ele conduziu seu povo de volta ao local de reunião designado de onde seu pai e os que estavam com ele foram violentamente expulsos. Ele fez isso em cumprimento direto da promessa e comissão do Senhor:

Sião não será movida de seu lugar, embora seus filhos estejam dispersos, os que permanecerem e forem puros de coração retornarão e virão para seus filhos, com cânticos de alegria eterna; edificar os lugares devastados de Sião. — Doutrina e Convênios 98:4; Edição de Utah 101:17,18.

 

Sua Revelação

No lugar designado para a reunião, ele revelou, interpretou e ensinou a vontade de Deus, que quando ele morreu o Jornal de Kansas City prestou-lhe esta homenagem editorial:

Ele era o profeta, mas antes de tudo ele era o cavalheiro cristão e o bom cidadão. Como tal viveu, como tal morreu, como tal será lembrado por todos fora da família da sua fé....

Gentil, alegre, leal ao seu próprio credo, tolerante com o dos outros, defendendo a modéstia, a simplicidade, a boa cidadania, incorporando em sua vida privada e pública todas as virtudes que adornam um caráter digno de emulação - tais é a revelação que Joseph Smith deixa ao mundo, como a interpretação real de uma mensagem eclesiástica traduzida em termos de caráter humano.------------------------------------------ ------ Jornal de Kansas City, 12 de dezembro de 1914.

Ele não deixou grandes propriedades, não fundou grandes empresas comerciais. Ele cumpriu a promessa profética do retorno a Sião. Ele trouxe seu povo de volta, organizou-o, começou a obra da redenção final; e na terra onde seu povo anteriormente não podia habitar sob pena de morte ele limpou o bom nome da igreja, redimiu a reputação de seu pai, e em sua própria vida pessoal deu tal "revelação" da "mensagem eclesiástica" de a Restauração que ele ganhou de uma comunidade anteriormente hostil a homenagem que acabamos de citar.

 

O teste profético sobre uma grande questão moral

Muito cedo desenvolveu-se a maior diferença imaginável no ensino profético e liderança entre Brigham Young e Joseph Smith III em uma grande questão moral.

Essa questão não precisa ser discutida novamente neste momento. Basta dizer que, na questão do casamento, Brigham Young declarou que a poligamia era de Deus e cavalgaria triunfantemente acima de todo preconceito e sacerdócio da época (Suplemento da Estrela do Milênio, Volume 15, página 31).

O Presidente Joseph Smith desde o início de seu ministério repudiou essa doutrina e sempre aderiu à revelação dada a seu povo:

A poligamia é uma abominação aos olhos do Senhor Deus: não é minha; eu abomino.................................................. ......... Seja forte; vós lutareis contra esta doutrina.- História da Igreja, Volume 3, página 215.

Ele estava em pleno acordo profético com a voz do profeta Jacó no Livro de Mórmon.

Davi e Salomão realmente tiveram muitas esposas e concubinas, o que foi abominável diante de mim, diz o Senhor. - Jacó 2:33.

Qual homem é vindicado como profeta pelo arbítrio do tempo? Hoje, em Utah, onde Brigham Young pronunciou as palavras citadas anteriormente, a prática da poligamia é condenada e proibida por sua própria igreja, seus seguidores são excomungados por seu próprio consentimento, se não por instigação de seus próprios líderes da igreja, declaram que a poligamia é um crime.

Um profeta pode se dar ao luxo de ter uma classificação baixa em assuntos financeiros e comerciais - ele não pode se dar ao luxo de estar errado em grandes questões morais.

 

Eles eram profetas?

Brigham Young foi o sucessor legal de Joseph Smith e, como tal, o verdadeiro profeta e líder da Igreja? Ele tinha certas características que podemos admirar. Uma delas era uma franqueza concisa. Sobre a questão em questão, ele disse concisamente e francamente:

Os irmãos testificam que o irmão Brigham é o sucessor legal do irmão Joseph. Você nunca me ouviu dizer isso. Eu digo que sou uma boa mão para manter os cães e lobos fora do rebanho.--Jornal de Discursos, Volume 8, página 69.

Com igual franqueza e com um toque de pathos, ele disse:

Eu não professo ser um profeta. Eu nunca me chamei assim; mas eu realmente acredito que eu sou, porque as pessoas estão o tempo todo me dizendo que eu sou.--Jornal de Discursos, Volume 5, página 176.

Ainda novamente com humildade, quando uma moção estava pendente para sustentá-lo como "profeta, vidente e revelador", ele declarou:

Direi que nunca ditei a última parte da frase. Faço esta observação porque essas palavras a esse respeito sempre me fizeram sentir como se eu fosse chamado mais do que mereço. Sou Brigham Young, apóstolo de Joseph Smith e também de Jesus Cristo. Se fui lucrativo para este povo, fico feliz por isso. Os irmãos me chamam assim; e se for assim, estou feliz.--Jornal de Discursos, Volume 5, página 296.

Não duvidamos que ele tenha sido chamado para ser apóstolo, como ele disse - mas também não duvidamos de sua confissão de que ele não se julgou honestamente como profeta ou sucessor de José, o Mártir. Ele se sentiu fora da linha, e estava fora da linha de seu chamado original.

 

Admissões surpreendentes

Pelo menos um dos sucessores de Brigham Young está registrado em suas próprias palavras; ou seja, Joseph Fielding Smith, seu presidente de 1901 a 1918. (Joseph F. Smith não era descendente de Joseph Smith que fundou a igreja; ele era filho de Hyrum Smith.) investigação no caso Reed Smoot (1903-1904), ele registrou o seguinte, citando as atas oficiais do comitê:

Senhor Smith. - Eu tenho nunca fingi nem afirmo ter recebido revelações. Eu nunca disse que tinha uma revelação, exceto na medida em que Deus me mostrou que o chamado mormonismo é a verdade divina de Deus; isso é tudo (Volume 1, página 99).

Senador Dubois. - Você recebeu alguma revelação de Deus, que foi submetida por você e os apóstolos ao corpo da igreja em sua conferência semestral, revelação essa que foi sustentada por aquela conferência através da sustentação de suas mãos?

Senhor Smith. - Desde quando?

Senador Dubois. - Desde que você se tornou presidente da igreja. Senhor Smith. - Não senhor; nenhum de jeito nenhum (Volume 1, página 483).

Senador Dubois. - Então você não sabe se recebeu alguma revelação como descreveu, ou se recebeu ou não?

Senhor Smith. - Bem, eu posso dizer isso. Que se eu viver como deveria no cumprimento de meus deveres, eu sou suscetível, eu acho, das impressões do Espírito do Senhor em minha mente a qualquer momento, assim como qualquer bom metodista ou qualquer outro bom membro da igreja poderia ser. . E no que diz respeito a isso, eu digo que sim; Tenho tido impressões do Espírito em minha mente com muita frequência, mas eles não são no sentido de revelações (Volume 1, página 484).

 

Esta estranha confissão foi feita sob juramento na capital da nação, enquanto o povo da nação assistia à investigação do comitê do Senado com o maior interesse. Uma confissão mais espetacular e pública dificilmente poderia ser imaginada.

É óbvio por que não se pode esperar que o homem em questão receba revelação, nem ele nem seus sucessores no cargo – uma razão é indicada nos parágrafos seguintes.

Durante a audiência perante a comissão do Senado, antes referida, Joseph F. Smith fez as seguintes declarações:

O presidente.- O senhor obedece à lei de ter cinco esposas neste momento, e tê-las gerado onze filhos desde o manifesto de 1890?

Sr. Smith.- Sr. Presidente, não afirmei que nesse caso obedeci à lei do país (Volume 1, página 197).

Senador Overman.- Não há uma revelação de que você deve obedecer às leis do estado e da terra? Sr. Smith.- Sim, senhor.

Senador Overman.- Se isso é uma revelação, você não está violando as leis de Deus?

Sr. Smith.- Eu tenho admitiu que, Sr. Senador, muitas vezes aqui (Procedimentos no Smoot Case, Volume 1, páginas 334, 335).

Até onde o registro mostra, a confissão feita por Joseph F. Smith de que ele não recebeu nenhuma revelação também pode ter sido feita por todos os outros presidentes sucessivos da Igreja de Utah.

 

O Livro de Doutrina e Convênios

Hoje, Doutrina e Convênios, conforme publicado pela Igreja Mórmon de Utah, não contém nada que afirme ser uma revelação vinda de qualquer um de seus presidentes desde que entraram no que hoje é o estado de Utah; de tal é estéril e estéril.

Uma única exceção pode ser o "Manifesto Woodruff" que proíbe a prática da poligamia. Na época em que foi publicado, não foi apresentado como uma revelação - apenas como um "manifesto" oficial emitido pelo presidente da igreja. Até onde sabemos, nunca foi aprovado por aquela igreja como uma revelação. No entanto, se agora é reivindicado como uma revelação, está mais de acordo com a posição consagrada pelo tempo da Igreja Reorganizada.

O livro de Doutrina e Convênios, conforme publicado pela Igreja Reorganizada, continua um cânon aberto das Escrituras ao qual foram acrescentadas as revelações que vieram por meio dos sucessivos presidentes da igreja em pleno acordo com a crença dos Santos dos Últimos Dias na revelação contínua.

 

Onde leigo a liderança profética?

Foi a liderança inspirada e profética que trouxe a Igreja de Utah sob acusação federal na virada do século? Não podemos acreditar que foi. Não podemos pensar nesses eventos como perseguição, contrário à lei, como foi encontrado em Missouri e Nauvoo; assim somos obrigados a sentir foi acusação, sob a lei – uma coisa muito diferente.

O decreto divino foi claro: "Ninguém quebre as leis da terra, pois aquele que guarda as leis de Deus não tem necessidade de quebrar as leis da terra" (Doutrina e Convênios 58:5; edição de Utah 58:21).

Se esses homens tivessem mantido as leis da terra e ensinado seu povo a fazê-lo, sofrimento incalculável poderia ter sido poupado deles, e grande reprovação teria sido salva todas as pessoas que acreditam no movimento da Restauração.

A liderança profética estava com os presidentes da Reorganização. Tanto em 1861 quanto em 1905, os líderes proféticos da Reorganização alertaram a igreja de Utah sobre as consequências de seguir práticas polígamas. É uma questão de parabéns hoje que, embora a doutrina não tenha sido abandonada pelos mórmons, seus líderes aparentemente estão apoiando o governo na tentativa de erradicar o prática da poligamia. Quando o Presidente Frederick M. Smith emitiu sua advertência a eles em 1905, seus líderes estavam sob o martelo do acusação; hoje eles estão forçando a acusação de seus próprios seguidores que praticam a poligamia. O tempo justifica os profetas! Traz reversão para aqueles que não atendem à mensagem dos profetas!

Com caridade para com nossos amigos mórmons, por muitos dos quais passamos a sentir admiração e amizade, cremos em mil evidências e testemunhos de que Deus se expressou através da Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e que através dela veio a linha de sucessão no ofício profético. Lá estamos nós - "Deus nos ajude, não podemos fazer de outra forma!" E convidamos nossos amigos da Igreja Mórmon a considerar cuidadosamente nossa mensagem para eles.

Cada um deve decidir por si mesmo, além de qualquer dúvida de pensamento, qual lado dessas questões traz o selo da aprovação divina: "A eternidade nunca revelará o selo de Deus afixado em dois lados de uma questão controvertida".