Grazia, fede e opere – Parte 2

GRAZIA, FEDE E OPERE:

LA CONTINUA LOTTA PER LA COMPRENSIONE

dal presidente Ralph Damon

Volume 18, Numero 1, Numero 70, gennaio/febbraio/marzo

Seconda parte

La prima parte di questo articolo è apparsa nel numero di ottobre/novembre/dicembre 2016 di The Hastening Times. I lettori sono incoraggiati a rivedere la prima parte in preparazione alla conclusione di questo articolo.

Abbiamo iniziato la nostra discussione esaminando il rapporto tra grazia e opere; ora troviamo più qualificazioni gettate nella miscela del nostro sviluppo e crescita spirituale. Uno di questi requisiti è la fede, o semplicemente, la capacità di credere e di confidare in Dio nonostante tutte le sfide presentate alle promesse fatte dalla Divinità.

“Ora la fede è la certezza di cose sperate, la prova di cose che non si vedono” (Ebrei 11:1).

Molte persone oggi confessano di essere "credenti", nel senso che "credono" in un Dio in cielo, e che ha un Figlio di nome Gesù. Ma troppi di quelli non possono dichiarare di esserlo

“seguaci”, poiché le lusinghe di Babilonia troppo spesso li distolgono dalla loro debole fede in Dio e in suo Figlio e li abbassano ancora una volta negli effetti del peccato e della separazione. Coloro che hanno una vera fede trovano possibile attenersi alle promesse celesti attraverso la pura forza e determinazione della loro fede.

Inoltre, la loro fede è dimostrata nei loro ministeri nella loro qualità di lavoro e lavoro per i fratelli di Dio. “...così per fede si aggrapparono ad ogni cosa buona... anche gli uomini furono salvati mediante la fede nel suo nome; e per fede diventano figli di Dio” (Moroni 7:24-25).

Non solo l'aggiunta della fede alla grazia e alle opere offre all'umanità l'opportunità di diventare figli e figlie di Dio, le Scritture promettono che nella vita di ogni persona diverrà evidente un potere che prima non era disponibile. Questo potere, a causa delle molte necessità della vita e del ministero, può assumere molte forme poiché opera in accordo con la volontà di Dio. «E il Signore disse: Se tu avessi fede quanto un granello di senape, potresti dire a questo sicomoro: Sii sradicato dalla radice e sii piantato nel mare; e dovrebbe obbedirti” (Luca 17:6).

“Per fede Abele offrì a Dio un sacrificio più eccellente di Caino, per mezzo del quale ottenne testimonianza di essere giusto... Per fede Enoc fu tradotto che non avrebbe dovuto vedere la morte... Il quale mediante la fede sottomise i regni, operò la giustizia, ottenne promesse, bloccò la bocca dei leoni” (Ebrei 11:4-5, 33).

“E la preghiera della fede salverà il malato, e il Signore lo risusciterà; e se ha commesso peccati, gli saranno perdonati” (Giacomo 5:15).

Proprio come ci sono molti modi in cui la presenza della fede produce certe prove di potere, ci sono anche molti aspetti della fede attraverso i quali l'umanità può trovare la fede che radica in questa vita. Arriviamo rapidamente a comprendere il bisogno, la necessità, della fede. Ebrei 11:6 ce lo dice senza fede "... è impossibile accontentarlo." Moroni 7:24-25 ci incoraggia che, "... così, per fede, si aggrapparono a ogni cosa buona... e per fede, divennero figli di Dio".

Impariamo che ci sono oggetti specifici della nostra fede, entità che possono portarci benedizioni più grandi di qualsiasi altra cosa mai trovata su e in questa vita terrena. Dobbiamo venire a credere e confidare in Dio, avere fede e fiducia in suo Figlio in modo che avremo la vita eterna, e per accettare e mettere in pratica il vangelo di Gesù affinché possa provvedere alla nostra salvezza. Abbiamo anche bisogno di accetta la testimonianza dei profeti di tutti i tempi in modo che la Parola di Dio possa suonare così fedele a noi oggi come ha fatto a quei credenti di dispensazioni da lungo tempo abbi fede che le promesse di Dio si adempiranno e sono progettati per riportare ogni anima creata alla presenza di Dio. Infine, dobbiamo capire che grazia siamo giustificati dalla nostra fede affinché possiamo trovare la pace del riposo di Dio dentro di noi.

Tornando alle parole di Ether, se all'umanità viene data la debolezza per comprendere il bisogno dell'umiltà, ha anche promesso che le cose deboli diventeranno forti. Paolo ci permette di prendere quel pensiero ed estendere la promessa che coloro che diventano “forti” avranno anche l'opportunità di diventare perfetti.

«Ora il Dio della pace, che ha fatto ritornare dai morti nostro Signore Gesù, quel gran pastore delle pecore, mediante il sangue dell'alleanza eterna, vi renda perfetti in ogni opera buona per compiere la sua volontà, operando in voi ciò che è ben gradito ai suoi occhi…” (Ebrei 13:20-21).

Ora cominciamo a vedere l'unione, l'unità delle opere di fede e di grazia, che si uniscono per portare l'umanità in quella relazione speciale che Dio ha così a lungo anticipato. Usiamo le parole di Moroni per chiarire questa unità: E ancora, se voi, per grazia di Dio, siete perfetti in Cristo e non negherete la sua potenza, allora siete santificati in Cristo per grazia di Dio, mediante lo spargimento del sangue di Cristo, che è nel patto di il Padre, in remissione dei vostri peccati, affinché diventiate santi senza macchia» (Moroni 10:30).

Quindi la grazia è un dono elargito da Dio a coloro che non possono mai “fare” abbastanza ma lavorano diligentemente nel loro ministero verso i fratelli, osservando i comandamenti ed esercitando la loro fede in Dio e in tutto ciò che Egli racchiude. Sembra che il punto cardine della nostra discussione sia in equilibrio sulle opere in cui la fede e la grazia sono le due estremità della leva del fulcro. Nella versione ispirata della Bibbia ci sono 252 riferimenti alle “opere” – tutte alludendo alle opere di Cristo, alle nostre opere e al modo in cui queste influiscono sulla nostra salvezza. In tutti i nostri altri due libri delle Scritture, ci sono anche numerosi riferimenti che indicano che ogni uomo e donna sarà giudicato secondo le loro opere: buone o cattive che siano, siano guidate dallo Spirito Santo o dall'influenza di Satana.

Mentre riflettiamo su questo, il Signore desidera che comprendiamo attentamente ciò che sa riguardo alle nostre opere: «Ma ecco, io mostrerò loro, dice il Signore degli eserciti, che conosco tutte le loro opere. Perché, l'opera dirà di colui che l'ha fatta: Non mi ha fatto? o la cosa incorniciata dirà di colui che l'ha incorniciata: non aveva intendimento?». (Isaia 29:28). Più avanti in Isaia leggiamo quello che potrebbe essere un versetto delle Scritture ancora più inquietante: “Poiché conosco le loro opere e i loro pensieri;” (Isaia 66:18). Due scritture apparentemente innocenti ci mettono al centro della capacità di Dio di sapere non solo ciò che abbiamo fatto (le nostre opere), ma anche di perforare i nostri cuori e le nostre menti e comprendere l'intento con cui rispondiamo nel fare. Lui sa! Ci conosce; i nostri cuori, i nostri desideri, le nostre paure e le nostre trepidazioni; sa, eppure ama e continua, fino all'ultimo momento della nostra capacità mortale di venire a Lui, per offrire all'umanità l'opportunità di ricevere la sua grazia – attraverso le espressioni della nostra fede individuale e delle nostre opere.

Re Beniamino conclude Mosia 3:21 con queste parole di consiglio al suo popolo. Scritti circa 120 anni prima della nascita di Cristo, hanno per noi oggi lo stesso suono di verità: “Pertanto vorrei che foste saldi e irremovibili, sempre ricchi di buone opere, affinché Cristo, il Signore Dio onnipotente, possa suggellarvi la sua, affinché siate portati in cielo, affinché possiate avere la salvezza eterna e la vita eterna, per la sapienza, la potenza, la giustizia e la misericordia di colui che ha creato tutte le cose, in cielo e in terra, che è Dio sopra ogni cosa. Amen."

Ricordiamo solo alcuni paragrafi fa quando abbiamo elencato un paio di esempi di perché o come potremmo essere giudicati? La maggior parte di quel giudizio non viene solo da ciò che facciamo o fatto, ma viene dall'intento con cui rispondiamo e portiamo avanti i nostri ministeri. Alma ci aiuta a capire questo intento forse un po' più chiaramente: «Poiché io vi dico che tutto ciò che è buono viene da Dio, e tutto ciò che è male viene dal diavolo; Perciò, se uno produce buone opere, dà ascolto alla voce del buon pastore; ed egli lo segue; (Alma 3:67-68).

In uno studio conciso e approfondito delle Scritture troviamo che ci sono riferimenti a opere, molte opere, buone opere, operatori del lavoro, e così via. I riferimenti alle Scritture, in particolare Paolo e Giacomo come autori, espongono l'unione di fede e opere essendo così strettamente legate tra loro che non si può avere l'una senza l'altra. Gesù consigliò ai suoi seguaci, e a noi, diverse sfide su come dovremmo lavorare o lavorare.

“E perché mi chiami Signore, Signore, e non fai le cose che dico?” (Luca 6:46).

“…Chi crede in me, le opere che faccio io le farà anche lui;” (Giovanni 14:12).

“Perciò chiunque ascolta queste mie parole e le mette in pratica…” (Matteo 7:34).

"Ed egli disse: Sì, e beati tutti coloro che ascoltano la parola di Dio e la osservano" (Luca 11:29).

Tuttavia, per la prima e unica volta, nelle Scritture possiamo ora trovare un altro riferimento alle “opere sante” che ci porta a un altro passo nel nostro cammino verso il regno. E questo riferimento non può che riferirsi al tipo di lavoro o di ministero che ci viene consigliato di seguire, lo stesso tipo di ministero svolto dal Maestro stesso. “E da quel momento cominciarono a invocare il suo nome; perciò Dio conversò con gli uomini e fece loro conoscere il piano di redenzione, che era stato preparato fin dalla fondazione del mondo; E questo fece loro conoscere secondo la loro fede e pentimento, e la loro opere sante;” (Alma 9:49-50).

Questa descrizione più ricca delle opere di Cristo sorprenderebbe qualcuno? Se il Maestro fosse coinvolto in qualche "opera" di ministero, per la natura che era in lui e per la sua totale fedeltà alla Parola stessa, sarebbe sufficiente qualsiasi altra descrizione del suo ministero oltre a lui che compie "opere sante?" Se dobbiamo cogliere quella più ricca comprensione delle “opere” e della loro importanza nello stabilire la nostra vita nell'eternità, l'esempio più vero per noi risiede nella vita di Cristo stesso. Quindi, per semplice estensione, se facciamo ciò che farebbe Cristo, facciamo “opere sante”.

Nel tentativo in qualche modo di descrivere Dio, tre scritture lo registrano come un "uomo di santità". Questo può essere trovato in Genesi 6:60, Genesi 7:42 e Dottrina e Alleanze 36:7d. Se Dio è un “Uomo di Santità”, allora capiremmo che anche suo Figlio, pieno degli stessi attributi di suo Padre, sarebbe un tale uomo. Inoltre, con grande ragione, capiremmo che tutto ciò che farebbero rifletterebbe nient'altro che opere meravigliose, sorprendenti e "sante".

Il terzo libro di Nefi 13:45 registra questa comprensione: “E se aveste tutte le scritture che rendono conto di tutte le opere meravigliose di Cristo, secondo le parole di Cristo, sapreste che queste cose devono sicuramente avvenire”.

In alcune delle ultime parole che Gesù rivolse ai suoi discepoli, parlò di molte cose che li avrebbero affrontati e diede loro la promessa di ciò che il prossimo Consolatore avrebbe portato loro. In un versetto di Giovanni 14, ha condiviso ancora di più le capacità che sarebbero state loro per continuare a fare il tipo di "lavoro" che ora stava loro estendendo. «In verità, in verità io vi dico: chi crede in me, le opere che faccio io le farà anche lui; e opererà più grandi di queste…” (Giovanni 14:12).

Nel Libro di Mormon queste parole si avverarono quando coloro che Gesù chiamò suoi discepoli iniziarono a svolgere i loro meravigliosi ministeri: «E vi furono opere grandi e meravigliose compiute dai discepoli di Gesù, tanto che guarirono i malati, risuscitarono i morti, e fecero camminare gli zoppi, ei ciechi riacquistare la vista e i sordi l'udire; E fecero ogni sorta di miracoli tra i figli degli uomini; e in nulla facevano miracoli se non nel nome di Gesù” (4 Nefi 1:6-7).

Ed è dentro quelle opere meravigliose, quelle “opere sante”, che il dono della grazia è elargito all'umanità – poco a poco, pezzo per pezzo – “opera santa dopo opera santa” – finché l'umanità non si rende conto che la grazia di Dio è in noi dal momento in cui abbiamo iniziato a cambiare la corruzione che è dentro di noi all'incorruttibilità che ci attende.

La grazia di Dio non è semplicemente il dono che ci viene elargito al momento della nostra presenza davanti alla sbarra del giudizio di Dio. Il dono della grazia di Dio diventa quella qualità di vita che si riflette in ogni persona che ha iniziato a vivere una vita secondo la volontà di Dio e non la sua.

La grazia è per ora; è per il futuro; è per noi ogni volta che scegliamo di vivere una vita di fedeltà verso Dio e il Cristo e lasciamo che la presenza dello Spirito Santo ci incoraggi a operare la giustizia nelle nostre vite in modo che l'immagine sia del Padre che del Figlio possa diventare il nostro riflesso .

Grazia – Fede – Opere! Tre componenti del ministero che trovano equilibrio nella vita dei santi devoti e devoti del Dio Altissimo.