Discours du président à la soixante et onzième Conférence générale, 6 avril 1926

ALLOCUTION DU PRESIDENT

au

SOIXANTE ET UNIÈME CONFÉRENCE GÉNÉRALE, 6 AVRIL 1926

de la

ÉGLISE RÉORGANISÉE DE JÉSUS-CHRIST

DES SAINTS DES DERNIERS JOURS

 Octobre, novembre, décembre 2015

Note de la rédaction : La présentation suivante donnée par le président Frederick M. Smith à la Conférence générale de 1926 contient ses perspectives de l'Église et du monde, de son point de vue de l'époque. Cependant, en lisant attentivement son message, les saints d'aujourd'hui peuvent constater que ce que le président Smith a dit il y a si longtemps est aussi pertinent pour nous aujourd'hui, presque comme s'il envisageait notre époque et notre situation lorsqu'il a prononcé ce message. Nous exhortons tous les membres de l'Église du Reste, et nos frères et sœurs tout au long du Rétablissement, à lire son message, en demandant une clarté de pensée et une ouverture d'esprit pendant que vous le faites. Peut-être, comme nos Écritures, est-ce un message pour les siècles. Le contenu a été modifié pour l'espace.

Je n'ai guère besoin de vous dire, hommes et femmes, membres d'office et délégués de la conférence, que je me tiens devant vous ce matin avec des sentiments mitigés. Peut-être plutôt de manière unique. Je me tiens devant vous et je ressens de la joie que nous ayons terminé une autre année de progrès. Je trouve cette joie augmentée par l'espoir et la conviction que nous sommes au moins un an plus près du grand objectif sioniste qui a défié notre admiration et notre zèle pendant de nombreuses années ; et pourtant je trouve cette joie atténuée par la douleur qu'il y ait eu une malheureuse désaffection dans nos rangs ; et à un faible degré d'épuisement de celui-ci. Et pourtant, cette douleur peut être atténuée dans une certaine mesure par la pensée qu'il y a aussi eu des augmentations dans les rangs, et qu'il y a peut-être un sentiment de dévotion et de zèle plus fin, plus profond et meilleur dans les rangs de ceux qui restent. Je me sens réconforté ce matin parce que nous semblons être sur la bonne voie vers l'objectif sioniste dont nous avons parlé, et mon cœur s'élève à la suite de cette pensée. Mais même cette élévation et ce réconfort s'accompagnent d'un sentiment d'appréhension lorsque je réalise l'étendue et l'ampleur du travail encore inachevé par cette église, car je réalise que chaque homme qui est un serviteur de cette église, chaque personne, homme ou femme , chaque travailleur qui y travaille doit porter un fardeau de responsabilité qui est inconnu des personnes qui ne servent pas le Seigneur comme nous essayons de le servir. Je suis heureux de voir tant de monde ici et cependant affligé que tous ceux qui seraient ici ne puissent pas venir ; et attristé parce que ceux qui sont ici ne peuvent pas être soignés aussi confortablement et aussi adéquatement que je le souhaiterais.

La conférence débute officiellement ce matin, le 6^e d'avril, mais à toutes fins pratiques, la conférence a commencé dimanche matin dernier lors du service de Sainte-Cène dans cette église, qui participait de la nature de la session d'ouverture ; et en tant que tel, c'était le présage d'une conférence profondément spirituelle et d'une importance particulière pour l'église. Il a été ressenti par tous ceux qui étaient présents un profond esprit religieux, un esprit tourné vers l'avenir, qui reflétait l'esprit de l'église dans son ensemble ; tandis que l'ensemble de l'auditoire a manifesté une profonde inquiétude pour la conférence à venir, et des demandes sérieuses et émouvantes d'orientation et de fraternité ont exprimé la contrition, la dévotion et le zèle d'un peuple profondément désireux de faire la volonté de Dieu, et nous ne doutons pas que l'esprit de la réunion était tel qu'il caractérisera dans l'ensemble les sessions de cette conférence. Cela ne veut pas dire que nous nous attendons à ce que nos périodes orageuses soient entièrement passées, car ceux d'entre nous qui se sont tenus au bord de l'océan troublé ont vu les vagues rouler sur les rochers longtemps après que les vents perturbateurs se sont calmés, et c'est peut-être le cas aujourd'hui. sur les rives de notre marche roulent peut-être encore un moment les flots des eaux troubles. Mais le soleil a percé derrière les nuages, et notre route est tracée.

L'année a été une année de réajustement, et il n'était pas prévu, du moins par les responsables de l'église, que ce réajustement nécessaire soit instantané ou que nos rangs restent intacts ; car pas peu de temps avait été consommé pour conduire à la crise de la dernière conférence ; d'où la probabilité qu'un temps considérable soit nécessaire pour les réajustements conduisant à des conditions plus souhaitables ; et les batailles sont toujours accompagnées de victimes. Mais personne ne peut nier que les saints de l'église sont tombés avec une célérité agréable dans la marche en avant, une marche en avant rendue possible par l'action de dégagement ou le résultat du conflit ; et bien que les cœurs aient été lourds et beaucoup blessés et que la foi de quelques-uns ait été troublée et que les âmes aient été mises à l'épreuve, la plupart des saints, malgré les épreuves et les troubles, se sont élevés à des niveaux d'activité plus élevés avec une foi plus ferme, et ils avancent maintenant avec une plus grande assurance. bande de roulement. Nous prions pour ceux qui sont tombés en chemin et les laissons à la miséricorde de Dieu, tandis que nous prions pour être guidés à travers les nouveaux domaines dans lesquels nous sommes entrés et pour obtenir de l'aide pour atteindre le but que nous nous sommes fixé.

Jamais depuis 1920 n'avons-nous entamé une conférence avec de meilleures chances d'être constructive et d'édifier la foi dans son caractère. A aucun moment la marche vers Sion n'a été exempte de dangers ou de travaux pénibles. A aucun moment il ne risque d'être autre qu'un exigeant une vigilance continue et un effort continu. L'accomplissement des objectifs de cette église signifie contrecarrer les forces du mal; et ces forces ne céderont pas sans contestation. Le travail de l'église dans ses efforts missionnaires, dans ses activités locales, dans ses préoccupations littéraires, ainsi que dans les départements a été constructif l'année écoulée. En conséquence, un meilleur sentiment prévaut dans toute l'église, même si par endroits une certaine désaffection s'est produite. Le facteur éducatif dans notre travail a reçu un coefficient accru et, par conséquent, les saints sont sûrement à un niveau supérieur.

L'action de la dernière conférence dans l'adoption d'un programme d'interactions humaines et d'inter-relations a défini non seulement l'effort de groupe et a donné une direction commune à la pensée de l'église, mais elle a unifié les enseignements de ses représentants et nous a placés sur une base constructive base; et de toutes ces directions, le bénéfice a coulé vers l'église et continuera à couler si nous gardons devant nous l'objectif de ce programme.

Quels sont certains des objectifs qui sont pris dans le programme qui a été adopté par la dernière Conférence générale ? Je ne puis espérer ce matin, dans le temps qui m'est imparti, faire autre chose que d'en effleurer quelques-uns des aspects significatifs et remarquables. Permettez-moi de souligner que l'un des grands objectifs est d'implanter et de préserver la crainte de Dieu parmi le peuple ; car les nations se décomposent lorsqu'elles oublient Dieu, et les églises déclinent lorsque la crainte de Dieu diminue dans le cœur de leur peuple. Et l'une des fonctions de l'église n'est pas seulement d'entretenir la crainte de Dieu dans ses propres rangs, mais de répandre cette crainte dans le cœur des autres.

Et puis, aussi, nous suggérons que l'un des objectifs est de garder Dieu devant le peuple en tant que créateur et directeur de l'univers, dont la main guide constamment, dont l'influence est toujours présente et dont l'intérêt est toujours avec le peuple.

C'est prêcher non seulement Dieu, et Dieu en tant que créateur et directeur de l'univers, mais c'est prêcher Christ et lui crucifié. C'est pour garder devant le peuple le fait que le Christ est né de la vierge Marie, parce que Dieu l'a voulu ainsi. Il est venu comme un Messie à sa manière ou comme Dieu l'avait ordonné, et comme le Seigneur ressuscité. Sa naissance, sa vie, son œuvre, sa philosophie, sa mort et sa résurrection ont été nécessaires pour achever son sacrifice.

C'est l'un des objectifs de l'église de parrainer la philosophie de Jésus, une philosophie qui atteint et touche les recoins les plus intimes du cœur de l'humanité et toutes ses activités.

C'est l'un des objectifs de cette église de prêcher l'évangile comme la puissance du salut. Ce n'est que par la force libérée dans l'esprit et le cœur des gens qu'ils peuvent accomplir leur propre salut.

C'est un objectif de l'Église, pris aussi dans le programme que nous avons établi, d'insister sur l'application de la philosophie chrétienne à l'effort humain et aux relations humaines, ainsi qu'à la pensée et à l'activité individuelles ; les activités de groupe aussi bien que les actions individuelles, et cela pour l'amélioration de la race. Pas seulement l'individu mais la race actuelle et les générations futures.

C'est aussi un objectif repris dans le programme de présenter et de souligner la fraternité ; car la Paternité de Dieu ne peut exister en elle-même. Elle ne peut exister qu'en présence de la fraternité.

C'est un objectif de faire de la religion un facteur omniprésent dans la vie de l'église, non seulement dans la pensée, la cérémonie ou le rituel religieux, mais dans chaque acte et dans chaque pensée de notre vie quotidienne et de nos conversations.

C'est un objectif de prêcher le christianisme comme une force de travail pour améliorer les efforts humains dans toutes les manifestations.

C'est un objectif de l'église tel que décrit dans ce programme plus spécifiquement de faire de l'intendance une force vive dans les vies et les activités humaines, non seulement une théorie ou une philosophie mais une dynamique économique et industrielle selon laquelle nous fonctionnons en tant que citoyens du royaume de Dieu, citoyens du pays, de l'État et du gouvernement.

C'est un objectif d'enseigner l'intendance afin que chaque homme sente non seulement sa responsabilité envers Dieu, mais aussi sa responsabilité envers son prochain. C'est un objectif ultime de mettre chaque saint sur la base de l'intendance, et quand nous utilisons le mot intendance ici, nous ne l'utilisons pas dans son sens étroit ou contracté d'une personne ayant une responsabilité consciente envers Dieu, mais une idée économique et élargie selon laquelle cette responsabilité fonctionne également dans la responsabilité envers notre prochain et envers le groupe.

La dernière conférence a vu un début distinct dans cette direction, et le développement de l'année a vu des progrès constants, et certains diront peut-être lents, vers cette fin. Nous nous sommes parfois un peu impatientés du rythme des progrès que nous faisions, mais la rétrospection, quand nous nous sommes arrêtés pour le prendre, a toujours montré qu'il y a un net mouvement vers l'avant ; et même aux moments où le mouvement semble être le plus lent, c'est quand il y a un rassemblement, un réalignement de ceux-ci s'il vous plaît, de sorte que lorsque le mouvement commencera en avant, il aura une impulsion supplémentaire et pourtant appropriée.

Et pourtant, nous avons devant nous des problèmes à résoudre. Je ne peux même pas énoncer tous les problèmes, encore moins vous donner une expression ou une équation de leur solution. Et pourtant l'énoncé des problèmes et leur présentation est toujours le premier pas vers leur solution ; et devant l'esprit du peuple, devant l'esprit des membres d'office et des délégués de cette conférence, ainsi que des saints en général, il faut constamment maintenir les problèmes devant nous en tant qu'église à résoudre.

Je peux réaliser que le besoin d'amélioration en ce qui concerne les bâtiments est susceptible d'imposer un fardeau supplémentaire et peut-être parfois insupportable aux gens qui, dans leur zèle, tenteront de répondre à leurs besoins. C'est un danger contre lequel il faut se prémunir, et ce danger ne peut être surmonté que par un programme de construction d'église unifié qui prendra en considération, non seulement les besoins de la place centrale, mais les besoins de chaque branche de cette église. Et cela toujours en relation avec l'œuvre missionnaire, qui est l'une des fonctions principales et primordiales de l'Église.

Pour se lancer dans un programme de construction distinct et de grande envergure comme celui que j'ai très brièvement évoqué, il faudra de la foi ; la foi dans l'église, la foi dans ses objectifs, la foi en Dieu et la foi dans le peuple de l'église. En préconisant ce programme de construction et en le plaçant devant vous comme l'un des problèmes, je ne perds pas un seul instant de vue le grand travail de l'église dans le développement du caractère et de la spiritualité ; mais j'ai observé, en essayant de préparer l'histoire ou d'observer les facteurs par lesquels les gens se développent, que là où des progrès de groupe spirituels ont été réalisés, cela signifie aussi des progrès matériels. Et les édifices publics et les terrains publics sont deux des principaux facteurs qui représentent ou caractérisent le progrès du groupe.

Et dois-je mentionner encore devant nous la grande tâche de construire, finalement, le Temple auquel nous avons tous attendu avec impatience ? Je ne l'ai pas oublié. Je ne l'oublie pas. Car dans mes rêves de Sion, c'est toujours dans une perspective de premier plan. Je ne peux pas regarder les édifices ou même les plans des édifices qui seront dans cette place centrale sans les voir regroupés autour de ce joyau de toutes nos réalisations architecturales, le Temple. Mais le Temple doit avoir son écrin, et cet écrin ne peut être que le lieu du joyau, s'il vous plaît, dans un écrin de bâtiments planifiés et conçus en harmonie avec notre philosophie, nos idéaux, et avec les splendides réalisations du peuple. du passé et les grands besoins des peuples du futur toujours en vue.

Et puis-je m'arrêter assez longtemps pour dire quelque chose au sujet de l'église et de notre jeunesse ? Notre jeunesse nous présente un de nos grands problèmes. Et je ne blâme pas les jeunes, mais je prends le blâme équitablement et carrément sur nos propres épaules. Nos jeunes sont en grande partie ce que nous en faisons. Ils sont en grande partie ce qu'ils sont à cause des forces, des conditions et des environnements dans lesquels nous les avons contraints à se déplacer et à se trouver. Que faisons-nous pour répondre aux problèmes des jeunes? Que faisons-nous pour garder nos jeunes constamment intéressés et travaillant pour les affaires de l'église ? La réponse du jazz et de la jeunesse à cela n'est que l'affleurement des forces qui se cachent en dessous, et des forces avec lesquelles nous devons compter. Le problème du contrôle de ces forces est proche du problème de la création d'une récréation appropriée pour notre jeunesse ; mais notre traitement mais être positif et non négatif ; et cela exige quelque chose de plus qu'une simple attitude négative envers les loisirs commercialisés.

Ce n'est peut-être pas inopportun ce matin si j'exprimais très brièvement un problème qui, je crois, doit être résolu, au moins attaqué, par ce peuple, et c'est la question du mariage et du divorce ; et je pourrais ajouter le divorce et le remariage, car ces problèmes se présentent à nous sous des formes de plus en plus nombreuses. À mon avis, nous devons nous déclarer à la fois sur le mariage et sur le divorce. L'attitude de l'église est connue depuis longtemps, car depuis nos débuts, nous avons été strictement monogames dans notre attitude, dans notre croyance et dans notre pratique. Mais tandis que nous restons toujours monogames, je pense qu'on peut sans aucun doute dire qu'il y a un mouvement dans l'église de forces venues de l'extérieur qui tendent à diminuer le caractère sacré de l'alliance du mariage ; et vers un rétablissement de la sainteté du mariage comme l'un des sacrements de l'Église, nous devons clairement nous diriger.

En outre, nous devons prendre non seulement des mesures législatives, mais nous devons prendre des mesures éducatives en vue de créer une plus grande et une permanence définitive de l'alliance du mariage ; c'est-à-dire qu'il faut s'opposer au divorce sauf dans de bonnes conditions - et cela ouvre tout un champ de problèmes qui nous préoccupent. Car des unions mal formées sont très susceptibles d'entraîner des unions interrompues, d'où l'ensemble du problème doit être abordé en éduquant nos jeunes dans le caractère sacré du mariage, ce qui fera que les unions conjugales ne se feront pas à la hâte, mais avec sagesse et l'Esprit de Dieu. direction.

Il y a eu sans aucun doute un abaissement des normes du mariage dans le monde aujourd'hui. Chaque nation a été touchée par les conséquences néfastes de cette force, et avec elle, et peut-être en parallèle, un changement d'attitude à l'égard de la procréation ; et la diminution du pouvoir du foyer a été un des fruits de l'avènement de ce mal au sein de la société, et tous ont contribué à l'augmentation du nombre des divorces. Et dans tous ces aspects du problème du mariage, nous sommes confrontés à un problème religieux et ecclésial ainsi qu'à un problème social. En fait, je suis fermement convaincu que seules la religion, une attitude ecclésiale appropriée et des activités ecclésiales appropriées trouveront la solution au mal du mariage et du divorce auquel la société est confrontée aujourd'hui. Et en disant cela, je pose un problème d'éducation religieuse. La norme du foyer suit de près la stabilité de l'alliance du mariage et, si vous retracez l'histoire, vous découvrirez que la stabilité moindre du foyer, de l'alliance du mariage, précède généralement la décadence nationale ; et cela est vrai de l'église aussi bien que de la nation. Tout cela constitue un problème d'éducation à la responsabilité envers la race et à la responsabilité envers les normes morales.

Comment allons-nous attaquer la solution de notre problème ? Par l'éducation de notre jeunesse en vue de la préparation aux responsabilités d'adulte dans toutes ses ramifications, réside la seule attaque sûre. Et la seule chose qui promet la solution à laquelle nous souhaitons parvenir est la création d'un sens large des responsabilités envers les générations futures ainsi que celles du présent.

Il y a deux grands degrés d'altruisme avancé ; d'abord, quand nous commençons à penser à l'autre ; et ensuite, quand nous commençons à penser à ceux qui viendront après nous. C'est simplement un autre aspect de la guerre contre les intérêts égoïstes qui doit être menée par tous ceux qui représentent la vraie philosophie de Jésus-Christ.

Je me demande s'il vous est jamais venu à l'esprit, mes collègues, qu'une solution probable au mal du mariage et au problème du divorce réside dans l'intendance. Comment cela peut-il contribuer à résoudre cette difficulté ? peut-être vous exclamerez-vous. Premièrement, l'intendance est basée sur la responsabilité envers le groupe, et cela éveille immédiatement une conscience des besoins non seulement des autres, mais de la tendance des événements futurs et des besoins du futur. L'intendance ne peut être rendue possible que lorsqu'il a été créé une disposition à penser à cette prochaine génération ; et, de plus, l'inclination vers un établissement de la doctrine des intendances aura pour résultat la diminution de la peur de la dépendance, et cela a gardé beaucoup de jeunes hommes et de jeunes femmes hors des liens du mariage ; car ils peuvent s'occuper d'eux-mêmes, mais ils craignent de ne pas pouvoir s'occuper d'une famille. De plus, l'intendance résout le problème en créant le bonheur qui découle de "trouver notre coin".

Je me demande si j'ose sur un terrain dangereux si je dis un mot sur l'habillement et les mœurs. Je n'ai qu'à attirer votre attention sur ce que le Livre des Alliances dit depuis longtemps à notre peuple, à savoir que l'habillement est un facteur social, car nous avons depuis longtemps été avertis que l'habillement a un rapport avec notre attitude religieuse. Mais peut-être puis-je m'aventurer jusque-là et dire que la moralité de l'habillement, en ce qui nous concerne en tant que peuple, lorsque nous reconnaissons l'instruction donnée par Dieu dans les Doctrine et Alliances et lorsque nos modes se développent en conséquence plutôt que de rester esclaves des modes conçues à Paris et à New York par des gens qui ont oublié Dieu - je dis que l'importance de l'habillement par rapport à la morale sera évidente. Et en parlant ainsi, je ne réfléchis pas entièrement aux femmes de l'auditoire, car je découvre que les hommes sont autant esclaves de la mode que le sont les femmes ; en témoignent les pantalons ballons, sans parler des cols empesés.

J'aimerais prendre le temps ce matin de parler plus longuement que possible du problème de santé de l'église. Permettez-moi de dire à propos de cela que notre santé en tant qu'église sera meilleure si nous accordons plus d'attention à la Parole de Sagesse. Et je me réfère non seulement au thé et au café, mais à tout le système de régime qui est présenté dans ce merveilleux document, la Parole de Sagesse. Peut-être assez dans ce sens.

Un mot concernant les conditions mondiales n'est peut-être pas déplacé ici, et pourtant je n'essaierai en aucun cas de présenter un examen exhaustif ou peut-être même bref des conditions mondiales. Tous les réajustements économiques et industriels nécessaires après la guerre n'ont pas été faits, et à mesure que ces réajustements surviennent et que nation après nation rend nécessaire le réajustement monétaire, économique et industriel, nous sommes obligés d'en ressentir les effets, et l'Église ne peut y échapper. Par conséquent, cela indique la sagesse d'un mot d'avertissement aux saints et de mise en garde qu'ils ne soient pas pris par une dépression industrielle qui les blessera peut-être au-delà de la guérison. Et ce que je dis des individus, je le dis de l'église, et cela m'inquiète profondément.

Le rassemblement est toujours un sujet qui nous intéresse tous. C'est quelque chose qui nous a été commandé et dont l'accomplissement a été dirigé par l'instruction divine et que nous n'avons pas exécuté aussi sagement ou efficacement que nous le devrions. Bien que nous devions obéir au commandement de nous rassembler, la prudence est toujours nécessaire : « Que le rassemblement se fasse selon les instructions qui ont été données et avec la préparation indiquée dans la loi. A cet égard, je souhaite attirer votre attention sur le travail de l'Evêché dans la présentation au peuple d'instructions, de raisonnement et de logique concernant les méthodes de rassemblement ; et à l'aide de l'évêque et de son corps d'ouvriers temporels et financiers, j'invite l'entière coopération des membres de l'église.

Si vous prenez le temps d'examiner les rapports financiers de l'église au cours des cinq dernières années, je pense que vous découvrirez que bien qu'il y ait eu une augmentation générale et peut-être presque universelle de la valeur nette en ce qui concerne l'église, il y a eu pourtant, d'un autre côté, il y a eu un jeu de haut en bas, si vous voulez, des revenus et des dépenses qui nous a parfois beaucoup dérangés, car pendant de nombreux mois, les revenus n'ont pas été égaux aux dépenses à bien des égards.

Dans l'ensemble, le travail est en cours. Nos fardeaux individuels ne seront probablement pas plus légers ; mais par le travail d'équipe, nous pouvons réduire l'inquiétude que quelques-uns ont été obligés de porter.

L'horizon n'est pas dégagé de nuages; mais le soleil brille; l'espoir est chaleureux; la foi est plus grande ; et Dieu est dans son ciel.

Le chemin vers Sion semble plus clair, même si la tâche de le racheter s'alourdit ; mais avec le doigt et la voix de Dieu indiquant le chemin, nous devrions nous réjouir d'avoir trouvé beaucoup à faire pour nos mains.