Discurso do Presidente à Septuagésima Primeira Conferência Geral, 6 de abril de 1926

ENDEREÇO DO PRESIDENTE

para o

SETENTA E PRIMEIRA CONFERÊNCIA GERAL, 6 DE ABRIL DE 1926

do

IGREJA REORGANIZADA DE JESUS CRISTO

DOS SANTOS DOS ÚLTIMOS DIAS

 outubro, novembro, dezembro de 2015

Nota do Editor: A seguinte apresentação feita pelo Presidente Frederick M. Smith à Conferência Geral de 1926 contém suas perspectivas da Igreja e do mundo, de seu ponto de vista naquele momento. No entanto, ao ler cuidadosamente sua mensagem, os santos de hoje podem descobrir que o que o Presidente Smith compartilhou há tanto tempo é tão relevante para nós hoje, quase como se ele estivesse vendo nosso tempo e circunstâncias quando transmitiu essa mensagem. Pedimos a todos os membros da Igreja Remanescente e nossos irmãos e irmãs durante a Restauração que leiam sua mensagem, pedindo clareza de pensamento e abertura de espírito enquanto o fazem. Talvez, como nossas Escrituras, esta seja uma mensagem para as eras. O conteúdo foi editado por espaço.

Não preciso dizer a vocês, homens e mulheres, ex officios e delegados da conferência que estou diante de vocês esta manhã com sentimentos contraditórios. Talvez um tanto singular. Estou diante de vocês sentindo alegria por termos completado mais um ano de progresso. Acho essa alegria aumentada pela esperança e crença de que estamos pelo menos um ano mais perto do grande objetivo ziônico que desafiou nossa admiração e nosso zelo por muitos anos; e, no entanto, acho que a alegria mitigada pela tristeza que houve infeliz desafeto em nossas fileiras; e em um pequeno grau de depleção dos mesmos. E, no entanto, essa tristeza pode ser diminuída até certo ponto pelo pensamento de que também houve aumentos nas fileiras, e que talvez haja um sentimento mais refinado, mais profundo e melhor de devoção e zelo nas fileiras daqueles que permanecem. Sinto-me animado esta manhã porque parece que estamos bem encaminhados para a meta sionista da qual falamos, e meu coração se eleva como resultado desse pensamento. Mas mesmo essa exaltação e encorajamento é acompanhado por um sentimento de apreensão quando percebo o escopo e a magnitude do trabalho ainda não realizado por esta igreja, pois percebo que todo homem que é servo desta igreja, toda pessoa, homem ou mulher, , cada trabalhador deve carregar um fardo de responsabilidade que é desconhecido para as pessoas que não servem ao Senhor como nós estamos tentando servi-lo. Estou feliz por ver tantos aqui e ainda triste que todos os que gostariam de estar aqui não podem vir; e entristecido porque aqueles que estão aqui não podem ser cuidados tão confortavelmente e adequadamente quanto eu gostaria de ver.

A conferência começa oficialmente esta manhã, dia 6^º de abril, mas para todos os efeitos práticos, a conferência começou na manhã de domingo passado no serviço sacramental nesta igreja, que teve a natureza da sessão de abertura; e como tal era um presságio de uma conferência profundamente espiritual e de especial significado para a igreja. Foi percebido por todos os presentes um profundo espírito religioso, um espírito voltado para o futuro, que revelava o espírito da igreja em geral; enquanto toda a audiência manifestava uma profunda preocupação com a próxima conferência, e fervorosos e sinceros pedidos de orientação e fraternidade evidenciavam a contrição, a devoção e o zelo de um povo que está profundamente desejoso de fazer a vontade de Deus, e não temos dúvida de que o espírito do encontro foi tal que, em geral, caracterizará as sessões desta conferência. Isso não quer dizer que esperamos que nossos períodos tempestuosos tenham passado por completo, pois aqueles de nós que ficaram às margens do oceano turbulento viram as ondas rolando sobre as rochas muito depois que os ventos perturbadores passaram, e talvez hoje nas margens do nosso progresso ainda podem estar rolando por um tempo as ondas das águas turbulentas. Mas o sol saiu de trás das nuvens, e nosso curso está traçado.

O ano foi de reajustes, e não se esperava, pelo menos pelos oficiais da Igreja, que esse reajuste necessário fosse instantâneo ou que nossas fileiras permanecessem intactas; pois não pouco tempo foi consumido para levar à crise da última conferência; e daí a probabilidade de ser necessário um tempo considerável para que os reajustes conduzam a condições mais desejáveis; e as batalhas são sempre acompanhadas de baixas. Mas ninguém pode negar que os santos da igreja caíram com celeridade agradável na marcha para a frente, uma marcha para a frente tornada possível pela ação de limpeza ou resultado do conflito; e embora os corações estejam pesados e muitos feridos e em alguns a fé tenha sido perturbada e as almas provadas, ainda assim, das provações e problemas, a maioria dos santos ascendeu a níveis mais elevados de atividade com fé mais firme, e agora marcham adiante com mais segurança. piso. Oramos por aqueles que caíram no caminho e os deixamos à misericórdia de Deus, enquanto oramos por orientação através dos novos campos em que entramos e por ajuda para alcançar a meta que estabelecemos para nós mesmos.

Desde 1920 não entramos em uma conferência com melhores perspectivas de ser construtiva e edificar a fé em seu caráter. Em nenhum momento a marcha em direção a Sião foi livre de perigos ou trabalhos árduos. Em nenhum momento é provável que seja diferente de um estado de alerta contínuo e esforço contínuo. A realização dos propósitos desta igreja significa frustrar as forças do mal; e essas forças não cederão sem contenção. O trabalho da igreja em seus esforços missionários, em suas atividades locais, em suas preocupações literárias, bem como nos departamentos, foi construtivo no ano passado. Como resultado, um sentimento melhor prevalece em toda a igreja, embora em alguns lugares tenha ocorrido algum descontentamento. O fator educacional em nosso trabalho recebeu um coeficiente aumentado e, como resultado, os santos certamente estão em um plano superior.

A ação da última conferência na adoção de um programa de interações e inter-relações humanas definiu não apenas o esforço grupal e deu direção comum ao pensamento da igreja, mas unificou os ensinamentos de seus representantes e nos colocou em um caminho construtivo. base; e de todas essas direções o benefício fluiu para a igreja e continuará a fluir se mantivermos diante de nós o objetivo deste programa.

Quais são alguns dos objetivos incluídos no programa que foi adotado pela última Conferência Geral? Não posso esperar que esta manhã, no tempo que me foi concedido, faça algo mais do que tocar algumas das características significativas e notáveis do mesmo. Deixe-me enfatizar que um dos grandes objetivos é implantar e preservar o temor de Deus entre as pessoas; pois as nações decaem quando se esquecem de Deus, e as igrejas declinam quando o temor de Deus diminui no coração de seu povo. E uma das funções da igreja não é apenas manter vivo o temor de Deus em suas próprias fileiras, mas disseminar esse temor no coração dos outros.

E também sugerimos que um dos objetivos é manter Deus diante das pessoas como criador e diretor do universo, cuja mão está constantemente guiando, cuja influência está sempre presente e cujo interesse está sempre nas pessoas.

É pregar não somente Deus, e Deus como o criador e diretor do universo, mas é pregar Cristo e ele crucificado. É manter diante do povo o fato de que Cristo nasceu da virgem Maria, porque Deus assim o quis. Ele veio como um Messias à sua maneira ou como Deus havia dirigido, e como o Senhor ressurreto. Seu nascimento, sua vida, seu trabalho, sua filosofia, sua morte e sua ressurreição foram necessários para completar seu sacrifício.

É um dos objetivos da igreja ser patrocinadora da filosofia de Jesus, uma filosofia que atinge e toca os mais íntimos recônditos do coração da humanidade e de todas as suas atividades.

É um dos objetivos desta igreja pregar o evangelho como o poder da salvação. É somente pela força que é liberada nas mentes e corações das pessoas que elas podem operar sua própria salvação.

É um objetivo da igreja, incluído também no programa que estabelecemos, pressionar a aplicação da filosofia cristã ao esforço humano e ao inter-relacionamento humano, bem como ao pensamento e atividade individual; atividades em grupo, bem como ações individuais, e isso para o aprimoramento da corrida. Não apenas o indivíduo, mas a raça presente e as gerações futuras.

Também é objetivo do programa apresentar e enfatizar a fraternidade; pois a Paternidade de Deus não pode existir em si mesma. Só pode existir na presença da fraternidade.

É um objetivo tornar a religião um fator sempre presente na vida da igreja, não apenas no pensamento religioso, cerimônia ou ritual, mas em cada ato e em cada pensamento em nossa vida e conversação diária.

É um objetivo pregar o cristianismo como uma força de trabalho para melhorar os empreendimentos humanos em todas as manifestações.

É um objetivo da igreja, conforme delineado naquele programa mais especificamente, tornar a mordomia uma força viva nas vidas e atividades humanas, não apenas uma teoria ou filosofia, mas uma dinâmica econômica e industrial segundo a qual funcionamos como cidadãos do reino de Deus. Deus, cidadãos do país, do estado e do governo.

É um objetivo ensinar mordomias para que cada homem não sinta sozinho sua responsabilidade para com Deus, mas também a responsabilidade para com seus semelhantes. É um objetivo, em última análise, colocar todos os santos na base da mordomia, e quando usamos a palavra mordomia aqui nós a usamos não em seu sentido restrito ou contraído de alguém que tem responsabilidade consciente para com Deus, mas uma ideia econômica e ampliada de que essa responsabilidade também funciona como responsabilidade para com nossos semelhantes e para com o grupo.

A última conferência viu um início distinto nessa direção, e o desenvolvimento do ano viu o progresso constante, e alguns podem dizer lento, nesse sentido. Às vezes, ficamos um pouco impacientes com o ritmo de progresso que estávamos fazendo, mas a retrospecção, quando paramos para fazê-lo, sempre mostrou que há um movimento distinto para a frente; e mesmo nos momentos em que o movimento parece ser o mais lento é quando há uma reunião, um realinhamento deles, se você quiser, de modo que quando o movimento começar para frente, ele tenha um impulso adicional e adequado.

E, no entanto, há problemas diante de nós a serem resolvidos. Eu não posso nem mesmo expor todos os problemas, muito menos dar uma expressão ou equação de sua solução. E, no entanto, uma exposição dos problemas e sua apresentação é sempre o primeiro passo para sua solução; e diante das mentes das pessoas, diante das mentes dos ex officios e delegados desta conferência, bem como dos santos em geral, devem ser mantidos constantemente os problemas diante de nós como uma igreja ainda a resolver.

Posso perceber que a necessidade de melhorias no que diz respeito aos edifícios provavelmente imporá um fardo adicional e talvez às vezes insuportável às pessoas, que em seu zelo tentarão atender às suas necessidades. Este é um perigo que deve ser evitado, e esse perigo só pode ser enfrentado por um programa unificado de construção de igrejas que leve em consideração, não apenas as necessidades do local central, mas as necessidades de cada ramo nesta igreja. E isso sempre em relação ao trabalho missionário, que é uma das funções principais e primordiais da igreja.

Estabelecer um programa de construção distinto e de longo alcance, como o que mencionei muito brevemente, exigirá fé; fé na igreja, fé em seus objetivos, fé em Deus e fé nas pessoas da igreja. Ao insistir neste programa de construção e colocá-lo diante de vocês como um dos problemas, não perco de vista nem por um único momento o grande trabalho da igreja no desenvolvimento do caráter e da espiritualidade; mas observei, ao tentar preparar a história ou observar os fatores pelos quais as pessoas se desenvolvem, que onde o progresso espiritual do grupo foi feito, isso significa também progresso material. E edifícios públicos e terrenos públicos são dois dos principais fatores que representam ou significam o progresso do grupo.

E devo mencionar ainda diante de nós a grande tarefa de construir, em última análise, o Templo que todos ansiamos? Eu não o esqueci. Eu não esqueço. Pois em meus sonhos de Sião ela está sempre em um lugar proeminente de perspectiva. Não posso olhar para os edifícios ou mesmo para os planos dos edifícios que estarão neste local central sem vê-los agrupados em torno daquela jóia de todas as nossas realizações arquitetônicas, o Templo. Mas o Templo deve ter seu próprio cenário, e esse cenário só pode ser o lugar da joia, se você quiser, em um cenário de edifícios planejados e projetados em harmonia com nossa filosofia, nossos ideais e com as esplêndidas realizações do povo. do passado e as grandes necessidades das pessoas do futuro sempre em vista.

E posso fazer uma pausa longa o suficiente para dizer algo sobre a igreja e nossa juventude? Nossa juventude nos apresenta um de nossos grandes problemas. E não estou culpando a juventude, mas estou colocando a culpa justa e diretamente sobre nossos próprios ombros. Nossa juventude é, em grande parte, o que fazemos dela. Eles são em grande parte o que são por causa das forças, das condições e dos ambientes em que os obrigamos a se mover e a ser. O que estamos fazendo para enfrentar os problemas dos jovens? O que estamos fazendo para manter nossos jovens constantemente interessados e trabalhando pelos assuntos da igreja? O jazz e a resposta da juventude a ele são apenas o afloramento de forças que estão por baixo, e forças com as quais devemos contar. O problema de controlar essas forças está próximo do problema de criar uma recreação adequada para nossa juventude; mas nosso tratamento mas ser positivo e não negativo; e isso exige algo mais do que uma mera atitude negativa em relação à recreação comercializada.

Pode não ser inoportuno esta manhã se eu expressasse muito brevemente um problema que eu acredito que deve ser resolvido, pelo menos atacado, por este povo, e esta é a questão do casamento e divórcio; e eu poderia acrescentar divórcio e novo casamento, pois esses problemas estão surgindo diante de nós em um número cada vez maior de formas. Na minha opinião, devemos redeclarar-nos tanto no casamento como no divórcio. A atitude da igreja é conhecida há muito tempo, pois desde o início temos sido estritamente monogâmicos em nossa atitude, em nossa crença e em nossa prática. Mas enquanto ainda permanecemos monogâmicos, acho que pode-se dizer, sem dúvida, que há um movimento para dentro da igreja de forças que vieram de fora e que tendem a diminuir a santidade da aliança matrimonial; e para o restabelecimento da santidade do matrimônio como um dos sacramentos da Igreja devemos nos mover claramente.

Além disso, devemos tomar não apenas uma ação legislativa, mas devemos tomar uma ação educacional para criar uma permanência mais e definitiva da aliança matrimonial; e isso quer dizer que devemos ser contra o divórcio, exceto em condições adequadas – e isso abre todo um campo de problemas com o qual estamos preocupados. Pois as uniões mal formadas são muito prováveis de resultar em uniões rompidas, portanto, todo o problema deve ser abordado educando nossos jovens na santidade do casamento, que fará com que as uniões conjugais não sejam feitas às pressas, mas com sabedoria e o Espírito de Deus. direção.

Tem havido, sem dúvida, um rebaixamento dos padrões de casamento em todo o mundo hoje. Todas as nações foram tocadas pelas más conseqüências dessa força, e com ela e talvez concomitantemente houve uma mudança de atitude em relação à procriação; e a diminuição do poder do lar tem sido um dos frutos do advento desse mal no meio da sociedade, e todos têm contribuído para o aumento do número de divórcios. E em todos esses aspectos do problema do casamento nos deparamos com um problema religioso e de igreja, bem como um problema social. Na verdade, acredito firmemente que somente na religião, em uma atitude apropriada da igreja e nas atividades apropriadas da igreja, será encontrada a solução para o mal do casamento e do divórcio que confronta a sociedade hoje. E ao dizer isso apresento um problema de educação religiosa. O padrão do lar segue de perto a estabilidade do pacto matrimonial, e ao traçar a história, você descobrirá que a menor estabilidade do lar, do pacto matrimonial, geralmente precede a decadência nacional; e isso é verdade tanto para a igreja quanto para a nação. Tudo isso constitui um problema de educação em responsabilidade com a raça e de responsabilidade com os padrões morais.

Como devemos atacar a solução do nosso problema? Pela educação de nossos jovens em preparação para as responsabilidades adultas em todas as suas ramificações reside o único ataque que é seguro. E a única coisa que promete a solução que desejamos alcançar é a criação de um amplo senso de responsabilidade para com as gerações futuras e também com as presentes.

Existem dois grandes graus de altruísmo avançado; primeiro, quando começamos a pensar no outro; e a seguir, quando começamos a pensar naqueles que vêm depois de nós. É simplesmente outro aspecto da guerra contra os interesses egoístas que deve ser realizado por todas as pessoas que representam a verdadeira filosofia de Jesus Cristo.

Eu me pergunto se já ocorreu a vocês, meus colegas de trabalho, que uma provável solução para o mal do casamento e o problema do divórcio está nas mordomias. Como isso pode funcionar para uma solução dessa dificuldade? talvez você exclamará. Primeiro, a mordomia é baseada na responsabilidade para com o grupo, e isso desperta imediatamente uma consciência das necessidades não apenas dos outros, mas da tendência dos eventos futuros e das necessidades do futuro. As mordomias só se tornam possíveis quando se cria uma disposição para pensar nesta próxima geração; e, além disso, a inclinação para o estabelecimento da doutrina da mordomia resultará na diminuição do medo da dependência, e isso tem mantido muitos rapazes e moças fora dos laços do matrimônio; pois eles podem cuidar de si mesmos, mas temem não poder cuidar de uma família. Além disso, as mordomias resolvem o problema criando a felicidade que brota de “encontrar nosso canto”.

Eu me pergunto se estou ousando no chão, o que é perigoso se eu disser uma palavra sobre vestuário e moral. Tenho apenas que chamar sua atenção para o que o Livro de Convênios há muito tem apresentado ao nosso povo, a saber, que o vestuário é um fator social, pois há muito fomos advertidos de que o vestuário tem relação com nossa atitude religiosa. Mas talvez eu possa me aventurar até aqui e dizer que a moralidade do vestuário no que diz respeito a nós, como povo, quando reconhecemos a instrução dada por Deus em Doutrina e Convênios e quando nossas modas são desenvolvidas como consequência disso do que continuar escravos das modas que são desenhadas em Paris e Nova York por pessoas que se esqueceram de Deus – digo que a importância do vestuário em relação à moral será evidente. E ao falar assim não estou refletindo inteiramente sobre as mulheres da audiência, pois descubro que os homens são tão escravos da moda quanto as mulheres; vejam as calças balão, para não falar das golas engomadas.

Eu gostaria de ter tempo esta manhã para falar mais extensivamente do que posso sobre o problema de saúde da igreja. Deixe-me dizer em relação a isso que nossa saúde como igreja será melhor quando prestarmos mais atenção à Palavra de Sabedoria. E não me refiro apenas ao chá e ao café, mas a todo o sistema de dieta que é apresentado naquele maravilhoso documento, a Palavra de Sabedoria. Talvez o suficiente nessa linha.

Uma palavra a respeito das condições do mundo pode não estar fora de lugar aqui, e ainda assim não tentarei de forma alguma apresentar um exame exaustivo ou talvez mesmo breve das condições do mundo. Nem todos os reajustes econômicos e industriais necessários após a guerra foram feitos, e à medida que esses reajustes vêm e como nação após nação torna necessário o reajuste monetário, econômico e industrial, estamos fadados a sentir os efeitos, e a igreja não pode escapar deles. Portanto, isso indica a sabedoria de uma palavra de advertência aos santos e cautela para que não sejam apanhados por uma depressão industrial que os prejudicará talvez além da recuperação. E o que digo de indivíduos, digo da igreja, e estou profundamente preocupado com isso.

O encontro é sempre um tema no qual todos estamos interessados. É algo sobre o qual nos foi ordenado e cuja realização foi dirigida por instrução divina e que não temos realizado com a sabedoria e a eficácia que deveríamos. Embora devamos obedecer à ordem de recolher, ainda assim a cautela é sempre necessária: “Que a coleta seja feita de acordo com as instruções que foram dadas e com a preparação indicada na lei”. A este respeito, desejo chamar a vossa atenção para o trabalho do Bispado em apresentar ao povo instrução, raciocínio e lógica no que diz respeito aos métodos de reunião; e em auxílio do Bispo e do seu corpo de obreiros temporais e financeiros, convido toda a colaboração dos membros da Igreja.

Se você dedicar algum tempo para examinar os relatórios financeiros da igreja nos últimos cinco anos, acho que descobrirá que, embora tenha havido um aumento geral e talvez quase universal do patrimônio líquido no que diz respeito à igreja, houve mas, por outro lado, foi um jogo para cima e para baixo, por favor, da receita e das despesas que às vezes nos perturbou muito, porque há muitos meses a receita não tem sido igual às despesas em muitos aspectos.

No geral, o trabalho está em andamento. Nossos fardos individuais provavelmente não serão mais leves; mas pelo trabalho em equipe podemos reduzir a preocupação que poucos foram obrigados a carregar.

O horizonte não está limpo de nuvens; mas o sol está brilhando; a esperança é calorosa; a fé é maior; e Deus está em seu céu.

O caminho para Sião parece mais claro, embora a tarefa de redimi-lo fique mais pesada; mas com o dedo e a voz de Deus apontando o caminho, devemos nos regozijar por termos encontrado muito para nossas mãos fazerem.