SEZIONE 110

1a Come vi ho detto nella mia lettera prima di partire, che vi avrei scritto di tanto in tanto per darvi informazioni su molti argomenti, ora riprendo l'argomento del battesimo per i morti,

1b poiché questo argomento sembra occupare la mia mente e incombere sui miei sentimenti più fortemente da quando sono perseguitato dai miei nemici.

2a Vi ho scritto alcune parole di rivelazione riguardanti un registratore. Ho avuto alcune ulteriori considerazioni in merito, che ora certifico;

2b Cioè, come dichiarato nella mia lettera precedente, ci dovrebbe essere uno scriba, che sia testimone oculare e che ascolti anche con le orecchie, per rendere testimonianza di una verità davanti al Signore.

3a Ora, in relazione a questa questione, sarebbe molto difficile per un solo verbalizzatore essere presente in ogni momento e occuparsi di tutto.

3b Per ovviare a questa difficoltà, si può nominare in ogni quartiere della città un verbalizzatore, che sia ben qualificato per redigere verbali accurati; e che sia molto preciso e meticoloso nel registrare l'intero procedimento, certificando nel suo verbale di aver visto con i propri occhi e sentito con le proprie orecchie, indicando la data e i nomi, ecc., e la storia dell'intera transazione,

3c nominando anche tre persone presenti, se ve ne sono, che possano in qualsiasi momento, quando chiamate a certificare, che ogni parola può essere confermata dalla testimonianza di due o tre testimoni.

4a Si nomini quindi un segretario generale al quale possano essere consegnati questi altri verbali, muniti di certificati con la propria firma, che attestino la veridicità del verbale redatto.

4b A quel punto, il segretario generale della chiesa può registrare l'evento nel registro generale della chiesa, con i certificati e tutti i testimoni presenti, accompagnati dalla propria dichiarazione in cui afferma di credere fermamente che quanto sopra dichiarato e registrato sia vero, in base alla sua conoscenza del carattere generale e della nomina di tali uomini da parte della chiesa.

4c E quando ciò sarà fatto nel libro generale della chiesa, la registrazione sarà altrettanto santa e risponderà all'ordinanza allo stesso modo come se egli avesse visto con i suoi occhi, udito con le sue orecchie e ne avesse fatto registrazione nel libro generale della chiesa.

5 Potreste pensare che quest'ordine di cose sia molto particolare; ma lasciate che vi dica che serve solo a rispondere alla volontà di Dio, conformandosi all'ordinanza e alla preparazione che il Signore ha stabilito e predisposto prima della creazione del mondo per la salvezza dei morti che sarebbero morti senza conoscere il Vangelo.

6a Inoltre, voglio che ricordiate che Giovanni l'Evangelista stava contemplando proprio questo argomento in relazione ai morti quando dichiarò, come troverete riportato in Apocalisse 20:12,

6b “E vidi i morti, grandi e piccoli, in piedi davanti a Dio; e furono aperti i libri; e fu aperto un altro libro, che è il libro della vita; e i morti furono giudicati secondo le opere loro, in base a ciò che era scritto nei libri.”

7a Scoprirai in questa citazione che i libri furono aperti e ne fu aperto un altro, che era il libro della vita; ma i morti furono giudicati in base a ciò che era scritto nei libri, secondo le loro opere;

7b Di conseguenza, i libri di cui si parla devono essere quelli che contenevano la registrazione delle loro opere e si riferiscono alle registrazioni che sono conservate sulla terra.

7c E il libro che era il libro della vita è il registro che è conservato in cielo, secondo il principio che è esattamente conforme alla dottrina che vi è stata comandata nella rivelazione contenuta nella lettera che vi ho scritto prima di partire da questo luogo: “affinché di tutte le vostre registrazioni sia registrato anche in cielo”.”

8a Ora, la natura di questa ordinanza consiste nel potere del sacerdozio, mediante la rivelazione di Gesù Cristo, nella quale è concesso che tutto ciò che legherete sulla terra sarà legato in cielo, e tutto ciò che scioglierete sulla terra sarà sciolto in cielo;

8b o, in altre parole, adottando un'interpretazione diversa della traduzione, tutto ciò che registrerete sulla terra sarà registrato in cielo, e tutto ciò che non registrerete sulla terra non sarà registrato in cielo;

8 centesimi Poiché dai libri saranno giudicati i vostri morti secondo le loro opere, sia che abbiano osservato i riti personalmente, sia che lo abbiano fatto per mezzo di loro, secondo il decreto che Dio ha preparato per la loro salvezza fin dalla fondazione del mondo, secondo i registri che hanno tenuto riguardo ai loro morti.

9a Ad alcuni potrebbe sembrare una dottrina molto audace quella di cui parliamo – un potere che registra o vincola sulla terra e vincola in cielo; tuttavia, in tutte le epoche del mondo, ogni volta che il Signore ha concesso una dispensazione del sacerdozio a un uomo mediante rivelazione diretta, o a un gruppo di uomini, questo potere è sempre stato conferito.

9b Pertanto, tutto ciò che quegli uomini fecero con autorità, nel nome del Signore, e lo fecero con verità e fedeltà, e ne tennero un registro adeguato e fedele, divenne legge sulla terra e in cielo, e non poté essere annullato secondo i decreti del grande Geova. Questa è una parola degna di fede. Chi può ascoltarla?

10 E ancora, come precedente, Matteo 16:18-19: “Io ti dico: tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia chiesa e le porte dell'inferno non prevarranno contro di essa. Ti darò le chiavi del regno dei cieli: tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli, e tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto nei cieli”.”

11a Ora, il grande e grandioso segreto di tutta la questione, e il sommo bene di tutto l'argomento che ci si presenta, consiste nell'ottenere i poteri del santo sacerdozio.

11b Per colui al quale vengono date queste chiavi non vi è alcuna difficoltà nell'acquisire la conoscenza dei fatti relativi alla salvezza dei figli degli uomini, sia per i morti che per i vivi.

12a In questo risiede gloria e onore, immortalità e vita eterna: il rito del battesimo con l'acqua, per essere immersi in essa al fine di corrispondere alla somiglianza dei morti, affinché un principio sia in armonia con l'altro.

12b Essere immersi nell'acqua e uscirne è simile alla risurrezione dei morti che escono dalle loro tombe; perciò, quest'ordinanza fu istituita per creare un legame con l'ordinanza del battesimo per i morti, essendo simile ai morti.

13a Di conseguenza, il fonte battesimale fu istituito come similitudine della tomba e fu comandato di essere in un luogo sotto il quale i vivi sono soliti riunirsi, per mostrare i vivi e i morti,

13b e che tutte le cose abbiano la loro somiglianza e siano in armonia tra loro; che ciò che è terreno si conformi a ciò che è celeste, come ha dichiarato Paolo (1 Corinzi 15:46-48):

14a “Tuttavia, non è venuto prima ciò che è spirituale, ma ciò che è naturale; poi viene ciò che è spirituale. Il primo uomo è della terra, quello terreno; il secondo uomo è il Signore dal cielo. Come è ciò che è terreno, così sono anche coloro che sono terreni; e come è ciò che è celeste, così sono anche coloro che sono celesti.”

14b Come sono le cronache sulla terra relative ai vostri morti, che sono state redatte in modo veritiero, così sono anche le cronache in cielo. Questo, dunque, è il potere di suggellare e vincolare e, in un certo senso, le chiavi del regno, che consistono nella chiave della conoscenza.

15a E ora, miei carissimi fratelli e sorelle, lasciatemi assicurare che questi sono principi, relativi ai morti e ai vivi, che non possono essere trascurati con leggerezza, in quanto riguardanti la nostra salvezza.

15b La loro salvezza è necessaria ed essenziale per la nostra salvezza, come dice Paolo riguardo ai padri: “Essi senza di noi non possono essere resi perfetti”; né noi possiamo essere resi perfetti senza i nostri morti. [Ebrei 11:40, Versione Ispirata, dice: “...perché senza le sofferenze non potevano essere resi perfetti”].”

16 E ora, in relazione al battesimo per i morti, vi propongo un'altra citazione di Paolo (1 Corinzi 15:29): “Altrimenti, che faranno coloro che si fanno battezzare per i morti, se i morti non risorgono? Perché dunque si fanno battezzare per i morti?”.”

17a E ancora, in relazione a questa citazione, vi citerò un passo di uno dei profeti, che aveva lo sguardo fisso sulla restaurazione del sacerdozio, sulle glorie da rivelare negli ultimi giorni, e in modo particolare su questo argomento gloriosissimo di tutti quelli che appartengono al vangelo eterno, vale a dire il battesimo per i morti:

17b Infatti Malachia dice, nell'ultimo capitolo, versetti 5 e 6: “Ecco, io vi manderò il profeta Elia prima che venga il giorno del Signore, giorno grande e tremendo; egli farà ritornare il cuore dei padri ai figli e il cuore dei figli ai padri, affinché io non venga a colpire la terra con la maledizione”.”

18a Avrei potuto fornire una traduzione più semplice, ma così com'è è sufficientemente chiara per i miei scopi.

18b In questo caso, è sufficiente sapere che la terra sarà colpita da una maledizione a meno che non si crei un qualche tipo di legame tra padri e figli, su una questione o l'altra. Ed ecco, qual è questa questione?

18c È il battesimo per i morti. Perché noi senza di loro non possiamo essere resi perfetti, né loro senza di noi possono essere resi perfetti.

18d Né loro né noi possiamo essere resi perfetti senza coloro che sono morti anche nel Vangelo; poiché è necessario, nell'avvento della dispensazione della pienezza dei tempi, che ora sta iniziando ad avvenire, che si verifichi e venga rivelata un'unione e una fusione completa e perfetta di dispensazioni, chiavi, poteri e glorie, dai giorni di Adamo fino al tempo presente;

18e E non solo questo, ma anche quelle cose che non sono mai state rivelate dalla fondazione del mondo, ma sono state tenute nascoste ai saggi e ai prudenti, saranno rivelate ai bambini e ai lattanti in questa, la dispensazione della pienezza dei tempi.

19a Ora, cosa ascoltiamo nel Vangelo che abbiamo ricevuto?

19b “Una voce di gioia! Una voce di misericordia dal cielo, e una voce di verità dalla terra, lieto annuncio per i morti; una voce di gioia per i vivi e per i morti, lieto annuncio di grande felicità! Quanto sono belli sui monti i piedi di coloro che annunciano lieto annuncio di cose buone e che dicono a Sion: Ecco, il tuo Dio regna! Come la rugiada del Carmelo, così scenderà su di loro la conoscenza di Dio”.”

20a E ancora, cosa sentiamo? Lieti annunci da Cumorah! Moroni, un angelo dal cielo, annuncia il compimento delle profezie: il libro che sta per essere rivelato;

20b una voce del Signore nel deserto di Fayette, nella contea di Seneca, che dichiara che i tre testimoni devono rendere testimonianza del libro;

20 centesimi la voce di Michele sulle rive del Susquehanna, che smascherava il diavolo quando gli appariva sotto forma di angelo di luce;

20d La voce di Pietro, Giacomo e Giovanni nel deserto tra Harmony, nella contea di Susquehanna, e Colesville, nella contea di Broome, sul fiume Susquehanna, che dichiaravano di possedere le chiavi del regno e della dispensazione della pienezza dei tempi.

21a E ancora, la voce di Dio nella stanza del vecchio padre Whitmer a Fayette, nella contea di Seneca, e in vari momenti e in diversi luoghi, durante tutti i viaggi e le tribolazioni di questa Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni;

21b e la voce di Michele, l'arcangelo, la voce di Gabriele, e di Raffaele, e di diversi angeli da Michele, o Adamo, fino ai giorni nostri,

21c ognuno dichiarando la propria dispensazione, i propri diritti, le proprie chiavi, i propri onori, la propria maestà e gloria e il potere del proprio sacerdozio,

21d Dando riga su riga, precetto su precetto, un po' qui e un po' là, consolandoci mostrandoci ciò che deve venire e confermando la nostra speranza.

22a Fratelli, non dovremmo forse perseverare in una causa così nobile? Andiamo avanti e non indietro. Coraggio, fratelli; e avanti, avanti verso la vittoria!

22b I vostri cuori gioiscano e siano immensamente felici. La terra prorompa in canti di gioia.

22c Lasciate che i morti innalzino inni di eterna lode al Re Emmanuele, che ha decretato prima della creazione del mondo ciò che ci avrebbe permesso di riscattarli dalle loro prigioni; poiché i prigionieri saranno liberati.

23a Che le montagne gridino di gioia, e tutte le valli esaltino il loro canto; e tutti i mari e le terre aride raccontino le meraviglie del vostro Re eterno.

23b E voi fiumi, ruscelli e torrenti, scorrete con gioia. I boschi e tutti gli alberi della campagna lodino il Signore, e voi rocce solide piangiate di gioia.

23c E il sole, la luna e le stelle del mattino cantino insieme, e tutti i figli di Dio esultino di gioia. E le creature eterne proclamino il suo nome per sempre e in eterno.

23d E ripeto, quanto è gloriosa la voce che udiamo dal cielo, che annuncia alle nostre orecchie gloria, salvezza, onore, immortalità e vita eterna, regni, principati e potenze.

24a Ecco, il gran giorno del Signore è vicino. E chi potrà sopportare il giorno della sua venuta, e chi potrà resistere quando egli apparirà, poiché egli è come il fuoco del fonditore e come la lisciva del lavandaio?;

24b Egli siederà come fonditore e purificatore d'argento; purificherà i figli di Levi e li affinerà come oro e argento, affinché offrano al Signore un'offerta in giustizia.

24°C Pertanto, come Chiesa, come popolo e come Santi degli Ultimi Giorni, offriamo al Signore un'offerta in rettitudine; e presentiamo nel suo santo tempio, quando sarà terminato, un libro contenente le cronache dei nostri morti, che sarà degno di essere accettato da tutti.

25a Fratelli, avrei molte cose da dirvi su questo argomento, ma per ora concludo e continuerò a parlarne un'altra volta.

25b Sono, come sempre, il vostro umile servitore e amico fedele, Joseph Smith