Qui est le plus grand d'entre nous ?

Qui est le plus grand d'entre nous ?

par le grand prêtre Jack O. Evans

Vol. 19, Numéro 3, Sep/Oct/Nov/Déc 2018 Numéro 76

Dans Matthieu 18, nous lisons que les disciples de Jésus vinrent à lui et lui demandèrent : « Qui est le plus grand dans le royaume des cieux ? (Matthieu 18:1). Pour répondre à leur question « Jésus appela à lui un petit enfant, le plaça au milieu d'eux et dit : En vérité, je vous le dis, si vous ne vous convertissez et ne devenez comme des petits enfants, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux. » (Matthieu 18:2). Avec cette déclaration, Jésus sous-entend que ses disciples n'avaient pas encore été convertis et n'étaient pas devenus comme de petits enfants. Cela devrait nous amener à nous demander : « Avons-nous été convertis et sommes-nous devenus comme de petits enfants ?

Le roi Benjamin a dit que les enfants sont "soumis, doux, humble, patient, plein d'amour, prêt à se soumettre à toutes choses» (Mosiah 1:120). D'une certaine manière, il semble être dans la nature de l'homme de vouloir être un peu meilleur ou considéré comme supérieur à ses voisins ou frères. Souvent, lorsque les gens reçoivent un titre, ils développent l'attitude que le titre leur permet d'exercer une autorité sur les autres. Quand les hommes s'exaltent, sentant qu'ils sont une nécessité pour le succès du grand plan de Dieu, le Seigneur les fait souvent abandonner. Le désir d'auto-exaltation a amené des conflits dans le ciel. Lucifer a cherché pour lui-même la place la plus élevée, refusant de reconnaître que l'Esprit du Très-Haut se manifeste dans un ministère désintéressé. Lucifer voulait être égal à Dieu et avoir son pouvoir. Jésus, cependant, "s'est fait sans réputation et a pris sur lui la forme d'un serviteur... il s'est humilié et est devenu obéissant jusqu'à la mort" (Philippiens 2 :7-8).

Jésus poursuivit en disant, "Quiconque donc s'humiliera comme ce petit enfant, celui-là est le plus grand dans le royaume des cieux" (Matthieu 18:3). Nous voyons que le plus grand attribut dont nous avons besoin pour obtenir la grandeur dans le royaume est l'humilité. Être humble se caractérise par la modestie ou la douceur dans le comportement, l'attitude et l'esprit. Il fait preuve de respect soumis. Trop souvent, ceux d'entre nous dans l'église ne parviennent pas à s'humilier suffisamment, mais essaient plutôt d'humilier les autres par l'humiliation ou en leur donnant un statut ou une condition inférieurs.

En ce qui concerne l'autorité de la prêtrise, Doctrine et Alliances 17:8-11 définit différents niveaux d'autorité, de l'apôtre au diacre. Cependant, le verset 12 oui, « Chaque ancien, prêtre, enseignant ou diacre doit être ordonné selon les dons et les appels que Dieu lui a adressés ; et il doit être ordonné par la puissance du Saint-Esprit qui est celui qui l'ordonne. Par conséquent, comment un membre de la prêtrise peut-il être élevé au-dessus d'un frère puisque nous avons tous reçu notre autorité par le même pouvoir du Saint-Esprit ?

Dieu ne considère pas son sacerdoce comme ayant une autorité moindre ou plus grande, mais les considère comme d'égale importance, bien qu'il y ait des appels différents selon les dons et les talents qu'il nous a donnés. L'âme sincère et contrite est précieuse aux yeux de Dieu. Il place son propre sceau sur les hommes, non par leur rang, non par leur richesse, non par leur grandeur intellectuelle, mais par leur unité avec Christ. « Ainsi parle le Seigneur : Le ciel est mon trône, et la terre est mon marchepied…. mais c'est à cet homme que je regarderai, même à celui qui est pauvre et d'un esprit contrit et qui tremble à ma parole » (Ésaïe 66 :1-2).

Le président Joseph Smith III, en défense de la réorganisation telle qu'énoncée dans le « Fondement de la réorganisation », Histoire de l'Église, volume 5, page 354, déclare :

« Les pouvoirs du gouvernement et la 'loi, pour être ma loi, pour gouverner mon église' (D&A 42:16) avaient été conférés ; la sagesse divine avait dicté les deux. Le but pour lequel ils avaient été conférés avait été clairement énoncé; la
conception sans équivoque. Ni la conception ni le but n'envisageaient une hiérarchie de la prêtrise et de l'oppression, de la luxure, de la richesse, de l'aristocratie sacerdotale ou du pouvoir.

Doctrine et Alliances 104:3b déclare, "Le sacerdoce de Melchisédek détient le droit de présidence, et a le pouvoir et l'autorité sur tous les offices de l'église, à toutes les époques du monde, pour administrer les choses spirituelles." L'accent doit être mis ici sur « administrer les choses spirituelles », et non sur "pouvoir et autorité". Ceci est en accord avec la déclaration faite par Joseph Smith III comme indiqué ci-dessus.

Doctrine et Alliances 104:4 déclare, "La présidence de la haute prêtrise, selon l'ordre de Melchisédek, a le droit d'officier dans tous les offices de l'église." Et Doctrine et Alliances 104:7 dit, « Le souverain sacrificateur et l'ancien doivent administrer les choses spirituelles, conformément aux alliances et aux commandements de l'Église ; et ils ont le droit d'officier dans tous ces offices de l'église quand il n'y a pas d'autorités supérieures présentes.

D'après ces Écritures, nous comprenons que la prêtrise de Melchisédek a l'autorité d'administrer les choses spirituelles. Le droit d'officier dans n'importe quel bureau de l'église dit que si le grand prêtre ou l'ancien voit que le ministère d'un diacre est nécessaire, mais qu'il n'y a pas de diacres disponibles, le grand prêtre ou l'ancien peut exercer ce ministère. Rappelez-vous que Jésus, notre professeur et notre exemple, a dit que si nous ne nous humilions pas comme un petit enfant, nous ne pouvons pas entrer dans le royaume. Si nous ne sommes pas éligibles pour entrer dans son royaume, comment pouvons-nous être serviteurs (ou ministres) du Roi ?

Lorsque Jésus monta à Jérusalem, il prit à part les douze disciples et leur dit : « Voici, nous montons à Jérusalem, et le Fils de l'homme sera livré aux principaux sacrificateurs et aux scribes, et ils le condamneront à mort ; et le livrera aux Gentils pour se moquer, flageller et crucifier. Et le troisième jour il ressuscitera" (Matthieu 20:17). On nous dit alors que la mère des enfants de Zébédée (Jacques et Jean) adora Jésus et vint vers lui et demanda à Jésus d'accorder à ses deux fils de s'asseoir, l'un à droite et l'autre à sa gauche, dans le royaume. "Mais Jésus répondit et dit: Vous ne savez pas ce que vous demandez." Il a poursuivi en demandant, « Pouvez-vous boire la coupe que je boirai et être baptisé du baptême dont je suis baptisé ? (Matthieu 20:21). Après qu'ils eurent répondu et dit qu'ils en étaient capables, Jésus leur dit alors : « Vous boirez vraiment de ma coupe, et vous serez baptisés du baptême dont je suis baptisé ; mais s'asseoir à ma droite et à ma gauche, c'est à qui il est préparé par mon Père, mais ce n'est pas à moi de le donner. (Matthieu 20:23).

Lorsque les dix autres disciples apprirent cette conversation, ils furent émus d'indignation contre les deux frères. Une réponse assez naturelle ! Deux frères cherchant une place de grand honneur et les dix autres disant : « Pour qui se prennent-ils ? Nous sommes aussi formidables qu'eux ! Jésus pouvait voir qu'ils avaient tous échoué à apprendre que seuls les très humbles seraient grands dans son royaume. Jésus les appela à part et dit : « Vous savez que les princes des Gentils exercent leur domination sur eux, et ceux qui sont grands exercent une autorité sur eux ; mais il n'en sera pas ainsi parmi vous. Mais quiconque veut être grand parmi vous, qu'il soit votre ministre. Et quiconque veut être le chef parmi vous, qu'il soit votre serviteur. Comme le Fils de l'homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour plusieurs. (Matthieu 20:25-28).

Jésus leur disait que, dans les royaumes des Gentils, ceux qui sont grands exercent une autorité sur les autres ; mais pour ceux qu'il a appelés pour édifier son église, "il n'en sera pas ainsi parmi vous." En d'autres termes, que ceux qui veulent être grands parmi vous vous servent, et que ceux qui veulent être les chefs soient vos serviteurs. Jésus a illustré ce principe à ses disciples lors du dernier repas. « Il se lève du souper et dépose ses vêtements ; et prit une serviette, et se ceignit. Après cela, il versa de l'eau dans un bassin, et il se mit à laver les pieds des disciples, et à les essuyer avec le linge dont il était ceint…. Ainsi, après qu'il eut lavé leurs pieds, et qu'il eut pris ses vêtements, et qu'il se fut de nouveau assis, il leur dit : Savez-vous ce que je vous ai fait ? Vous m'appelez Maître et Seigneur ; et vous dites bien; car je le suis. Si donc moi, votre Seigneur et Maître, je vous ai lavé les pieds ; vous aussi vous devez vous laver les pieds les uns les autres. Car je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait. En vérité, en vérité, je vous le dis, le serviteur n'est pas plus grand que son maître ; ni celui qui est envoyé plus grand que celui qui l'a envoyé. Si vous savez ces choses, heureux êtes-vous si vous les faites" (Jean 13:4–5;12–17).

À l'époque de Jésus, le principal moyen de transport était la marche. Les gens portaient des sandales pour garder leurs pieds au frais, mais leurs pieds devenaient chauds, sales et douloureux. Arrivés à destination, le maître de maison appelait son moindre serviteur pour apporter une bassine d'eau et laver les pieds de ses hôtes. Nous voyons maintenant que Jésus a assumé le rôle du moindre des serviteurs, un véritable acte d'humilité.

Si seulement ceux d'entre nous qui ont été appelés à faire l'œuvre du Seigneur pouvaient être aussi humbles que le Seigneur qui les a envoyés ! Nous avons un hymne (hymne 508) écrit par le patriarche Elbert A. Smith qui capture l'esprit de ce message :
Quand les ministres de Jésus, qu'ils soient petits ou grands,
Des prophètes aux diacres fléchir le genou,
Les évêques, les enseignants et les apôtres ont plus d'amour et moins de débat,
Quel peuple fort et heureux nous serons !

Le fait que l'un d'entre nous ne puisse pas, en toutes choses, se conformer à nos idées ou à nos opinions ne nous justifiera pas de lui interdire de travailler pour Dieu, tant qu'il suit les lois de Dieu. Les disciples ont été avertis de ne pas interdire aux autres qui chassaient des démons au nom de Jésus car ils ne devaient pas se livrer à un esprit étroit et exclusif, mais devaient manifester la même sympathie qu'ils avaient vue chez leur Maître (Marc 9: 36-37 ). Comme nous devrions être prudents de peur de décourager l'un des porteurs de lumière de Dieu, et d'intercepter ainsi les rayons qu'il ferait briller sur le monde ! Chaque âme coûte un prix infini, et combien terrible est le péché de détourner une âme du Christ de sorte que, pour lui, l'amour, l'humiliation et l'agonie du Sauveur auront été vains. Notre Seigneur est couvert de honte par quiconque d'entre nous qui prétend le servir, mais qui dénature son caractère.

Si quelqu'un n'a qu'une profession de piété, sans l'amour de Christ, il n'a aucun pouvoir pour le bien. Jésus dit que l'édification de son royaume dépend de la réception de son Esprit ; alors il n'y aura pas de rivalité, pas d'égoïsme, pas de désir pour la plus haute place. Aucune âme qui croit en Christ, bien que sa foi soit faible et ses pas chancelants, ne doit être considérée à la légère. Par tout ce qui peut nous donner un avantage sur un autre, que ce soit l'éducation et le raffinement, la noblesse de caractère, la formation chrétienne ou l'expérience religieuse, nous sommes redevables aux moins favorisés ; et autant qu'il est en notre pouvoir, nous devons les servir.

Si l'une de ces âmes est vaincue et commet un tort contre nous, alors il est de notre devoir de rechercher sa restauration. Il ne faut pas attendre qu'il fasse le premier effort de réconciliation. Jésus a dit de ne pas juger ou condamner, donc nous ne devrions pas tenter d'auto-justification mais que tous nos efforts soient pour son rétablissement. Un modèle a été donné pour rechercher la réconciliation. Laissez le frère s'occuper du frère et, si cet effort est infructueux, alors « prends avec toi un ou deux de plus » (Matthieu 18:16) avec l'espoir de réaliser l'unité. Si cela échoue également, alors l'affaire doit être portée devant le corps des croyants. Nous interprétons cela comme un tribunal dans l'église. En tant que membres de l'église, nous devons nous unir dans la prière et la sollicitude aimante pour que le coupable soit rétabli. Celui qui rejette cette ouverture unie a rompu le lien qui le lie à Christ, et s'est ainsi séparé de la communion de l'église ; cependant, il ne doit pas être méprisé ou négligé par ses anciens frères mais doit être traité avec tendresse et compassion. Pour soigner les blessures de l'âme, il faut le toucher et la sensibilité les plus délicats. Si quelqu'un d'entre nous néglige ce devoir que Christ a suggéré (d'essayer de restaurer ceux qui sont dans l'erreur et le péché), nous devenons participants au péché.