Chi è il più grande tra noi?

Chi è il più grande tra noi?

dal Sommo Sacerdote Jack O. Evans

vol. 19, Numero 3, settembre/ottobre/novembre/dicembre 2018 Edizione n. 76

In Matteo 18 leggiamo che i discepoli di Gesù andarono da lui e gli chiesero: “Chi è il più grande nel regno dei cieli?” (Matteo 18:1). Per rispondere alla loro domanda “Gesù chiamò a sé un bambino, lo pose in mezzo a loro e disse: In verità vi dico: se non vi convertite e non diventerete come bambini, non entrerete nel regno dei cieli” (Matteo 18:2). Con questa affermazione, Gesù sottintende che i suoi discepoli non si erano ancora convertiti e non erano diventati bambini. Questo dovrebbe indurci a chiederci: "Ci siamo convertiti e siamo diventati come bambini?"

Re Beniamino ha detto che i bambini lo sono “sottomesso, mansueto, umile, paziente, pieno di amore, disposto a sottomettersi a tutto(Mosia 1:120). In qualche modo, sembra essere nella natura dell'uomo voler essere un po' migliore o considerato più grande dei suoi vicini o fratelli. Spesso quando alle persone viene assegnato un titolo, sviluppano l'atteggiamento che il titolo consente loro di esercitare autorità sugli altri. Quando gli uomini si esaltano, sentendosi una necessità per il successo del grande piano di Dio, il Signore spesso li mette da parte. Il desiderio di autoesaltazione portò la contesa in cielo. Lucifero ha cercato per sé il posto più alto, rifiutandosi di riconoscere che lo Spirito dell'Altissimo si manifesta nel ministero disinteressato. Lucifero voleva essere uguale a Dio e avere il suo potere. Gesù, invece, "si è fatto senza reputazione e ha preso su di sé la forma di un servo ... si è umiliato e si è fatto obbediente fino alla morte" (Filippesi 2:7–8).

Gesù proseguì dicendo: “Chi dunque si umilia come questo piccolo fanciullo, lo stesso è il più grande nel regno dei cieli” (Matteo 18:3). Vediamo che il più grande attributo di cui abbiamo bisogno per ottenere la grandezza nel regno è l'umiltà. Essere umili è caratterizzato da modestia o mansuetudine nel comportamento, nell'atteggiamento e nello spirito. Mostra rispetto sottomesso. Troppo spesso quelli di noi nella chiesa non riescono ad umiliarsi a sufficienza, ma cercano piuttosto di umiliare gli altri attraverso l'umiliazione o dando loro uno status o una condizione inferiore.

Quando si tratta dell'autorità del sacerdozio, Dottrina e Alleanze 17:8–11 definisce diversi livelli di autorità, dall'apostolo al diacono. Tuttavia, il versetto 12s afferma, “Ogni anziano, sacerdote, insegnante o diacono deve essere ordinato secondo i doni e le chiamate di Dio a lui; e deve essere ordinato dalla potenza dello Spirito Santo che è colui che lo ordina». Pertanto, come può un membro del sacerdozio essere elevato al di sopra di un fratello, dal momento che tutti noi abbiamo ricevuto la nostra autorità attraverso lo stesso potere dello Spirito Santo?

Dio non considera il suo sacerdozio come avente un'autorità minore o maggiore, ma li considera di uguale importanza, sebbene ci siano chiamate diverse a seconda dei doni e dei talenti che ci ha dato. L'anima sincera e contrita è preziosa agli occhi di Dio. Egli pone il proprio sigillo sugli uomini, non per il loro rango, non per la loro ricchezza, non per la loro grandezza intellettuale, ma per la loro unità con Cristo. «Così dice il Signore: Il cielo è il mio trono e la terra è il mio sgabello dei piedi... ma a quest'uomo guarderò, anche a colui che è povero e di spirito contrito e trema alla mia parola». (Isaia 66:1–2).

Il presidente Joseph Smith III, in difesa della riorganizzazione come affermato nella “Fondazione della riorganizzazione”, Storia della Chiesa, volume 5, pagina 354, afferma:

«I poteri di governo e la 'legge, per essere la mia legge, per governare la mia chiesa' (DeA 42:16) erano stati conferiti; la saggezza divina aveva dettato entrambi. Lo scopo per il quale erano stati conferiti era stato chiaramente indicato; il
design inequivocabilmente affermato. Né il progetto né lo scopo contemplavano una gerarchia di sacerdozio e oppressione, di lussuria, ricchezza, aristocrazia sacerdotale o potere”.

Dottrina e Alleanze 104:3b afferma: “Il sacerdozio di Melchisedec detiene il diritto di presidenza e ha potere e autorità su tutti gli uffici della chiesa, in tutte le età del mondo, per amministrare le cose spirituali”. L'enfasi qui dovrebbe essere su “amministrare nelle cose spirituali”, e non su "potere e autorità". Ciò è in accordo con la dichiarazione fatta da Joseph Smith III come affermato sopra.

Dottrina e Alleanze 104:4 dichiara: «La presidenza del sommo sacerdozio, secondo l'ordine di Melchisedec, ha diritto di officiare in tutti gli uffici della chiesa». E Dottrina e Alleanze 104:7 dice: “Il sommo sacerdote e l'anziano devono amministrare nelle cose spirituali, secondo le alleanze ei comandamenti della chiesa; e hanno diritto di officiare in tutti questi uffici della chiesa quando non sono presenti autorità superiori».

Da queste scritture comprendiamo che il sacerdozio di Melchisedec ha l'autorità di amministrare nelle cose spirituali. Il diritto di officiare in qualsiasi ufficio della chiesa dice che se il sommo sacerdote o l'anziano vede che il ministero di un diacono è necessario, ma non ci sono diaconi disponibili, il sommo sacerdote o l'anziano possono svolgere quel ministero. Ricorda che Gesù, nostro maestro e nostro esempio, ha detto che, a meno che non ci umiliamo come bambini, non possiamo entrare nel regno. Se non siamo idonei ad entrare nel suo regno, come possiamo essere servitori (o ministri) del Re?

Quando Gesù stava salendo a Gerusalemme, prese da parte i dodici discepoli e disse loro: «Ecco, noi saliamo a Gerusalemme, e il Figlio dell'uomo sarà consegnato ai sommi sacerdoti e agli scribi, ed essi lo condanneranno a morte; e lo consegnerà ai pagani perché lo schernisca, lo flagella e lo crocifigge. E il terzo giorno risorgerà” (Matteo 20:17). Ci viene poi detto che la madre dei figli di Zebedeo (Giacomo e Giovanni) adorò Gesù e venne da lui e chiese a Gesù di concedere che i suoi due figli, uno alla destra e l'altro alla sua sinistra, si siedono nel regno. “Ma Gesù rispose e disse: Voi non sapete quello che chiedete”. Ha continuato a chiedere, “Potete bere dal calice di cui berrò io e essere battezzato con il battesimo con cui sono battezzato?” (Matteo 20:21). Dopo che ebbero risposto dicendo che potevano, Gesù disse loro: “Certamente berrete dal mio calice e sarete battezzati con il battesimo con cui io sono battezzato; ma sedere alla mia destra e alla mia sinistra è per il quale è disposto dal Padre mio, ma non è mio da dare». (Matteo 20:23).

Quando gli altri dieci discepoli vennero a sapere di questa conversazione, si mossero con indignazione contro i due fratelli. Una risposta abbastanza naturale! Due fratelli cercano un posto di alto onore e gli altri dieci dicono: “Chi si credono di essere? Siamo grandi come loro!” Gesù poteva vedere che tutti non avevano imparato che solo i più umili sarebbero stati grandi nel suo regno. Gesù li chiamò da parte e disse: “Voi sapete che i principi delle genti esercitano il dominio su di loro, e quelli che sono grandi esercitano su di loro autorità; ma non sarà così tra voi. Ma chiunque sarà grande tra voi, sia vostro ministro. E chiunque sarà il capo di te, sia tuo servitore. Come il Figlio dell'uomo è venuto non per essere servito, ma per servire e dare la sua vita in riscatto per molti». (Matteo 20:25–28).

Gesù stava dicendo loro che, nei regni dei Gentili, i grandi esercitano autorità sugli altri; ma per coloro che ha chiamato a edificare la sua chiesa, “Non sarà così tra voi”. In altre parole, coloro che vorrebbero essere grandi tra di voi, vi assistano e coloro che vogliono essere i capi siano vostri servitori. Gesù illustrò questo principio ai suoi discepoli durante l'ultima cena. «Si alzò da cena e depose le sue vesti; prese un asciugamano e si cinse. Dopo di che versò dell'acqua in una bacinella, e cominciò a lavare i piedi ai discepoli, e ad asciugarli con l'asciugamano di cui era cinto…. Così, dopo aver lavato loro i piedi, preso le sue vesti, ed essere stato nuovamente deposto, disse loro: Sapete cosa vi ho fatto? Mi chiamate Maestro e Signore; e tu dici bene; perché così sono. Se dunque io, tuo Signore e Signore, ti ho lavato i piedi; dovete anche lavarvi i piedi a vicenda. Poiché vi ho dato un esempio, che dovete fare come vi ho fatto io. In verità, in verità vi dico: il servo non è più grande del suo signore; né colui che è mandato è più grande di colui che lo ha mandato. Se conoscete queste cose, siete felici se le fate” (Giovanni 13:4–5;12–17).

Al tempo di Gesù, il mezzo di trasporto principale era camminare. Le persone indossavano sandali per mantenere i piedi più freschi, ma i loro piedi sarebbero diventati caldi, sporchi e doloranti. Quando arrivavano a destinazione, il padrone di casa chiamava il suo servitore più piccolo per portare una bacinella d'acqua e lavare i piedi ai suoi ospiti. Ora vediamo che Gesù ha assunto il ruolo dell'ultimo dei servitori, un vero atto di umiltà.

Se solo quelli di noi che sono stati chiamati a compiere l'opera del Signore fossero umili come il Signore che li ha mandati! Abbiamo un inno (Inno 508) scritto dal Patriarca Elbert A. Smith che cattura lo spirito di questo messaggio:
Quando i ministri di Gesù, piccoli o grandi che siano,
Dai profeti ai diaconi piegano le ginocchia,
Vescovi, insegnanti e apostoli hanno più amore e meno dibattito,
Che gente forte e felice saremo!

Il fatto che uno di noi non possa, in ogni cosa, essere conforme alle nostre idee o opinioni non ci giustificherà nel proibirgli di lavorare per Dio, purché seguano le leggi di Dio. I discepoli furono avvertiti di non proibire ad altri che stavano scacciando demoni nel nome di Gesù, perché non dovevano indulgere in uno spirito ristretto ed esclusivo, ma dovevano manifestare la stessa simpatia che avevano visto nel loro Maestro (Marco 9:36–37 ). Come dovremmo stare attenti a non scoraggiare nessuno dei portatori di luce di Dio, e così intercettare i raggi che risplenderebbe al mondo! Ogni anima costa un prezzo infinito, e quanto è terribile il peccato di allontanare un'anima da Cristo affinché, per lui, l'amore, l'umiliazione e l'agonia del Salvatore siano stati vani. Nostro Signore è svergognato da chiunque di noi pretenda di servirlo, ma travisa il suo carattere.

Se uno ha solo una professione di pietà, senza l'amore di Cristo, non ha potere di bene. Gesù dice che l'edificazione del suo regno dipende dalla ricezione del suo Spirito; allora non ci sarà rivalità, nessun egoismo, nessun desiderio per il posto più alto. Nessuna anima che crede in Cristo, sebbene la sua fede sia debole ei suoi passi vacillanti, è da sottovalutare. Per tutto ciò che può darci qualche vantaggio sull'altro, sia esso educazione e raffinatezza, nobiltà di carattere, formazione cristiana o esperienza religiosa, siamo debitori ai meno favoriti; e per quanto è in nostro potere, dobbiamo servirli.

Se una di queste anime sarà sopraffatta e commetterà un torto contro di noi, allora è nostro dovere cercare la sua restaurazione. Non dobbiamo aspettare che faccia il primo sforzo di riconciliazione. Gesù ha detto di non giudicare né di condannare, quindi non dovremmo fare alcun tentativo di autogiustificazione ma lasciare che tutti i nostri sforzi siano per la sua guarigione. È stato fornito un modello per cercare la riconciliazione. Lascia che il fratello si occupi del fratello e, se questo sforzo non ha successo, allora “porta con te uno o due in più” (Matteo 18:16) con la speranza di raggiungere l'unità. Se anche questo non ha successo, allora la questione deve essere portata davanti al corpo dei credenti. Interpretiamo questo come un tribunale nella chiesa. Come membri della chiesa, dobbiamo unirci nella preghiera e nell'amorevole sollecitudine affinché l'autore del reato possa essere ristabilito. Colui che rifiuta questa apertura unitaria ha spezzato il legame che lo lega a Cristo, e così si è separato dalla comunione della chiesa; tuttavia, non deve essere disprezzato o trascurato dai suoi ex fratelli, ma deve essere trattato con tenerezza e compassione. Nel curare le ferite dell'anima, c'è bisogno del tocco e della sensibilità più delicati. Se qualcuno di noi trascura questo dovere che Cristo ha suggerito, (di cercare di riparare coloro che sono nell'errore e nel peccato) diventiamo partecipi del peccato.