Recomendações para Enriquecer os Cultos de Oração

RECOMENDAÇÕES PARA ENRIQUECER OS SERVIÇOS DE ORAÇÃO DA FILIAL

Por Sumos Sacerdotes da Igreja Remanescente de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

7 de julho de 2015

 

outubro, novembro, dezembro de 2015

 

O serviço de oração tem sido um serviço fundamental no Movimento de Restauração. O falecido apóstolo John Garver a chamou de “uma das principais reuniões da igreja”. Quando foi iniciado com preparação, reverência e participação entusiástica, forneceu um cenário para a expressão dos dons espirituais e inspiração para os santos. Talvez seja o segundo em importância apenas para os serviços em que as ordenanças da Igreja são realizadas. No entanto, a frequência aos cultos de oração flutuou ao longo dos anos. Em tempos de crise, ou novas situações, os bancos tendem a estar mais cheios do que em tempos bons ou rotineiros, e estabelecer hábitos de assiduidade fiel provou ser difícil para muitos santos. Sem dúvida, os números foram afetados por serviços que não conseguiram inspirar e elevar os santos o suficiente para motivá-los a retornar na próxima quarta-feira, bem como pela interferência de empregos, deveres familiares etc. A percepção de mediocridade na mente dos santos é , sem dúvida, incentivados pelo adversário das almas, pois os serviços, com raríssimas exceções, certamente resultam na concessão de bênçãos espirituais, mesmo que não detectadas na mente dos santos.

A responsabilidade pelos cultos de oração começa com os presidentes dos cultos. O élder ou sumo sacerdote pode fazer uma preparação inadequada e não ser guiado pelo Espírito Santo conforme exigido por D&C 46:1b, o que resulta em serviços que não atingem seu potencial. Há muitas outras razões também que fazem com que o presidente seja ineficaz em sua tarefa, incluindo limitações físicas.

Os próprios membros compartilham a responsabilidade de garantir que os cultos sejam edificantes, vindo com preparação para o culto e sentados em meditação reverente, bem como pela participação sincera, concisa e apropriada no culto. Que os serviços de oração podem ser melhorados é evidenciado pelo fato de que muitas experiências de “topo de montanha” ocorrem no final da reunião após uma semana de preparação e “escalada” espiritual a precedeu.

Com essa crença de que os cultos de oração podem ser enriquecidos, os sumos sacerdotes se reuniram pela primeira vez em 8 de junho para discutir maneiras pelas quais isso pode ser realizado. Além disso, outros recursos foram pesquisados, incluindo, Reuniões de Oração, por Harry Doty; artigos de vários autores em O Diário do Sacerdócio, abril de 1936; Vamos adorar, por Chris Hartshorn; e “The Endowment Paper”, de Earl Curry. O que se segue são recomendações derivadas das discussões, livros e artigos, determinados pelos sumos sacerdotes e avaliados pela Primeira Presidência para uma decisão final.

O primeiro passo para melhorar os cultos de oração cabe ao presidente do ramo, que deve selecionar homens do sacerdócio de Melquisedeque, se possível (ver D&C 17:8f, 10d), cujos “dons e chamados” os tornam escolhas preferenciais para presidir esses cultos. (Também é necessário dar oportunidades aos outros para que eles cresçam em suas habilidades, mas esse não é o objetivo deste artigo.) (Obviamente, essa etapa se torna irrelevante em filiais pequenas.)

O presbítero ou sumo sacerdote (todos designados pelo termo presbíteros, daqui em diante) designado para presidir deve fazer uma preparação espiritual significativa e refletir sobre o serviço. Essa preparação deve ser a preparação de uma vida inteira, bem como aquela em que ele se engaja para aquele serviço específico. O desenvolvimento de um tema é uma tarefa desafiadora, pois deve ser um pensamento que estimule uma resposta, e não apenas um assentimento intelectual. Pensar nos participantes prováveis e em suas personalidades e necessidades é útil nesse processo.

Conforme declarado no passo 1 acima, o presidente deve selecionar aqueles para auxiliar no serviço cujo ofício e ministério servirão melhor para elevar o nível espiritual da congregação naquele serviço em particular.

O presidente deve vir ao serviço com um “bom espírito de expectativa”. Todos os detalhes do culto devem ser planejados com antecedência, como quem iniciará os hinos. Esta será uma declaração para a congregação de que o presidente está levando o culto a sério, e eles também deveriam.

Muitas vezes foi dito que uma pessoa não pode se apressar na presença de Deus, portanto, um tempo de meditação antes do início do culto é importante. Os diáconos que abrem as portas eliminam algumas batidas, e os santos devem ser encorajados a se reunirem silenciosamente. Sussurros muitas vezes não são apenas ouvidos pela pessoa pretendida e são uma distração.

Os élderes são instruídos a “conduzir todas as reuniões conforme forem orientados e guiados pelo Espírito Santo” (D&C 46:1b). No entanto, visto que a maioria dos anciãos não conhece todas as escrituras e todos os hinos, uma lista deve ser compilada antes do serviço de hinos e escrituras prováveis a serem usados. Então, à medida que o serviço progride, o ancião pode selecionar a escritura ou hino específico a ser usado como orientado naquele momento.

Os hinos para cultos de oração não precisam se limitar apenas aos da seção “Culto de Oração”. Existem muitos outros hinos adequados à dignidade da ocasião, e a preparação detalhada do presidente deve incluir o exame de todo o hinário em busca de hinos prováveis. A parte musical do serviço é parte integrante do serviço, não um apêndice dele. A música usada no culto não deve ser chocante para os santos, mas deve promover a unidade do Espírito. Hinos que enfatizam ações de graças e louvor podem elevar o espírito daqueles que estão sobrecarregados (ver D&C 119:6a). A música vocal especial pode acrescentar muito a um serviço.

O presidente deve ser breve em seus comentários, e a congregação deve ser instruída a ser breve em suas orações e testemunhos. Como regra geral, a temporada de oração deve começar em 15 minutos ou menos do início do culto para uma reunião de oração de uma hora. Se houver um testemunho principal, essa pessoa também deve ser instruída (com antecedência) a ser breve, por exemplo, limitando seu testemunho a 3 minutos. Esses limites de tempo sugeridos podem variar de acordo com o tamanho da congregação, mas a brevidade é a chave para enriquecer os cultos de oração e não pode ser enfatizada com muita força. Mesmo as leituras das escrituras devem ser curtas, incluindo o chamado ao culto, especialmente porque o tema ou a principal área de ênfase pode se perder em uma leitura das escrituras que abrange muitos pensamentos.

O tema é uma área de debate, mas sempre haverá um tipo, seja determinado pelo presidente, seja aquele que evolui nas primeiras orações ou testemunhos expressos nos pensamentos dos participantes. Deve ser preferível que o tema venha do líder, que esperançosamente também fez a maior preparação para o culto. O uso de um “tema suave”, ou um que é expresso apenas através das Escrituras e hinos, sem especificar um, pode ser o melhor caminho. O uso de uma pergunta tem sido usado com sucesso para estimular testemunhos. O tema deve ser uma ferramenta e não uma regra. Mais importante, como dito acima, o tema deve ser cuidadosamente escolhido, e esta promessa deve ser mantida em mente: “Onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, como tocar uma coisa, eis que estarei no meio deles…” (DC 6:15b). Se alguém se desviar do tema, o presidente pode gentilmente levar de volta ao tema declarando, depois de cantar o hino – (relacionado ao tema), os outros compartilharão como – (relacionado ao tema também.)

A participação é o objetivo do culto de oração, e a quantidade de participantes, bem como a qualidade das orações e testemunhos são aspectos cruciais. No entanto, os períodos de silêncio não devem ser temidos, e aqueles que preenchem o tempo sem algo significativo a dizer, prejudicam em vez de melhorar o serviço.

Os santos devem ser regularmente instruídos de que as orações do serviço de oração devem ser para o grupo e, de preferência, não para necessidades pessoais. O uso de “nós” em vez de “eu” deve ser enfatizado. Além disso, somos instruídos a orar em “nome de Jesus”, e a repetição muito frequente do nome do Senhor deve ser evitada (ver D&C 104:1c). As orações não devem ser dirigidas apenas aos doentes, mas outras necessidades também precisam ser enfatizadas. Os grupos de orações podem ser direcionados a diferentes necessidades para economizar tempo e usar uma abordagem de “equipe”.

Em geral, os testemunhos do passado recente são preferíveis aos de muito tempo atrás. No entanto, às vezes, testemunhos mais antigos são apropriados ao descrever momentos decisivos ou de mudança de vida. A congregação deve ser regularmente instruída sobre o que constitui um testemunho, e deve-se salientar que os sermões prejudicam o serviço. A ênfase contínua em dar apenas o essencial de uma experiência deve ser enfatizada à congregação, pois é extremamente difícil para muitos não se envolverem em descrições longas e detalhadas. “Partilhar lutas, anseios de coração, fraquezas, mágoas e necessidades podem ser testemunhos... Testemunhos de afirmação e fé” também são significativos. (Doty, p. 107) A confissão é bíblica, mas as especificidades de certos pecados, como lapsos morais, não devem ser compartilhadas e são avessas às sensibilidades dos santos.

O cronograma estabelecido para o serviço de oração deve ser seguido de perto como regra geral. O culto não deve começar oficialmente mais cedo (hinos extras ok, por exemplo), nem se estender além do tempo definido para o término do culto, exceto aqueles que já estão compartilhando devem ter permissão para terminar. O presidente precisa terminar o período de oração cedo o suficiente para que haja tempo para testemunhos. Os ajustes só devem ser feitos pela direção do Espírito.

Não há regra que diga que os hinos só podem ser cantados antes ou depois de um período de oração ou testemunho. Ao dividir o serviço em segmentos por meio de hinos interpostos, seja um ou vários versículos, a atenção da congregação pode ser restaurada e renovada.

Os dons espirituais devem ser buscados conforme descrito em D&C 46:4, e os dons de fé, conhecimento, sabedoria e discernimento são essenciais como base para outros dons “espetaculares”. O presidente está em uma posição crítica de discernir a fonte, seja de cima, do homem ou de baixo, de qualquer dom dado. Qualquer profecia dada deve ter uma confirmação de sua divindade, enquanto qualquer dom de línguas deve ter uma interpretação (veja 1 Coríntios 14:27).

Quando surgirem situações em que o presidente deva reduzir um testemunho longo ou um dom espiritual espúrio, isso deve ser feito com a maior compaixão possível. No entanto, sempre que isso acontecer, há uma boa chance de o participante se ofender, então o presidente deve ponderar cuidadosamente os prós e os contras de intervir, reconhecendo também a necessidade do ramo.

O presidente deve manter contato visual com a pessoa que está compartilhando, para que a pessoa que está compartilhando saiba que o presidente está interessado, e o presidente obterá uma compreensão adicional das necessidades da pessoa através da linguagem corporal, etc. O reforço positivo também ajudará o santo tímido.

A exibição de imagens cênicas, centros de adoração e fotos pode adicionar um ambiente de adoração. Ocasionalmente, mudar o local do culto pode trazer um interesse renovado nos cultos de oração. Às vezes, uma sala menor não apenas ajuda a ouvir, mas também traz uma proximidade entre as pessoas. Um círculo, ou semicírculo, arranjo de assentos também pode ser útil.

Como regra, quanto menor o culto de oração, maior a porcentagem de pessoas que participarão, e a intimidação também será menor. Por essa razão, os cultos de oração em grupo podem ser intercalados com os cultos gerais de filiais em filiais maiores.

Em um caso bem-sucedido, um ramo transformou a noite de quarta-feira em uma noite de atividades familiares que incluiu reuniões de jovens, reuniões do sacerdócio, reuniões de mulheres e, em seguida, concluiu com um culto conjunto de oração. A adesão cresceu à medida que a ideia se apoderou.

O presidente deve expressar gratidão quando as instruções são seguidas, e quando alguém quer se desviar dos planos do presidente para o serviço, a permissão não deve ser automática. Há uma razão pela qual um ancião está presidindo, e ele não deve abrir mão do controle do serviço.

Todos os anciãos devem estar familiarizados com o livro de Harry Doty, Reuniões de Oração, e os outros artigos mencionados anteriormente também são úteis. O objetivo da reunião de oração final está diante de cada presbítero, e o progresso deve ser sem relaxamento. Que o Senhor abençoe nossos cultos de oração.