Die Entstehung des Überrests – Band I
Über dieses Dokument
Genesis des Überrests, Band I ist das grundlegende historische Dokument der Restkirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage und umfasst den Zeitraum von Mai 1999 bis Anfang 2002. Es dokumentiert die Ereignisse, die zur Erneuerung der Kirche führten, darunter die ursprüngliche Proklamation und Einladung an die Gläubigen (18. Mai 1999), den Rat der Hohen Priester, die Melchisedek-Versammlung vom 30. Oktober 1999, schriftliche und historische Belege für die Reorganisation der Kirche, das Glaubensbekenntnis, die Generalkonferenz im April 2000, die die Restkirche formell organisierte, die Berufung des Kollegiums der Zwölf Apostel, das Zeugnis von Frederick N. Larsen und die Annahmeerklärung von Präsident Larsen als Prophet-Präsident des Hohen Priestertums.
Die fortlaufende Geschichte von 2002 bis 2005 findet sich in Genesis Band II.
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Genesis des Überrests – Band I: Volltext
EINFÜHRUNG
Das Material auf den folgenden Seiten wurde seit seiner ersten Zusammenstellung und Bereitstellung in informellen Paketen durch Elder Roger C. Gault weit verbreitet. Seine Verwendung war äußerst hilfreich, um grundlegende Informationen zu den Ereignissen zu vermitteln, die zur Gründung der Restkirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage führten. Wir freuen uns, der steigenden Nachfrage nach dieser überarbeiteten und aktualisierten Ausgabe nachzukommen.
Wir danken Paul und Carol Sawyer für das Korrekturlesen der ursprünglichen “Informationspakete”, wie das Material in der Anfangsphase allgemein genannt wurde. Elder Wayne A. Bartrow, Assistent der Ersten Präsidentschaft, hat kürzlich die redaktionelle Aufsicht übernommen und die Endfassung für den Druck vorbereitet.
Der Titel „Genesis der Restkirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage“ geht auf Präsident Larsens Interesse und Anliegen zurück, eine ansprechendere und praktischere Broschüre zu erstellen. Die Inspiration für und die Gestaltung des äußerst aussagekräftigen, computergenerierten Umschlags stammen von Schwester Kaye Strecker, Sekretärin der Ersten Präsidentschaft. Besonderer Dank gilt allen oben Genannten sowie den verschiedenen Autoren, deren Beiträge einen wertvollen Teil dieses Werkes ausmachen, für ihren Beitrag zur verständlicheren Präsentation des Materials.
Die Inhalte dieser aktuellen Publikation spiegeln größtenteils die Gedanken verschiedener Autoren wider, die entweder zur Veröffentlichung oder zur Präsentation vor verschiedenen Versammlungen verfasst wurden. Sie stellen jedoch nicht zwangsläufig die offizielle Position der Kirche zu den behandelten Themen dar. Nur Beiträge, die von der Generalkonferenz genehmigt wurden, gelten als offizielle Stellungnahme der Kirche.
In der aufrichtigen Erwartung, dass das auf den folgenden Seiten präsentierte Material tatsächlich Zeugnis ablegen wird von einem “…großen und wunderbaren Werk”, das in der Restkirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage fortgesetzt und andauert, präsentieren wir dessen Inhalt zu diesem Zweck.
DIE ERSTE PRÄSIDENTSCHAFT
Januar 2003
Inhaltsverzeichnis
1. Gebets- und Studiengruppe im Zentrum
2 Verkündigung und Einladung an die Gläubigen
4 “Proklamation” – Hintergrundstudie
7 Mit welcher Vollmacht ein Rat der Hohenpriester
von V. Lee Killpack
10. Brief des Hohenpriesterrats
Tagesordnung der Melchisedek-Versammlung
12. Protokoll der Melchisedek-Versammlung
14. Entschließung über grundlegende Glaubenssätze
15 in der Resolution zu den Grundüberzeugungen zitierte Referenzen
18 Mein Zeugnis – 12. April 2000
von V. Lee Killpack
19. Inspirierende Botschaft – Generalkonferenz – April 2000
Bericht der 20. Generalkonferenz
23. Auswahl der sieben Apostel
26 Erster allgemeiner Brief des Kollegiums der Zwölf
29 Muster aus der Geschichte
von Marjorie F. Spease
31 Der Name der Kirche
von James Rogers
33 biblische und historische Belege
von Roger C. Gault
38 Erneuerung der Kirche
Aussage von David Van Fleet
39 Inspirierende Ratschläge (1993-1997)
46. Brief an die Mitglieder
47 Biografie von Frederick N. Larsen
48 Die Aussage von Frederick N. Larsen
50. Annahmeerklärung von Präsident Larsen
51 Ordination von Frederick Niels Larsen
Die Gebets- und Studiengruppe des Zentrums
Darum sage ich euch, meine Freunde, ruft eure heilige Versammlung ein, wie ich es euch geboten habe; und da nicht alle Glauben haben, so sucht eifrig und lehrt einander Worte der Weisheit; ja, …strebt nach Wissen durch Studium und auch durch Glauben. Organisiert euch; bereitet alles Notwendige vor…” (Lehre und Bündnisse 85:36a,b).
Angeregt durch den Geist der vorangegangenen Ratschläge hielt die Konferenz der Ältesten der Wiederherstellungsbewegung im April 1993 ihre erste Versammlung ab. Obwohl etwa 400 Älteste aus verschiedenen Zweigen der Wiederherstellungsbewegung teilnahmen, darunter viele aus abgelegenen Gebieten, wo regelmäßige Gottesdienste aufgrund ihrer geringen Anzahl nicht möglich waren, fielen die Reaktionen unterschiedlich aus. Einige waren unsicher und skeptisch, doch die Mehrheit kehrte entschlossen nach Hause zurück, die Bewegung fortzuführen. Die Konferenz von 1994 verzeichnete eine etwas geringere Teilnehmerzahl, aber der Enthusiasmus und die Unterstützung für die Fortführung der Bewegung waren deutlich spürbar. Verschiedene Elemente innerhalb des ursprünglichen Rahmens tendierten jedoch bereits zur Fragmentierung und weiteten die Missionen im Ausland (Europa, Afrika, Mittelamerika usw.) ohne die Autorität einer erneuerten und legitimen Kirchenstruktur aus.
Da man die Notwendigkeit einer ernsthaften Suche nach Licht und Orientierung erkannte, insbesondere als Reaktion auf das, was als “Blackgum-Erlebnis” vom September 1994 bekannt geworden war, erging vom Vorsitzenden der Konferenz eine Einladung an zehn speziell ausgewählte Orte im ganzen Land, verbunden mit dem Appell, an jedem Ort eine kleine Gruppe von Melchisedek-Brüdern zusammenzurufen, um eine längere Zeit des Studiums, des Gebets und des Fastens zu verbringen und so göttliche Führung zu erlangen.
Ziel war es, unsere Geschichte besser zu verstehen, “wer wir sind” und die “Gesetze und Bündnisse” der Kirche sicherer zu kennen, damit wir nicht irregeführt werden. Ausgehend von diesem Ansatz trafen sich acht Männer im Gemeindezentrum einmal im Monat zu intensivem Gebet und Studium, um der Ermahnung in Lehre und Bündnisse 9:3a-d nachzukommen: “Siehe, ihr habt es nicht verstanden; ihr habt angenommen, ich würde es euch geben, ohne darüber nachzudenken, außer mich zu fragen; aber siehe, ich sage euch, ihr müsst es in eurem Herzen ergründen; dann müsst ihr mich fragen, ob es richtig ist, und wenn es richtig ist, werde ich bewirken, dass es in eurer Brust brennt; deshalb werdet ihr fühlen, dass es richtig ist; aber wenn es nicht richtig ist, werdet ihr keine solchen Gefühle haben, sondern ihr werdet wie betäubt sein, sodass ihr das Falsche vergesst…”
In den folgenden Jahren wuchs diese Gruppe im Gebiet um Independence allmählich auf zwölf Mitglieder an. Da der Heilige Geist ihre Suche segnete und leitete, wurde deutlich, dass viele andere sich dem ursprünglich gesteckten Ziel anschließen wollten. Daraufhin erging eine allgemeine Einladung an alle Melchisedek-Brüder im Zentralgebiet, die sich der erforderlichen Vorbereitung und Disziplin verpflichten wollten. Die größere Anzahl von Brüdern in der Nähe ermöglichte es den etwa 40 Männern, die sich meldeten, sich zweimal monatlich zu Vorträgen über wichtige Lehrthemen zu treffen.
Zu den im Herbst und Frühjahr 1998/99 behandelten Themen gehörten:
Die Rolle der Hohenpriester in einer unorganisierten Kirche; prophetische Abstammung; Theokratie, Demokratie und allgemeine Zustimmung; Priestertum: Historische und biblische Grundlagen; Die Versammlung: Utopischer Traum des 19. Jahrhunderts – Dilemma des 20. Jahrhunderts; Prophetisches Denken: Zeitgenössische christliche Sichtweise; Endzeitprophezeiungen; Elemente der Kirchenleitung. Diese Sitzungen wurden häufig durch Lobpreis, Gebet und Diskussion unterbrochen.
Während des vorangegangenen Zeitraums und der sich ereignenden Ereignisse traf sich die ursprüngliche Gebets- und Studiengruppe weiterhin. Gleichzeitig wurde der Geist der Prophetie in Form von Rat und Warnung an die Ältestenkonferenzen und an Einzelpersonen an vielen Orten erfahren, ähnlich wie es die frühen Pioniere der Reorganisation – Zenos Gurly, Jason Briggs, Henry Deam und andere – erlebt hatten.
Am 18. Mai 1999, einem denkwürdigen Tag, versammelten sich zwölf Männer, die meisten von ihnen seit den Anfängen der Gebets- und Studiengruppe dabei und hatten trotz vieler Kritik und falscher Anschuldigungen standhaft durchgehalten, in Carthage, Missouri, dem Ruf des Heiligen Geistes folgend. Dort unterzeichneten sie ein Dokument mit dem Titel “Eine Proklamation und Einladung an die Gläubigen” und bezeugten den Geist der Offenbarung, der die zerstreuten und uneinigen Heiligen zu den ersten Schritten der Erneuerung der wahren Kirche geführt hatte, wie sie durch Joseph Smith Jr. auf Erden wiederhergestellt worden war.
Geleitet vom Geist der Offenbarung und in ihrer Funktion als Älteste, Siebziger, Hohepriester und Patriarchen bezeugte jeder Anwesende die empfangene Inspiration durch seine Unterschrift unter dem Dokument. Die Angelegenheit wurde anschließend, wie im Gesetz vorgesehen, dem Hohenpriesterkollegium vorgelegt. (Lehre und Bündnisse 122:10) Die Angelegenheit lag nun in den Händen derer, die die höchste Entscheidungsgewalt besaßen.
Die darauffolgenden Ereignisse sind auf den folgenden Seiten aufgezeichnet. Sie erzählen, wie der Herr, unser Gott, die inständigen Gebete seines Bundesvolkes erneut erhört hat. Möge der Heilige Geist der Verheißung, der unsere Herzen berührt und durch den wir unser Zeugnis bekräftigen, die Suche jeder gläubigen Seele nach Zion, dem Schönen, leiten und segnen, das uns jetzt mehr denn je den Weg weist.
EINE PROKLAMATION UND EINLADUNG AN DIE GLÄUBIGEN
18. Mai 1999
Wir, die Unterzeichneten, haben nach langem Überlegen und Gebet beschlossen, die Gebote Gottes, die das Evangelium der Letzten Tage hervorgebracht und erhalten haben, treu zu verteidigen und gewissenhaft zu lehren. Wir sind uns der zahlreichen Organisationen und Einzelpersonen, die behaupten, den Herrn zu vertreten, schmerzlich bewusst und bedauern die zunehmende Verwirrung, die unter ehemals aktiven Mitgliedern der Reorganisierten Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage immer deutlicher zutage tritt. Daher fühlen wir uns von einer höheren Macht gedrängt, erneut “für den Glauben zu kämpfen, der den Heiligen ein für alle Mal überliefert worden ist” (Judas 1,3).
Auf Anregung des Heiligen Geistes rufen wir nun die Heiligen, wo immer sie sich befinden, dazu auf, diesen allgemeinen Brief über eine fortwährende Bewegung zur Erneuerung und Stärkung der Kirche Jesu Christi im Gebet zu prüfen. Wir bekräftigen, dass sie in einen Zustand des Abfalls und der Verwirrung geraten ist. Weiterhin erklären wir, geleitet vom Heiligen Geist, wie schon in den Jahren nach dem Martyrium von Joseph und Hyrum, dass unter den vielen Ansprüchen auf Nachfolge und Autorität, die in unserer Zeit erhoben wurden und werden, unseres Wissens keiner göttliche Legitimation besitzt, der seine Kirche stärkt und leitet.
Es ist nun offenkundig, dass die Konferenz der Wiederherstellungsältesten einen anderen Weg einschlägt als jenen, der sich zunächst darauf konzentriert, ein festes Fundament zu schaffen, auf dem die treuen Heiligen gemeinsam am Aufbau des Reiches Gottes arbeiten und von dem aus wir, dem großen Auftrag des Herrn folgend, mit Autorität und Wirksamkeit der notleidenden Welt zuwenden können. Daher geben wir gemäß den Gesetzen und Geboten der Heiligen Schrift, des Buches Mormon und der Lehre und Bündnisse diese Erklärung ab, in der wir uns verpflichten, treu auf die Wiederherstellung der Ordnung in der Kirche hinzuarbeiten und, unter göttlicher Führung, das Banner der Kirche Christi hochzuhalten. Wir sind uns bewusst, dass wir uns insbesondere an die Lehre und Bündnisse sowie die verbindlichen Regeln und Resolutionen halten müssen, soweit sie die heilige Pflicht des Melchisedekischen Priestertums betreffen, die Angelegenheiten der Kirche zu leiten und zu schützen.
Mit dieser Mitteilung berufen wir uns auf den Auftrag des Heiligen Geistes und des Wortes Gottes, das der Prophet Jesaja als “Gesetz und Zeugnis” (Jesaja 8,20) bezeichnet hat. Wir bekräftigen unsere Entschlossenheit, den Gründungszielen der Konferenz der Ältesten der Wiederherstellung treu zu bleiben, und glauben, dass wir und alle anderen, die den Geboten Gottes treu sind, die wiederhergestellte Kirche vom 6. April 1830 und von 1852 bis 1860 in ihrer Nachfolge sind. Wir handeln in Ehrfurcht und Demut vor dem allmächtigen Gott angesichts der Missachtung seiner Gebote und erklären mit den Aposteln Petrus und Johannes feierlich und demütig, dass wir Gott und nicht den Menschen gehorchen müssen (Apostelgeschichte 5,29).
Unsere Position wird am besten von Präsident Israel A. Smith in seiner Predigt an die Generalkonferenz von 1952 zum Gedenken an den hundertsten Jahrestag der Reorganisation dargelegt, aus der wir zitieren:
“Und in solchen organisierten Gruppen lag tatsächlich die Macht, die Arbeit neu zu ordnen; und von solchen integralen Einheiten der Kirche ging die Neuordnung aus. Alle Beteiligten bezeugten, dass es sich nicht um eine neue Organisation handelte. Das war auch nicht nötig, denn die ursprüngliche Kirche bestand in und durch ihre treuen Anhänger fort. Bezeichnenderweise und aus Gründen der historischen Genauigkeit wurde in allen Verfahren, die zur Neuordnung der Kirchenpräsidentschaft führten, stets von “Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage” gesprochen. Dies war viele Jahre lang der Name der Organisation, bis die öffentliche Empörung gegen die Polygamie der Mormonen und die sie fördernde Mormonenkirche so groß wurde, dass der Name “Neugeordnete Kirche” hinzugefügt wurde, um die Verwirrung in der Öffentlichkeit bezüglich der beiden Organisationen zu minimieren. Außerdem hatte der Name der Kirche keinerlei rechtliche Bedeutung – die gesamte Kontroverse betraf Lehren und Glaubenssätze.“.
“Ich habe Sie bereits darauf hingewiesen, und es sei nochmals betont, dass die Kirche trotz der Verwendung des Begriffs “Reorganisation” von Anfang an den Namen “Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage” trug. So wurde sie bis 1866 in allen Dokumenten offiziell benannt. Aus Gründen, die sich aus den Bemühungen der Regierung ergaben, die Polygamie zu unterbinden und die Verwirrung in der Öffentlichkeit bezüglich der beiden Kirchen zu minimieren, wurde der Name um den Zusatz “Reorganisiert” erweitert. Obwohl die Gegner der Kirche versucht haben, aus der Verwendung dieses Begriffs Kapital zu schlagen, hat dies keinerlei Einfluss auf den Anspruch der Kirche, die rechtmäßige Fortsetzung der ursprünglichen Kirche zu sein.
“Dieses Schisma – die Abkehr von der Lehre – hat zu einer geistlichen Spaltung geführt, und der damit verbundene große Verlust ist unbestreitbar. Doch nach weltlichem und geistlichem Recht, nach gutem Gewissen und Vernunft hat nur derjenige Teil des Leibes Christi, der den Lehren der Kirche treu geblieben ist, das Recht, seine Kräfte neu zu bündeln, sie wieder zusammenzuführen und die zersplitterten Reihen zu erneuern. Es gibt weder rechtlich noch im gesunden Menschenverstand eine Grundlage für die Theorie, dass diejenigen, die die ursprünglichen Glaubenssätze aufgegeben, die Satzungen und die Regierungsstrukturen verändert und die Irrlehre eingeführt haben, als Treuhänder des Leibes Christi oder gar als die Kirche selbst gelten könnten. Sie können die Gläubigen auch in keiner Weise daran hindern oder hindern, nach dem Gesetz und den Traditionen der ursprünglichen Kirche weiterzumachen.” Konferenzausgabe, THE SAINTS HERALD, Montag, 31. März 1952.
In Übereinstimmung mit den vorangegangenen Ausführungen von Bruder Israel ist es unser fester Entschluss, dem historischen Vorbild zu folgen und das in Lehre und Bündnisse dargelegte Gesetz zu wahren, indem wir die “Älteren” (Kirchengeschichte, Band 3, S. 217–218; siehe auch Lehre und Bündnisse 104:4–7) unter uns bitten, vorübergehend die Leitung zu übernehmen, um die weitere Organisation auf göttliche Führung vorzubereiten. Dies steht im Einklang mit inspirierten Ratschlägen, die auf früheren Konferenzen empfangen oder an diese gerichtet wurden, und mit der empfohlenen Umstrukturierung, die darauf abzielt, die präsidierende Leitung eines “… Rates hoher Priester” (Lehre und Bündnisse 122:10a) anzuerkennen und zu ehren.
Wir glauben und bezeugen hiermit, dass die Zeit nun gekommen ist und wir unter dem Gericht stehen, den Rat des Herrn zu befolgen. Es ist unsere Absicht, uns mit neuem Entschluss dem Gehorsam gegenüber den Glaubensartikeln und Bündnissen zu widmen. (Siehe Lehre und Bündnisse 1:5; 17:13,25; 41:1; 42:4,5a,b; 58:4e; 90:3b,c; 137:6; und 140:5 als Beispiele unzähliger weiterer Stellen.)
Wir beabsichtigen, diesen Weg fortzusetzen, und laden alle, die uns in Herz und Sinn gleichgesinnt sind, ob jung oder alt, Priestertumsträger oder Mitglieder, ein, sich uns in treuer Weise anzuschließen, um die Kirche im Rahmen unserer Macht und Vollmacht wiederzubeleben und wiederherzustellen, während wir vertrauensvoll auf die Weisung unseres Herrn warten, die seine Kirche wieder in ihre volle Ordnung bringen wird. Propheten und Seher haben sehnsüchtig auf diese Letzten Tage geblickt und auf einen treuen Überrest, der sich verpflichtet, alle Gebote Gottes zu halten, “damit das Himmelreich komme” (LuB 65:1f).
Im Folgenden wird die Richtung zusammengefasst, in die wir uns berufen fühlen, zu gehen:
Wir bekräftigen unser Bekenntnis zum ursprünglichen Zweck und zur Absicht der Konferenzen der Wiederherstellungsältesten und bringen gleichzeitig unsere tiefe Besorgnis über jeden Kompromiss zum Ausdruck, der ihre Gültigkeit vor dem Gesetz mindert.
Wir stehen voll und ganz hinter und unterstützen die von der Konferenz der Wiederherstellungsältesten 1993 verabschiedete Glaubens- und Lehrerklärung (Ausgabe Nr. 16 – Botschaft von Zion) als unsere grundlegende Position in Bezug auf die Nachfolge, die Reorganisation und die Rolle des Melchisedek-Priestertums.
Die für die Konferenz der Wiederherstellungsältesten 1997 vorbereiteten “Inspirierten Ratschläge” (wie von einer überwältigenden Mehrheit der aktiven Hohenpriester und Patriarchen empfohlen) und in Ausgabe Nr. 22, 1997 von “Tidings of Zion” abgedruckten “Botschaften der Einladung und Ermahnung” sowie die in Ausgabe Nr. 29, 1998 von “Tidings of Zion” abgedruckte „Botschaft der Einladung und Ermahnung“ werden hiermit offiziell als spirituelle Richtschnur für die gegenwärtigen Umstände anerkannt.”
Wir fordern die Anerkennung der rechtmäßigen Rolle treuer Hohepriester bei der Auswahl eines vorübergehenden Rates zur Führung und Erneuerung der Kirche. Wir bitten die Hohepriester, aus ihren Reihen eine angemessene Anzahl von Mitgliedern zu wählen, darunter einen Vorsitzenden, zwei Ratgeber und mindestens sieben weitere Brüder, die diesen Hohepriesterrat bilden sollen.
In Anerkennung der Tatsache, dass ein rechtlicher Name für das Funktionieren nach den Gesetzen des Staates und der Nation notwendig ist – und in Übereinstimmung mit den oben zitierten Richtlinien von Präsident Israel A. Smith – wird der Name “Remnant Church of Jesus Christ of Latter Day Saints” zu Identifikations- und rechtlichen Zwecken sowie zur Betonung der Nachfolge der Organisationen von 1830 und 1852-1860 verwendet.
Die Mittel sollen so ausgelegt werden, dass treue Mitglieder des Melchisedek-Priestertums zusammenkommen, um auf eine Konferenz hinzuarbeiten und diese vorzubereiten, und zwar zum frühestmöglichen Zeitpunkt und am frühestmöglichen Ort, an dem sowohl das Aaronische Priestertum als auch die Mitglieder in ihrer Fähigkeit, im Namen der Kirche in gesetzgebender Funktion zu handeln, einbezogen werden können.
Sendet in alle Welt einen Bericht über das Ergebnis der vorangegangenen Versammlung und ladet die Mitglieder, Gruppen und Zweige ein, ihren Platz – gemäß dem Gesetz – bei der Erneuerung und dem Wiederaufbau der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage einzunehmen, während wir auf weitere göttliche Führung und das Kommen eines Propheten-Präsidenten warten.
In den Banden Christi verbunden,
Jake F. Simmons, Conrad R. Faulk, RJ Mendel
Fred N. Larsen, James L. Rogers, David W. Bowerman
Rodney Williams, Steve R. Church, Ernie L. Shank
Jesse J. Basse C. Houston Hobart Roger C. Gault
“Proklamation” – Hintergrundstudie
Als Priestertum Melchisedeks sind wir aufgerufen, nach bestem Wissen und Gewissen und im Lichte Gottes Entscheidungen gemäß dem Gesetz zu treffen. In Lehre und Bündnisse 9:3 werden wir vom Herrn ermahnt, zu beten und zu studieren: “Ich sage euch, dass ihr es in eurem eigenen Verstand ergründen und mich dann fragen müsst, ob es richtig ist …” Zu diesem Zweck traf sich vor über fünf Jahren eine Gebets- und Studiengruppe. Ihr Ziel war und ist es, dass die Angelegenheiten der Kirche gemäß dem Willen Gottes, wie er in seinem Gesetz zum Ausdruck kommt, geführt werden. Die Arbeit des Predigers und die Angelegenheiten der Kirche stehen im Mittelpunkt ihres Gebets und Studiums.
Als Antwort auf diese Disziplinarmaßnahmen wurden Erkenntnisse aus den heiligen Schriften, der Kirchengeschichte und dem Wirken des Heiligen Geistes empfangen. Daraufhin wurde die “Proklamation” formuliert und den Hohenpriestern übergeben – woraufhin sich die Gebets- und Studiengruppe von weiteren Aktivitäten zurückzog.
Um allen, die sich eingehender mit dem Thema befassen möchten, die Möglichkeit zu geben, werden im Folgenden Abschnitte aus der Kirchengeschichte und dem Buch Lehre und Bündnisse zitiert. Die kurzen Auszüge aus diesen Quellen erheben keinen Anspruch auf Vollständigkeit. Sie dienen lediglich als schnelle Orientierungshilfe und sollen dazu anregen, das gesamte genannte Material zu studieren.
Schriften
Lehre und Bündnisse 9:3a-d studieren – suchen – beten “Siehe, ihr habt es nicht verstanden; ihr habt angenommen, ich würde es euch geben, ohne dass ihr euch Gedanken gemacht habt, außer mich zu fragen; aber siehe, ich sage euch, ihr müsst es in eurem Herzen ergründen; dann müsst ihr mich fragen, ob es richtig ist, und wenn es richtig ist, werde ich bewirken, dass euer Herz in euch brennt; darum werdet ihr fühlen, dass es richtig ist; aber wenn es nicht richtig ist, werdet ihr solche Gefühle nicht haben, sondern ihr werdet in einen Zustand der Betäubung geraten, der euch das Falsche vergessen lässt;…”
Lehre und Bündnisse 58:6c-f: Nicht in allen Dingen geboten: “…denn siehe, es ist nicht angemessen, dass ich in allen Dingen gebiete; denn wer in allen Dingen gezwungen wird, der ist ein träger und kein weiser Diener; darum empfängt er keinen Lohn. Wahrlich, ich sage: Die Menschen sollen sich eifrig für eine gute Sache einsetzen und vieles aus freiem Willen tun und viel Rechtschaffenes bewirken; denn die Macht liegt in ihnen, wodurch sie ihre eigenen Werkzeuge sind. Und insofern die Menschen Gutes tun, werden sie ihren Lohn keineswegs verlieren. Wer aber nichts tut, bis ihm geboten wird, und ein Gebot mit zweifelndem Herzen annimmt und es mit Trägheit befolgt, der ist verdammt.”
Lehre und Bündnisse 99:1a Allgemeiner Rat der Hohen Priester “An diesem Tag versammelte sich ein allgemeiner Rat von vierundzwanzig Hohen Priestern im Haus von Joseph Smith Jr. durch Offenbarung und machte sich daran, den Hohen Rat der Kirche Christi zu organisieren, der aus zwölf Hohen Priestern und einem oder drei Präsidenten bestehen sollte, je nachdem, was der Fall erfordern würde.”
D&C 99:3 Rat, unterstützt durch Abstimmung der Priester und Mitglieder – “Die Anzahl der Ratsmitglieder, die im Namen und für die Kirche die oben genannten Ratsmitglieder ernannten, betrug dreiundvierzig, wie folgt: neun Hohepriester, siebzehn Älteste, vier Priester und dreizehn Mitglieder.”
LuB 99:11a,b Hohepriester – Befugnis zur Einberufung und Organisation eines Rates “Die Hohepriester haben, wenn sie sich im Ausland aufhalten, die Befugnis, einen Rat nach dem oben beschriebenen Verfahren einzuberufen und zu organisieren, um Schwierigkeiten beizulegen, wenn die Parteien oder eine von ihnen dies beantragen; und der besagte Rat der Hohepriester hat die Befugnis, einen aus seiner Mitte zu ernennen, der für die jeweilige Zeit den Vorsitz in diesem Rat führt.”
Lehre und Bündnisse 104:3b Recht der Präsidentschaft “Das Melchisedekische Priestertum hat das Recht der Präsidentschaft und die Macht und Vollmacht über alle Ämter in der Kirche, in allen Zeitaltern der Welt, um in geistigen Dingen zu verwalten.”
Lehre und Bündnisse 104:5 Recht, in eigener Stellung zu amtieren “Hohepriester haben nach der Ordnung des Melchisedek-Priestertums das Recht, in eigener Stellung unter der Leitung der Präsidentschaft geistige Angelegenheiten zu verwalten sowie das Amt eines Ältesten, Priesters (levitischer Ordnung), Lehrers, Diakons und Mitglieds auszuüben.”
Lehre und Bündnisse 104:7 Recht, alle diese Ämter der Kirche auszuüben, wenn keine höheren Autoritäten anwesend sind – “Der Hohepriester und der Älteste sollen in geistlichen Dingen gemäß den Bündnissen und Geboten der Kirche handeln; und sie haben das Recht, alle diese Ämter der Kirche auszuüben, wenn keine höheren Autoritäten anwesend sind.”
D&C 122:9b wo eine Organisation eingerichtet wurde… “Wo eine Organisation eingerichtet und Amtsträger ordiniert und in Ordnung gebracht wurden; der ständige Dienst in seiner Ordnung; Hohepriester, Älteste, Priester, Lehrer und Diakone.”
Lehre und Bündnisse 122:10a oder – ein Rat der Hohen Priester “Sollte die Kirche oder ein Teil von ihr in Unordnung geraten, so ist es die Pflicht der verschiedenen Kollegien der Kirche oder eines von ihnen, Maßnahmen zu ergreifen, um diese Unordnung zu beheben; durch den Rat und die Weisung der Präsidentschaft, der Zwölf Apostel, der Siebziger oder eines Rates der Hohen Priester im Notfall;…”
Kirchengeschichte
Band 1, Seite 264: Ein Rat der Hohenpriester “Um diese Zeit brachen in Missouri Unruhen aus, die den Autoritäten in Kirtland große Sorgen bereiteten. Joseph schrieb ihnen und warnte sie, dass Gottes Gericht sie erwarte, wenn sie nicht Buße täten. Ein Rat von zwölf Hohenpriestern befasste sich ebenfalls mit der Angelegenheit und beauftragte Orson Hyde und Hyrum Smith, ihnen zu schreiben …”
Band 1, Seite 272 Konferenz der Hohenpriester “Bruder Joseph und einige andere haben dir zu diesem überaus wichtigen Thema geschrieben, aber du wurdest nie durch die einmütige Stimme einer Konferenz jener Hohenpriester unterrichtet, die bei der Erteilung dieses Gebots anwesend waren.”
Band 1, Seite 284: Ein Rat der Hohenpriester “Am Dienstag, dem 26. März 1833, tagte in Independence, Jackson County, Missouri, ein Rat der Hohenpriester. Joseph schreibt über diesen Rat: – ‘Am 26. März trat ein Rat von 21 Hohenpriestern zum allgemeinen Wohl der Kirche in dem damals Zion genannten Ort in Jackson County, Missouri, zusammen. Anlass war eine Offenbarung, mein Brief und ein Schreiben der Gemeinde in Kirtland. Eine feierliche Versammlung war einberufen worden, und aufrichtige und demütige Reue wurde bekundet, sodass bereits am 26. Februar, einen Monat zuvor, in einer Konferenz ein allgemeiner Brief verfasst worden war, der der Präsidentschaft und der Gemeinde in Kirtland zusagte.‘“.
“Bei der Sitzung des Konzils am 26. März, gemäß dem Plan der feierlichen Versammlung, sollten die sieben Hohepriester, die aus Kirtland zum Aufbau Zions gesandt worden waren – Oliver Cowdery, W. W. Phelps, John Whitmer, Sidney Gilbert, Bischof Partridge und seine zwei Ratgeber –, die Leitung der Angelegenheiten der Kirche in diesem Teil des Weinbergs des Herrn übernehmen. Diese sieben Männer sollten, mit Zustimmung der Zweige der Kirche, die leitenden Ältesten einsetzen, die die Aufsicht über die einzelnen Zweige führen sollten. Als nun viele der Hohepriester und Ältesten nach Zion hinaufzogen und begannen, die Zweige zu ordnen und zu organisieren, wobei sie sich durch die Autorität ihres Priestertums und die Gabe des Heiligen Geistes dieselbe Macht anmaßten wie die eingesetzten und ordinierten Leiter der Zweige, wurde es notwendig, das bereits erwähnte Konzil einzuberufen, um die Ältesten Israels neu zu ordnen. Nach langer Diskussion wurde aufgrund der Offenbarungen entschieden …” dass die in der feierlichen Versammlung gelehrte Ordnung richtig war; und dass die Ältesten, als sie nach Zion kamen, durch die in der Kirche festgelegten Autoritäten verpflichtet waren, sich den bestehenden Obrigkeiten unterzuordnen; ihre Aufgabe und Berufung bestanden insbesondere darin, das Volk von den Enden der Erde an die vom Herrn bestimmten Orte zu führen. Dieser Beschluss des Rates fand allgemeine Zufriedenheit, und die Ältesten erkannten bald die Vorzüge jedes Einzelnen an seinem Platz.“ (Zeiten und Jahreszeiten, Bd. 5, S. 738)
Band 1, Seiten 370–372: Ein Konzil der Hohenpriester in Zion: “Joseph berichtet über verschiedene Angelegenheiten der Kirche, die am besten in seiner eigenen Sprache wiedergegeben werden … (siehe Seite 850 in Band 6, Zeiten und Jahreszeiten; 21. August). Auf einem Konzil der Hohenpriester in Zion wurde Ältester Christian Whitmer zum Hohenpriester ordiniert; und am 28. beschloss das Konzil, dass kein Hohepriester, Ältester oder Priester ohne die Zustimmung einer Konferenz der Hohenpriester einen anderen Priester, Ältesten oder Hohenpriester im Land Zion ordinieren darf. … Zehn Hohepriester wurden eingesetzt, um die zehn Zweige der Kirche in Zion zu beaufsichtigen.”
Band 3, Seite 10. 200 Gottes Gesetz soll gehalten werden. “Während ich am 18. November 1851 in der Prärie, etwa drei Meilen nordwestlich von Beloit, Wisconsin, über die Lage der Kirche nachdachte, kam der Geist des Herrn über mich, und Visionen der Wahrheit öffneten sich meinem Verstand, und der Geist des Herrn sprach zu mir: ‘Wahrlich, wahrlich, spricht der Herr, Jesus Christus, zu seinem Diener Jason W. Briggs über die Kirche: Siehe, ich habe mein Volk nicht verstoßen; noch habe ich mich in Bezug auf Zion geändert. Ja, wahrlich, mein Volk soll erlöst werden, und mein Gesetz soll gehalten werden, das ich meinem Diener Joseph Smith Jr. offenbart habe, denn ich bin Gott und nicht Mensch, und wer ist es, der mich von meinem Vorhaben abbringen oder den vernichten kann, den ich bewahren will? Wölfe sind in die Herde gekommen, und wer wird sie erretten? Wo ist der, der sein Leben für die Herde gibt? Siehe, ich werde diejenigen richten, die sich Hirten nennen und 'Sie haben die Herde meiner Weiden heimgesucht.”
Band 3, Seite 211 – Als Mitglieder und Amtsträger der ursprünglichen Kirche handelnd – Über diese Konferenz und die darauffolgenden Ereignisse schreibt Elder Briggs: “…Die Position dieser Konferenz war, wie man sehen muss, ungewöhnlich. Alle ähnlichen Versammlungen oder Gremien traten unter dem Ruf eines Führers oder Oberhaupts zusammen und handelten unter dessen Führung; diese jedoch erkannte keinen an. Andere waren das Ergebnis eines selbsternannten Oberhaupts. Dies war ein Vorläufer oder eine Vorbereitung auf ein erwartetes Oberhaupt; und die Brüder wurden leichtfertig als ‘kopflose Körperschaft’ bezeichnet. Doch für sie waren die Zeichen göttlicher Fürsorge sichtbar, die, wie die Wolke von der Größe einer Männerhand für den alten Propheten, ihren Glauben bestärkten, dass das Verheißene sich gewiss zur ‘rechten Zeit des Herrn’ erfüllen würde. Und sie waren entschlossen, auf diese ‘Zeit’ zu warten und sich darauf vorzubereiten.‘ – Der Bote, Band 2, Seite 211 9. Zu diesem Zeitpunkt bestand keine Absicht, eine neue Kirche zu gründen, sondern diese Männer handelten als Mitglieder und Amtsträger der ursprünglichen Kirche und ordneten und organisierten die Kirche gemäß dem Gesetz, wie sie es verstanden, und in Übereinstimmung mit den ihnen gegebenen Anweisungen.'
Band 3, Seite 212: “Von dieser Konferenz kehrten die Ältesten mit einem tieferen Verantwortungsgefühl und dem festen Entschluss, das durch die Kraft des Geistes neu erhobene Banner Christi hochzuhalten, in ihre Häuser und an ihre Arbeitsplätze zurück. Der Geist hatte ihnen von Zeit zu Zeit offenbart, dass wir uns organisieren sollten, um die Kollegien und die Erste Präsidentschaft der Kirche gemäß dem Muster im Buch der Bündnisse wiederherzustellen. Doch wie dies geschehen sollte, wagte niemand zu wissen.”
Band 3, Seite 213, vorübergehender Vorsitzender: “Die folgende Resolution wurde verabschiedet, um einen vorübergehenden Vorsitzenden einzusetzen, während man auf das Kommen des verheißenen Präsidenten des Hohen Priestertums wartet: ‘Beschlossen, dass die höchste Autorität innerhalb des Priestertums den rechtmäßigen Präsidenten als vorsitzende Autorität vertritt.’ – Kirchenbuch, Seite 7.”
Band 3, Seite 213: Geduldiges Warten auf die Entfaltung des Plans “So endete das Jahr 1852. Diese Gruppe von Heiligen hatte allen Möchtegern-Anführern abgeschworen und wartete voller Zuversicht auf das verheißene Licht und die Weisheit. Doch sie waren entschlossen, nicht überstürzt oder voreilig zu handeln, sondern geduldig auf die Entfaltung des Plans zu warten, wie er sich in Gottes Weisheit offenbaren sollte. So maßte sich niemand an, genau zu wissen, was zu tun war. Es genügte ihnen zu wissen, dass Gott es verheißen hatte und dass er es erfüllen konnte. Doch diese Tage des geduldigen und vertrauensvollen Wartens müssen von quälender Sorge geprägt gewesen sein.”
Band 3, Seite 215: Gottes Gesetz soll gehalten werden. “Sie trachten danach, ihre eigenen Reiche zu errichten, nach ihren eigenen Vergnügungen; aber ich billige das nicht”, spricht Gott. „Ich habe mein Gesetz gegeben; ich weiche nicht von meinem Wort. Mein Gesetz ist im Buch der Lehre und Bündnisse dargelegt; aber sie haben mein Gesetz missachtet und mit Füßen getreten und es für geringfügig gehalten und ihm nicht gehorcht. Doch mein Wort ist dasselbe gestern wie heute und in Ewigkeit.“
Band 3, Seite 217: Achtung der Autorität in meiner Kirche “Wahrlich, so spricht der Herr, wie ich zu meinem Diener Mose sagte: ‘Sieh zu, dass du alles nach dem Vorbild tust’, so sage ich es auch zu euch. Siehe, das Vorbild liegt vor euch. Es ist mein Wille, dass ihr die Autorität in meiner Kirche achtet; darum soll der Größte unter euch eurer Konferenz vorsitzen.”
Band 3, Seite 221: Ein Gebot Gottes – Vollmacht dazu. “Ich möchte hier noch etwas hinzufügen, zum Nutzen anderer. Als das Gebot zur Organisation erging, hielten wir es für unmöglich, ihm zu gehorchen, da wir keine Vollmacht hatten, Apostel zu ordinieren usw. Aber wir lernten, was jeder Heilige der Letzten Tage lernen muss: Ein Gebot Gottes ist die Vollmacht, alles zu tun, was er verlangt, sei es mehr oder weniger.” – True Latter Day Saints' Herald, Band 1, Seite 58
Band 3, Seite 649: Die wahre Macht zu befehlen liegt darin: “Wie viel Tugend auch immer in einem von Gott gegebenen Gebot liegen mag, da es von ihm ausgeht, die wahre Macht des Gebots für den Befohlenen liegt im Gehorsam gegenüber dem Gebotenen.”
Band 3, Seite 663 Warten vs. die gegenwärtige Pflicht erfüllen “Wenn wir von der gegenwärtigen Haltung ausgehen dürfen, die sich in der Ablehnung vorgeschlagener Pläne zur Weiterentwicklung und Organisation des Predigtelements der Kirche zeigt, so bestand eine Schwierigkeit für die geplante Einrichtung darin, dass eine vorherrschende Neigung bestand, darauf zu warten, gesagt zu bekommen, was zu tun ist, anstatt das zu tun, was klar als gegenwärtige und notwendige Pflicht hervorgehoben wurde.”
Band 3, Seite 664: Konferenzen sind keine Schöpfungen von Zweigen. “Wir glauben, dass die Abhaltung lokaler und allgemeiner Konferenzen eines der sichersten und besten Mittel war und ist, um eine angemessene Angleichung von Gedanken und Geist unter den Brüdern und ein richtiges Verständnis der Lehre unter den Lehrern und den Schülern zu erreichen. Wir glauben, dass diese lokalen und allgemeinen Konferenzen durch die allgemeinen Gesetze der Kirche, nach denen die Verkündigung des Evangeliums erfolgen sollte, autorisiert sind; und sie sind daher keine Schöpfungen lokaler Organisationen, die als Kirchen oder Zweige bezeichnet werden.”
Band 3, Seite 665: Lokalisierung der religiösen Leitung: “Die Lokalisierung eines Zentrums der religiösen Leitung war eine Maßnahme, die eingeführt wurde, um die Durchführung der Arbeit in ihrer Gesamtheit zu erleichtern; nicht, um die Macht zu zentralisieren. Diejenigen, die nun eine Machtkonzentration befürchten, täten gut daran, die Ziele der kirchlichen Vereinigungen eingehender zu prüfen und die Theorie des Evangeliums in Bezug auf menschliche Vereinigungen zu einem besseren Abschluss zu bringen.”
Band 3, Seite 678: Die Sicherung der Einheit – ist unsere Pflicht “Wir streben danach, eine Einheit des Glaubens unter den ehemaligen Heiligen der Letzten Tage zu sichern, wobei unsere einzige Absicht ihnen gegenüber ihr Wohl ist.”
Band 3, Seite 683: Missbräuche bei der Geldbeschaffung: “Als es in der Vergangenheit notwendig wurde, Geld für kirchliche Zwecke zu sammeln, wurde ein Gebot gegeben, das den Weg wies; dieser Weg muss in seiner richtigen Bedeutung früher oder später zum Maßstab der Kirchenordnung für diesen Zweck werden. Seine Missbräuche in der Vergangenheit werden uns nicht entschuldigen, noch wird uns unsere Bereitschaft zum Handeln helfen, wenn wir das unterlassen, was wir zu tun wissen.”
Band 3, Seite 684: Die Gesetze der Kirche finden sich in der Bibel, im Buch Mormon und in Lehre und Bündnisse – “Darauf zu bestehen, dass die Gesetze der Kirche in der Bibel, im Buch Mormon und im Buch Lehre und Bündnisse zu finden sind; dass alles, was in diesen Büchern als Lehre zur Errettung des Menschen enthalten ist, die Lehre der Kirche ist; dass alles, was der Kirche als Lehre gelehrt wird, aber nicht mit der Lehre dieser Bücher übereinstimmt, sie leugnet, ihr widerspricht, ihr entgegensteht oder ihr zuwiderläuft, nicht die Lehre der Kirche ist; dass alle Menschen, einschließlich der Heiligen der Letzten Tage, Gott für ihre Taten hier und immerdar verantwortlich sind; dass die heiligen Schriften allen Menschen zur Rechtleitung dienen und dass die Heiligen der Letzten Tage nicht das Privileg haben, diese Rechtleitung zu missachten, und dass das Buch Mormon und Lehre und Bündnisse für die Heiligen der Letzten Tage heilige Schriften sind.”
Band 5, Seiten 345-355 Grundlagen der Reorganisation Siehe “Aussagen von Joseph Smith III.” auf den angegebenen Seiten der Kirchengeschichte.
Band 6, Seite 570 Vorrang für den Inhaber des höchsten Amtes: “Wenn die Konferenz versammelt und ordnungsgemäß eröffnet wurde und die Tagesordnung ordnungsgemäß dargelegt wurde, würde die übliche Regel es jedem Mitglied der Versammlung, das zur Rede und Abstimmung berechtigt ist, erlauben, eine solche Nominierung vorzunehmen; da aber in der Kirche ein Brauch der Höflichkeit etabliert ist, sollte demjenigen, der das Amt durch Ordination innehat, gerne ein Vorrecht eingeräumt werden;…”
Band 6, Seite 571 gerechtfertigt durch den Geist der Weisheit und Offenbarung “…die Kirche ist gerechtfertigt, den Weg zu gehen, der ihr durch den Geist der Weisheit und Offenbarung, der in ihren verschiedenen Kollegien und Organisationen für die verschiedenen Werke der Kirche wohnt, gerechtfertigt ist.”
Band 6, Seite 571 als Antwort auf Gebete: “Als Antwort auf Gebete wurden jene Männer durch Offenbarung auf das Buch der Lehre und Bündnisse hingewiesen, da es die Regeln des Gesetzes enthält, in deren Einhaltung das Fundament und der Aufbau einer vollständigen Reorganisation sicher erreicht werden können.”
Vier Ziele der Ältestenkonferenz
Zur geistlichen Vorbereitung und um unsere Anstrengungen für das Werk, zu dem wir berufen sind, zu vereinen.
Wir brauchen dringend Kameradschaft und Brüderlichkeit, um uns darauf vorzubereiten, den Glauben zu verteidigen und zu bewahren.
Erkenne die kritischen Fragen, mit denen die Kirche heute konfrontiert ist, und suche nach göttlicher Führung in Bezug auf diese.
Entwerfen Sie einen Handlungsplan, der das Evangelium in seiner 1830 wiederhergestellten Form bewahrt.
Vier Schritte des Musterkomitees
Gebot Gottes – Erleuchtung. [Wir glauben, dass wir uns im Einklang mit dieser zentralen Voraussetzung bewegen.]
Melchisedekisches Priestertum – Organisation und Ordnung. [In diesem Fall gehen wir auf die angemessene Führung der Hohepriester des melchisedekischen Ordens ein.]
Vorkehrungen für die Generalkonferenz. [Dies ist Teil unserer Planung. Ein Termin wurde bereits vorgeschlagen, und die Planung läuft.]
Warten Sie auf die Ernennung eines Propheten/Präsidenten, der die Verantwortung für die Organisation der ersten Präsidentschaft und die Einberufung der gesetzlich vorgesehenen Quoren tragen wird. – [Dies ist unumstößlich, uns ist keine Alternative bekannt.]
Zitate aus der “Proklamation”
“Auf Eingebung des Heiligen Geistes”
“Durch die Führung desselben guten Geistes”
“Gemäß den Gesetzen und Geboten”
“Wir empfangen unseren Auftrag vom Heiligen Geist.”
“Es ist unser fester Entschluss, dem historischen Vorbild treu zu bleiben.”
“Dies steht im Einklang mit inspiriertem Rat.”
“Wir sind dazu angehalten, den Rat des Herrn zu befolgen.”
“Soweit es in unserer Macht und Autorität liegt”
Mit welcher Autorität
Ein Rat der Hohenpriester
Hohepriester Lee Killpack
(Vorgelegt dem Priestertum des Restaurationszweigs von Blue Springs)
Die Autorität in der Kirche gründet sich auf den Ruf und das Gebot Gottes, den Gehorsam gegenüber göttlicher Weisung, die Zustimmung des Volkes und die Ordination durch diejenigen, die die entsprechende Autorität besitzen.
Präsident Joseph Smith III. sagte über seinen Unterweisungsbrief: “Ich betrachte diesen Unterweisungsbrief als eines der wichtigsten Dokumente, die der Kirche je vorgelegt wurden.” (RLDS CH [Kirchengeschichte], Band 5, S. 598.) Er stellte dem Dokument sechs Leitprinzipien voran, von denen ich auf das erste eingehen möchte: “Die dem Priestertum übertragene Vollmacht wird ausdrücklich dazu verliehen, mit menschlichen Mitteln das Werk des göttlichen Geistes zum Wohle der Menschheit zu vollbringen.” Dies gilt unabhängig vom Amt.
Im Lehrbrief, Prämisse #2, heißt es, dass ein Priestertumsamt die allgemeine und spezifische Aufgabe bezeichnet, die derjenige zu erfüllen hat, der zu einem Amt berufen, erwählt und ordiniert wurde. Weiterhin wird dargelegt, dass ein Amt nicht verliehen wird, um die Bedeutung des Einzelnen zu steigern oder um sich selbst zu profilieren oder sich gegenseitig zu übertrumpfen. Vielmehr sind alle Ämter vor Gott gleich, und die Ehre, die dem jeweiligen Amtsinhaber zuteilwird, ergibt sich aus der Art und Weise, wie die Pflichten des Amtes erfüllt werden. Außerdem wird ausgeführt, dass Personen, die zu einem Priestertumsamt der Kirche ordiniert werden, dies tun, weil sie durch Offenbarung von Gott berufen wurden.
In Lehre und Bündnisse 104:44 heißt es: “Darum soll nun jeder seine Pflicht lernen und das Amt, zu dem er berufen ist, mit aller Sorgfalt ausüben. Wer faul ist, wird nicht als würdig erachtet werden, zu dienen, und wer seine Pflicht nicht lernt und sich als ungeeignet erweist, wird nicht als würdig erachtet werden, zu dienen. So sei es. Amen.”
Männer wurden zum Priestertum und zu einzelnen Ämtern berufen und damit zu bestimmten Verantwortlichkeiten und Pflichten. Jeder ist vor Gott gleich geehrt, solange er seiner Berufung treu ist, auch wenn die Aufgaben je nach Amt unterschiedlich sind.
Nachdem wir diese Grundlage gelegt haben, wenden wir uns dem Kernpunkt unserer Untersuchung zu: “Mit welcher Vollmacht – Ein Hohenpriesterrat”. Hohepriester haben aufgrund ihrer Berufung und ihres Amtes bestimmte, besondere Pflichten und Verantwortlichkeiten. In Hebräer 5,1–3 schreibt Paulus: “Denn jeder Hohepriester, der aus den Menschen genommen wird, ist für die Menschen in den Dingen Gottes eingesetzt, damit er Gaben und Opfer für die Sünden darbringt. Er kann sich der Unwissenden und derer erbarmen, die vom Weg abgekommen sind; denn auch er selbst ist von Schwäche befallen. Deshalb soll er, wie für das Volk, so auch für sich selbst, für die Sünden opfern.”
Zu den Gaben, die Hohepriester darbringen können, gehören eine tiefe Liebe zu Gott, eine Liebe zum Wort Gottes und eine beständige Liebe zu den Brüdern und Schwestern. Hohepriester müssen bereit sein, durch Selbstaufopferung und die Bereitschaft, die Sünden des Volkes zu tragen, ein Opfer für die Sünden darzubringen. Mose zeigte seine Bereitschaft, vor dem Herrn um Vergebung der Sünden des Volkes zu bitten: “Wenn nicht, so tilge mich doch aus deinem Buch, das du geschrieben hast.” (2. Mose 32,32)
Alma sagte (Alma 9:64): “Und diese Priester [Hohepriester] wurden nach der Ordnung seines Sohnes eingesetzt, damit das Volk erkennen konnte, wie es auf seinen Sohn zur Erlösung hoffen sollte.” Weiterhin beschrieb Alma (10:7-15) das Wirken des Hohenpriestertums in den Tagen Melchisedeks: “Nun war dieser Melchisedek König über das Land Salem; und sein Volk war stark geworden in Bosheit und Gräueltaten; ja, sie waren alle vom rechten Weg abgekommen; sie waren voll aller Art von Schlechtigkeit; aber Melchisedek, der mächtigen Glauben bewies und das Amt des Hohenpriestertums gemäß der heiligen Ordnung Gottes empfing, predigte seinem Volk Umkehr. Und siehe, sie kehrten um; und Melchisedek schuf in seinen Tagen Frieden im Land; …”
Alma II. wurde von seinem Vater zum Hohenpriester berufen. Er diente eine Zeit lang sowohl als Oberster Richter des Volkes als auch als Hoherpriester der Kirche. Als sich die Lage in der Kirche dramatisch verschlechterte, gab Alma das Amt des Obersten Richters auf und widmete den Rest seines Lebens dem Dienst als Hoherpriester. Seine Reaktion auf seine Pflicht als Hoherpriester ist wie folgt aufgezeichnet: “Alma gab den Richterstuhl auf und beschränkte sich ganz auf das Hohepriestertum der heiligen Ordnung Gottes, auf das Zeugnis des Wortes, gemäß dem Geist der Offenbarung und Prophetie.” (Alma 2:28) Er, Alma, zog aus und erließ in den Kirchen des Landes Statuten. In Alma 6:1 heißt es, dass er “die Ordnung der Kirche aufgestellt hatte”, und in Vers 5 wird berichtet, dass er “das Volk im Land Melek gemäß der heiligen Ordnung Gottes, durch die er berufen worden war, zu lehren begann; und er begann, das Volk im ganzen Land Melek zu lehren…”.”
Die Kirche benötigt heute eine Schar von Hohenpriestern, die sich gemäß ihrer Berufung und ihrem Amt sowie der damit verbundenen Autorität ganz dem Hohenpriestertum der Heiligen Ordnung Gottes, dem Zeugnis des Wortes, dem Geist der Offenbarung und Prophetie widmen und durch dieses Amt, diese Berufung und diese Autorität die Ordnung der Kirche aufrichten. Diese Hohenpriester müssen zudem bereit sein, Gaben und Opfer für die Sünde darzubringen.
Zahlreiche Male belegen die heiligen Schriften, dass die Kirche aufgrund bestimmter Umstände von ihren sündhaften Wegen abgebracht werden musste (Mose, Melchisedek und Alma). Auch Einzelne sind oft solcher Verfehlungen schuldig und müssen zu den richtigen Verhaltensweisen zurückgeführt werden. Heute bedarf die Kirche Korrektur und einer Neuausrichtung. Gibt es diejenigen, deren Auftrag und Pflicht gemäß dem Gesetz sie für diese Korrektur verantwortlich machen? Die Antwort finden wir in den heiligen Schriften. Abschnitt 122:10 der Lehre und Bündnisse legt die Verantwortung klar fest: “Fällt die Kirche oder ein Teil von ihr in Unordnung, so ist es die Pflicht der verschiedenen Kollegien der Kirche oder eines von ihnen, Maßnahmen zu ergreifen, um diese Unordnung zu beheben; durch den Rat und die Weisung der Präsidentschaft, der Zwölf Apostel, der Siebziger oder, im Notfall, eines Rates der Hohenpriester;…”
In seinem Brief mit Anweisungen (CH Band 6, S. 573) schrieb Bruder Joseph: “Es gibt jedoch eine weitere Bestimmung des Kirchengesetzes, auf die hingewiesen werden sollte: Sollte es zu einem Notstand durch den Tod oder Abfall des Amtsinhabers der Präsidentschaft und den Tod oder die Absetzung eines der verbleibenden Mitglieder des Kollegiums der Präsidentschaft kommen, sodass nur noch ein Mitglied in der Minderheit ist, so wäre es für die Kirche ratsam, sich daran zu erinnern und diese Bestimmung in Kraft zu setzen, falls ernsthafte Notwendigkeit eintritt. Im Kirchengesetz ist ausdrücklich festgelegt, dass der Hohe Rat, vermutlich der Ständige Hohe Rat der Kirche in Zion, in seinen Entscheidungen dem Kollegium der Präsidentschaft oder den Zwölf Aposteln gleichgestellt ist und somit das dritte Glied des dreifachen Prinzips in der geistlichen Leitung darstellt, falls eines der Kollegien der etablierten Ordnung durch den Tod oder Abfall eines der wichtigen Bestandteile des dreifachen Bandes, bestehend aus der Einheit der Präsidentschaft, der Zwölf Apostel und der Siebziger, für die Kirchenordnung verloren gehen sollte.”
Diese Aussage belegt die Autorität und Verantwortung des Hohenpriesteramtes. Wäre es nicht naheliegend anzunehmen, dass ein von den Hohenpriestern einer Kirche in einer offensichtlichen Notlage gewählter Rat der Hohenpriester befugt wäre, in einer solchen Situation zu handeln? Und wenn ein solcher Rat der Hohenpriester durch einstimmigen Beschluss der Ältestenversammlung des Melchisedekischen Priestertums bestätigt wurde, stellt dies nicht auch eine gültige Autorität dar? Würde eine Generalkonferenz der Mitglieder, die ebenfalls für eine solche Interimsleitung stimmt, nicht ebenfalls eine gültige Autorität begründen?
Es ist zu beachten, dass, wenn in der Kirche Unordnung auftritt, während die rechtmäßige und autoritative Quorumsstruktur der Kirche noch besteht, es die Pflicht der einzelnen Quoren oder eines einzelnen von ihnen ist, Maßnahmen zur Behebung dieser Unordnung zu ergreifen und dabei den Rat und die Anweisungen der führenden Quoren der Kirche einzuholen (Präsidentschaft, Zwölf Apostel und Siebziger). Bei den in Abschnitt 122 genannten Quoren, die zur Behebung solcher Unordnung aufgefordert wurden, kann es sich um jedes Quorum des Melchisedekischen Priestertums handeln. Quoren existieren nur in einer organisierten Kirchenstruktur, das heißt, wenn eine Präsidentschaft besteht.
Der Kirche wurde im Rahmen der “Blackgum Experience” vom 4. September 1994 mitgeteilt: “Ich, der Herr, sage euch, dass jene Männer der institutionellen Kirche, die meine Verordnungen und Sakramente verletzt haben, ihre Autorität verloren haben….” Da die führenden Kollegien der RLDS-Kirche die in der institutionellen Kirche beobachteten Änderungen der Verordnungen und Sakramente vorangetrieben haben, haben sie ihre Autorität verloren. Obwohl sie in dieser Institution existieren, besitzen sie keine göttliche Autorität und keine göttliche Legitimation mehr. Folglich gibt es keine rechtlich tragfähige Kollegialstruktur und somit auch keine führenden Kollegien, von denen Rat und Weisung eingeholt werden könnten. Dies führt zu einer Notlage: Es fehlt eine Kollegialstruktur zur Behebung der Unordnung und es gibt keine führende Autorität, an die man sich wenden könnte, um Rat und Weisung zu erhalten.
Der Herr hat in seiner unendlichen Weisheit einen Mechanismus zur Korrektur in solchen Notfällen vorgesehen, “oder im Notfall einen Rat der Hohenpriester”. Der Herr gibt ferner an, wie solche Korrekturen durchzuführen sind: “Die heiligen Schriften und die Artikel und Bündnisse der Kirche sowie die von der Kirche verabschiedeten Regeln regeln das Verfahren.” (Lehre und Bündnisse 122:10) Weiterhin heißt es in 104:7: “Der Hohepriester und der Älteste sollen in geistigen Angelegenheiten gemäß den Bündnissen und Geboten der Kirche amtieren; und sie haben das Recht, alle diese Ämter der Kirche auszuüben, wenn keine höheren Autoritäten anwesend sind.” Die Situation besteht nun und seit mehreren Jahren, dass keine höheren Autoritäten anwesend sind.
Ist es nicht vernünftig und weise, Maßnahmen zu ergreifen, um die Unordnung in der Kirche zu beheben? Gibt es nicht bereits Anweisungen, wie vorzugehen ist und welche Verfahren und Grundsätze bei der Behebung der Unordnung gelten sollen? Die Antwort lautet: Ja!
Im April 1829 erhielt Oliver Cowdery folgenden Rat: “Ich sage dir, dass du es in deinem Herzen durchdenken musst; dann musst du mich fragen, ob es richtig ist, und wenn es richtig ist, werde ich bewirken, dass dein Herz in dir brennt; deshalb wirst du fühlen, dass es richtig ist; aber wenn es nicht richtig ist, wirst du keine solchen Gefühle haben, sondern du wirst in eine Art Benommenheit verfallen, die dich das Falsche vergessen lässt.” (Lehre und Bündnisse 9:3a-d) Die Männer, die die Proklamation verfassten, verbrachten nicht nur viel Zeit im Gebet und Fasten während ihres Studiums, sondern bezeugen auch durch ihr Zeugnis, dass die Prüfung, die Oliver Cowdery auf Anraten des Gerichts durchführen sollte, bestanden wurde. Sie haben nichts vergessen, sondern ihre Herzen brennen in ihnen. Sie bezeugen durch ihre Worte allen, dass die Proklamation göttlich inspiriert war. Zu ihrem Zeugnis haben nun fast 130 Melchisedek-Männer die Proklamation unterzeichnet.
Joseph Smith III. sagte (CH Band 5, S. 349): “Die Grundlage der Kirche war schon immer folgende: Was Gott klar gebietet, muss getan werden; was der Heilige Geist bestätigt, selbst wenn es von menschlicher Weisheit diktiert wird, ist richtig.” Bruder Joseph bezog sich auch auf die Worte des Paulus (Galater 3,15): “Auch wenn es nur ein menschlicher Bund ist, so kann ihn doch niemand aufheben oder etwas hinzufügen, wenn er einmal bestätigt ist.”
Es wird Ihnen zur Kenntnisnahme vorgelegt, dass zwei Kriterien für die Autorität bereits erfüllt sind. Erstens bekräftigt die Proklamation ein Gebot Gottes und damit Autorität auf erster Ebene. Zweitens haben die Hohepriester gemäß einer im Gesetz gegebenen Anweisung (LuB 122:10) gehandelt, was das zweite Attribut der Autorität darstellt. Und schließlich hat der Prozess begonnen, in dem die Gemeinschaft der vorgeschlagenen Führung und Autorität zustimmt.
Alle sollten sich an den Rat in Abschnitt 85,22-23b erinnern: “Siehe, ich habe euch ausgesandt, Zeugnis zu geben und das Volk zu warnen, und es ziemt sich für jeden, der gewarnt worden ist, seinen Nächsten zu warnen. Darum bleiben sie ohne Entschuldigung, und ihre Sünden fallen auf ihr eigenes Haupt. Wer mich früh sucht, wird mich finden und wird nicht verlassen werden. Darum bleibt und arbeitet eifrig, damit ihr in eurem Dienst vollendet werdet, um zum letzten Mal unter die Heiden zu gehen, so viele der Mund des Herrn nennen wird, um das Gesetz zusammenzufassen und das Zeugnis zu besiegeln und die Heiligen für die Stunde des Gerichts vorzubereiten, die kommen wird, damit ihre Seelen dem Zorn Gottes entgehen, der Verwüstung des Gräuels, die die Gottlosen erwartet, sowohl in dieser Welt als auch in der zukünftigen.” Das Gesetz ist gebrochen, Unordnung herrscht, und die heiligen Handlungen werden entweiht. Gewiss gibt es solche, deren Amt und Berufung ihnen die Vollmacht gibt, das Gesetz zu besiegeln. Wenn uns Knochen gebrochen sind, zögern wir nicht, sie wieder richtig zu richten – wir verbinden sie! Das Zeugnis schwindet unter dem Volk, das in diesen letzten Tagen berufen wurde, Zion zu errichten. Es muss eine autoritative Priesterschaft geben, die das Zeugnis besiegeln, seinen Verfall verhindern, es zu seiner ursprünglichen Stärke und darüber hinaus wiederherstellen kann – damit das Zeugnis in Schönheit und Kraft hervorgebracht wird.
Die Offenbarung, die als Vorwort zum Buch der Gebote gegeben und als Abschnitt 1 unserer Lehre und Bündnisse bekannt ist, erinnert uns daran: “Ich, der Herr, kann die Sünde nicht im Geringsten dulden” (LuB 1:5). Menschen mögen zwar bereit sein, die Sünde zu tolerieren, Gott jedoch nicht. Wenn das Gesetz missachtet oder gebrochen wird, herrscht Unordnung. Wenn Unordnung herrscht, zieht sich der Geist zurück. Lasst uns alle den geistigen Zustand der Kirche heute sorgfältig prüfen. Erinnert euch: “Wer umkehrt und die Gebote des Herrn hält, dem wird vergeben werden; wer aber nicht umkehrt, dem wird selbst das Licht genommen, das er empfangen hat, denn mein Geist wird nicht immer mit dem Menschen streiten, spricht der Herr der Heerscharen” (LuB 1:5f,g). Es ist der Geist, der der Kirche, sowohl als Gemeinschaft als auch als Einzelner, Licht, Leben und Wahrheit schenkt.
Erinnern wir uns an die Worte der Heiligen aus einer anderen Zeit, die unter ähnlichen Umständen mutig aufstanden, um das Gesetz zu bekräftigen und das Zeugnis zu besiegeln. Denn “der Gottlose wird ein Lösegeld für den Gerechten sein” (Sprüche 21,18); und denen, die den Listigkeiten Satans entkommen sind, wird die Macht gegeben werden, das Gesetz zu bekräftigen und das Zeugnis zu besiegeln, und sie werden als Retter auf dem Berg Zion stehen, wenn der Tag der Verklärung kommt. “Jeder soll in seinem Amt stehen und in seiner Berufung wirken, ohne am Ergebnis seiner Arbeit oder an der Autorität seiner Berufung zu zweifeln; denn durch die Schlüssel, die gegeben wurden, wird Israel geführt werden. Denn sie stammen von den Vätern herab. Und zum letzten Mal (LuB 105:12a) und ungeachtet dessen, dass diejenigen, denen diese Macht gegeben wurde, zerstreut sind, werden diejenigen, die übrig bleiben und reinen Herzens sind, wie lebendige Steine ihren Platz im Gebäude finden, ohne dass ein Hammerschlag zu hören ist; denn, auch wenn ihre Mauern in unruhigen Zeiten gebaut werden, werden die Arme ihrer Hände durch die Hände des mächtigen Gottes Jakobs gestärkt werden. Darum fürchtet euch nicht und lasst euch nicht entmutigen; lasst die Ältesten im Gesetz mit reinem Herzen und reinen Händen dienen, und lasst alle Heiligen mit Bekenntnis und Bitte vor den Herrn kommen, und was verheißen ist, wird gewiss geschehen, nämlich die Rettung Israels und die Erlösung Zions.” (Ein Wort des Trostes an die zerstreuten Heiligen vom 6. Oktober 1852)
Rat der Hohenpriester
Postfach 339
Blue Springs, MO 64013
9. August 1999
Liebe Brüder,
Im Geist des Gebets und der Vorbereitung, in Anbetracht der gegenwärtigen Lage in der Kirche und in Erfüllung ihrer rechtmäßigen Rolle (Lehre und Bündnisse 122,10a; 104,5-6; 120,2-3) versammelten sich am Samstag, dem 17. Juli 1999, vierundzwanzig (24) Hohepriester, um formell über “Eine Proklamation und Einladung an die Gläubigen” zu entscheiden. Die drei Hauptpunkte der Tagesordnung waren: 1) Annahme oder Ablehnung der “Proklamation”, 2) Annahme oder Ablehnung der sieben Verfahrensschritte in der “Proklamation” und 3) die Wahl eines Vorsitzenden, die Bestätigung der Ratgeber und die Wahl von neun weiteren Ratsmitgliedern.
Nach einem Morgen des Gebets, ausführlicher Diskussionen, vieler Fragen, Antworten und bestätigender Zeugnisse beschlossen die Hohenpriester, die “Proklamation” mit ihren sieben Verfahrensschritten zu genehmigen und entsprechend vorzugehen (23-1). Bruder V. Lee Killpack wurde zum Vorsitzenden gewählt; zwei Ratgeber wurden bestätigt – Roger Gault und Jim Rogers; und neun weitere Ratsmitglieder wurden gewählt – Jack Basse, David Bowerman, Albert Burdick, Lane Harold, W. Dale Miller, Joe Ben Stone, Harold (Bud) Tims, Carl VunCannon Jr. und Melvin Zahner.
Im selben Geiste, der die vorangegangenen Handlungen geleitet hat, ergeht hiermit eine Einladung an alle Melchisedek-Männer, die die “Proklamation” und ihre sieben Punkte grundsätzlich unterstützen, an einer Versammlung am Samstag, dem 30. Oktober 1999, von 9:00 bis 16:00 Uhr im Gemeindehaus der Restaurationsgemeinde Blue Springs teilzunehmen. Auf dieser Versammlung wird die Planung einer Konferenz am 8. und 9. April 2000 formalisiert. Die Frühjahrskonferenz wird alle qualifizierten Mitglieder zusammenbringen, um die Beschlüsse der Ältesten in der Oktober-Sitzung umzusetzen.
Bemerkenswert ist, dass die Hohepriesterversammlung bereits vor zehn Jahren eine ähnliche Vorgehensweise erörterte. Vor fünf Jahren begann sich eine Gruppe namens “Gebets- und Studiengruppe im Zentrum” zu treffen, und innerhalb dieser Gruppe von Melchisedek-Männern wurde der Grundstein für diese Verfahrensschritte gelegt. Der Verkündigungsbrief wurde verfasst und den Hohepriestern vorgelegt, die wie oben beschrieben handelten.
Der Rat der Hohen Priester ist durch den Geist dazu verpflichtet, im Falle eines Notfalls in der Kirche die Weisheit des Rats von Joseph Smith III. aus dem “Unterweisungsbrief” (CH, Band 6, S. 571) zu befolgen.
“…die Kirche ist berechtigt, den Weg zu beschreiten, der ihr durch den Geist der Weisheit und Offenbarung gerechtfertigt erscheint.” Und: “…die Kirche ist berechtigt, das zu tun, was aufgrund der Weisheit, die ihr zum Zeitpunkt der Ausführung dieser Aufgabe zuteilwird, notwendig ist.”
Brüder, der Heilige Geist ruft alle, die durch Taufe und Weihe gültige Bündnisse geschlossen haben, auf, an diesem wichtigen Tag der Entscheidung zu antworten. Möge der Heilige Geist euch dazu einladen, euch auf die Teilnahme vorzubereiten und die gegenwärtige Lage und die Bedürfnisse der Kirche sowie die Berufung der Heiligen zur Einheit sorgfältig und im Gebet zu bedenken. Lasst uns im treuen Vertrauen auf den Heiligen Geist zusammenkommen.
In Gospel Bonds,
DER RAT DER HOHEN PRIESTER
V. Lee Killpack, Vorsitzender
Anlagen
MELCHISEDEC-MONTAGE
30. Oktober 1999
ZEITPLAN
8:00 – 9:00 Uhr Registrierung
9:00 – 9:45 Gottesdienst und Gebet
9:45 – 10:00 Pause
10:00 – 12:00 Erste Geschäftssitzung
12:00 – 13:00 Uhr Mittagessen
13:00 – 15:00 Zweite Geschäftssitzung
3:00 – 3:15 Pause
15:15 – 16:30 Dritte Geschäftssitzung (falls erforderlich) und abschließender Gottesdienst
VORGESCHLAGENE TAGESORDNUNG
Wahl eines Vorsitzenden für die Versammlung
Wahl eines Sekretärs für die Versammlung
Aufrechterhaltung des Beglaubigungsausschusses
Empfang des Berichts des Beglaubigungsausschusses
Präsentation der “Proklamation”
Antrag auf Genehmigung der “Proklamation”
- Aktion
Antrag auf Annahme der vorübergehenden Führung eines Rates von Hohepriestern
- Aktion
Antrag auf Anerkennung des vom Hohenpriesterkollegium gewählten Rates der Hohenpriester
- Aktion
Antrag auf Annahme der Empfehlung zur Namensgebung der Restkirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage
- Aktion
Antrag auf Einberufung einer Mitgliederversammlung am 8. und 9. April 2000
- Aktion
Antrag auf Annahme der vorgeschlagenen Tagesordnung für die Frühjahrskonferenz
- Aktion
Empfang des Kassenberichts
Interims-Schatzmeister und Historiker beibehalten
Ausschuss für die Aufrechterhaltung temporärer Veröffentlichungen
Sonstige Geschäftsbereiche
Vertagen
123 registrierte Älteste
MELCHISEDEC-MONTAGE
30. Oktober 1999
Blaue Quellen, MO
Minuten
Vorsitz: V. Lee Killpack.
Sitzungseröffnung – 10:00 Uhr.
Schriftlesung – Lehre und Bündnisse 41:1; 43:3.
Hymne – Nr. 153.
Anrufung – James Rogers.
Wahl des Vorsitzenden der Versammlung –
Der Vorsitz wurde an James Rogers übergeben, der nun Nominierungen für den Vorsitzenden der Versammlung entgegennimmt.
Der Antrag von David Bowerman, V. Lee Killpack per Akklamation zum Vorsitzenden der Versammlung zu wählen, wurde einstimmig angenommen.
Bruder Killpack nahm seinen Platz als Vorsitzender wieder ein.
Wahl des Sekretärs der Versammlung –
Nominierung – Roger Gault. Einstimmig angenommen.
Aufrechterhaltung des Beglaubigungsausschusses –
Der Antrag von Dale Miller, unterstützt von einem Befürworter, bestätigte den Beglaubigungsausschuss (Steve Church, Vorsitzender, William Derr, Jake Simmons und Richard Wilson). Der Antrag wurde einstimmig angenommen.
Empfang des Berichts des Beglaubigungsausschusses –
Der Antrag von Robert Ostrander, den Bericht des Beglaubigungsausschusses mit folgendem Zusatz anzunehmen, wurde unterstützt:
Reginald Bowerman Eldon Kastl Ronnie Rogers
Robert L. Eppers, Elvin Kettlewell, Rick Scott
Vernon F. Darling, Ray L. Love, Wesley L. Townsend
Maurice A. Gibler, Gregory G. Lyons, Carl VunCannon III
Lewis Herbst Frederick J. Moore
Einstimmig angenommen.
Präsentation der Proklamation –
Der Vorsitzende, V. Lee Killpack, gab eine kurze historische Erklärung zur “Proklamation” ab.”
Der Antrag von Fred Larsen, unterstützt von Warren Chelline, die “Proklamation und Einladung an die Gläubigen” zu genehmigen, wurde einstimmig angenommen.
Der Antrag von Sam Dyer, unterstützt von Robert Hall, die vorübergehende Führung eines “Rates hoher Priester” anzunehmen, wurde einstimmig angenommen.
Der Antrag von Greg Turner, unterstützt von Dan Gough, den von der Versammlung der Hohen Priester am 17. Juli 1999 gewählten “Rat der Hohenpriester” anzunehmen, wurde gestellt. Es wurde darum gebeten, die Namen der Ratsmitglieder dem Antrag hinzuzufügen. (V. Lee Killpack, Vorsitzender; Roger Gault und James Rogers, Ratgeber; Jack Basse, David Bowerman, Albert Burdick, Lane Harold, Dale Miller, Joe Ben Stone, Harold “Bud” Tims, Carl VunCannon Jr. und Melvin Zahner)
Einstimmig angenommen.
Der Antrag von Dan Gough, unterstützt von Steve Church, den empfohlenen Namen “Remnant Church of Jesus Christ of Latter Day Saints” anzunehmen, wurde einstimmig angenommen.
Der Antrag von Carl VunCannon, Jr., unterstützt von Jack Basse, eine “Konferenz der Mitglieder” am 8. und 9. April 2000 einzuberufen, wurde einstimmig angenommen.
Der Antrag von James Buchman, unterstützt von Richard Wilson, die “Vorgeschlagene Tagesordnung” für die Konferenz am 8. und 9. April 2000 anzunehmen, wurde einstimmig angenommen.
Der Antrag von Robert Hall, unterstützt von John Reed, den Kassenbericht entgegenzunehmen, wurde gestellt.
Einstimmig angenommen.
Der Antrag von Rick Scott, unterstützt von David Bowerman, lautete, Albert Burdick als Interims-Schatzmeister zu bestätigen.
Einstimmig angenommen.
Der Antrag von Robert Eppers, unterstützt von Mike Rogers, Raymond Clough als Interimshistoriker zu bestätigen, wurde eingebracht.
Einstimmig angenommen.
Der Antrag von Jack Basse, unterstützt von Dwayne Davis, den “Ausschuss für temporäre Veröffentlichungen” (Tom Beil, Ray Clough, Lane Harold und Marjorie Spease) zu bestätigen, wurde einstimmig angenommen.
Mehrere der Brüder gaben ihre Unterstützungsbezeugungen ab und deuteten an, dass sie bei der Annahme der “Proklamation” die Führung des Heiligen Geistes wahrgenommen hätten.”
Der Vorsitzende dankte der Blue Springs Restoration Branch für die Nutzung ihrer hervorragenden Räumlichkeiten und den Blue Springs Diakonen für ihre Unterstützung; den Patriarchen für ihre Leitung des Gottesdienstes; den Damen, die die Registrierung und das Mittagessen organisierten; den Heiligen, die die Versammlung in ihre Gebete einschlossen, und der versammelten Gemeinde für ihr Engagement.
Der Vorsitzende bat die Mitglieder des Hohenpriesterrats aufzustehen und lud anschließend die Gemeinde ein, sich Schulter an Schulter mit diesen Männern zu stellen. V. Lee Killpack las zum Abschluss eine Lesung aus der Heiligen Schrift vor, woraufhin das Lied Nr. 256 gesungen wurde.
Der abschließende Gottesdienst wurde von den Patriarchen geleitet – das Schlussgebet sprach Eldon Kastl. Morton Hampton sprach ein Segensgebet für das Mittagsmahl.
Sitzungsende – 12:00 Uhr.
Resolution zu den Grundüberzeugungen
Unter der Führung desselben Geistes, der den Propheten Joseph Smith Jr. und andere 1830 zur Wiederherstellung der Fülle des Evangeliums und nach dessen Verlust und Martyrium durch eine Neuorganisation in den Jahren 1852–1860 befähigte, bekräftigen wir, die Heiligen, die wir uns am 8. April 2000 versammelt haben, erneut unseren Glauben an die große Wiederherstellungsbewegung. Wir rufen alle, die diesen Glauben hegen, feierlich dazu auf, sich erneut in der Bewegung zur Erneuerung und Wiederherstellung dessen zu vereinen, was in unserer Zeit verloren gegangen oder aufgegeben wurde. Damit bezeugen wir die Macht Gottes, der einen treuen Überrest leitet und führt, um den alten Glauben zu verkünden und zu verteidigen.
Als Grundlage für unser weiteres Vorgehen verabschieden wir hiermit die folgenden Glaubens- und Lehrbekenntnisse:
Wir glauben, dass die Kirche Jesu Christi, wie sie am 6. April 1830 gegründet wurde, weiterhin besteht, wenn auch in eingeschränkter Form, überall dort, wo es treue Priester und Mitglieder gibt, die sich an das in Lehre und Bündnissen dargelegte Muster halten. (Kirchengeschichte, Band 3, S. 209–210)
Wir glauben ferner und erklären hiermit, dass wir weder die Absicht noch die Notwendigkeit haben, eine “neue Kirche” zu gründen, denn wir handeln, wie jene, die sich für die Reorganisation eingesetzt haben, als Mitglieder und Amtsträger der ursprünglichen Kirche, indem wir im Einklang mit den bereits gegebenen Gesetzen Ordnung schaffen und regeln. Unser einziges Ziel ist es, die Gläubigen zu einen und zu führen und uns darauf vorzubereiten, weiterer göttlicher Führung würdig und empfänglich zu sein. (CH, Bd. 3, S. 211; Joseph Smith III, CH, Bd. 5, “Grundlagen der Reorganisation”, S. 345–355; Israel A. Smith, Saints Herald, Conference Daily, 31. März 1952.)
Die drei Standardbücher der Heiligen Schrift (CH, Band 3, S. 210; LuB 122:10c)
Inspirierte Version der Bibel
Buch Mormon (Ausgabe von 1908)
Lehre und Bündnisse (bis einschließlich Abschnitt 144)
Bezüglich der Lehre und Bündnisse verweisen wir auf die Allgemeinen Geschäftsbedingungen 368; Lehre und Bündnisse 27:4c; 42:5; und 122:10c. Die von der Generalkonferenz im April 1886 verabschiedete Position (Allgemeine Geschäftsbedingungen 308) ist für unsere Haltung zu allen darin dargelegten Angelegenheiten maßgeblich. Hinsichtlich des Status der nach Oktober 1958 hinzugefügten Abschnitte gilt, dass diese im Allgemeinen den Richtlinien in Abschnitt 88 bezüglich der Apokryphen entsprechen, bis ein zukünftiger Prophet und Präsident des Hohen Priestertums der Kirche weitere Anweisungen erteilt.
Inbegriff des Glaubens (CH, Bd. 2, S. 569-570, aus Times and Seasons, Bd. 3, S. 709-710)
Regeln und Resolutionen. Bis eine sorgfältige Überprüfung auf veraltete oder nicht mehr anwendbare Maßnahmen erforderlich ist oder prophetische Führung dies anordnet, bleiben die auf der Konferenz von 1852 verabschiedeten Resolutionen (CH, Band 3, S. 209–210) bis einschließlich der Generalkonferenz von 1964 in dem Regel- und Resolutionsbuch enthalten.
Unter Bezugnahme auf den Rat von Joseph Smith III. (CH, Band 3, S. 716) und durch Annahme der vorstehenden grundlegenden Lehrsätze des wiederhergestellten Evangeliums bestätigen wir hiermit formell die Remnant Church of Jesus Christ of Latter Day als wahre und legitime Nachfolge der Gründung vom April 1830 und der Reorganisation über einen Zeitraum von im Wesentlichen 1852 bis 1860. Wir verkünden ferner, dass die Kirche nun rechtlich vereint sein kann. Jedes legitime Mitglied und jeder Zweig bzw. jede Gruppe, selbst an ihren entferntesten Standorten, kann unter der Führung derjenigen, die von der Generalkonferenz bestätigt wurden, die rechtliche Einheit mit jedem anderen Mitglied und Zweig bilden. Mit dieser Erklärung und der Verbreitung dieser Proklamation bekräftigen wir, dass die rechtliche Einheit auf der Einhaltung der geistigen Gesetze, wie sie in den genannten Schriften, Artikeln und Bündnissen sowie den Regeln und Resolutionen, die wir hiermit erneut bekräftigen, zu finden sind, beruhen und unveränderlich sein muss. Es bleibt nun das Vorrecht und die Pflicht des treuen Überrests, sich die Segnungen und Gebote zunutze zu machen, die allen wahren Heiligen der Letzten Tage verheißen sind, sowie das von ihnen geforderte Verhalten zu befolgen.
Zu diesem Zweck beschließen wir hiermit endgültig, dass wir, soweit es uns möglich ist und uns zur Verfügung steht, allen verstreuten Heiligen die in den vorstehenden Entschließungen enthaltenen Ansichten mitteilen und erklären, dass es die Pflicht der Ältesten der Kirche ist, dieser Generation durch Gehorsam gegenüber dem in der Heiligen Schrift offenbarten Evangelium zur Umkehr aufzurufen und in der Erfüllung ihrer Pflicht nicht nachzulassen (CH, Bd. 3, S. 210).
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IN DER RESOLUTION ÜBER GRUNDÜBERZEUGUNGEN ANGEFÜHRTE REFERENZEN
KIRCHENGESCHICHTE, BAND 3, S. 209-210
“Diese Konferenz beschließt, die Ansprüche von Brigham Young, James J. Strang, James Colin Brewster und William Smith und Joseph Wood auf die Führung der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage als Machtanmaßung zu betrachten, die gegen das Gesetz Gottes verstößt, und distanziert sich daher von jeglicher Verbindung und Gemeinschaft mit ihnen.“.
“Beschlossen, dass der Nachfolger von Joseph Smith, Junior, als Präsidierender Hohepriester im Melchisedekischen Priestertum notwendigerweise ein Nachkomme von Joseph Smith, Junior, sein muss, um das Gesetz und die Verheißungen Gottes zu erfüllen.“.
“Beschlossen wird, dass, da das Amt des Ersten Präsidenten der Kirche aus der Autorität des Präsidierenden Hohenpriesters im Hohenpriestertum hervorgeht, niemand rechtmäßig Anspruch auf das Amt des Ersten Präsidenten der Kirche erheben kann, ohne zuvor zum Präsidenten des Hohenpriestertums ordiniert worden zu sein.“.
“Wir beschließen, die Gültigkeit aller rechtmäßigen Ordinationen in dieser Kirche anzuerkennen und mit allen, die im Rahmen dieser Autorität ordiniert wurden, Gemeinschaft zu pflegen.“.
“Wir beschließen, dass wir glauben, dass die Kirche Jesu Christi, die am sechsten April 1830 gegründet wurde, überall dort so besteht, wie sie an diesem Tag gegründet wurde, wo sechs oder mehr Heilige nach dem Muster im Buch Lehre und Bündnisse organisiert sind.“.
“Beschlossen, dass das gesamte Gesetz der Kirche Jesu Christi in der Bibel, im Buch Mormon und im Buch Lehre und Bündnisse enthalten ist.“.
“Beschlossen wird, dass es nach Ansicht dieser Konferenz derzeit keinen bestimmten Ort gibt, an dem sich die Heiligen auf diesem Kontinent versammeln sollen, sondern dass die Heiligen in allen anderen Ländern aufgefordert sind, sich in diesem Land zu versammeln, um die Kirche in Zion wiederherzustellen, wenn auch die zerstreuten Heiligen in diesem Land aufgefordert werden, sich zu versammeln und nach Zion und zu ihrem Erbe zurückzukehren, um die Verheißungen Gottes zu erfüllen; und es ist die Pflicht der Heiligen, ihre Herzen und ihr Angesicht nach Zion zu wenden und den Herrn um diese Befreiung anzuflehen.“.
“Wir beschließen, dass wir nach besten Kräften und Möglichkeiten allen verstreuten Heiligen die in den vorstehenden Entschließungen enthaltenen Ansichten mitteilen werden.“.
“Beschlossen, dass diese Konferenz es als Pflicht der rechtmäßig ordinierten Ältesten der Kirche ansieht, dieser Generation Umkehr und Vergebung der Sünden durch Gehorsam gegenüber dem Evangelium, wie es in den Aufzeichnungen der Juden, im Buch Mormon und im Buch Lehre und Bündnisse offenbart ist, zu verkünden und in der Erfüllung dieser Pflicht nicht nachzulassen.”
KIRCHENGESCHICHTE BAND 3, S. 211
“Es gab zu diesem Zeitpunkt keine Absicht, eine neue Kirche zu gründen, aber diese Männer handelten als Mitglieder und Amtsträger der ursprünglichen Kirche und regelten und organisierten die Kirche gemäß dem Gesetz, wie sie es verstanden, und in Übereinstimmung mit den ihnen gegebenen Anweisungen.”
JOSEPH SMITH III, CH BAND 5, “GRUNDLAGEN DER REORGANISATION”, S. 345-355
“Drittens, wem oblag die Aufgabe, diese Elemente neu zu ordnen?
“Offensichtlich an jenen Teil von ihnen, der innerhalb der von Gott gegebenen Glaubens- und Lebensregeln blieb, die den Leib leiten sollten, wenn er organisiert war; oder an jenen Teil, der diese Regeln einmal verlassen hatte und zu ihnen zurückgekehrt war.“.
“Viertens: Die Frage: Wo befand sich die Kirche in der Zeitspanne zwischen der Desorganisation und der Reorganisation?“
Es war mit dem in alle Welt zerstreuten Rest, der den ursprünglich als Evangelium Christi verkündeten Grundsätzen treu geblieben war; und mit jeder Gruppe eines solchen Restes, die sechs oder mehr Mitglieder zählte und unter der seelsorgerischen Leitung eines Ältesten, Priesters, Lehrers oder Diakons stand.”
“Ein Gebot Gottes, etwas zu tun, beinhaltet immer auch das Recht, es zu tun, und garantiert denjenigen, denen das Gebot erteilt wurde, die notwendigen Befugnisse, um das Gebot auszuführen; daher beinhaltete das ursprünglich gegebene Gebot, die Kirche zu gründen, das Recht und die notwendige Befugnis, es auszuführen.”
“Dies vermittelt uns deutlich, dass, wenn das Melchisedekische Priestertum in einem seiner Ämter präsent ist, das Recht zur Organisation oder Reorganisation, die Macht zur Gründung, zum Aufbau und zur Bestätigung der gesamten Kirche vorhanden ist und, wenn es durch Gottes Befehl dazu angewiesen wird, alle notwendigen Arbeiten auszuführen.”
“Der von der Kirche eingenommene Grundsatz lautet: Was Gott klar gebietet, muss getan werden; was der Geist bestätigt, auch wenn es von menschlicher Weisheit diktiert sein mag, das ist richtig. ‘Auch wenn es nur ein menschlicher Bund ist, so kann ihn doch niemand aufheben oder etwas hinzufügen, wenn er einmal bestätigt ist.'” (Gal. 3,15)
“Hier wie 1830 waren die Elemente vorhanden, aus denen die Kirche geschaffen wurde; hier wie damals garantierte das Gebot die Autorität; die Wege der Manifestation bestanden, das Priestertum war bereits verliehen, das Recht zum Handeln wurde gegeben und die Pflicht des Priestertums klar dargelegt. Die Charta ihrer christlichen Freiheit wurde zum Gesetz erklärt, das von der gesamten Kirche in feierlicher Versammlung angenommen worden war, und jede Forderung, die nicht mit dieser Charta übereinstimmte, wurde zurückgewiesen. Das Ergebnis des konsequenten Festhaltens an dieser Linie, dieser Verhaltens-, Glaubens- und Praxisregel, ist deutlich sichtbar.”
“…Doch soweit die von Gott übertragene Autorität das Priestertum begründet, blieb das Priestertum, das Recht, im Namen der Kirche als Diener Christi zu handeln, bei dem treuen Ältesten, Priester, Lehrer und Diakon, der sich nicht vor Baal verneigt und seine Kleider nicht mit unheiliger Lust befleckt hatte. Und wenn es nur einen Josua, den Sohn Nuns, und einen Kaleb, den Sohn Jephunnes, gegeben hätte, so wäre es genug gewesen; da es aber mehr gab, so gab es mehr als genug.”
“Die Männer, die vor 1844 ordnungsgemäß in die Kirche aufgenommen wurden und sich der Reorganisation zur Zugehörigkeit zu dieser Gemeinschaft vorstellen, werden lediglich gebeten, ihre ursprüngliche Aufnahme zu bestätigen und ihren Wunsch nach Zugehörigkeit zu bekunden; dies gilt als Rechtfertigung für ihre Aufnahme und Gemeinschaft. Die Position, die sie im Rahmen der gesetzlich vorgesehenen Organisationsordnung innehatten, wird ihnen aufgrund eines ordnungsgemäßen Glaubensbekenntnisses rechtmäßig zuerkannt.”
ISRAEL A. SMITH, SAINTS HERALD, CONFERENCE DAILY, 31. MÄRZ 1952
Siehe den Verweis auf diese Stelle in “Die Verkündigung und Einladung an die Gläubigen”.”
Lehre und Bündnisse 122:10c
“Die Heilige Schrift und die Artikel und Bündnisse der Kirche, zusammen mit den von der Kirche verabschiedeten Regeln, sollen das Verfahren regeln.”
GCR 368
“Wir beschließen, die Bibel, das Buch Mormon und Lehre und Bündnisse als die einzigen maßgeblichen Werke der Kirche anzuerkennen; und wir sind der Ansicht, dass jedes andere Buch, jede Broschüre oder sonstige Veröffentlichung lediglich auf ihren eigenen Wert beruhen sollte, wobei die Kirche nur für das verantwortlich ist, was sie zur Ausführung autorisiert hat oder was sie nach dessen Fertigstellung akzeptiert.”
Lehre und Bündnisse 27:4c
“Es darf auch keinem Mitglied dieser Gemeinde etwas anvertraut werden, was den Gemeindeverträgen widerspricht; denn alles muss ordentlich und durch gemeinsame Zustimmung in der Gemeinde, durch das Gebet des Glaubens, geschehen.”
Lehre und Bündnisse 42:5
“Und wiederum sollen die Ältesten, Priester und Lehrer dieser Kirche die Grundsätze meines Evangeliums lehren, die in der Bibel und im Buch Mormon stehen, in dem die Fülle des Evangeliums enthalten ist;
Sie sollen die Bündnisse und Kirchenartikel befolgen, und dies sollen ihre Lehren sein, wie sie vom Geist geleitet werden; und der Geist wird euch durch das Gebet des Glaubens gegeben werden; und wenn ihr den Geist nicht empfangt, sollt ihr nicht lehren.
Und all dies sollt ihr befolgen, um so zu handeln, wie ich es euch in eurer Lehre geboten habe, bis die Fülle meiner Schriften gegeben ist.
Und wenn ihr eure Stimmen erhebt zu dem Tröster, so werdet ihr reden und weissagen, wie es mir gut scheint; denn siehe, der Tröster weiß alles und bezeugt den Vater und den Sohn.”
GCR 308
(1) Dass die Darlegung einzelner Meinungen durch Älteste oder andere Mitglieder der Gemeinschaft, sofern diese Meinungen von der Gemeinschaft nicht als Glaubens- oder Handlungsregel bestätigt wurden, sie nicht zu einem Teil des Glaubens oder der Überzeugung der Gemeinschaft macht; sondern dass sie sich individuell auf uns in der Frage der Toleranz beziehen, wobei wir glauben, dass diese Toleranz, wie sie sich im Handeln Jesu im Umgang mit den Menschen hier während seines Wirkens zeigte, so umfassend sein sollte, dass kein Anlass für Personen besteht, aufgrund dieser individuellen Meinungsverschiedenheiten aus der Gemeinschaft austreten zu wollen.
(2) Uns ist kein Tempelbau bekannt, außer als Gebäude, in denen Gott verehrt wird, und keine Gabe des Heiligen Geistes, außer der Gabe des Heiligen Geistes, wie sie die ersten Heiligen am Pfingsttag erfahren haben.
(3) Die Frage der “Taufe für Verstorbene” gehört zu den lokalen Angelegenheiten, zu denen die Gemeinde in ihrer Resolution Folgendes erklärt hat: “Die Gebote lokaler Natur, die der ersten Organisation der Kirche gegeben wurden, sind für die Reorganisation nur insoweit verbindlich, als sie entweder wiederholt oder durch Gebote für diese Kirche als verbindlich bezeichnet werden.” Dieser Grundsatz wurde jedoch weder wiederholt noch als Gebot bezeichnet.
(4) Dass der Zehnte ein Gesetz ist, das für die Kirche in dem vom Erlöser im sechzehnten Kapitel des von Lukas aufgezeichneten Evangeliums dargelegten Sinne gilt, dass wir Verwalter unseres himmlischen Vaters sind, was die Reichtümer dieser Welt betrifft, und dass wir als solche Rechenschaft über unsere Verwaltung hier ablegen sollten; die Abgabe ist jedoch in allen Fällen notwendigerweise freiwillig seitens des Mitglieds, das dem Gesetz folgt.
(5) Uns ist keine “Weihe” bekannt, durch die Einzelpersonen zu rechtmäßigen Erben des Reiches Gottes oder der Kirche Christi werden, wenn die Belohnungen verteilt werden; außer der Weihe eines Lebens, das dem Dienst des Meisters geweiht ist, wie es in seinem Wort verordnet ist, zusammen mit der Weihe von Besitztümern zur Unterstützung der Armen, der Verkündigung des Evangeliums und der Errichtung des besagten Reiches, wie es ein Mitglied desselben zu vermitteln hat.
(6) Dass Jesus Christus alleiniger Sprecher der Kirche ist. Wir als Kirche sollen Gebote nur dann annehmen, wenn Christus sie uns mitteilt; und wir haben als Kirche das Recht, uns zunächst davon zu überzeugen, dass Christus ein Gebot, das angeblich von ihm stammt, tatsächlich gegeben hat, bevor wir es annehmen oder empfangen.
(7) Die Kirche hat die Lehre der “vollständigen Inspiration” nie bestätigt. Wir glauben jedoch an die sogenannten “autorisierten” Bücher der Kirche als wahre und angemessene Beweismaßstäbe für die Beurteilung aller umstrittenen theologischen Lehren.
(8) Die Lehre vom “Fluchen” und “Rächen von Feinden” akzeptieren wir nur in der in Absatz 3 und 4 von Abschnitt 102, Lehre und Bündnisse, dem von den Brüdern erwähnten Abschnitt, erläuterten Weise, in dem der Herr wie folgt zum alleinigen Testamentsvollstrecker im Namen der Kinder Zions ernannt wird…
(9) Dass wir nur an eine “kaiserliche Dynastie” glauben, in der Christus König sein wird und diejenigen seiner Diener regieren werden, die hier bei ihm den Glauben bewahren, wenn er mit seinen Belohnungen wiederkommt…
Inbegriff des Glaubens (Kirchengeschichte, Band 2, S. 569-570)
Wir glauben, dass die Menschen für ihre eigenen Sünden bestraft werden und nicht für Adams Übertretung.
Wir glauben, dass durch das Sühnopfer Christi die gesamte Menschheit durch Gehorsam gegenüber den Gesetzen und Verordnungen des Evangeliums gerettet werden kann.
Wir glauben, dass diese heiligen Handlungen 1. Glaube an den Herrn Jesus Christus sind; 2. Buße; 3. Taufe durch Untertauchen zur Vergebung der Sünden; 4. Handauflegung zur Gabe des Heiligen Geistes.
Wir glauben, dass ein Mensch von Gott durch “Prophezeiung und Handauflegung” von denen berufen werden muss, die die Autorität haben, das Evangelium zu predigen und die dazugehörigen Sakramente zu vollziehen.
Wir glauben an dieselbe Organisation, die in der Urkirche existierte; nämlich: Apostel, Propheten, Hirten, Lehrer, Evangelisten usw.
Wir glauben an die Gabe der Zungenrede, der Prophetie, der Offenbarung, der Visionen, der Heilung, der Auslegung der Zungenrede usw.
Wir glauben, dass die Bibel das Wort Gottes ist, soweit sie richtig übersetzt ist; Wir glauben auch, dass das Buch Mormon das Wort Gottes ist.
Wir glauben an alles, was Gott offenbart hat, an alles, was er jetzt offenbart, und wir glauben, dass er noch viele große und wichtige Dinge offenbaren wird, die das Reich Gottes betreffen.
Wir glauben an die buchstäbliche Sammlung Israels und an die Wiederherstellung der Zehn Stämme. Wir glauben, dass Zion auf diesem Kontinent erbaut wird. Wir glauben, dass Christus persönlich auf Erden regieren wird und dass die Erde erneuert wird und ihre paradiesische Herrlichkeit empfängt.
Wir beanspruchen das Privileg, den allmächtigen Gott nach den Geboten unseres Gewissens anzubeten, und gestatten allen Menschen das gleiche Privileg; lasst sie anbeten, wie, wo oder was sie wollen.
Wir glauben daran, Königen, Präsidenten, Herrschern und Magistraten untertan zu sein, das Gesetz zu befolgen, zu ehren und aufrechtzuerhalten.
Wir glauben an Ehrlichkeit, Wahrhaftigkeit, Keuschheit, Wohlwollen, Tugendhaftigkeit und daran, allen Menschen Gutes zu tun; ja, wir folgen der Mahnung des Paulus: “Wir glauben alles, wir hoffen alles.” Wir haben vieles ertragen und hoffen, alles ertragen zu können. Alles Tugendhafte, Liebenswerte, Lobenswerte und Gute streben wir an. Hochachtungsvoll usw.,
JOSEPH SMITH
JOSEPH SMITH III (KIRCHENGESCHICHTE, BAND 3, S. 716)
“Die Kirche ist nun rechtlich eins, jeder ihrer Zweige ist mit jedem anderen rechtlich verbunden; und diese rechtliche Einheit entspricht, wie wir sie verstehen, dem geistlichen Gesetz, das der Kirche zur Richtschnur gegeben wurde und im Buch der Bündnisse zu finden ist. Es liegt nun an uns, diese rechtliche Einheit zu nutzen, um unsere geistliche Einheit zu stärken und unsere geistlichen Interessen zu fördern.”
“Gibt es etwas Stärkeres als die Wahrheit, die Wahrheit selbst, das Wort Gottes, das Wort, das Leben schenkt? Wer also im Wort, der Wahrheit, bleibt, der ist stark – ‘mächtig und stark'.”
“In der Einheit der Wahrheit liegt die Stärke. Diese Einheit der Wahrheit findet sich nur dort entwickelt und entwickelt, wo Menschen sagen: ‘Ich will und bin bereit’, und entsprechend handeln.”
“Wir werden uns freuen, jenen Männern, die nun praktisch für das Wohl Zions wirken werden, brüderlich die Hand zu reichen; indem sie einander helfen und so durch Konzentration und Einigkeit ein mächtiges und starkes Bündnis bilden. So werden wir auch geistig eins sein, wie wir es jetzt schon rechtlich sind.”
MEINE AUSSAGE – 12. APRIL 2000
VON V. Lee Killpack
Wie viele von Ihnen habe auch ich viel Zeit im Gebet verbracht und Gott um Führung gebeten, um den nächsten Schritt im Erneuerungs- und Wiederherstellungsprozess seiner Kirche zu finden. Im Januar dieses Jahres begannen sich mir Anzeichen dafür zu zeigen, dass ich gelernt habe, im Wirken des Heiligen Geistes zu leben. Mir wurde bewusst, dass drei Männer aus dem Patriarchat als Komitee ausgewählt werden sollten, um sieben Männer zu berufen und zu ordinieren. Die Namen von C. Houston Hobart, E. D. “Dan” Gough und Conrad R. Faulk wurden genannt. Auf der Suche nach weiteren Zeugnissen teilte ich einem Bruder des Hohenpriesterrats mit, dass ich spürte, wie mir Licht zuteilwurde. Ohne die Einzelheiten dieses Lichts preiszugeben, sagte ich ihm, dass ich glaubte, die Patriarchen sollten im Erneuerungsprozess eine Rolle spielen. Seine Reaktion war zurückhaltend, und in meiner damaligen Unsicherheit deutete ich sie als negativ, weshalb ich die Gedanken vorerst verdrängte.
Am Abend des 24. Januar 2000, als der Rat der Hohenpriester zusammentrat, um den Herrn um Führung zu bitten, wurde eine Botschaft empfangen, die unter anderem Folgendes besagte:
“Denkt daran, meine Diener, die Ermahnung zu beherzigen, die euch vor einigen Jahren durch einen von euch zuteilwurde, und hört erneut den Rat, mit Bedacht zu handeln. Doch wenn ihr meine Diener sein wollt, müsst ihr im Glauben voranschreiten und stets durch Studium und inständiges Gebet nach dem Licht streben, das ich senden werde, um euren Weg zu erleuchten. Und wenn ihr die Prüfungen, die ich in meiner Liebe und Weisheit zugelassen habe und weiterhin zulassen werde, um euch zu prüfen und zu läutern, geduldig und entschlossen ertragt, dann werden sich meine Verheißungen, die so lange prophezeit wurden, umso schneller erfüllen.”
Ich hatte eine schwere Zeit durchgemacht, und in dieser Aussage lag ein Versprechen für mich: Der Herr würde unseren Verstand erleuchten, wenn wir treu wären.
Am 28. Februar 2000 wurde dem Hohenpriesterrat eine Nachricht überbracht, die unter anderem Folgendes besagte:
“Ich sage euch allen: Ich habe euch geraten und euch angewiesen, Schritt für Schritt so vorzugehen, wie ihr es im Glauben getan habt… Ihr sollt euch darauf vorbereiten, mein Gebot zu erfüllen und meiner Kirche Ordnung zu bringen. Das Muster und das Gesetz, das ich euch in den vergangenen Jahren gegeben habe, sollt ihr auch heute anwenden.”
Dies war für mich ein weiteres Zeichen dafür, dass der Herr uns auf weiteres Licht vorbereitete.
Am 12. März 2000 wurde ich in den frühen Morgenstunden durch Lichtblitze geweckt, die ich für die Gebets- und Studiengruppe im Center Place am Nachmittag vorgesehen hatte, die aber nicht übermittelt wurden. Die nicht übermittelte Botschaft lautete wie folgt:
“Meine Söhne und Töchter, ihr steht am Beginn einer neuen Ära, in der ihr die Chance habt, mein Zion zu erlösen. In wenigen Tagen, wenn ihr nicht verzagt, wird meine Kirche erneuert und wiederhergestellt sein. Diese letzte Gelegenheit ist euch gewährt. Seid geduldig, und zu meiner Zeit werde ich euch erneut einen mächtigen und starken Präsidenten, Propheten, Seher und Offenbarer senden. Bis dahin organisiert euch nach dem Muster, das ich euch gegeben habe. Ich werde euch zur gegebenen Zeit mit Weisheit und mit Segnungen, die euren Bedürfnissen entsprechen, segnen. Verzagt nicht in den Tagen eurer Prüfung und auch nicht bei der Erfüllung eurer euch anvertrauten Pflicht, mein Überrest. Ich werde mit euch sein und euch stärken.”
Am Nachmittag des 23. März 2000 kam der Bruder, mit dem ich im Januar gesprochen hatte, und schlug vor, dass drei der Patriarchen bis zur Aprilkonferenz ein Komitee bilden sollten, das sieben Männer zu Aposteln auswählen sollte. Er nannte die drei, die bereits zuvor aufgenommen worden waren.
Mein Herz hüpfte vor Freude über die Bestätigung dessen, was ich im Januar empfangen hatte. Gestärkt durch das Zeugnis eines weiteren Zeugen, konnte ich in jener Nacht nicht schlafen, da der Herr meinen Geist mit Licht erfüllte, und ich fand keine Ruhe, bis die Botschaft niedergeschrieben war. Nachdem die Botschaft gedruckt war, wartete ich erneut auf die Bestätigung, dass das Empfangene zur rechten Zeit gekommen war.
Am Sonntagmorgen, dem 26. März 2000, besuchte ich den Gottesdienst der Blue Springs Restoration Branch und hörte Bruder Carl VunCannon Jr. im Erwachsenen-Kirchenschulunterricht zu. Er sprach mehrere Minuten lang und forderte die Teilnehmer mit der Frage heraus: Sind wir bereit, dem Heiligen Geist zu vertrauen? Seine Worte sprachen mich persönlich an – vertraute ich dem, was der Heilige Geist mir gegeben hatte? Ich hatte die Botschaft empfangen und sie durch ein bestätigendes Zeugnis bestätigt bekommen, und es war nun an der Zeit zu handeln. Ich bezeuge allen, die es hören wollen: Die empfangene Botschaft ist von Gott und entspricht seinem Willen für die Führung und Leitung seiner Kirche.
Mit freundlichen Grüßen, V. Lee Killpack
Inspirierende Botschaft – Generalkonferenz – 8.-9. April 2000
(An die versammelte Konferenz – Eingegangen am 23. März 2000)
Als Antwort auf den Heiligen Geist, der durch Weisheit und Offenbarung spricht, lege ich dem Rat der Hohenpriester und der am 8. April 2000 zusammentretenden Konferenz folgende Weisung an den treuen wartenden Überrest vor:
“Es ist Mein Wille, dass der nächste Schritt nun von denen unternommen wird, die die Stimme Meines Geistes in der Verkündigung und Einladung an die Gläubigen gehört haben.“.
“Meine treuen Diener C. Houston Hobart, ED “Dan” Gough und Conrad R. Faulk aus dem patriarchalischen Orden sollen ein Komitee von drei (3) Personen bilden und von der versammelten Konferenz beauftragt werden, eine Zeit des anhaltenden Gebets und Fastens zu verbringen, um (7) Männer auszuwählen, die in meiner Kirche zu Aposteln ordiniert werden sollen.“.
“Es soll eine Konferenz am 23. September 2000 einberufen werden, um die Berufung und Ordination der Ausgewählten durch mündliche Abstimmung zu bestätigen.“.
“Wenn die Kirche durch ihr eifriges Gebet diese drei (3) in ihrer Verantwortung und den Rat der Hohenpriester, die bis zur besagten Konferenz die vorläufige Leitung Meiner Kirche übernehmen sollen, unterstützt, so wird sie durch Meinen Heiligen Geist und, wie Ich in früheren Ratschlüssen gesagt habe, durch zahlreiche Gebote und Offenbarungen zu ihrer Zeit unterstützt werden.“.
“Seid treu, ihr kleine Herde, und zu meiner Zeit werde ich euch wieder einen Mächtigen und Starken senden, der euer Präsident, Prophet, Seher und Offenbarer sein wird.”
Demütig,
V. Lee Killpack, Vorsitzender
Der Rat der Hohenpriester
BERICHT DER GENERALKONFERENZ
23. September 2000
Gemäß der Weisung des Heiligen Geistes und in Übereinstimmung mit der Bitte und Anweisung der Generalkonferenz vom 8. April 2000, sieben Männer auszuwählen, die als Apostel in der Kirche Jesu Christi, die unter den Menschen als Restkirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage bekannt ist, dienen sollen, legen wir, die Unterzeichneten, hiermit der Generalkonferenz der Heiligen, die am 23. September 2000 zusammengetreten ist, unseren Bericht vor.
Die uns übertragene Aufgabe war uns ohne göttliche Führung nicht zu bewältigen. Es war und ist unser Wunsch, treu und dem Herrn wohlgefällig zu handeln und uns als Werkzeuge in seinen Händen gebrauchen zu lassen. Wir haben unser Bestes gegeben, um den uns anvertrauten Auftrag zu erfüllen, und haben gebetet und gefastet, um vom Heiligen Geist geleitet zu werden. Wir wissen auch, dass viele Heilige, nah und fern, uns durch ihre Gebete und ihr Fasten unterstützt haben, und sind ihnen dafür sehr dankbar.
Wir haben uns ernsthaft um Führung und Führung bemüht, die von unserem himmlischen Vater kommen würde, in welcher Form und Weise auch immer er uns diese geben möchte. Wir glauben, dass er uns trotz unserer Schwäche und Gebrechlichkeit gesegnet und unsere Gedanken und Handlungen so gelenkt hat, dass sein Volk gesegnet wird und seine Kirche wieder in Ordnung gebracht wird.
Der Geist der Weisheit gebietet uns, diese Ratschläge und Hinweise an die führenden und nachfolgenden Mitglieder der Konferenz zu richten. Die Verantwortung, die diese auserwählten Männer übernehmen müssen, ist groß und erfordert vollen Einsatz in ihrem persönlichen und gemeinschaftlichen Leben.
Der Herr hat gesagt, dass diejenigen, die Seine Apostel sind, “mit ganzem Herzen den Wunsch haben müssen, meinen Namen auf sich zu nehmen” [LuB 16:5b] und dass sie “aufrichtig vor mir wandeln und nicht sündigen” müssen [LuB 16:5d]. Weiterhin hat der Herr gesagt, dass Seine Apostel Eigenschaften besitzen und entwickeln müssen, die ihr Leben prägen und zeigen, dass sie harmonisch und demütig zusammenarbeiten und dass ihre Entscheidungen “in aller Rechtschaffenheit, in Heiligkeit und Demut des Herzens, Sanftmut und Langmut, im Glauben, in der Tugend und im Wissen, in Mäßigung, Geduld, Gottesfurcht, brüderlicher Güte und Nächstenliebe getroffen werden…” [LuB 104:11i]. Dies sind einige der Maßstäbe ihrer Berufung. Es bedarf außergewöhnlicher Männer, um diesen Maßstäben gerecht zu werden und sich ihrer großen Aufgabe mit ungeteilter Hingabe zu widmen.
Gemäß dem Kirchenrecht und unter den gegenwärtigen Umständen ist es die Pflicht der berufenen und erwählten Apostel, die Kirche neu zu ordnen, ihre Angelegenheiten in dieser Zeit zu verwalten und über sie zu wachen. Dies erfordert zunächst die Berufung und Einsetzung von zwölf Männern, die einen Ständigen Hohen Rat als richterliches Organ der Kirche bilden. Darüber hinaus müssen Verfahren zur Aufzeichnung der in der gesamten Kirche vollzogenen heiligen Handlungen, einschließlich Segnungen, Taufen, Trauungen und Ordinationen, festgelegt werden.
Im Rahmen ihrer üblichen Aufgaben und gemäß den rechtmäßigen Verfahren der Kirche, die mit den heiligen Schriften und den Regeln und Resolutionen übereinstimmen, obliegt es den Aposteln, angemessene und geordnete Verfahren für die Berufung und Ordination von Männern zu den verschiedenen Ämtern des Priestertums festzulegen. Es ist ihre Aufgabe, die Verbreitung des Evangeliums und die Versammlung der Gläubigen zu fördern, die Siebziger zu ordinieren und zu leiten sowie evangelische Prediger zu ordinieren.
Die Aufgaben, die diesen Männern gestellt werden, werden sie voll und ganz in Anspruch nehmen und selbst angesichts ihrer bereits geleisteten beachtlichen Beiträge ein neues Maß an Hingabe erfordern. Wir bitten alle Heiligen um ihre beständige Unterstützung im Gebet für diese Männer in ihrer Berufung und bei der Erfüllung ihrer Aufgaben.
Wir empfehlen, die folgenden Männer als Mitglieder des Kollegiums der Zwölf Apostel der Restkirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage einzusetzen: Gary L. Argotsinger, David W. Bowerman, P. James Buchman, Steve R. Church, V. Lee Killpack, Robert E. Ostrander und James L. Rogers. Jeder dieser Männer hat seine Bereitschaft erklärt, nach besten Kräften zu dienen.
Auf Geheiß des Heiligen Geistes legen wir hiermit diesen Bericht der Konferenz zur Prüfung vor.
Hochachtungsvoll eingereicht:
C. Houston Hobart, ED (Dan) Gough und Conrad R. Faulk.
* * *
Bruder Conrad Faulk beantragte im Namen der drei Patriarchen, unterstützt von James Watkins, die Annahme dieses Berichts und die Ermächtigung des Vorsitzenden durch diese Versammlung, die für die Ordination der genannten Männer notwendigen Schritte einzuleiten.
Da der Vorsitzende im Bericht namentlich erwähnt wurde, bat er Hohepriester Jack Basse, den Vorsitz für die Diskussion und Beschlussfassung der Versammlung bezüglich des Antrags zu übernehmen.
Jeder der sieben genannten Männer erhielt Gelegenheit, vor der Konferenz eine Stellungnahme abzugeben. Nachdem die Konferenz die Aussagen bestätigt hatte, wurde jeder Mann einstimmig bestätigt, woraufhin in einer stehenden, einstimmigen Abstimmung der Hauptantrag angenommen wurde.
Die Konferenz hielt eine Phase der Besinnung ab, während die Vorbereitungen für einen anschließenden Ordinationsgottesdienst unter dem Vorsitz der Patriarchen getroffen wurden. Evangelist/Patriarch C. Houston Hobart hielt die folgende Ansprache an die Ordinationskandidaten.
AUFTRAG AN DIE VERORDNER
Brüder und Schwestern, ihr seid berufen, besondere Zeugen der Göttlichkeit unseres Herrn zu sein. Als solche werdet ihr das Evangelium verkünden und alle heiligen Handlungen der Kirche vollziehen, die von den Ältesten beaufsichtigt werden. Ihr kommt aus unterschiedlichen Lebensbereichen. Eure Erfahrungen im Dienst der Kirche sind nicht dieselben. Doch der Herr hat euch alle berufen, dasselbe Amt in seinem Priestertum auszuüben. Ihr sollt Apostel sein. Ihr seid vor Gott gleich wertvoll. Deshalb soll keiner von euch nach Vorherrschaft über die anderen streben. Jeder von euch wird dieselbe Vollmacht haben.
Dies ist eine einzigartige Zeit in der Geschichte der Wiederherstellung. Ihnen wird eine gewaltige Verantwortung zuteil. Da es keinen Präsidenten des Hohen Priestertums gibt, werden Ihre Aufgaben umfangreicher sein als üblich. Treten Sie Ihr neues Amt mit Eifer und Weisheit an. Versuchen Sie nicht, alles auf einmal zu tun. Lassen Sie sich stets vom Heiligen Geist leiten. Nehmen Sie sich jetzt vor, in allen Angelegenheiten den Willen des Herrn zu suchen. “Seid untereinander einmütig.” [Röm 12,16] Lassen Sie niemals zu, dass Unterschiede zu Spaltungen oder dauerhaften Meinungsverschiedenheiten in Ihrer Gruppe führen.
Jeder von euch hat seine Bereitschaft erklärt, dem Herrn als Apostel zu dienen. Als Diener des Herrn seid ihr berufen, seinen Namen unter allen Menschen zu verkünden, angefangen bei der Gemeinde. Zukünftig mag sich euer Dienst auf andere Menschen im Land und darüber hinaus ausweiten. Seid bereit, alles Notwendige zu tun, um das Wachstum der Gemeinde sowohl zahlenmäßig als auch geistlich zu fördern.
Wie der Herr gesagt hat: “Du sollst das, was du empfangen hast und was dir in meinen heiligen Schriften als Gesetz gegeben wurde, als mein Gesetz annehmen, um meine Kirche zu leiten.” [LuB 42:16a] Du hast die Verantwortung, “jeden, der dieser Kirche angehört, zu lehren, alle Gebote und Bündnisse der Kirche zu halten” [LuB 42:21a], zusätzlich zur Einhaltung der “von der Kirche verabschiedeten Artikel und Regeln” [LuB 122:10c]. Wenn dies nicht geschieht, wird die Kirche nicht die Segnungen empfangen, die aus dem Gehorsam folgen.
Du hast die Ehre, vom Herrn das Vertrauen erhalten zu haben, alles Notwendige zu vollbringen, um die gewaltige Aufgabe der Neuordnung der Kirche zu beginnen. Niemand sonst kann dies tun. Andere werden dich unterstützen, aber die Initiative liegt bei dir. Du brauchst jedoch nicht zu glauben, dass du alles, was vor dir liegt, aus eigener Kraft und mit deinem Wissen erreichen kannst. Der Herr erwartet das nicht von dir, aber er hat verheißen: “Ich werde auf diese Männer wirken; ich werde ihnen Weisheit und Kraft geben und sie mit der Kraft der Liebe zu mir, zu dir und zu denen, die mich nicht kennen, verbinden. Und … sie werden sich dafür einsetzen, dass die Ämter, die die Kirche benötigt, um so zu funktionieren, wie es ihr zustand, wieder eingesetzt werden.” [Inspirierte Botschaft, Juni 2000, Wilburton-Treffen]
Als Hohepriester sollt ihr “in geistigen Dingen gemäß den Bündnissen und Geboten der Kirche wirken” [LuB 104:7]. Euch gebührt “die Macht und Vollmacht, … die Schlüssel der geistigen Segnungen der Kirche zu halten; das Vorrecht zu haben, die Geheimnisse des Himmelreichs zu empfangen; euch den Himmel geöffnet zu bekommen; mit der Generalversammlung und der Kirche der Erstgeborenen Gemeinschaft zu pflegen; und die Gemeinschaft und Gegenwart Gottes des Vaters und Jesu, des Mittlers des neuen Bundes, zu genießen” [LuB 104:9a,b].
Als Apostel ist es eure Pflicht, “alle anderen Amtsträger der Kirche gemäß dem Kirchenrecht zu ordinieren und einzusetzen” [LuB 104:30]. Ihr werdet Männer berufen und ordinieren, die einen Ständigen Hohen Rat bilden. Ihr werdet die Pflicht der Kirche, Zeugnis abzulegen, berücksichtigen, indem ihr unter den Ältesten nach Männern sucht, die für die Siebziger geeignet sind. Außerdem werdet ihr darauf achten, dass Männer in die Patriarchalordnung aufgenommen werden. Ihr werdet den Leib Christi schützen, indem ihr darauf besteht, dass die heiligen Handlungen des Evangeliums ordnungsgemäß vollzogen werden. Ihr müsst stets bedenken: “In den heiligen Handlungen … wird die Macht der Frömmigkeit offenbar” [LuB 83:3c], und wenn sie vernachlässigt oder verändert werden, kann der Herr seinen Geist nicht zu ihrer Vollziehung hinzufügen. Dann wird das Zeugnis der Kirche wirkungslos. Deshalb müsst ihr dafür sorgen, dass die Kirche die heiligen Handlungen richtig vollzieht.
Heute vertraut der Herr euch seine treue kleine Herde an. Als gute Hirten werdet ihr diese heilige Aufgabe mit größter Sorgfalt wahrnehmen. Denkt stets an die Bedürfnisse der Gläubigen, die darum ringen, wahre Jüngerschaft zu erlangen. Wenn ihr unter die Menschen geht, werden euch viele Zuneigung entgegenbringen. Sie werden euch vielleicht überschwänglich für euren Dienst loben. Hütet euch vor Lob, das mitunter Schmeichelei sein kann. Lasst euch nicht dazu verleiten, euch selbst höher einzuschätzen, als es angebracht ist. Wenn ihr Zurückweisung und Verachtung erfahrt, denkt daran, wie unser Herr mit denen umging, die er zu retten gekommen war. Lasst euch in allen Lebenslagen von ihm stärken.
“Demütigt euch also unter die mächtige Hand Gottes, damit er euch zur rechten Zeit erhöht. Werft alle eure Sorgen auf ihn, denn er sorgt für euch. Seid nüchtern und wachsam! Denn euer Widersacher, der Teufel, geht umher wie ein brüllender Löwe und sucht, wen er verschlingen kann. Widersteht ihm standhaft! … Denn ihr wisst, dass eure Brüder und Schwestern in der ganzen Welt dieselben Leiden ertragen. Der Gott aller Gnade aber, der euch in Christus Jesus zu seiner ewigen Herrlichkeit berufen hat … macht euch vollkommen” [1. Petrus 5,6–10], indem er euch durch seinen Geist stärkt und festigt.
Es ist unsere aller Pflicht in der Kirche, diese neuen Apostel mit unseren Gebeten zu unterstützen, damit sie alles tun können, was der Herr von ihnen wünscht, um die Kirche zu erneuern. Wir müssen es ihnen erleichtern, die Angelegenheiten der Kirche zu leiten, indem wir ihre Führung und ihren Rat annehmen, der mit den Statuten und der Lehre der Kirche übereinstimmt. Ein wesentlicher Teil ihres Erfolgs oder Misserfolgs als Repräsentanten Christi wird davon abhängen, wie wir ihren Dienst annehmen.
Ich beschwöre euch alle, ihr sieben Männer, die ihr Apostel sein sollt, und alle, die meiner Stimme folgen: Haltet den Bund, den ihr mit dem Herrn geschlossen habt, und befolgt stets seine Gebote, damit der Heilige Geist in der Gemeinde wohnen kann.
Dem aber, der euch vor dem Straucheln bewahren und euch makellos und mit überschwänglicher Freude vor sein Angesicht stellen kann, dem allein weisen Gott, unserem Retter, sei Ehre und Majestät, Herrschaft und Macht, jetzt und in Ewigkeit. Amen.
* * *
Die Ordinationen wurden in der Reihenfolge der Dienstjahre und des Alters durchgeführt, mit Ausnahme des Konferenzvorsitzenden, und zwar wie folgt:
Ordinationen:
Hohepriester David W. Bowerman wurde von Hohepriester V. Lee Killpack zum Apostel ordiniert – unterstützt von Hohepriester James L. Rogers und Siebziger Gary L. Argotsinger.
Hohepriester V. Lee Killpack wurde von Apostel David W. Bowerman zum Apostel ordiniert – unterstützt von Hohepriester James L. Rogers und Siebziger Gary L. Argotsinger.
Hohepriester James L. Rogers wurde von Apostel V. Lee Killpack zum Apostel ordiniert – unterstützt von Apostel David W. Bowerman und Siebziger Gary L. Argotsinger.
Hymne 266 – “Herr, sprich… damit ich sprechen kann”
Der Siebziger Gary L. Argotsinger wurde von Apostel James L. Rogers – unterstützt von Apostel V. Lee Killpack und Apostel David W. Bowerman – zum Hohenpriester und Apostel ordiniert.
Ältester P. James Buchman wurde von Apostel Gary L. Argotsinger zum Hohenpriester und Apostel ordiniert – unterstützt von Apostel James L. Rogers und Apostel David W. Bowerman.
Ältester Steve R. Church wurde von Apostel P. James Buchman zum Hohenpriester und Apostel ordiniert – unterstützt von Apostel Gary L. Argotsinger und Apostel James L. Rogers.
Ältester Robert E. Ostrander wurde von Apostel Steve R. Church zum Hohenpriester und Apostel ordiniert – unterstützt von Apostel P. James Buchman und Apostel V. Lee Killpack.
In Übereinstimmung mit der vorherigen Entscheidung der eingesetzten Apostel wurde Elder Bowerman von den Aposteln James Buchman und James Rogers zum Präsidenten des Kollegiums der Zwölf Apostel “eingesetzt”.
Die Nachmittagssitzung nahm den Kassenbericht in gedruckter Form entgegen, genehmigte den Konferenzhaushalt und einen angepassten Kirchenhaushalt. Weiterhin ermächtigte die Konferenz das Apostolische Kollegium, den Kirchenhaushalt nach eigenem Ermessen anzupassen, um auf unerwartete oder unvorhergesehene Umstände reagieren zu können. Diese Änderungen bedürfen der Zustimmung der Mehrheit eines Ständigen Hohen Rates. Ist kein Ständiger Hoher Rat vorhanden, kann ein Ad-hoc-Rat von Hohen Priestern mit mindestens sieben Mitgliedern eingesetzt werden.
David W. Bowerman, Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel, berichtete der Konferenz die folgende Liste von Punkten, die beispielhaft für Angelegenheiten stehen, mit denen sich die Zwölf Apostel umgehend befassen müssen:
Das Quorum muss eine Entscheidung bezüglich der Feldzuweisungen treffen.
Verschiedene Aspekte der Abteilungsfunktionen auf der Ebene der Gesamtkirche bedürfen der Aufmerksamkeit.
Die Auswahl des Ständigen Hohen Rates wird sehr schnell erfolgen.
Ich muss sehr bald die Verantwortung übernehmen, Männer zu suchen und aufzurufen, die als Siebziger fungieren können.
Beginne eine gebetsvolle Suche in Vorbereitung auf die Weisung, weitere Patriarch-Evangelisten zu berufen und zu ordinieren.
Verfassen Sie einen Brief an alle identifizierbaren Restaurierungsgruppen und -organisationen.
Entwickeln Sie eine Missionsstrategie für den Dienst an diesen Gruppen und unseren ehemaligen Mitarbeitern in der Reorganisierten Kirche.
Richtlinien für den Mitgliedschaftsstatus entwickeln.
Richtlinien für Filialen und Bezirke entwickeln.
Vervollständigen Sie das Handbuch über Verwaltungsrichtlinien und -verfahren, das vom Rat der Hohenpriester auf Grundlage des Gesetzes initiiert wurde.
Verfahren für die Bearbeitung von Berufungen und Priesterweihen entwickeln. Außerdem die ordnungsgemäße Durchführung von heiligen Handlungen und die statistische Auswertung regeln.
Unterstützung von Ministerien für weltliche Angelegenheiten.
Befolge das Gesetz des Zehnten.
Die rechtmäßige Rolle der Quoren in den Generalkonferenzen anerkennen.
Dem Hohenpriesterrat und den drei Patriarchen wurde für ihren Dienst in den vergangenen Monaten ein steter Dank ausgesprochen.
Die Konferenz wurde mit dem Singen von “Erlöser Israels” und dem Schlussgebet von Apostel V. Lee Killpack unterbrochen und wird sich vom 6. bis 8. April 2001 wieder treffen.
Im Rahmen der Konferenz fanden zwei Predigtgottesdienste statt. Am Samstagabend sprach Hohepriester Carl VunCannon Jr. zum Thema “Die Grundfesten Zions sicher legen”. Am Sonntagmorgen hielt Apostel Gary L. Argotsinger die Predigt zum Thema “Der Tag meiner Macht”.
Während die Kirche ihren Weg geht, mögen wir uns wie die sieben Apostel ermahnen lassen: “Demütigt euch also unter die mächtige Hand Gottes, damit er euch zur rechten Zeit erhöht. Werft alle eure Sorgen auf ihn, denn er sorgt für euch. Seid nüchtern und wachsam! Denn euer Widersacher, der Teufel, geht umher wie ein brüllender Löwe und sucht, wen er verschlingen kann. Widersteht ihm, fest im Glauben, und wisst, dass eure Brüder und Schwestern in der ganzen Welt dieselben Leiden ertragen. Der Gott aller Gnade aber, der euch berufen hat zu seiner ewigen Herrlichkeit in Christus Jesus, der euch vollendet” (1. Petrus 5,6–10), “…wenn der oberste Hirte erscheint, werdet ihr die unvergängliche Krone der Herrlichkeit empfangen” (1. Petrus 5,4).
V. Lee Killpack
Vorsitzender der Konferenz
Im Folgenden wird der Bericht der Ältesten C. Houston Hobart, E. Daniel Gough und Conrad R. Faulk über die Auswahl von sieben Männern im Jahr 2000 zur Ordination als erste Apostel der Restkirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage wiedergegeben. Ebenfalls enthalten ist das Zeugnis der Ältesten Gough und Faulk (Ältester Hobart verstarb, bevor dieser Bericht schriftlich festgehalten wurde) über die Führung des Heiligen Geistes, die sich in großer Macht zeigte und ohne die die Aufgabe nicht zu bewältigen gewesen wäre.
DIE VERANSTALTUNGEN
Ende März 2000 bat Elder V. Lee Killpack, damals Vorsitzender des Rates der Hohen Priester, die Ältesten C. Houston Hobart, E. Daniel Gough und Conrad R. Faulk, Mitglieder des Ordens der Patriarchen/Evangelisten, ihn zu einem Gespräch über eine sehr wichtige Angelegenheit. Bei diesem Treffen berichtete Bruder Killpack von einer Erfahrung, bei der er eine inspirierte Botschaft erhalten hatte, in der diese drei Männer eine Rolle spielten. In dieser Botschaft ging es um die Auswahl von sieben Männern, die in der Kirche zu Aposteln ordiniert werden sollten. Diese Auswahl sollte, wie in der Botschaft angewiesen, von den drei dazu bestimmten Männern getroffen werden. Bruder Killpack fragte jeden der Männer, ob er dem in der Botschaft genannten “Dreierkomitee” angehören würde, falls die Generalkonferenz der Kirche die Botschaft billigen und eine solche Auswahl anordnen würde. Jeder der Männer erklärte sich bereit, im Falle einer solchen Anweisung der Konferenz mitzuwirken, brachte aber gleichzeitig zum Ausdruck, dass er sich dieser wichtigen und bedeutsamen Aufgabe nicht gewachsen fühlte.
Die Botschaft wurde der Generalkonferenz der Kirche am 8. und 9. April 2000 vorgelegt. Ein Beschluss zur Annahme der Botschaft wurde verabschiedet, und die Konferenz beauftragte die Einsetzung des in der Botschaft genannten “Dreierkomitees”, das sieben Männer auswählen sollte, deren Namen der Kirche auf einer Generalkonferenz am 23. September 2000 zur Genehmigung ihrer Ordination zu Aposteln vorgelegt werden sollten.
Nach dieser Konferenz traf sich das “Dreierkomitee”, um zu besprechen, wie die ihnen übertragene Aufgabe am besten anzugehen sei. Elder Hobart, der über 41 Jahre Erfahrung als hauptamtlicher Missionar in der RLDS-Kirche und über 20 Jahre zusätzlichen Dienst und Mitarbeit in der Wiederherstellungsbewegung während seines “Ruhestands” vorweisen konnte, war bestens geeignet, ein Werkzeug in Gottes Hand zu sein. Seine langjährige Erfahrung als Präsident der Siebziger bot ihm die nötige Expertise, um Männer auszuwählen, die zu einem besonderen Dienst im Missionsdienst berufen wurden. Diese Erfahrung war besonders wertvoll für den Rat, den er seinen beiden Brüdern hinsichtlich des Wirkens des Heiligen Geistes bei der Führung derer mit solchen Verantwortlichkeiten gab, um aus einer Gruppe vieler guter und engagierter Männer eine unabhängige und einstimmige Auswahl einiger weniger Männer zu ermöglichen.
Der Ausschuss setzte den 18. Juli 2000 als Frist für die Erfüllung seiner Aufgabe fest, da vor der Konferenz im September 2000 Zeit benötigt wurde, um die sieben beteiligten Männer zu informieren und deren Bereitschaft zur Mitarbeit zu klären, falls die Konferenz dies genehmigen würde. Die Ausschussmitglieder wussten, dass sie die Verantwortung trugen, sich der Führung des Heiligen Geistes zu öffnen und gleichzeitig, geleitet vom Geist der Weisheit, alles in ihrer Macht Stehende zu tun. Man war sich einig, dass die Aufgabe ohne diese Führung nicht zu einer Gott wohlgefälligen Weise erfüllt werden konnte.
Die Mitglieder des Komitees widmeten sich dem Gebet und Fasten, sowohl einzeln als auch in der Gemeinschaft. Sie studierten die Aufgaben der Mitglieder des Kollegiums der Zwölf Apostel, deren Eigenschaften und die Erwartungen an sie in diesem Amt. Dokumente wurden erstellt. Dies gab den Komiteemitgliedern zusätzliche Einblicke in die Art von Männern, die der Herr suchte, und in die besonderen Qualitäten, die von ihnen erwartet wurden. Man erkannte auch, dass dieses Material den Männern selbst helfen würde, die mit solch verantwortungsvollen Aufgaben betraut werden sollten. Darüber hinaus wurde es in einigen Fällen für Gespräche mit den Heiligen verwendet, um ihnen ein besseres Verständnis dafür zu vermitteln, welche Eigenschaften die Apostel haben sollten und wie diese – obwohl jeder Mann ein Individuum mit eigenen Stärken und Talenten war – im Interesse der Kirche Christi und ihrer Aufgaben zusammenwirken konnten.
Um sich bestmöglich der Führung des Heiligen Geistes zu öffnen, prüften die Mitglieder des Komitees die Namen von Ältesten und Aaronischen Priestern in der Kirche und der Wiederherstellungsbewegung, soweit ihnen diese bekannt waren. Dadurch entstand ein Überblick über mehr als 1500 Männer. Nach dem ersten Treffen zur Festlegung des weiteren Vorgehens traf sich das Komitee fünf weitere Male zum Gebet und zum Austausch über die Fortschritte. Es wurde jedoch nicht darüber gesprochen, welche Namen die einzelnen Komiteemitglieder in ihre endgültige Liste aufnehmen wollten. Gelegentlich stellte ein Komiteemitglied eine Frage zu einer ihm unbekannten Person, bei der er jedoch den Eindruck hatte, dass er sie berücksichtigen sollte.
Das Komitee sollte am 13. Juni 2000 zusammentreten. Jedes Mitglied hatte zugesagt, die Namen von vier Männern vorzulegen, die seiner Meinung nach zu den Berufenen gehörten. Man ging zunächst davon aus, dass nach diesem Treffen und vor dem Stichtag am 18. Juli 2000 die drei weiteren Männer ausgewählt würden. Erneut wurden durch Gebet und Fasten Vorbereitungen auf das Treffen im Juni getroffen. Besonders hervorzuheben ist, dass in der gesamten Kirche für die “Patriarchen” (das Komitee) und ihre Aufgabe gebetet wurde – sowohl von den Mitgliedern als auch von kleinen Kindern, die noch zu jung für die Mitgliedschaft waren. Diese Unterstützung durch Gebete war für die Komiteemitglieder spürbar und spendete ihnen große Kraft und Trost.
Als der vereinbarte Zeitpunkt gekommen war, traf sich das Komitee im Haus von Ältestem Hobart in Independence, Missouri. Nach einer Andacht wurde vereinbart, dass die Ältesten Gough und Faulk die Namen von jeweils vier Männern aufschreiben sollten, die ihrer Meinung nach in das Komitee aufgenommen werden sollten. Ältester Hobart sollte dann die Namen seiner vier Namen bekanntgeben. Als die Namen der ersten vier Männer präsentiert wurden – jeder kannte seine Liste zuvor nur sich selbst –, erfüllte die Gegenwart des Heiligen Geistes den Raum. Die Gegenwart des Heiligen Geistes bestätigte sich, als deutlich wurde, dass die Liste der ersten vier Namen jedes Komiteemitglieds mit der seines Bruders übereinstimmte. Mit dankbaren und freudigen Herzen wurde ein Lob- und Dankgebet gesprochen.
Obwohl ursprünglich geplant war, die letzten drei Namen in einer späteren Sitzung vorzulegen, fragte Bruder Gough, ob die beiden anderen Komiteemitglieder bereit seien, ihre Liste mit den drei weiteren Namen zu präsentieren. Die beiden Brüder antworteten, sie hätten sich bereits berufen gefühlt, ihre Liste mit sieben Namen zu vervollständigen und seien daher bereit, diese nun einzureichen. Das gleiche Verfahren wie bei der Präsentation der ersten vier Namen wurde erneut angewendet. Als die letzten drei Namen dem Komitee vorgelegt wurden, war es ein äußerst erfreuliches und erhebendes Erlebnis, da sich herausstellte, dass die zweite Liste für jedes Komiteemitglied identisch war. Es herrschte Einigkeit über alle sieben Namen. Die Erfahrung des Komitees während dieses Auswahlprozesses war aufgrund der starken und sicheren Unterstützung des Heiligen Geistes eine außergewöhnlich erfreuliche und stärkende. Der erste Teil der Aufgabe war weit vor dem ursprünglichen Stichtag, dem 18. Juli 2000, abgeschlossen.
In einer späteren inspirierten Botschaft an die Mitglieder der Kirche, die an der Wiedersehensfeier in Wilburton, Oklahoma, in der letzten vollen Juniwoche 2000 teilnahmen, wurde die Zusicherung gegeben, dass die Auswahl der sieben Männer aufgrund der Gebetsunterstützung der Gläubigen viel leichter vonstatten gegangen sei, als man sonst hätte erwarten können.
Nachdem die Namen der Männer bekanntgegeben und vereinbart worden waren, oblag es den Komiteemitgliedern, die sieben Männer zu kontaktieren, um deren Bereitschaft zur Annahme ihrer Berufung und zum Dienst als besonderer Zeuge – vorbehaltlich eines Beschlusses der Konferenz – zu erfragen. Die Komiteemitglieder hatten zuvor im Gebet zu Gott gebeten, dass jeder Mann vor der Kontaktaufnahme ein Erlebnis haben möge, das ihn vorbereiten und ihm Gewissheit über seine Berufung geben würde. Jeder Mann wurde daraufhin einzeln aufgesucht und ihm unter vier Augen von seiner Berufung berichtet. Die Komiteemitglieder bezeugten die Göttlichkeit der Berufung, sprachen über die Verantwortung des Apostelamtes und sicherten dem Betroffenen ihre Unterstützung zu. Jeder der sieben Männer brachte auf die eine oder andere Weise, stets aber demütig und mit dem Ausdruck seiner Unwürdigkeit, seine Bereitschaft zum Ausdruck, der Berufung zu folgen und nach besten Kräften zu dienen. Bemerkenswert war auch, dass jeder Mann zuvor ein Erlebnis gehabt hatte, das ihn vorbereitet und ihm sogar seine Berufung zum Apostelamt angekündigt hatte. Es war allen diesen Männern gemeinsam, dass sie auf die empfangenen Gedanken zunächst mit Selbstvorwürfen reagierten, da sie sich unwürdig fühlten, solche Gedanken zu haben. Doch der Herr erwies sich erneut als gnädig und erhörte ihre Gebete um die stärkende Gewissheit der Gegenwart seines Geistes.
Nachdem die Gespräche mit jedem der Männer abgeschlossen waren, wurden Treffen mit ihm und seiner Ehefrau vereinbart. Wie bereits mit den sieben Männern besprochen, waren die Mitglieder des Komitees der festen Überzeugung, dass die Lebensgefährtin eines Mannes eine wichtige Stütze und Kraftquelle darstellt. Es wurde auch betont, dass die Frau eines Apostels ein großes Opfer bringt, da sie viele Lasten allein tragen muss, wenn ihr Mann im Missionsdienst für den Herrn tätig ist. In allen Gesprächen zeigten sich die Ehefrauen unterstützend und bereit, die gegebenenfalls erforderlichen Opfer zu bringen. Es ist bemerkenswert, dass die Ehefrau, die jeden Mann am besten kannte, Zeugnis von seiner Güte ablegte und ihr Vertrauen in seine Fähigkeit bekundete, dem Herrn und der Kirche im Apostelamt gut zu dienen. Jeder Mann erhielt ein Exemplar des vom Komitee erstellten Materials über die Aufgaben, persönlichen Eigenschaften usw. eines Apostels zur persönlichen Durchsicht.
Als diese Treffen stattfanden und der Mann und seine Frau von der Berufung erfuhren, wurden sie angewiesen, niemandem davon zu erzählen. Die Mitglieder des Komitees gingen davon aus, dass der Bericht des Komitees, da sie gemäß den Anweisungen der Generalkonferenz handelten, ausschließlich der Konferenz vorgelegt werden würde und niemand sonst vor diesem Zeitpunkt die vollständigen Informationen erhalten durfte. Daher war absolute Vertraulichkeit das Ziel des Komitees. Allen Beteiligten ist es hoch anzurechnen, dass vor der Berichterstattung an die Konferenz kein einziger Name preisgegeben wurde.
Der Bericht des Komitees wurde der Generalkonferenz am 23. September 2000 vorgelesen. Jeder der sieben im Bericht genannten Männer erhielt Gelegenheit, vor der Konferenz zu sprechen. Der Bericht wurde von der Konferenz angenommen und gebilligt. Bei der Verlesung des Berichts erfuhren die beteiligten Männer zum ersten Mal die Namen derjenigen, mit denen sie im Kollegium der Zwölf Apostel dienen würden. Durch Beschluss der Konferenz wurde die Ordination der ersten sieben Apostel der Restkirche genehmigt und die entsprechenden Vorkehrungen getroffen.
Restkirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage
ERSTER GENERALER BRIEF DES QUORUMS VON ZWÖLF
Januar 2001
An alle Heiligen der Restaurationszeit: GRÜSSE:
Mit den Worten des Liedes, die so schön von der großen Hoffnung und Sehnsucht nach Zion sprechen, die alle Heiligen und treuen Brüder und Schwestern teilen, grüßen wir Sie im Namen unseres Herrn Jesus Christus. Lesen Sie diese Worte noch einmal, deren letzte Zeile den gegenwärtigen Umständen angepasst wurde (LuB 137,6), und spüren Sie aufs Neue die Hoffnung auf Zion, die uns ruft.
“Gegrüßt sei der Glanz des frohen Morgens in Zion.“
Freude den Ländern, die in Finsternis lagen;
Die Töne des Kummers und der Trauer seien verstummt.,
”Zion in Knechtschaft erwartet ihre milde Herrschaft.“
Unsere Herzen freuen sich aufs Neue über die Verheißung des Reiches Gottes, und wir erklären wie der Apostel Paulus:
“Aus diesem Grund hören wir nicht auf, für euch zu beten und zu wünschen, dass ihr mit der Erkenntnis seines Willens in aller Weisheit und geistlichem Verständnis erfüllt werdet. So sollt ihr des Herrn würdig wandeln und ihm in allem wohlgefällig sein, Frucht bringen in jedem guten Werk und in der Erkenntnis Gottes wachsen; gestärkt mit aller Kraft nach seiner herrlichen Macht, zu aller Geduld und Langmut mit Freuden; indem ihr dem Vater dankt, der uns würdig gemacht hat, Anteil zu haben am Erbe der Heiligen im Licht, der uns aus der Macht der Finsternis befreit und uns versetzt hat in das Reich seines geliebten Sohnes…” (1. Korinther 1,9-13).
Im selben Geiste, in dem der Apostel diese Worte an die Heiligen der Vorzeit schrieb, wenden wir uns in Frieden an Sie, mit dem aufrichtigen Wunsch, dass wir alle in jedem guten Werk Frucht bringen mögen. Wir möchten allen Menschen verkünden, dass Gott seine Kirche aus der Finsternis irriger Vorstellungen und Abweichungen vom Gesetz ins Licht eines neuen Tages geführt hat.
In tiefer Sehnsucht nach dem Wohlergehen der Heiligen und der Erneuerung der Kirche, die unser Herr und Erlöser im April 1830 auf Erden wiederhergestellt hat, und im Bedauern vergangener Versäumnisse, erheben wir gemeinsam diesen Aufruf an alle, die bereit sind, ihn zu hören. Als diejenigen, die berufen sind, besonderes Zeugnis von Jesus Christus abzulegen und sein Evangelium vom Reich Gottes zu verkünden, erklären wir feierlich, dass das Werk der Wiederherstellung und Erneuerung dessen, was verloren gegangen oder aufgegeben wurde, durch die Macht und den Willen eines unveränderlichen Gottes erneut aufgerufen und beauftragt ist.
Wir freuen uns über das Vorrecht, unter dem Mantel seines Heiligen Geistes für den Herrn zu wirken. Wir bezeugen den Ruf, der ergangen ist, um seine Kirche durch kleine, aber sichere Schritte zu erneuern und zu ordnen. Wir bezeugen aufs Neue die Gnade unseres Herrn, durch die Bestätigung des Geistes und des Wortes, dass seine gerechten und ewigen Absichten verwirklicht werden. Mit neuer Hoffnung, gestärkt durch göttliches Gebot, verkünden wir freudig jedem in jeder Gruppe oder Bewegung des Glaubens der Wiederherstellung, ob gegenwärtig oder in der Vergangenheit, dem Ruf zu folgen und “nach Hause zu kommen”. Der Tag der Befreiung Zions aus ihrer Knechtschaft ist nahe!
Nachdem wir diesen Ruf vernommen haben und in der Autorität des Gottes des Himmels handeln, verkünden wir feierlich eine Zeit der Erneuerung, ein Zusammenkommen, eine Sammlung der Gläubigen. Denn so spricht der Geist zu den zerstreuten Gemeinden: “Es gab Tage der Berufung, aber dies ist ein Tag der Erwählung.” Es scheint unter einigen Heiligen die Tendenz zu geben, dass wir auf den Herrn warten sollen. Die Heiligen müssen hören und wissen: “Der Herr zögert nicht mit der Erfüllung seiner Verheißung und seines Kommens, wie manche meinen, sondern er hat Geduld mit euch und will nicht, dass irgendjemand verloren geht, sondern dass alle zur Umkehr finden” (2. Petrus 3,9). Gott ist niemals das Problem, noch ist er jemals für unser Dilemma verantwortlich. Entgegen der Annahme, wir könnten nichts tun, hat unser Herr gesagt:
“…Siehe, es ziemt sich nicht, dass ich in allen Dingen gebiete; denn wer in allen Dingen gezwungen wird, der ist ein fauler und kein weiser Knecht; darum empfängt er keinen Lohn. Wahrlich, ich sage euch: Die Menschen sollen sich eifrig für eine gute Sache einsetzen und vieles aus freiem Willen tun und viel Gerechtigkeit bewirken; denn die Kraft liegt in ihnen, in der sie sich selbst dienen. Und insofern die Menschen Gutes tun, werden sie ihren Lohn keinesfalls verlieren. Wer aber nichts tut, bis ihm befohlen wird, und ein Gebot mit zweifelndem Herzen annimmt und es mit Trägheit befolgt, der ist verdammt.” (LuB 58:6c-f)
“Es ist schon jetzt genug, ja sogar ein Überfluss vorhanden, um Zion zu erlösen und ihre verwüsteten Stätten wiederherzustellen, sodass sie nicht mehr niedergerissen werden können, wenn die Gemeinden, die sich nach meinem Namen nennen, bereit wären, meiner Stimme zu gehorchen.” (LuB 98,10c)
Lasst uns erkennen, dass das Problem in uns selbst liegt und nicht bei unserem Herrn. Unsere einzige wahrhaftige Wahl ist, seiner Mahnung zu folgen. Wir appellieren an alle, die zerstreut und von ihm entfremdet sind: Hört auf den Rat unseres Gottes, dessen Auge auf allen Menschen ruht und dessen Wort durch seine Diener, die Propheten aller Zeiten, in allen Zeitaltern verkündet wurde. Die Zeit unseres Wartens in Ungewissheit und in unabhängigen Gruppen muss ein Ende haben, wenn seine Absichten, die in der Heiligen Schrift so klar und unmissverständlich dargelegt sind, unter uns Erfüllung finden sollen.
In Übereinstimmung mit dem Muster der Neuordnung vergangener Zeiten und bewegt vom selben Geist, der damals einen Neuanfang leitete und formte, verkünden wir in dieser Zeit der Verwirrung und des moralischen Aufruhrs erneut die frohe Botschaft des göttlichen Eingreifens. Obwohl wir unsere eigene Schwäche und unseren begrenzten Blick anerkennen, bezeugen wir den Aufruf zur erneuten Vereinigung durch Bund und Glauben im großen Werk der Hervorbringung und Festigung der Sache Zions. Wir erklären entschieden, dass der Weg der Nachfolge gerade und schmal ist, und verkünden deshalb die Lehren und Gebote des Heiligen Glaubens, wie sie von unserem Herrn und Erlöser Jesus Christus gelehrt und gelebt und im Neuen Testament aufgezeichnet wurden. Wir verpflichten uns und fordern andere auf, an seinen Gesetzen und Geboten festzuhalten, die durch die Macht Gottes zugänglich gemacht und im Buch Mormon und in Lehre und Bündnisse offenbart wurden.
Um die heiligen Handlungen rechtmäßig ausführen zu können, müssen die von Gott eingesetzten Diener Männer von außergewöhnlicher moralischer Integrität und geistlicher Disziplin sein. Nachdem wir die Berufung zu “geistlichen Autoritäten” angenommen haben, haben wir uns dieser Disziplin verpflichtet und rufen nun jeden autorisierten Bruder auf, sich uns anzuschließen, um das große Werk der Erlösung für alle Menschen voranzubringen. Jeder Mensch guten Willens und des Glaubens an den ewigen Plan des allmächtigen Gottes möge nun in Demut und mit aufrichtiger Absicht kommen und seine Kraft diesem Werk der Verkündigung von Wiederherstellung und Erneuerung widmen.
Den getrennten und unabhängigen Zweigen verschiedener “Restaurations”-Bewegungen bekräftigen wir hiermit unsere Bereitschaft zur Gemeinschaft. Lasst uns alle zusammenstehen, im Bewusstsein, dass jeder alles für Christus und sein Evangelium aufgeben muss. Wir sind überzeugt, dass die Glaubensartikel und -bündnisse die Grundlage unserer Einheit und Gemeinschaft bilden müssen. Niemand kann in der Kirche Christi sein eigenes Gesetz sein, weder Apostel noch Priester, weder Älteste noch Gemeindemitglieder. Alle müssen sich Christus unterordnen, dem Haupt der Kirche, denn in ihm leben, bewegen und sind wir.
Es ist das feste Ziel des Kollegiums der Zwölf Apostel, in unserem Amt in aller Treue zu handeln und nichts anderes als das Wohl aller anzustreben. Darüber hinaus verpflichten wir uns, den Glauben, der uns durch den Willen Gottes ein für alle Mal in Reinheit und Kraft überliefert wurde, zu verteidigen und zu bewahren. Wir verpflichten uns ferner, keine Lehre zu verbreiten, keine Lehre zu fördern und weder Handlungen noch Praktiken auszuüben oder zu unterstützen, die nicht mit dem wahren Glauben, wie er “den Heiligen ein für alle Mal überliefert wurde” (Judas 1,3), und wie er in den heiligen Schriften sowie den Regeln und Beschlüssen der Kirche definiert ist, übereinstimmen.
Wir laden erneut alle Einzelpersonen und Gruppen mit Bezug zur Wiederherstellung ein, sich der Restkirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage anzuschließen. Wir erklären hiermit ausdrücklich, dass es sich weder um eine neue noch um eine andere Kirchenorganisation handelt, sondern um die wahre und rechtmäßige Nachfolge der am 6. April 1830 wiederhergestellten Kirche und der Reorganisation von 1853–1860. Die Mitgliedschaft setzt voraus, dass man sich während der Jahre der Trennung und der Suche seit 1984 so gut wie möglich an den Glauben gehalten hat. Alle autorisierten heiligen Handlungen (die in gutem Glauben, im Einklang mit langjähriger Praxis und ohne abweichendes oder impulsives Handeln vollzogen wurden) werden im Allgemeinen gemäß den in Lehre und Bündnisse 119:4 dargelegten Grundsätzen angenommen und begrüßt, wo die Priestertumsvollmacht Melchisedeks ungebrochen geblieben ist und auch heute noch besteht. In allen anderen Fällen erfolgt der Eintritt “durch die Tür”, wie der Meister es klar gelehrt hat, d. h. durch Taufe und Konfirmation durch diejenigen, die dazu bevollmächtigt sind.
Es ist die Pflicht des Kollegiums der Zwölf Apostel, in völliger Übereinstimmung mit dem in der Offenbarung von 1853 (CH Band 3, S. 217) vorgegebenen Muster, das das Verfahren zur Reorganisation festlegt, weitere Ämter in der Kirche zu berufen und einzusetzen, nämlich: Hohepriester, Mitglieder des Hohen Rates, Patriarchen/Evangelisten, Siebziger und Kollegiumspräsidentschaften für die Hohepriester, Ältesten, Priester, Lehrer und Diakone. Mit dem Amt des Präsidenten des Hohenpriestertums haben wir nichts zu tun (CH Band 3, S. 244). Da dieses Amt außerhalb unserer Befugnisse liegt, muss es auf die Berufung und das Gebot Gottes in der von ihm gewählten Weise warten. Da das Amt, die Berufung und Ordination eines Präsidierenden Bischofs laut Gesetz eine spezifische Pflicht der Ersten Präsidentschaft ist, muss die Kirche auch die Besetzung dieses Amtes abwarten (LuB 68:2). Wir werden jedoch nach besten Kräften und in treuer Erfüllung unserer Berufung als reisender, präsidierender und regulierender Hoher Rat (LuB 104:12) die Aufgaben unseres Amtes erfüllen, so wie Gott uns Kraft und geistige Führung schenkt. Unsere Aufgabe wird darin bestehen, die Angelegenheiten dieses Amtes gemäß den Anweisungen des Apostels Petrus zu verwalten, nicht als Aufseher, sondern als treue Diener in Übereinstimmung mit den Geboten Gottes, mit allem Fleiß und in aller Geduld, ohne Verlangen nach finanziellem Gewinn oder persönlichem Ruhm. Dabei werden wir sowohl das Priestertum als auch die Mitglieder dazu aufrufen, es uns gleichzutun, da wir die Anerkennung unseres himmlischen Vaters als einen größeren Segen betrachten als alles Gold und Silber, Ruhm und Reichtum, den diese Welt zu bieten hat (1. Petrus 5).
Damit die Kirche in ihrer Arbeit voranschreiten kann, werden wir die Ältesten (alle Melchisedek-Ämter), deren Alter, Gesundheitszustand und Umstände es zulassen, bitten, sich für kirchliche Aufgaben zur Verfügung zu stellen. Ebenso ergeht an jedes Mitglied die Aufforderung, die Herausforderung einer hingebungsvollen Verwaltung anzunehmen. Die Segnungen des Himmels erwarten die willige und hingebungsvolle Antwort der Heiligen, die für Zion arbeiten, indem sie in Gerechtigkeit alles leisten, wozu sie fähig sind, und indem sie willens und treue Verwalter ihres Ertrags sind (Jakob 2,23-24).
Der Aufruf lautet: “…Bereitet dem Herrn den Weg, bereitet das Mahl des Lammes, macht bereit für den Bräutigam…” (LuB 65,1c). Es ist nun an der Zeit, in unseren Herzen zu entscheiden, ob wir das tun wollen, was unser Herr gelehrt und geboten hat. Es ist Zeit zu bauen, und niemand kann auf einem sicheren Fundament bauen, ohne zuvor sein Herz Gott zu öffnen. Die Heiligen müssen durch inbrünstiges Gebet und Fasten in Demut wachsen und in ihrem Glauben fester werden (Hel 2,31). Mögen die feurigen Prüfungen, die uns läutern, den Tag beschleunigen, an dem Himmel und Erde zusammenkommen (1. Mose 14,35). Wir rufen die Heiligen auf: “Wie ein Vater seine Kinder erzieht, so sollt ihr wandeln, wie Gott es für würdig hält, der euch berufen hat zu seinem Reich und seiner Herrlichkeit” (1. Thess 2,11–12). Die warnende Stimme lautet: “Seht zu, dass ihr den nicht abweist, der zu euch spricht … denn unser Gott ist ein verzehrendes Feuer” (Hebr. 12,25.29). “Darum sollen wir, die wir ein unerschütterliches Reich empfangen, Gnade haben, durch die wir Gott auf annehmbare Weise mit Ehrfurcht und Gottesfurcht dienen können” (Hebr. 12,28). Wir erinnern die Heiligen an Gottes Verheißung und Gebot an die Gläubigen: “Keine Waffe, die gegen dich geschmiedet wird, soll etwas ausrichten, und jede Zunge, die dich im Gericht beschimpft, sollst du verurteilen …” (III Nephi 10,25).
Mit dieser Mitteilung möchten wir Ihnen unser glühendes Zeugnis von dem Werk geben, zu dem alle berufen sind. Es ist von Gott. Sein Geist hat diese Bewegung der Heiligen, die sich zu einem Leib, einem Herrn, einem Glauben und einer Taufe vereinen, geleitet und führt sie weiterhin. Kehrt zurück zum Glauben unserer Väter! Das Werk der Wiederherstellung drängt uns mit großer Kraft. Der Hüter des Tores ist der Heilige Israels, unser Herr und Erlöser Jesus Christus. Er hat die Führung seiner Kirche nie abgegeben und lädt nun, in diesen letzten Tagen der Letzten Tage, alle erneut ein, zu kommen und unentgeltlich am Wasser des Lebens zu trinken. Er ist wahrlich der Herr der Herren, unsere Stärke und unsere Zuflucht.
Wir schließen mit Worten eines ehemaligen Kollegiums der Zwölf Apostel in ihrem ersten Brief an die junge Reorganisation, nachdem der junge Joseph nach Amboy gekommen war. Er stammt vom 25. Oktober 1861 und drückt eindrücklich und bewegend unser Gebet für jeden von Ihnen aus.
“Schließlich, Brüder und Schwestern, seid guten Mutes, denn das Licht der Wahrheit leuchtet mit neuem Glanz auf dem Weg, den die Heiligen zu gehen berufen sind. Zion, die Reinen Herzens, muss durch Gerechtigkeit erlöst werden, das Land Zion aber durch Macht. Ersteres können wir durch Gottes Gnade bewirken; Letzteres überlassen wir dem, der Macht hat und alles gut tut. Wir empfehlen alle Heiligen der Barmherzigkeit Gottes und der Gemeinschaft seines Geistes durch unseren Herrn Jesus Christus.” (CH Bd. 3, S. 300)
In voller Übereinstimmung mit diesen Gedanken senden wir, als heutige Apostel desselben Herrn, diesen Brief feierlich als Einladung und Mahnung. Die Zeit der Gelegenheit neigt sich dem Ende zu, und die Stunde unserer Entscheidungsfreiheit schließt sich. Im Geiste all dessen, was wir gemeinsam für wahr und heilig halten, bekräftigen wir den Aufruf, zu kommen und Gemeinschaft und Einheit unter seinem Bundesvolk zu finden.
Dein in Christus Jesus, unserem Herrn,
DAS QUERUM DER ZWÖLF
Gary L. Argotsinger, V. Lee Killpack, Steve R. Church
David W. Bowerman Robert E. Ostrander
P. James Buchman James L. Rogers
EIN MUSTER AUS DER GESCHICHTE
Von Marjorie F. Spease
Die Geschichte birgt wertvolle Lehren für alle, die bereit sind zu lernen. Werden diese Lehren nicht studiert oder missachtet, wiederholen sich Fehler und es werden kaum Fortschritte erzielt. Werden jedoch Lehren aus der Vergangenheit gezogen, kann auf bereits gelegten Grundlagen aufgebaut werden, und Fortschritt und Wachstum sind bald sichtbar.
In der gegenwärtigen Verwirrung innerhalb der Restaurationsbewegungen, mit all den Gerüchten und Fehlinformationen, wäre es ratsam, einen Blick in die Geschichte zu werfen, um zu verstehen, wie die Reorganisierte Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage entstanden ist. Es handelte sich nicht um eine “Reorganisation”, sondern lediglich um eine Wiederherstellung der Ordnung innerhalb der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage – der ursprünglichen Kirche, genau so, wie sie 1830 wiederhergestellt worden war. Es war die Kirche, zu der treue Mitglieder in ihrer Nachfolge zur Teilnahme und Einheit zurückgerufen werden konnten. “Es gab zu diesem Zeitpunkt keine Absicht, eine neue Kirche zu gründen, sondern diese Männer handelten als Mitglieder und Amtsträger der ursprünglichen Kirche und ordneten und regulierten die Kirche gemäß dem Gesetz, wie sie es verstanden, und in Übereinstimmung mit den ihnen gegebenen Anweisungen.”
Die vorherige Festlegung der Ordnung erfolgte nicht durch einen Rat von 23 Hohenpriestern unter der Eingebung und Führung des Heiligen Geistes. Sie wurde von zwei Hohenpriestern und 17 Ältesten, darunter ein Seniorpräsident der Siebziger, unter der Anleitung und dem Drängen des Heiligen Geistes vollzogen.
Im Herbst 1851 berichtete Zenos Gurley, dass ihm der Heilige Geist befohlen habe: “Steh auf, verwerfe alle, die sich Propheten nennen, und geh hinaus und predige das Evangelium und sage, dass Gott einen Propheten erwecken wird, um sein Werk zu vollenden. Ich antwortete: ‘Ich werde es tun, mit Gott als meinem Helfer.'”
Im November 1851 wurde Jason Briggs durch den Heiligen Geist angewiesen, sich von jenen zu distanzieren, die behaupteten, Propheten zu sein, und erklärte: “Zu meiner Zeit werde ich die Nachkommen Joseph Smiths anrufen.” Diese Botschaft wurde zur Konferenz im Juni 1852 in Beloit, Wisconsin, mitgebracht und dort als Wort Gottes angenommen. Dies war der Beginn der Neuorganisation.
Auf dieser Konferenz wurde jegliche Verbindung und Gemeinschaft mit Brigham Young, James J. Strang, James Colin Brewster, William Smith (Bruder von Joseph Smith Jr.) und Joseph Wood abgebrochen, die alle versucht hatten, die Führung der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage zu übernehmen. Es wurden keine Maßnahmen zur Reorganisation ergriffen. Man wartete in der Erwartung, dass einer der Söhne von Joseph Smith Jr. die Führung der Kirche zu einem späteren Zeitpunkt übernehmen würde.
Im Oktober 1852 fand in Yellowstone, Wisconsin, eine Konferenz statt, auf der “eine Resolution verabschiedet wurde, um einen vorübergehenden Vorsitzenden zu bestimmen, während man auf das Kommen des verheißenen Präsidenten des Hohen Priestertums wartet: Beschlossen, dass die höchste Autorität innerhalb des Priestertums den legitimen Präsidenten als vorsitzende Autorität vertritt.”
Bruder Gurley berichtete, dass der Gute Geist ihnen Anfang Januar 1853 “einen Hinweis auf die Notwendigkeit der Organisation gegeben” habe. Im März 1853 hielt er fest, dass ihm die Andeutung des Geistes, “dass wir uns organisieren müssten, seltsam vorkam. Ich antwortete: ‘Es ist uns unmöglich, uns weiter zu organisieren, als wir es bereits getan haben.’ Ich wusste, dass wir kein Priestertum gründen konnten. Ich sprach mit einigen Brüdern darüber, und wir hielten es für einen Irrtum.” Etwa zwei Monate später, als ihnen die Organisation aufgetragen wurde, wussten sie nicht, wie. Die Anweisungen in Lehre und Bündnisse, Abschnitt 122, standen ihnen nicht zur Verfügung. Diese wurden ihnen 41 Jahre später gegeben, weil der Herr wusste, dass solche Anweisungen zu einem späteren Zeitpunkt nötig sein würden. Nachdem sie Weisheit von oben erbeten hatten, wurde ihnen gesagt, sie sollten “einen Tag festlegen, an dem sie zusammenkommen, fasten und beten wollten, und der Herr würde ihnen zeigen, wie sie sich organisieren sollten.”
Der 20. März 1853 war der vereinbarte Tag. Die Männer trafen sich zum Fasten und Beten. Bruder Gurley berichtete: “Bei diesem Treffen war der Heilige Geist nicht so stark spürbar wie früher, aber eine gute Stimmung und sein Einfluss waren dennoch vorhanden.” Gott sprach nicht mit donnernder Stimme zu ihnen, auch nicht unmittelbar mit dem sanften “So spricht der Heilige Geist”. Vielmehr war, während sie weiter beteten, kein Licht auf die Gruppe als Ganzes gekommen. Nach etwa einer Stunde trat Bruder Henry Deam an Bruder Gurley heran und fragte ihn, ob er eine Botschaft vom Herrn erhalten habe. Als Bruder Gurley dies verneinte, sagte Bruder Deam: “Ich schon.” Er wurde gebeten, die Botschaft niederzuschreiben. Wahrlich, so spricht der Herr, wie ich zu meinem Diener Mose sagte: “Achte darauf, dass du alles nach dem Vorbild tust‘, so sage ich es auch zu euch. Seht, das Vorbild liegt vor euch. Es ist mein Wille, dass ihr die Autorität in meiner Kirche achtet; darum soll der Größte unter euch eurer Konferenz vorsitzen. Drei Männer sollen von der Konferenz ernannt werden, um sieben Männer aus eurer Mitte auszuwählen, die die Mehrheit der Zwölf Apostel bilden sollen; denn es ist mein Wille, dass dieses Quorum gegenwärtig nicht besetzt ist. Der Präsident der Konferenz soll sie, unterstützt von zwei anderen, ordinieren. (Der Älteste von ihnen soll den Vorsitz führen.) Sie sollen zwölf Männer aus eurer Mitte auswählen und sie ordinieren, um meinen Hohen Rat zu bilden. Seht, ihr versteht die Ordnung der Bischofschaft, der Siebziger, der Ältesten, der Priester, Lehrer und Diakone. Diese sind nach dem Vorbild organisiert. Seht, ich werde mit euch sein bis ans Ende; Amen.’
Im April 1853 versammelte sich fast die gesamte Kirche zu einer Konferenz in Zarahemla, Wisconsin. Es gab Streitigkeiten darüber, wer die Konferenz rechtmäßig leiten sollte. Besonders uneins war darüber, wessen Priestertum das höchste sei – das der beiden Hohenpriester oder das des einen Präsidenten der Siebziger.
Beim Abendgebet am 6. April verlas Bruder Deam die Botschaft, die am 20. März empfangen worden war, und bat die Anwesenden um Erleuchtung, ob sie von Gott stammte. Durch mehrere Personen bestätigte der Heilige Geist die Botschaft. Ihnen wurde dann mitgeteilt, dass der Herr seinen Geist den Ältesten vorenthalten hatte, um ihnen zu zeigen, dass sie nicht über genügend Weisheit verfügten, um die Konferenz zu organisieren. Gott sprach: “Hätte ich es euch gleich gezeigt, wären alle abgefallen; so wie es ist, werden viele von euch abfallen, aber einige werden bleiben, und sie werden in meinen Händen ein Werkzeug sein, um andere zurückzuholen.” Schließlich wurde eine Abstimmung unter den anwesenden Melchisedekischen Priestern einberufen: zwei Hohepriester und siebzehn Älteste, darunter ein Seniorpräsident der Siebziger. JW Briggs wurde schließlich zum Präsidenten der Konferenz gewählt. Danach erlebten sie eine solche “Offenbarung von Macht, Licht und Einheit des Geistes … und so deutliche Beweise göttlicher Führung, dass Zweifel verschwanden … Meinungsverschiedenheiten hörten auf, und das ganze Volk war wahrhaftig ein Herz und eine Seele.”
Am nächsten Morgen wurde der Konferenz die Offenbarung vom 20. März zur Organisation vorgelegt. Sie wurde einstimmig angenommen, und die Anweisungen wurden befolgt. Männer wurden gemäß Gottes Anweisungen in die verschiedenen Ämter und Aufgaben berufen. Später in der Konferenz trafen sich die Apostel, um ihren Präsidenten zu wählen. JW Briggs schlug vor, den ältesten Mann zu wählen. Zenos H. Gurley lehnte diese Ehre ab. Auch der nächstälteste, Henry Deam, lehnte ab. Daraufhin beantragten beide, JW Briggs zum Präsidenten zu wählen. Der Antrag wurde angenommen.
Später schrieb Bruder Gurley: “Als der Befehl zur Organisation kam, hielten wir es für unmöglich, diesem zu gehorchen, da wir keine Vollmacht hatten, Apostel zu ordinieren usw.; aber wir lernten, was jeder Heilige der Letzten Tage lernen muss, nämlich dass ein Befehl von Gott die Vollmacht ist, alles zu tun, was er verlangt, sei es mehr oder weniger.”
Diese Gruppe engagierter Männer wusste, dass Joseph Smith III. von seinem Vater, Joseph Smith Jr., zum zukünftigen Prophetenpräsidenten der Kirche auserwählt worden war. Doch abgesehen von ihrem eigenen starken Glauben wussten sie nicht, dass er diese Verantwortung annehmen würde. Er wurde von verschiedenen Gruppierungen umworben, die nach dem Märtyrertod von Joseph Smith Jr. und seinem Bruder Hyrum Smith, dem Präsidierenden Patriarchen der Kirche, im Jahr 1844 entstanden waren. Der junge Joseph hatte einige dieser Gruppierungen besucht, um sich ein Bild zu machen und zu lernen. Als die Vorbereitungen begannen, war der junge Joseph noch keine zwanzig Jahre alt, aber die Brüder wussten, dass eine Organisation bereitstehen musste, falls und wenn er käme.
Kurz vor der Konferenz im April 1860 wurde den Ältesten eine Einladung zur Teilnahme zugesandt. Diese Einladung enthielt folgende Worte: “Wir sind uns bewusst, dass unsere Position und unsere Erklärungen gegenüber der Kirche viele der Weisen der Kirche dazu veranlasst haben, über unsere (vermeintliche) Torheit zu lächeln; Brüder, schenkt ihnen kein Gehör… Ihr Lachen wird bald in Trauer umschlagen. Während sie trauern, werdet ihr euch freuen, nicht über ihr Unglück, sondern über die Erfüllung aller Verheißungen Gottes an uns.”
Als Joseph III. 1860 zur Konferenz in Amboy, Illinois, kam, waren seine mittlerweile bekannten Worte “Ich komme im Gehorsam gegenüber einer Macht, die nicht die meine ist” eine Bestätigung der Richtigkeit der 1852 und 1853 getroffenen Maßnahmen.
Joseph forderte die Menschen auf, “fair und unparteiisch zu urteilen, ihre Vorurteile beiseitezulegen und sich nicht auf Gerüchte zu verlassen, sondern selbst Nachforschungen anzustellen.”
Neben der Neuordnung der Kirche war es notwendig, die verstreuten Heiligen zusammenzuführen und eine gewisse Organisation vorzunehmen. Man sprach von “Reorganisation”, doch der Zusatz “Reorganisiert” wurde dem Namen der Kirche erst 1866 hinzugefügt, und zwar aufgrund der Verwirrung, die durch die gleichnamige Utah-Fraktion entstanden war. Da diese Fraktion Polygamie und einige andere Lehren vertrat, die nicht zur ursprünglichen Kirche gehörten, musste zwischen der Utah-Fraktion und der rechtmäßigen Nachfolgekirche unterschieden werden. Um die Reorganisierte Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage von anderen Fraktionen abzugrenzen, wurde der biblische Name “Überrest” für die heutige Nachfolgekirche gewählt – die “Überrestkirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage”. Es handelt sich um eine Fortsetzung, nicht um die Gründung einer neuen Kirche. Viele scheinen das Muster, das der Herr 1853 einigen wenigen treuen und wissbegierigen Jüngern gab, nicht zu kennen oder bewusst zu ignorieren. Gott gab seine Anweisungen bereits 1852 und 1853. Warum sollte er sie 1999 und 2000 wiederholen müssen? Wenn er unveränderlich ist, dann sind auch seine Anweisungen und sein Gesetz unveränderlich.
Wer persönlich mit einem der zwölf Männer spricht, die die “Proklamation und Einladung an die Gläubigen” verfasst und ursprünglich unterzeichnet haben, wird unerschütterliche Zeugnisse darüber hören, dass Gott sie zu ihrem Handeln bewegt hat, dass der Heilige Geist in ihrer Mitte gegenwärtig war, zu ihren Seelen sprach und sie selbst beim Inhalt und Wortlaut der “Proklamation” leitete. Auch wer mit den vielen Mitgliedern des Melchisedekischen Priestertums spricht, die die “Proklamation” unterzeichnet und unterstützt haben, oder mit einem der dreiundzwanzig Hohenpriester, die – dem Gesetz entsprechend – für die Bestätigung und Umsetzung der in der “Proklamation” dargelegten Bitten der Gebets- und Studiengruppe gestimmt haben, wird eindrucksvolle persönliche und gemeinschaftliche Zeugnisse hören. Und jenen Melchisedek-Priestern, die sich am 30. Oktober 1999 in Blue Springs, Missouri, zum Fasten und Beten versammelten und dort einstimmig für den temporären Hohenpriesterrat stimmten, genau wie am 6. April 1853, als die Meinungsverschiedenheiten verschwanden und die Männer bezeugten, dass sie wahrhaftig in Herz und Seele vereint waren.
Heute weiß niemand, wer der zukünftige Prophet-Präsident der Kirche sein wird. Doch Gott weiß es, und wenn er in seiner unendlichen Weisheit und Liebe beschließt, diesen Mann seinem Volk zu offenbaren, so wie es von 1852 bis 1860 der Fall war, muss die Organisation bereit sein und im Gebet darauf warten, dass dieser demütige Diener ebenfalls im Gehorsam gegenüber einer Macht kommt, die nicht seine eigene ist.
DER NAME DER KIRCHE
Von Hohepriester James Rogers
Während des dritten Besuchs unseres Herrn bei den Nephiten fragten ihn die Jünger, wie sie seine Kirche nennen sollten: “Und Jesus sprach zu ihnen: ’Was wollt ihr, dass ich euch geben soll?’ Und sie sprachen zu ihm: ”Herr, wir bitten dich, uns den Namen zu nennen, mit dem wir diese Kirche nennen sollen; denn es gibt Streitigkeiten unter dem Volk darüber.‘ Und der Herr sprach zu ihnen: ‚Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Warum murrt und streitet das Volk darüber? … Denn wenn eine Kirche nach Moses benannt wird, dann ist sie Moses’ Kirche; oder wenn sie nach dem Namen eines Menschen benannt wird, dann ist sie die Kirche eines Menschen; aber wenn sie nach meinem Namen benannt wird, dann ist sie meine Kirche, wenn sie denn auf meinem Evangelium gegründet ist.‘“
Wir müssen daher schlussfolgern, dass die wahre Kirche Jesu Christi seinen Namen tragen, sein Evangelium lehren und seine Werke verkünden wird. Alle drei Merkmale müssen erkennbar sein, bevor die Kirche von ihm angenommen werden kann.
Im Buch Mormon wird die Kirche auf verschiedene Weise bezeichnet, beispielsweise als “Kirche Christi” oder “Kirche Gottes”. In der frühen Zeit der Wiederherstellung (1830–1835) trug die Kirche unterschiedliche Namen: “Kirche Christi”, “Kirche Gottes”, “Kirche Jesu Christi” und “Kirche der Heiligen der Letzten Tage”. Erst 1838 gab der Herr die Anweisung, dass die Kirche “Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage” heißen solle.”
Nach dem Tod Joseph Smiths Jr. im Jahr 1844 übertraten einige Gruppierungen die Gesetze, veränderten die heiligen Handlungen und fielen vom Glauben ab, woraufhin Gott sie verwarf. Eine abtrünnige Kirche bleibt eine abtrünnige Kirche, egal wie sie genannt wird, denn in einer solchen Kirche wird das reine Evangelium Jesu Christi nicht von einem autorisierten Priestertum verkündet, und in einer solchen Kirche wird der Vater seine Werke nicht offenbaren.
Am 6. April 1860 kam Joseph Smith III. nach Amboy, Illinois, zu einer Kirche, die seit sechzehn Jahren in Unordnung und mit inneren Kämpfen zu kämpfen hatte. Als der junge Joseph 1861 seinen ersten Brief verfasste und die verstreuten Heiligen zur Rückkehr aufrief, bezeichnete er sich selbst als “…wahren Sohn eines wahren Vaters” und als “Präsident der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage”. Offensichtlich erklärte Joseph damit nicht, Präsident der Mormonenkirche in Utah zu sein, mit der er jeglichen Kontakt abgebrochen hatte. Da die Mormonenkirche den Namen “Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage” angenommen hatte und vom Glauben abgefallen war, wollten die verbliebenen Heiligen nicht länger mit dieser Kirche in Verbindung gebracht werden.
Welcher Kirche gehörten die Heiligen dann an, wenn sie sich nicht der Mormonenkirche anschlossen? Sie gehörten der Kirche Jesu Christi des Ewigen an – derselben Kirche wie Adam, Henoch, Abraham, Moses und Josef. Derselben Kirche gehörten auch Lehi, Nephi, Mosia, Alma und Moroni an. Als Alma die Worte Abinadis hörte und ihnen glaubte, begann er zu predigen und taufte in den Wassern Mormons. In welche Kirche taufte er? In keine andere als die Kirche Jesu Christi des Ewigen im Himmel. Dieselbe Kirche ist in verschiedenen Zeitaltern, auch wenn sie nicht vollständig organisiert ist und zeitweise andere Namen trägt, immer noch die Kirche Jesu Christi, “…wenn sie denn auf [seinem] Evangelium gegründet ist.”
Um sich von anderen abzugrenzen, nannten sich die Heiligen der Restaurationszeit fortan “Reorganisierte Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage”. Die formale Anerkennung und offizielle Annahme dieses Namens erfolgte jedoch erst am 21. Oktober 1872 in Plano, Illinois. Gründeten sie eine neue Kirche? Nein, die Vorsilbe und die Nachsilbe dienten lediglich dazu, diese Kirche von anderen zu unterscheiden. Nur wenn sie auf seiner Lehre gründet und seine Werke verkündet, kann sie wahrhaftig als Kirche Jesu Christi (der Heiligen der Letzten Tage) bezeichnet werden.
In den heutigen, von Schwierigkeiten geplagten Gemeinden der Wiederherstellung herrscht Verletztheit und Frustration. Manche hoffen, dass der Herr die institutionelle Hierarchie umkrempeln und die Missstände beheben wird. Doch dazu müssen wir uns fragen: Hat Gott Brigham Young und seine Anhänger zur Umkehr bewegt? Natürlich nicht. Er hat ihre Entscheidungsfreiheit nicht verletzt, und er wird auch unsere nicht verletzen. Warum? Weil er jedem Menschen das Recht auf freie Wahl garantiert hat. Es ist ein heiliges Recht, das jedem gegeben ist. Nach dem Abfall bestimmter Gruppierungen innerhalb der Wiederherstellung kam Joseph Smith III. zu den Heiligen, um ihren anfänglichen Versuch, Ordnung aus dem Chaos zu schaffen, zu unterstützen. Wir sind zuversichtlich, dass Gott heute in ähnlicher Weise unter den treuen Heiligen wirkt, um die zerstreute Herde wiederherzustellen.
Wenn es soweit ist, wie wird der Name lauten? Er wird “… Kirche Jesu Christi” lauten. Präfix und Suffix werden lediglich hinzugefügt, um die jeweilige Zeitordnung zu kennzeichnen, also um sie historisch und rechtlich von anderen bestehenden Organisationen zu unterscheiden. Viele behaupten, die Mitglieder der “Remnant Church of Jesus Christ…” würden eine neue Kirche gründen. Haben Joseph Smith III. und seine Anhänger mit der Namensänderung eine neue Kirche gegründet? Keineswegs, denn sie erkannten sich als Nachfolger der ursprünglichen Kirche, die wiederhergestellt wurde, um ihre Mission fortzusetzen.
Diejenigen, die in den Restaurationszweigen und -gruppen aktiv sind, sollten sich keine Gedanken um den Namen machen. Hunderte von Restaurationszweigen haben aus rechtlichen Gründen viele verschiedene Namen gewählt. Worauf es uns ankommen sollte, ist, dass wir uns nach seinem Namen benennen, die “Kirche Jesu Christi”, und dass wir eins werden und an seiner Lehre festhalten.
Gibt es jemanden, der nicht möchte, dass die Kirche wiederhergestellt, erneuert, aufgefrischt, neu geordnet und wieder auf den richtigen Weg gebracht wird, damit sie ihre glorreiche Mission des Aufbaus Zions erfüllen kann?
Liebe Heilige, es muss etwas geschehen. Es muss ein Zusammenkommen derer geben, die einander lieben und zusammenarbeiten wollen. Ist weitere Offenbarung nötig, um die Kirche wieder in Ordnung zu bringen? Gewiss! Die Kirche wird erst dann wieder auf dem richtigen Weg sein, wenn ein Prophet von Gott berufen und alle Kollegien neu geordnet sind. Gott wird dies erst tun, wenn wir ein Herz und eine Gesinnung haben. Jesus sagte: “…wenn ihr nicht eins seid, seid ihr nicht mein”, und wir sind gewiss nicht eins. Jesus sagte auch: “Wo zwei oder drei in meinem Namen versammelt sind und sich einig sind, siehe, da bin ich mitten unter ihnen…” Er wird nicht einfach nur bei uns sein, weil zwei oder drei versammelt sind. Die weitere Bedingung ist, dass wir uns in einer Sache einig sind, also ein Herz und eine Gesinnung haben. Dann verspricht er, bei uns zu sein. Ganz gleich, wie klein die Gruppe ist, die Gabe der Endowment zuteilwird denen, die einander lieben, ein Herz und eine Gesinnung haben und die Gebote halten.
Auf der Konferenz von 1853, als die Kirche neu geordnet wurde, gab es nur neunzehn Priestertumsmitglieder: einen Hohenpriester, einen Siebziger und siebzehn Älteste, die größtenteils aus vier Zweigen stammten – Amboy, Beloit, Zarahemla und Yellowstone. Als Joseph Smith III. 1860 schließlich dazukam, sagte er: “Ich möchte betonen, dass ich nicht hierher gekommen bin, um mich von irgendwelchen Männern oder einer Gruppe von Männern vorschreiben zu lassen. Ich bin gekommen, um einer Macht zu gehorchen, die nicht die meine ist, und werde mich von der Macht leiten lassen, die mich gesandt hat.” (CH, Band 3, S. 247)
Acht Jahre lang hatten sie sich getroffen und für diesen Moment geplant. Im Jahr 1853 wurde durch Hohepriester Henry Deam eine Offenbarung gegeben, dass sieben Apostel und ein Hoher Rat von zwölf Hohepriestern berufen und ordiniert werden sollten.
Die “Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage” besteht fort, weil sie sich nach seinem Namen benennt und seine Gesetze und Verordnungen gewissenhaft befolgt.
Lasst uns nun ein Volk finden, das die Gebote hält und sein Leben heiligt. Lasst uns ein Herz und eine Seele sein und uns auf das Kommen eines Propheten vorbereiten. Dann werden die Kirche und alle Gremien geordnet sein. Mein Herz freut sich, denn ich glaube, dass dieser Tag bald kommen wird.
BRIPTÄRE UND HISTORISCHE BELEGUNGEN
DER KIRCHENREORGANISATION
Von Roger C. Gault
Da wir wissen, dass Gott sein “großes und wunderbares Werk” in der heutigen Zeit vollendet, wie können wir die vielen Stimmen, die um unsere Aufmerksamkeit und Unterstützung buhlen, unterscheiden? Wie können wir Gottes Willen für uns erkennen? Es gibt unumstößliche Wahrheiten, die wir als wahr kennen; Gott irrt sich nicht, Menschen aber häufig. Unser Auftrag ist nach wie vor der Aufbau des Reiches Gottes. Da keine andere Religionsgemeinschaft heute eine so einzigartige Aufgabe hat, sollten wir nicht erwarten, dass unsere Geschichte dazu etwas zu sagen hat?
Ausgehend von der Kirchengeschichte lesen wir: “Wir streben danach, unter den ehemaligen Heiligen der Letzten Tage eine Einheit im Glauben zu erreichen, wobei unser einziges Ziel ihnen gegenüber ihr Wohl ist. Es ist unsere Pflicht, ihnen dieses Ziel deutlich zu machen; und es ist auch unsere Pflicht, ihnen das Gute so darzustellen, dass sie sich davon angezogen fühlen und nicht davon abgestoßen werden. Unsere Beziehung zu ihnen ist daher eine freundschaftliche zu den Männern, aus denen sie bestehen; obwohl es unsererseits keinen Kompromiss unsererseits mit jenen Maßnahmen geben darf und sollte, die wir für fehlerhaft oder verwerflich halten, sei es von einem oder mehreren von ihnen.” “…unsere Pflicht ist ganz klar. Es geht nicht darum, untätig zu bleiben und darauf zu hoffen, dass uns die Gerechtigkeit von selbst zuteilwird, noch darum, eine krankhafte Sentimentalität unter dem Deckmantel asketischer Religion zu fördern; noch darum, einem wilden und sorglosen Enthusiasmus zu verfallen, der die praktischen Aspekte unseres Glaubens weiterhin außer Acht lässt… Wir müssen allen Schwierigkeiten, die uns umgeben, und den Umständen unseres Lebens direkt ins Auge sehen, sie alle berücksichtigen und mit festem Entschluss, der auf das oder die zu erreichenden Ziele gerichtet ist, einzeln und gemeinsam jenen Weg beschreiten, der diese Ziele am besten sichert.”
Ist es nicht interessant, dass 1852 mit sehr ähnlichen Konzepten gerungen wurde, mit denen wir uns heute noch auseinandersetzen? Als Priestertum ist es unsere Pflicht, unsere Absichten der Gemeinde deutlich zu machen. Was wollen wir erreichen, auf welche Weise und zu welchem Zweck? Es bringt nichts, etwas zu präsentieren, das Menschen abstößt, und so spüren wir dieselbe Dringlichkeit wie jene Brüder damals. Sie sagten einfach, dass unser Ansatz weder so starr noch so locker sein sollte, dass er den Dienst am Nächsten verhindert. Askese impliziert Starrheit, während ungestüme Begeisterung das Gegenteil bedeutet. Jene Brüder suchten nach einer Möglichkeit, Wissen so zu vermitteln, dass es weder so starr noch so unachtsam wirkte, dass es lächerlich wäre. Sie waren entschlossen, keine Kompromisse mit dem einzugehen, was nicht richtig war. Was diese Männer uns heute sagen wollen, ist, dass es Dinge gibt, die getan werden müssen. Es gibt Ziele und Vorgaben, die für das Funktionieren der Kirche Christi angemessen und notwendig sind, und wir müssen diese Ziele objektiv verfolgen und jede Verhaltensweise oder Maßnahme ergreifen, die erforderlich ist, um die Kirche in ihrer wiederhergestellten Form zu erhalten.
In einer Konferenzansprache im Jahr 1952 sagte Israel A. Smith: “Alle Beteiligten bezeugten, dass es sich nicht um eine neue Organisation handelte; das war auch nicht nötig. Denn die ursprüngliche Gemeinschaft besteht in und durch ihre treue Anhängerschaft fort… denn der Name der Kirche hatte keinerlei rechtliche Bedeutung – die ganze Kontroverse betraf Lehren und Glaubenssätze.”
Das ist im Grunde der Punkt, an dem wir heute stehen. Was gerade wiederentdeckt wird, ist das Verständnis, die Struktur, das Evangelium und die Theologie des ursprünglichen Leibes Christi. Wir fühlen uns als Teil dieses Leibes Christi, da er ewig besteht. Der Leib Christi hört nicht auf zu existieren, nur weil in ihm etwas Schlimmes geschehen ist. Er besteht fort in und durch diejenigen, die den ursprünglichen Lehren und Grundsätzen treu bleiben.
Der Rat aus Lehre und Bündnisse 104:9a muss auch heute wieder Teil unserer Grundlage sein: “Die Macht und Vollmacht des höheren oder Melchisedekischen Priestertums besteht darin, die Schlüssel aller geistigen Segnungen der Kirche zu halten; das Vorrecht zu haben, die Geheimnisse des Himmelreichs zu empfangen; den Himmel geöffnet zu bekommen; mit der Generalversammlung und der Kirche der Erstgeborenen Gemeinschaft zu haben; und die Gemeinschaft und Gegenwart Gottes des Vaters und Jesu, des Mittlers des Neuen Bundes, zu genießen.” Im Lichte dieser Offenbarung lesen wir in CH, Band 5, Seite 348: “Wenn das Melchisedekische Priestertum in einem seiner Ämter gegenwärtig ist, besteht das Recht, die Kirche zu organisieren oder neu zu organisieren, die Macht, sie zu gründen, aufzubauen und zu bestätigen; und wenn es durch Gottes Gebot dazu angewiesen wird, alle notwendigen Arbeiten auszuführen.”
Es gibt unter uns unterschiedliche Meinungen darüber, welche Äußerungen ein Gebot Gottes darstellen. Wenn wir Weisung vom Herrn empfangen, glauben wir entweder an das Wirken des Heiligen Geistes oder nicht – es gibt keinen Graubereich. In mehreren seiner Offenbarungen an die Kirche leitet Israel A. Smith diese mit folgenden Worten ein:
“Mir wurde die Zusicherung gegeben…”
“Die Stimme der Inspiration für mich…”
“Ich bin beauftragt, Folgendes vorzutragen…”
“Mir wurde der Wille des Herrn offenbart…”
F. M. Smith leitet die Offenbarungen an die Gemeinde mit folgenden Worten ein:
“Handelnd unter dem Impuls…”
“Ich darf präsentieren…”
“Mir wurden Weisheit und Inspiration zuteil…”
“Durch die Stimme der Inspiration…”
“Durch die empfangene Inspiration…”
Joseph III. leitet einige seiner Offenbarungen an die Kirche mit folgenden Worten ein:
“Gesegnet durch die Gegenwart des Heiligen Geistes…”
“Im Gehorsam gegenüber dem Geist…”
In CH Band 3, S. 215, bemerkt Zenos Gurley: “Der Heilige Geist gab uns die Anweisung, uns zu organisieren … Wir hatten keinen Zweifel daran, woher das Gebot stammte. Wir wussten, es kam von Gott.” Und so wurde das Zeugnis [die Proklamation] den Heiligen der Wiederherstellung mit den Unterschriften von zwölf Männern verkündet: “Durch das Wirken des Geistes Gottes werden euch diese Dinge vorgelegt.” Und unser Zeugnis ist genauso fest wie das von Zenos Gurley. Wir wussten, es kam von Gott. Wir hatten keinen Zweifel. Der Heilige Geist gab uns dies preis.
In CH, Band 3, S. 211, ist ein Bericht über eine Konferenz vom 12. und 13. Juni 1852 festgehalten: “Zu diesem Zeitpunkt bestand keine Absicht, eine neue Kirche zu gründen, sondern diese Männer handelten als Mitglieder und Amtsträger der ursprünglichen Kirche und ordneten und organisierten die Kirche gemäß dem Gesetz, wie sie es verstanden, und in Übereinstimmung mit den ihnen gegebenen Anweisungen.” Wenn man diesem Muster folgt, erkennt man die Parallelen zwischen diesen beiden historischen Epochen; genau dort befinden wir uns heute.
Diese Gedanken stammen aus CH, Band 3, S. 295: “Von denen, die diesen Aufruf vernahmen, erkannten einige darin eine Gefahr für ihre eigenen Ambitionen und machten sich sogleich daran, seinen Fortschritt zu behindern, indem sie seine Anhänger verleumdeten. Andere begegneten ihm mit Gleichgültigkeit und Verachtung. Wieder andere, ehrlich und demütig, aber oft getäuscht worden, nahmen ihn mit Zögern und Misstrauen auf und unterstützten ihn daher nicht von ganzem Herzen. Und diese Bewegung zog auch Unzufriedene an, deren Normalzustand Unzufriedenheit war.” Die Geschichte wiederholt sich, und wir sehen, dass sich dasselbe auch heute wiederholt. Um den folgenden Abschnitt desselben Textes hervorzuheben: “Doch es gab auch eine positive Seite: Männer von unerschütterlicher Ehrlichkeit, unerschrockenem Mut und aufrichtiger Hingabe scharten sich um das Banner. Es erforderte Weisheit, Besonnenheit und Tapferkeit, der Situation zu begegnen.” Dies ist die Herausforderung, der sich jeder einzelne Priester stellen muss: dass wir der Situation, in der wir uns heute befinden, mit Ehrlichkeit, Hingabe, Weisheit und Tapferkeit begegnen.
In CH, Band 5, Seite 346, lesen wir: “Das Melchisedek-Priestertum umfasst alle Autoritätsgrade, und jeder von ihnen ist befugt, alle anderen zu regeln und in Ordnung zu bringen.” Kurz gesagt, finden wir dort das Recht, die Pflicht und die Verantwortung des Melchisedek-Priestertums, in der Kirche für Ordnung zu sorgen und sie stets gemäß den von Gott festgelegten Gesetzen und Bündnissen angemessen zu strukturieren.
In “The Messenger”, Band 1, #1, Seite 2, finden wir folgende Worte: “Ob sie [die Kirche] von ihrer Gründung bis zu ihrer endgültigen Vollendung durch das persönliche Kommen ihres großen Hauptes oder Königs in einem gerechtfertigten oder vollständig organisierten Zustand bestehen wird, hängt nicht vom Beschluss Gottes ab …” Würden wir es dabei belassen, klänge das sehr unsicher, nicht wahr? Der Autor fährt fort: “… sondern die Treue der Kirche; denn es wird ausdrücklich erklärt, dass sie, wenn sie nicht gehorsam ist, als Kirche verworfen werden soll.” Ob die Kirche vom 6. April 1830 bis zum Kommen unseres Herrn in Seiner Herrlichkeit und Vollendung unversehrt und unverändert während dieser gesamten Zeitspanne fortbesteht, hängt nicht allein von den Mitgliedern jener Kirche von 1830 ab. Es hängt nun davon ab, dass wir diesen richtigen Gebrauch der Entscheidungsfreiheit fortsetzen, und nicht nur von den Taten jener früheren Heiligen: „Denn es wird ausdrücklich erklärt, dass sie, wenn sie nicht gehorsam ist, als Kirche verworfen werden soll.“
In einem Schriftstück von Joseph Smith III. mit dem Titel “Die Grundlagen der Reorganisation” schreibt er: “Es handelt sich nicht um eine neue Evangeliumszeit, die sich von der 1830 gegründeten Kirche unterscheidet … außer um ein Gebot an diejenigen, die bereits bevollmächtigt sind, in vorgegebener Richtung zu handeln, um das bereits Gegebene zu mehren … Wenn es keine neue Evangeliumszeit ist … was ist es dann? … Es ist, was der Name schon sagt, eine Reorganisation der Elemente, die nach der Auflösung einer organisierten Gemeinschaft übrig geblieben sind. … Wem oblag die Aufgabe, diese Elemente neu zu organisieren? Offensichtlich jenem Teil von ihnen, der sich an die von Gott gegebenen Glaubens- und Lebensregeln gehalten hatte … Wo war die Kirche in der Zeitspanne zwischen der Auflösung und der Reorganisation? Sie war bei dem Überrest, der in alle Welt verstreut war und den Grundsätzen treu geblieben war, die zuerst als Evangelium Christi verkündet wurden; und bei jeder anderen Gruppe dieses Überrests.” Die „Kirche“ bleibt bei denen, die dem treu sind, was 1830 auf die Erde gebracht wurde.
Die Geschichte wiederholt sich, denn Joseph fährt fort: “Das Volk, das so zerstreut zurückgelassen worden war, begann sich zu sammeln und beriet sich über das Gesetz, nach dem die Kirche geleitet werden sollte … es blieb ein Rest übrig, dem genügend Autorität verblieben war, um das Gebot zu befolgen.” Genau das ist in dieser Zeit geschehen; einige wenige begannen sich zu versammeln, um zu beraten, was unter diesen Umständen getan werden kann.
Joseph Smith III. gibt uns folgende Definition von “der Kirche”: “Die Kirche ist der treue Überrest, der Leib, der den Lehren der Kirche treu bleibt.” Weiterhin erklärt er: “Soweit die von Gott übertragene Autorität das Priestertum begründet, blieb das Priestertum, das Recht, im Namen der Kirche als Diener Christi zu handeln, bei den treuen Ältesten, Priestern, Lehrern und Diakonen.”
1997 legte der von der Konferenz der Wiederherstellungsältesten eingesetzte Musterausschuss einen ausgezeichneten Bericht vor. Auf Seite 4 heißt es: “Joseph Smith III. stellte klar, dass die Autorität zur Reorganisation beim Melchisedekischen Priestertum liegt. Sie liegt nicht beim Aaronischen Priestertum, den Mitgliedern oder den Zweigen, bis der nächste Schritt der Einholung der gemeinsamen Zustimmung erforderlich ist.” Genau das war der Zweck der Generalkonferenz im April – der nächste Schritt hin zur gemeinsamen Zustimmung. Um noch einmal aus dem Bericht des Musterausschusses zu zitieren: “Das Gesetz und der, der es gegeben hat, sind die ersten Autoritäten in der Kirche.” Manche behaupten, die Mitglieder hätten die Autorität; manche sagen, die Zweige; beides ist falsch. Der Prophet sagte, das Melchisedekische Priestertum besitze diese Autorität, und wir müssen uns an die Worte des Propheten halten. Darin liegt die Verantwortung.
“Das Melchisedekische Priestertum hat das Recht auf Präsidentschaft und die Macht und Vollmacht über alle Ämter in der Kirche, in allen Zeitaltern der Welt, um in geistigen Angelegenheiten zu wirken.” (Lehre und Bündnisse 104:3b) “Der Hohepriester und der Älteste wirken in geistigen Angelegenheiten gemäß den Bündnissen und Geboten der Kirche; und sie haben das Recht, alle diese Ämter der Kirche auszuüben, wenn keine höheren Autoritäten anwesend sind.” (Lehre und Bündnisse 104:7) Wie wir die Grenze zwischen “gemäß den Bündnissen und Geboten der Kirche” überschreiten. Wir sollen uns nicht von irgendwelchen Meinungen, Interpretationen oder Extrapolationen leiten lassen, sondern allein von den Bündnissen und Geboten der Kirche.
Die Kirchengeschichte, Band 3, Seite 664, erklärt: “Wir glauben, dass die Abhaltung lokaler und allgemeiner Konferenzen eines der sichersten und besten Mittel war und ist, um eine angemessene Angleichung von Gedanken und Geist unter den Brüdern und ein richtiges Verständnis der Lehre unter den Lehrern und den Schülern zu erreichen. Wir glauben, dass diese lokalen und allgemeinen Konferenzen durch die allgemeinen Gesetze der Kirche, nach denen die Verkündigung des Evangeliums erfolgen sollte, autorisiert sind; sie sind daher nicht das Werk lokaler Organisationen, die sich Gemeinden oder Zweige nennen. Sie sind natürliche und notwendige Zusammenkünfte der Kirchenbeamten zur Erledigung notwendiger Angelegenheiten im Zusammenhang mit der Durchführung des großen Erlösungsplans und zum freien Austausch von Gedanken, Meinungsäußerungen und zur Verkündigung des Wortes. Wir hoffen, dass diese Zusammenkünfte künftig besser besucht sein werden als bisher.” Auch hier drückt Joseph III. aus, dass diese Konferenzen nicht im Besitz der Zweige sind. “Das Spektrum der Geschäfte, die auf diesen Konferenzen abgewickelt werden können, ist sehr breit und umfasst alle ‘notwendigen Dinge’; die Notwendigkeit der Durchführung eines bestimmten Geschäfts ist das für den jeweiligen Fall geltende Gesetz ‘gemäß der Bibel und der Lehre und Bündnisse'.”
Um nochmals aus dem Musterbericht, S. 5, zu zitieren: “Sobald ein Gebot (oder eine Inspiration und Führung des Heiligen Geistes) empfangen wurde…” Ich bezeuge, dass dieses Gebot empfangen wurde. “… und die Kirche, die vom Melchisedekischen Priestertum organisiert und geordnet wurde, muss prüfen und annehmen oder ablehnen, ob dies der Wille Gottes ist.” Daher eine Generalkonferenz am 8. und 9. April 2000.
Joseph III. erklärt: “Was Gott eindeutig gebietet, muss getan werden; was der Geist bestätigt, selbst wenn es von menschlicher Weisheit diktiert wird, ist richtig.” Was Gott eindeutig fordert, muss getan werden, aber hören Sie, was folgt: “…was der Geist bestätigt.” Wir glauben an den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist. Wir glauben, dass der Geist Führung, Anleitung und Erkenntnis schenkt. Was ist menschliche Weisheit? Sie umfasst sicherlich Studium, Gebet, Fasten, Unterricht, Predigt – das Wirken des Geistes im Denken und im Willen des Menschen. “Was der Geist bestätigt, selbst wenn es von menschlicher Weisheit diktiert wird, ist richtig.” Wenn der Geist Gottes auf einen Menschen, eine Gruppe von Menschen oder eine Gemeinschaft von Menschen wirkt und ihnen diktiert, was sie als richtig und angemessen verstehen und was durch die heiligen Schriften, die Geschichte und die Bündnisse der Kirche bestätigt werden kann, ist es richtig.
Die Kirchengeschichte besagt: “Die Einrichtung eines Zentrums der religiösen Leitung war eine Maßnahme, die eingeführt wurde, um die Durchführung des Werkes in seiner Gesamtheit zu erleichtern; nicht um die Macht zu zentralisieren.” Es bedeutet lediglich, dass wir Leitung, Struktur und Organisation benötigen. Die hierarchische Struktur, die der Herr in seiner Kirche geschaffen hat, diente dazu, die Durchführung des Werkes zu erleichtern. “Diejenigen, die nun die Konzentration von Macht fürchten, täten gut daran, die Ziele der kirchlichen Vereinigung genauer zu untersuchen und die Theorie des Evangeliums in Bezug auf menschliche Vereinigungen eingehender zu studieren.” Erwarten wir etwa, dass das Reich Gottes [Zion] keine Struktur oder Führung haben wird? Wenn wir das annehmen, irren wir uns, denn die Menschheit kann ohne Struktur und Leitung nicht harmonisch funktionieren. Das Zitat fährt fort: “…Konzentration ist nur dann zu fürchten, wenn die Möglichkeit, Abhilfe zu schaffen, verneint oder das Gesetz, durch das sie gewährleistet wird, missachtet wird.” Wenn wir das Wirken des Heiligen Geistes leugnen, dann fürchten wir die Konzentration von Macht; wenn wir aber das Wirken des Heiligen Geistes in seiner Kirche anerkennen, erkennen wir auch, dass es eine funktionierende Organisationsstruktur geben muss.
In seinem Brief an Joseph III. heißt es: “Offensichtliche Anweisungen zur Verwirklichung bestimmter Vorhaben wurden gegeben, und wenn keine weiteren, genaueren Anweisungen folgen, ist die Kirche berechtigt, den Weg zu gehen, der ihr durch den Geist der Weisheit und Offenbarung gerechtfertigt erscheint… Die Kirche ist berechtigt, das Notwendige zu tun, durch die Weisheit, die ihr zum Zeitpunkt der Ausführung dieser Aufgabe zuteilwerden mag…” Er überlässt den Entscheidungsprozess nicht einfach sich selbst, sondern deutet an, dass wir über eigene Intelligenz verfügen. Tatsächlich werden wir sogar dazu angehalten, diese Intelligenz zu nutzen, denn die Heilige Schrift sagt: “Es ziemt sich nicht, dass ich in allen Dingen gebiete.” Er hat dem Menschen seine Intelligenz gegeben, und wenn er uns nicht in jedem Detail unterweist, sollen wir unsere eigene Intelligenz gebrauchen und hinterfragen, ob es richtig ist. Durch den Geist der Weisheit und Offenbarung werden wir geleitet werden. Um das Zitat fortzuführen: “… die Kirche ist berechtigt, das Notwendige zu tun, durch die Weisheit, die ihr zum Zeitpunkt der Ausführung dieser Aufgabe zuteilwerden mag.”
Im Wort des Trostes heißt es: “Hier ist der Schlüssel zum ganzen Geheimnis der Präsidentschaft der Kirche. Hört gut zu: Die höchste Autorität führt stets den Vorsitz. Wenn also das gesamte Kollegium der Ersten Präsidentschaft abwesend ist, muss der Präsident der Zwölf vorübergehend den Vorsitz führen… Und wenn der Präsident der Zwölf abwesend ist, führt einer der Zwölf oder das gesamte Kollegium den Vorsitz, so führt der Präsident des Hohenpriesterkollegiums den Vorsitz… Wie ich bereits sagte, ist es für uns Gesetz geworden, dass derjenige, der das höchste Priestertum trägt, den Vorsitz führen soll.” Genau diese Situation haben wir jetzt. Die Präsidentschaft und die Zwölf stehen uns nicht in der vorgesehenen Struktur zur Verfügung. Wir haben zwar ein Gremium von Hohenpriestern, das funktionsfähig ist, und der Leiter dieses Gremiums soll laut dem Wort des Trostes Vorsitzender unseres Umstrukturierungsprogramms sein. Genau so funktionieren wir derzeit.
Die Kirchengeschichte besagt: “Hätte ich es euch gleich gezeigt, wären alle vom Glauben abgefallen.” Der Herr ist beständig. Am 8. April 1994 sagte der Herr genau dasselbe zu uns: “Er wird uns keine große Offenbarung schenken, sondern uns Schritt für Schritt zu dem führen, was wir vollbringen sollen. So können wir seine Führung verinnerlichen und handeln nicht überhastet und begehen Fehler.”
In der Kirchengeschichte schreibt Joseph III.: “…eine Schwierigkeit… bestand darin, dass die vorherrschende Neigung bestand, darauf zu warten, Anweisungen zu erhalten, anstatt das zu tun, was klar als gegenwärtige und notwendige Pflicht genannt wurde.” Genau davor müssen wir uns heute hüten: dass wir nicht sagen: „Wir werden nichts tun, wir werden einfach abwarten.“.
Joseph III. erklärt: “…kehrt zum ganzen Gesetz und zu den Bündnissen zurück… Die Bibel, das Buch Mormon und das Buch Lehre und Bündnisse enthalten dieses Gesetz und diese Bündnisse bzw. diese Lehre… Achtet auf diejenigen, die es verfälschen oder verdrehen, und meidet sie.” Ich möchte es bei seinen Worten belassen und euch über sie nachdenken lassen. “…es gibt einige, die euch verwirren und das Evangelium für euch verfälschen wollen… Wie wir schon gesagt haben, so sage ich es jetzt noch einmal: Wenn jemand euch ein anderes Evangelium predigt als das, das ihr empfangen habt, der sei verflucht!” (Galater 1,7–9) Paulus spricht sehr deutlich darüber, wie wir auf diejenigen reagieren sollen, die etwas anderes als das reine Evangelium lehren oder predigen. “So soll niemand von der Gerechtigkeit und den Gesetzen Gottes ausgenommen sein, damit alles ordentlich und feierlich vor ihm, gemäß der Wahrheit und Rechtschaffenheit, geschehe.” (Lehre und Bündnisse 104,37b)
“Meine Diener sind untereinander hart gewesen; und manche waren nicht bereit genug, denen zuzuhören, deren Aufgabe es ist, die Offenbarungen zu lehren, die meine Kirche bereits empfangen hat. Solange mein Volk nicht denen zuhört und sie beachtet, die in der Kirche eingesetzt sind, die Offenbarungen zu lehren, wird es Missverständnisse und Verwirrung unter den Mitgliedern geben.” (Lehre und Bündnisse 122:1a,b) Wir könnten dies umformulieren und sagen, dass es auch unter uns, die wir dem Priestertum angehören, Missverständnisse und Verwirrung geben wird, solange wir nicht auf die Worte der heiligen Schriften hören und sie befolgen.
Ein Ältester namens Henry Cuerden sagte einmal: “Er riet den Geistlichen, diejenigen nicht zu verfolgen, die anderer Meinung waren, da dies viel Übel hervorbringe.” Brüder und Schwestern, ich appelliere heute mit denselben Worten an uns: Lasst uns einander und andere nicht verfolgen, nur weil wir unterschiedlicher Meinung sind. Das führt nur zu Zwietracht, Uneinigkeit und Bösem. Ich möchte zwei Abschnitte aus Lehre und Bündnisse zitieren: 18,4c: “Und du sollst es in aller Demut tun und auf mich vertrauen und nicht lästern, wenn jemand lästert”, und 30,3c: “Seid geduldig in Bedrängnissen, lästert nicht, wenn jemand lästert. Führt euer Haus in Sanftmut und seid standhaft.” Ich bin fest davon überzeugt, dass wir, wenn wir uns an diese Offenbarungen halten, Harmonie und Frieden unter den Heiligen stiften werden. Greifen wir jedoch zur Taktik der Verleumdung gegen diejenigen, die lügen und hart reden, ziehen wir uns dieselbe Verdammnis zu, die jeden trifft, der schlecht über andere oder über Gottes Wege spricht. Verleumdung erzeugt nur Böses und gießt Öl ins Feuer der Zwietracht. Wenn Verleumdung auf keine harte Antwort stößt, sondern nur geduldiges Ertragen, trifft sie auf einen Gegner, der ihr mehr als gewachsen ist. In der Kirchengeschichte, Band 3, Seite 463, sind dieselben Gedanken festgehalten: “…es besteht eine sehr große Entschlossenheit, das Eindringen des Bösen zu verhindern.” Diese Brüder hatten ähnliche Probleme wie wir heute. Wir folgen in fast jeder Hinsicht einem ähnlichen Muster. Sie waren entschlossen, das Eindringen des Bösen in die Neuorganisation zu verhindern. Die Geschichte sagt weiter: “Wenn nur diese große Entschlossenheit, das Böse fernzuhalten, anhält” – wenn nur diese Geduld anhält und nicht nachlässt, dann hört: “…wenn sie nicht in Bosheit und Neid umschlägt, werden wir bald ein glückliches Volk sein.” Ich glaube daran! Wenn wir diese Bosheit, diesen Neid und diese Verleumdung gegen irgendjemanden, irgendeine Idee, irgendeinen Gedanken aus unseren Gedanken, unseren Seelen und unseren Versammlungen verbannen – wenn wir uns dazu entschlossen haben –, dann werden wir bald ein glückliches Volk sein.
Jason Briggs schrieb im “Messenger”: “Die Kirche hat eine Verheißung: Wenn sie gehorsam ist, wird sie nicht von ihrem Ort gedrängt werden.” In Lehre und Bündnisse 98:4g heißt es: “Zion wird nicht von ihrem Ort gedrängt werden, auch wenn ihre Kinder zerstreut sind. Diejenigen, die übrig bleiben und reinen Herzens sind, werden zurückkehren und zu ihrem Erbe kommen; sie und ihre Kinder mit Liedern ewiger Freude, um die verwüsteten Stätten Zions wieder aufzubauen. Und all dies, damit die Propheten erfüllt würden.” Jason Briggs fährt fort: “Wenn sie aber nicht gehorchten, würden sie Flüche statt Segnungen bringen und als Kirche verworfen werden.” Das Ausmaß und die Folgen dieser Verwerfung als Kirche werden aus den Worten deutlich: “Siehe, dies ist der Segen, den ich nach euren Bedrängnissen und den Bedrängnissen eurer Brüder verheißen habe: eure Erlösung und die Erlösung eurer Brüder; nämlich ihre Wiederherstellung im Land Zion, damit es fest gegründet und nicht mehr niedergerissen werde.” Es wäre schön, hier aufzuhören, aber das können wir nicht; der Prophet fährt fort: „Wenn sie aber ihr Erbe verunreinigen, werden sie umgestoßen werden; denn ich werde sie nicht verschonen, wenn sie ihr Erbe verunreinigen.“
Als Joseph Smith III. gefragt wurde, wer eine solche Aufgabe übernehmen und eine solche Reorganisation durchführen sollte, wie wir sie hier besprechen, antwortete er, dass es die Einzelpersonen, Ältesten und Mitglieder sein sollten, die nicht von Gott verworfen wurden. Der Bote erklärt: “Ein solches Ereignis wie Verwerfung oder Desorganisation ist also möglich, nicht nur aufgrund allgemeiner Prinzipien, die die übliche Strafe für schwere und fortgesetzte Übertretungen darstellen, sondern es wird ausdrücklich damit gedroht.” Verwerfung und Desorganisation sind also nicht nur aufgrund allgemeiner Prinzipien möglich, sondern stellen die übliche Strafe für schwere und fortgesetzte Übertretungen dar. Es sind die Gesetze eines jeden Reiches, die seinen Charakter bestimmen.
Die Kirchengeschichte sagt: “Wenn also führende, ordinierte Männer, sei es wissentlich und willentlich, unwissend und irrtümlich oder selbst unschuldig getäuscht und täuschend, etwas einführten, das den Plan untergrub und vom Zweck abwich, erlosch ihr Recht zu handeln; das ‘Amen’ wurde ‘zu ihrem Priestertum’ gesprochen, und sie verließen die Kirche; sie hatten etwas gesagt, was der Herr nicht verkündet hatte.” Ist Gott konsequent? Haben diese Worte heute noch Gültigkeit? Ich möchte Ihnen aus der Blackgum-Botschaft zitieren: “Diejenigen Männer der institutionellen Kirche, die meine Verordnungen und Sakramente verletzt haben, haben ihre Autorität verloren.” Wir stehen heute auf heiligen Grundsätzen. Auch wir können unsere Autorität verlieren, wenn wir nicht nach den Bündnissen, Geboten und Schriften unseres Gottes leben, wie er sie uns gegeben hat. Wenn wir das, was uns in der Geschichte und in der Schrift gegeben ist, nicht beachten, können auch wir scheitern und unsere Autorität verlieren.
Wir stehen vor der Herausforderung, das Gegebene zu beachten und das Notwendige zu tun, um Gottes Kirche in die von ihm beabsichtigte Struktur und Organisation zu bringen. Sein Segen wird euch in diesen Worten zugesichert: “Ja, wahrlich, so spricht der Herr zu den Ältesten der Kirche: Bleibt standhaft und gläubig. Lasst euch durch nichts voneinander und von dem Werk, zu dem ihr berufen seid, trennen; und ich werde bis zum Ende mit euch sein durch meinen Geist und die Gegenwart der Macht.” (Lehre und Bündnisse 122:17a,b)
Möge der Herr uns segnen, während wir uns bemühen, das zu tun, was vor ihm recht ist – das ist mein Gebet.
Erneuerung der Kirche
Aussage von David Van Fleet
Obwohl sich die institutionelle Kirche seit vielen Jahren im Wandel befindet, hatte ich lange Zeit das Gefühl, dass sie letztendlich zu ihren Wurzeln zurückkehren würde.
Im Laufe der Jahre änderte sich meine Denkweise allmählich. Ich erkannte, dass die Kirche ihren Weg eingeschlagen hatte und eine Rückkehr zu ihren Ursprüngen unwahrscheinlich war. Immer mehr war ich überzeugt, dass der Herr seine Kirche erneut umstrukturieren oder erneuern würde. Allerdings hatte ich bis Juni 1997 keine geistlichen Beweise, die diese Annahme bestätigten.
Im Mai desselben Jahres tauchte ein Problem auf, das mich Gott besonders nahe brachte. Etwa einen Monat später hatte ich eine Erfahrung, die mein Problem zwar nicht löste, mir aber die Gelegenheit gab, im Geist zu fragen, ob es den Gläubigen erlaubt sei, die Gemeinde neu zu organisieren. Mir wurde versichert, dass es erlaubt sei, was ich als pflichtgemäß und annehmbar verstand. Nach dieser Erfahrung begann ich, mein Zeugnis zu teilen, zunächst zögerlich, mit der Zeit immer freier. Die Reaktion war fast immer Unsicherheit, da diejenigen, denen ich davon erzählte, kein ähnliches Zeugnis hatten. Offensichtlich brauchten sie eigene Beweise, bevor sie es annehmen konnten. Schließlich beschloss ich, dass – vorausgesetzt, ich hatte meine Erfahrung richtig gedeutet – auch andere eine ähnliche Erfahrung machen würden – und ich würde auf sie warten.
Fast zwei Jahre später, als ich ein Exemplar der “Proklamation” erhielt, empfing ich es mit gemischten Gefühlen aufgrund der negativen Berichterstattung. Ungefähr zur selben Zeit musste ich auf Geschäftsreise, und während meiner Abwesenheit widmete ich einen Abend in meinem Hotelzimmer dem Studium und dem Gebet darüber. Wie schon zuvor vertiefte ich mich so sehr in das Studium der Proklamation, dass ich erst später bemerkte, dass der Heilige Geist mich beim Lesen eines Teils begleitet hatte. Ich nahm dies als erste Bestätigung, doch etwa anderthalb Wochen später erhielt ich ein zweites, überzeugenderes Zeugnis. An einem Sonntagmorgen, während ich der Einleitung vor dem Gottesdienst lauschte, kam der Heilige Geist plötzlich zu mir. Ich fragte mich im Stillen, ob dies eine Bestätigung der “Proklamation” sei, woraufhin der Heilige Geist mir versicherte, dass dem so war. Wenn der Heilige Geist eine Bestätigung gibt, bleibt kein Raum für Zweifel.
Seitdem unterstütze ich die Gemeinde und habe erlebt, wie der Heilige Geist die Herzen der Gläubigen erwärmt, wenn sie sich zum Gottesdienst und zur Beratung versammeln. Gewiss, die Liebe Gottes breitet sich in den Herzen seines Volkes aus.
* * *
INSPIRIERENDER RAT
Während der jährlichen Konferenzen wurden mehrere inspirierte Botschaften empfangen, die sowohl den Ältesten als auch einer wartenden Schar von Heiligen in Zweigen, Gruppen und abgelegenen Gebieten weit und breit Rat und Weisung gaben. Dieser Rat ist auf dieselbe Weise zu verstehen, wie die Weisung die Ältesten in den 1850er Jahren empfingen, und ist keinesfalls dazu bestimmt, in die Offenbarungen aufgenommen zu werden, die jetzt in Lehre und Bündnisse enthalten sind, es sei denn, ein zukünftiger Prophetpräsident bekräftigt dies.
Alle nachfolgenden Botschaften wurden zur Veröffentlichung freigegeben und wurden von August 1993 bis Dezember 1997 unter den Heiligen der “Restauration” weit verbreitet.
Nr. 1
Independence, Missouri – 9. April 1993
“Hört zu, ihr Ältesten meiner Kirche, und vernehmt die Stimme von oben, ihr Diener meines Vaters im Himmel, meine Freunde. Und ich nenne euch meine Freunde, weil ihr es seid, jeder von euch. Ihr seid hier an diesem Ort versammelt, weil ich es euch geboten habe und weil ihr dem Wirken meines Geistes folgen wollt.“.
“Ich war in euren Räten, ich war in euren Sitzungen. Wisst ihr denn nicht, dass ich eure Beratungen, eure Kämpfe untereinander und eure inneren Auseinandersetzungen kenne? Und wisst ihr, dass ich durch die Kraft meines Geistes diesen Wesen gedient und euch den Frieden gebracht habe, der nur aus Verständnis entstehen kann? Verzweifelt nicht! Lasst euch durch eure Unterschiede nicht in eurer hohen und heiligen Berufung, die ich jedem von euch anvertraut habe, voneinander trennen. Keiner ist wichtiger als der andere. Wer unter euch der Größte sein will, muss dem Geringsten dienen.
“Bleibt eurer Berufung treu, die ihr jetzt spürt; und ich, der Herr, werde eure Sicht auf mein Reich weit erweitern, weit über das hinaus, was ihr in dieser Stunde erkennen könnt. Und in dieser erweiterten Sicht werdet ihr eure Möglichkeit, zu dienen und das Leben der Menschen um euch herum zu berühren, deutlicher erkennen. Jedem von euch wird die Gelegenheit zuteilwerden, Verlorene zurückzugewinnen und an eurem Platz als Zeugen des Herrn Jesus Christus und der Kirche zu stehen, die durch die Macht und Autorität dessen, der euch berufen hat, ins Leben gerufen wurde.“.
“Ich werde euch von diesem Ort und von euren Heiligtümern aussenden, um einer sündenkranken Welt zu dienen. Ich werde euch in die Städte und aufs Land senden, zu den Reichen und zu den Armen, zu den Kranken und zu den Lahmen – damit mein Dienst weit über die Grenzen hinausreicht, die aufgrund der Gesinnung und der Wünsche der Menschen gesetzt wurden.“.
“Diese Konferenz wurde nicht aufgrund menschlicher Wünsche einberufen; sie wurde nicht von menschlichen Wünschen geleitet – sondern von denen, die bereit waren, auf Meinen Geist zu antworten, von denen, deren Verständnis geschärft wurde, sodass sie das vor uns liegende Ziel klar erkennen konnten. Diese Konferenz, die Ich ins Leben gerufen habe, war nicht die erste Bewegung Meines Geistes in der Wiederherstellungsbewegung dieser Letzten Tage. Es gibt andere Meiner Diener, die sich eifrig bemüht haben, Mein Volk zusammenzuführen, damit es Meine Absichten noch besser versteht. Einige Meiner Diener, die sich eifrig bemüht haben, wurden heimgerufen und haben ihren Lohn empfangen. Andere werden – und haben – eine Veränderung in ihrem Dienstbereich erfahren.“.
“Aber ich sage euch: Schließt euch unter dem Banner des Herrn Jesus Christus zusammen. Geht im Glauben hinaus. Vertraut auf mich und aufeinander, und euer Segen wird weit über alles hinausreichen, was ihr jetzt begreifen könnt. Geht hin, öffnet eure Herzen und empfangt den Frieden, meinen Segen und die Gewissheit meiner Gegenwart, während ihr danach strebt, die Diener zu werden, zu denen ich euch berufen habe. Und der Mantel meines Heiligen Geistes wird auf euch ruhen alle Tage eures Lebens.“.
“So spricht der Geist des Herrn zu euch, meine Freunde.”
Nr. 2
Independence, Missouri – 6. April 1994
Als wir am Montagmorgen zum Gebet begannen, kam der Geist des Herrn über mich und offenbarte mir einen Plan, von dem ich zutiefst überzeugt bin, dass er von unserem himmlischen Vater inspiriert wurde. Dieser Plan sollte dieser Gemeinschaft und der Restaurationsbewegung das bringen, wonach sich unsere Herzen und Seelen so sehr gesehnt haben. Er offenbarte mir, dass Bruder Bowerman unter den Brüdern der verschiedenen Kollegien und Orden Männer auswählen sollte, die sich für eine gewisse Zeit zum Gebet und Fasten zurückziehen können. In dieser Zeit, so ließ mir der Herr wissen, würde er ihnen weitere Anweisungen geben, was in dieser Restaurationsbewegung geschehen muss.
Ich möchte nicht missverstanden werden. Er hat mir keine bestimmte Anzahl von Personen genannt. Das war demjenigen überlassen, der unter der göttlichen Weisung unseres himmlischen Vaters die Auswahl treffen würde. Er hat mir nicht offenbart, dass Hohepriester berufen, Bischöfe berufen und ordiniert oder Apostel berufen würden – nichts davon wurde mir mitgeteilt –, nur den ersten Schritt, eine Gruppe von Männern zusammenzubringen, die sich vollkommen hingeben und sich jeglicher Einmischung von außen entziehen, damit der Herr in ihrer Versammlung vollen Einfluss ausüben kann. Ich übermittle Ihnen dies auf Bitte meiner Brüder im Kollegium der Hohenpriester, so wie der Herr es mir offenbart hat. Danke.
Nr. 3
Independence, Missouri – 8. April 1994
Da wir alle die Sorge und die Last teilen, den Herrn um Führung zu bitten, habe ich erkannt, dass er uns keine großen Wunder schenken wird, sondern uns Schritt für Schritt zu dem führen wird, was wir erreichen sollen. So können wir seine Führung verinnerlichen und handeln nicht überhastet und fehlerhaft.
Während unser Bruder diejenigen auswählt, die ihn begleiten sollen, lasst uns alle ihn mit unseren Gebeten unterstützen – egal wo wir sind –, dass er jene Männer auswählt, die ihm Kraft geben, und dass sie gemeinsam zu einer Erkenntnis gelangen, was der Sinn und Wille Gottes wirklich für uns ist.
Wenn wir das tun, werden wir weiterhin sein Volk sein; wir werden dann in diesen letzten Tagen die Kirche Jesu Christi sein, und zwar in einem viel größeren Maße, als wir es uns vorstellen können. Die meisten Probleme in unseren Familien und Heimen rühren daher, dass wir keine klare Vorstellung davon haben, was ein Zuhause und eine Familie unter Gottes Führung ausmacht. In diesem Sinne sind wir berufen, eine Familie zu sein – eins zu sein. Wir haben keine klare Vorstellung davon, was es bedeutet, ein Volk zu sein – ein Herz und einen Sinn zu haben. Es ist ein Ort, an dem jeder Mensch Freiheit und Verständnis erfahren kann. Seine Individualität kann zum Ausdruck kommen; er wird nicht durch egoistische Bedürfnisse und psychische Störungen eingeschränkt; sondern ist frei, all das zu sein, wozu Gott ihn berufen hat.
Gott segne dich. Amen.
Nr. 4
Independence, Missouri – 8. April 1994
Als Patriarch und gemeinsam mit meinen Brüdern auf dem Podium habt ihr die ganze Woche darauf gewartet, dass wir sprechen, wie der Heilige Geist es uns eingegeben hat. Ihr habt meinen Bruder Vernon Darling gehört. Hört nun gut zu, was ich euch vom Herrn zu verkünden habe.
Im Großen und Ganzen bin ich sehr zufrieden mit den Leistungen dieser Ältestenkonferenz, und besonders freue ich mich über die jungen Männer, die von Sonntag bis gestern Abend das Wort Gottes verkündet haben. Und ich freue mich über die Eltern, die sie erzogen und darauf vorbereitet haben, in die Fußstapfen ihrer Väter zu treten.
Ich habe mich über eure Gebete und Zeugnisse gefreut; und ich freue mich über Bruder Karl, der sich so sehr bemüht hat, in seinem gebrochenen Englisch seine Gefühle auszudrücken und das Zeugnis der Wiederherstellung in seine Heimat zurückzubringen. Du kannst es mitnehmen, Karl, und sie werden es verstehen, denn mein Geist wird vor dir hergehen und dir dort begegnen.
Ihr habt gestern Abend Fremde getroffen. Ihre Haut ist schwarz. Und ich freue mich über ihre Bemühungen, in dieses Land der Weißen zu kommen, in eurer Mitte zu sitzen, ihr Zeugnis abzulegen und es in ihre Herkunftsländer zurückzubringen.
Zum größten Teil habe ich mit den Engeln vom Himmel herabgeschaut, und wir haben euch wohlgesinnt. Doch es gab einiges, was meinem Vater missfiel, und er erwartete von mir, dass ich mich dazu äußere. Es gab in eurer Mitte Belanglosigkeiten, als ihr über Dinge spracht, die für das Reich Gottes wertlos waren. Eure vielen Worte werden nicht erhört werden; nur das, was die Führung des Überrests betrifft, wird im himmlischen Tagebuch verzeichnet sein.
Über meinen Diener David und über Jack Basse wurden Worte gelegt, die voller Gift waren; diese Worte werden aus ihren Köpfen getilgt werden und ihnen keine Last mehr sein. Doch die Worte werden zu denen zurückkehren, die sie gesprochen haben, und sie werden wie Feuer brennen, und ich werde nur schwer vergeben.
Ihr seid der Überrest. Ihr fragt, warum wir uns nicht organisieren können? Weil noch viele zu euch kommen werden, manche in eurer unmittelbaren Umgebung, andere meilenweit entfernt. Es ist noch nicht an der Zeit, dass ihr einen anderen Namen tragt als den Überrest der Kirche Jesu Christi, einer Kirche, die ich gegründet habe. Und wenn ihr etwas gegen eure Brüder habt, dann wendet euch an sie.
Ihr sprecht von Satan und fragt: “Oh Gott, warum können wir Satan nicht vertreiben?” Wisst ihr denn nicht, dass der Speichel aus dem Mund des Sohnes Gottes ihn ertränken könnte? Aber würde euch das zu einem besseren Volk machen, weil es keine Versuchung mehr gäbe? Wenn ich alle Hindernisse zwischen euch und mir beseitigen würde, würde euch das zu einem besseren Volk machen? Ich sage euch: “Nein.” Ihr müsst den Kampf des Glaubens kämpfen. Er wird euch nicht geschenkt werden, denn er ist ein Geschenk von mir. Und so werdet ihr versucht und geprüft werden, ihr werdet straucheln und fallen. Aber ihr werdet wieder aufstehen, so wie ich aufstand, als ich das Kreuz trug und der Schwarze, genannt Simon, mir half, es zu tragen, als ich zu meiner Kreuzigung ging.
Ihr seid mein Volk, und ich liebe euch. Und ich stehe euch mit den Engeln zur Seite. Seid freundlich zueinander.
So spricht der Herr an diesem Tag.
Nr. 5
Independence, Missouri – April 1994
In diesen verwirrenden und schwierigen Zeiten verkünden viele Stimmen: “Siehe hier und sieh dort.” Unsere Existenz als diejenigen, die sich von der Führung und einem großen Teil der “Weltkirche” abgewandt haben, wird durch die Zunahme unabhängiger Gruppierungen mit einer immer größeren Vielfalt an Glaubensvorstellungen und Praktiken zusätzlich bedroht.
Einer der grundlegendsten Gründe für die Melchisedek-Konferenzen – die Zusammenkünfte der Ältesten, die an die ursprünglichen Lehren des Evangeliums glauben und ihnen treu sind, wie sie 1830 auf Erden wiederhergestellt wurden – ist der feste Wille, den Tausenden von Gläubigen, die in einem Meer religiöser Umbrüche orientierungslos geworden sind, seelsorgerische Begleitung und Führung zu bieten. “Zum Gesetz und zum Zeugnis” ist ein Fundament, auf dem wir bauen können und müssen. Die weitere Mahnung: “Wenn sie nicht nach diesem Wort reden, so ist kein Licht in ihnen” (Jesaja 8,20) ruft uns auf, daran festzuhalten und alles zu prüfen.
Der Rat des Apostels Judas (1,3), “für den Glauben zu kämpfen, der den Heiligen ein für alle Mal überliefert worden ist”, erinnert uns beständig daran, standhaft zu bleiben und die Geister zu prüfen, die so aktiv unter dem zerstreuten Israel der Letzten Tage Anhänger zu gewinnen suchen. Indem wir die Grundlagen unseres Glaubens, wie sie in der Glaubens- und Lehrerklärung von 1993 dargelegt sind, bekräftigen, haben wir uns bemüht, einen Maßstab zu schaffen, an dem sich die Gläubigen versammeln können und dem wir uns vertrauensvoll verpflichten können, bis wir weitere konkrete Anweisungen vom Herrn erhalten.
Ähnlich wie jene, die in den prägenden Jahren der “Neuorganisation” Führung und Orientierung gaben, sehen wir uns auch mit einer Vielzahl von Personen konfrontiert, die prophetische Ämter, besondere Kräfte, ungewöhnliche und oft unbiblische Auslegungen, Selbstverherrlichung und vieles mehr beanspruchen. Wir erklären daher entschieden, dass die Praktiken von Gruppen oder Einzelpersonen, die nicht eindeutig durch die Heilige Schrift gestützt werden, von den Gläubigen nicht akzeptiert werden sollten, und wir sollten sie auch nicht finanziell unterstützen. Jede im Geheimen praktizierte Lehre, jede Doktrin, die nur einer exklusiven Gruppe vorbehalten ist, und jeder, der eine prophetische Berufung für sich beansprucht, muss sich an der Heiligen Schrift (dem Gesetz) und dem Zeugnis des Heiligen Geistes messen lassen.
Wir warnen daher eindringlich die Gläubigen, wachsam und vorsichtig zu sein und alles gründlich zu prüfen, bevor sie die Behauptungen eines Einzelnen oder einer Gruppe von Menschen als Wort des Herrn annehmen. Nur wenn wir beten und dem treu bleiben, was in seinem Wort bereits gegeben ist, können wir ausreichend Unterscheidungsvermögen entwickeln und uns vor den Einflüsterungen Satans und den Verlockungen ehrgeiziger Menschen schützen.
Zu diesem Zweck bekräftigen die Ältesten der Kirche Jesu Christi erneut die Dringlichkeit dieser Zeit und rufen alle Gläubigen auf, an den Lehren festzuhalten, die seit Beginn dieser letzten Evangeliumszeit klar verkündet und ernsthaft geglaubt wurden. Wir rufen die Heiligen auf, inbrünstig zu beten und das Priestertum vor dem Herrn zu verteidigen, damit wir uns als würdige Diener und Wächter auf dem Turm erweisen. Wir ermahnen außerdem jeden Diener Gottes – ungeachtet seines Amtes und seiner Berufung –, wahrhaftig und standhaft zu sein und sich als treue und vertrauenswürdige Hirten zur Verfügung zu stellen, im Wissen, dass wir am Tag des Gerichts für die Fürsorge und das geistige Wohl seines Volkes Rechenschaft ablegen müssen.
Schließlich seid nicht voreilig im Urteilen, sondern geduldig und langmütig und ertragt alles um Christi willen. Harrt auf den Herrn und vertraut nicht auf menschliche Kraft, sondern auf den, der mächtig ist zu retten. Im Glauben und in guten Werken erwartet ihr Unterweisung und Führung durch diejenigen, die Gott der Gemeinde zu seiner Zeit und nach seinem Wohlgefallen zukommen lassen wird.
Möge die Gnade alle Heiligen begleiten und uns bewahren, bis Er Seine Kirche wieder in Ordnung bringt und ein treues Volk aufsteht, um die Sache Zions mit mächtiger Kraft zum Guten voranzubringen.
Nr. 6
Blackgum, Oklahoma – 4. September 1994
Während unserer Beratungen, als wir am Samstag, dem 3. September 1994, inständig beteten, erklang die Stimme der Inspiration mit folgenden Anweisungen:
“Ich, der Herr, sage euch: Die Männer der institutionellen Kirche, die meine Verordnungen und Sakramente verletzt haben, haben ihre Autorität verloren. Doch nicht alle sind gänzlich von mir verworfen, und ich werde weiterhin mit ihnen ringen. Auch ihr sollt euch mit der Verwerfung dieser Männer zurückhalten. Setzt eure Bemühungen fort, sie zurückzugewinnen, besonders jene, die euch in der Vergangenheit als Brüder zur Seite standen. Meine Kirche ist in meinen Händen und wird von den treuen Heiligen, die an der Fülle meines Evangeliums festhalten, gestärkt und erhalten.”
Im Geiste des Ratschlags, den Joseph Smith III. der Kirche gab (Lehre und Bündnisse 119:4) – “Damit das Werk der Wiederherstellung, auf das die Mitglieder meiner Kirche warten, zu seiner Zeit beschleunigt werde, müssen die Ältesten aufhören, übermäßig besorgt um die Rückkehr derer zu sein, die einst dem Glauben angehörten, aber in den dunklen und trüben Tagen überwältigt wurden, aus Furcht, sie könnten verborgene Irrlehren einführen, die das Werk zu Fall bringen könnten; denn wahrlich, es gibt einige, die auserwählte Gefäße sind, um Gutes zu tun, die durch die hindernden Schlingen, die in der Welt sind, vom Glauben abgebracht wurden und die zu gegebener Zeit zum Herrn zurückkehren werden, wenn sie nicht von den Männern der Kirche daran gehindert werden. Der Geist spricht: “Kommt!”, lasst die Diener Christi ihr Kommen nicht verhindern.” – empfehlen wir das, was wir jetzt an die Heiligen senden, als die Weisung unseres Herrn an die gespaltenen und wartenden Überreste seiner Kirche.
Nr. 7
Independence, Missouri – April 1995
“Manche unter uns haben inständig um Geduld gebetet, dass wir bereit wären, so lange zu warten, bis der Herr uns klar die notwendigen Schritte aufzeigt oder uns bestätigt, dass wir bisher richtig gehandelt haben. Andere wiederum drängen darauf, konkrete Schritte hin zu einer Organisation zu sehen, die wir noch nicht kennen.“.
“Ich möchte uns alle an die Geduld des Herrn erinnern. Es scheint, als befänden wir uns schon lange in einem Zustand der Trennung, als wären wir Teil eines zersplitterten Leibes; und doch war die Kirche lange Zeit in der Wüste. Wir haben über die Voraussetzungen und Eigenschaften unseres Lebens gesprochen, die nötig sind, damit wir vom Heiligen Geist geleitet werden.
“Brüder und Schwestern, allzu viele von uns sind in ihren Dienststellen selbstzufrieden geworden, weil wir gut untergebracht sind, schöne Kirchen und Gotteshäuser haben und die Tendenz entstanden ist zu glauben, wir hätten unser Ziel erreicht. Der Leib Christi wurde gegründet, damit die Sakramente – mit eurer Vollmacht – neues Leben bewirken können; und dieses neue Leben soll sich in der Nächstenliebe ausdrücken, damit viele kommen und die Kraft des Heiligen Geistes erfahren, durch die Gemeinschaften verändert werden können.“.
“Daher liegt es in der Verantwortung derer, die Gottesdienste planen, dafür zu sorgen, dass jeder einzelne Bestandteil so gestaltet ist, dass die Menschen zu einem höheren spirituellen Niveau emporgehoben und durch Lobpreis und Anbetung herausgefordert werden, ihren Geist zu öffnen. Dann werden sie sich dem Dienst und der Seelsorge widmen können, so wie Sie es bereitwillig getan haben. Doch es bedarf Ihres fortwährenden Vorbilds und des Beispiels derer, die den Gottesdienst leiten, um sicherzustellen, dass diese Gottesdienste das Potenzial entfalten, Menschen zu einer spirituellen Reife zu führen, die wir bisher noch nicht kannten. Nur durch dieses Wachstum und diese Spiritualität kann neues Leben in den Gemeinden, in denen wir leben, wirklich sichtbar werden.“.
“Sie haben vor zwei Jahren an diesem Ort einen Koordinierungsrat gewählt und bestätigen dies weiterhin. Dieser Rat besteht aus Männern, die in regelmäßigen Treffen die verschiedenen Ausschüsse und Räte der Ältestenkonferenz beaufsichtigen und leiten sollen. Es gehört zu ihren Aufgaben, wie von der Versammlung festgelegt, alle Räte so zu koordinieren, dass Verwirrung und Widersprüche vermieden werden und die Angelegenheiten ordnungsgemäß ablaufen. Einige Mitglieder des Evangelisierungsrates haben die dem Koordinierungsrat übertragenen Aufgaben nicht verstanden, und es kam zu Missverständnissen. Es erscheint ratsam, dass diese Männer, nachdem sie sich in die Aufgaben eingelebt haben, die hier zur Erfüllung ihrer Aufgaben anfallen, miteinander sprechen und diskutieren, damit dort, wo derzeit Differenzen bestehen, neue Stärke entsteht.“.
“Es bedarf einer Einheit zwischen den verschiedenen Zweigen dieses Gebiets, die derzeit noch fehlt. Der Herr hält einige seiner Segnungen zurück, bis eine größere Einheit und ein tieferes Verständnis herrscht, bis die verschiedenen Zweige in gemeinsamen Aktivitäten zusammenarbeiten. Er ist besorgt darüber, dass einige innerhalb der verschiedenen Zweige ihre Kräfte noch nicht mit der Kraft dieser Gemeinschaft vereint haben; doch manche werden es tun, wenn ihr ihnen geduldig, liebevoll und verständnisvoll zuwendet. Sobald diese Gruppe weitere Kräfte gewonnen hat, werden sich weitere Segnungen ergeben.“.
“Es wäre ratsam, die Evangelisierungsbemühungen im Zentrum zu intensivieren und jenen Orten mehr Aufmerksamkeit zu widmen, die bereits über ausreichende Ressourcen verfügen, um andere Gruppen zu unterstützen, wie es bereits vor langer Zeit in Abschnitt 141 erwähnt wurde. Es gibt Älteste im Zentrum, die fähig und bereit sind, die Missionsarbeit in den nicht allzu weit entfernten Orten zu unterstützen. Aufgrund der Bevölkerungszahl sollte hier mehr Unterstützung geleistet werden als in manchen weit entfernten Orten. Nicht, dass dem Herrn die Menschen am anderen Ende der Welt weniger am Herzen lägen, sondern vielmehr, welche Unterstützung ihnen nach ihrer Bekehrung zuteilwerden kann. Welchem Teil der Gemeinde gehören sie an und wem sind sie verantwortlich?“
“Brüder und Schwestern, der Herr hat sich in dieser Konferenz bereits zu euch geäußert. Ihr habt einiges gehört, was für unsere Zeit relevant ist. Ihr habt gestern Nachmittag einiges gehört, was uns als Wahrheiten dargelegt wurde und immer noch Gültigkeit besitzt. Wir sollten über diese Wahrheiten nachdenken und sie als unseren Leitfaden nutzen, während wir auf weitere Anweisungen warten.”
Nr. 8
Independence, Missouri – April 1995
“An die Ältesten und alle Priestertumsangehörigen und Mitglieder der Zweige der Wiederherstellung, die zu dieser Zeit und an diesem Ort vertreten sind – der Geist unseres Herrn hat sich in meinem Herzen für euren Rat und eure Zukunft bewegt.“.
“Nach Rücksprache mit anderen Mitgliedern der Patriarchengemeinschaft ist es mir erlaubt, so zu sprechen, wie der Herr es mir geboten hat; und mit ihrer Unterstützung spreche ich nun für ihn.“.
“Ich freue mich über eure Versammlung und über die Anliegen eures Herzens. Ihr habt meine Nähe und meine Gegenwart gespürt. Ihr habt meine Stimme gehört, als meine Diener zu euch sprachen und eure Gottesdienste leiteten. Eure Gebete wurden erhört, wo ich wohne und wo ich auf die Vollendung meines Reiches warte.‘.
“Ich habe eure Fragen und Sorgen bezüglich der Heilungen meines Volkes gehört. Ich spreche nun durch meinen Diener.‘.
“Würdest du absichtlich einen Räuber rufen, um deinen Kranken zu heilen? Du sagst: ‘Nein!“ Doch es gibt Räuber in der melchisedekischen Ordnung, deren Sinn nicht auf den heiligen Dingen Gottes liegt, sondern die nach Macht und Ansehen streben und keine andere Führung akzeptieren als ihre eigene. Selbst mein Geist kann in ihnen nicht wirken.”.
“Sie sind zwar wenige an der Zahl, doch erheben sie ihre Stimmen im Protest gegen Angelegenheiten meines Überrests; und sie haben Zwietracht in verschiedenen Teilen meines Weinbergs gesät. Sie führen meine Schafe durch ihr viel Gerede, aber die Weisheit siegt nicht.‘.
“Euch wurde geboten, ein Herz und eine Seele zu sein. Eure Einwände gegen die auserwählte Führung meines Überrests haben eine Dunkelheit über die Herzen vieler meiner Schafe und Lämmer gebracht, und sie leiden unter Zweifel und Verzweiflung.‘.
“Zweifel und Verzweiflung führen zu einer Krankheit, die ich nicht heilen kann. In einem verwirrten Geist kann kein Glaube mehr existieren – und um geheilt zu werden, bedarf es Glaubens. Reiner Glaube ist für dich und den Leidenden unerlässlich – sonst ist Heilung unmöglich.‘.
“Wenn Meine Priesterschaft durch den Kampf um die Einheit in den Zweigen belastet wird, wird ihre Wirksamkeit vermindert und alle werden darunter leiden.‘.
“Ich habe die Hand des Herrn des Weinbergs abermals zurückgehalten; und er wird eine kurze Zeit gewähren. Wenn die kurze Zeit vergeht und der Streit noch besteht, dann wird der Herr des Weinbergs seinen Weinberg von jeder Rebe beschneiden, die nur Unzufriedenheit als Frucht trägt.‘.
“Ich liebe euch; ich bin für euch gestorben; aber meine Geduld und die Geduld meines Vaters neigt sich dem Ende zu. Verurteilt diese Worte nicht – mein Diener hatte keine Wahl; denn als mein Diener muss er für mich sprechen.”
Nr. 9
Independence, Missouri – Mai 1996
“Die Stimme, die ihr heute Morgen hört, wird die Stimme des Heiligen Israels durch meinen Diener sein, selbst in seiner Unwürdigkeit.“.
“Ich, der Herr, möchte euch wissen lassen, dass ich jeden von euch sehr liebe. Doch ich erinnere euch daran: Wen ich liebe, den züchtige ich auch. Ich bin mit dieser Konferenz nicht ganz zufrieden. Ihr wurdet gebeten, hierher zu kommen und zuerst nach meinem Reich zu trachten. Manche sind aufrichtig gekommen; für andere bedeutete es, ihren eigenen Willen in ihrem Leben zu verfolgen.“.
“Ich habe das Gemurmel und die Verleumdungen in euren Gesprächen gehört, sowohl im Privaten als auch in euren Versammlungen. Ich, der Herr, sage euch, dass dies meinem Volk – und ganz besonders meinem heiligen Priestertum – nicht geziemt. Das Werk des Aufbaus meines Reiches in dieser Konferenz wurde durch euren Unwillen und eure fehlende Reue, meine Diener, verunreinigt. Der Streit kommt nicht von mir, sondern von dem Bösen, der die Welt beherrscht, in der ihr lebt.“.
“Es gab sogar Gerüchte und Diskussionen über die Legitimität des Amtes des Hohepriesters in Meiner Kirche. Wisst ihr denn nicht, dass derjenige, der zu euch spricht, dieses Amt in Seiner Kirche kraft seiner Macht und Autorität eingesetzt hat, um euch, Mein Volk, und Meiner Kirche Führung und Orientierung zu geben? Diese Führung wurde viele Male durch die Haltung und das Geflüster derer behindert, die zuerst ihren eigenen Willen und nicht Meinen suchen.“.
“Viele von euch haben über das Kommen des Mächtigen und Starken gesprochen. Ich sage euch: Der Mächtige und Starke wird kommen, wenn mein Volk sich ausreichend von aller Ungerechtigkeit gereinigt hat, damit meine Macht unter ihnen wirken kann. Viele von euch haben auch in euren privaten Gesprächen zu Hause mit euren Familien über mein Kommen gesprochen. Doch ich sage euch: Auch wenn ich bald komme, werde ich zu einem Ort und zu einem Volk kommen, die bereit sind, mich aufzunehmen. Es gibt viel zu tun für diejenigen, die ich berufen habe und die bereit sind, sich der Disziplin und dem Opfer der Reinigung zu unterziehen, damit der Herr, der Allmächtige, in seinem Volk die höchste Herrschaft ausüben kann.
“So spricht der Herr zu euch. Amen.”
Nr. 10
Independence, Missouri – 31. Mai 1996
Der Herr spricht heute Morgen zu euch: “David W. Bowerman ist zwar nicht perfekt, aber ein integrer und vertrauenswürdiger Mann, der euer Vertrauen verdient. Er wurde von Meinem Geist geleitet. Er hat viele einsame und schwere Zeiten im Gebet und in der Meditation verbracht und um Führung für ein manchmal halsstarriges und verhärtetes Volk gebeten, sogar für einige, die mit ihm im Koordinierungsrat dienen. Doch er wurde von Meinem Geist gesegnet und hat Mir gut gedient. Wisst ihr nicht, dass es Zeiten gibt, in denen er als euer Anführer machtlos ist, euch auf den rechten Weg zu führen, weil ihr nur euren eigenen Willen durchsetzen wollt? Wisst ihr nicht, dass er Mein Diener ist und euer Vertrauen verdient? Ich bin betrübt über diejenigen, die seine Integrität verleumden und Unwahrheiten über ihn sagen und schreiben. Weil er sich Mir weiterhin zur Verfügung gestellt hat, um euch in diesen schwierigen und verwirrenden Zeiten zu führen – selbst als er sich nach seinem eigenen Wunsch in die Ruhe seines Zuhauses und die Wärme seiner Lieben zurückgezogen hätte –, habe Ich ihn mit Kraft gesegnet, weiterzumachen, trotz derer, die ihn zerstören wollten.“ Ich empfehle ihn euch und rate euch, seiner Führung zu folgen, so wie er nach meinem Geist handelt, damit ihr in euren Bemühungen, daran festzuhalten, gesegnet werdet.
“Lauft mir nicht voraus, und zögert doch nicht, in meinem Werk voranzuschreiten. Wendet Weisheit an und ruft mich in allen Dingen und um Führung bei jedem Schritt an; und ich werde euch segnen, und ihr werdet Weisung um Weisung und Vorschrift um Vorschrift empfangen.“.
“So spricht der Herr.”
Nr. 11
Independence, Missouri – 31. Mai 1996
Ich kann mich nicht erinnern, wann ich mich zum ersten Mal nach Zion sehnte. Die Hoffnung darauf war immer Teil meines Lebens – und ich weiß, es wird geschehen, denn der Herr hat es verkündet! Und es wird ein Tag kommen, an dem alles in seiner Pracht und Herrlichkeit erstrahlen wird und die Völker gezwungen sein werden anzuerkennen, dass Zion tatsächlich das Reich unseres Gottes und seines Christus ist. Deshalb bin ich zu dieser Konferenz gekommen, in der Hoffnung und Sehnsucht von ganzem Herzen, dass die Hohenpriester und Ältesten sich daran erinnern, dass ihnen die Verantwortung für all die geistlichen Segnungen obliegt, die Gott für seine Kirche bereithält.
Doch ich beobachtete, wie auch andere beobachtet haben, dass sich das Interesse der Menschen eher Nebensächlichkeiten als dem zentralen Gedanken des Reiches Gottes zuwandte. Es wurde zu wenig unternommen, um sich auf das Wort zu einigen, mit dem unsere Brüder so beredt gesprochen haben.
Ich habe erlebt, wie man sich damit begnügt, Komitees zu bilden, anstatt der Mahnung der Heiligen Schrift zu folgen: “Wenn es euch an Weisheit mangelt, bittet Gott, der freigebig ist und nicht vorwurfsvoll, sondern denen gibt, die einig sind.” Ich hoffe weiterhin auf das Reich Gottes. Meine Jahre vergehen wie die meiner Brüder und Schwestern hier, aber Zion wird bestehen. Ich sehne mich nach der Zeit, in der wir, wie der Psalmist sagt, „in heiliger Pracht“ in dieses Heiligtum und andere Gotteshäuser kommen können.”
Das ist das Wesen dessen, den wir anbeten, doch die Last, die wir oft mit ins Gotteshaus bringen, hindert uns daran, diese Schönheit zu erfahren. Und es gibt keine Schönheit, die mit der eines sündenlosen Lebens vergleichbar ist. Wir sind vom Herrn berufen, bei ihm zu bleiben und uns zu reinigen; und ich vertraue auf die Verheißung des Herrn, der sagt: “Wenn ihr umkehrt, werde ich euch vergeben.” Ich hoffe, dass ich ein solches Leben führen kann, wie ihr es tut – damit der Herr bei uns wohnen kann.
Nr. 12
Independence, Missouri – 22. Dezember 1997
Der Heilige Geist spricht ausdrücklich: ”Hört zu, ihr Angehörigen meiner Kirche, die ihr Zeugen wart und euch bemüht habt, dem Ansturm der bösen und spaltenden Kräfte zu widerstehen, deren Verlangen die Erfüllung meines Reiches war, deren Hingabe aber gespalten und deren Kraft geschwunden ist. Hört aufs Neue die Stimme eures Erlösers, des Heiligen Israels… Eure Zeit neigt sich dem Ende zu. Eure Hirten, meine Diener, werden müde in ihrer Pflicht, meine Herden zu hüten und zu beschützen, und Tage weiterer Ungewissheit stehen vor eurer Tür. Ich sage euch mit der Stimme der Warnung: Die Mächte des Widersachers werden alle besiegen, die sich weigern, an heiligen Stätten zu stehen und meine Gebote zu halten.“.
“Der Tag der Entscheidung ist über euch gekommen, Meine Diener, die Ältesten Meiner Kirche, wie ein Wirbelwind. Ihr könnt nicht länger getrennt und gespalten stehen. Die Seelen Meines Volkes und all jener um euch herum, die außerhalb der Gemeinschaft des Bundes mit Mir warten, werden von Mir, eurem Herrn und eurem Gott, von euch gefordert.“.
“Ihr werdet nicht nur von denen ermahnt, die zur Führung auserwählt wurden und deren Rat oft leichtfertig und verächtlich behandelt wurde, sondern von dem, der das Kreuz trug und die Schmach erlitt, damit ihr frei werdet … frei, eure feierlichen Eide zu halten, meine Diener und Diener in diesen letzten Tagen zu sein. Wer von euch kennt nicht meine Liebe? Wer unter euch ist nicht mit einer Fülle von Segnungen gesegnet worden? Könnt ihr noch in Gleichgültigkeit, in den Fesseln der Unentschlossenheit und manche sogar in Bitterkeit verharren, wo doch mein Geist euch auch jetzt wieder ruft, eins zu sein … mein zu sein?“
“Der Tag neigt sich dem Ende zu, und ich sage es noch einmal: Das Gericht steht vor eurer Tür. Kehrt um, ihr Ältesten meiner Kirche, und demütigt euch vor mir, damit ihr nicht weiter vom Widersacher überwältigt werdet, dessen Einfluss und Macht sich im ganzen Land ausbreitet. Studiert mein Wort, wie es in meinen heiligen Schriften, insbesondere in Lehre und Bündnissen, den Geboten, die meine Kirche und mein Reich in dieser letzten Evangeliumszeit betreffen, gegeben ist. Widersteht nicht länger dem Rat, den ihr durch eure Mitdiener in eurer Suche nach Erkenntnis empfangen habt. Lernt Weisheit aus den Prüfungen und Bedrängnissen derer, die vor euch gegangen sind und in ihrer Zeit Gnade gefunden haben, indem sie meine Kirche neu organisierten und erneuerten.
“Mein Segen erwartet eure Treue. Wer tatenlos zusieht und auf selbstgeschaffene Zeichen hofft, wird verwirrt und voller Bitterkeit zurückbleiben. Denkt daran, meine Diener, die Zeichen meiner göttlichen Gnade kommen zu denen, die an mich glauben und meine Gebote halten. Meine Gebote liegen vor euch, zusammen mit den Entschlüssen meiner Diener, die durch die Täler der Verzweiflung und Verwirrung gingen, aber in meiner Gnade ausharrten und triumphierten. Widersteht nicht länger den Bündnissen und Geboten meiner Kirche, die ich, der Herr, zu eurer Führung und Weisung hervorgebracht und bewahrt habe und die nun erneut auf den fleißigen und geheiligten Einsatz derer warten, die mit neuer Hoffnung und Treue meinen Auftrag annehmen, zu den letzten Dienern in meinem Weinberg zu gehören.“.
“Ich kenne die Sehnsucht derer, die im tiefsten Inneren ihrer Seelen Mitgefühl für die Verlassenen, die Unterdrückten und Benachteiligten empfinden, und ich lobe ihre edlen Wünsche. Doch diese Wünsche müssen in Meinem Gesetz und innerhalb der Strukturen Meiner Kirche Erfüllung finden, damit ihre wohlmeinenden Bemühungen nicht in noch größerem Chaos enden. Euch, Meine Diener, rate ich, die Einheit in Meinem Wort und durch Meinen Geist zu suchen und euren Entschluss aufzugeben, Mein Werk selbst in die Hand zu nehmen, sei es in den Zweigen Meines Volkes oder in selbstgegründeten Organisationen. Mein Werk wird dadurch nicht vereitelt, doch eure Bemühungen, die nicht von Meinem Geist gesegnet sind, werden gewiss im Chaos enden. Selbst eure Konferenzen können nicht den Segen des Himmels empfangen, wenn Streit unter euch herrscht.
“Der Geist spricht ausdrücklich zu euch, meinen Dienern, und auch zu meinem Volk: Beachtet diese Worte des Rates und der Ermahnung. Die Zeit eurer Bewährung ist weit fortgeschritten. Ich spreche nicht als Gebot. Meine Gebote sind vor euch, und ihr beachtet sie nicht. Aber ich sage: Hört… hört auf die Stimme meines Geistes! Keiner von euch ist wichtiger als der andere. Einige wurden berufen, zu führen, weil es notwendig ist, dass ihr, meine Diener, ein letztes Mal aufgerufen werdet, euch in großer Demut vor mir, eurem Gott, zu vereinen. Legt eure Differenzen beiseite und sucht meine Erlösung.“.
“Diese Worte spreche ich erneut als Einladung und Warnung. Geht euren Weg mit Geduld und brüderlichem Wohlwollen. Wenn ihr fleißig und treu seid, werde ich eure Bemühungen zu meiner Zeit mit Licht und Weisheit segnen, damit meine verbliebenen Heiligen erneuert werden. Seid geduldig und reinigt euch von allem Groll und aller Feindseligkeit, sonst gehört ihr nicht zu mir.“.
“So spricht der Geist zu den treuen Ältesten meiner Restkirche.”
Restkirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage
700 West Lexington Independence, MO 64050 Tel.: 816-461-7215 Fax: 816-461-7278
27. Februar 2002
An: Die Mitglieder der Restkirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage
Um jegliche Spekulationen seitens der Mitglieder auszuräumen und eine ordnungsgemäße Frühjahrs-Generalkonferenz der Kirche (5., 6. und 7. April 2002) vorzubereiten, wird diese Mitteilung an alle auf der aktuellen Mitglieder-Mailingliste sowie an jeden der leitenden Beamten der verschiedenen organisierten Zweige und Gruppen versandt.
Die letzten Jahre waren sehr ereignisreich in meinem Leben. Wenn ich zurückblicke, wird mir deutlich, dass mich eine lenkende Hand zu der heutigen Situation in der Erneuerung der Kirche Christi geführt hat, die heute als “Die Restkirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage” bekannt ist. Diese Kirche verkündet freudig das Evangelium, wie es am 6. April 1830 auf Erden wiederhergestellt wurde – fortgesetzt in der Reorganisation von 1860 –, in den 1980er Jahren gespalten wurde und nun schrittweise zur heutigen Organisation umstrukturiert wurde. Ich habe diesen Erneuerungsprozess der Kirche Christi stets stillschweigend unterstützt und, wann immer ich dazu berufen wurde, gedient. Doch die jüngsten Ereignisse haben mich zu einer Berufung geführt, der ich nicht widerstehen kann. Ich komme in einer Zeit, die der meines Urgroßvaters Joseph Smith III. ähnelt, zu einem verstreuten und wartenden Rest treuer Gläubiger an das ursprüngliche wiederhergestellte Evangelium. Es scheint, als sei in diesen letzten Tagen erneut der ’Same Josephs“ in den Dienst unseres Herrn berufen worden.
Erst in den letzten Wochen habe ich diese Berufung mit den Mitgliedern des Kollegiums der Zwölf Apostel und meiner Familie geteilt. Und nun teile ich sie Ihnen, den Mitgliedern, mit: Ich beabsichtige, den Kollegien und der Generalkonferenz im April ein inspiriertes Dokument vorzulegen, das auf eine Berufung an die Präsidentschaft des Hohenpriestertums und der Kirche Jesu Christi antwortet.
Wie ich den Brüdern des Kollegiums der Zwölf Apostel am 8. Februar dieses Jahres sagte, sage ich euch: Die Zeit ist nun gekommen für den nächsten Schritt in der Erneuerung seiner Kirche, nämlich die Einsetzung einer Präsidentschaft. Ich handle nicht aus eigenem Antrieb oder Wunsch, sondern allein auf Geheiß dessen, der im Himmel herrscht. Ich kann die Auswirkungen dieser Entscheidung kaum erahnen, nicht nur auf die Mitglieder, sondern auch auf diejenigen außerhalb der Gemeinschaft. Doch genau diese Freude und diese Verantwortung bin ich bereit zu tragen. Ich bitte euch inständig um eure Gebete, während wir gemeinsam der Konferenz und den darauffolgenden Maßnahmen entgegensehen.
Mit brüderlichen Grüßen,
Frederick N. Larsen
Frederick N. Larsen.
FREDERICK NIELS LARSEN
Biographie
Frederick Niels Larsen, Präsident/Prophet der Restkirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, wurde am 15. Januar 1932 im Haus seines Großvaters Frederick M. Smith, Präsident/Prophet der Reorganisierten Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, geboren. Das Haus in Kansas City, Missouri, war das Zuhause seiner Eltern Edward J. Larsen, eines dänischen Einwanderers, und Lois A. (Smith) Larsen, der Tochter des Präsidenten/Propheten. 1937 zog die Familie auf eine 8 Hektar große Farm in East Independence. Dort wuchs Fred auf einem Bauernhof auf und besuchte acht Jahre lang die DeKalb-Grundschule, die direkt an den Vorgarten des Bauernhauses angrenzte. Nach einem Jahr an der Independence Junior High School und einem Jahr an der William Chrisman High School zog die Familie nach Santa Ana, Kalifornien, wo Fred die Garden Grove Union High School besuchte und 1950 seinen Abschluss machte.
Während seines Studiums am Graceland College in Lamoni, Iowa, und an der University of Kansas City, Missouri, konzentrierte sich Fred auf die physikalischen Wissenschaften und schloss sein Studium 1959 mit einem Bachelor of Science in Chemie ab. Parallel zu seinem Studium arbeitete er in den analytischen Laboren des Lake City Arsenal, der Great Lakes Pipeline Co., der Chemagro Corporation und der Bendix Corporation. Nach 35 Jahren im Dienst ging er 1994 bei Bendix (heute Honeywell Corp.) in den Ruhestand. 1975 und 1976 war Fred als Berater im Bereich Polymerwissenschaften am Lawrence Radiation Laboratory in Livermore, Kalifornien, tätig. Nach seinem Ruhestand stieg er gemeinsam mit seinem Bruder Daniel in das Venture-Capital-Unternehmen Infinity Inc. ein und half beim Bau von Kläranlagen in Chanute, Kansas, und Cheyenne, Wyoming. Freds letzte berufliche Station war die Spurensicherung der Polizei von Independence, wo er als forensischer Chemiker in den letzten fünf Jahren für die Stadt und die Drogenfahndung des Jackson County illegale Drogen und Methamphetaminlabore analysierte. Sein Ruhestand ist für den 30. September 2002 geplant.
Durch die Vermittlung seines Bruders Steve lernte Fred eine junge Frau namens Mary Louise Malott kennen und heiratete sie später. Fred und Mary Lou, wie sie genannt werden möchte, feierten am 7. Juni 2002 ihre Goldene Hochzeit. Sie haben fünf Kinder, Larry, Linda, Luann, Brian und Stephen, sowie zehn Enkelkinder.
Fred pflegte in der Kirche stets enge Beziehungen zu den Nachkommen von Joseph Smith Jr. Er wurde als Baby gesegnet und von seinem Großvater Fred M. Smith als Mitglied der Kirche bestätigt; 1956 wurde er von seinem Großonkel Israel A. Smith zum Priester ordiniert; von seinem Großonkel W. Wallace Smith zum Ältesten ordiniert, und er und Mary empfingen ihren Patriarchalischen Segen von seinem Cousin zweiten Grades, Elbert A. Smith. Fred war in seinem Priestertumsdienst in den RLDS-Zweigen East Alton und Beacon Heights in Independence sehr aktiv. Nach 1984 zog er sich bis 1996 vom aktiven Dienst zurück, als er begann, den Restaurationszweig Blue Springs und die Konferenz der Restaurationsältesten zu besuchen. Fred engagierte sich aktiv in einer Gebets- und Studiengruppe und war im Mai 1999 einer der zwölf Unterzeichner der “Proklamation und Einladung an die Gläubigen”. Nachdem die Restkirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage am 6. April 2000 offiziell als die wahre Kirche in der Nachfolge anerkannt worden war, wurde Fred auf der nächsten Konferenz am 8. April 2001 zum Hohenpriester ordiniert und als Präsident des Hohenpriesterkollegiums eingesetzt.
Nach mehreren inspirierenden Erlebnissen, die in einer Offenbarung gipfelten, unterbreitete Fred der Generalkonferenz im April 2002 eine Berufung zum Amt des Präsidenten des Hohen Priestertums und der Kirche sowie zum Propheten, Seher und Offenbarer. Die Konferenz nahm die Berufung einstimmig an, und Fred wurde am 6. April 2002 zum Präsidenten/Propheten ordiniert. Bis zu seinem Ruhestand beim Polizeirevier Independence verbringt Fred so viel Zeit wie möglich im Büro der Präsidentschaft in den Kirchenräumen der alten William-Chrisman-Highschool. Er freut sich mit großer Begeisterung darauf, den Restheiligen und der Kirche in dieser letzten Evangeliumszeit und bei der Vorbereitung des Aufbaus des Reiches Gottes auf dieser Erde, ja seines Zion, hauptberuflich zu leiten.
DIE AUSSAGE VON FREDERICK N. LARSEN
Samstag, 6. April 2002
Habt ihr euch jemals von Gebeten getragen gefühlt? Ich kann euch heute Morgen bezeugen, dass ich dieses Gefühl kenne. Anfang der Woche hat mich eine schlimme Erkältung mit Halsschmerzen erwischt. Am Mittwoch hatte ich große Bedenken, ob ich dieses Wochenende überhaupt sprechen könnte, aber ich weiß, dass ihr euch um mich und meine Gesundheit gesorgt habt. Ihr habt dafür gebetet, und ich habe die Kraft dieser Gebete ganz deutlich gespürt, die es mir ermöglicht haben, hierherzukommen, die Fassung zu bewahren und euch hoffentlich eine Botschaft zu überbringen.
Wie ich bereits in meinem Brief an die Mitglieder vom 27. Februar 2002 schrieb – ich zitiere: “Es ist meine Absicht, den Kollegien und der Generalkonferenz im April ein inspiriertes Dokument vorzulegen, das auf eine Berufung an die Präsidentschaft des Hohen Priestertums und der Kirche antwortet.” Ich habe um einen Moment gebeten, um Ihnen weitere Hintergrundinformationen und ein persönliches Zeugnis zur Entstehung dieses Dokuments zu geben. Die meisten von Ihnen wissen bereits etwas über mich, aber ich hielt es für angebracht, Ihnen an dieser Stelle einige biografische Angaben zu machen. Einige dieser Informationen werden wahrscheinlich im Internet verfügbar sein und sicherlich zu gegebener Zeit auch in der „Hastening Times“ erscheinen.
Ich wurde als Kind von Eltern geboren, die mit meinem Großvater, dem Propheten Frederick M. Smith, in Kansas City, Missouri, lebten. Ich weiß nicht, ob Ihnen bekannt ist, dass er aufgrund der schwierigen Lage in den 1920er und 1930er Jahren nach Kansas City zog, und in diesem Haus wurde ich am 15. Januar 1932 geboren. Drei Monate später wurde ich gesegnet. Das erfuhr ich erst vor wenigen Wochen, als ich meine Unterlagen bei der Reorganisierten Kirche anforderte. Tatsächlich wurde ich von Frederick M. Smith und Apostel P. T. Andersen gesegnet. Apostel Andersen hatte meinen Vater bekehrt, der 1929 aus Dänemark als Missionar eingewandert war. Leider konnte er dies aufgrund der damaligen Lage nicht tun, da die Kirche viele von ihnen entließ und nicht genügend Geld hatte, um sie zu unterstützen. 1937 zogen wir nach Independence, Missouri, auf die 8 Hektar große Farm an der Holke Road, wo ich aufwuchs. Ich wurde im Alter von neun Jahren in der Stone Church von meinem Vater getauft und noch am selben Tag vom Präsidenten der Kirche, Frederick M. Smith, konfirmiert. 1956 wurde ich durch den Propheten Israel A. Smith zum Priester ordiniert und 1960 durch W. Wallace Smith und Charles V. Graham zum Ältesten. Wie Sie wissen, wurde ich auf der letzten Konferenz von den Brüdern Bowerman und Miller zum Hohenpriester ordiniert. Ich empfing auch meinen Patriarchalischen Segen, als meine Frau und ich Rat benötigten; dieser wurde mir von Bruder Elbert A. Smith erteilt. Schließlich ist Ihnen vielleicht bekannt, dass meine Mutter, Lois Audentia Smith Larsen, die Tochter von Frederick Madison Smith war, dem dritten Präsidenten der Kirche.
Im Juni dieses Jahres feiern meine Frau und ich unseren 50. Hochzeitstag. Mary Louise Malott Larsen stammt aus Independence. Wir haben fünf Kinder: Laurie, Linda, Luann, Brian und Stephen sowie zehn Enkelkinder, die fast alle in der Gegend um Independence leben. Ich besuchte die William Christman High School, das alte Gebäude, in dem sich heute unsere Kirchenbüros befinden. Unsere Familie zog 1948 nach Kalifornien, und ich machte 1950 meinen Abschluss an der Garden Grove Union High School. Anschließend besuchte ich 1950/51 das Graceland College, wechselte dann zur Kansas City University und schloss mein Studium 1959 mit einem Bachelor of Science in Chemie ab. Später absolvierte ich noch ein Aufbaustudium in diesem Bereich. Ich habe beruflich vielfältige Erfahrungen im Bereich Chemie und Materialwissenschaften gesammelt und bin nach 35 Jahren bei Allied Signal in den Ruhestand gegangen. Derzeit arbeite ich als forensischer Chemiker für die Polizei von Independence und beabsichtige, dort Ende dieses Sommers in den Ruhestand zu gehen.
Mary und ich besuchten die Gemeinde Beacon Heights und waren dort bis 1984 sehr aktiv, als Abschnitt 156 eingeführt wurde. Wir konnten ihn nicht unterstützen und zogen uns sozusagen zurück. In den folgenden Jahren war ich sehr inaktiv. Ich glaube heute, dass es dafür einen triftigen Grund gab. Ich schloss mich keiner der frühen Restaurationsbewegungen an und trat auch keinem der unabhängigen Zweige bei, und das hatte seinen Grund. Im Oktober 1996 wurde ich zur Gebets- und Studiengruppe eingeladen, jener Gruppe von Männern, die versuchten zu verstehen, was der Herr für seine so zersplitterte und zersplitterte Kirche vorhatte. Von da an engagierte ich mich in der Konferenz der Restaurationsältesten. Besonders beeindruckt hat mich die Reihe von Botschaften, die durch die Hohenpriester und Patriarchen inspiriert an diese Männergruppe übermittelt wurden. Ziel war es, dass sich diese Gruppe zusammenschloss, die Kirche vereinte und sie wieder in Ordnung brachte. Ich möchte Ihnen einige Auszüge aus Botschaften vorlesen, die auf diesen Konferenzen gehalten wurden. 1994 gab Bruder Vernon Darling, ein Patriarch, dies als Teil einer Botschaft: “Ich habe erkannt, dass Er uns keine große Offenbarung schenken wird, sondern uns in kleinen Schritten zu dem führen wird, was wir vollbringen sollen. Auf diese Weise werden wir Seine Führung verinnerlichen und nicht überhastet handeln und Fehler machen.” Auf derselben Konferenz erklärte Patriarch Robert Murie: “Ihr seid der Überrest. Ihr fragt, warum wir uns nicht organisieren können. Weil noch viele zu euch kommen werden, manche in eurer unmittelbaren Nähe, andere meilenweit entfernt. Es ist noch nicht an der Zeit, dass ihr einen anderen Namen tragt als den Überrest der Kirche Jesu Christi, einer Kirche, die ich gegründet habe …” Wohlgemerkt, das war 1994. 1996 verkündete Hohepriester Jack Basse diese Botschaft: “Viele von euch haben über das Kommen eines Mächtigen und Starken gesprochen. Ich sage euch: Ein Mächtiger und Starker wird kommen, wenn mein Volk sich ausreichend von aller Ungerechtigkeit gereinigt hat, damit meine Macht unter ihnen freigesetzt werden kann.” Ich bin mir nicht ganz sicher, ob wir diesen Punkt der Reinigung von aller Ungerechtigkeit bereits erreicht haben, aber ich kann euch bezeugen, dass diese Gruppe, die vor mir sitzt, auf diesem Weg ist und ihre Gerechtigkeit vor dem, der im Himmel herrscht, bewiesen hat, um uns bis hierher zu führen.
Im Oktober 1996 nahm ich an der ersten Gebets- und Studiengruppe teil, die ich bereits erwähnt habe. 1999 hatte ich dann die Ehre, zu jener Gruppe von zwölf Männern zu gehören, die sich in der Kirche in Carthage trafen und das Ihnen wohlbekannte Dokument “Die Proklamation und Einladung an die Gläubigen” unterzeichneten. Im Juli desselben Jahres wurde der Hohepriesterrat gegründet, und ich möchte Sie noch einmal daran erinnern, dass die Botschaft, die Bruder Lee Killpack übermittelte, lautete, dass die drei Patriarchen sieben Brüder zu Aposteln auswählen sollten. Am Ende dieser Botschaft sagte Bruder Lee, inspiriert vom Allmächtigen Gott: “Seid treu, ihr kleine Herde, und zu meiner Zeit werde ich euch wieder einen Mächtigen und Starken senden, der euer Präsident und Prophet, Seher und Offenbarer sein wird.” Auf derselben Konferenz überbrachte Bruder Basse folgende Botschaft, aus der ich zitiere: „Mir wurde aufgetragen, euch mitzuteilen, dass eure Gebete hinsichtlich dessen erhört wurden, der in Zukunft berufen werden soll, seinen rechtmäßigen Platz als Prophet, Seher und Offenbarer der Kirche einzunehmen. Mir wurde aufgetragen, euch mitzuteilen, dass ich, der Herr, weiß, wer er ist, und er weiß es auch. Zur rechten Zeit und am rechten Ort wird es euch offenbart werden.“ Als er diese Botschaft überbrachte, stand außer Frage, dass ich wusste, wer gemeint war. Ich glaube, Bruder Jack wollte meinen Namen an dieser Stelle nennen, doch er wurde aus Gründen, die nur Gott kennt, zurückgehalten.
Und so sind wir nun an diesem Punkt angelangt. Offensichtlich gab es meinerseits einige Anzeichen für das, was kommen sollte. Ich hatte mehrere Erlebnisse während des Gottesdienstes in meiner Heimatgemeinde in Blue Springs. Mindestens zweimal im November 2000 offenbarte mir der Herr ganz klar, dass die Verantwortung der Führung auf meine Schultern fallen würde. Und dann, ganz konkret am 5. März des vergangenen Jahres, erhielt ich im Wachzustand unter dem Einfluss klarer Inspiration eine Botschaft, die vieles enthielt, wovon ein Teil in dem Dokument enthalten sein wird, das ich vorstellen werde. Ich teilte Bruder Dave Bowerman damals Hinweise auf die kommenden Ereignisse mit. Bereits zuvor, auf der Priestertumskonferenz im September 2000, sprach die Stimme der Inspiration zu mir, und ich trug diese Botschaft in meinen Schlussworten den versammelten Brüdern vor. Mir wurde erneut bestätigt, dass ein Prophet kommen würde. Auf sanfte Weise haben diese Dinge bis zu diesem Punkt gewirkt. In den mir erteilten Anweisungen waren Voraussetzungen für meine Ankunft genannt, die meine Vorbereitung erforderten. Diese gipfelten in einer recht spontanen Reise, die mein Bruder im Dezember ermöglichte und die uns nach Kirland, Ohio, mitnahm. Meine Frau, mein Bruder Dan und seine Frau sowie ich hatten das Privileg, den Kirtland-Tempel zu besuchen und zu besichtigen. Mein Neffe, Bruder Lochland McKay, ein Mitglied der Gemeinschaft Christi, führte uns durch den Tempel und war uns gegenüber äußerst gastfreundlich, während er uns dessen Geschichte erzählte. Ich hatte einen Grund für meinen Besuch, von dem er nichts wusste. Ich fragte Loch, ob ich in den dritten Stock hinaufgehen dürfe, in den Raum in der äußersten westlichen Ecke, von dem ich wusste, dass er eine große Bedeutung hatte. Dort hatte mein Ururgroßvater, Joseph Smith der Märtyrer, sein Arbeitszimmer. Loch zögerte etwas, da die meisten Leute nicht dorthin hinaufgehen. Er sagte: “Ja, Fred, das ist in Ordnung. Geh ruhig.” Also stieg ich die Treppe bis in den dritten Stock hinauf, ging durch die Räume bis zum Westende und dort erhielt ich die endgültige Bestätigung für meine Berufung.
Danach war mir klar, dass die Kirche genau jetzt Führung brauchte. Ich hatte zwar selbst den Verdacht, dass sich die Konferenz um ein weiteres Jahr verzögern könnte, aber das erwies sich als zu lang. Am 8. Februar dieses Jahres, dem Tag der Sitzung des Kollegiums der Zwölf Apostel, bat ich Bruder Dave, an der Sitzung teilzunehmen und einen Vortrag zu halten. Im Gespräch mit den Brüdern schilderte ich ihnen die Situation und meine Vorstellungen vom weiteren Vorgehen. Wir beschlossen, einen Brief an die Mitglieder zu schreiben. Ich wollte unbegründete Gerüchte und falsche Erwartungen im Hinblick auf die bevorstehende Konferenz vermeiden. Natürlich war eine angemessene Planung für das geplante Wochenende notwendig, also verschickte ich den Brief. Schließlich gab ich am 9. März dem Orden der Patriarchen-Evangelisten mein Zeugnis.
Und ich möchte heute Morgen nur sagen, dass es seit diesem Moment tatsächlich viele positive Rückmeldungen zu dieser Berufung gegeben hat. Ich sage Ihnen, dass ich nicht aus eigener Kraft komme, sondern dass die Zeit für den nächsten Schritt gekommen ist, und nicht durch meine Planung, sondern durch den, der über uns herrscht. Und so stelle ich mich Ihnen vor. Das Dokument wird in Kürze vorgelegt, und ich vertraue darauf, dass wir gemeinsam den Geist Gottes erfahren werden, der uns unterstützt und weiterhin leitet.
Annahmeerklärung von Präsident Larsen
Ich teile eure Freude, eure Begeisterung und die Vorfreude auf diesen Moment. Wieder einmal bin ich meinem Gott im Himmel unendlich dankbar für die Gebete, die mich in den letzten Tagen und Wochen, besonders aber in dieser Woche, getragen haben, in der ich wirklich befürchtete, nicht in der Lage zu sein, hier zu stehen und zu sprechen. Doch nun bin ich hier.
Ich möchte nun, wenn Sie mir gestatten, meine Annahme dieser Ehre erklären. Mit tiefer Dankbarkeit trete ich vor Sie, um die mir zuteilgewordene hohe Auszeichnung entgegenzunehmen. Mit großer Furcht und Zittern habe ich mich dieser Konferenz genähert. Ich habe Ihnen bereits einige der Hintergründe geschildert, die mich zu diesem Punkt geführt haben, doch es gibt noch mehr zu erzählen. Wenn ich auf die vergangenen Jahre zurückblicke, wird mir immer deutlicher, dass so viele Ereignisse auf diesen Moment hingearbeitet haben. Der Herr hat mich und meine Familie, so glaube ich, in seiner stillen und sanften Art durch viele Prüfungen hindurchgeführt, und ich bin ihm für seine Liebe und seinen Schutz unendlich dankbar.
Manche von Ihnen haben vielleicht schon von meinem Zeugnis gehört, dass er der Herr Jesus Christus ist, manche nicht. Meine erste wirkliche Begegnung mit dem Herrn Jesus, als ich ihn gleichsam persönlich in meinem Schlafzimmer sah, war, als meine Frau die Ältesten rief, um mich zu segnen. Ich litt in den 1950er Jahren an der schweren Kinderlähmung. Während die Ältesten mich segneten, war die Gegenwart des Herrn spürbar, und ich wurde von dieser schweren Krankheit geheilt. Ja, durch seine Gnade wurde ich geheilt. Ein anderes Mal, eines Nachts, als ich am Fußende meines Bettes betete, hatte ich die Vision, den Vater und den Sohn zu sehen, ähnlich wie der junge Josef sie im Hain gesehen hatte. Denn da war diese Stimme von oben, die auf die andere Person zeigte und sagte: ’Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe; auf ihn sollt ihr hören.“ Ja, ich kann Ihnen bezeugen, dass der Herr Jesus mein Retter ist und dass ich ihn durch ihn, wenn ich treu bleibe und bis zum Ende ausharre, in den himmlischen Sphären sehen werde. Ihr, die treuen Gläubigen, habt mich in den letzten Wochen so im Gebet unterstützt, dass ich mit Gewissheit weiß, dass die Kraft des Gebets mir Stärke und Zuversicht für diesen Weg gegeben hat. Obwohl ich Beweise für diese göttliche Berufung erhalten habe, erkenne ich an, dass meine Leitung notwendigerweise von der gesamten Kirchengemeinschaft bestätigt werden muss, denn wir sind eine theokratische Demokratie, und das muss auch so bleiben. Alles, was getan werden muss, muss mit eurer Zustimmung geschehen. Ihr habt dies nun getan, und ich verspreche euch, dass ich mein Amt und meine Berufung dem Ziel widmen werde, Gottes Willen in unserem Leben zu verwirklichen. Lasst uns stets bedenken, dass, obwohl wir die Restkirche so versammelt und zusammengeführt haben, wie es ursprünglich vorgesehen war, noch viel zu tun ist und dass der Zweck der Kirche darin besteht, Seelen zu Christus zu führen und sie ihrerseits auf das Reich Gottes auf Erden vorzubereiten.
Ich kann Ihnen versichern, dass mir die ganze Aufmerksamkeit, die mir zuteilwird, unangenehm ist. Ich verstehe jedoch die Umstände und die Aufregung und Erwartung, die Sie in dieser Zeit teilen. Ich möchte Sie daran erinnern, dass diese Konferenz weitaus wichtigere Angelegenheiten zu behandeln hat, und ich vertraue darauf, dass Sie die folgenden Punkte mit größter Sorgfalt prüfen werden. Mir fehlt es etwas an Verwaltungserfahrung, und daher ist es für mich sehr beruhigend, dass Bruder David Bowerman als Ratgeber in die Erste Präsidentschaft berufen wurde. Ich denke, wir alle sollten Bruder Bowerman für seine Hingabe an den Herrn und sein Werk der Erneuerung der Kirche ewig dankbar sein, denn er hat uns so weit gebracht, und ich bin stolz darauf, ihn als Ratgeber zu haben – und das ist der Wille des Herrn. Sollte jemand von Ihnen Zweifel an meiner Fähigkeit haben, dieses Amt und diese Berufung auszuüben, bitte ich Sie, sich kein Urteil zu erlauben. Ich werde stets mein Bestes tun, um Ihr Wohlwollen zu gewinnen. Ich bin zuversichtlich, dass wir mit der wunderbaren Einheit des Geistes und der Gesinnung, die in unserer Versammlung zu spüren ist, jeden Gegner überwinden und in großer Gewissheit handeln können, sodass alles, was wir tun, dem Herrn gefällt.
Ich bezeuge Ihnen mit meinem ganzen Verstand, meinem Herzen und meiner Seele, dass die Restkirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage die wahre Nachfolgerin der ursprünglichen Kirche ist, die 1830 von Joseph Smith Jr. gegründet und 1860 neu organisiert wurde. Ich kann Ihnen bezeugen, dass das Buch Mormon tatsächlich göttlich übersetzt wurde und ein zusätzliches Zeugnis des Herrn Jesus Christus ist. In diesen letzten Tagen offenbart sich der Herr der Menschheit durch prophetische Führung, und ich vertraue darauf, dass ich, auf welchem Weg auch immer er sich uns offenbaren mag, die nötige Einsicht empfangen und das Orakel sein kann, um uns seinem Reich auf Erden näherzubringen. Abschließend möchte ich, liebe Geschwister, Ihnen noch einmal meinen Dank für Ihre Unterstützung und Ihre Gebete aussprechen, nicht nur für mich, sondern auch für meine liebe Frau Mary Lou, die nach diesem Ereignis sicherlich eine große Last zu tragen hat. Wir beide wissen Ihre Freundlichkeit und Anteilnahme in den letzten Wochen sehr zu schätzen und freuen uns darauf, in den kommenden Tagen wieder in Ihrer Nähe zu sein.
Gott segne uns alle, während wir uns bemühen, sein Reich, ja sein Zion, aufzubauen. Danke.
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