Gênese do Remanescente – Volume I
Sobre este documento
Gênese do Remanescente, Volume I é o registro histórico fundamental da Igreja Remanescente de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, abrangendo o período de maio de 1999 até o início de 2002. Documenta os eventos que levaram à renovação da Igreja, incluindo a Proclamação e Convite aos Fiéis original (18 de maio de 1999), o Conselho de Sumos Sacerdotes, a Assembleia de Melquisedeque de 30 de outubro de 1999, evidências bíblicas e históricas da reorganização da Igreja, o Epítome da Fé, a Conferência Geral de abril de 2000 que organizou formalmente a Igreja Remanescente, o chamado do Quórum dos Doze Apóstolos, o testemunho de Frederick N. Larsen e a declaração de aceitação do Presidente Larsen como Profeta-Presidente do Sumo Sacerdócio.
O histórico subsequente, de 2002 a 2005, encontra-se em Gênesis Volume II.
Gênese do Remanescente – Volume I: Texto Completo
INTRODUÇÃO
O material contido nas páginas seguintes tem sido amplamente distribuído desde que foi compilado e disponibilizado em pacotes informais graças aos esforços do Élder Roger C. Gault. Seu uso tem sido extremamente útil para fornecer informações básicas relacionadas aos eventos que culminaram na organização da Igreja Remanescente de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Temos o prazer de atender ao crescente número de solicitações desta edição revisada e atualizada.
Agradecemos a Paul e Carol Sawyer pela revisão dos “Pacotes de Informações” originais, como o material era geralmente chamado em seus estágios iniciais. Mais recentemente, o Élder Wayne A. Bartrow, Assistente da Primeira Presidência, supervisionou a edição e preparou a versão final para impressão em seu formato atual.
O título definitivo, Gênese da Igreja Remanescente de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, é fruto do interesse e da preocupação do Presidente Larsen por um livreto mais adequado, com encadernação mais apropriada e funcional. A inspiração e a elaboração da significativa arte da capa, criada por computador, são de autoria da irmã Kaye Strecker, Secretária da Primeira Presidência. Agradecimentos especiais são estendidos a todos os mencionados acima, bem como aos diversos autores cujos escritos são parte valiosa desta obra, por sua contribuição para apresentar este material de forma mais significativa.
Embora o conteúdo desta publicação oportuna seja, em muitos casos, reflexo dos diversos autores colaboradores, escrito para distribuição ou apresentação em diferentes encontros, ele não representa necessariamente uma posição formal da Igreja em relação aos assuntos em questão. Somente aquilo que recebeu a aprovação da Conferência Geral tem o status de representar oficialmente a posição da Igreja.
Com a sincera expectativa de que o material apresentado nas páginas seguintes testemunhe de fato uma “…grande e maravilhosa obra”, continuada e em andamento na Igreja Remanescente de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, apresentamos seu conteúdo para esse fim.
A PRIMEIRA PRESIDÊNCIA
Janeiro de 2003
Índice
1 Grupo de Oração e Estudo do Centro
2 Proclamação e Convite aos Fiéis
4 “Proclamação” – Estudo de Contexto
7. Com que autoridade um conselho de sumos sacerdotes?
Por V. Lee Killpack
10 Carta do Conselho dos Sumos Sacerdotes
11ª Agenda da Assembleia de Melquisedeque
12 Atas da Assembleia de Melquisedeque
14 Resolução sobre Crenças Básicas
15 Referências Citadas na Resolução sobre Crenças Básicas
18 Meu Testemunho – 12 de abril de 2000
Por V. Lee Killpack
19. Mensagem Inspiradora – Conferência Geral – Abril de 2000
Relatório da 20ª Conferência Geral
23. Seleção dos Sete Apóstolos
26 Primeira Epístola Geral do Quórum dos Doze
29 Padrões da História
Por Marjorie F. Spease
31 O nome da Igreja
Por James Rogers
33 Evidências Bíblicas e Históricas
Por Roger C. Gault
38 Renovação da Igreja
Depoimento de David Van Fleet
39 Conselhos Inspirados (1993-1997)
46 Carta aos Membros
47 Biografia de Frederick N. Larsen
48 O depoimento de Frederick N. Larsen
50 Declaração de Aceitação do Presidente Larsen
51 Ordenação de Frederick Niels Larsen
Grupo de Oração e Estudo do The Center Place
Portanto, em verdade vos digo, meus amigos: Convocai vossa assembleia solene, como vos ordenei; e como nem todos têm fé, buscai diligentemente e ensinai uns aos outros palavras de sabedoria; sim, …buscai conhecimento pelo estudo e também pela fé. Organizai-vos; preparai tudo o que for necessário…” (D&C 85:36a,b).
Motivada pelo espírito do conselho anterior, a Conferência de Anciãos da Restauração realizou sua primeira assembleia em abril de 1993. Embora tenha contado com a presença de aproximadamente 400 anciãos de “ramos da Restauração”, muitos dos quais vieram de locais isolados onde o número de membros impedia a realização de cultos regulares, a reação foi variada. Alguns se mostraram incertos e duvidosos, embora a maioria tenha retornado para casa comprometida em dar continuidade ao trabalho. A Conferência de 1994 teve uma participação um pouco menor, mas o entusiasmo e o apoio para prosseguir eram claramente evidentes. Vários elementos dentro da estrutura inicial, no entanto, já estavam caminhando para a fragmentação, expandindo missões para o exterior [Europa, África, América Central, etc.] sem a autoridade de uma estrutura eclesiástica renovada e legítima.
Percebendo a necessidade de uma busca sincera por luz e direção, especialmente em resposta ao que ficou conhecido como a “Experiência Blackgum” de setembro de 1994, o Presidente da Conferência estendeu um convite a dez locais especialmente selecionados em todo o país, com um apelo para que reunissem um pequeno grupo de irmãos melquisedeques em cada local para empreender um período prolongado de estudo, oração e jejum, em busca de orientação divina.
O objetivo era obter uma melhor compreensão de nossa história, “quem somos”, e conhecer com mais segurança as “leis e convênios” da Igreja para que “…não sejamos enganados”. A partir desse início, oito homens do Centro começaram a se reunir uma vez por mês para oração e estudo concentrados, em resposta à admoestação dada em D&C 9:3a-d: “Eis que não compreendestes; supusestes que Eu vos daria, sem que sequer pensasseis em Me perguntar; mas eis que Eu vos digo que deveis estudá-lo em vossa mente; então deveis Me perguntar se é correto, e se for correto, Eu farei com que vosso peito arda dentro de vós; portanto, sentireis que é correto; mas se não for correto, não tereis tais sentimentos, mas tereis um torpor de pensamento, que vos fará esquecer a coisa que está errada…”.”
Durante os anos seguintes, na região de Independence, esse grupo gradualmente cresceu para doze membros. À medida que o Espírito Santo abençoava e guiava sua busca, tornou-se evidente que muitos outros desejavam se unir ao objetivo inicialmente idealizado, e um convite geral foi estendido a todos os irmãos de Melquisedeque na Área Central que desejassem se comprometer com a preparação e a disciplina necessárias. O maior número de irmãos em proximidade permitiu que os cerca de 40 homens que responderam ao convite se reunissem duas vezes por mês para apresentações sobre temas doutrinários vitais.
Entre os temas apresentados durante o outono e a primavera de 1998-99, destacam-se:
O papel dos sumos sacerdotes em uma Igreja desorganizada; Linhagem profética; Teocracia, democracia e consenso comum; Sacerdócio: fundamentos históricos e bíblicos; A Assembleia: sonho utópico do século XIX - dilema do século XX; Pensamento profético: visão cristã contemporânea; Profecia do fim dos tempos; Elementos do governo da Igreja. Essas sessões eram frequentemente intercaladas com adoração, oração e discussão.
Durante o período mencionado e os eventos que ocorreram, o grupo original de oração e estudo continuou a se reunir. Simultaneamente, o espírito de profecia se manifestava por meio de conselhos e advertências às Conferências de Anciãos e a indivíduos em muitos lugares, assim como ocorreu com os pioneiros da Reorganização – Zenos Gurly, Jason Briggs, Henry Deam e outros.
Em 18 de maio de 1999, um dia que ficará para sempre na memória, doze homens, a maioria dos quais havia participado do grupo de oração e estudo desde sua origem, perseverando apesar de muitas críticas e falsas acusações, reuniram-se em resposta ao chamado do Espírito em Carthage, Missouri. Ali, assinaram um documento intitulado “Uma Proclamação e Convite aos Fiéis” e testificaram do espírito de revelação que havia movido os santos dispersos e fragmentados em direção aos primeiros passos da renovação da verdadeira Igreja, restaurada à Terra por meio de Joseph Smith Jr.
Agindo sob a direção do espírito de revelação e de seu ofício e chamado como Élderes, Setenta, Sumos Sacerdotes e Patriarcas, cada homem presente prestou testemunho da inspiração recebida, apondo sua assinatura no documento. Toda a questão foi então submetida ao corpo de Sumos Sacerdotes, conforme previsto pela lei. (D&C 122:10) A questão estava agora nas mãos daqueles que detinham a mais alta autoridade para agir.
Os eventos que se seguiram estão registrados nas páginas seguintes. Eles contam a história de como o Senhor Deus mais uma vez ouviu e respondeu às fervorosas orações do seu povo da aliança. Que o Espírito Santo da promessa, que toca nossos corações e pelo qual reafirmamos nosso testemunho, guie e abençoe a busca de cada alma fiel em direção a Sião, a Formosa, que agora, mais do que nunca, nos chama.
PROCLAMAÇÃO E CONVITE AOS FIÉIS
18 de maio de 1999
Nós, os abaixo-assinados, após longa deliberação e oração, comprometemo-nos a defender fielmente e ensinar diligentemente os mandamentos de Deus que deram origem e sustentam o Evangelho dos Últimos Dias. Estamos dolorosamente cientes das inúmeras organizações e indivíduos que afirmam representar o Senhor e deploramos a crescente confusão que se torna cada vez mais evidente entre os membros outrora ativos da Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Consequentemente, sentimos-nos compelidos por um Poder Superior a mais uma vez “batalhar fervorosamente pela fé que uma vez foi entregue aos santos” (Judas 1:3).
Em resposta à inspiração do Espírito Santo, convocamos agora os Santos, onde quer que estejam, a receberem com oração e consideração esta epístola geral concernente a um movimento contínuo para renovar e sustentar a Igreja de Jesus Cristo. Afirmamos que ela caiu em estado de apostasia e confusão. Além disso, pela direção desse mesmo bom Espírito, declaramos também, como ocorreu nos anos que se seguiram ao martírio de José e Hyrum, que dentre as muitas reivindicações que foram e estão sendo feitas à sucessão e à autoridade em nossos dias, não há nenhuma que, a nosso ver, tenha sanção divina para sustentar e guiar a Sua Igreja.
Agora é evidente que a Conferência de Élderes da Restauração está seguindo um curso de ação diferente daquele que se concentraria primeiramente em estabelecer um alicerce firme sobre o qual os santos fiéis possam se unir nos esforços de edificação do Reino e a partir do qual possamos alcançar, com autoridade e eficácia, um mundo necessitado em resposta à grande comissão do Senhor. Portanto, de acordo com as leis e os mandamentos contidos nas Sagradas Escrituras, no Livro de Mórmon e em Doutrina e Convênios, apresentamos esta proclamação de compromisso de trabalhar fielmente pela restauração da ordem na Igreja e, sob a direção divina, manter erguida a bandeira da Igreja de Cristo. Reconhecemos que devemos ser especialmente guiados por Doutrina e Convênios e pelas Regras e Resoluções vinculativas, no que diz respeito ao dever sagrado do sacerdócio de Melquisedeque de governar e proteger os assuntos da Igreja.
Ao enviar esta comunicação, recebemos nossa missão do Espírito Santo e da Palavra de Deus, declarada pelo profeta Isaías como a “lei e o testemunho” (Isaías 8:20). Reafirmamos também nossa determinação de permanecermos fiéis aos propósitos fundadores da Conferência de Anciãos da Restauração e cremos que nós e todos os demais que somos fiéis aos mandamentos de Deus somos a Igreja Restaurada de 6 de abril de 1830 e de 1852-1860, em sucessão. Agimos com temor e tremor diante do Deus Todo-Poderoso ao testemunharmos o desrespeito aos mandamentos divinos e, com os apóstolos Pedro e João, declaramos solenemente e humildemente que devemos obedecer a Deus e não aos homens (Atos 5:29).
Nossa posição é melhor expressa pelo Presidente Israel A. Smith em seu sermão na Conferência Geral de 1952, que comemorou o Centenário da Reorganização, do qual citamos:
“E, de fato, residia em tais grupos organizados o poder de reorganizar a obra; e foi a partir dessas unidades integrais da Igreja que o trabalho de reorganização teve início. O testemunho de todos os envolvidos era de que não se tratava de uma nova organização. Isso não era necessário, pois o corpo original tinha existência perpétua em e por meio de seus fiéis seguidores. Significativamente, e como questão de precisão histórica, em todos os procedimentos que levaram à reorganização da presidência da Igreja, todas as referências à Igreja eram lidas como “A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias”. Esse foi o nome da organização por muitos anos, até que a indignação pública contra a poligamia mórmon e a Igreja Mórmon que a patrocinava se intensificou a tal ponto que o nome “Reorganizada” foi adicionado para minimizar a confusão na mente do público a respeito das duas organizações. Além disso, o nome da Igreja não tinha qualquer significado legal – toda a controvérsia estava no domínio da doutrina e dos princípios.”.
“Já chamei a sua atenção para o fato, e é importante reiterar, de que, apesar do uso da palavra “reorganização”, o nome pelo qual a igreja foi conhecida desde o início era “A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias”. Assim foi oficialmente denominada em todos os documentos até 1866, quando, por razões decorrentes dos esforços do governo nacional para acabar com a poligamia e minimizar a confusão na mente do público em relação às duas igrejas, a palavra “Reorganizada” foi adicionada ao nome. Embora os inimigos da igreja tenham tentado tirar proveito do uso da palavra, isso não afeta a alegação da igreja de ser a continuação legítima da igreja original.”.
“Esse cisma — o afastamento da doutrina — trouxe uma divisão espiritual, e uma grande perda não pode ser negada. Mas, em termos de lei, civil e divina, e em boa consciência e razão, somente a porção do corpo de Cristo que permanecesse fiel às doutrinas da igreja teria o direito de realinhar suas forças, reuni-las e reformar as fileiras quebradas. Nunca haveria qualquer respaldo na lei ou no bom senso para a teoria de que aqueles que abandonaram os princípios originais, mudaram as ordenanças e a estrutura do governo e introduziram heresias pudessem ser considerados os administradores do corpo ou mesmo a igreja. Nem poderiam, de forma alguma, impedir ou dificultar que os fiéis prosseguissem sob a lei e as tradições da igreja original.” Edição Diária da Conferência, THE SAINTS HERALD, segunda-feira, 31 de março de 1952.
Em consonância com as declarações anteriores do irmão Israel, reafirmamos nosso firme propósito de honrar o padrão histórico e defender a lei conforme estabelecida em Doutrina e Convênios, convocando os mais experientes (História da Igreja, vol. 3, pp. 217-218 e ver também D&C 104:4-7) entre nós para que forneçam liderança interina em preparação para a orientação divina rumo a uma organização mais ampla. Isso está em harmonia com o conselho inspirado recebido em Conferências anteriores, ou a elas dirigido, e com a reestruturação recomendada para aceitar e honrar a liderança de um “… conselho de sumos sacerdotes” (D&C 122:10a).
Cremos, e por meio deste testificamos, que chegou o tempo e estamos sob julgamento para acatar o conselho que o Senhor nos deu. É nossa intenção dedicar-nos com renovada resolução a obedecer aos Artigos e Convênios da fé. (Ver D&C 1:5; 17:13,25; 41:1; 42:4,5a,b; 58:4e; 90:3b,c; 137:6; e 140:5 como exemplos de inúmeros outros.)
Pretendemos prosseguir e estendemos o convite a todos os que compartilham do mesmo coração e da mesma mente, jovens e idosos, membros do sacerdócio e da Igreja, para que se unam a nós em uma resposta fiel para reavivar e restaurar, conforme nosso poder e autoridade permitirem, enquanto aguardamos com confiança a direção de nosso Senhor, que colocará Sua Igreja em plena ordem mais uma vez. Profetas e videntes têm ansiado por estes últimos dias e por um remanescente fiel que fará convênio de guardar todos os mandamentos de Deus “para que venha o Reino dos Céus” (D&C 65:1f).
O texto a seguir resume a direção que acreditamos ser o nosso caminho a seguir:
Reafirmamos nosso compromisso com o propósito e a intenção originais das Conferências de Anciãos da Restauração, ao mesmo tempo que expressamos nossa profunda preocupação com qualquer concessão que diminua sua validade perante a lei.
Apoiamos integralmente a Declaração de Fé e Doutrina aprovada pela Conferência de Anciãos da Restauração de 1993 (Edição Número 16 – Notícias de Sião) como nossa posição fundamental em relação à sucessão, reorganização e ao papel do sacerdócio de Melquisedeque.
Reconhecer formalmente como orientação espiritual para as condições atuais o “Conselho Inspirado” preparado para a Conferência de Anciãos da Restauração de 1997 (conforme recomendado por uma esmagadora maioria de Sumos Sacerdotes e Patriarcas ativos) e impresso na Edição nº 22, 1997, de “Notícias de Sião”, e “Uma Mensagem de Convite e Admoestação”, conforme impresso na Edição nº 29, 1998, de “Notícias de Sião”.”
Exortamos o reconhecimento do papel legítimo dos Sumos Sacerdotes fiéis na seleção de um conselho temporário para fornecer liderança interina, guiando e renovando a Igreja. Solicitamos ao corpo de Sumos Sacerdotes que escolha um número apropriado dentre seus membros para compor um Presidente, dois Conselheiros e não menos que sete irmãos adicionais, formando o referido conselho de Sumos Sacerdotes.
Reconhecendo que um nome legal é necessário para funcionar de acordo com as leis do estado e da nação – e em conformidade com a orientação do Presidente Israel A. Smith, conforme citado acima – o nome “Remnant Church of Jesus Christ of Latter Day Saints” será usado para fins de identificação e legais, e como forma de enfatizar a sucessão das organizações de 1830 e 1852-1860.
Formular os meios para reunir o sacerdócio de Melquisedeque fiel para trabalhar e preparar uma Conferência, no momento e local apropriados mais cedo, que contemple a inclusão tanto do sacerdócio Aarônico quanto dos membros para agir em nome da Igreja na capacidade legislativa.
Divulgue amplamente um relatório sobre o resultado da assembleia anterior e estenda um convite aos membros, grupos e ramos para que assumam seu lugar – de acordo com a lei – na renovação e reconstrução da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, enquanto aguardamos mais orientação divina e a vinda de um Profeta-Presidente.
Seu, nos laços de Cristo,
Jake F. Simmons, Conrad R. Faulk, RJ Mendel
Fred N. Larsen, James L. Rogers, David W. Bowerman
Rodney Williams, Steve R. Church, Ernie L. Shank
Jesse J. Basse C. Houston Hobart Roger C. Gault
“Proclamação” – Estudo de Contexto
Como membros do sacerdócio de Melquisedeque, somos chamados a tomar decisões sob a lei, da melhor maneira possível e de acordo com a luz que Deus nos dá. Em D&C 9:3, somos admoestados pelo Senhor a orar e estudar: “Digo-vos que deveis estudar isso em vossa própria mente; depois, deveis perguntar-me se é correto...” Foi com esse propósito que um grupo de oração e estudo começou a se reunir há mais de cinco anos. Era, e continua sendo, sua intenção que os assuntos da Igreja sejam conduzidos de acordo com a Vontade de Deus, expressa em Sua lei. O trabalho do ministério e os assuntos da Igreja são o foco de sua oração e estudo.
Em resposta a essa disciplina, o grupo recebeu esclarecimento das escrituras, da história da igreja e da atuação do Espírito Santo. Em resposta, a “Proclamação” foi formulada e transmitida aos Sumos Sacerdotes – momento em que o grupo de oração e estudo se retirou de qualquer ação adicional.
Para auxiliar aqueles que desejam aprofundar seus estudos, as seguintes referências a trechos da História da Igreja e de Doutrina e Convênios foram fornecidas. Os breves excertos citados dessas referências não pretendem ser completos e exaustivos. Eles têm o objetivo apenas de servir como uma referência rápida e um incentivo para o estudo de todo o material mencionado.
Escrituras
D&C 9:3a-d estudar – buscar – orar “Eis que não compreendestes; supusestes que Eu vos daria, sem que sequer pensasseis em Me pedir; mas, eis que Eu vos digo que deveis estudá-lo em vossa mente; então deveis perguntar-Me se é correto, e se for correto, Eu farei com que vosso peito arda dentro de vós; portanto, sentireis que é correto; mas se não for correto, não tereis tais sentimentos, mas tereis um torpor de pensamento, que vos fará esquecer a coisa que está errada;…”
D&C 58:6c-f não ordenado em todas as coisas “…pois, eis que não convém que eu ordene em todas as coisas, pois aquele que é compelido em todas as coisas é um servo preguiçoso e não sábio; portanto, não recebe recompensa. Em verdade digo: os homens devem estar ansiosamente engajados em uma boa causa, e fazer muitas coisas por sua própria vontade, e realizar muita retidão; pois o poder está neles, no qual são agentes de si mesmos. E na medida em que os homens fazem o bem, de modo algum perderão sua recompensa. Mas aquele que não faz nada até que lhe seja ordenado, e recebe um mandamento com coração duvidoso, e o guarda com preguiça, esse é condenado.”
D&C 99:1a conselho geral de sumos sacerdotes “Neste dia, um conselho geral de vinte e quatro sumos sacerdotes reuniu-se na casa de Joseph Smith Jr., por revelação, e procedeu à organização do sumo conselho da Igreja de Cristo, que seria composto de doze sumos sacerdotes e um ou três presidentes, conforme o caso exigisse.”
D&C 99:3 conselho apoiado por voto do sacerdócio e dos membros – “O número que compunha o conselho, que votou em nome e para a igreja na nomeação dos conselheiros acima mencionados, era de quarenta e três, sendo eles: nove sumos sacerdotes, dezessete élderes, quatro sacerdotes e treze membros.”
D&C 99:11a,b sumos sacerdotes – poder de convocar e organizar um conselho “Os sumos sacerdotes, quando em viagem, têm o poder de convocar e organizar um conselho, conforme descrito anteriormente, para resolver dificuldades quando as partes, ou qualquer uma delas, o solicitarem; e o referido conselho de sumos sacerdotes terá o poder de designar um dos seus para presidir o conselho durante o período em que estiver em curso.”
D&C 104:3b direito de presidência “O sacerdócio de Melquisedeque detém o direito de presidência e tem poder e autoridade sobre todos os ofícios da Igreja, em todas as épocas do mundo, para administrar em assuntos espirituais.”
D&C 104:5 direito de oficiar em sua própria posição “Os sumos sacerdotes, segundo a ordem do sacerdócio de Melquisedeque, têm o direito de oficiar em sua própria posição, sob a direção da Presidência, na administração de coisas espirituais, e também no ofício de élder, sacerdote (da ordem levítica), mestre, diácono e membro”.”
D&C 104:7 direito de oficiar em todos esses ofícios da igreja quando não houver autoridades superiores presentes – “O sumo sacerdote e os élderes devem administrar em assuntos espirituais, de acordo com os convênios e mandamentos da igreja; e eles têm o direito de oficiar em todos esses ofícios da igreja quando não houver autoridades superiores presentes.”
D&C 122:9b onde a organização foi estabelecida… “Onde a organização foi estabelecida e os oficiais foram ordenados e colocados em ordem; o ministério permanente em sua ordem; sumos sacerdotes, élderes, sacerdotes, mestres e diáconos.”
D&C 122:10a ou – um conselho de sumos sacerdotes “Caso a Igreja caia em desordem, ou qualquer parte dela, é dever dos vários quóruns da Igreja, ou de qualquer um deles, tomar medidas para corrigir tal desordem; mediante o conselho e a direção da Presidência, dos Doze, dos Setenta, ou de um conselho de sumos sacerdotes, em caso de emergência;…”
História da Igreja
Vol. 1, pág. 264, um conselho de sumos sacerdotes: “Por essa época, surgiram problemas no Missouri, que causaram grande preocupação às autoridades de Kirtland. Joseph escreveu-lhes, advertindo-as de que os juízos de Deus as aguardavam se não se arrependessem. Um conselho de doze sumos sacerdotes também analisou o assunto e designou Orson Hyde e Hyrum Smith para escreverem-lhes…”
Vol. 1, pág. 272 Conferência dos Sumos Sacerdotes: “O irmão Joseph e alguns outros escreveram para vocês sobre este assunto importantíssimo, mas vocês nunca foram informados dessas coisas pela voz unânime de uma conferência dos sumos sacerdotes que estavam presentes na época em que este mandamento foi dado.”
Vol. 1, pág. 284, um conselho de sumos sacerdotes: “Na terça-feira, 26 de março de 1833, um conselho de sumos sacerdotes reuniu-se em Independence, Condado de Jackson, Missouri. Sobre este conselho, Joseph escreve: – 'Em 26 de março, um conselho de sumos sacerdotes, composto por 21 membros, reuniu-se para o bem-estar geral da igreja, no que então era chamado de Sião, no Condado de Jackson, Missouri, por causa de uma revelação, minha carta e uma epístola da igreja em Kirtland; uma assembleia solene foi convocada e um arrependimento sincero e humilde foi manifestado, de tal forma que, em 26 de fevereiro, um mês antes, uma epístola geral foi escrita em conferência, a qual foi satisfatória para a Presidência e a igreja em Kirtland.
“Na sessão do concílio de 26 de março, de acordo com o plano ensinado na assembleia solene, que era o de que os sete sumos sacerdotes enviados de Kirtland para edificar Sião, a saber, Oliver Cowdery, W. W. Phelps, John Whitmer, Sidney Gilbert, o Bispo Partridge e seus dois conselheiros, deveriam estar à frente dos assuntos relativos à igreja naquela parte da vinha do Senhor; e esses sete homens, com o consenso comum dos ramos que compõem a igreja, deveriam nomear presbíteros presidentes para zelar pelos diversos ramos, conforme designados. Ora, como muitos dos sumos sacerdotes e presbíteros subiram a Sião e começaram a regular e a organizar os ramos, concedendo a si mesmos tanto poder pela autoridade de seu sacerdócio e dom do Espírito Santo quanto aqueles separados e designados para presidir os ramos, tornou-se necessário convocar o concílio agora mencionado para organizar os presbíteros de Israel; quando, após longa discussão, decidiu-se, com base nas revelações, que a ordem ensinada na assembleia solene A assembleia estava correta; e que os anciãos, ao chegarem a Sião, estavam obrigados pelas autoridades estabelecidas na igreja a se submeterem aos poderes constituídos; seus trabalhos e chamados sendo, mais particularmente, o de reunir o povo desde os confins da terra até os lugares designados pelo Senhor. Essa decisão em concílio trouxe satisfação geral, e os anciãos logo perceberam a beleza de cada homem em seu lugar.” Tempos e Estações, vol. 5, p. 738
Vol. 1, págs. 370-372, um conselho de sumos sacerdotes em Sião: “Joseph relata vários assuntos pertinentes à igreja, que são melhor narrados em suas próprias palavras… que se encontram na página 850 do volume 6, Tempos e Estações; 21 de agosto. Em um conselho de sumos sacerdotes em Sião, o Élder Christian Whitmer foi ordenado ao sumo sacerdócio; e no dia 28, o conselho resolveu que nenhum sumo sacerdote, élder ou sacerdote poderá ordenar qualquer sacerdote, élder ou sumo sacerdote na terra de Sião sem o consentimento de uma conferência de sumos sacerdotes… Dez sumos sacerdotes foram designados para supervisionar os dez ramos da igreja em Sião.”
Vol. 3, pág. 200 A lei de Deus será guardada “Enquanto ponderava em meu coração sobre a situação da Igreja, no dia 18 de novembro de 1851, na pradaria, a cerca de cinco quilômetros a noroeste de Beloit, Wisconsin, o Espírito do Senhor veio sobre mim, e visões da verdade se abriram em minha mente, e o Espírito do Senhor me disse: 'Em verdade, em verdade, diz o Senhor, sim, Jesus Cristo, ao seu servo, Jason W. Briggs, concernente à Igreja: eis que eu não rejeitei o meu povo; nem mudei em relação a Sião. Sim, em verdade, o meu povo será redimido, e a minha lei será guardada, a qual revelei ao meu servo, Joseph Smith Jr., pois eu sou Deus e não homem, e quem é aquele que me desviará do meu propósito, ou destruirá aquele a quem eu quero preservar? Lobos entraram no rebanho, e quem os livrará? Onde está aquele que dá a sua vida pelo rebanho? Eis que julgarei aqueles que se dizem pastores e que se apoderaram do rebanho de meus pastos.‘
Vol. 3, pág. 211, atuando como membros e oficiais da igreja original – Sobre esta conferência e os eventos subsequentes, o Élder Briggs escreve: “…A posição assumida por esta conferência foi, como se deve ver, anômala. Todas as assembleias ou corpos semelhantes se reuniam e agiam sob o chamado de um líder ou chefe; mas esta não reconhecia nenhum. Outras eram resultado da atuação de um chefe declarado. Esta era um precedente ou preparatório para um chefe esperado; e o epíteto de ser 'um corpo sem cabeça' foi lançado livremente aos irmãos. Contudo, para eles eram visíveis os sinais do cuidado divino, que, como a nuvem do tamanho 'da mão de um homem' para o antigo profeta, confirmavam sua fé de que o que havia sido prometido certamente se cumpriria, no 'tempo devido do Senhor'. E eles estavam determinados a esperar e se preparar para esse 'tempo'.‘ – The Messenger, vol. 2, p. 9. Não havia, naquele momento, a intenção de organizar uma nova igreja, mas esses homens atuavam como membros e oficiais da igreja original, regulamentando e organizando a igreja, de acordo com a lei, conforme a entendiam, e em harmonia com as instruções que lhes foram dadas.’
Vol. 3, pág. 212, organizando-se segundo o modelo: “Dessa conferência, os élderes retornaram aos seus lares e campos de trabalho com um senso de responsabilidade mais profundo e um propósito mais determinado de sustentar o estandarte de Cristo, reerguido pelo poder do Espírito, que se manifestava, de tempos em tempos, que deveríamos nos organizar, em preparação para o restabelecimento dos quóruns e da Primeira Presidência da Igreja, segundo o modelo do Livro de Convênios. Mas como isso seria realizado, ninguém ousava saber.”
Vol. 3, pág. 213, oficial presidente temporário: “A seguinte resolução foi adotada para prover um oficial presidente temporário, enquanto se aguarda a vinda do prometido Presidente do Sumo Sacerdócio: 'Resolvido que a mais alta autoridade entre o sacerdócio represente o Presidente legítimo como uma autoridade presidente.' – Registro da Igreja, página 7.‘
Vol. 3, pág. 213 aguardando pacientemente o desenrolar do plano “Assim terminou o ano de 1852. Este grupo de santos havia renunciado a todos os aspirantes a líderes e, em confiante expectativa, aguardava a luz e a sabedoria prometidas. Contudo, estavam resolvidos a não agir precipitadamente ou às pressas, mas a aguardar pacientemente o desenrolar do plano, conforme a sabedoria de Deus o revelaria. Portanto, ninguém se atrevia a saber exatamente o que deveria ser feito. Bastava-lhes saber que Deus havia prometido e que Ele era capaz de cumprir. No entanto, esses dias de espera paciente e confiante devem ter sido repletos de ansiedade e preocupação.”
Vol. 3, pág. 215 A lei de Deus será guardada “Eles procuram construir seus próprios reinos, para satisfazer seus próprios prazeres, mas eu não o tolero, diz Deus. Eu dei a minha lei: não me acovardo da minha palavra. A minha lei está no Livro de Doutrina e Convênios, mas eles a desprezaram, a pisotearam, a consideraram insignificante e não a obedeceram; mas a minha palavra é a mesma ontem, hoje e para sempre.”
Vol. 3, pág. 217 Respeitar a autoridade em minha igreja “Em verdade, assim diz o Senhor, como eu disse ao meu servo Moisés: ‘Veja, faça todas as coisas de acordo com o modelo’, assim eu digo a vocês. Eis que o modelo está diante de vocês. É minha vontade que vocês respeitem a autoridade em minha igreja; portanto, que o maior entre vocês presida em sua conferência.”
Vol. 3, pág. 221: um mandamento de Deus – autoridade para cumpri-lo. “Acrescentarei aqui uma palavra para o benefício de outros. Quando o mandamento de organizar chegou pela primeira vez, pensamos ser impossível obedecê-lo, por não termos autoridade para ordenar apóstolos, etc.; mas aprendemos o que todo santo dos últimos dias deve aprender: que um mandamento de Deus é autoridade para fazer tudo o que Ele exige, seja mais ou menos.” – True Latter Day Saints' Herald, vol. 1, p. 58
Vol. 3, pág. 649 o verdadeiro poder de comandar – está nisso “Portanto, por mais virtude que haja em um mandamento dado por Deus, como emanado dele, o verdadeiro poder do mandamento para a pessoa comandada encontra-se na obediência ao que é ordenado.”
Vol. 3, pág. 663 esperar versus fazer o que é dever presente “Se pudermos julgar pela disposição atual manifestada em oposição aos planos propostos para o desenvolvimento e organização do elemento de pregação da igreja, uma dificuldade para o estabelecimento proposto foi a existência de uma disposição preponderante de esperar que lhe digam o que fazer, em vez de fazer o que foi claramente apontado como um dever presente e necessário.”
Vol. 3, pág. 664: Conferências não são criações de filiais. “Acreditamos que a realização de conferências locais e gerais tem sido, e ainda é, um dos meios mais seguros, eficazes e eficazes que poderiam ter sido ou podem ser usados para alcançar uma adequada assimilação de pensamento e espírito entre os irmãos, e a correta compreensão da doutrina entre os mestres e os ensinados. Acreditamos que essas conferências locais e gerais são autorizadas pelas leis gerais da igreja, sob as quais a promulgação do evangelho deveria ser realizada; e, portanto, não são criações de organizações locais chamadas igrejas ou filiais.”
Vol. 3, pág. 665 Localização do governo religioso: “A localização de um centro de governo religioso foi uma medida introduzida com o objetivo de facilitar a realização do trabalho em sua totalidade; não com o propósito de centralizar o poder. Aqueles que agora temem a concentração de poder fariam bem em examinar mais a fundo os objetivos da associação da igreja e estudar, até uma conclusão mais satisfatória, a teoria do evangelho aplicada às associações humanas.”
Vol. 3, pág. 678: tentando garantir a unidade – é nosso dever: “Estamos nos esforçando para garantir uma unidade de crença entre os antigos Santos dos Últimos Dias, nossa única intenção para com eles sendo o seu bem.”
Vol. 3, pág. 683 abusos na arrecadação de fundos “Quando se tornou necessário, no passado, arrecadar fundos para fins da igreja, um mandamento foi dado, mostrando o caminho; esse caminho, em seu significado correto, deve se tornar, mais cedo ou mais tarde, uma medida da política da igreja para esse propósito. Seus abusos no passado não nos desculparão, nem nossa disposição de agir, se deixarmos de fazer aquelas coisas que sabemos fazer, nos aproveitará.”
Vol. 3, pág. 684: as leis que governam a Igreja estão na Bíblia, no Livro de Mórmon e em Doutrina e Convênios – “Insistir que as leis que governam a Igreja se encontram na Bíblia, no Livro de Mórmon e no Livro de Doutrina e Convênios; que tudo o que está contido nesses livros como doutrina para a salvação do homem é doutrina da Igreja; que tudo o que é ensinado à Igreja como doutrina, que não esteja de acordo com, ou negue, contradiga, se oponha ou contrarie os ensinamentos encontrados nesses livros, não é doutrina da Igreja; que todos os homens, incluindo os Santos dos Últimos Dias, são passíveis de responsabilização perante Deus por seus atos aqui e sempre; que as escrituras servem de guia para todos os homens, e que os Santos dos Últimos Dias não têm o privilégio de desconsiderar essa orientação, e que o Livro de Mórmon e Doutrina e Convênios são escrituras para os Santos dos Últimos Dias.”
Vol. 5, págs. 345-355 Fundamentos da Reorganização Veja “Declarações de Joseph Smith III” nas páginas listadas da História da Igreja.
Vol. 6, pág. 570 prioridade para quem ocupa o cargo mais alto “Quando a conferência estiver reunida e devidamente convocada, e os assuntos devidamente expostos, a regra comum permitiria que qualquer membro da assembleia com direito a voz e voto fizesse tal indicação; mas, tendo sido estabelecido um costume de cortesia na igreja, uma prioridade de privilégio deve ser alegremente concedida àquele que ocupa o cargo por ordenação;…”
Vol. 6, pág. 571 justificado pelo espírito de sabedoria e revelação “…a igreja é justificada em seguir o caminho que lhe é justificado pelo espírito de sabedoria e revelação que repousa nela em seus vários quóruns e organizações, para as várias obras da igreja.”
Vol. 6, pág. 571 em resposta à oração: “Em resposta à oração, esses homens foram, por revelação, direcionados ao Livro de Doutrina e Convênios, que contém as regras da lei, em cuja observância o fundamento e a superestrutura da reorganização completa poderiam ser alcançados com segurança.”
Quatro Propósitos da Conferência de Anciãos
Para preparação espiritual e para unificar nossos esforços em prol da obra para a qual fomos chamados.
A comunhão e a fraternidade são muito necessárias para nos preparar para defender e preservar a fé.
Identificar e buscar orientação divina em relação às questões críticas que a igreja enfrenta atualmente.
Elabore um plano de ação que preserve o evangelho tal como foi restaurado em 1830.
Quatro passos do Comitê de Padrões
Mandamento de Deus – iluminação. [Acreditamos que estamos agindo em harmonia com esse requisito fundamental.]
Sacerdócio de Melquisedeque – organização e estabelecimento da ordem. [Neste caso, estamos abordando a liderança apropriada dos sumos sacerdotes da ordem de Melquisedeque.]
Disposições para a conferência geral. [Isto faz parte do nosso planeamento. Uma data já foi proposta e o planeamento está em curso.]
Aguardem a designação de um profeta/presidente que terá a responsabilidade de organizar a Primeira Presidência e reunir os quóruns, conforme previsto em lei. – [Isto é absoluto, não conhecemos alternativa.]
Citações da “Proclamação”
“Em resposta à inspiração do Espírito Santo”
“Por direção desse mesmo bom Espírito”
“De acordo com as leis e os mandamentos”
“Recebemos nossa missão do Espírito Santo”
“É nossa firme resolução honrar o padrão histórico”
“Isto está em harmonia com o conselho inspirado”
“Estamos sob julgamento para acatar o conselho que o Senhor nos deu.”
“Na medida em que estiver ao nosso alcance e autoridade”
Com que autoridade?
Um Conselho de Sumos Sacerdotes
Sumo Sacerdote Lee Killpack
(Apresentado ao Sacerdócio do Ramo de Restauração de Blue Springs)
A autoridade na Igreja baseia-se no chamado e mandamento de Deus, na obediência à instrução divina, na concordância do povo e na ordenação por aqueles que detêm a autoridade.
O Presidente Joseph Smith III disse sobre sua Carta de Instruções: “Considero essa carta de instruções um dos documentos mais importantes já apresentados à Igreja.” (RLDS CH [História da Igreja], Vol. 5, p. 598.) Ele fundamentou o documento em seis princípios orientadores, ao primeiro dos quais gostaria de me referir: “A autoridade delegada do sacerdócio é conferida com o propósito expresso de realizar, por meios humanos, a obra da mente divina para o benefício da humanidade.” Isso é verdade independentemente do ofício.
Na Carta de Instrução, a premissa #2 é que o ofício no sacerdócio destina-se a designar o trabalho geral e específico que o indivíduo chamado, escolhido e ordenado para um ofício deve realizar. Outras premissas declaram que o ofício não é conferido para aumentar a importância do indivíduo ou como meio de autoengrandecimento ou emulação pessoal, mas sim que todos os ofícios são iguais perante Deus, e que a honra de cada um, em relação ao seu ocupante, resulta da maneira como os deveres do ofício são desempenhados. Além disso, as pessoas ordenadas a qualquer ofício no sacerdócio da Igreja são assim ordenadas porque são chamadas por Deus por meio de revelação.
Em Doutrina e Convênios 104:44, somos instruídos: “Portanto, que cada homem aprenda agora o seu dever e aja com toda diligência no ofício para o qual foi designado. Aquele que for preguiçoso não será considerado digno de permanecer de pé, e aquele que não aprender o seu dever e não se mostrar aprovado não será considerado digno de permanecer de pé. Assim seja. Amém.”
Os homens foram chamados ao sacerdócio e a ofícios individuais e, portanto, a responsabilidades e deveres específicos. Cada um é igual em honra perante Deus quando fiel ao seu chamado, embora tenham deveres diferentes de acordo com seus ofícios.
Tendo estabelecido essa base, voltemos ao ponto principal do nosso estudo: “Com que autoridade? Um conselho de sumos sacerdotes”. Os sumos sacerdotes, por sua vocação e ofício, têm certos deveres e responsabilidades singulares. Em Hebreus 5:1-3, Paulo disse: “Pois todo sumo sacerdote, escolhido dentre os homens, é constituído para servir aos homens nas coisas concernentes a Deus, a fim de oferecer dons e sacrifícios pelos pecados; ele pode ter compaixão dos ignorantes e dos que estão fora do caminho, pois ele mesmo também está sujeito à fraqueza. E por isso deve, como pelo povo, oferecer-se também por si mesmo pelos pecados”.”
Entre os dons que podem ser oferecidos pelos Sumos Sacerdotes estão um profundo amor a Deus, amor pela Palavra e um amor constante pelos irmãos e irmãs. Os Sumos Sacerdotes devem estar dispostos a oferecer sacrifícios pelos pecados, tanto sacrificando a si mesmos quanto demonstrando disposição para carregar os pecados do povo. Moisés demonstrou essa disposição em suplicar ao Senhor pelo perdão dos pecados do povo: “Se não, risca-me, peço-te, do teu livro que escreveste” (Êxodo 32:32).
Alma disse (Alma 9:64): “E aqueles sacerdotes [sumos sacerdotes] foram ordenados segundo a ordem de Seu Filho, de modo que o povo pudesse saber como esperar a redenção de Seu Filho”. Além disso, Alma (10:7-15) descreveu a obra realizada pelo Sumo Sacerdócio nos dias de Melquisedeque: “Ora, este Melquisedeque era rei sobre a terra de Salém; e seu povo havia se enriquecido em iniquidade e abominações; sim, todos haviam se desviado; estavam cheios de toda sorte de iniquidade; mas Melquisedeque, tendo exercido grande fé e recebido o ofício do sumo sacerdócio, segundo a santa ordem de Deus, pregou o arrependimento ao seu povo. E eis que eles se arrependeram; e Melquisedeque estabeleceu a paz na terra em seus dias; …”
Alma II foi chamado ao ofício de Sumo Sacerdote por seu pai. Alma serviu por um tempo como juiz supremo do povo e Sumo Sacerdote da Igreja. Quando as circunstâncias na Igreja se deterioraram gravemente, Alma renunciou ao cargo de juiz supremo e dedicou o restante de seus dias à obra de Sumo Sacerdote da Igreja. Sua resposta ao seu dever como Sumo Sacerdote foi registrada da seguinte forma: “Alma entregou o trono de julgamento e se dedicou inteiramente ao sumo sacerdócio da santa ordem de Deus, ao testemunho da palavra, segundo o espírito de revelação e profecia” (Alma 2:28). Ele, Alma, saiu estabelecendo regulamentos nas igrejas da terra. Em Alma 6:1, está registrado que “tendo estabelecido a ordem da Igreja” e, no versículo 5, o registro diz: “ele começou a ensinar o povo na terra de Meleque, segundo a santa ordem de Deus pela qual fora chamado; e começou a ensinar o povo por toda a terra de Meleque…”.”
Hoje, a Igreja necessita de um corpo de Sumos Sacerdotes que, de acordo com seu chamado, ofício e autoridade inerente, se dediquem inteiramente ao Sumo Sacerdócio da Sagrada Ordem de Deus, ao testemunho da Palavra, segundo o espírito de revelação e profecia, e que, por meio desse ofício, chamado e autoridade, busquem também estabelecer a ordem da Igreja. Esse corpo de Sumos Sacerdotes deve estar preparado para oferecer dons e sacrifícios pelo pecado.
Em diversas ocasiões, o registro das escrituras indica que as circunstâncias exigiram que a Igreja fosse corrigida, afastando-a de seus desvios para caminhos pecaminosos (Moisés, Melquisedeque e Alma). Indivíduos frequentemente são culpados de tais transgressões e também precisam ser trazidos de volta a comportamentos adequados. Hoje, a Igreja precisa de correção e de um novo foco. Há alguém cuja responsabilidade e dever, conforme descritos na lei, o tornam responsável por essa correção? Basta olharmos para as escrituras para encontrarmos a resposta. A seção 122:10 de Doutrina e Convênios identifica claramente essa responsabilidade: “Caso a Igreja caia em desordem, ou qualquer parte dela, é dever dos diversos quóruns da Igreja, ou de qualquer um deles, tomar medidas para corrigir tal desordem; mediante o conselho e a orientação da Presidência, dos Doze, dos Setenta ou de um conselho de sumos sacerdotes, em caso de emergência;...”
Na Carta de Instrução do Irmão Joseph (CH Vol. 6, p. 573), ele disse: “Mas há outra disposição da lei à qual chamamos a atenção, que, caso surja uma emergência devido à morte ou deserção do ocupante da Presidência e à morte ou deposição de um dos membros restantes do Quórum da Presidência, restando apenas um na minoria, seria bom que a Igreja se lembrasse e a colocasse em prática, se uma grave necessidade ocorresse. A lei declara claramente que o sumo conselho, presumivelmente o Alto Conselho Permanente da Igreja em Sião, tem igual poder de decisão com o Quórum da Presidência ou com o dos Doze, constituindo o terceiro membro do princípio tríplice no controle espiritual, se qualquer um dos quóruns da ordem estabelecida for perdido para a economia da Igreja pela morte ou deserção de qualquer uma das partes importantes do cordão tríplice, constituído pela unidade da Presidência, dos Doze e dos Setenta.”
Esta declaração evidencia a autoridade e a responsabilidade inerentes ao ofício de sumo sacerdote. Não seria razoável considerar que um conselho de sumos sacerdotes eleito pelo corpo de sumos sacerdotes de uma igreja, em uma situação de emergência evidente, teria autoridade para agir em tais circunstâncias? Além disso, quando tal conselho de sumos sacerdotes é confirmado por um corpo do sacerdócio de Melquisedeque por voto unânime dos Anciãos em Assembleia, isso não constitui autoridade? Se uma Conferência Geral dos membros também votasse para aprovar tal liderança interina, isso não constituiria uma autoridade válida?
É preciso entender que, quando ocorre desordem na Igreja durante períodos em que uma estrutura legal e autorizada de quórum ainda está em funcionamento, é dever dos diversos quóruns, ou de qualquer um deles, tomar medidas para corrigi-la, buscando o conselho e a orientação dos quóruns líderes da Igreja (Presidência, Doze e Setenta). Esses diversos quóruns identificados na Seção 122, que foram aconselhados a corrigir tal desordem, podem ser qualquer quórum do Sacerdócio de Melquisedeque. Os quóruns existem somente em uma estrutura organizada da Igreja, ou seja, quando existe a Presidência.
A igreja foi informada na “Experiência de Blackgum”, em 4 de setembro de 1994, que “Eu, o Senhor, digo a vocês que aqueles homens da igreja institucional que violaram Minhas ordenanças e sacramentos perderam sua autoridade…”. Visto que os quóruns dirigentes da Igreja RLDS promoveram as mudanças nas ordenanças e sacramentos que foram testemunhadas na igreja institucional, eles perderam sua autoridade e, embora existam nesse corpo, não possuem autoridade divina e deixaram de ter sanção divina. Consequentemente, não há estrutura de quórum que possa existir legalmente e, por conseguinte, não há quóruns dirigentes dos quais se possa receber conselhos e orientações. Isso cria uma situação de emergência, sem estrutura de quórum para a correção da desordem e sem autoridade dirigente da qual se possa buscar conselhos e orientações.
O Senhor, em Sua infinita sabedoria, providenciou o mecanismo para correção em tal emergência, “ou um conselho de sumos sacerdotes, em caso de emergência”. O Senhor indica ainda como tais correções devem ser administradas: “As escrituras e os artigos e convênios da Igreja, com as regras adotadas pela Igreja, regerão o procedimento” (D&C 122:10). Além disso, 104:7 declara: “O sumo sacerdote e o élder devem administrar as coisas espirituais, de acordo com os convênios e mandamentos da Igreja; e eles têm o direito de oficiar em todos esses ofícios da Igreja quando não houver autoridades superiores presentes”. A situação existe agora e já dura vários anos: não há autoridades superiores presentes.
Não seria razoável e sensato tomar medidas para corrigir a desordem na igreja? Não foram dadas instruções sobre como proceder e quais procedimentos e princípios devem reger a correção da desordem? A resposta é SIM!
Em abril de 1829, Oliver Cowdery recebeu o seguinte conselho: “Digo-te que deves estudar isso em tua mente; então deves perguntar-me se é correto, e se for correto, farei com que teu peito arda dentro de ti; portanto, sentirás que é correto; mas se não for correto, não terás tais sentimentos, mas terás um torpor mental que te fará esquecer o que é errado;” (D&C 9:3a-d). Os homens que apresentaram a Proclamação não apenas dedicaram muito tempo à oração e ao jejum em seu estudo, mas também testificam, por meio de seu testemunho, que o teste que Oliver Cowdery foi aconselhado a aplicar foi realizado. Eles não se esqueceram, mas seus corações ardem dentro deles. Eles testificam a todos, por meio de suas palavras, que a Proclamação foi divinamente inspirada. A seu testemunho, quase 130 homens da Igreja de Melquisedeque acrescentaram suas assinaturas à Proclamação.
Joseph Smith III disse (CH Vol. 5, p. 349): “O terreno ocupado pela igreja já está estabelecido; o que Deus claramente ordena deve ser feito; o que o Espírito confirma, mesmo que seja ditado pela sabedoria humana, está correto.” O irmão Joseph também se referiu às palavras de Paulo (Gálatas 3:15): “Ainda que seja apenas um convênio de homem, uma vez confirmado, ninguém o anula nem lhe acrescenta nada.”
Submete-se, para sua consideração, que dois dos critérios para a autoridade já foram estabelecidos. Primeiro, a Proclamação afirma o mandamento de Deus e, portanto, a autoridade em primeiro nível. Segundo, os sumos sacerdotes agiram em resposta ao que é considerado instrução dada na lei (D&C 122:10), que é o segundo atributo da autoridade. E, por último, o processo foi iniciado, no qual o corpo dá seu consentimento à liderança e à autoridade propostas.
Todos devem se lembrar do conselho dado na Seção 85:22-23b: “Eis que eu vos enviei para testificar e advertir o povo; e convém a todo aquele que foi advertido advertir o seu próximo; portanto, eles ficam sem desculpa, e os seus pecados recaem sobre as suas próprias cabeças. Quem me busca depressa me encontrará e não será desamparado. Portanto, permanecei e trabalhai diligentemente, para que sejais aperfeiçoados no vosso ministério, para irdes entre os gentios pela última vez, e a todos quantos a boca do Senhor nomear, para cumprir a lei, selar o testemunho e preparar os santos para a hora do juízo que há de vir; para que as suas almas escapem da ira de Deus, da desolação da abominação que aguarda os ímpios, tanto neste mundo como no mundo vindouro;” A lei foi quebrada, a desordem abunda e a profanação das ordenanças está ocorrendo. Certamente há aqueles cujo ofício e chamado lhes conferem autoridade para cumprir a lei. Quando os ossos do nosso corpo se quebram, não perdemos tempo em colocá-los no lugar e no alinhamento corretos – nós os enfaixamos! O testemunho está enfraquecendo entre as pessoas que foram chamadas nestes últimos dias para estabelecer Sião. Deve haver um corpo de sacerdócio com autoridade que possa selar o testemunho, impedir a erosão, restaurá-lo à sua força original e até mesmo superá-la – para que o testemunho possa prosseguir com beleza e poder.
A revelação dada como Prefácio ao Livro dos Mandamentos e conhecida como Seção 1 de nossa Doutrina e Convênios nos lembra: “Eu, o Senhor, não posso olhar para o pecado com a menor tolerância” (D&C 1:5). Embora os homens possam optar por tolerar o pecado, Deus não pode. Quando a lei é ignorada ou transgredida, prevalece a desordem. Quando a desordem prevalece, o Espírito se retira. Que cada um de nós faça uma análise cuidadosa da condição espiritual da Igreja hoje. Lembremo-nos de que: “Aquele que se arrepende e cumpre os mandamentos do Senhor será perdoado; e aquele que não se arrepende, dele lhe será tirada até mesmo a luz que recebeu, pois o meu Espírito não contenderá para sempre com o homem, diz o Senhor dos Exércitos” (D&C 1:5f,g). É o Espírito que dá luz, vida e verdade à Igreja, coletiva e individualmente.
Que nos lembremos das palavras dos santos de outro tempo que, em circunstâncias semelhantes, se apresentaram corajosamente para cumprir a lei e selar o testemunho. Pois “o ímpio servirá de resgate para o justo” (Provérbios 21:18); e àqueles que escaparem após aprenderem as artimanhas de Satanás, será dado poder para cumprir a lei, selar o testemunho e permanecer como salvadores no Monte Sião, quando chegar o dia da transfiguração. “Que cada homem se mantenha firme em seu ofício e trabalhe em seu chamado, sem duvidar do resultado desse trabalho nem da autoridade desse chamado; pois pelas chaves que foram dadas, Israel será guiado. Pois elas descendem de seus pais. E pela última vez (D&C 105:12a), e não obstante aqueles a quem este poder foi dado estarem dispersos, aqueles que permanecerem e forem puros de coração, como pedras vivas, buscarão seus lugares na edificação sem o som de um martelo (ou murmúrio); pois, embora seus muros possam ser construídos em tempos difíceis, os braços de suas mãos serão fortalecidos pelas mãos do Deus poderoso de Jacó. Portanto, não temam nem se desencorajem; que os Élderes ministrem na lei com corações puros e mãos limpas, e que todos os Santos compareçam perante o Senhor com confissão e súplica, e aquilo que foi prometido certamente se cumprirá, sim, a salvação de Israel e a redenção de Sião.” (Uma palavra de consolo aos santos dispersos, datada de 6 de outubro de 1852)
Conselho dos Sumos Sacerdotes
Caixa Postal 339
Blue Springs, MO 64013
9 de agosto de 1999
Caros irmãos,
Em espírito de oração e preparação, e em reconhecimento das condições atuais na Igreja, e em resposta ao seu papel legítimo (D&C 122:10a, 104:5-6, 120:2-3), vinte e quatro (24) Sumos Sacerdotes reuniram-se no sábado, 17 de julho de 1999, para tomar medidas formais a respeito de “Uma Proclamação e Convite aos Fiéis”. Os três principais itens da pauta foram: 1) Aceitação ou rejeição da “Proclamação”, 2) Aceitação ou rejeição dos sete passos processuais da “Proclamação” e 3) A eleição de um presidente, a aprovação dos conselheiros e a eleição de nove membros adicionais do Conselho.
Após uma manhã de oração, ampla discussão, muitas perguntas, respostas e testemunhos confirmatórios, os Sumos Sacerdotes concordaram em aprovar a “Proclamação” com seus sete passos processuais e prosseguir de acordo (23-1). O irmão V. Lee Killpack foi eleito presidente; dois conselheiros foram aprovados – Roger Gault e Jim Rogers; e nove membros adicionais do Conselho foram eleitos – Jack Basse, David Bowerman, Albert Burdick, Lane Harold, W. Dale Miller, Joe Ben Stone, Harold (Bud) Tims, Carl VunCannon Jr. e Melvin Zahner.
No mesmo espírito que guiou as ações precedentes, estende-se agora um convite a todos os homens da Igreja de Melquisedeque que apoiam, em princípio, a “Proclamação” e seus sete pontos, para comparecerem a uma assembleia no sábado, 30 de outubro de 1999, na sede da Igreja de Restauração de Blue Springs, das 9h às 16h. Esta assembleia formalizará o planejamento de uma Conferência nos dias 8 e 9 de abril de 2000. A Conferência de primavera reunirá todos os membros qualificados para deliberar sobre as decisões dos Anciãos na sessão de outubro.
Vale ressaltar que, há dez anos, a Assembleia dos Sumos Sacerdotes iniciou discussões sobre uma ação semelhante. Há cinco anos, um grupo chamado Grupo de Oração e Estudo do Centro começou a se reunir, e foi dentro desse grupo de homens de Melquisedeque que a base para esses passos processuais tomou forma. A carta de “Proclamação” foi redigida e levada aos Sumos Sacerdotes, que agiram conforme descrito acima.
O Conselho dos Sumos Sacerdotes é compelido pelo Espírito a acatar a sabedoria do conselho de Joseph Smith III contido em “A Carta de Instrução” (CH, Vol. 6, p. 571) em caso de emergência na Igreja.
“…a Igreja está justificada em seguir o caminho que lhe é justificado pelo espírito de sabedoria e revelação.” E – “…a Igreja está justificada em fazer o que é necessário fazer, de acordo com a sabedoria que lhe for dada no momento em que tal trabalho deve ser feito.”
Irmãos, o Espírito Santo suplica a todos os que fizeram convênios válidos no batismo e na ordenação que respondam neste grande dia de escolha. Que o Espírito Santo os inspire a se prepararem para participar e a considerarem com cuidado e oração a condição atual e as necessidades da Igreja, bem como o chamado dos santos para serem “um”. Unamo-nos em fiel confiança no Espírito Santo.
Em laços do Evangelho,
O CONSELHO DOS SUMOS SACERDOTES
V. Lee Killpack, Presidente
Anexos
MONTAGEM MELCHISEDEC
30 DE OUTUBRO DE 1999
AGENDAR
8h00 – 9h00 Inscrições
9:00 – 9:45 Culto e Oração
9h45 – 10h00 Intervalo
10:00 – 12:00 Primeira Sessão de Negócios
12:00 – 13:00 Almoço
13h00 – 15h00 Segunda Sessão de Negócios
3:00 – 3:15 Intervalo
3:15 – 4:30 Terceira Sessão de Negócios (se necessário) e Culto de Encerramento
PAUTA PROPOSTA
Eleição de um Presidente para a Assembleia
Eleição de um Secretário para a Assembleia
Comitê de Credenciamento de Sustentação
Receber o relatório do Comitê de Credenciamento
Apresentação da “Proclamação”
Moção para aprovar a “Proclamação”
- Ação
Moção para Aceitar a Liderança Temporária de um Conselho de Sumos Sacerdotes
- Ação
Moção para aceitar o Conselho de Sumos Sacerdotes eleito pelo Corpo de Sumos Sacerdotes.
- Ação
Moção para Aceitar a Recomendação do Nome: Igreja Remanescente de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias
- Ação
Moção para convocar uma conferência dos membros nos dias 8 e 9 de abril de 2000.
- Ação
Moção para aceitar a agenda proposta para a Conferência de Primavera.
- Ação
Receba o relatório do tesoureiro.
Manter o Tesoureiro Interino e o Historiador
Comitê de Publicações Temporárias Sustentáveis
Outros negócios
Adiar
123 Anciãos Registrados
MONTAGEM MELCHISEDEC
30 DE OUTUBRO DE 1999
Blue Springs, MO
Minutos
Presidindo – V. Lee Killpack.
Sessão aberta às 10h00.
Leitura das Escrituras – D&C 41:1; 43:3.
Hino – N° 153.
Invocação – James Rogers.
Eleição do Presidente da Assembleia –
A presidência foi cedida a James Rogers para que este recebesse indicações para a presidência da Assembleia.
A proposta foi apresentada por David Bowerman, recebeu um segundo apoio e elegeu, por aclamação, V. Lee Killpack como Presidente da Assembleia. Aprovada por unanimidade.
O irmão Killpack reassumiu seu cargo como presidente.
Eleição do Secretário da Assembleia –
Nomeação – Roger Gault. Aprovada por unanimidade.
Manutenção do Comitê de Credenciamento –
Proposto por Dale Miller, recebeu um segundo voto, para sustentar a Comissão de Credenciamento (Steve Church, Presidente, William Derr, Jake Simmons e Richard Wilson). Aprovado por unanimidade.
Receba o relatório do Comitê de Credenciamento –
Robert Ostrander propôs, e a proposta foi apoiada, a aceitação do relatório do Comitê de Credenciamento com a adição do seguinte:
Reginald Bowerman Eldon Kastl Ronnie Rogers
Robert L. Eppers Elvin Kettlewell Rick Scott
Vernon F. Darling Ray L. Love Wesley L. Townsend
Maurice A. Gibler Gregory G. Lyons Carl VunCannon, III
Lewis Herbst Frederick J. Moore
Aprovado por unanimidade.
Apresentação da Proclamação –
O presidente, V. Lee Killpack, apresentou uma breve declaração histórica sobre a “Proclamação”.”
Foi proposto por Fred Larsen, com apoio de Warren Chelline, que a “Proclamação e Convite aos Fiéis” fosse aprovada por unanimidade.
Foi proposto por Sam Dyer, com apoio de Robert Hall, aceitar a liderança temporária de um "Conselho de Sumos Sacerdotes". Aprovado por unanimidade.
Foi proposto por Greg Turner, com apoio de Dan Gough, aceitar o “Conselho de Sumos Sacerdotes” eleito pelo corpo de Sumos Sacerdotes em 17 de julho de 1999. Foi solicitado que os nomes dos membros do “Conselho” fossem adicionados à moção. (V. Lee Killpack, Presidente; Roger Gault e James Rogers, conselheiros; Jack Basse, David Bowerman, Albert Burdick, Lane Harold, Dale Miller, Joe Ben Stone, Harold “Bud” Tims, Carl VunCannon Jr. e Melvin Zahner)
Aprovado por unanimidade.
Foi proposto por Dan Gough, com apoio de Steve Church, que o nome recomendado, “Igreja Remanescente de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias”, fosse aceito. Aprovado por unanimidade.
Foi proposto por Carl VunCannon Jr., com apoio de Jack Basse, a convocação de uma "Conferência dos Membros" para os dias 8 e 9 de abril de 2000. Aprovado por unanimidade.
Foi proposto por James Buchman, com apoio de Richard Wilson, que a “Agenda Proposta” para a conferência de 8 e 9 de abril de 2000 fosse aceita. Aprovada por unanimidade.
Foi proposto por Robert Hall, com apoio de John Reed, que o Relatório do Tesoureiro fosse recebido.
Aprovado por unanimidade.
Foi proposto por Rick Scott, com apoio de David Bowerman, que Albert Burdick permanecesse como Tesoureiro Interino.
Aprovado por unanimidade.
Foi proposto por Robert Eppers, com apoio de Mike Rogers, que Raymond Clough fosse mantido como Historiador Interino.
Aprovado por unanimidade.
Foi proposto por Jack Basse, com apoio de Dwayne Davis, que mantivesse o “Comitê Temporário de Publicações” (Tom Beil, Ray Clough, Lane Harold e Marjorie Spease). Aprovado por unanimidade.
Vários irmãos compartilharam seus testemunhos de apoio e indicaram a direção do Espírito Santo em sua aceitação da “Proclamação”.”
O presidente expressou seu apreço à filial de Blue Springs pela utilização de suas excelentes instalações e aos diáconos de Blue Springs por sua assistência; aos patriarcas por sua liderança no culto; às senhoras que cuidaram do cadastro e do almoço; aos fiéis que se lembraram da Assembleia em suas orações e a esta assembleia reunida por seu compromisso.
O presidente pediu aos membros do “Conselho de Sumos Sacerdotes” que se levantassem e, em seguida, convidou o restante dos presentes a se unir a eles. Uma passagem bíblica de encerramento foi lida por V. Lee Killpack, após o que o hino 256 foi cantado.
O culto de encerramento foi conduzido pelos Patriarcas – a oração final foi proferida por Eldon Kastl. Uma oração de bênção sobre a refeição do meio-dia foi oferecida por Morton Hampton.
Sessão encerrada às 12h00.
Resolução sobre Crenças Básicas
Guiados pelo mesmo Espírito que conduziu o Profeta Joseph Smith Jr. e outros a restaurar a plenitude do Evangelho em 1830 e a recuperá-lo após a ruptura e o martírio, por meio da reorganização durante o período de 1852 a 1860, nós, os santos agora reunidos no dia 8 de abril do ano de Nosso Senhor 2000, reafirmamos nossa fé na grande causa da Restauração. Estendemos solenemente o chamado a todos os que prezam essa fé para que se unam mais uma vez no movimento para renovar e restaurar o que foi perdido ou abandonado em nossos dias. Ao fazê-lo, testemunhamos o poder de Deus em guiar e direcionar um remanescente fiel para proclamar e defender a fé antiga.
Como fundamento para avançarmos, adotamos as seguintes resoluções de fé e doutrina:
Acreditamos que a Igreja de Jesus Cristo, conforme organizada em 6 de abril de 1830, continua a existir, embora de forma limitada, onde quer que haja um sacerdócio fiel e membros que sigam o padrão estabelecido em Doutrina e Convênios. (História da Igreja, Vol. 3, pp. 209-210)
Além disso, cremos e declaramos que não temos a intenção, nem há qualquer necessidade, de organizar uma “nova igreja”, pois, assim como aqueles que trabalharam pela reorganização, estamos agindo como membros e oficiais da Igreja original, regulamentando e organizando, em harmonia com as leis já dadas, esforçando-nos apenas para unificar e pastorear os fiéis, e preparando-nos para sermos dignos e receptivos à orientação divina. (CH, Vol. 3, p. 211; Joseph Smith III, CH, Vol. 5, “Fundamentos da Reorganização”, pp. 345-355; Israel A. Smith, Saints Herald, Conference Daily, 31 de março de 1952.)
Os Três Livros Padrão das Escrituras (CH, Vol. 3, p. 210; D&C 122:10c)
Versão inspirada da Bíblia
Livro de Mórmon (Edição de 1908)
Doutrina e Convênios (até a Seção 144)
Em relação a Doutrina e Convênios, consulte GCR 368; D&C 27:4c; 42:5; e 122:10c. Além disso, a posição adotada pela Conferência Geral de abril de 1886 (GCR 308) orientará e fundamentará nossa posição sobre todos os assuntos ali apresentados. Com relação ao status das seções adicionadas após outubro de 1958, elas serão consideradas como estando em conformidade com a orientação dada na Seção 88 a respeito dos Apócrifos, ou até que novas instruções sejam dadas por meio de um futuro Profeta e Presidente do Sumo Sacerdócio da Igreja.
Epítome da Fé (CH, Vol. 2, pp. 569-570, de Tempos e Estações, Vol. 3, pp. 709-710)
Regras e Resoluções. Até que uma revisão cuidadosa de ações desatualizadas ou que não sejam mais aplicáveis se faça necessária, ou até que a orientação profética determine o contrário, as Resoluções adotadas na Conferência de 1852 (CH, Vol. 3, pp. 209-210) serão incluídas com aquelas contidas no Livro de Regras e Resoluções até a Conferência Geral de 1964 e concluindo-se com elas.
Referindo-nos ao conselho de Joseph Smith III (CH, Vol. 3, p. 716) e adotando os princípios doutrinários fundamentais do Evangelho Restaurado acima mencionados, concedemos agora aprovação formal à Igreja Remanescente de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias como uma sucessão verdadeira e legítima da organização de abril de 1830 e da reorganização ocorrida ao longo de um período que se estendeu essencialmente de 1852 a 1860. Proclamamos ainda que a Igreja pode agora legalmente tornar-se uma só. Cada membro e ramo legítimo, ou grupo, em seus postos mais distantes, pode ter unidade legal com todos os outros membros e ramos sob a liderança daqueles apoiados pelo corpo na Conferência Geral. Ao declarar esta ação e estender esta proclamação, entendemos que a unidade legal deve ser baseada e irrevogavelmente comprometida com a defesa e o cumprimento das leis espirituais encontradas nas referidas Escrituras, Artigos e Convênios, e nas Regras e Resolução que agora reafirmamos. Agora, permanece como privilégio e dever do remanescente fiel valer-se das bênçãos e dos mandamentos prometidos, bem como da conduta exigida de todos os verdadeiros Santos dos Últimos Dias.
Para este fim, resolvemos finalmente, na medida de nossa capacidade e meios, comunicar a todos os Santos dispersos os sentimentos contidos nas resoluções precedentes e declarar que é dever dos Élderes da Igreja clamar ao arrependimento desta geração, por meio da obediência ao Evangelho conforme revelado nas Escrituras, e não desfalecer no cumprimento do dever (CH, Vol. 3, p. 210).
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REFERÊNCIAS CITADAS NA RESOLUÇÃO SOBRE CRENÇAS FUNDAMENTAIS
HISTÓRIA DA IGREJA, VOL. 3, PÁGINAS 209-210
“"Fica resolvido que esta conferência considere as pretensões de Brigham Young, James J. Strang, James Colin Brewster e as reivindicações conjuntas de William Smith e Joseph Wood à liderança da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias como uma usurpação de poder, em violação da lei de Deus, e, consequentemente, renunciamos a toda ligação e comunhão com eles.".
“Fica resolvido que o sucessor de Joseph Smith Jr. como Sumo Sacerdote Presidente no Sacerdócio de Melquisedeque deve ser necessariamente descendente de Joseph Smith Jr., em cumprimento da lei e das promessas de Deus.”.
“Fica resolvido que, como o ofício de Primeiro Presidente da Igreja deriva da autoridade do Sumo Sacerdote Presidente, no sumo sacerdócio, nenhuma pessoa pode reivindicar legalmente o ofício de Primeiro Presidente da Igreja sem uma ordenação prévia à Presidência do Sumo Sacerdócio.”.
“"Resolvemos reconhecer a validade de todas as ordenações legais nesta igreja e acolher em comunhão todos aqueles que foram ordenados enquanto atuavam dentro dos limites de tal autoridade.".
“"Resolvemos que cremos que a Igreja de Jesus Cristo, organizada no sexto dia de abril de 1830, existe como naquele dia, onde quer que seis ou mais santos estejam organizados de acordo com o modelo do Livro de Doutrina e Convênios.".
“Fica resolvido que toda a lei da Igreja de Jesus Cristo está contida na Bíblia, no Livro de Mórmon e no Livro de Doutrina e Convênios.”.
“Fica resolvido que, na opinião desta conferência, não há nenhuma questão específica para a qual os santos neste continente sejam ordenados a se reunirem no presente momento, mas que os santos em todas as outras terras sejam ordenados a se reunirem nesta terra em preparação para o restabelecimento da igreja em Sião, quando os santos dispersos nesta terra também serão ordenados a se reunirem e retornarem a Sião e às suas heranças, em cumprimento das promessas de Deus; e é dever dos santos voltarem seus corações e seus rostos para Sião e suplicarem ao Senhor por tal libertação.”.
“Resolvemos, na medida de nossas capacidades e meios, comunicar a todos os santos dispersos os sentimentos contidos nas resoluções anteriores.”.
“Fica resolvido que esta conferência acredita ser dever dos élderes da Igreja, que foram legalmente ordenados, proclamar arrependimento e remissão de pecados a esta geração, por meio da obediência ao evangelho conforme revelado no registro dos judeus, no Livro de Mórmon e no Livro de Doutrina e Convênios, e não desfalecer no cumprimento desse dever.”
HISTÓRIA DA IGREJA VOL. 3, PÁGINA 211
“Não havia, naquele momento, a intenção de organizar uma nova igreja, mas esses homens atuavam como membros e oficiais da igreja original, regulamentando e organizando a igreja, de acordo com a lei, conforme a entendiam, e em harmonia com as instruções que lhes foram dadas.”
JOSEPH SMITH III, CH VOL. 5, “FUNDAMENTOS DA REORGANIZAÇÃO”, PP. 345-355
“Terceiro, a quem cabia a tarefa de reorganizar esses elementos?”
“Claramente, àquela porção deles que permaneceu dentro da regra de fé e prática, dada por Deus para governar o corpo quando organizado; ou àquela porção que pode ter abandonado essa regra e a ela retornado.”.
“Quarto, a questão: onde estava a Igreja durante o período entre a desorganização e a reorganização?”
Foi com o remanescente disperso, que permaneceu fiel aos princípios inicialmente dados como o evangelho de Cristo; e com qualquer grupo desse remanescente, em número de seis ou mais, sob a responsabilidade pastoral de um presbítero, sacerdote, mestre ou diácono.”
“Uma ordem de Deus para fazer algo sempre confere o direito de fazê-lo e garante àqueles que a recebem os poderes necessários para executá-la; portanto, a ordem originalmente dada para organizar a igreja conferia o direito e garantia o poder necessário para fazê-lo.”
“Isto nos transmite, claramente, que se o sacerdócio de Melquisedeque está presente em qualquer um dos seus ofícios, o direito de organizar ou reorganizar; o poder de estabelecer, edificar e confirmar toda a igreja estão presentes; e, se dirigido por mandamento de Deus, de realizar toda a obra necessária.”
“O terreno ocupado pela igreja tem sido; o que Deus claramente ordena deve ser feito; o que o Espírito confirma, ainda que possa ser ditado pela sabedoria humana, isso é correto. 'Ainda que seja apenas uma aliança de homem, uma vez confirmada, ninguém a anula nem lhe acrescenta nada.'‘ (Gálatas 3:15)
“Aqui, como em 1830, existiam os elementos a partir dos quais a Igreja foi criada; aqui, como então, o mandamento garantia a autoridade; existiam os canais de manifestação, o sacerdócio já havia sido conferido, o direito de agir havia sido dado e o dever do sacerdócio havia sido esclarecido. A carta de sua liberdade cristã foi declarada como a lei que havia sido aceita por toda a Igreja em assembleia solene, e toda e qualquer reivindicação que não estivesse em harmonia e em consonância com essa carta foi negada. O resultado da adesão constante a essa linha de política, a essa regra de conduta, fé e prática é claramente visível.”
“…Mas, na medida em que a autoridade delegada por Deus constitui o sacerdócio, o direito do sacerdócio de agir em nome da Igreja como ministros de Cristo, permaneceu com o fiel ancião, sacerdote, mestre e diácono, que não se curvou a Baal, nem manchou suas vestes com luxúria profana. E se não houvesse mais do que um Josué, filho de Num, e um Calebe, filho de Jefoné, já seria suficiente; mas, como havia mais, havia mais do que o suficiente.”
“Os homens devidamente recebidos na Igreja antes de 1844, que se apresentam à Reorganização para identificação com essa organização, são solicitados apenas a comprovar sua recepção original e a declarar seu desejo de filiação; isso é considerado suficiente para justificar sua recepção e comunhão. A posição que ocupavam, dentro das normas de organização previstas em lei, é concedida a eles por direito, mediante uma devida confissão de fé.”
ISRAEL A. SMITH, SAINTS HERALD, CONFERENCE DAILY, 31 DE MARÇO DE 1952
Veja a citação desta referência em “A Proclamação e o Convite aos Fiéis”.”
DOUTRINA E CONVÊNIOS 122:10c
“As Escrituras, os artigos e convênios da igreja, com as regras adotadas pela igreja, regerão o procedimento.”
GCR 368
“Resolvemos reconhecer a Bíblia, o Livro de Mórmon e Doutrina e Convênios como as únicas obras padrão da Igreja; e é nossa opinião que todo outro livro, panfleto ou outra publicação deve se basear simplesmente em seus próprios méritos, sendo a Igreja responsável apenas por aquilo que autorizou a ser feito ou que aceitou depois de concluído.”
DOUTRINA E CONVÊNIOS 27:4c
“Nada será designado a nenhum membro desta igreja em desacordo com os pactos da igreja, pois todas as coisas devem ser feitas em ordem e por consenso comum na igreja, mediante a oração da fé.”
DOUTRINA E CONVÊNIOS 42:5
“E, novamente, os élderes, sacerdotes e mestres desta igreja ensinarão os princípios do meu evangelho que estão na Bíblia e no Livro de Mórmon, nos quais se encontra a plenitude do evangelho;
E eles observarão os convênios e os artigos da igreja para cumpri-los, e estes serão os seus ensinamentos, conforme forem guiados pelo Espírito; e o Espírito vos será dado pela oração da fé, e se não receberdes o Espírito, não ensinareis.
E tudo isso observareis, fazendo conforme ordenei a respeito do vosso ensino, até que a plenitude das minhas Escrituras seja revelada.
E, ao erguerdes as vossas vozes em nome do Consolador, falareis e profetizareis como me parecer bem; pois eis que o Consolador sabe todas as coisas e testifica do Pai e do Filho.”
GCR 308
(1) Que a apresentação de opiniões individuais por anciãos ou outros membros do corpo, não tendo tais opiniões sido afirmadas pelo corpo como regra de fé ou prática, não as torna parte da fé ou crença do corpo; mas se relacionam conosco individualmente sobre a questão da tolerância, tolerância essa que, acreditamos, como foi manifestada na ação de Jesus ao lidar com os homens aqui em seu ministério, deve ser tão ampla que não dê ocasião para que as pessoas desejem se retirar do corpo por causa dessas diferenças individuais de opinião.
(2) Que não conhecemos nenhum edifício de templo, exceto como edifícios onde se adora a Deus, e nenhuma investidura, exceto a investidura do Espírito Santo do tipo experimentado pelos primeiros santos no Dia de Pentecostes.
(3) Que “batismo pelos mortos” pertence às questões locais sobre as quais o corpo disse por resolução: “Que os mandamentos de caráter local, dados à primeira organização da igreja, são vinculativos para a Reorganização apenas na medida em que são reiterados ou referidos como vinculativos por mandamentos a esta igreja.” E esse princípio não foi reiterado nem referido como um mandamento.
(4) Que o dízimo é uma lei aplicável à igreja no sentido estabelecido pelo Salvador no capítulo dezesseis do Evangelho registrado por Lucas, que somos mordomos de nosso Pai celestial no que diz respeito às riquezas deste mundo, e que, como tais, devemos prestar contas de nossa mordomia aqui; a prestação de contas é, em todos os casos, necessariamente voluntária por parte do membro que cumpre a lei.
(5) Que não conhecemos nenhuma “consagração” pela qual os indivíduos se tornem herdeiros legais do reino de Deus, ou igreja de Cristo, quando as recompensas são distribuídas; exceto a de uma vida consagrada ao serviço do Mestre, conforme ordenado em sua palavra, juntamente com a consagração de propriedades para o auxílio dos pobres, pregação do evangelho e estabelecimento do dito reino, como um membro do mesmo deve transmitir.
(6) Que o único porta-voz da igreja é Jesus Cristo. Devemos receber mandamentos como igreja somente quando Cristo os comunica; e temos o direito, como igreja, de primeiro nos certificarmos de que Cristo deu qualquer mandamento que alegue vir dele, antes de aceitá-lo ou recebê-lo.
(7) Essa “inspiração plenária” nunca foi afirmada pela igreja; mas acreditamos nos chamados livros “autorizados” da igreja como padrões de evidência verdadeiros e adequados na determinação de todas as doutrinas controversas em teologia.
(8) Que a doutrina de “amaldiçoar” e “vingar inimigos”, aceitamos somente conforme explicada nos parágrafos 3 e 4 da Seção 102 de Doutrina e Convênios, a seção mencionada pelos irmãos, na qual o Senhor é constituído o único executor em favor dos filhos de Sião, como segue…
(9) Que cremos apenas numa “dinastia imperial”, na qual Cristo será Rei, e reinará aquele dos seus servos que mantiverem a fé aqui com ele quando ele vier com as suas recompensas…
EPÍTOME DA FÉ (HISTÓRIA DA IGREJA, VOL. 2, PÁGINAS 569-570)
Acreditamos que os homens serão punidos por seus próprios pecados, e não pela transgressão de Adão.
Cremos que, por meio da expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva pela obediência às leis e ordenanças do evangelho.
Cremos que estas ordenanças são: 1ª, Fé no Senhor Jesus Cristo; 2ª, Arrependimento; 3ª, Batismo por imersão para remissão dos pecados; 4ª, Imposição de mãos para o dom do Espírito Santo.
Cremos que um homem deve ser chamado por Deus por meio da “profecia e da imposição de mãos” por aqueles que têm autoridade para pregar o evangelho e administrar as suas ordenanças.
Acreditamos na mesma organização que existia na igreja primitiva; a saber: apóstolos, profetas, pastores, mestres, evangelistas, etc.
Acreditamos no dom de línguas, profecia, revelação, visões, cura, interpretação de línguas, etc.
Acreditamos que a Bíblia é a palavra de Deus desde que traduzida corretamente; também acreditamos que o Livro de Mórmon é a palavra de Deus.
Cremos em tudo o que Deus revelou, tudo o que ele revela agora, e cremos que ele ainda revelará muitas coisas grandes e importantes referentes ao reino de Deus.
Cremos na reunião literal de Israel e na restauração das Dez Tribos. Que Sião será edificada neste continente. Que Cristo reinará pessoalmente sobre a Terra, e que a Terra será renovada e receberá sua glória paradisíaca.
Reivindicamos o privilégio de adorar o Deus Todo-Poderoso de acordo com os ditames de nossa consciência e concedemos a todos os homens o mesmo privilégio, deixando-os adorar como, onde ou o que quiserem.
Acreditamos em nos submeter a reis, presidentes, governantes e magistrados, em obedecer, honrar e respeitar a lei.
Acreditamos em ser honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos e em fazer o bem a todos; de fato, podemos dizer que seguimos a admoestação de Paulo: “Cremos em todas as coisas, esperamos todas as coisas”, pois suportamos muitas coisas e esperamos poder suportar todas elas. Se há algo virtuoso, amável, de boa reputação ou louvável, buscamos essas coisas. Respeitosamente, etc.,
JOSEPH SMITH
JOSEPH SMITH III (HISTÓRIA DA IGREJA, VOL. 3, PÁGINA 716)
“A igreja agora é legalmente una, cada uma de suas filiais possui unidade legal com todas as outras; e essa unidade legal está, como a entendemos, em conformidade com a lei espiritual dada à igreja para sua orientação, encontrada no Livro das Alianças. Resta-nos agora aproveitar essa unidade legal para o fortalecimento de nossa unidade espiritual e o avanço de nossos interesses espirituais.”
“"Há algo mais forte do que a verdade, a verdade; a palavra de Deus, a palavra; a palavra que dá vida? Aquele que permanece na palavra, na verdade, é forte — 'poderoso e forte'."‘
“Na unidade da verdade reside a força. Essa unidade da verdade só se encontra desenvolvida e em constante desenvolvimento onde os homens dizem: 'Eu desejo e estou disposto', e estão agindo.‘
“Teremos prazer em estender a mão, em fraternidade, aos homens que agora começarão a trabalhar na prática para o bem de Sião; ajudando-nos mutuamente, formando, assim, por meio da concentração e da unidade, um grupo poderoso e forte. Assim, seremos espiritualmente um, como agora somos legalmente um.”
MEU TESTEMUNHO – 12 DE ABRIL DE 2000
Por V. Lee Killpack
Assim como muitos de vocês, grande parte do meu tempo diante do Senhor tem sido dedicada a pedir-Lhe orientação quanto ao próximo passo a ser dado no processo de renovação e restauração de Sua Igreja. Em janeiro deste ano, indícios que aprendi a reconhecer como obra do Espírito Santo começaram a surgir em minha consciência. Fui informado de que três (3) homens da ordem patriarcal deveriam ser escolhidos para servir como comissão, com o objetivo de selecionar sete (7) homens para serem chamados e ordenados como apóstolos. Os nomes de C. Houston Hobart, ED “Dan” Gough e Conrad R. Faulk foram mencionados. Em minha busca por mais testemunho, indiquei a um irmão do Conselho de Sumos Sacerdotes que sentia estar recebendo uma luz. Sem revelar os detalhes dessa luz, indiquei-lhe que sentia que os Patriarcas deveriam ter um papel no processo de renovação. Sua resposta foi cautelosa e, em minha incerteza na época, interpretei-a como negativa, e assim esses pensamentos foram suprimidos por um tempo.
Na noite de 24 de janeiro de 2000, quando o Conselho dos Sumos Sacerdotes se reuniu para pedir orientação ao Senhor, foi recebida uma mensagem que dizia, em parte:
“Lembrem-se, Meus Servos, de acatar a admoestação que lhes foi dada por meio de um de vocês há alguns anos, e ouçam novamente o conselho de avançarem com cautela. Mas, se quiserem ser Meus servos, devem seguir em frente com fé, buscando sempre, por meio do estudo e da oração fervorosa, a luz que enviarei para iluminar o seu caminho. E se perseverarem com paciência e firmeza nas provações que, em Meu amor e sabedoria, permiti e continuarei a permitir para os testar e refinar, então Minhas promessas, profetizadas há tanto tempo, se cumprirão mais rapidamente.”
Eu estava passando por uma provação e havia uma promessa para mim naquela declaração, de que o Senhor iluminaria nossas mentes se fôssemos fiéis.
Em 28 de fevereiro de 2000, uma mensagem foi levada ao Conselho de Sumos Sacerdotes, que dizia em parte:
“Eu diria a cada um de vocês: Eu os aconselhei e os orientei a prosseguir passo a passo, conforme vocês têm se movido pela fé… vocês devem prosseguir para se preparar para o cumprimento do Meu mandamento de trazer ordem à Minha Igreja. O modelo e a lei que Eu lhes dei no passado devem ser usados por vocês também hoje.”
Para mim, isso foi mais um indício de que o Senhor estava nos preparando para receber mais luz.
Em 12 de março de 2000, fui despertado nas primeiras horas da manhã com manifestações de luz, que pensei serem destinadas ao Grupo de Oração e Estudo do Center Place naquela tarde, mas não foram transmitidas. A mensagem não entregue foi a seguinte:
“Meus filhos e filhas, vocês estão no limiar de um novo dia de oportunidade para redimir a Minha Sião. Em poucos dias, se não desanimarem, a Minha Igreja será renovada e restaurada. Esta última oportunidade lhes é concedida. Sejam pacientes e, no Meu tempo, providenciarei novamente alguém poderoso e forte para ser o seu Presidente, Profeta, Vidente e Revelador. Até lá, organizem-se de acordo com o modelo que lhes dei. Eu os abençoarei com sabedoria no tempo certo e com bênçãos apropriadas às suas necessidades. Não desanimem nos dias de provação nem no cumprimento do dever que lhes foi confiado, Meu Remanescente. Estarei com vocês e os sustentarei.”
Na tarde de 23 de março de 2000, o irmão com quem eu havia conversado em janeiro veio e sugeriu que, em sua opinião, três dos patriarcas deveriam ser escolhidos por uma comissão até a conferência de abril para selecionar sete homens para servirem como apóstolos. Ele mencionou os três que haviam sido recebidos anteriormente.
Meu coração se alegrou com a confirmação do que eu havia recebido em janeiro. Fortalecido pelo testemunho de uma testemunha adicional, não consegui dormir naquela noite, pois o Senhor encheu minha mente de luz, nem pude descansar até que a mensagem fosse escrita. Depois que a mensagem foi impressa, esperei novamente por mais confirmações de que o que havia sido dado era oportuno.
Na manhã de domingo, 26 de março de 2000, participei do culto na Igreja Ala de Restauração de Blue Springs e ouvi o irmão Carl VunCannon Jr. ministrar a aula da Escola Dominical para adultos. Ele falou por vários minutos, desafiando a classe com a seguinte reflexão: estamos preparados para “confiar no Espírito Santo”? Suas palavras me tocaram profundamente – eu confiava naquilo que o Espírito Santo me havia dado? Eu havia recebido a mensagem e um testemunho que a confirmava, e agora era hora de agir. Testifico a todos que desejam ouvir: a mensagem recebida é de Deus e é a Sua vontade para a orientação e direção da Sua Igreja.
Humildemente, V. Lee Killpack
Mensagem Inspiradora – Conferência Geral – 8 e 9 de abril de 2000
(À Conferência Reunida – Recebido em 23 de março de 2000)
Em resposta ao Espírito Santo, que fala por meio da sabedoria e da revelação, apresento ao Conselho de Sumos Sacerdotes e à Conferência convocada em 8 de abril de 2000, a seguinte orientação aos fiéis que aguardam o Remanescente:
“É da Minha vontade que o próximo passo seja dado agora por aqueles que ouviram a voz do Meu Espírito na Proclamação e Convite aos Fiéis.”.
“Que Meus fiéis servos C. Houston Hobart, ED “Dan” Gough e Conrad R. Faulk da ordem patriarcal sejam nomeados um comitê de três (3) e encarregados pela Conferência reunida de se envolverem em um período de oração e jejum contínuos para selecionar (7) homens que serão ordenados como apóstolos em Minha Igreja.
“Que seja convocada uma Conferência em 23 de setembro de 2000, para aprovar por aclamação a vocação e a ordenação dos selecionados.”.
“Se a Igreja sustentar através de sua oração diligente estes três (3) sob sua responsabilidade e o Conselho de Sumos Sacerdotes que continuarão na liderança interina da Minha Igreja até a referida Conferência, ela será sustentada pelo Meu Espírito Santo e como Eu disse em conselho anterior, com mandamentos não poucos e revelações em seu tempo.
“Sejam fiéis, pequeno rebanho, e no Meu tempo Eu lhes enviarei novamente alguém poderoso e forte para ser seu Presidente, Profeta, Vidente e Revelador.”
Humildemente,
V. Lee Killpack, Presidente
O Conselho dos Sumos Sacerdotes
RELATÓRIO DA CONFERÊNCIA GERAL
23 de setembro de 2000
Em conformidade com a direção do Espírito Santo e de acordo com o pedido e a instrução da Conferência Geral de 8 de abril de 2000 para selecionar sete homens que serão designados para servir como Apóstolos na Igreja de Jesus Cristo, conhecida entre os homens como a Igreja Remanescente de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, nós, os abaixo-assinados, apresentamos nosso relatório a esta Conferência Geral dos Santos reunidos em 23 de setembro de 2000.
A tarefa que nos foi confiada é uma que entendemos estar além de nossas capacidades de realizar sem a orientação divina. Tem sido, e continua sendo, nosso desejo responder fielmente e de maneira agradável ao Senhor, e sermos usados como instrumentos em Suas mãos. Temos nos esforçado ao máximo em resposta à designação que nos foi dada e nos dedicamos à oração e ao jejum para sermos guiados pelo Espírito de Inspiração. Além disso, sabemos que muitos santos, tanto próximos quanto distantes, nos apoiaram por meio de suas orações e jejuns, e somos muito gratos por esse apoio.
Buscamos fervorosamente aquela orientação e direção que viriam de nosso Pai Celestial de qualquer forma ou maneira que Ele escolhesse para fornecê-la. Acreditamos que, apesar de nossa fraqueza e fragilidade, Ele nos abençoou e direcionou nossos pensamentos e ações para que Seu povo seja abençoado e que Sua Igreja possa mais uma vez ser colocada em ordem.
O Espírito da Sabedoria nos inspira a oferecer estas palavras de conselho e orientação àqueles que liderarão na Conferência e àqueles que os seguirão. As responsabilidades que devem ser assumidas por esses homens escolhidos são árduas e exigirão dedicação em suas vidas pessoais e corporativas.
O Senhor disse que aqueles que são Seus Apóstolos devem “desejar tomar sobre si o Meu nome, com pleno propósito de coração” [D&C 16:5b] e “devem andar retamente perante Mim e não pecar” [D&C 16:5d]. Além disso, o Senhor disse que Seus Apóstolos devem ter e desenvolver qualidades que serão características de sua vida, demonstrando que trabalharão juntos em harmonia e humildade, e que suas decisões serão “tomadas em toda retidão, em santidade e humildade de coração, mansidão e longanimidade, e em fé, virtude e conhecimento; temperança, paciência, piedade, bondade fraternal e caridade…” [D&C 104:11i]. Esses são alguns dos padrões de seu chamado. Serão necessários homens extraordinários para viverem de acordo com eles e se dedicarem à Sua grande tarefa com devoção irrestrita.
De acordo com a lei da Igreja e nas circunstâncias atuais, é dever dos homens chamados e escolhidos para serem Apóstolos restabelecer a ordem na Igreja, administrar seus assuntos neste momento e zelar por ela. Isso exigirá, inicialmente, que doze homens sejam chamados e designados para constituir um Alto Conselho Permanente como o braço judicial da Igreja. Além disso, será necessário estabelecer procedimentos para o registro das ordenanças realizadas em toda a Igreja, incluindo bênçãos, batismos, casamentos e ordenações.
No exercício normal de suas funções e de acordo com os procedimentos legais da Igreja, consistentes com as Escrituras e as Regras e Resoluções, é responsabilidade dos Apóstolos estabelecer procedimentos adequados e ordenados para chamar e ordenar homens aos diversos ofícios do Sacerdócio. É sua responsabilidade promover a propagação do evangelho e a coligação, ordenar e dirigir os Setenta e ordenar ministros evangélicos.
O que se exige desses homens será uma tarefa que consumirá suas vidas e demandará um novo nível de dedicação, mesmo considerando as consideráveis contribuições que já fizeram. Solicitamos o apoio constante e em oração de todos os santos por esses homens em seu chamado e no cumprimento de suas responsabilidades.
Recomendamos que os seguintes homens sejam designados como membros do Quórum dos Doze Apóstolos da Igreja Remanescente de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias: Gary L. Argotsinger, David W. Bowerman, P. James Buchman, Steve R. Church, V. Lee Killpack, Robert E. Ostrander e James L. Rogers. Cada um deles indicou sua disposição de servir da melhor maneira possível.
Em resposta à direção do Espírito Santo, submetemos este relatório à consideração da Conferência.
Respeitosamente submetido:
C. Houston Hobart, ED (Dan) Gough e Conrad R. Faulk.
* * *
O irmão Conrad Faulk, em nome dos três Patriarcas, com o apoio de James Watkins, propôs a aceitação deste Relatório e a autorização por este órgão para que o Presidente prossiga com as medidas necessárias para a ordenação dos homens mencionados.
O presidente, por ter sido mencionado no relatório, pediu ao sumo sacerdote Jack Basse que assumisse a presidência para a discussão e votação da assembleia em relação à moção.
Cada um dos sete homens mencionados teve a oportunidade de prestar depoimento à Conferência. Após a confirmação dos depoimentos pela Conferência, cada um foi aprovado por unanimidade, seguida de uma votação unânime de pé para aprovar a moção principal.
A Conferência dedicou-se a um período de meditação enquanto se faziam os preparativos para uma cerimónia de ordenação que se seguiria, presidida pelos Patriarcas. O Evangelista/Patriarca C. Houston Hobart proferiu a seguinte mensagem aos ordenandos.
ENCARGO AOS ORDENANDOS
Irmãos, vocês são chamados para serem testemunhas especiais da divindade de nosso Senhor. Como tal, vocês pregarão o evangelho e realizarão todas as ordenanças da Igreja que os Élderes devem observar. Vocês vêm de diferentes origens. Suas experiências de ministério na Igreja não são as mesmas. Contudo, o Senhor os chamou para ocupar o mesmo ofício em Seu sacerdócio. Vocês devem ser Apóstolos. Vocês têm igual valor aos olhos de Deus. Por isso, nenhum de vocês deve se esforçar para ter domínio sobre os outros. Cada um de vocês terá a mesma autoridade.
Este é um momento singular na história da Restauração. Sobre vocês repousará uma tremenda responsabilidade. Na ausência de um Presidente do Sumo Sacerdócio, seus deveres serão mais amplos do que o normal. Assumam seu novo ofício com zelo temperado pela sabedoria. Não tentem fazer tudo ao mesmo tempo. Confiem sempre na direção do Espírito Santo. Decidam agora buscar a vontade do Senhor em todas as coisas. “Sejam de um mesmo modo de pensar uns para com os outros.” [Romanos 12:16] Jamais permitam que as diferenças causem divisão ou desavenças duradouras em seu grupo.
Cada um de vocês declarou a disposição de servir ao Senhor como apóstolo. Como homens do Senhor, vocês são chamados a levar o Seu nome a todos os povos, começando pela Igreja. Em algum momento futuro, o ministério de vocês poderá se expandir para incluir outras pessoas na nação e até mesmo além de suas fronteiras. Mantenham-se prontos para fazer tudo o que for necessário para promover o crescimento da Igreja, tanto em número quanto em espírito.
Como o Senhor disse: “Tomarás as coisas que recebeste, que te foram dadas em minhas escrituras, por lei, para serem minha lei, para governar minha igreja.” [D&C 42:16a] Vocês têm a responsabilidade de “ensinar a cada pessoa que pertence a esta igreja… a guardar todos os mandamentos e convênios da igreja” [D&C 42:21a], além de observar os “artigos e… regras adotados pela Igreja.” [D&C 122:10c] A menos que isso seja feito, a Igreja não desfrutará das bênçãos que acompanham a obediência.
Vocês têm a honra de terem sido escolhidos pelo Senhor para realizar tudo o que é necessário para iniciar a tremenda tarefa de colocar a Igreja em ordem. Ninguém mais pode fazer isso. Outros os apoiarão, mas a iniciativa cabe a vocês. Contudo, não precisam achar que tudo o que está diante de vocês pode ser realizado apenas com seu conhecimento e poder. O Senhor não espera isso de vocês, mas Ele prometeu: “Eu agirei sobre esses homens; darei a eles sabedoria, darei a eles força e os unirei com a força do amor por Mim, por vocês e por aqueles que não Me conhecem. E... eles agirão para restabelecer os oficiais necessários para que a Igreja funcione como o corpo deve funcionar.” [Mensagem inspirada, junho de 2000, reunião de Wilburton]
Como Sumos Sacerdotes, vós “deveis administrar em assuntos espirituais, de acordo com os convênios e mandamentos da Igreja”. [D&C 104:7] Convosco repousa “o poder e a autoridade... de possuir as chaves das bênçãos espirituais da Igreja; de ter o privilégio de receber os mistérios do reino dos céus; de ter os céus abertos para vós; de comungar com a assembleia geral e a Igreja dos Primogênitos; e de desfrutar da comunhão e da presença de Deus, o Pai, e de Jesus, o Mediador do novo convênio”. [D&C 104:9a,b]
Como Apóstolos, é seu dever “ordenar e estabelecer todos os outros oficiais da Igreja” [D&C 104:30] de acordo com a lei da Igreja. Vocês chamarão e ordenarão homens para compor um Alto Conselho Permanente. Vocês considerarão a obrigação da Igreja de testificar, buscando entre os élderes homens qualificados para se tornarem Setentas. Além disso, vocês darão atenção à necessidade da Igreja de homens serem acrescentados à Ordem Patriarcal. Vocês protegerão o corpo de Cristo, insistindo que as ordenanças do Evangelho sejam realizadas de maneira adequada. Vocês devem sempre lembrar que “nas ordenanças… o poder da piedade se manifesta” [D&C 83:3c] e, se elas forem negligenciadas ou alteradas, o Senhor não poderá acrescentar Seu Espírito à sua realização. Então, o testemunho da Igreja se torna ineficaz. Portanto, vocês devem tomar medidas para garantir que a Igreja observe as ordenanças corretamente.
Hoje, o Senhor confia aos seus cuidados o Seu fiel rebanho. Como bons pastores, vocês tratarão esta sagrada mordomia com o máximo cuidado. Lembrem-se sempre das necessidades dos santos enquanto lutam para alcançar o nível do verdadeiro discipulado. Quando estiverem entre as pessoas, muitos demonstrarão grande afeto por vocês. Podem até exagerar nos elogios ao seu ministério. Cuidado com os elogios, que às vezes podem ser bajulação. Não se deixem levar a ter uma opinião mais elevada de si mesmos do que a que merecem. Se forem rejeitados e desprezados, reflitam sobre o tratamento que nosso Senhor recebeu daqueles que Ele veio salvar. Permitam que Ele os sustente em todas as circunstâncias.
“Humilhem-se, portanto, sob a poderosa mão de Deus, para que ele os exalte no tempo devido. Lancem sobre ele toda a sua ansiedade, porque ele tem cuidado de vocês. Sejam sóbrios e vigilantes. O diabo, o adversário de vocês, anda ao redor como leão que ruge, procurando alguém para devorar. Resistam-lhe firmemente… sabendo que os mesmos sofrimentos estão se cumprindo entre os irmãos que estão em todo o mundo. Mas o Deus de toda a graça, que nos chamou para a sua glória eterna em Cristo Jesus… os aperfeiçoará” [1 Pedro 5:6-10], enquanto os estabelece e fortalece pelo Seu Espírito.
É dever de todos nós, dentro da Igreja, apoiar esses novos apóstolos com nossas orações para que possam fazer tudo o que o Senhor deseja que façam na renovação da Igreja. Devemos facilitar-lhes a condução dos assuntos da Igreja, aceitando sua orientação e seus conselhos, que devem estar em harmonia com os estatutos e a doutrina da Igreja. Grande parte do seu sucesso ou fracasso como representantes de Cristo dependerá da maneira como acolhemos o seu ministério.
Eu vos ordeno, a vós sete homens que serão Apóstolos, e a todos que ouvirem a minha voz, que sejam fiéis ao pacto que fizeram de servir ao Senhor. Guardem sempre os Seus mandamentos para que o Espírito Santo possa habitar na Igreja.
Ora, àquele que é poderoso para vos guardar de tropeçar e para vos apresentar irrepreensíveis, com alegria, perante a sua glória, ao único Deus sábio, nosso Salvador, sejam glória, majestade, domínio e poder, agora e para sempre. Amém.
* * *
As ordenações foram realizadas por ordem de antiguidade e idade, com exceção do Presidente da Conferência, conforme segue:
Ordenações:
O Sumo Sacerdote David W. Bowerman foi ordenado Apóstolo pelo Sumo Sacerdote V. Lee Killpack, auxiliado pelo Sumo Sacerdote James L. Rogers e pelo Setenta Gary L. Argotsinger.
O Sumo Sacerdote V. Lee Killpack foi ordenado Apóstolo pelo Apóstolo David W. Bowerman, auxiliado pelo Sumo Sacerdote James L. Rogers e pelo Setenta Gary L. Argotsinger.
O Sumo Sacerdote James L. Rogers foi ordenado Apóstolo pelo Apóstolo V. Lee Killpack, auxiliado pelo Apóstolo David W. Bowerman e pelo Setenta Gary L. Argotsinger.
Hino 266 – “Senhor, fala…para que eu possa falar”
O septuagésimo Gary L. Argotsinger foi ordenado Sumo Sacerdote e Apóstolo pelo Apóstolo James L. Rogers, com a assistência do Apóstolo V. Lee Killpack e do Apóstolo David W. Bowerman.
O Élder P. James Buchman foi ordenado Sumo Sacerdote e Apóstolo pelo Apóstolo Gary L. Argotsinger, com a assistência do Apóstolo James L. Rogers e do Apóstolo David W. Bowerman.
O Élder Steve R. Church foi ordenado Sumo Sacerdote e Apóstolo pelo Apóstolo P. James Buchman, com a assistência do Apóstolo Gary L. Argotsinger e do Apóstolo James L. Rogers.
O Élder Robert E. Ostrander foi ordenado Sumo Sacerdote e Apóstolo pelo Apóstolo Steve R. Church, com a assistência do Apóstolo P. James Buchman e do Apóstolo V. Lee Killpack.
Agindo em harmonia com a determinação anterior dos Apóstolos designados, o Élder Bowerman foi “designado” como Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos pelos Apóstolos James Buchman e James Rogers.
Na sessão de negócios da tarde, o Relatório do Tesoureiro foi recebido conforme impresso, o Orçamento da Conferência foi aprovado e um Orçamento da Igreja ajustado foi aprovado. Em outras deliberações, a Conferência autorizou o Quórum Apostólico a fazer ajustes no Orçamento da Igreja, conforme julgarem necessário, para lidar com quaisquer circunstâncias inesperadas ou imprevistas que possam surgir. Essas alterações deverão ser aprovadas pela maioria de um Conselho Superior Permanente ou, na ausência deste, poderão ser nomeados por um Conselho ad hoc de Sumos Sacerdotes composto por, no mínimo, sete membros.
David W. Bowerman, presidente do Quórum dos Doze, apresentou à Conferência a seguinte lista de itens como representativos de assuntos que os Doze precisarão abordar prontamente:
Será necessário que o quórum tome alguma decisão em relação às atribuições de campo.
Diversos aspectos das funções departamentais no nível da Igreja Geral precisarão de atenção.
A seleção do Conselho Superior Permanente será analisada com muita rapidez.
É preciso assumir em breve a responsabilidade de procurar e convocar homens para atuarem como Setenta.
Inicie uma busca em espírito de oração, preparando-se para receber orientação sobre como chamar e ordenar mais Patriarcas-Evangelistas.
Prepare uma epístola para todos os grupos e organizações de restauração identificáveis.
Desenvolver uma estratégia missionária para o ministério junto a esses grupos e aos nossos antigos associados na Igreja Reorganizada.
Desenvolver diretrizes para o status de membro.
Desenvolver diretrizes para filiais e distritos.
Concluir o manual de Políticas e Procedimentos Administrativos, elaborado pelo Conselho de Sumos Sacerdotes, com base na lei.
Desenvolver procedimentos para processar chamados e ordenações ao sacerdócio. Além disso, garantir o correto manuseio das ordenanças e a elaboração de relatórios estatísticos.
Apoio aos ministérios de assuntos temporais.
Pratique a lei do dízimo.
Reconhecer o lugar legítimo dos quóruns nas Conferências Gerais.
Foi expressa uma manifestação de apreço ao Conselho dos Sumos Sacerdotes e aos três Patriarcas pelo serviço prestado nos últimos meses.
A Conferência foi encerrada e retomará suas atividades de 6 a 8 de abril de 2001, com o canto do hino "Redentor de Israel" e uma oração final proferida pelo Apóstolo V. Lee Killpack.
Como parte das atividades da Conferência, foram realizados dois cultos de pregação. No sábado à noite, o Sumo Sacerdote Carl VunCannon Jr. pregou sobre o tema “Lançando Firmemente os Fundamentos de Sião”. No domingo de manhã, o Apóstolo Gary L. Argotsinger ministrou a mensagem sobre o tema “O Dia do Meu Poder”.
À medida que a Igreja avança, que sejamos exortados como foram os sete Apóstolos: “Humilhem-se, portanto, sob a poderosa mão de Deus, para que ele os exalte no tempo devido. Lancem sobre ele toda a sua ansiedade, porque ele tem cuidado de vocês. Sejam sóbrios e vigilantes. O diabo, o adversário de vocês, anda ao redor como leão que ruge, procurando alguém para devorar. Resistam-lhe, porém, firmes na fé, sabendo que os mesmos sofrimentos estão sendo cumpridos pelos seus irmãos em todo o mundo. Mas o Deus de toda a graça, que nos chamou para a sua glória eterna em Cristo Jesus… vos aperfeiçoe” (1 Pedro 5:6-10), para que “…quando o Supremo Pastor se manifestar, recebereis a coroa da glória que jamais se desvanecerá” (1 Pedro 5:4).
V. Lee Killpack
Presidente da Conferência
O texto a seguir é um relato histórico das experiências dos Élderes C. Houston Hobart, E. Daniel Gough e Conrad R. Faulk relacionadas à seleção de sete homens no ano 2000 para serem ordenados como os primeiros apóstolos na Igreja Remanescente de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Inclui-se também o testemunho dos Élderes Gough e Faulk (o Élder Hobart faleceu antes da publicação deste relato e testemunho) a respeito da direção do Espírito Santo, que se manifestou com grande poder e sem a qual a tarefa teria sido árdua demais para ser realizada.
OS EVENTOS
No final de março de 2000, o Élder V. Lee Killpack, então Presidente do Conselho de Sumos Sacerdotes, pediu aos Élderes C. Houston Hobart, E. Daniel Gough e Conrad R. Faulk, membros da Ordem dos Patriarcas/Evangelistas, que se reunissem com ele para discutir um assunto de grande importância. Nessa reunião, o Irmão Killpack relatou uma experiência na qual recebera uma Mensagem Inspirada que envolvia esses três homens. Essa Mensagem tratava da seleção de sete homens para serem ordenados Apóstolos na Igreja. Essa seleção, conforme instruído na Mensagem, deveria ser feita pelos três homens designados. O Irmão Killpack perguntou a cada um deles se aceitariam servir no “comitê dos três” especificado na Mensagem, caso a Conferência Geral da Igreja a aprovasse e determinasse que tal seleção fosse feita. Cada um deles manifestou sua disposição em servir, caso a Conferência assim o determinasse, embora também tenha expressado seu sentimento de inadequação para assumir uma tarefa tão importante e significativa.
A Mensagem foi apresentada à Conferência Geral da Igreja, realizada nos dias 8 e 9 de abril de 2000. Uma resolução para aceitar a Mensagem foi aprovada e a Conferência determinou que o “comitê de três” fosse nomeado, conforme especificado na Mensagem, e que fosse incumbido da responsabilidade de selecionar sete homens cujos nomes deveriam então ser apresentados à Igreja em uma Conferência Geral a ser realizada em 23 de setembro de 2000 para as providências necessárias para autorizar sua ordenação como Apóstolos na Igreja.
Após essa Conferência, o “comitê dos três” reuniu-se para discutir a melhor forma de realizar a tarefa designada. O Élder Hobart, com mais de 41 anos de experiência como Ministro Designado em tempo integral na Igreja RLDS e mais de 20 anos de ministério e trabalho adicionais no Movimento de Restauração durante sua “aposentadoria”, era eminentemente qualificado como instrumento nas mãos de Deus. Sua longa experiência como Presidente dos Setenta proporcionou uma base sólida para a seleção de homens chamados para o serviço especial no campo missionário. Essa experiência foi especialmente valiosa no conselho que ele deu a seus dois irmãos a respeito da atuação do Espírito Santo ao guiar aqueles com tais responsabilidades para a seleção independente e unânime de alguns homens, dentre um grupo de muitos homens bons e dedicados.
O Comitê estabeleceu o dia 18 de julho de 2000 como prazo final para a conclusão de sua tarefa, visto que seria necessário algum tempo antes da Conferência de setembro de 2000 para notificar os sete homens envolvidos e verificar a disponibilidade de cada um para servir, caso aprovado pela Conferência. Os membros do Comitê sabiam que tinham a responsabilidade de se colocar à disposição da direção do Espírito Santo e, também, de fazer tudo o que estivesse ao seu alcance, guiados pelo Espírito de sabedoria. Ficou acordado que, sem essa orientação, a tarefa não poderia ser concluída de maneira agradável a Deus.
Os membros do Comitê empreenderam uma disciplina de oração e jejum, cada um individualmente e em oração e estudo em conjunto. Foram realizados estudos e elaborados documentos relacionados às responsabilidades dos membros do Quórum dos Doze Apóstolos, às características desses homens e às expectativas que deveriam ter ao ocupar o ofício. Isso proporcionou aos membros do Comitê uma compreensão adicional do tipo de homem que o Senhor procurava e de algumas das qualidades especiais que poderiam ser esperadas. Também se percebeu que esse material seria útil para os próprios homens que seriam chamados a aceitar responsabilidades tão onerosas. Além disso, esse material foi usado em algumas ocasiões para discussões com os santos, a fim de ajudá-los a compreender melhor o tipo de homem que deveriam esperar dos Apóstolos, algumas das características que esses homens deveriam ter e, embora cada homem fosse um indivíduo com suas próprias forças e talentos, como eles poderiam ser chamados a trabalhar em conjunto em prol da Igreja de Cristo e das tarefas que lhe foram atribuídas.
Na tentativa de fazer o melhor possível para se colocarem à disposição do Espírito Santo, os membros do Comitê consideraram os nomes de Élderes e Sacerdotes Aarônicos da Igreja e do Movimento de Restauração, na medida em que seus nomes estavam disponíveis. Essa empreitada resultou em uma visão geral de mais de 1.500 homens. Após a reunião inicial para definir a abordagem a ser adotada, o Comitê se reuniu mais cinco vezes para oração e discussão geral sobre o progresso de cada um. Não houve, contudo, nenhuma discussão sobre os nomes que qualquer membro do Comitê planejava incluir em sua lista final. Ocasionalmente, um dos membros do Comitê levantava uma questão sobre um indivíduo que ele não conhecia, mas sobre quem tinha a sensação de que estava sendo direcionado a considerar.
A reunião do Comitê estava marcada para 13 de junho de 2000, data em que cada membro concordou em apresentar os nomes de quatro homens que, em sua opinião, estariam entre os chamados. Inicialmente, acreditava-se que, após essa reunião e antes do prazo de 18 de julho de 2000, os outros três homens seriam selecionados. Mais uma vez, os preparativos para a reunião de junho foram feitos por meio de oração e jejum. Cabe destacar que, em toda a Igreja, as orações dos membros e até mesmo de crianças pequenas, ainda muito jovens para serem membros, eram elevadas pelos “Patriarcas” (isto é, o Comitê) em sua tarefa designada. Esse apoio em oração foi sentido pelos membros do comitê e foi uma grande fonte de força e conforto.
Quando chegou a hora marcada, o Comitê reuniu-se na casa do Élder Hobart, em Independence, Missouri. Após um período de adoração, ficou combinado que os Élderes Gough e Faulk escreveriam os nomes de quatro homens que cada um considerava importantes para a inclusão, e o Élder Hobart, então, revelaria os nomes de sua lista. Quando os nomes dos quatro primeiros homens foram apresentados, sendo que a lista de cada um era conhecida apenas por ele mesmo, a presença do Espírito Santo preencheu o ambiente. Em seguida, veio a confirmação da presença do bom Espírito, ao se constatar que a lista dos quatro primeiros nomes apresentada por cada membro do Comitê era a mesma de seus irmãos. Com corações gratos e alegres, foi feita uma oração de louvor e ação de graças.
Embora inicialmente estivesse planejado que os três nomes finais seriam apresentados em uma reunião posterior, o irmão Gough questionou se os outros dois membros da Comissão estavam prontos para apresentar sua lista com os três nomes restantes. Os outros dois irmãos responderam que, na verdade, já se sentiam inspirados a completar sua lista de sete nomes e, portanto, estavam preparados para apresentá-la naquele momento. O mesmo procedimento utilizado para apresentar os quatro primeiros nomes foi novamente empregado. Quando os três nomes finais foram apresentados à Comissão, foi uma experiência extremamente gratificante e edificante, pois descobriram que a segunda lista também era a mesma para todos os membros da Comissão. Houve unanimidade em relação aos sete nomes. A experiência da Comissão durante esse processo de seleção foi excepcionalmente gratificante e fortalecedora devido ao forte e seguro apoio do Espírito Santo em todas as etapas. A primeira parte da tarefa foi concluída bem antes do prazo original de 18 de julho de 2000.
Em uma Mensagem Inspirada posterior aos membros da Igreja presentes na Reunião em Wilburton, Oklahoma, realizada durante a última semana completa de junho de 2000, foi assegurado que, devido ao apoio em oração das pessoas, a seleção dos sete homens havia sido concluída com muito mais facilidade do que se poderia esperar.
Agora que os nomes dos homens haviam sido revelados e acordados, era responsabilidade dos membros do Comitê contatar os sete homens para verificar a disposição de cada um em aceitar o chamado e servir como Testemunha Especial, caso aprovado pela Conferência. Cabe ressaltar que os membros do Comitê suplicaram ao Senhor em oração, pedindo que, antes de serem contatados, cada homem tivesse uma experiência que o preparasse e lhe desse a certeza de seu chamado. Cada homem foi então contatado individualmente e informado em particular sobre seu chamado. Os membros do Comitê compartilharam seus testemunhos sobre a divindade do chamado, falaram sobre as responsabilidades do ofício de Apóstolo e asseguraram seu apoio ao homem em questão. De uma forma ou de outra, mas sempre com humildade e expressando sua indignidade, cada um dos sete homens manifestou sua disposição em atender ao chamado e servir da melhor maneira possível. Também foi notável que cada homem teve uma experiência anterior que o preparou e até mesmo lhe disse que seria chamado para servir no ofício de Apóstolo. Era comum entre esses homens reagirem, em primeiro lugar, aos pensamentos que lhes haviam sido recebidos, repreendendo-se por tê-los, devido a um sentimento de indignidade. Mais uma vez, o Senhor mostrou-se misericordioso ao responder às orações que pediam a certeza fortalecedora da presença do Seu Espírito.
Após a conclusão dessas conversas com cada um dos homens, foram feitos os preparativos para um encontro com ele e sua esposa. Conforme discutido com os sete homens, os membros do Comitê concordaram firmemente que a companheira de um homem era uma importante fonte de apoio e força. Também foi observado que o sacrifício da esposa de um Apóstolo é grande, pois ela precisa suportar sozinha muitos fardos enquanto seu marido está realizando a obra do Senhor no campo missionário. Em todas as ocasiões, durante as conversas com as esposas, elas se mostraram compreensivas e dispostas a fazer os sacrifícios que se fizessem necessários. É significativo que a pessoa que melhor conhecia cada homem, sua esposa, tenha prestado testemunho de sua bondade e da confiança que ela tinha de que ele serviria bem ao Senhor e à Igreja no ofício de Apóstolo. Uma cópia do material preparado pelo Comitê sobre as responsabilidades, características pessoais, etc., de um Apóstolo foi entregue a cada homem para seu estudo e reflexão pessoal.
À medida que essas reuniões aconteciam e o homem e sua esposa tomavam conhecimento do chamado, foram instruídos a não contar a ninguém sobre o ocorrido. Os membros do Comitê acreditavam que, por estarem agindo de acordo com as instruções da Conferência Geral, o relatório do Comitê seria apresentado somente à Conferência, e ninguém mais estava autorizado a receber as informações completas antes disso. Portanto, o objetivo do Comitê era manter total privacidade. Para crédito de todos os envolvidos, nenhum dos nomes foi divulgado antes da apresentação do relatório à Conferência.
O Relatório do Comitê foi lido na Conferência Geral em 23 de setembro de 2000. Cada um dos sete homens mencionados no Relatório teve a oportunidade de falar à Conferência. O Relatório foi recebido e aprovado pela Conferência. Quando o Relatório foi lido na Conferência, os homens envolvidos descobriram pela primeira vez os nomes daqueles com quem serviriam no Quórum dos Doze Apóstolos. Por decisão da Conferência, foi dada a autorização e foram tomadas as providências para a ordenação dos primeiros sete Apóstolos da Igreja Remanescente.
Remanescente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias
PRIMEIRA EPÍSTOLA GERAL DO QUÓRUM DOS DOZE
Janeiro de 2001
A todos os Santos da Restauração, SAUDAÇÕES:
Nas palavras do hino, que tão belamente expressam a grande esperança e o anseio por Sião que todos os santos e irmãos fiéis nutrem, nós vos saudamos em nome de nosso Senhor Jesus Cristo. Leiam novamente estas palavras, modificadas na última linha para refletir as circunstâncias atuais (D&C 137:6), e sintam novamente a esperança de Sião que nos chama.
“Salve, ó esplendor da alegre manhã de Sião!”
Alegria para as terras que jaziam nas trevas;
Silenciem-se os murmúrios de tristeza e luto,
Sião, em cativeiro, aguarda o seu reinado brando.”
Nossos corações se alegraram novamente com a promessa do Reino e declaramos, como fez o apóstolo Paulo:
“Por esta causa, nós… não cessamos de orar por vós e de pedir que sejais cheios do conhecimento da sua vontade, em toda a sabedoria e entendimento espiritual; para que possais viver de maneira digna do Senhor, agradando-lhe em tudo, frutificando em toda boa obra e crescendo no conhecimento de Deus; fortalecidos com todo o poder, segundo a sua gloriosa força, para toda a perseverança e longanimidade com alegria; dando graças ao Pai, que nos tornou idôneos para participar da herança dos santos na luz, que nos libertou do poder das trevas e nos transportou para o reino do seu Filho amado…” (1 Colossenses 1:9-13).
Com o mesmo espírito com que o Apóstolo escreveu estas palavras aos santos dos tempos antigos, dirigimo-nos a vós em paz, com o sincero desejo de que todos sejamos frutíferos em toda boa obra. Desejamos dar a conhecer a todos os homens que Deus agiu para trazer a Sua Igreja de volta das trevas de noções errôneas e desvios da lei para a luz que amanhece de um novo dia.
Com profundo anseio pelo bem-estar dos Santos e pela renovação da Igreja que nosso Senhor e Salvador restaurou à Terra em abril de 1830, e lamentando as falhas do passado, unimos nossos sentimentos para fazer este chamado a todos os que estiverem dispostos a ouvir. Como aqueles chamados a prestar um testemunho especial de Jesus Cristo e proclamar o Seu evangelho do Reino, declaramos solenemente que a obra de restaurar e renovar o que foi perdido ou abandonado é mais uma vez convocada e comissionada pelo poder e propósito de um Deus imutável.
Regozijamo-nos no privilégio de trabalhar para o Mestre sob o manto do Seu Espírito Santo. Testemunhamos o chamado que veio para reavivar e ordenar a Sua Igreja por meio de passos pequenos, porém firmes. Testemunhamos novamente a graça do nosso Senhor, pela confirmação do Espírito e da Palavra, de que os Seus propósitos justos e eternos serão levados adiante. De fato, com nova esperança alicerçada no mandamento divino, proclamamos com alegria a todos, em qualquer grupo ou movimento da fé restauracionista, seja atualmente ou em tempos passados, que atendam ao chamado para “voltar para casa”. O dia de libertar Sião do seu cativeiro está próximo!
Tendo ouvido esse chamado e agindo pela autoridade do Deus dos Céus, proclamamos solenemente um tempo de renovação, um encontro, uma reunião dos fiéis, pois assim diz o Espírito às igrejas dispersas: “Houve dias de vocação, mas este é o dia da escolha”. Parece haver uma tendência entre alguns santos de que devemos esperar no Senhor. Os santos precisam ouvir e saber que “O Senhor não retarda a sua promessa e a sua vinda, como alguns a julgam tardia; pelo contrário, ele é longânimo para convosco, não querendo que nenhum pereça, senão que todos cheguem ao arrependimento” (2 Pedro 3:9). Deus nunca é o problema, nem é Ele o responsável pelos nossos dilemas. Ao contrário da posição de que nada podemos fazer, o nosso Senhor disse:
“…Eis que não convém que eu ordene em todas as coisas, pois aquele que é compelido em todas as coisas é um servo preguiçoso e não sábio; portanto, não recebe recompensa. Em verdade vos digo que os homens devem estar ansiosamente empenhados numa boa causa, e fazer muitas coisas por sua própria vontade, e realizar muita retidão; pois o poder está neles, no qual são agentes de si mesmos. E na medida em que os homens fazem o bem, de modo algum perderão sua recompensa. Mas aquele que não faz nada até que lhe seja ordenado, e recebe um mandamento com coração duvidoso, e o guarda com preguiça, esse é condenado.” (D&C 58:6c-f)
“Já existe, mesmo agora, em reserva o suficiente, sim, até mesmo abundância, para redimir Sião e restaurar os seus lugares devastados, que não serão mais destruídos, se as igrejas, que se intitulam pelo meu nome, estiverem dispostas a ouvir a minha voz.” (D&C 98:10c)
Reconheçamos que o problema reside em nós e não em nosso Senhor. Nossa única escolha fiel é acatar Sua admoestação. Suplicamos àqueles que estão dispersos e afastados que ouçam o conselho de nosso Deus, cujo olhar está sobre todos os homens em todos os lugares e cuja palavra foi proferida por Seus servos, os Profetas das eras, e a todas as dispensações. O tempo de nossa espera na incerteza e em grupos independentes deve chegar ao fim para que Seus propósitos, tão clara e inequivocamente expostos nas Sagradas Escrituras, se cumpram entre nós.
Em harmonia com o padrão de reorganização seguido em tempos anteriores, e movidos pelo mesmo Espírito que guiou e moldou um novo começo naquela época, viemos, neste dia de confusão e rebelião moral, proclamar mais uma vez as boas novas da intervenção divina. Embora reconheçamos de bom grado nossa própria fraqueza e visão limitada, prestamos testemunho do chamado para nos unirmos novamente, por convênio e fé, na grande obra de trazer à luz e estabelecer a causa de Sião. Declaramos firmemente que o caminho do discipulado é reto e estreito e, por essa razão, proclamamos as doutrinas e os ensinamentos da Santíssima Fé, conforme ensinados e vividos por nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo e registrados no Novo Testamento, assim como nos comprometemos e exortamos outros a se apegarem às Suas leis e mandamentos, disponibilizados pelo poder de Deus e revelados no Livro de Mórmon e em Doutrina e Convênios.
Para atuarem de forma aceitável nas ordenanças, os ministros que Deus designou devem ser homens de integridade moral e disciplina espiritual excepcionais. Tendo aceitado o chamado para sermos “autoridades espirituais”, comprometemo-nos com essa disciplina e agora convidamos todo irmão ordenado com autoridade a unir-se a nós para avançar na grande obra de redenção para toda a humanidade. Que todo homem de boa vontade e fé no plano eterno do Deus Todo-Poderoso venha agora com humildade de propósito e intenção justa, e junte suas forças a esta obra de proclamar restauração e renovação.
Aos ramos separados e independentes das diversas correntes de "restauração", reafirmamos aqui e agora a comunhão. Unamo-nos, conscientes de que cada um deve renunciar a tudo por Cristo e Seu Evangelho. Afirmamos que os Artigos e Convênios da fé devem ser a base de nossa união e comunhão. Ninguém pode ser lei em si mesmo na Igreja de Cristo, nem o apóstolo, nem o sacerdote, o presbítero, nem o membro. Todos devem estar sujeitos a Cristo, que é o cabeça da Igreja, pois é nEle que vivemos, nos movemos e existimos.
É o propósito inabalável do Quórum dos Doze Apóstolos agir em nosso ofício com toda fidelidade, buscando somente o bem de todos. Além disso, comprometemo-nos a defender e sustentar a fé que uma vez foi entregue em pureza e poder pela vontade de Deus. Comprometemo-nos ainda a não ensinar doutrina alguma, a não promover ensinamentos e a não praticar nem apoiar qualquer prática ou ação que não esteja de acordo com a verdadeira fé, tal como “uma vez foi entregue aos santos” (Judas 1:3), e conforme definida pelas Escrituras e pelas Regras e Resoluções que governam a Igreja.
Estendemos novamente o convite a todos os indivíduos e grupos com experiência na Restauração para se unirem à Igreja Remanescente de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que declaramos firmemente não ser uma nova organização religiosa, nem uma organização diferente, mas sim uma sucessão verdadeira e legítima da Igreja restaurada em 6 de abril de 1830 e da Reorganização de 1853-1860. A filiação é autorizada e condicionada à prática consistente de manter a fé, tanto quanto possível, durante os anos de separação e busca, desde 1984. Todas as ordenanças autorizadas (aquelas realizadas de boa-fé, em harmonia com os procedimentos estabelecidos há muito tempo, livres de ações divergentes ou impulsivas) serão, em geral, recebidas e acolhidas de acordo com os princípios descritos em Doutrina e Convênios 119:4, onde a autoridade do sacerdócio de Melquisedeque permaneceu ininterrupta e permanece intacta atualmente. Em todos os outros casos, a entrada será “pela porta”, conforme claramente ensinado pelo Mestre, ou seja, batismo e confirmação por aqueles que têm autoridade.
É dever do Quórum dos Doze, em completa harmonia com o modelo dado pela Revelação de 1853 (CH Vol. 3, p. 217), que estabelece o procedimento para a reorganização, chamar e designar para seus respectivos lugares outros ofícios na Igreja, a saber: Sumos Sacerdotes, membros do Sumo Conselho, Patriarcas/Evangelistas, Setenta e Presidências do Quórum para Sumos Sacerdotes, Élderes, Sacerdotes, Mestres e Diáconos. Não temos nada a ver com o ofício de Presidente do Sumo Sacerdócio (CH Vol. 3, p. 244). Esse ofício, estando além de nossa autoridade, deve aguardar o chamado e o mandamento de Deus, da maneira que Ele escolher. Visto que o ofício, o chamado e a ordenação de um Bispo Presidente foram estabelecidos por lei como um dever específico da Primeira Presidência, a Igreja também deve aguardar o preenchimento desse ofício (D&C 68:2). No entanto, da melhor maneira possível e em fiel compromisso com nosso chamado como um Alto Conselho itinerante, presidente e regulador (D&C 104:12), cumpriremos os deveres de nosso ofício conforme Deus nos der força e orientação espiritual. O desempenho de nosso trabalho será administrar os assuntos desse ofício conforme delineado pelo Apóstolo Pedro, não como supervisores, mas como servos fiéis em harmonia com os mandamentos de Deus, com toda diligência e longanimidade, sem desejar ganho financeiro nem glória pessoal. Ao fazê-lo, invocaremos tanto o sacerdócio quanto os membros para que façam o mesmo, considerando a aprovação de nosso Pai Celestial uma bênção maior do que todo o ouro ou prata, fama ou fortuna que este mundo possa oferecer (1 Pedro 5).
Para que a Igreja avance em sua obra, convocaremos os Élderes (todos os ofícios de Melquisedeque) cuja idade, condição de saúde e circunstâncias o permitam, para que se disponibilizem a designações ministeriais. O chamado se estende igualmente a todos os membros para que aceitem o desafio da mordomia dedicada. As bênçãos do céu aguardam a resposta voluntária e dedicada dos santos em trabalhar por Sião, produzindo tudo o que pudermos em retidão e sendo mordomos voluntários e fiéis sobre os nossos frutos (Jacó 2:23-24).
O chamado é para “…Preparai o caminho do Senhor, preparai a ceia do Cordeiro, aprontai para o Noivo…” (D&C 65:1c). Chegou a hora de decidirmos em nosso coração se faremos aquilo que nosso Senhor ensinou e ordenou. É tempo de edificar, e ninguém pode edificar sobre o alicerce seguro sem antes entregar seu coração a Deus. Os santos devem, por meio de oração fervorosa e jejum, fortalecer-se em humildade e tornar-se mais resolutos em sua fé (Hel. 2:31). Que as provações ardentes que nos refinam apressem o dia em que os céus e a terra se unirão (Gên. 14:35). Exortamos os santos: “Como um pai faz com seus filhos, que andeis de maneira digna de Deus, que vos chamou para o seu reino e glória” (1 Tess. 2:11–12). A voz de advertência é: “Cuidado para que não rejeitem aquele que fala… porque o nosso Deus é um fogo consumidor” (Hebreus 12:25,29). “Portanto, recebendo nós um reino inabalável, devemos receber graça, pela qual sirvamos a Deus de modo aceitável, com reverência e temor piedoso” (Hebreus 12:28). Lembramos aos santos a promessa e o mandamento de Deus aos fiéis: “Nenhuma arma forjada contra ti prosperará, e toda língua que se levantar contra ti em juízo, tu a condenarás…” (3 Néfi 10:25).
Por meio desta comunicação, deixamos convosco o nosso fervoroso testemunho da obra para a qual todos somos chamados. É obra de Deus. O Seu Espírito tem dirigido e está a guiar este movimento de reunir os santos num só corpo, um só Senhor, uma só fé e um só batismo. Voltem para a fé dos nossos pais! A obra da Restauração pressiona-nos profundamente. O guardião do portão é o Santo de Israel, nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Ele nunca abdicou da liderança da Sua Igreja e, agora, novamente, nestes últimos dias, convida todos a virem e a beberem livremente das águas da vida. Ele é, de fato, o Senhor dos Senhores, a nossa força e o nosso refúgio.
Encerramos com palavras usadas por um antigo membro do Quórum dos Doze Apóstolos em sua primeira epístola à recém-formada Reorganização, após a chegada do jovem Joseph a Amboy. Datada de 25 de outubro de 1861, a epístola expressa de forma vívida e comovente nossa oração por cada um de vocês.
“Finalmente, irmãos, tenham bom ânimo, pois a luz da verdade brilha com renovado esplendor sobre o caminho que os santos são chamados a trilhar. Sião, os puros de coração, deve ser redimida pela justiça, mas a terra de Sião, pelo poder. O primeiro podemos, pela graça de Deus, realizar; o segundo, deixamos nas mãos Daquele que tem poder e que faz todas as coisas bem. Recomendando todos os santos à misericórdia de Deus e à comunhão do Seu Espírito, por meio de nosso Senhor Jesus Cristo.” (CH Vol. 3, pág. 300)
Em plena e completa harmonia com esses sentimentos, nós, como apóstolos do mesmo Senhor nos dias de hoje, enviamos solenemente esta epístola como convite e advertência. O tempo da oportunidade está se esgotando e a hora do nosso privilégio de escolha está se aproximando. No espírito de tudo o que consideramos verdadeiro e sagrado em comum, reafirmamos o chamado para virmos e encontrarmos comunhão e unidade entre o Seu povo da aliança.
Em Cristo Jesus, nosso Senhor,
O QUÓRUM DOS DOZE
Gary L. Argotsinger V. Lee Killpack Steve R. Church
David W. Bowerman Robert E. Ostrander
James L. Rogers
UM PADRÃO DA HISTÓRIA
Por Marjorie F. Spease
A história oferece lições valiosas para aqueles que estão dispostos a aprender. Quando as lições da história não são estudadas, ou são ignoradas, os erros se repetem e pouco progresso é alcançado. Quando as lições do passado são aprendidas, os alicerces já construídos podem ser fortalecidos, e o progresso e o crescimento logo se tornam evidentes.
Na atual confusão dos ramos da Restauração, com todos os rumores e informações errôneas, seria bom recorrer à história para aprender como surgiu a Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Não se tratava de uma “reorganização”. Era simplesmente um restabelecimento da ordem da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias – a igreja original, exatamente como havia sido restaurada em 1830. Era a igreja sucessora à qual os membros fiéis poderiam ser chamados de volta à participação e à unidade. “Não havia intenção, naquele momento, de organizar uma nova igreja, mas esses homens estavam agindo como membros e oficiais da igreja original, regulamentando e estabelecendo a ordem da igreja, de acordo com a lei, conforme a entendiam, e em harmonia com as instruções que lhes foram dadas.”
A reordenação anterior não foi realizada por um conselho de vinte e três Sumos Sacerdotes agindo sob a inspiração e orientação do Espírito Santo. Foi realizada por dois Sumos Sacerdotes e dezessete Élderes, um dos quais era um Presidente Sênior dos Setenta, agindo sob a inspiração e instrução do Espírito Santo.
No outono de 1851, Zenos Gurley registrou que o Espírito Santo lhe disse: “Levante-se, rejeite todos os que se dizem profetas e vá pregar o evangelho, dizendo que Deus levantará um profeta para completar a sua obra. Eu respondi: 'Eu o farei, com Deus como meu auxílio'‘.'
Em novembro de 1851, por meio do Espírito, Jason Briggs foi instruído a se afastar daqueles que se diziam profetas e que “no meu devido tempo, invocarei a semente de Joseph Smith”. Essa mensagem foi levada à conferência de junho de 1852 em Beloit, Wisconsin, onde foi aceita como a palavra de Deus. Esse foi o início da reorganização.
Nessa conferência, toda ligação e comunhão com Brigham Young, James J. Strang, James Colin Brewster, William Smith (irmão de Joseph Smith Jr.) e Joseph Wood, todos os quais haviam tentado assumir a liderança da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, foi rejeitada. Nenhuma ação foi tomada em relação à reorganização. Eles aguardaram na expectativa de que um dos filhos de Joseph Smith Jr. aceitasse, algum dia, a liderança da igreja.
Uma conferência foi realizada em Yellowstone, Wisconsin, em outubro de 1852, ocasião em que “foi adotada uma resolução para prover um oficial presidente temporário, enquanto se aguardava a vinda do prometido Presidente do Sumo Sacerdócio: Resolvido, que a mais alta autoridade entre o sacerdócio represente o Presidente legítimo como uma autoridade presidente”.”
O irmão Gurley declarou que, no início de janeiro de 1853, o Bom Espírito lhes havia dado “alguma indicação de que deveriam se organizar”. Em março de 1853, ele registrou que, como o Espírito havia indicado “que deveríamos nos organizar, isso me pareceu um ensinamento estranho. Respondi: ‘É impossível nos organizarmos mais do que já nos organizamos’. Eu sabia que não poderíamos criar um sacerdócio. Conversei com vários irmãos sobre o assunto e concluímos que se tratava de um engano”. Cerca de dois meses depois, quando lhes foi dito para se organizarem, eles não sabiam como. As instruções encontradas em Doutrina e Convênios, Seção 122, não estavam disponíveis para eles. Essas instruções foram dadas quarenta e um anos depois, porque o Senhor sabia que, em um tempo futuro, tais instruções seriam necessárias. Depois de buscarem sabedoria divina, esses homens “foram instruídos a designar um dia para se reunirem em jejum e oração, e o Senhor nos mostraria como nos organizar”.”
O dia 20 de março de 1853 foi o dia marcado. Os homens se reuniram em jejum e oração. O irmão Gurley declarou que “nesta reunião, não havia tanta presença do Espírito como em outras ocasiões, mas um bom sentimento e influência prevaleciam”. Deus não lhes falou em tons estrondosos, nem mesmo imediatamente com o suave “Assim diz o Espírito”. Em vez disso, enquanto continuavam em oração, nenhuma luz havia chegado ao grupo como um todo. Depois de cerca de uma hora, o irmão Henry Deam aproximou-se do irmão Gurley e perguntou se ele havia recebido uma mensagem do Senhor. Ao ser informado de que não, o irmão Deam disse: “Eu recebi”. Pediram-lhe que escrevesse a mensagem. “Em verdade, assim diz o Senhor, como eu disse ao meu servo Moisés: ‘Vede que faças todas as coisas segundo o modelo’, assim eu vos digo. Eis que o modelo está diante de vós. É da minha vontade que respeiteis a autoridade na minha Igreja; portanto, que o maior entre vós presida a vossa conferência. Que três homens sejam designados pela conferência para selecionar sete homens dentre vós, que constituirão a maioria dos Doze Apóstolos; pois é da minha vontade que esse quórum não seja preenchido agora. Que o presidente da Conferência, auxiliado por outros dois, os ordene. (O mais velho deles presidirá.) Que eles selecionem doze homens dentre vós e os ordenem para compor o meu Alto Conselho. Eis que compreendeis a ordem do Bispado, dos Setenta, dos Élderes, dos Sacerdotes, dos Mestres e dos Diáconos. Estes se organizam segundo o modelo. Eis que eu estarei convosco até o fim; Amém.'
Em abril de 1853, quase toda a Igreja se reuniu para uma conferência em Zarahemla, Wisconsin. Houve contendas e discussões sobre quem deveria presidir a conferência. Ficou evidente muita discordância sobre qual sacerdócio era o mais elevado: o dos dois Sumos Sacerdotes ou o do Presidente Sênior dos Setenta.
Durante o culto de oração da noite de 6 de abril, o irmão Deam leu a mensagem recebida em 20 de março e pediu ao povo que orasse pedindo luz para discernir se ela era de Deus. Por meio de várias pessoas, o Espírito confirmou a mensagem. Foi-lhes então dito que o Senhor havia retido o Seu Espírito dos Élderes para mostrar-lhes que não tinham sabedoria suficiente para se organizarem. Deus disse: “Se Eu tivesse vos mostrado desde o princípio, todos teriam apostatado; como está, muitos de vós apostatarão, mas alguns permanecerão, e estes serão um meio em Minhas mãos para trazer outros de volta”. Por fim, foi realizada uma votação entre os membros do Sacerdócio de Melquisedeque presentes: dois Sumos Sacerdotes e dezessete Élderes, um dos quais era Presidente Sênior dos Setenta. J.W. Briggs foi finalmente escolhido presidente da conferência, após a qual houve “uma demonstração de poder, luz e unidade de espírito... e provas evidentes da direção divina tão fortes que a dúvida desapareceu... a diversidade de opiniões cessou, e todo o povo tornou-se verdadeiramente um só coração e uma só alma”.”
Na manhã seguinte, a revelação de 20 de março sobre a organização foi apresentada à conferência para deliberação. Foi aceita por unanimidade, e as instruções dadas foram seguidas. Homens foram designados para os diversos cargos e deveres, conforme Deus havia delineado para eles. Mais tarde, durante a conferência, os Apóstolos se reuniram para eleger seu presidente. J.W. Briggs sugeriu que o homem mais velho fosse escolhido. Zenos H. Gurley recusou a honra. O segundo mais velho, Henry Deam, também recusou. Ambos, então, propuseram que J.W. Briggs fosse eleito presidente. A moção foi aprovada.
Mais tarde, o irmão Gurley escreveu: “Quando chegou a ordem para organizar, pensamos que seria impossível obedecer, pois não tínhamos autoridade para ordenar apóstolos, etc.; mas aprendemos o que todo santo dos últimos dias deve aprender: que uma ordem de Deus é autoridade para fazer tudo o que Ele exige, seja mais ou menos”.”
Aquele grupo de homens dedicados sabia que Joseph Smith III havia sido designado por seu pai, Joseph Smith Jr., para ser o futuro Profeta Presidente da Igreja. Mas, além de sua própria fé inabalável, eles não tinham ideia de que ele aceitaria essa responsabilidade. Ele estava sendo cortejado pelas várias facções que surgiram após o martírio de Joseph Smith Jr. e de seu irmão, Hyrum Smith, o Patriarca Presidente da Igreja, em 1844. O jovem Joseph havia feito visitas de observação e aprendizado a algumas dessas facções. Na época em que a ordem começou a ser estabelecida, o jovem Joseph ainda não tinha completado vinte anos, mas os irmãos sabiam que uma organização precisava estar pronta caso ele chegasse.
Pouco antes da conferência de abril de 1860, um “convocatório” foi enviado aos Élderes para comparecerem. O “convocatório” incluía estas palavras: “Estamos cientes de que nossa posição e declarações à igreja fizeram com que muitos dos sábios da igreja sorrissem de nossa (suposta) insensatez; irmãos, não lhes deem ouvidos… O riso deles logo se transformará em luto. Enquanto eles lamentam, vocês se alegrarão, não com a calamidade deles, mas com o cumprimento de todas as promessas de Deus para nós.”
Quando Joseph III compareceu à conferência de 1860 em Amboy, Illinois, suas agora familiares palavras "Venho em obediência a um poder que não é meu" foram uma afirmação da correção das ações tomadas em 1852 e 1853.
José pediu ao povo que “julgasse com justiça e imparcialidade, deixando de lado seus preconceitos, não se baseando em boatos para obter conhecimento, mas investigando por si mesmos”.”
Além da reordenação, era necessário reunir os santos dispersos e organizar a igreja. Isso era chamado de "reorganização", mas a palavra "Reorganizada" só foi adicionada ao nome da igreja em 1866, devido à confusão causada pela facção de Utah, que usava o mesmo nome. Como essa facção defendia a poligamia e outras doutrinas não presentes na igreja original, era preciso diferenciar a facção de Utah da igreja legal em sucessão. Da mesma forma, para distinguir a Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias de outras facções, o nome bíblico "Remanescente" foi escolhido para quando a igreja em sucessão for reordenada: a "Igreja Remanescente de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias". Será uma igreja contínua, não o início de uma nova. Muitas pessoas parecem desconhecer, ou optam por ignorar, o modelo que o Senhor deu em 1853 a alguns fiéis e inquisitivos. Deus deu Suas instruções em 1852 e 1853. Por que Ele precisaria repeti-las em 1999 e 2000? Se Ele é imutável, Suas instruções e Sua lei também o são.
Aqueles que conversarem pessoalmente com qualquer um dos doze homens que idealizaram e assinaram a “Proclamação e Convite aos Fiéis” ouvirão testemunhos inabaláveis de que Deus inspirou suas ações, que o Espírito Santo estava presente entre eles, falou às suas almas e os guiou, inclusive no conteúdo e na redação da “Proclamação”. Aqueles que conversarem com os muitos membros do sacerdócio de Melquisedeque que assinaram e apoiam a “Proclamação”, ou com qualquer um dos vinte e três Sumos Sacerdotes que votaram para confirmar e implementar – de acordo com o padrão da lei – os pedidos do Grupo de Oração e Estudo, conforme estabelecido na “Proclamação”, também ouvirão poderosos testemunhos pessoais e coletivos. E aos membros do sacerdócio de Melquisedeque que se reuniram em jejum e oração em Blue Springs, Missouri, em 30 de outubro de 1999, e ali votaram unanimemente pela aprovação e apoio ao Conselho Temporário de Sumos Sacerdotes, assim como ocorreu em 6 de abril de 1853, a diversidade de opiniões cessou, e os homens testemunham que estavam verdadeiramente unidos como um só coração e alma.
Hoje, ninguém sabe quem será o futuro Profeta-Presidente da igreja. Mas Deus sabe, e quando, em sua infinita sabedoria e amor, Ele escolher revelar esse homem ao Seu povo, assim como aconteceu entre 1852 e 1860, uma organização precisa estar preparada e aguardando em oração que esse humilde servo venha em obediência a um poder que não lhe pertence.
O NOME DA IGREJA
Por James Rogers, Sumo Sacerdote
Durante a terceira visita de nosso Senhor aos nefitas, os discípulos perguntaram-lhe como deveriam chamar a Sua igreja: “E Jesus disse-lhes: ’Que quereis que eu vos dê?’ E eles disseram-lhe: ”Senhor, queremos que nos digas o nome pelo qual devemos chamar esta igreja, pois há contendas entre o povo a respeito disso.’ E o Senhor disse-lhes: ‘Em verdade, em verdade vos digo: por que o povo murmura e contende por causa disso?’ Pois se uma igreja for chamada em nome de Moisés, então será a igreja de Moisés; ou se for chamada em nome de um homem, então será a igreja de um homem; mas se for chamada em meu nome, então será a minha igreja, se for edificada sobre o meu evangelho.’”
Devemos concluir, portanto, que a verdadeira igreja de Jesus Cristo levará o seu nome, ensinará o seu evangelho e manifestará as suas obras. Todas as três características devem estar evidentes para que a igreja possa ser aceita por ele.
No Livro de Mórmon, a igreja é referida de várias maneiras, como “Igreja de Cristo” e “Igreja de Deus”, etc. No início da Restauração (1830-1835), a igreja era chamada por vários nomes: “Igreja de Cristo”, “Igreja de Deus”, “Igreja de Jesus Cristo” e “Igreja dos Santos dos Últimos Dias”. Foi somente em 1838 que o Senhor orientou que a igreja deveria ser chamada de “Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias”.”
Após a morte de Joseph Smith Jr., em 1844, algumas facções transgrediram as leis, alteraram as ordenanças e, tendo caído em apostasia, foram rejeitadas por Deus. Uma igreja apóstata, seja qual for o nome que lhe deem, continua sendo uma igreja apóstata, pois em tal igreja o puro evangelho de Jesus Cristo não é pregado por um sacerdócio autorizado, e em tal igreja o Pai não manifestará Suas obras.
Em Amboy, Illinois, em 6 de abril de 1860, Joseph Smith III chegou a uma igreja que estava em desordem e em dificuldades havia dezesseis anos. Em 1861, quando o jovem Joseph escreveu sua primeira epístola convocando os santos dispersos a se reunirem, ele se descreveu como “…um verdadeiro filho de um verdadeiro pai” e como “Presidente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias”. Obviamente, Joseph não estava afirmando ser o Presidente da Igreja Mórmon em Utah, com a qual jurou não ter qualquer ligação. Como a Igreja Mórmon havia adotado o nome “Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias” e apostatado, os santos remanescentes não queriam mais ser identificados com aquela igreja.
Então, a qual igreja pertenciam os santos, se não eram filiados à Igreja Mórmon? Eles pertenciam à Igreja de Jesus Cristo Eterno – a mesma igreja de Adão, Enoque, Abraão, Moisés e José. Era a mesma igreja à qual pertenciam Leí, Néfi, Mosias, Alma e Morôni. Quando Alma ouviu e acreditou nas palavras de Abinádi, começou a pregar e batizou nas águas de Mórmon. Em qual igreja ele estava batizando? Nenhuma outra senão a Igreja de Jesus Cristo Eterno no céu. A mesma igreja em diferentes dispensações, mesmo que não totalmente organizada e às vezes chamada por nomes diferentes, ainda é a Igreja de Jesus Cristo, “…se de fato forem edificados sobre [seu] evangelho”.”
Para se diferenciarem, os santos da Restauração passaram a ser conhecidos como a “Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias”. No entanto, o reconhecimento formal e a adoção oficial desse nome só ocorreram em 21 de outubro de 1872, em Plano, Illinois. Estariam eles fundando uma nova igreja? Não, o prefixo e o sufixo simplesmente distinguem esta igreja das demais. Portanto, somente quando edificada sobre a doutrina de Jesus Cristo e manifestando as suas obras, ela pode verdadeiramente ser chamada de Igreja de Jesus Cristo (dos Santos dos Últimos Dias).
Hoje, há um sentimento de mágoa e frustração nas comunidades da Restauração que enfrentam dificuldades. Alguns esperam que o Senhor transforme a hierarquia institucional e corrija as violações. Diante disso, devemos nos perguntar: Deus transformou Brigham Young e seus seguidores? Claro que não. Ele não violou o arbítrio deles, nem violará o nosso. Por quê? Porque Ele garantiu a todos o direito de escolha. É um direito sagrado concedido a todos. Após a apostasia de certas facções na Restauração, Joseph Smith III veio aos santos para dar continuidade ao esforço inicial deles em trazer ordem à desordem. Temos confiança de que Deus está agindo de maneira semelhante entre os santos fiéis para restaurar o rebanho disperso hoje.
Quando isso acontecer, qual será o nome? Será “… Igreja de Jesus Cristo”. O prefixo e o sufixo serão adicionados apenas para denotar a dispensação do tempo, ou seja, para distingui-la histórica e legalmente de outras organizações existentes. Muitos dizem que aqueles que estão interessados na “Igreja Remanescente de Jesus Cristo…” estão fundando uma nova igreja. Joseph Smith III e seus seguidores fundaram uma nova igreja quando mudaram o nome? De modo algum, pois eles reconheciam que eram os sucessores da igreja original, restaurada para que pudesse continuar sua missão.
Aqueles envolvidos nos ramos e grupos da Restauração não devem se preocupar com o nome. Centenas de ramos da Restauração escolheram muitos nomes diferentes por razões legais. O que deve nos preocupar é que nos chamemos pelo Seu nome, a “Igreja de Jesus Cristo”, e que nos tornemos um só, mantendo-nos firmes em Sua doutrina.
Existe alguém que não queira ver a igreja restaurada, renovada, revigorada, reorganizada e recolocada no caminho certo para que possa cumprir sua gloriosa missão de edificar Sião?
Queridos santos, algo precisa acontecer. É necessário que haja uma união entre aqueles que se amam e que trabalharão juntos. Será que é preciso uma revelação adicional para restaurar a ordem na Igreja? Certamente! A Igreja não voltará aos trilhos até que um profeta seja divinamente designado e todos os quóruns sejam restabelecidos. Deus não fará isso até que nos tornemos um só coração e uma só mente. Jesus disse: “…se não sois um, não sois meus”, e certamente não somos um. Jesus também disse: “Pois onde dois ou três estiverem reunidos em meu nome, para tratar de um só assunto, eis que ali estou no meio deles…”. Ele não estará conosco apenas porque dois ou três estão reunidos. A condição adicional é que estejamos “travando em um só assunto”, ou seja, concordando em um só assunto, ou seja, sendo um só coração e uma só mente. Então, Ele promete estar conosco. Não importa quão pequeno seja o grupo, a investidura virá àqueles que se amam, que são um só coração e uma só mente e que guardam os mandamentos.
Na Conferência de 1853, quando a Igreja começou a ser organizada, havia apenas dezenove membros do sacerdócio: um sumo sacerdote, cento e setenta e dezessete élderes, a maioria proveniente de quatro ramos: Amboy, Beloit, Zarahemla e Yellowstone. Em 1860, quando Joseph Smith III finalmente se juntou a eles, disse: “Desejo dizer que não vim aqui para ser ditado por nenhum homem ou grupo de homens. Vim em obediência a um poder que não é meu e serei ditado pelo poder que me enviou” (Conferência da Igreja, Vol. 3, p. 247).
Eles vinham se reunindo e planejando aquele momento havia oito anos. Uma revelação foi dada em 1853 pelo Sumo Sacerdote Henry Deam, de que sete Apóstolos e um Alto Conselho de doze Sumos Sacerdotes deveriam ser chamados e ordenados.
A “Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias” permanece porque se denomina em homenagem a Ele e cumpre diligentemente Suas leis e ordenanças.
Que haja agora uma união de pessoas que guardarão os mandamentos e santificarão suas vidas. Sejamos de um só coração e uma só mente, e preparemo-nos para a vinda de um Profeta. Então a Igreja e todos os quóruns estarão em ordem. Meu coração se alegra, porque creio que esse dia chegará em breve.
EVIDÊNCIAS BÍBLICAS E HISTÓRICAS
DA REORGANIZAÇÃO DA IGREJA
Por Roger C. Gault
Sabendo que Deus está culminando Sua “grande e maravilhosa obra” nesta época, como discernir entre as muitas vozes que clamam por nossa atenção e apoio? Como compreender qual é a vontade de Deus para nós? Há verdades absolutas que sabemos serem verdadeiras; embora Deus não cometa erros, os homens frequentemente os cometem. Nossa missão continua sendo edificar o reino. Visto que nenhum outro grupo religioso hoje possui uma tarefa tão singular, não deveríamos esperar que nossa história tenha algo a dizer sobre isso?
Tomando como principal guia a História da Igreja, lemos: “Estamos nos esforçando para garantir uma unidade de crença entre os antigos Santos dos Últimos Dias, sendo nossa única intenção para com eles o seu bem. Tornar essa intenção evidente para eles é nosso dever; e apresentar o bem de tal forma que eles sejam atraídos por ele, em vez de repelidos, também é nosso dever. Nossa relação com eles, portanto, é de amizade para com os homens que os compõem; embora não possa e não deva haver qualquer compromisso de nossa parte com as medidas de um ou de todos eles que acreditamos serem errôneas ou perversas.” “…nosso dever é muito claro. Não é ficar sentados ociosamente na esperança de que a justiça brote do solo para nossa salvação, nem nos deixarmos encorajar por um sentimentalismo mórbido sob o disfarce de religião ascética; nem por um entusiasmo desenfreado e descuidado que continue a negligenciar os aspectos práticos de nossa fé… Devemos encarar todas as dificuldades que nos cercam e as condições de nossas vidas de frente, levá-las todas em consideração e, com um propósito firme, fixados no objetivo ou objetivos a serem alcançados, seguir individual e coletivamente a linha de conduta que melhor assegure esses objetivos.”
Não é interessante como conceitos muito semelhantes estavam sendo debatidos em 1852, mesmo enquanto lutamos contra eles hoje? Como sacerdócio, é nosso dever tornar nossas intenções claras para o Corpo. O que estamos tentando realizar, de que maneira e com que propósito? Não adianta apresentar algo que afaste as pessoas, e por isso sentimos a mesma urgência que aqueles irmãos sentiram. Eles simplesmente disseram que nossa abordagem não deveria ser tão rígida, nem tão frouxa, a ponto de não trazer benefícios ao ministério. O ascetismo implica rigidez, enquanto o entusiasmo descuidado implica o oposto. Aqueles irmãos estavam lutando para apresentar um corpo de conhecimento de uma maneira que não parecesse nem tão rígida nem tão frouxa a ponto de ser ridícula. Eles estavam determinados a não fazer concessões com o que não era correto. O que aqueles homens estão nos dizendo hoje é que há algumas coisas que precisam ser realizadas. Existem metas e objetivos que são apropriados e necessários para o funcionamento da igreja de Cristo, e devemos perseguir essas metas objetivamente e adotar qualquer linha de conduta ou ação que seja necessária para manter a igreja em sua forma restaurada.
Em um discurso proferido em uma conferência em 1952, Israel A. Smith disse: “O testemunho de todos os envolvidos foi de que não se tratava de uma nova organização; isso não era necessário. Pois o corpo original tem existência perpétua em e por meio de sua fiel adesão… pois o nome da igreja não tinha qualquer significado legal – toda a controvérsia estava no domínio da doutrina e dos princípios.”
Fundamentalmente, é aí que nos encontramos hoje. O que está sendo trazido à luz é a compreensão, a estrutura, o evangelho e a teologia do corpo original. Sentimos que fazemos parte desse corpo, pois ele tem existência perpétua. O corpo da igreja não deixa de existir simplesmente porque algo errado aconteceu dentro dele. O corpo tem existência perpétua naqueles que ainda aderem fielmente aos princípios e doutrinas originais.
O conselho de D&C 104:9a precisa fazer parte de nosso fundamento novamente hoje: “O poder e a autoridade do sacerdócio superior, ou sacerdócio de Melquisedeque, consistem em deter as chaves de todas as bênçãos espirituais da Igreja; ter o privilégio de receber os mistérios do reino dos céus; ter os céus abertos para eles; comungar com a assembleia geral e a Igreja dos Primogênitos; e desfrutar da comunhão e da presença de Deus, o Pai, e de Jesus, o Mediador do novo convênio”. À luz dessa revelação, lemos em CH, vol. 5, p. 348: “Se o sacerdócio de Melquisedeque estiver presente em qualquer de seus ofícios, o direito de organizar ou reorganizar, o poder de estabelecer, edificar e confirmar a Igreja estará presente; e, se dirigido por mandamento de Deus, realizar toda a obra necessária”.”
Existem opiniões divergentes entre nós sobre qual linguagem constitui um mandamento de Deus. Ao recebermos orientação do Senhor, ou cremos na obra do Espírito Santo ou não cremos – não há meio-termo. Em diversas de suas revelações à igreja, Israel A. Smith as introduz com estas palavras:
“Recebi a garantia…”
“A voz da minha inspiração…”
“Tenho a incumbência de apresentar o seguinte…”
“A vontade do Senhor me foi revelada…”
F.M. Smith, ao apresentar a revelação à igreja, a introduz com estas palavras:
“Agindo sob impulso…”
“Tenho permissão para apresentar…”
“Sabedoria e inspiração me foram concedidas…”
“Através da voz da inspiração…”
“Por meio da inspiração recebida…”
José III apresenta algumas de suas revelações à igreja com estas palavras:
“Abençoado pela presença do Espírito Santo…”
“Em obediência ao Espírito…”
Em CH Vol. 3, p. 215, Zenos Gurley comenta: “O Espírito nos insinuou que devíamos nos organizar… não restou dúvida alguma em nossas mentes quanto à origem do mandamento. Sabíamos que vinha de Deus.” E assim o testemunho [a Proclamação] foi enviado aos santos da restauração, com as assinaturas de doze homens: “Pelo mover do Espírito de Deus, estas coisas vos são apresentadas.” E o nosso testemunho é tão firme quanto o de Zenos Gurley. Sabíamos que vinha de Deus. Não havia dúvida em nossas mentes. Foi insinuado pelo Espírito.
Está registrado em CH, Vol. 3, p. 211, de uma conferência realizada entre 12 e 13 de junho de 1852: “Não havia intenção, naquele momento, de organizar uma nova igreja, mas esses homens estavam atuando como membros e oficiais da igreja original, regulamentando e organizando a igreja, de acordo com a lei, conforme a entendiam, e em harmonia com as instruções que lhes foram dadas.” Siga o padrão e veja os paralelos entre esses dois períodos da história; é exatamente onde nos encontramos hoje.
Essas reflexões provêm de CH, Vol. 3, p. 295: “Dos que ouviram esse grito de guerra… alguns reconheceram nele um elemento de perigo para suas próprias ambições… e imediatamente se puseram a impedir seu progresso, caluniando seus adeptos… outros o trataram com indiferença e desprezo… outros, honestos e humildes, mas que muitas vezes haviam sido enganados, o receberam com hesitação e suspeita, e, portanto, não o apoiaram com entusiasmo. E… esse movimento reuniu um grupo de descontentes, cuja condição normal era a de descontentamento…” A história se repete, e encontramos a mesma coisa acontecendo hoje. Para enfatizar o que se segue nesse mesmo texto: “Mas havia um lado mais luminoso; homens de honestidade inabalável, coragem intrépida e devoção sincera se uniram em torno da bandeira… era preciso sabedoria, discrição e valor para enfrentar a situação.” Este é o desafio que cada homem do sacerdócio enfrenta: que, com honestidade, devoção, sabedoria e valor, enfrentemos a situação em que nos encontramos hoje.
Em CH, Vol. 5, p. 346, lemos: “O sacerdócio de Melquisedeque abrange todos os graus de autoridade, e qualquer um deles é competente para regular e ordenar todos os demais”. Simplificando, encontramos ali o direito, a obrigação e a responsabilidade do sacerdócio de Melquisedeque de manter a ordem na igreja; mantendo-a sempre estruturada de maneira apropriada, de acordo com as leis e os convênios estabelecidos por Deus.
Em O Mensageiro, Vol. 1, #1, pág. 2, encontramos estas palavras: “Se ela [a Igreja] existirá em condição justificada, ou condição plenamente organizada, desde o seu estabelecimento até a sua investidura final pela vinda pessoal de seu grande Cabeça ou Rei, não depende do decreto de Deus…” Ora, se parássemos por aí, soaria muito instável, não é? O autor continua dizendo: “…mas da fidelidade da Igreja; pois é expressamente declarado que, se não for obediente, será rejeitada como Igreja.” O fato de a Igreja continuar, de 6 de abril de 1830 até a vinda de nosso Senhor em Sua Glória e em Sua investidura, ilesa e inalterada durante todo esse período, não depende unicamente dos membros daquela Igreja de 1830. Depende agora de continuarmos a usar corretamente o arbítrio, e não apenas das ações daqueles santos anteriores: “Pois é expressamente declarado que, se não for obediente, será rejeitada como Igreja.”
Em um escrito de Joseph Smith III intitulado "Os Fundamentos da Reorganização", Joseph afirma: "Não se trata de uma nova dispensação, em contraposição à Igreja estabelecida em 1830... senão de um mandamento àqueles já capacitados para se moverem em determinadas direções, visando à magnificação daquilo que já foi dado... Se não é uma nova dispensação... o que é? ...é o que o seu nome implica, uma reorganização dos elementos que permaneceram após a desorganização de um corpo organizado. ...A quem pertencia o dever de reorganizar esses elementos? Claramente àquela porção deles que permaneceu dentro da regra de fé e prática dada por Deus... Onde estava a Igreja durante o período entre a desorganização e a reorganização? Estava com o remanescente disperso, que permaneceu fiel aos princípios dados inicialmente como o evangelho de Cristo; e com qualquer corpo desse remanescente." A "Igreja" permanece com aqueles que são fiéis àquilo que foi trazido à Terra em 1830.
A história está se repetindo, pois Joseph continua dizendo: “O povo que ficou disperso começou a se reunir e, em deliberação, começou a considerar a lei pela qual a Igreja deve ser governada… restou um remanescente, ao qual foi deixada autoridade suficiente para fazer o que lhe foi ordenado”. Isso é o que aconteceu nestes tempos: alguns começaram a se reunir para deliberar sobre o que pode ser feito nessas condições.
Joseph Smith III nos dá uma definição de “a Igreja”: “A Igreja é o remanescente fiel, o corpo que permanece fiel às doutrinas da Igreja”. Novamente, ele afirma: “Na medida em que a autoridade delegada por Deus constitui o sacerdócio, o direito do sacerdócio de agir em nome da Igreja como ministros de Cristo permaneceu com o élder, o sacerdote, o mestre e o diácono fiéis”.”
Em 1997, o Comitê de Padrões, nomeado pela Conferência de Élderes da Restauração, apresentou um excelente relatório. Na página 4, lê-se: “Joseph Smith III declara claramente que a autoridade para reorganizar reside no Sacerdócio de Melquisedeque. Não reside no Sacerdócio Aarônico, nos membros ou nos ramos até que seja necessário o próximo passo para buscar o consenso comum”. Esse era o propósito da Conferência Geral de abril – esse era o próximo passo para o consenso comum. Para citar novamente o Relatório do Comitê de Padrões: “A lei e Aquele que a deu são as primeiras autoridades na Igreja”. Alguns dizem que os membros têm a autoridade; outros, os ramos; nenhuma das duas afirmações está correta. O profeta disse que o Sacerdócio de Melquisedeque detém essa autoridade, e precisamos aderir ao que o profeta diz. É aí que reside a responsabilidade.
“O sacerdócio de Melquisedeque detém o direito de presidência e tem poder e autoridade sobre todos os ofícios da Igreja, em todas as épocas do mundo, para administrar em assuntos espirituais.” (D&C 104:3b) “O sumo sacerdote e o élder devem administrar em assuntos espirituais, de acordo com os convênios e mandamentos da Igreja; e têm o direito de oficiar em todos esses ofícios da Igreja quando não houver autoridades superiores presentes.” (D&C 104:7) Como nos desviamos da expressão “de acordo com os convênios e mandamentos da Igreja”? Não devemos ser governados por ideias, interpretações ou extrapolações baseadas em opiniões, mas somente pelos convênios e mandamentos da Igreja.
O livro História da Igreja, vol. 3, p. 664, declara: “Acreditamos que a realização de conferências locais e gerais tem sido, e ainda é, um dos meios mais seguros, eficazes e eficazes que poderiam ter sido ou podem ser usados para alcançar uma adequada assimilação de pensamento e espírito entre os irmãos, e a correta compreensão da doutrina entre os mestres e os ensinados. Acreditamos que essas conferências locais e gerais são autorizadas pelas leis gerais da Igreja, sob as quais a promulgação do evangelho deveria ser realizada; e, portanto, não são criações de organizações locais chamadas igrejas ou ramos. São assembleias naturais e necessárias dos oficiais da Igreja para a condução de assuntos necessários relacionados à realização do grande programa de salvação e para a livre troca de ideias, expressão de opiniões e pregação da Palavra. Confiamos que tais assembleias terão uma frequência maior do que antes.” Aqui, novamente, Joseph III está nos dizendo que essas conferências não são propriedade dos ramos. “A gama de assuntos que podem ser tratados nessas conferências é muito ampla e abrange todas as 'coisas necessárias a serem feitas'; a necessidade de se realizar qualquer assunto específico sendo a lei que rege o caso, 'de acordo com a Bíblia e Doutrina e Convênios'.‘
Citando novamente o Relatório Modelo, p. 5: “Uma vez recebido o mandamento (ou a inspiração e direção do Espírito Santo)...”, testifico que este mandamento foi recebido. “...e a Igreja organizada e ordenada pelo sacerdócio de Melquisedeque, o corpo precisa considerar e aceitar ou rejeitar se esta é a vontade de Deus.” Assim, uma Conferência Geral em 8 e 9 de abril de 2000.
Joseph III declara: “O que Deus claramente ordena deve ser feito; o que o Espírito confirma, mesmo que seja ditado pela sabedoria humana, isso é correto.” O que Deus claramente exige deve ser feito, mas ouça o que se segue: “…o que o Espírito confirma.” Veja bem, nós cremos no Pai, no Filho e no Espírito Santo. Cremos que o Espírito Santo dá direção, orientação e entendimento. O que é sabedoria humana? Certamente inclui estudo, oração, jejum, aulas, pregação – o Espírito Santo atuando na mente e na vontade do homem. “O que o Espírito confirma, mesmo que seja ditado pela sabedoria humana, isso é correto.” Quando o Espírito de Deus se move sobre um homem, um grupo de homens ou um corpo de homens e lhes dita o que eles entendem como sendo certo e apropriado, e o que pode ser confirmado pelas escrituras, pela história e pelos convênios da igreja, isso é correto.
A História da Igreja declara: “A localização de um centro de governo religioso foi uma medida introduzida com o objetivo de facilitar a realização da obra em sua totalidade; não com o propósito de centralizar o poder.” Isso simplesmente significa que precisamos de governo, estrutura e organização. A estrutura hierárquica que o Senhor estabeleceu em Sua Igreja foi colocada ali para facilitar a realização da obra. “Aqueles que agora temem a concentração de poder fariam bem em examinar mais a fundo os objetivos da associação da igreja e estudar, até uma conclusão mais satisfatória, a teoria do evangelho aplicada às associações humanas.” Será que esperamos que o reino de Deus [Sião] não tenha estrutura ou liderança? Se presumirmos isso, presumimos erroneamente, porque a humanidade não pode funcionar harmoniosamente sem estrutura e governo. A citação continua dizendo: “…a concentração só deve ser temida quando o poder de aplicar a solução é negado ou a lei que a garante é ignorada.” Quando negamos a obra do Espírito Santo, tememos a concentração de poder, mas quando reconhecemos a atuação do Espírito Santo em Sua Igreja, reconhecemos que deve haver uma estrutura organizacional funcional.
Na Carta de Instruções de Joseph III, ele escreve: “Uma direção aparente para a realização de certos desígnios foi dada e, quando uma direção mais clara e definitiva não se segue, a Igreja está justificada em seguir o caminho que lhe é justificado pelo Espírito de sabedoria e revelação… a Igreja está justificada em fazer o que for necessário, pela sabedoria que lhe for dada no momento em que tal trabalho precisar ser feito…”. Ele não deixa o processo de decisão totalmente aberto, mas indica que possuímos alguma inteligência própria. Aliás, somos instruídos a usar essa inteligência, pois as Escrituras nos dizem: “Não convém que eu ordene em todas as coisas”. Ele deu ao homem a sua inteligência para usar, e se Ele não instrui em cada detalhe, devemos usar nossa inteligência e perguntar se está certo. Seremos guiados pelo Espírito de sabedoria e revelação. Novamente, continuando a citação: “…a Igreja está justificada em fazer o que for necessário, pela sabedoria que lhe for dada no momento em que tal trabalho precisar ser feito”.“
Na Palavra de Consolação: “Eis a chave para desvendar todo o segredo da presidência da Igreja. Ouçam, então: A mais alta autoridade preside sempre. Portanto, se todo o quórum da Primeira Presidência estiver ausente, o presidente dos Doze deverá presidir, como interino… E na ausência do presidente dos Doze, qualquer um dos Doze, ou na ausência de todo o quórum, o presidente do quórum dos sumos sacerdotes presidirá… Como eu disse, tornou-se lei para nós que aquele que detém o mais alto sacerdócio presida.” É essa a situação atual. A presidência e os Doze não estão disponíveis para nós na estrutura correta. Temos um corpo de sumos sacerdotes em funcionamento, e é o líder desse corpo quem, segundo a Palavra de Consolação, deve presidir nosso programa de reestruturação. É exatamente assim que estamos funcionando.
A História da Igreja declara: “Se eu tivesse mostrado a vocês desde o princípio, todos teriam apostatado”. Há coerência no Senhor. Em 8 de abril de 1994, o Senhor nos disse exatamente a mesma coisa: “Ele não nos dará uma grande manifestação, mas nos conduzirá em pequenos passos rumo àquilo que devemos realizar. Dessa forma, seremos capazes de assimilar Sua direção e não agiremos precipitadamente, cometendo erros”.”
Na História da Igreja, José III afirma: “…uma dificuldade… era a existência de uma forte tendência a esperar que nos dissessem o que fazer, em vez de fazer o que era claramente apontado como um dever presente e necessário”. É disso que devemos ter cuidado hoje: não dizer que não faremos nada, apenas esperaremos.
Joseph III declara: “…retornem a toda a lei e aos convênios… A Bíblia, o Livro de Mórmon e o Livro de Doutrina e Convênios contêm essa lei e esses convênios ou forma de doutrina… Observem aqueles que a corrompem ou pervertem e evitem-nos.” Deixo-me com suas palavras para que vocês as ponderem. “…há alguns que vos perturbam e querem perverter o evangelho para vós… Como já dissemos, assim digo agora novamente: Se alguém vos anunciar outro evangelho além do que recebestes, seja anátema!” (Gálatas 1:7–9) Paulo fala com bastante veemência sobre como devemos reagir àqueles que ensinam ou pregam algo diferente do evangelho puro. “Assim, ninguém será isento da justiça e das leis de Deus; para que todas as coisas sejam feitas em ordem e solenidade, perante ele, segundo a verdade e a retidão.” (D&C 104:37b)
“Meus servos têm sido ásperos uns com os outros; e alguns não têm estado suficientemente dispostos a ouvir aqueles cujo dever é ensinar as revelações que minha Igreja já recebeu. Enquanto meu povo não ouvir e não der ouvidos àqueles que foram designados na Igreja para ensinar as revelações, haverá incompreensão e confusão entre os membros.” (D&C 122:1a,b) Poderíamos parafrasear isso e dizer que, enquanto nós, do sacerdócio, não ouvirmos as palavras das escrituras e não as seguirmos, também haverá incompreensão e confusão entre nós.
Um élder chamado Henry Cuerden fez esta simples declaração: “Ele aconselhou o ministério a não perseguir aqueles que discordavam deles, pois isso produzia muito mal”. Irmãos, eu imploro a nós hoje com essas mesmas palavras. Não persigamos uns aos outros nem a ninguém apenas por termos opiniões diferentes. Isso só produz discórdia, desarmonia e mal. Permitam-me citar duas seções de Doutrina e Convênios: 18:4c, “E farás isso com toda a humildade, confiando em mim, não injuriando os injuriadores”, e 30:3c, “Sede pacientes nas aflições, não injurieis os que injuriarem. Governai vossa casa com mansidão e sede firmes”. Creio firmemente que, se pudermos seguir essas revelações, traremos harmonia e paz entre os santos; mas se usarmos táticas de injúria contra aqueles que falam falsamente e asperamente, atrairemos sobre nós a mesma condenação que recairá sobre qualquer um que fale mal de outro ou dos caminhos de Deus. A injúria apenas cria o mal e alimenta as chamas da discórdia. Quando a injúria não encontra resposta áspera, mas apenas paciência e perseverança, encontra um oponente mais do que à sua altura. Em História da Igreja, vol. 3, pág. 463, os mesmos sentimentos são registrados: “…há uma grande determinação em impedir a entrada da iniquidade”. Aqueles irmãos enfrentaram alguns dos mesmos problemas que enfrentamos hoje. Estamos seguindo um padrão semelhante em quase todos os aspectos. Eles estavam determinados a impedir a entrada da iniquidade na reorganização. A história continua dizendo: "se essa grande determinação em impedir a entrada da maldade persistir" – se essa paciência persistir e não degenerar, então ouçam: "...se não degenerar em espírito de malícia e inveja, em breve nos tornaremos um povo feliz". Eu acredito nisso! Se mantivermos longe de nossas mentes, de nossas almas e de nossas assembleias essa malícia, essa inveja e essa difamação contra qualquer pessoa, qualquer conceito, qualquer pensamento – se pudermos estar determinados a fazer isso – então em breve nos tornaremos um povo feliz.
Jason Briggs, em The Messenger, escreveu: “A Igreja tem uma promessa: se for obediente, não será removida de seu lugar”. Em D&C 98:4g, lê-se: “Sião não será removida de seu lugar; ainda que seus filhos sejam dispersos, aqueles que permanecerem e forem puros de coração retornarão e virão às suas heranças; eles e seus filhos, com cânticos de alegria eterna, para edificar os lugares devastados de Sião. E todas essas coisas para que os profetas se cumprissem”. Jason Briggs continua dizendo: “Mas, por outro lado, se não dessem ouvidos, trariam maldições em vez de bênçãos e seriam rejeitados como Igreja”. A extensão e o efeito dessa rejeição como Igreja ficam claros nas palavras: “Eis que esta é a bênção que prometi depois de vossas tribulações e das tribulações de vossos irmãos: vossa redenção e a redenção de vossos irmãos; sim, sua restauração à terra de Sião, para ser estabelecida, e não mais destruída”. Seria bom parar por aqui, mas não podemos; O profeta continua: “Contudo, se eles profanarem as suas heranças, serão lançados fora; porque eu não os pouparei se profanarem as suas heranças.”
Quando perguntaram a Joseph Smith III quem deveria oficiar em tal obra e constituir uma reorganização como a que estamos discutindo, sua resposta foi que deveriam ser os indivíduos, élderes e membros que não tivessem sido rejeitados por Deus. O Mensageiro declara: “Um evento como a rejeição ou a desorganização é possível, não apenas com base em princípios gerais, como sendo esta a punição comum para transgressões graves e contínuas, mas também é expressamente ameaçado”. Rejeição e desorganização são possíveis não apenas com base em princípios gerais, mas também são a punição comum para transgressões graves e contínuas. São as leis de qualquer reino que determinam seu caráter.
A História da Igreja diz: “Quando, portanto, homens líderes, homens ordenados, seja consciente e intencionalmente, seja por ignorância e descuido, ou inocentemente enganados e enganando, introduziram aquilo que subverteu o desígnio e desviou o propósito, seu direito de agir cessou; o 'amém' foi dito 'ao seu sacerdócio', e eles se desvincularam da Igreja; eles haviam dito aquilo que o Senhor não havia declarado.‘ Deus é consistente? Essas palavras ainda são verdadeiras hoje em dia? Permitam-me citar a mensagem de Blackgum: ’Aqueles homens da Igreja institucional que violaram minhas ordenanças e sacramentos perderam sua autoridade.‘ Hoje, nos baseamos em princípios sagrados. Nós também podemos perder nossa autoridade se deixarmos de viver de acordo com os convênios, mandamentos e escrituras de nosso Deus, conforme Ele os revelou. Se deixarmos de dar ouvidos ao que nos é dado na história e nas escrituras, então nós também podemos falhar e perder nossa autoridade.
O desafio que temos diante de nós é atentar para o que nos foi dado e fazer o que for necessário para conduzir a Igreja de Deus à estrutura e organização que Ele deseja. Suas bênçãos são oferecidas a vocês nestas palavras: “Sim, em verdade, assim diz o Senhor aos élderes da Igreja: Perseverai em firmeza e fé. Que nada vos separe uns dos outros e da obra para a qual fostes chamados; e eu estarei convosco pelo meu Espírito e presença de poder até o fim.” (D&C 122:17a,b)
Que o Senhor nos abençoe enquanto nos esforçamos para fazer o que é certo perante Ele, essa é a minha oração.
Renovação da Igreja
Depoimento de David Van Fleet
Apesar de a igreja institucional estar passando por mudanças há muitos anos, eu sentia há muito tempo que ela acabaria retornando às suas raízes.
Com o passar dos anos, gradualmente mudei meu modo de pensar, reconhecendo que a igreja havia definido seu rumo e que uma mudança [em sua origem] era improvável. Fiquei cada vez mais convencido de que o Senhor reorganizaria ou renovaria Sua igreja novamente. No entanto, não tive nenhuma evidência espiritual para confirmar essa opinião até junho de 1997.
Em maio daquele ano, surgiu um problema que me levou a me aproximar especialmente de Deus. Cerca de um mês depois, tive uma experiência que não abordou meu problema diretamente, mas me permitiu perguntar, enquanto estava em espírito, se era permitido aos santos reorganizar a Igreja. Fui assegurado de que era permitido, o que entendi como sendo tanto um dever quanto algo aceitável. Após essa experiência, comecei a compartilhar meu testemunho, lentamente no início e com mais liberdade ao longo do tempo. A resposta era quase sempre de incerteza, visto que aqueles com quem eu compartilhava não tinham um testemunho semelhante. Obviamente, eles precisavam de suas próprias evidências antes de aceitá-lo. Finalmente, concluí que, supondo que eu não tivesse cometido um erro ao interpretar minha experiência, outros teriam uma experiência semelhante – e eu esperaria por eles.
Quase dois anos depois, quando recebi uma cópia da “Proclamação”, fiquei com sentimentos contraditórios, devido à publicidade negativa. Tive que viajar a negócios nessa mesma época e, enquanto estava fora, dediquei uma noite no meu quarto de hotel para estudá-la e orar sobre ela. Como já havia acontecido outras vezes, fiquei tão absorto no estudo da Proclamação que só percebi depois que o Espírito Santo havia estado comigo durante a leitura de uma parte. Interpretei isso como uma confirmação inicial, mas um segundo testemunho, mais convincente, me veio cerca de uma semana e meia depois. Em uma manhã de domingo, enquanto ouvia o prelúdio antes do culto, o Espírito Santo veio a mim repentinamente. Perguntei em silêncio se aquilo era uma confirmação da “Proclamação”, ao que o Espírito Santo assegurou que sim. Quando o Espírito Santo dá uma confirmação, não há espaço para dúvidas.
Desde então, tenho apoiado o Remanescente e tenho visto o Espírito Santo aquecendo os corações dos santos enquanto se reúnem para adoração e reflexão. Certamente, o amor de Deus está sendo derramado nos corações do Seu povo.
* * *
CONSELHOS INSPIRADOS
Durante as Conferências anuais, várias mensagens inspiradas, oferecendo conselhos e orientação tanto aos Élderes quanto a um corpo de Santos em espera, em ramos, grupos e em situações de isolamento, foram recebidas. Tais conselhos devem ser vistos da mesma forma que a orientação foi recebida pelos Élderes na década de 1850 e, de modo algum, devem ser incluídos nas revelações agora contidas em Doutrina e Convênios, a menos que sejam reafirmados por um futuro Presidente Profeta.
Todas as mensagens que se seguem foram autorizadas para impressão e circularam amplamente entre os Santos da Restauração, de agosto de 1993 a dezembro de 1997.
Nº 1
Independence, Missouri – 9 de abril de 1993
“Escutem, presbíteros da Minha Igreja, e ouçam a voz do alto, servos do Meu Pai que está nos céus, Meus amigos. E Eu os chamo de Meus amigos porque vocês o são, cada um de vocês. Vocês se reuniram aqui neste lugar por Minha direção e por causa do desejo de responder ao Meu Espírito.”.
“Estive presente em seus conselhos. Estive em suas reuniões de negócios. Vocês não sabem que estou ciente de suas deliberações, de suas lutas uns com os outros, de suas lutas internas? E vocês sabem que, pelo poder do Meu Espírito, ministrei a esses seres e trouxe entre vocês a paz que só pode vir da compreensão? Não se desesperem. Não permitam que essas diferenças entre vocês os separem uns dos outros em sua elevada e sagrada vocação que estendi a cada um de vocês. Ninguém é mais importante que o outro. Aquele que deseja ser o maior entre vocês deve ser o servo do menor de vocês.”.
“Sejam fiéis ao chamado que agora sentem; e Eu, o Senhor, expandirei a sua visão do Meu Reino, muito além do que vocês podem ver neste momento. E, com a ampliação dessa visão, vocês poderão enxergar com mais clareza a oportunidade de servir e impactar a vida daqueles que os rodeiam. A oportunidade de resgatar os perdidos virá para cada um de vocês, de ocupar seus lugares como testemunhas do Senhor Jesus Cristo e da Igreja, que foi estabelecida pelo poder e pela autoridade Daquele que os chamou.”.
“Eu vos enviarei deste lugar e dos vossos santuários para ministrar a um mundo enfermo pelo pecado. Eu vos enviarei às cidades, ao campo, aos ricos, aos pobres, aos doentes e aos aleijados – para que o Meu ministério se estenda muito além das fronteiras que foram impostas pelas atitudes e pelos desejos dos homens.”.
“Esta Conferência não foi convocada por causa dos desejos dos homens; não foi dirigida pelos desejos dos homens – mas por aqueles que estavam dispostos a responder ao Meu Espírito, por aqueles cujos olhos do entendimento foram expandidos para que pudessem ver claramente o objetivo que nos foi proposto. Esta Conferência que Eu fiz surgir não foi o movimento inicial do Meu Espírito no Movimento de Restauração nestes últimos dias. Há outros dos Meus servos que trabalharam diligentemente para reunir o Meu povo para que pudessem ter uma compreensão ainda maior dos Meus propósitos. Alguns dos Meus servos que trabalharam diligentemente foram chamados para casa e receberam a sua recompensa. Outros verão, e já viram, uma mudança na área do seu ministério.”.
“Mas eu vos digo: unam-se sob a bandeira do Senhor Jesus Cristo. Avancem com fé. Confiem em Mim e uns nos outros, e as suas bênçãos transbordarão muito além do que agora podem compreender. Vão, abram os seus corações e recebam a paz, a Minha bênção e a certeza da Minha presença convosco enquanto se esforçam para se tornarem os servos que Eu vos chamei a ser. E o manto do Meu Santo Espírito repousará sobre vós todos os dias da vossa vida.”.
“Assim diz o Espírito do Senhor a vocês, meus amigos.”
Nº 2
Independence, Missouri – 6 de abril de 1994
Ao iniciarmos nossas orações na manhã de segunda-feira, o Espírito do Senhor veio sobre mim e me revelou um plano que creio, com todo o meu ser, ter sido inspirado por nosso Pai Celestial, para trazer a este grupo de pessoas e ao Movimento de Restauração aquilo que nossos corações e almas tanto anseiam. Ele me revelou que o Irmão Bowerman deveria escolher, dentre os irmãos dos diversos quóruns e ordens, homens que pudessem se isolar pelo tempo necessário para oração e jejum; e nesse período, o Senhor me revelou que lhes daria instruções adicionais sobre o que precisa acontecer neste Movimento de Restauração.
Não quero ser mal interpretado. Ele não me revelou um número específico de pessoas. Isso foi deixado para Aquele que faria a escolha sob a instrução divina de nosso Pai Celestial. Ele não me revelou que haveria sumos sacerdotes chamados, bispos chamados e ordenados, apóstolos – nada disso me foi dado – apenas o primeiro passo de reunir um grupo de homens totalmente comprometidos, que se isolariam de qualquer interferência externa, para que o Senhor pudesse ter plena influência em sua reunião. Apresento isso a vocês a pedido de meus irmãos no Quórum de Sumos Sacerdotes, conforme o Senhor me revelou. Obrigado.
Nº 3
Independence, Missouri – 8 de abril de 1994
Ao compartilharmos a preocupação e o peso de pedir ao Senhor que nos guie, percebi que Ele não nos dará uma grande manifestação, mas nos conduzirá em pequenos passos rumo àquilo que devemos realizar. Dessa forma, seremos capazes de assimilar Sua direção e não agiremos precipitadamente, cometendo erros.
Enquanto nosso irmão escolhe aqueles que estarão com ele, que cada um de nós o apoie com nossas orações – não importa onde estejamos – para que ele escolha homens que lhe deem força e que, juntos, cheguem a compreender qual é a verdadeira mente e a vontade de Deus para nós.
Se fizermos isso, continuaremos sendo o Seu povo; seremos então a Igreja de Jesus Cristo nestes últimos dias em uma medida muito maior do que jamais imaginamos ser possível. A maioria dos problemas em nossos lares e famílias se deve à falta de uma visão clara do que um lar e uma família devem ser sob a direção de Deus. Nesse mesmo sentido, somos chamados a ser uma família – a sermos um só povo. Não temos uma visão clara do que significa ser um só povo – ter um só coração e uma só mente. É um lugar onde cada pessoa pode ter um senso de liberdade e compreensão. Sua individualidade pode ser expressa; ela não é limitada por necessidades egoístas e perturbações psicológicas; mas é livre para ser tudo aquilo para o qual Deus a chamou.
Que Deus te abençoe. Amém.
Nº 4
Independence, Missouri – 8 de abril de 1994
Como patriarca e com meus irmãos no púlpito, vocês esperaram a semana toda para que falássemos conforme o Espírito nos inspirasse. Vocês ouviram meu irmão, Vernon Darling. Agora, ouçam atentamente o que tenho para compartilhar com vocês da parte do Senhor.
Em geral, estou muito satisfeito com os esforços desta Conferência de Anciãos, e especialmente satisfeito com os jovens que compartilharam a Palavra de Deus desde domingo até ontem à noite. E estou satisfeito com os pais que os criaram e os educaram para seguirem os passos de seus pais.
Fiquei contente com suas orações e com seus testemunhos; e estou contente com o irmão Karl, que se esforçou tanto para compartilhar, em seu inglês ainda precário, como se sente e deseja levar de volta para sua terra natal esse testemunho da Restauração. Você pode levá-lo de volta, Karl, e eles entenderão, porque Meu Espírito irá à sua frente e o encontrará lá.
Vocês se encontraram ontem à noite com pessoas vindas de uma terra estrangeira. A pele delas é negra. E eu me alegro com o esforço delas em vir a esta terra do homem branco, em se sentarem entre vocês, em prestar seu testemunho e em levá-lo de volta às terras de onde vieram.
Na maior parte do tempo, eu olhei do céu com os anjos e sorrimos para vocês; mas houve coisas que desagradaram ao Meu Pai, e Ele esperou que Eu falasse. Houve trivialidades entre vocês quando falaram de coisas que não tinham valor para o Reino de Deus. Vocês não serão ouvidos por causa de suas muitas palavras; apenas aquelas que se aplicam à direção do remanescente serão registradas no diário celestial.
Foram proferidas palavras venenosas contra meu servo, David, e contra Jack Basse, e essas palavras serão apagadas de suas mentes e não serão mais um fardo para eles. Mas as palavras retornarão às línguas que as proferiram, e arderão como fogo, e eu serei lento em perdoar.
Vocês são o remanescente. Perguntam por que não podemos nos organizar? Porque muitos ainda virão ao seu meio, alguns que os cercam de perto e outros que estão a quilômetros de distância. Ainda não é o momento de vocês serem chamados por outro nome senão o remanescente da Igreja de Jesus Cristo, uma Igreja que Eu estabeleci, e se vocês têm algo contra seus irmãos, então vão até eles.
Vocês falam de Satanás e dizem: “Ó Deus, por que não podemos remover Satanás?” Vocês não sabem que a saliva da boca do Filho de Deus poderia afogá-lo? Mas isso os tornaria um povo melhor por não haver tentação? Se eu removesse todas as barreiras que se interpõem entre vocês e eu, isso os tornaria um povo melhor? Eu lhes digo: “Não”. Vocês precisam travar a luta da fé. Ela não lhes será dada de graça por mim, pois é um dom meu. E assim vocês serão tentados, serão provados, tropeçarão e cairão. Mas se levantarão, assim como eu me levantei quando carreguei a cruz e quando o homem negro, chamado Simão, me ajudou a carregá-la enquanto eu caminhava para a minha crucificação.
Vocês são o Meu povo, e Eu os amo. E estou aqui com os anjos para ajudá-los. Sejam bondosos uns com os outros.
Assim diz o Senhor neste dia.
Nº 5
Independence, Missouri – Abril de 1994
Nestes tempos confusos e difíceis, uma multidão de vozes proclama: "Eis aqui e eis ali". Nossa própria existência, como aqueles que discordam da liderança e de uma grande parte da "Igreja Mundial", está ainda mais ameaçada pela proliferação de facções independentes com uma crescente variedade de crenças e práticas.
Entre as razões mais básicas para as Conferências de Melquisedeque — a reunião dos Anciãos que creem e são fiéis aos princípios originais do Evangelho, conforme restaurados à Terra em 1830 — está a determinação de ministrar e orientar os milhares de santos que foram lançados à deriva em um mar de turbulência religiosa. “À lei e ao testemunho” é um alicerce sobre o qual podemos e devemos edificar. A admoestação adicional de que “Se eles não falarem segundo esta palavra, é porque não há luz neles” (Isaías 8:20) nos chama a perseverar e a provar todas as coisas.
O conselho do apóstolo Judas (1:3) de “lutar arduamente pela fé que uma vez por todas foi entregue aos santos” é um lembrete constante para perseverarmos e provarmos os espíritos que buscam ativamente seguidores entre o Israel disperso dos últimos dias. Ao reafirmarmos os fundamentos de nossas crenças, conforme estabelecido na Declaração de Fé e Doutrina de 1993, procuramos estabelecer um padrão em torno do qual os fiéis possam se reunir e ao qual possamos nos comprometer com segurança até que recebamos instruções específicas adicionais do Senhor.
Assim como aqueles que deram orientação e direção durante os anos de formação da “reorganização”, nós também nos deparamos com uma série de pessoas que reivindicam o ofício profético, poderes especiais, interpretações incomuns e muitas vezes antibíblicas, autoengrandecimento e muito mais. Diante disso, proclamamos com ousadia que as práticas de quaisquer grupos ou indivíduos que não sejam claramente apoiados pelas Escrituras não devem ser aceitas pelos santos, nem devemos desejar-lhes boa sorte com apoio financeiro. Qualquer prática ou ensinamento realizado em segredo, qualquer doutrina proclamada para um grupo exclusivo ou qualquer pessoa que reivindique um chamado profético deve resistir ao teste da confirmação pelas Escrituras (a lei) e pelo testemunho do Espírito Santo.
Portanto, advertimos solenemente os fiéis a serem vigilantes e cuidadosos em todas as investigações, antes de aceitarem como palavra do Senhor as alegações de qualquer homem ou grupo de homens. Somente sendo fervorosos em oração e fiéis ao que já foi revelado em Sua Palavra, poderemos discernir suficientemente e nos proteger dos sussurros de Satanás e das tentações de homens ambiciosos.
Para esse fim, os élderes da Igreja de Jesus Cristo reafirmam a urgência destes tempos e convocam os fiéis em todos os lugares a se apegarem às doutrinas claramente ensinadas e sinceramente cridas desde o início desta última dispensação. Conclamamos os santos a serem fervorosos em oração, mantendo o sacerdócio perante o Senhor, para que possamos nos apresentar como servos dignos e atalaias na torre. Também exortamos cada ministro — qualquer que seja seu ofício e chamado — a ser verdadeiro e firme, dando-se como pastores fiéis e confiáveis, sabendo que, no dia do juízo, prestaremos contas do cuidado e do bem-estar espiritual de Seu povo.
Finalmente, não sejam precipitados em julgar, mas pacientes e longânimos, suportando tudo por amor a Cristo. Esperem no Senhor e não confiem na força humana, mas naquele que é poderoso para salvar. Aguardem com fé e boas obras a instrução e a liderança que Deus, em Seu tempo e vontade, trará à Igreja.
Que a graça acompanhe todos os santos e nos guarde até que Ele restabeleça a Sua Igreja e um povo fiel se levante para levar adiante a causa de Sião com grande poder para o bem.
Nº 6
Blackgum, Oklahoma – 4 de setembro de 1994
Durante nossas deliberações, enquanto estávamos em fervorosa oração no sábado, 3 de setembro de 1994, uma voz de inspiração surgiu entre nós com as seguintes instruções:
“Eu, o Senhor, digo-vos que aqueles homens da igreja institucional que violaram as minhas ordenanças e sacramentos perderam a sua autoridade. Contudo, nem todos foram totalmente rejeitados por mim e continuarei a lutar por eles. Vós também deveis ser lentos em rejeitá-los. Continuai os vossos esforços para os recuperar, especialmente aqueles que estiveram ao vosso lado como irmãos no passado. A minha Igreja está nas minhas mãos e está a ser erguida e sustentada por aqueles santos fiéis que se apegam firmemente à plenitude do meu evangelho.”
No espírito do conselho dado à Igreja por meio de Joseph Smith III (Doutrina e Convênios 119:4) – “Para que a obra de restauração que o povo de Minha Igreja anseia seja apressada em seu tempo, os élderes devem cessar de ser excessivamente cautelosos com o retorno daqueles que outrora foram da fé, mas foram vencidos nos dias sombrios e nublados, temendo que eles introduzam heresias ocultas que destruam a obra; pois, em verdade, há alguns que são vasos escolhidos para fazer o bem, que foram afastados pelas armadilhas que impedem a vinda do mundo e que, no devido tempo, retornarão ao Senhor, se não forem impedidos pelos homens da Igreja. O Espírito diz: “Vinde”, que os ministros de Cristo não impeçam a sua vinda.” – recomendamos o que agora enviamos aos santos como a direção de nosso Senhor aos remanescentes divididos e aguardantes de Sua Igreja.
Nº 7
Independence, Missouri – Abril de 1995
“Há entre nós aqueles que oraram fervorosamente por paciência, para que estejamos dispostos a aguardar o tempo necessário para que o Senhor nos revele, de forma clara, os passos que devemos seguir ou a confirmação de que estamos agindo corretamente até o momento. E também há entre nós homens que estão mais ansiosos para ver passos concretos dados em direção a uma organização de natureza ainda desconhecida.”.
“Gostaria de lembrar a cada um de nós a paciência do Senhor. Parece que já faz muito tempo que estamos separados, como parte de um corpo fragmentado; e, no entanto, a Igreja esteve no deserto por muito tempo. Já falamos sobre as exigências, as condições e as qualidades de nossas vidas que serão necessárias para que sejamos guiados pelo Espírito Santo.”.
“Irmãos, muitos de nós temos nos acomodado demais em nossos ministérios porque estamos bem instalados, temos igrejas e santuários belíssimos, e temos a tendência de pensar que já chegamos lá. O corpo de Cristo foi estabelecido para que as ordenanças possam trazer – com a autoridade de vocês, homens – vida nova; e essa vida nova deve se expressar na evangelização de outras pessoas, para que muitos possam vir e compartilhar da vitalidade que o Espírito tem a oferecer e pela qual as comunidades podem ser transformadas.”.
“Portanto, cabe àqueles que planejam os cultos a responsabilidade de garantir que cada componente seja abordado de forma a elevar as pessoas a um patamar mais alto de vida espiritual e desafiá-las a abrir suas mentes por meio do louvor e da adoração. Assim, elas poderão se comprometer com o serviço e o ministério, assim como vocês já o fizeram de bom grado. Mas será necessário o exemplo contínuo de vocês entre eles e daqueles que presidem para assegurar que esses cultos alcancem o potencial de elevar as pessoas a uma maturidade espiritual que ainda não conhecemos. Somente por meio desse crescimento e dessa espiritualidade é que a nova vida poderá realmente se manifestar nas comunidades em que vivemos.”.
“Há dois anos, vocês escolheram neste local, e continuam a autorizar, um Conselho Coordenador para atuar como um grupo de homens que, reunidos, possam supervisionar e fiscalizar os diversos comitês e conselhos estabelecidos pela Conferência de Anciãos. É parte de sua responsabilidade, conforme determinado pelo corpo, coordenar todos os conselhos de modo a evitar confusões e contradições e a garantir que tudo seja feito em ordem. Há membros do Conselho de Evangelismo que não compreenderam as responsabilidades atribuídas ao Conselho Coordenador, e houve alguns mal-entendidos. Seria prudente que esses homens, ao deixarem este local após se adaptarem aos trabalhos que serão realizados aqui para cumprir e completar seus corpos, conversassem e debatessem entre si, para que a força se fortaleça onde hoje existem divergências.”.
“É necessária uma unidade entre os ramos desta região, que atualmente não existe. O Senhor está retendo algumas bênçãos que Ele tem reservadas até que haja maior unidade e entendimento, uma união em atividades cooperativas entre esses vários ramos. Ele está preocupado com o fato de que alguns, dentro dos vários ramos, ainda não uniram suas forças à força deste corpo; mas alguns o farão, se vocês, com paciência, estiverem dispostos a alcançá-los com amor e compreensão. Quando mais forças forem acrescentadas a este grupo, então outras coisas virão.”.
“Seria sábio acelerar os esforços evangelísticos no Centro e dar mais atenção aos locais onde já existe força para apoiar outros grupos, como mencionado na Seção 141 há tanto tempo. Há presbíteros no Centro que são capazes e estão dispostos a auxiliar no trabalho missionário em lugares não muito distantes. Deve-se incentivar um maior apoio neste local, devido à sua população, do que em alguns lugares tão distantes. Não é que o Senhor se preocupe menos com aqueles que estão do outro lado do mundo, mas Ele se preocupa com o tipo de apoio que pode ser dado a essas pessoas depois que forem ganhas. A que parte do corpo elas estão ligadas e a quem devem prestar contas?”
“Irmãos, o Senhor já se dirigiu a vocês nesta conferência. Vocês ouviram algumas coisas aplicáveis aos nossos dias. Ouviram ontem à tarde algumas coisas que nos foram apresentadas como verdades ainda aplicáveis. Devemos ponderar sobre essas verdades e deixar que elas nos guiem enquanto aguardamos outras instruções.”
Nº 8
Independence, Missouri – Abril de 1995
“Aos élderes e a todos os membros do sacerdócio e dos ramos da Restauração que estão representados neste momento e neste lugar – o Espírito de nosso Senhor moveu meu coração em favor de vocês, para aconselhá-los e para o seu futuro.
“Após aconselhamento com outros membros da linhagem patriarcal, fui autorizado a falar conforme o Senhor me orientou; e com o apoio deles, falo em nome Dele agora.”.
“'Agrado-me a vossa assembleia e as preocupações dos vossos corações. Sentistes-Me perto de vós e no vosso meio. Ouvistes a Minha voz enquanto os Meus servos vos falavam e conduziam os vossos cultos. As vossas orações foram ouvidas onde Eu habito e onde aguardo a consumação do Meu Reino.'‘.
“'Ouvi suas perguntas e preocupações sobre a cura do Meu povo. Falo agora por meio do Meu Servo.'‘.
“Você chamaria deliberadamente um ladrão para curar seus enfermos? Você diz: ‘Não!“ No entanto, existem ladrões na ordem de Melquisedeque cujas mentes não estão voltadas para as coisas sagradas de Deus, mas que buscam engrandecimento e não aceitam liderança que não seja a sua própria. Nem mesmo o Meu Espírito pode se mover neles.”.
“Eles são poucos em número, mas suas vozes se elevam em protesto contra assuntos do Meu remanescente; e eles causaram desunião em várias partes da Minha vinha. Eles guiam as Minhas ovelhas com suas muitas palavras, mas a sabedoria não prevalece.‘.
“Vocês receberam a ordem de serem de ‘um só coração e uma só mente“. Suas vozes de objeção à liderança escolhida do Meu remanescente fizeram com que uma escuridão se instalasse na mente de muitas das Minhas ovelhas e cordeiros, e eles sofrem com a dúvida e o desespero.”.
“A dúvida e o desespero levam a uma doença que não posso curar com a minha bênção. A fé deixa de existir numa mente confusa – e para ser curado, é preciso fé. A sua fé pura, assim como a daquele que sofre, deve existir – ou a cura será negada.‘.
“Quando Meu sacerdócio está sobrecarregado na luta pela unidade nos ramos, sua eficácia diminui e todos sofrem.‘.
“Mais uma vez, detive a mão do Senhor da vinha; e Ele concederá um pouco de tempo. Se esse pouco tempo passar e ainda houver contenda, então o Senhor da vinha podará toda a sua vinha que só produz descontentamento como fruto.‘.
“Eu te amo; morri por ti; mas a Minha paciência e a paciência do Meu Pai estão se esgotando. Não critiques estas palavras – o Meu servo não teve escolha; pois, como Meu servo, ele deve falar por Mim.”
Nº 9
Independence, Missouri – Maio de 1996
“A voz que vocês ouvirão esta manhã será a voz do Santo de Israel por meio do Meu servo, mesmo em sua indignidade.”.
“Eu, o Senhor, quero que saibam que tenho grande amor por cada um de vocês. Mas gostaria de lembrar que aqueles a quem amo, também disciplino. Não fiquei satisfeito com esta Conferência. Vocês foram convidados a vir a este lugar e buscar primeiro o Meu Reino. Alguns vieram com sinceridade; para outros, significou buscar a própria vontade em suas vidas.”.
“Tenho ouvido as murmurações e as intrigas em suas discussões, tanto em particular quanto em suas reuniões. Eu, o Senhor, gostaria de lhes dizer que isso é impróprio para o Meu povo – e especialmente impróprio para o Meu santo sacerdócio. A obra de edificar o Meu Reino nesta Conferência foi contaminada por causa da falta de vontade e do não arrependimento de vocês, Meus servos. A contenda não é contra Mim, mas contra aquele maligno que controla o mundo em que vocês vivem.”.
“Houve até mesmo murmúrios e discussões sobre a validade do ofício de sumo sacerdote na Minha Igreja. Vocês não sabem que, por poder e autoridade, Aquele que lhes fala chamou e estabeleceu esse ofício em Sua Igreja para dar liderança e direção a vocês, Meu povo, e à Minha Igreja? Essa liderança muitas vezes foi prejudicada pelas atitudes e pelos sussurros daqueles que buscam primeiro a sua própria vontade e não a Minha.”.
“Muitos de vocês têm falado sobre a vinda de Alguém poderoso e forte. Eu lhes digo que Alguém poderoso e forte virá quando o Meu povo tiver se purificado suficientemente de toda injustiça, para que o Meu poder seja liberado entre eles. Muitos de vocês também têm falado, em conversas particulares em seus lares, com suas famílias, sobre a Minha vinda. Mas Eu lhes digo que, embora Eu venha em breve, virei a um lugar e a um povo que estejam preparados para Me receber. Há muito trabalho a ser feito por aqueles que Eu chamei, que estão dispostos a se submeter à disciplina e ao sacrifício de se purificarem, para que o Senhor Todo-Poderoso reine supremo na vida do Seu povo.”.
“Assim diz o Senhor a vocês. Amém.”
Nº 10
Independence, Missouri – 31 de maio de 1996
O Senhor diz a vocês nesta manhã: “David W. Bowerman, embora não seja perfeito, é um homem íntegro, confiável e digno da sua confiança. Ele tem sido guiado pelo Meu Espírito. Passou muitos momentos de solidão e angústia em oração e contemplação, buscando orientação para um povo por vezes obstinado e inflexível, inclusive alguns que servem com ele no Conselho Coordenador. Contudo, ele foi abençoado pelo Meu Espírito e Me serviu bem. Não sabem que há momentos em que, como seu líder, ele é impotente para guiá-los pelos caminhos certos por causa do seu desejo de fazer apenas o que bem entendem? Não sabem que ele é Meu servo e digno da sua confiança? Lamento por aqueles que difamam sua integridade e que dizem e escrevem inverdades a seu respeito. Como ele continuou a se disponibilizar para Me guiar nestes tempos difíceis e confusos – mesmo quando, segundo seus próprios desejos, teria se retirado para a paz do seu lar e o aconchego dos seus entes queridos – Eu o abençoei com força para continuar, apesar daqueles que queriam destruí-lo. Eu o recomendo.” A vocês e aconselho-os a seguirem a sua liderança enquanto ele continua de acordo com o Meu Espírito, para que sejam abençoados em seus esforços para perseverarem.
“Não corra à Minha frente, mas também não definhe nem hesite em avançar na Minha obra. Use sabedoria e invoque-Me para todas as coisas e para orientação a cada passo; e Eu o abençoarei, e você receberá linha sobre linha, preceito sobre preceito.”.
“Assim diz o Senhor.”
Nº 11
Independence, Missouri – 31 de maio de 1996
Não me lembro quando anseio por Sião pela primeira vez. Tem sido parte da minha vida – a esperança de que se concretizaria – e sei que se concretizará, pois o Senhor o declarou! E chegará o dia, em todo o seu esplendor e majestade, em que as nações serão compelidas a reconhecer que Sião é, de fato, o Reino do nosso Deus e do Seu Cristo. E por isso, vim a esta Conferência esperando e ansiando de todo o coração que os Sumos Sacerdotes e Anciãos se lembrem de que sobre eles repousa a responsabilidade de todas as bênçãos espirituais que Deus reservou para a Sua Igreja.
Mas observei, como outros disseram ter observado, o interesse dos homens voltado para coisas periféricas em vez do pensamento central do Reino. Muito pouco esforço tem sido feito para chegar a um consenso sobre a palavra, pela qual nossos irmãos falaram com tanta eloquência.
Tenho visto a complacência em formar comissões em vez de seguir a admoestação das Escrituras, que diz que, se falta sabedoria, peça-a a Deus, que é liberal e não censura, mas dá conforme a necessidade daqueles que concordam; e peça-lhe. Ainda tenho esperança no Reino. Meus anos estão passando como os de meus irmãos aqui, mas Sião permanecerá. Anseio pelo tempo em que poderemos entrar neste santuário e em outros lugares de culto, como disse o Salmista, “na beleza da santidade”.”
Essa é a natureza Daquele a quem adoramos, mas o fardo que muitas vezes carregamos para o santuário nos impede de contemplar essa beleza. E não há beleza como a de uma vida sem pecado. Fomos chamados pelo Senhor para permanecermos nEle e nos purificarmos; e confio na promessa do Senhor, que diz: “Quando vocês se arrependerem, eu os perdoarei”. Espero poder viver esse tipo de vida, como vocês vivem – para que o Senhor possa permanecer conosco.
Nº 12
Independence, Missouri – 22 de dezembro de 1997
O Espírito Santo expressamente ordena… Escutai, povo da Minha Igreja, vós que testemunhastes e vos esforçastes para resistir ao ataque das forças malignas e destrutivas, cujos desejos foram voltados para o cumprimento do Meu Reino, mas cuja dedicação foi dividida e cuja força foi diminuída. Ouvi novamente a voz do vosso Redentor, o Santo de Israel… vosso tempo de oportunidade está se esgotando. Vossos pastores, Meus servos, estão se cansando em seu dever de guardar e proteger Meus rebanhos, e dias de ainda mais incerteza estão à vossa porta. Digo-vos, por meio da voz de advertência, que os poderes do adversário vencerão todos os que se recusarem a permanecer em lugares santos e guardar os Meus mandamentos.
“O dia da decisão chegou, ó Meus servos, os Anciãos da Minha Igreja, como um furacão. Não podem mais permanecer separados e divididos. As almas do Meu povo, e daqueles ao vosso redor que aguardam fora da comunhão da aliança Comigo, são requeridas por Mim, vosso Senhor e vosso Deus.”.
“Vocês são admoestados, não apenas por aqueles que foram escolhidos para liderar, cujos conselhos foram tratados com leviandade e muitas vezes com desprezo, mas também por Aquele que carregou a cruz e sofreu a vergonha dela, para que vocês sejam libertados… livres para cumprir seus juramentos solenes de serem Meus ministros e servos nestes últimos dias. Quem de vocês não conhece o Meu amor? Quem de vocês não foi abençoado com uma multiplicidade de bênçãos? Podem vocês ainda esperar na indiferença, nos grilhões da indecisão e alguns até mesmo na amargura de espírito, enquanto o Meu Espírito, agora mesmo, os chama novamente para serem um… para serem Meus?”
“O dia já está quase no fim e, novamente, digo: o julgamento está às vossas portas. Arrependei-vos, arrependei-vos, todos vós, Élderes da Minha Igreja, e humilhai-vos perante Mim, para que não sejais ainda mais vencidos pelo adversário, cuja influência e poder estão espalhados pela terra. Estudai a Minha palavra, conforme ela é dada nas Minhas escrituras, especialmente em Doutrina e Convênios, os mandamentos que pertencem à Minha Igreja e ao Meu Reino nesta última dispensação. Não resistais mais aos conselhos que recebestes de vossos companheiros servos em vossa busca por entendimento. Aprendei sabedoria com as provações e tribulações daqueles que vos precederam e encontraram graça em seu tempo ao reorganizar e renovar a Minha Igreja.”.
“Minhas bênçãos aguardam a vossa fidelidade. Aqueles que permanecem inertes, julgando e esperando por sinais criados por si mesmos, ficarão confusos e amargurados. Lembrem-se, meus servos, os sinais da Minha divina aprovação chegam àqueles que exercem fé em Mim e guardam os Meus mandamentos. E os Meus mandamentos estão diante de vocês, juntamente com as resoluções dos Meus servos que percorreram os vales do desespero e da confusão, mas que perseveraram e triunfaram na Minha graça. Não resistam mais aos convênios e mandamentos da Minha Igreja que Eu, o Senhor, estabeleci e preservei para a vossa orientação e direção, e que mais uma vez aguardam o esforço diligente e santificado daqueles que aceitarem, com renovada esperança e fidelidade, a Minha missão de estarem entre os últimos servos na Minha vinha.”.
“Conheço os anseios daqueles que sentem preocupação, nos recônditos mais profundos de suas almas, pelas massas desamparadas, pelos oprimidos e marginalizados, e louvo seus nobres desejos. Mas esses desejos devem encontrar satisfação em Minha lei e dentro da estrutura da Minha Igreja, para que seus esforços bem-intencionados não terminem em ainda maior confusão. Aconselho-vos, Meus servos, a buscar a unidade em Minha palavra e pelo Meu Espírito e a abandonar a determinação de tomar Minha obra em suas próprias mãos, seja nos ramos do Meu povo ou em organizações de sua própria criação. Minha obra não será frustrada, mas seus esforços, não abençoados pelo Meu Espírito, certamente terminarão em confusão. Mesmo suas assembleias em Conferência não poderão receber as bênçãos do Céu se houver contenda entre vocês.”.
“O Espírito diz expressamente a vós, Meus servos, e também ao Meu povo: ouvi estas palavras de conselho e admoestação. O dia da vossa provação está quase terminando. Não falo por meio de mandamentos. Os Meus mandamentos estão diante de vós, e vós não os ouvis. Mas Eu digo: ouvi… ouvi a voz do Meu Espírito, nenhum de vós é mais importante que o outro. Alguns foram chamados para liderar porque é necessário que vós, Meus servos, sejais chamados mais uma vez a unir-vos em grande humildade diante de Mim, vosso Deus. Deixai de lado as vossas diferenças e buscai a Minha libertação.”.
“Repito estas palavras como convite e advertência. Avancem com paciência e fraternidade. Se forem diligentes e fiéis, abençoarei seus esforços com manifestações de luz e sabedoria para a renovação dos Meus santos remanescentes, no Meu tempo perfeito. Sejam pacientes e purifiquem-se de todo rancor e hostilidade, ou não serão Meus.”.
“Assim diz o Espírito aos fiéis anciãos da Minha Igreja remanescente.”
Igreja Remanescente de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias
700 West Lexington Independence, MO 64050 Tel.: 816-461-7215 Fax: 816-461-7278
27 de fevereiro de 2002
Para: Os membros remanescentes da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias
Para dissipar quaisquer especulações por parte dos membros e para preparar uma Conferência Geral de Primavera da Igreja organizada (5, 6 e 7 de abril de 2002), esta comunicação está sendo enviada a todos os membros da lista de distribuição de correspondência e a cada um dos presidentes das diversas filiais e grupos organizados.
Os últimos anos foram muito marcantes em minha vida. Ao olhar para trás, fica evidente que uma mão guia me conduziu à situação atual de renovação da Igreja de Cristo, hoje conhecida como "A Igreja Remanescente de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias". Esta Igreja proclama com alegria o Evangelho restaurado à Terra em 6 de abril de 1830 – continuado na Reorganização de 1860 – fragmentado na década de 1980 e, agora, passo a passo, reestruturado até a organização atual. Tenho apoiado e ministrado discretamente, sempre que chamado, a este padrão de renovação da Igreja de Cristo, mas os eventos recentes me levaram a um chamado que não posso ignorar. Chego em um tempo semelhante ao do meu bisavô Joseph Smith III, a um remanescente disperso e à espera de fiéis crentes no Evangelho Restaurado original. Parece que, mais uma vez, nestes últimos dias, a "semente de Joseph" foi chamada para o serviço de nosso Senhor.
Foi somente nas últimas semanas que compartilhei esse chamado com os membros do Quórum dos Doze Apóstolos e com minha própria família. E agora o compartilho com vocês, os membros: é minha intenção apresentar aos Quóruns e à Conferência Geral, em abril, um Documento Inspirado em resposta a um chamado para a Presidência do Sumo Sacerdócio e da Igreja de Jesus Cristo.
Como disse aos irmãos do Quórum dos Doze Apóstolos em 8 de fevereiro deste ano, digo-lhes: chegou a hora de darmos o próximo passo na renovação de Sua Igreja, que é o de prover uma Presidência. Não venho por meus próprios planos ou desejos, mas somente em resposta Àquele que reina nos céus. Mal consigo contemplar o impacto que esta ação terá, não apenas sobre os membros, mas também sobre aqueles que estão fora da comunhão. Mas essa é a alegria, e o fardo, que estou disposto a suportar. Solicito sinceramente suas orações enquanto aguardamos juntos a Conferência e suas ações subsequentes.
Fraternalmente seu,
Frederico N. Larsen
Frederick N. Larsen.
FREDERICK NIELS LARSEN
Biografia
Frederick Niels Larsen, Presidente/Profeta da Igreja Remanescente de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, nasceu em 15 de janeiro de 1932 na casa ocupada por seu avô, Frederick M. Smith, Presidente/Profeta da Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. A casa em Kansas City, Missouri, era o lar de seus pais, Edward J. Larsen, um imigrante dinamarquês, e Lois A. (Smith) Larsen, filha do Presidente/Profeta. A família mudou-se para uma fazenda de 8 hectares em East Independence em 1937. Ali, Fred cresceu imerso na vida rural e frequentou por oito anos a escola primária DeKalb, localizada ao lado do quintal da casa da fazenda. Após um ano na Independence Junior High School e um ano na William Chrisman High School, a família mudou-se para Santa Ana, Califórnia, onde Fred frequentou a Garden Grove Union High School, graduando-se em 1950.
Enquanto frequentava o Graceland College em Lamoni, Iowa, e a Universidade de Kansas City, Missouri, Fred concentrou seus interesses na área das Ciências Físicas e se formou em 1959 com um Bacharelado em Ciências Químicas. Durante a faculdade, trabalhou nos laboratórios analíticos do Arsenal de Lake City, da Great Lakes Pipeline Co., da Chemagro Corporation e da Bendix Corporation. Aposentou-se da Bendix (agora Honeywell Corp.) em 1994, após 35 anos de serviço. Fred atuou como consultor na área de Ciência de Polímeros no Laboratório de Radiação Lawrence em Livermore, Califórnia, em 1975 e 1976. Após a "aposentadoria", juntou-se ao seu irmão Daniel em uma empresa de capital de risco, a Infinity Inc., e auxiliou na construção de estações de tratamento de águas residuais em Chanute, Kansas, e Cheyenne, Wyoming. O trabalho mais recente de Fred foi na Unidade de Perícia Criminal do Departamento de Polícia da cidade de Independence, onde, como químico forense nos últimos 5 anos, analisou laboratórios de drogas ilícitas e metanfetamina para a cidade e para a Força-Tarefa Antidrogas do Condado de Jackson. Sua aposentadoria está prevista para 30 de setembro de 2002.
Por intermédio de seu irmão Steve, Fred conheceu e mais tarde casou-se com uma jovem chamada Mary Louise Malott. Fred e Mary Lou, como ela prefere ser chamada, celebraram seu 50º aniversário de casamento em 7 de junho de 2002. Eles têm cinco filhos, Larry, Linda, Luann, Brian e Stephen, e dez netos.
Fred sempre teve uma estreita ligação na Igreja com os descendentes de Joseph Smith Jr. Ele foi abençoado quando bebê e confirmado membro da Igreja por seu avô, Fred M. Smith; ordenado sacerdote em 1956 por Israel A. Smith, seu tio-avô; ordenado élder por W. Wallace Smith, também seu tio-avô; e ele e Mary receberam suas bênçãos patriarcais de Elbert A. Smith, um primo em segundo grau. Fred foi muito ativo em seu ministério do sacerdócio nos ramos East Alton e Beacon Heights da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, em Independence. Após 1984, ele se afastou do ministério ativo até 1996, quando começou a frequentar o ramo Blue Springs da Restauração e a Conferência de Élderes da Restauração. Participando ativamente de um Grupo de Oração e Estudo, Fred foi um dos doze signatários da “Proclamação e Convite aos Fiéis” em maio de 1999. Após a Igreja Remanescente de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias ser formalmente aceita como a verdadeira igreja sucessora em 6 de abril de 2000, Fred foi ordenado ao ofício de Sumo Sacerdote na Conferência seguinte, em 8 de abril de 2001, e designado como Presidente do Quórum dos Sumos Sacerdotes.
Após diversas experiências inspiradoras que culminaram em uma mensagem reveladora, Fred apresentou à Conferência Geral, reunida em abril de 2002, um chamado para o ofício de Presidente do Sumo Sacerdócio e da Igreja e Profeta, Vidente e Revelador. A Conferência aceitou o chamado por unanimidade e Fred foi ordenado ao ofício de Presidente/Profeta em 6 de abril de 2002. Fred dedica o máximo de tempo possível ao Escritório da Presidência, nas instalações da Igreja, no antigo prédio da Escola Secundária William Chrisman, até se aposentar do Departamento de Polícia de Independence. Ele anseia com grande entusiasmo por liderar em tempo integral os Santos Remanescentes e a Igreja nesta última dispensação e na preparação para a edificação do Reino de Deus na Terra, a Sião.
O DEPOIMENTO DE FREDERICK N. LARSEN
Sábado, 6 de abril de 2002
Vocês já se sentiram carregados pelas asas da oração? Posso testemunhar que conheço essa sensação. No início desta semana, peguei um resfriado muito forte e dor de garganta. Na quarta-feira, estava bastante preocupado se conseguiria falar neste fim de semana, mas sei que vocês se preocuparam com a minha situação e com a minha saúde. Vocês oraram por isso e eu senti fisicamente o peso dessas orações, que me permitiram estar aqui, manter a calma e, espero, trazer uma mensagem a vocês.
Como indiquei em minha carta aos membros, datada de 27 de fevereiro de 2002, e cito: “É minha intenção apresentar aos Quóruns e à Conferência Geral, em abril, um Documento Inspirado, em resposta a um chamado à Presidência do Sumo Sacerdócio e da Igreja”. Solicitei um momento para apresentar informações adicionais e um testemunho pessoal a respeito do surgimento do Documento. A maioria de vocês já sabe algo sobre mim, mas achei apropriado fornecer aos demais algumas informações biográficas neste momento. Algumas dessas informações provavelmente estarão disponíveis na internet e certamente estarão presentes na revista Hastening Times em breve.
Nasci de pais que moravam com meu avô, o Profeta Frederick M. Smith, em Kansas City, Missouri. Não sei se você sabe, mas devido às dificuldades das décadas de 1920 e 1930, ele se mudou para Kansas City e foi nessa casa que nasci, em 15 de janeiro de 1932. Três meses depois, fui abençoado. Só descobri isso há algumas semanas, quando solicitei meus registros à Igreja Reorganizada. De fato, fui abençoado por Frederick M. Smith e pelo Apóstolo P.T. Andersen. O Apóstolo Andersen foi quem converteu meu pai, que emigrou da Dinamarca em 1929 para ser missionário. Infelizmente, devido à situação da época, ele não pôde exercer esse papel, pois a Igreja dispensava muitos missionários e não tinha recursos suficientes para sustentá-los. Mudamos-nos para Independence, Missouri, em 1937, para uma fazenda de 8 hectares na Holke Road, onde fui criado. Fui batizado na Igreja de Pedra aos 9 anos de idade por meu pai e confirmado no mesmo dia pelo Presidente da Igreja, Frederick M. Smith. Fui ordenado sacerdote em 1956 pelas mãos do Profeta Israel A. Smith e élder em 1960 pelas mãos de W. Wallace Smith e Charles V. Graham. Como vocês sabem, fui ordenado Sumo Sacerdote na última Conferência pelos irmãos Bowerman e Miller. Também recebi minha Bênção Patriarcal quando minha esposa e eu precisávamos de orientação, e isso aconteceu pelas mãos do irmão Elbert A. Smith. Por fim, como vocês devem saber, minha mãe, Lois Audentia Smith Larsen, era filha de Frederick Madison Smith, que foi o terceiro Presidente da Igreja.
Em junho deste ano, minha querida esposa e eu completaremos cinquenta anos de casamento. Mary Louise Malott Larsen é natural de Independence. Temos cinco filhos, Laurie, Linda, Luann, Brian e Stephen, e dez netos, quase todos residentes na região de Independence. Estudei na William Christman High School, no prédio antigo, onde hoje se encontram os escritórios da nossa igreja. Nossa família se mudou para a Califórnia em 1948 e eu me formei na Garden Grove Union High School em 1950, cursei o Graceland College entre 1950 e 1951, transferi-me para a Kansas City University e me formei em 1959 com bacharelado em Química, tendo posteriormente realizado estudos de pós-graduação na mesma área. Tenho uma formação diversificada em termos de carreira na área de Química e Ciência dos Materiais e me aposentei da Allied Signal após trinta e cinco anos de profissão. Atualmente, trabalho para o Departamento de Polícia de Independence como químico forense, com a intenção de me aposentar de lá no final deste verão.
Mary e eu frequentávamos a Congregação de Beacon Heights e éramos muito ativos nesse grupo até 1984, quando a Seção 156 foi apresentada. Não pudemos apoiá-la e, por assim dizer, nos afastamos. Nos anos seguintes, permaneci muito inativo. Agora acredito que provavelmente havia um motivo real para isso. Não me associei a nenhum dos primeiros movimentos de restauração, nem me juntei a nenhum dos ramos independentes, e havia uma razão para isso. Em outubro de 1996, fui convidado a participar do Grupo de Oração e Estudo, aquele grupo de homens que buscavam compreender o que o Senhor tinha em mente para Sua Igreja, que estava tão dispersa e fragmentada. A partir daquele momento, envolvi-me com a Conferência de Anciãos da Restauração. O que mais me impressionou foi o conjunto de mensagens que chegavam por inspiração dos Sumos Sacerdotes e Patriarcas àquele grupo de homens. A intenção era que aquele grupo se unisse, se unificasse e trouxesse a Igreja à ordem. Gostaria de ler alguns trechos de mensagens proferidas nessas Conferências. Em 1994, o Irmão Vernon Darling, um Patriarca, proferiu esta mensagem: “Cheguei à conclusão de que Ele não nos dará uma grande manifestação, mas nos conduzirá em pequenos passos rumo àquilo que devemos realizar. Dessa forma, seremos capazes de assimilar Sua direção e não agiremos com pressa, cometendo erros.” Na mesma Conferência, o Patriarca Robert Murie declarou: “Vocês são o remanescente. Vocês perguntam por que não conseguimos nos organizar. Porque muitos ainda virão ao seu meio, alguns que os cercam de perto e outros a quilômetros de distância. Ainda não é o momento de vocês serem chamados por outro nome senão o remanescente da Igreja de Jesus Cristo, uma Igreja que Eu estabeleci…” Lembrem-se de que isso foi em 1994. Em 1996, o Sumo Sacerdote Jack Basse trouxe esta mensagem: “Muitos de vocês têm discutido sobre a vinda de alguém poderoso e forte. Eu lhes digo que alguém poderoso e forte virá quando o Meu povo tiver se purificado suficientemente de toda injustiça, para que o Meu poder seja liberado entre eles.” Não tenho certeza se chegamos ao ponto de nos purificarmos de toda injustiça, mas posso atestar que este grupo que está diante de mim está nesse caminho e provou sua retidão perante Aquele que reina acima, para nos trazer até aqui.
Em outubro de 1996, participei da primeira sessão do Grupo de Oração e Estudo mencionada anteriormente. E, em 1999, tive o privilégio de fazer parte daquele grupo de doze homens que se reuniu na Igreja de Carthage e assinou um documento chamado Proclamação e Convite aos Fiéis, com o qual vocês estão tão familiarizados. Mais tarde, em julho daquele ano, foi formado o Conselho de Sumos Sacerdotes, e, mais uma vez, gostaria de lembrar que a mensagem transmitida pelo Irmão Lee Killpack foi para que aqueles três Patriarcas selecionassem sete irmãos para serem Apóstolos. Ao final dessa mensagem, se vocês se lembram, o Irmão Lee, sob a inspiração de Deus Todo-Poderoso, disse: “Sejam fiéis, pequeno rebanho, e em meu tempo enviarei a vocês um poderoso e forte para ser seu Presidente e Profeta, Vidente e Revelador”. Na mesma Conferência, o Irmão Basse trouxe esta mensagem, da qual cito: “Fui instruído a dizer-lhes que suas orações foram ouvidas a respeito daquele que será chamado no futuro para vir e assumir seu devido lugar como Profeta, Vidente e Revelador da Igreja. Foi-me dito para compartilhar com vocês que Eu, o Senhor, sei quem Ele é, e Ele também sabe quem Ele é. No tempo e lugar certos, isso lhes será revelado.” Não havia dúvida, quando ele trouxe essa mensagem, de que eu sabia de quem se tratava. Acho que o Irmão Jack queria mencionar meu nome naquele momento, mas foi omitido por razões que só Deus conhece.
E assim chegamos a este ponto. Obviamente, houve alguns indícios da minha parte sobre o que estava por vir. Tive várias experiências durante o culto na minha congregação em Blue Springs. Em pelo menos duas ocasiões distintas, em novembro de 2000, o Senhor me revelou muito claramente que o manto da liderança recairia sobre meus ombros. E então, especificamente em 5 de março do ano passado, em meus momentos de vigília, sob a voz de uma clara inspiração, recebi uma mensagem que continha muitas coisas, parte das quais estará no Documento a ser apresentado. Compartilhei com o irmão Dave Bowerman, naquela ocasião, indícios de coisas que estavam por vir. Anteriormente, na Conferência do Sacerdócio de setembro de 2000, também fui inspirado e apresentei essa mensagem nas considerações finais aos irmãos reunidos. Foi-me reafirmado o fato de que um Profeta viria. Foi de uma maneira suave que essas coisas se desenrolaram até este ponto. Nas instruções que me foram dadas, havia requisitos a serem cumpridos antes da minha vinda, que exigiam preparação da minha parte. Tudo culminou numa viagem rápida e improvisada, possibilitada pelo meu irmão, que nos levou a Kirtland, Ohio, em dezembro. Tivemos o privilégio de visitar e conhecer o Templo de Kirtland, eu, meu irmão Dan e sua esposa. Naquela ocasião, meu sobrinho, o irmão Lochland McKay, membro da Comunidade de Cristo, estava nos guiando e nos oferecendo toda a hospitalidade no Templo, enquanto nos contava sobre sua história. Eu tinha um motivo para ir até lá, que ele desconhecia completamente. Perguntei a Loch se seria possível subir até o terceiro andar, até a sala no canto oeste, que eu sabia ter grande significado. Era onde meu tataravô, Joseph Smith, o Mártir, tinha seu escritório. Loch hesitou um pouco, não demonstrando muita vontade de me deixar ir, pois a maioria das pessoas não sobe até lá. Ele disse: “Sim, Fred, tudo bem. Vá em frente.” Então subi aquelas escadas até o terceiro andar, caminhei por aquelas salas até a extremidade oeste e lá veio a confirmação completa do chamado.
Depois disso, ficou óbvio para mim que a Igreja precisava de liderança naquele momento. Havia alguma indicação da minha parte de que poderia ser adiado por mais um ano, mas percebi que era tempo demais. Então, em 8 de fevereiro deste ano, quando o Quórum dos Doze Apóstolos se reuniria, eu disse ao irmão Dave que precisava participar e fazer uma apresentação. Ao me encontrar com os irmãos e contar-lhes sobre a situação e o que eu achava que precisava ser feito, concordaram que eu deveria enviar uma carta aos membros. Eu não queria que surgissem rumores ou expectativas infundadas em relação à Conferência que se aproximava. Obviamente, era necessário um planejamento adequado para o que faríamos naquele fim de semana, então a carta foi enviada. Por fim, em 9 de março, compartilhei meu testemunho com a Ordem dos Patriarcas Evangelistas.
E eu gostaria de dizer, simplesmente, nesta manhã, que, após aquele momento, houve muitos testemunhos de apoio a este chamado. Digo-lhes que não venho por um poder próprio, mas porque chegou a hora de dar o próximo passo, e não por meu planejamento, mas por Aquele que reina acima de tudo. E assim, apresento-me a vocês. O Documento será apresentado em breve, e confio que, juntos, encontraremos o Espírito de Deus nos apoiando e continuando a nos guiar.
DECLARAÇÃO DE ACEITAÇÃO DO PRESIDENTE LARSEN
Compartilho com gratidão a sua alegria, entusiasmo e a expectativa por este momento. Mais uma vez, só posso agradecer a Deus pelas orações que me sustentaram nestes últimos dias e semanas, e particularmente nesta semana em que realmente temi não conseguir estar aqui e falar. Mas aqui estou, apesar de tudo.
Gostaria agora de fazer uma declaração de aceitação, se me permitirem. É com profunda gratidão que compareço perante vocês para aceitar esta grande honra que me foi concedida. Foi com grande temor e receio que me aproximei desta Conferência. Já lhes contei um pouco da minha trajetória até aqui, mas há mais. Ao refletir sobre os últimos anos, torna-se cada vez mais evidente que muitos eventos ocorreram, culminando neste momento. Creio que o Senhor, em Sua maneira serena e gentil, conduziu a mim e à minha família através de muitas provações, e sou eternamente grato a Ele por Seu amor e Seu cuidado.
Alguns de vocês talvez já tenham ouvido meu testemunho sobre Ele, de que Ele é o Senhor Jesus Cristo, outros não. Meu primeiro encontro real com o Senhor Jesus, quando O vi como que pessoalmente em meu quarto, foi quando minha esposa chamou os Élderes para me ministrarem. Eu sofria de poliomielite, uma doença incapacitante, na década de 1950. Enquanto os Élderes ministravam, a própria presença do Senhor estava ali, e fui curado daquela doença incapacitante. Sim, por Sua misericórdia, fui curado. Em outra ocasião, certa noite, enquanto orava aos pés da cama, tive a visão do Pai e do Filho, muito semelhante à visão que o jovem Joseph tivera no Bosque Sagrado, pois havia aquela voz do alto apontando para a outra pessoa, dizendo: ’Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo; ouçam-no“. Sim, posso testificar que o Senhor Jesus é meu Salvador e que, por meio Dele, se eu permanecer fiel e perseverar até o fim, O verei nas regiões da Glória. Vocês, o remanescente fiel, me deram um apoio em oração tão grande nestas últimas semanas que tenho certeza de que o poder da oração me deu a força e a confiança para seguir em frente. Mesmo tendo tido evidências deste chamado divino, reconheço que minha liderança precisa, necessariamente, ser aprovada pelo corpo de membros da Igreja, pois a nossa é uma democracia teocrática, e assim deve ser sempre. Tudo o que precisa ser feito, precisa ser feito com a sua aprovação. Vocês agora a concederam, e eu prometo dedicar meu ofício e chamado para cumprir os propósitos de Deus em nossas vidas. Lembremo-nos sempre de que, embora tenhamos reunido e unido a Igreja Remanescente como originalmente planejado, ainda há muito a fazer, e que o propósito da Igreja é simplesmente levar almas a Cristo e prepará-las, por sua vez, para o Reino de Deus na Terra.
Posso afirmar que me sinto realmente desconfortável com toda a atenção e foco que me foram direcionados. Mas compreendo as circunstâncias, a empolgação e a expectativa que vocês compartilham neste momento. Gostaria de lembrar que há assuntos muito mais importantes que esta Conferência deve tratar, e confio que vocês considerarão os itens a seguir com a máxima diligência. Confesso que me falta um pouco de experiência administrativa e, portanto, é reconfortante, muito reconfortante para mim, que o irmão David Bowerman tenha sido chamado como Conselheiro na Primeira Presidência. Creio que todos devemos ser eternamente gratos pela devoção do irmão Bowerman ao Senhor e à obra de renovação da Igreja, pois ele nos ajudou a chegar até aqui, e tenho orgulho de tê-lo como conselheiro, e esse é o desejo do Senhor. Se algum de vocês duvida da minha capacidade de servir neste Ofício e Chamado, peço que se abstenham de julgá-lo sem preconceitos. Farei sempre o meu melhor para conquistar a confiança de vocês. Tenho certeza de que, com a maravilhosa unidade de espírito e mente que se sente em nossa assembleia, podemos vencer qualquer adversário e avançar com grande segurança, de modo que tudo o que fizermos esteja em conformidade com o Senhor.
Testifico a vocês com toda a minha mente, coração e alma que a Igreja Remanescente de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a verdadeira sucessora da Igreja original, estabelecida por Joseph Smith Jr. em 1830 e reorganizada em 1860. Posso testificar que o Livro de Mórmon foi de fato traduzido divinamente e é verdadeiramente um testemunho adicional do Senhor Jesus Cristo. Nestes últimos dias, o Senhor Se revela à humanidade por meio de liderança profética, e confio que, seja qual for a maneira que Ele escolher para Se revelar a nós, eu possa receber discernimento e ser o oráculo para nos aproximar de Seu Reino na Terra. Finalmente, meus irmãos e irmãs, quero expressar mais uma vez minha gratidão pelo apoio e pelas orações de vocês, não apenas por mim, mas também por minha querida esposa, Mary Lou, que deve estar carregando um grande fardo. Ambos apreciamos a gentileza e a preocupação de vocês durante estas últimas semanas e certamente ansiamos por estar com vocês nos próximos dias.
Que Deus nos abençoe a todos enquanto nos esforçamos para construir o Seu Reino, a Sua Sião. Obrigado.
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